dinsdag 26 december 2017

Moderniserting B-52s in Midden-Oosten

24 december - De B-52 bommenwerpers van het 69ste Expeditionary Bomb Squadron, die vliegen vanaf de basis Al Udeid in Qatar, zijn de eerste die beschikken over een gemoderniseerde capaciteit om bommen mee te nemen. Ze kunnen in hun interne bommenrek acht extra 'slimme' bommen meenemen naast degenen die onder de vleugels hangen. De nieuwe configuratie werd voor het eerst gebruikt tijdens een gevechtsvlucht op 18 november.
De B-52s zijn aktief in Afghanistan voor Operation Freedom's Sentinel van het VS-leger.
Volgend jaar zullen de B-1B bommenwerpers - eveneens  gemoderniseerd - weer terugkeren naar Central Command in het Midden-Oosten. Die waren begin 2016 afgelost door de B-52s.
Bronnen: Defence Blog (Colton Jones), Military.com (Oriana Pawlyk)

Italiaanse regering wil troepen van Irak naar Niger verplaatsen

24 december - De Italiaanse premier Gentiloni gaat aan het parlement voorstellen om een deel van de militairen die zijn ingezet in Irak te verplaatsen naar Niger om daar te strijden tegen mensensmokkel en terrorisme. Italië heeft nu 1400 militairen in Irak, dat aantal kan worden gereduceerd na de nederlaag van ISIS.
Gentiloni sprak vanaf het Italiaanse schip Etna, dat is ingezet bij Operatie Sophia van de EU om vluchtelingen op de Middellandse Zee tegen te houden.
Volgens de krant Il Fatto Quotidiano zou het gaan om minstens 470 soldaten, op basis van een toezegging aan de Franse president Macron. Het bericht van Reuters vermeldt in dit verband de top in Parijs van 13 december waar leiders van vijf West-Afrikaanse landen (de G5), de Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië, Frankrijk, Duitsland en Italië aanwezig waren om steun de genereren voor een multinationale strijdmacht van de G-5.
Bron: Reuters (Gavin Jones)
UPDATE: 28 december - Bij de 470 uit te zenden troepen zullen special forces zijn. De Italiaanse militairen worden gestationeerd in Fort Madama, een buitenpost die in de jaren dertig door de Fransen is gebouwd 100 km ten zuiden van de Libische grens bij een knooppunt van smokkelroutes. Het fort is ook gebruikt door het Franse Vreemdelingenlegioen.
Begin volgend jaar vertrekt een groep van 120 Italiaanse soldaten (vooral genie) met meer dan 100 voertuigen vanuit Gabon en zal de 2400 km naar het fort over de weg afleggen. Zoals gewoonlijk wordt de operatie verkocht als een trainingsmissie.
Volgens de Times komt deze ontwikkeling na een periode van konflikten tussen Italië en Frankrijk. Dat begon met de Italiaanse reserves over de Franse druk om Gaddafi in Libië uit de macht te verdrijven, vervolgens de weigering van Italië om de Franse operatie in 2013 tegen jihadisten in Mali te ondersteunen. Nu leidt de Brexit tot nauwere militaire banden tussen Frankrijk en Italië.
Bron: The Times (Tom Kington)
UPDATE: 17 januari 2018 - Het Italiaanse parlement heeft vandaag de uitzending van 470 militairen naar Niger goedgekeurd. Sommigen worden verplaatst vanuit Irak of Afghanistan. Italië wil dit jaar 1,5 miljard euro uitgeven voor 31 operaties in 21 landen. Het parlement - officieel al met reces vanwege de komende verkiezingen -  heeft niet het volledige bedrag goedgekeurd.
Rond 400 Italiaanse soldaten zullen naar verwachting in Libië actief zijn en als lid van de NAVO zal Italië 60 militairen naar Tunesië sturen voor verbetering van de grenskontrole en terreurbestrijding.
Het aantal troepen in Afghanistan wordt gehalveerd tot rond 750, 200 militairen worden teruggetrokken uit Irak.
In Libië zou het onder meer gaan om 100 Italiaanse special forces die in september 2016 op verzoek van de door de VN gesteunde regering naar Misrata in het noordwesten van het land zijn gegaan om daar een Italiaans veldhospitaal op de vliegbasis te beschermen. Misrata is de stad van één van de sterkste milities in Libië.
Bronnen: Reuters (Steve Scherer), Xinhua

zaterdag 23 december 2017

VS gaan in Syrië grensbewakers trainen

22 december - Volgens generaal Joseph Votel, de commandant van Central Command in het Midden-Oosten ontwikkelen de VS een trainingsprogramma voor lokale Koerdische en Arabische grensbewakers in Syrië om hergroepering van ISIS in dat land te voorkomen. Op die manier kan de aanwezigheid van troepen van de VS en hun bondgenoten in Syrië worden voortgezet. De generaal zei in een telefoongesprek met Associated Press dat het aantal VS-militairen in Syrië (nu 2000) momenteel niet verder gaat afnemen.
De training zal onder meer lessen in ondervraging, screening en kontrole van biometrische gegevens inhouden om opstandelingen te kunnen identificeren, die mogelijk vanuit buurlanden willen aanreizen. De VS zijn al in gesprek over mogelijke bijdrages van coalitiepartners in Europa en de Arabische wereld.
Bron: Associated Press (Lolita C. Baldor)

Twee VS-brigades gaan komende lente naar Afghanistan

21 december - Twee brigades van de 4e Infanteriedivisie van de VS-landmacht uit Fort Carson in Colorado gaan in het voorjaar van 2018 naar Afghanistan. Het 1ste Stryker Brigadegevechtsteam en het 2e Infanteriebrigadegevechtsteam vormen de reguliere aflossing in het kader van Operation Freedom's Sentinel, de unilaterale VS-operatie in Afghanistan, los van de NAVO-inzet.
Vervangen worden het 4e Brigadegevechtsteam van de 82ste Airborne Divisie dat sinds september in Afghanistan vocht en het 1ste Infanteriebrigadegevechtsteam dat afgelopen zomer werd ingezet.
Bron: Army Times (Meghann Myers)

vrijdag 22 december 2017

Australische luchtmacht stopt met luchtaanvallen in Irak

22 december - De Australische luchtmacht stopt met gevechtsoperaties in Irak en de luchtaanvallen in Irak en Syrië.
De bijdrage van de Australische Air Task Group aan de oorlog tegen ISIS bestaat uit zes F/A-18 jachtvliegtuigen, een E-7A Wedgetail verkenningsvliegtuig en een KC-30A tankvliegtuig.
In 2017 hebben de Australische gevechtsvliegtuigen 702 sorties uitgevoerd. Australische ondersteunende vliegtuigen blijven opereren in het Midden-Oosten, ook de trainingsmissie voor conventionele troepen en special forces gaat door.
Eerder deze maand is Task Group Taji 6 begonnen, de zesde editie van de training. Sinds 2015 heeft Australië meer dan 28.000 personeel van Iraakse veiligheidstroepen opgeleid.
De hele Australische bijdrage heet Operation Okra en is begonnen in 2014 in Irak en in 2015 uitgebreid tot Syrië.
Australië traint ook militairen in Afghanistan en op de Filipijnen.
Bron: SBS News (Myles Morgan)

Russisch parlement ratificeert overeenkomst met Syrië over marinebasis

21 december- De Doema (het lagerhuis van het Russische parlement) heeft de overeenkomst goedgekeurd waarbij Rusland voor 49 jaar de beschikking krijgt over de marinebasis bij de havenstad Tartous in Syrië. Rusland mag daar maximaal 11 marineschepen ankeren, waaronder ook nukleair aangedreven schepen.
Rusland heeft daarnaast de luchtmachtbasis Hmeimim aan de Syrische kust bij Latakia in gebruik.
Bron: Associated Press

woensdag 20 december 2017

Onthullingen over de Finse militaire inlichtingendienst

18 december - De Finse krant Helsingin Sanomat heeft een artikel gepubliceerd op basis van gelekte dokumenten daterend vanaf 1999, waarin de staf en de operaties van een afluisterstation van de Finse Militaire Inlichtingendienst (VKoel) in de noordelijke wijk Tikkakoski van de plaats Jyväskylä (in het merengebied in het midden van Finland) beschreven worden. Het afluisterstation  (Intelligence Research Centre - Viestikoekeskus) koncentreert zich op de Russische troepenbewegingen in de regio St. Petersburg (het westelijke militaire distrikt) door elektromagnetische signalen, waaronder verbindingsverkeer en signalen van wapensystemen op te vangen.
Het parlement behandelt momenteel wetswijzigingen, waarbij de bevoegdheden van VKoel en de Finse inlichtingen- en veiligheidsdienst Supo worden uitgebreid.
Bij één van de journalisten die het artikel hebben geschreven is inmiddels huiszoeking gedaan.
* Dit lijkt op basis van de beperkte informatie op een klassiek militair luisterstation zoals bij ons al jarenlang bestaat in Eibergen.
Bronnen: Helsinki Times (Aleksi Teivainen), IntelNews (Joseph Fitsanakis), Yle

Veiligheidsincident op RAF Mildenhall

19 december - Een 44-jarige Britse man is met zijn auto de Britse vliegbasis RAF Mildenhall, die in gebruik is bij de Amerikaanse luchtmacht, binnengereden en bereikte een parkeerbaan. Op bij de BBC uitgezonden beelden van het incident is te zien hoe het voertuig met achter zich een politieauto in de buurt kwam van een CV-22 Osprey (hybride tussen helikopter en vliegtuig, in gebruik bij de USAF). Eerder hadden Amerikaanse militairen het vuur geopend. De politie van Suffolk behandelt het geval niet als terrorisme, de man is aangehouden wegens betreden van verboden gebied.
Op Mildenhall zijn 3000 Amerikaanse militairen en 900 Amerikaans en Brits burgerpersoneel. Op de basis is de 325ste Special Operations Wing met vliegtuigen als C-130J Commando II en de Osprey CV-22B gehuisvest.
Een ander daar aanwezig onderdeel is de 100ste Air Refueling Wing, twee squadrons met 15 K-135 Stratotanker tankvliegtuigen, die operaties in Europa en Afrika ondersteunen.
Bron: Air Force Times (Stephen Losey)
UPDATE: 21 december - De Osprey is licht beschadigd.

maandag 18 december 2017

Zuid-Korea en de VS oefenen ontmanteling van Noord-Koreaanse kernmacht

17 december - Zuid-Koreaanse en VS-troepen hebben tijdens oefening Warrior Strike getraind hoe ze Noord-Korea kunnen infiltreren en massavernietigingswapens ontmantelen in geval van oorlog. Warrior Strike werd afgelopen week gehouden op Camp Stanley ten noorden van Seoel en op andere plaatsen met enkele honderden militairen.
Afgelopen 25 september hield het Zuid-Koreaanse Special Warfare Command al een luchtlandingsoefening met Amerikaanse troepen.
Ook China en Rusland hebben deze week samen geoefend, in luchtverdediging. Dit was een computergestuurde oefening.
Bronnen: Yonhap, Newsweek (Anthony Cuthbertson)
UPDATE: 19 december -De gezamenlijke oefening in lucht- en raketverdediging van Rusland en China liep van 11 tot 16 december in Peking en heet Airspace Security 2017. Het is de tweede keer dat deze landen de oefening houden.
Bron: The Diplomat (Franz-Stefan Gady)

Zweden plaatst een regiment op Gotland

13 december - Zweden heeft voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog een nieuw regiment opgesteld, een onderdeel van 350 soldaten zal worden geplaatst in de hoofdstad Visby van het eiland Gotland in de Baltische Zee. Als reden wordt de verslechterende veiligheidssituatie in de Baltische regio opgegeven.
Gotland kreeg in 1886 voor het eerst een infanterieregiment. In 2005 werd het garnizoen opgeheven.
Bron: Associated Press

zondag 17 december 2017

China gaat door met de opbouw in de Zuid-Chinese Zee

14 december - China gaat rustig door met de militaire opbouw in de Zuid-Chinese Zee, aldus een nieuw rapport op basis van satellietbeelden van het Asia Maritime Transparency Initiative van CSIS in Washington (A Constructive Year for Chinese Base Building).
* Op Fiery Cross op de Spratly-eilanden is volgens het rapport een nieuwe HF-radarinstallatie gebouwd, een nieuwe toren voor sensoren en verbindingsinstallaties op diverse plaatsen op het eiland. Verharde shelters voor lanceerders voor geleide wapens en grote hangars bij de landingsbaan zijn ook klaar. Het werk gaat door aan grote ondergrondse structuren, waarschijnlijk voor munitie en brandstof.
* Op Subi Reef zijn tunnels voltooid, die bestemd zullen zijn voor munitie-opslag, een extra radarpark en radarkoepels. Het werk aan hangars  en shelters voor geleide wapens gaat door. Er zijn twee opstellingen met torens voor verbindingsinlichtingen (zogenaamde olifantenkooien).
* Op Mischief Reef zijn ondergrondse depots voor munitie, verharde hangars, shelters voor geleide wapens en nieuwe radar- en verbindingsparken gebouwd.
* Kleinschaliger werk gaat door op de Paraceleilanden, waaronder een nieuw helikopterplatform en windturbines op Tree Island en twee grote radartorens op Triton Island.
* Van Woody Island, het Chinese militaire en administratieve hoofdkwartier in de Zuid-Chinese Zee, zijn eind oktober foto's vrijgegeven met J-11B gevechtsvliegtuigen tijdens oefeningen en op 15 november zijn daar Y-8 transportvliegtuigen waargenomen, een type dat kan worden ingericht voor elektronische verkenning.
De Chinese commandant zeemacht heeft zijn Australische collega kritisch toegesproken vanwege de Australische militaire activiteiten in de Zuid-Chinese Zee (verkenningsvluchten).
Bronnen: AAP - Australia (Jamie Seidel), Reuters (David Brunnstrom
AANVULLING: Fiery Cross heeft een landingsbaan van 3125 meter, lang genoeg voor de strategische bommenwerpers H-6K en er is ook  een ziekenhuis.

Vliegtuigbrandstofdepots in Niger en Algerije voor VS-drones

13 december - Op 1 december heeft het US Defense Logistics Agency een aanvullend kontrakt uitgeschreven voor voorwaarts ingerichte depots voor vliegtuigbrandstof op Manu Dayak Airport bij Agadez (Centraal-Niger), Houari Boumediene Airport bij Algiers en Tamanrasset/Aguenar Airport, bij een Algerijnse vliegbasis 320 km van de grens met Niger en 480 km van Mali.
De depots kunnen dienen voor de ondersteuning van bewapende dronevluchten (waarschijnlijk met Reapers) vanuit Niger, waarvoor onlangs een overeenkomst is gesloten.
De bewapende vluchten zullen in eerste instantie plaatsvinden vanuit Base Aérienne 101 van de luchtmacht van Niger in de hoofdstad Niamey. Daar zit sinds 2013 het 324th Expeditionary Reconnaissance Squadron van de USAF voor onbewapende vluchten. Uiteindelijk moet de hele operatie worden verplaatst naar een compound in Agadez bij de Base Aérienne 201 van de luchtmacht van Niger. De bouw van die basis is vertraagd, maar wordt nu naar verwachting operationeel ergens in 2018.
Bron: The Drive - The War Zone (Joseph Trevithick)

vrijdag 15 december 2017

Chinese luchtmacht oefent als waarschuwing voor Taiwan

12 december - De Chinese luchtmacht heeft vandaag boven het Kanaal van Bashi, tussen de Filipijnen en Taiwan, en de Straat van Myako bij het Japanse eiland Okinawa gevlogen. Andere patrouilles omsingelden Taiwan. Geoefend werd onder meer in het omsingelen van eilanden.
Aan de oefeningen namen H6K bommenwerpers voor de lange afstand, Su-30 en J-11 gevechtsvliegtuigen, verkennings-, radar- en tankvliegtuigen deel. Ze waren afkomstig van het Oostelijke en Zuidelijke Commando van het Chinese volksbevrijdingsleger (PLA)
De oefening kan gelden als een waarschuwing aan Taiwan om niet te ver te bewegen in de richting van de onafhankelijkheid. Daarnaast zijn de genoemde zeestraten belangrijke doorgangswegen naar de westelijke Stille Oceaan. Eén expert merkte op dat het betrekken van Japan het realiteitsgehalte van de oefening voor de Chinese luchtmacht verhoogt. De Japanse luchtmacht reageert in dit soort gevallen onmiddellijk en daar kun je weer wat van leren.
Bron: South China Morning Post (Minnie Chan)
UPDATE: 19 december - De legerleiding van Zuid-Korea maakte bekend dat gisteren vijf Chinese oorlogsvliegtuigen - twee bommenwerpers H-6, twee jachtvliegtuigen Su-30 en een verkenningsvliegtuig Tu-154 de Zuid-Koreaanse luchtverdedigingszone (ADIZ) zijn binnengegaan ten zuidwesten van Socotra Rock in de Zee van Japan (Oostelijke Zee) en boven de wateren van de Straat van Tsushima tussen Korea en Japan naar de Japanse luchtverdedigingszone zijn gevlogen, alvorens terug te keren naar China. Volgens de Japanse luchtmacht werd hun luchtruim niet geschonden (de ADIZ is groter dan het territorium, er is ook overlap met de ADIZ van China). Een dag eerder hadden volgens het ministerie van defensie van Japan drie Chinese militaire vliegtuigen - een Y-8 verkenningsvliegtuig en twee Y-8 vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering de Japanse luchtverdediging in staat van alarm gebracht. Ook rond Taiwan verschenen weer Chinese vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering.
Bron: The Japan Times, Nikkei Asian Review

Oefeningen VS, Zuid-Korea mogelijk uitgesteld vanwege Olympische spelen

12 december - Zuid-Korea en de VS overwegen de jaarlijkse oefeningen Key Resolve en Foal Eagle uit te stellen tot na 18 maart als de Olympische Winterspelen en de Paralympics hebben plaatsgevonden in het Zuid-Koreaanse Pyeongchang. Zuid-Korea heeft hierom verzocht.
Key Resolve van dit jaar, een computergesimuleerde commandopostoefening liep van 13 tot 24 maart. Aan Foal Eagle deden vanaf 1 maart gedurende acht weken meer dan 317.000 militairen mee met het vliegdekschip Carl Vinson en stealth gevechtsvliegtuigen.
Bron: Japan Times (Jesse Johnson)

maandag 11 december 2017

VS zetten NAVO onder druk over Russische kruisraket

9 december - Der Spiegel bericht dat Washington op een vergadering van de Nuclear Planning Group (NPG) van de NAVO vier weken geleden de druk heeft opgevoerd voor een antwoord op nieuwe door Rusland ontwikkelde nucleaire kruisraketten voor de middellange afstand op land, de SSC-8 (NAVO-naam) oftewel de Novator 9M729.
De VS zeggen dat zij op grond van satellietbeelden hebben gekonstateerd dat minstens twee operationele eenheden met de nieuwe kruisraket zijn uitgerust. Dit zou een zware klap betekenen voor het INF-verdrag, het verdrag van Reagan en Gorbatsjov 30 jaar geleden dat een einde maakte aan de aanwezigheid van middellange-afstandsraketten met een bereik groter dan 500 km in Europa.
Het ontwikkelen of testen van dit soort wapens is op zich niet verboden volgens het verdrag, maar opstellen en het maken van een testvlucht wel.
Eventuele tegenmaatregelen volgens een binnen de NAVO cirkulerend non-paper zouden kunnen inhouden: grotere paraatheid, meer bezoeken van nukleaire B-2 bommenwerpers van de VS aan Europa, een modernisering van het raketschild van de NAVO of - het meest verregaand - opstellen van nieuwe VS-raketten voor de middellange afstand in Europa. Dat laatste zou een nieuwe wapenwedloop betekenen.
Het schijnt dat de 9M729 erg lijkt op een maritieme kruisraket van de Russische marine. Dat relativeert  de konfrontatie enigszins. Experts merken op dat beide kanten inmiddels beschikken over vanaf zee en in de lucht te lanceren geleide wapens met een INF-bereik.
Bronnen: Spiegel Online (Matthias Gebauer, Christoph Schult, Klaus Wiegrefe), Deutsche Welle (Chase Winter)

VS-training van Iraakse elitetroepen in het slop

8 december - De VS hebben na de slag om Mosoel tussen juli en oktober helemaal geen nieuwe rekruten meer opgeleid voor de Iraakse Counter Terrorism Service (CTS), een special forces brigade die de speerpunt vormde bij de verovering van de stad op ISIS door de regeringstroepen, aldus Al-Monitor.
Het onderdeel - door de VS oorspronkelijk bedoeld voor inlichtingen. en speciale operaties - is ingezet als elite infanterieregiment bij de stadsoorlog en heeft daarbij 40% verliezen geleden.
Tussen oktober 2014 en 5 december van dit jaar hebben de VS meer dan 100.000 Iraakse veiligheidstroepen getraind, waaronder 14.800 troepen voor terreurbestrijding, daarbij 5000 CTS en andere elite-eenheden zoals de Emergency Response Division (ERD), die onder het ministerie van binnenlandse zaken valt.
Als reden voor de stand van zaken geeft een woordvoerder van de coalitie tegen ISIS aan dat er tot oktober geen kursus is gehouden. Maar het Pentagon zelf stelt ook vraagtekens bij de effektiviteit van de opleidingen in Irak. En de Washington Post heeft bericht dat CTS-troepen nu de leiding hebben bij het beveiligen van eerder door de Koerden gekontroleerde regio's
Bron: Al-Monitor (Jack Detch)

donderdag 7 december 2017

Israël houdt alarmoefening voorafgaand aan speech Trump, VS-mariniers paraat

6 december - Israël hield gisteren, voordat president Trump zijn redevoering over Jeruzalem hield, een grote alarmoefening aan de noordelijke grens met Libanon. Zonder waarschuwing werd de Galilea-divisie gemobiliseerd samen met honderden logistieke troepen en tientallen voertuigen. Reservisten werden opgeroepen en moesten supersnel kapot materieel repareren en inzetten in een oefengebied. Het algemene doel was het opvoeren van de paraatheid.
De oefening volgde op twee luchtaanvallen van de Israëlische luchtmacht in Syrië binnen 72 uur. De eerste trof een veronderstelde Iraanse militaire installatie ten zuiden van Damascus, het doel van de tweede is onduidelijk.
De Marine Corps Times noemt de eenheden die kunnen worden ingeschakeld voor steun aan Amerikaanse ambassades in het Midden-Oosten [voor het geval van bestormingen als gevolg van de rede van Trump] . De Marine Security Augmentation Unit bestaat uit 120 mariniersbeveiligers voor de ambassades, in principe ingezet per peloton. In juli 2016 werden er 40 ingezet in Zuid-Soedan. Versterking kan komen van de Fleet Anti-Terrorism Security Teams (FAST) met gevechtsuitrusting voor pelotons van 50 mariniers. Er kan worden opgeschaald met Special Purpose Air-Ground Task Forces die op land en schepen zijn gestationeerd.
Bronnen: Newsweek (Tom O'Connor), Marine Corps Times (Jeff Schogol)

Strategische VS-bommenwerpers boven Korea, Russische op West-Papua

6 december - De VS hebben vandaag twee supersonische strategische B-1B bommenwerpers bij de oefening Vigilant Ace laten vliegen. Luchtaanvallen van een B-1B uit Guam op een militair terrein in het oosten van Zuid-Korea werden tijdens de oefening met Amerikaanse en Zuid-Koreaanse gevechtsvliegtuigen gesimuleerd.
De Russische luchtmacht heeft op zijn beurt voor het eerst twee Tupolev Tu-95 MS (Bear - de oorspronkelijke versie vloog voor het eerst in 1952) strategische bommenwerpers van Amur in Siberië naar de Frans Kaisiepo Airport in Biak op West-Papua gestuurd. Boven de Stille Oceaan werden ze bijgetankt door Ilyushin Il-78s. De bommenwerpers werden ondersteund door twee Il-76MD transportvliegtuigen die een dag eerder op Biak waren aangekomen. Het Russische militair personeel (110 inklusief de bemanning van de bommenwerpers) zou tot tot 9 december in Biak blijven.
De Tu-95MS kan worden uitgerust met kruisraketten en is daarmee ingezet tijdens de Russische kampanje in Syrië.
En de Chinezen maakten deze week bekend dat ze met hun luchtmacht oefeningen hadden gevlogen "op routes en in regio's waar nog nooit was gevlogen" boven de Gele Zee en de Oostelijke Zee. Een luchtvloot had een gezamenlijke oefening doorgevoerd met raketverdedigingseenheden. Dit wordt gezien als een signaal aan president Trump dat China Noord-Korea te hulp zal schieten in het geval van een Amerikaanse aanval.
Bronnen: Associated Press (Kim Tong-Hyung), Reuters (Soyoung Kim, Heekyong Yang), Defense News (Mike Yeo), Fortune (Chris Morris)
AANVULLING: De B-1s zijn sinds 2015 onderdeel van Global Strike Command van de VS.

woensdag 6 december 2017

Mogelijk falen van Saoedische raketverdediging

4 december - Een analyse van foto's en video's in de New York Times door een team raketexperts laat zien dat de kop van de afgelopen maand op de Saoedische hoofdstad Riyadh afgeschoten raket (naar verondersteld wordt door Houthi-rebellen) ongehinderd door de Saoedische PAC-3 Patriot raketverdediging kon breken, vlakbij de landingsbaan van het vliegveld terecht kwam en daar explodeerde. De raket vloog over een afstand van bijna 1000 km. Restanten van het raketlichaam - het zou zijn gegaan om een Burqan-2, een verder ontwikkelde versie van de Scud-raket - kwamen her en der terecht langs een snelweg, maar op de beelden daarvan ontbreken delen van de raketkop. Andere beelden laten tegelijkertijd een explosie zien die karakteristiek is voor de inslag van een raket aan het eind van de landingsbaan, ongeveer een km van de terminal. Dit suggereert dat de Saoedische raketverdediging de raket, die in de laatste fase wordt afgestoten van de explosieve kop, niet tijdig heeft weten te onderscheppen. De Saoedi's hadden vijf Patriots afgeschoten. De Burqan had zijn doel dus bijna bereikt - en een afwijking van 1 km is voor een Scud niet ongebruikelijk.
Bron: The New York Times (Max Fisher, Eric Schmitt, Audrey Carlsen, Malachy Browne)

VS sturen maritieme patrouillevliegtuigen naar IJsland

4 december - Het Pentagon wil in de defensiebegroting 2018 14,4 miljoen dollar uittrekken voor de modernisering van Naval Air Station Kevlavik op IJsland om de hangars geschikt te maken voor een groter aantal P-8 Poseidon maritieme patrouillevliegtuigen, die geschikt zijn voor onderzeebootbestrijding.
Russische onderzeeërs van de Noordelijke Vloot verschijnen vaker in de zogenaamde GIUK gap, de route tussen Groenland, IJsland en het Verenigd Koninkrijk naar de Atlantische Oceaan.
Bron: Foreign Policy (Paul McLeary)

Bewapende VS-drones gaan vliegen boven Niger

30 november - De VS en Niger hebben overeenstemming bereikt om bewapende VS-drones boven het land te laten vliegen voor inzet tegen jihadistische guerrilla's.
Tot nu toe werden deze drones alleen gebruikt tegen doelen in Libië en Somalië. Het Pentagon had al langer geprobeerd de toestemming van de regering van Niger te krijgen. Het incident bij het dorp Tongo Tongo op 4 oktober, waarbij vier VS-soldaten, vier soldaten van Niger en een tolk werden gedood, heeft kennelijk de doorslag gegeven.

Vigilant Ace begonnen in Korea

5 december - De grote jaarlijkse oefening van de Zuid-Koreaanse en Amerikaanse luchtmachten Vigilant Ace is gisteren begonnen met 230 vliegtuigen waaronder 24 stealth gevechtsvliegtuigen (zes F-22, zes F-35A, twaalf F-35B) en 12.000 VS-militairen.De oefening gaat de hele week duren.
De Amerikaanse luchtmacht oefende gisteren ook met de Japanse boven de Zee van Japan (Korea: Oostelijke Zee) en de Oost-Chinese Zee. Daar namen onder meer twee Japanse F-2s van een vliegbasis in prefektuur Fukuoka en twee F-15s van Naha in de prefektuur Okinawa deel, samen met onder meer twee Amerikaanse F-35s van Okinawa en twee FA-18s van de prefektuur Yamaguchi.
Bronnen: Nikkei Asian Review (Hiroshi Minegishi, Tsuyoshi Nagasawa), Stars and Stripes (Kim Gamel, Kyong Chang)
UPDATE: Vanaf morgen zullen de VS, Japan en Zuid-Korea twee dagen lang oefenen in het volgen van vijandelijke ballistische raketten. Het is de zesde keer dat deze drie landen dit gezamenlijk oefenen.
Bron: Reuters (Kaori Kaneko)
ZIE OOK: Joseph Trevithick, F-22s, F-35s join hundreds of US and South Korean jets in drill as fears of war rise. The Drive - The War Zone, 4 december 2017.

woensdag 29 november 2017

S-400 raketverdediging in Turkije wordt in 2019 geplaatst

28 november - De Turkse minister van defensie Nurettin Canikli heeft gezegd dat het eerste Russische raketverdedigingssysteem S-400 in 2019 zal worden geplaatst. Het kontrakt is getekend en er is een eerste aanbetaling gedaan. Er is een optie voor een tweede systeem, maar daarvoor wil Turkije technologie-overdracht.
Turkije wil de niet in de NAVO-luchtverdediging geïntegreerde S-400 voorzien van een IFF-systeem (Identification Friend or Foe) om de eigen en bevriende vliegtuigen te kunnen onderscheiden van vijandelijke.
Intussen zijn er sinds vorig jaar ook nog besprekingen gaande met de Europese Eursosam-groep voor de aanschaf van het SAMP/T luchtverdedigingssysteem. Hiervoor is co-produktie voorzien waarbij van Turkse kant het door de staat gekontroleerde concern Aselsan en de raketbouwer Roketsan optreden.
Bron: Defense News (Burak Ege Bekdil)

dinsdag 28 november 2017

De USS James E. Williams gaat de Zwarte Zee binnen

27 november - De Amerikaanse Aegis geleide-wapen-destroyer James E. Williams (DDG-95) is dit weekend door de Bosporus gevaren en eergisteren de Zwarte Zee binnengegaan, op weg naar Odessa.
De Williams was op 23 mei uit de thuishaven Norfolk vertrokken voor operaties in het  gebied van de Vijfde en Zesde vloot (respectievelijk de Golf, Rode Zee en Indische Oceaan en de Middellandse Zee) en mag volgens het Verdrag van Montreux drie weken in de Zwarte Zee blijven. De bemanning hoopt met Kerstmis weer thuis te zijn.
Het vorige VS-oorlogsschip in de Zwarte Zee was de USS Porter (DDG-78), die vertrok op 1 september na het voltooien van de Operatie Atlantic Resolve in augustus.
Bron: USNI News (Ben Werner)

Britse leger traint Saoedische militairen voor de strijd in Jemen

25 november - Het Britse leger traint in het geheim Saoedische troepen om in Jemen te vechten, zo onthult de Mail on Sunday. Rond 50 Britse soldaten geven training in gevechtstechnieken aan de Saoedi's.
De trainingsmissie met de codenaam Operation Crossways wordt uitgevoerd door militairen van het 2e bataljon van het Royal Regiment of Scotland (2 Scots). Het betreft lessen in Irregular Warfare (IW - ongeregelde oorlogsvoering), een breder begrip voor een reeks van activiteiten, waaronder contraguerrilla door conventionele troepen.
De training omvatte ook lessen door de Britse explosievenopruimingsdienst (Explosive Ordnance Disposal) in het onschadelijk maken van bermbommen. 
De operatie is uitgelekt, nadat een korte omschrijving en foto's enige tijd te zien waren op de Facebookpagina van het betreffende onderdeel.
Bron: Mail on Sunday (Mark Nicol)

maandag 27 november 2017

Emiraten beginnen bouw van marinebasis in Somaliland

23 november - Het ingenieursbedrijf Divers Marine Contracting is begonnen met de aanleg van een marinebasis van de Verenigde Arabische Emiraten in Somaliland. De basis wordt gebouwd in de buurt van de haven Berbera aan de Golf van Aden, 260 km ten zuiden van Jemen, waar het leger van de Emiraten oorlog voert tegen de Houthi's. Het projekt moet in juni klaar zijn.
In mei werd bekend gemaakt dat de Emiraten ook de luchthaven van Berbera voor 25 jaar hebben geleased. En ze bouwen een militaire installatie in Eritrea.
De marinebasis in Somaliland krijgt een L-vormige binnenhaven met een diepte van zeven meter.
Bron: AllAfrica

vrijdag 24 november 2017

Aziatische luchtmachten druk met oefenen

23 november - Pas nu heeft de Amerikaanse luchtmacht bevestigd dat op 22 augustus twee strategische bommenwerpers B-52 die met kernwapens kunnen worden uitgerust boven de Zee van Japan in de buurt van Noord-Korea hebben geoefend met twee F-15s van de Japanse luchtmacht die afkomstig waren van de vliegbasis Komatsu (prefektuur Ishikawa).
De B-52s van de 2e Bomb Wing vlogen vanaf vliegbasis Barksdale in Lousiana en waren niet nukleair geladen. De operatie was de eerste van die soort in een jaar. De Japanse luchtmacht oefent vaker met de tot konventionele VS-bommenwerper omgebouwde B-1B. Deze kan de grootste lading van domme en slimme bommen meenemen van alle vliegtuigen in het bestand van de USAF.
De Chinese luchtmacht vloog vandaag weer met een aantal H6K bommenwerpers en andere vliegtuigen boven twee strategische zeestraten (het Kanaal van Bashi tussen Taiwan en de Filipijnen en de Straat van Miyako in het zuiden van Japan) en boven de Zuid-Chinese Zee. Het ging om een bewapende patrouille (combat patrol).
En de luchtmachten van de VS en Zuid-Korea gaan van 4 tot 8 december de grote periodieke oefening Vigilant Ace houden met zes F-22 Raptor stealth gevechtsvliegtuigen [van de Japanse basis Kadena] en [drie of vier] F-35 Joint Strike Fighters (JSF). Rond 12.000 VS-militairen (ook marine en mariniers) nemen deel en 230 vliegtuigen zullen acht militaire installaties van de VS en Zuid-Korea gebruiken.
Bronnen: The Japan Times (Jesse Johnson), Reuters (Michael Martina, Ben Blanchard), Reuters (Christine Kim)
AANVULLING: Eveneens vandaag stuurde de Russische luchtmacht zijn Sukhoi Su-24 MR verkenningsvliegtuigen naar de Zee van Japan in wateren die grenzen aan Rusland, Japan en de beide Korea's.
Verder naar het noorden voor de kust van Kamtsjatka oefenden Russische gevechtsvliegtuigen de bescherming van het luchtruim, waarbij een MiG-31 als binnendringende oefenvijand diende.
Bron: Newsweek (Damien Sharkov)

donderdag 23 november 2017

Denemarken bouwt grote spionagemast

21 november - Denemarken is een 85 meter hoger radarmast - ook geschikt voor het opvangen van radiosignalen, bijv. van oorlogsschepen en onderzeeërs - aan het bouwen om beter naar de Baltische Zee en delen van Rusland te kunnen kijken. Pas vier jaar geleden had de Deense militaire inlichtingendienst (Forsvarets Efterretningstjeneste - FE) het luister- en radarstation in Duedodde op het oostelijke Baltische eiland Bornholm gesloten vanwege bezuinigingen. Sinds de jaren zestig werden daar radiosignalen van de Sovjet-Unie op gevangen.
De nieuwe mast komt bij Ostermarie op 15 km van het oude luisterstation, dat nu een museum over de Koude Oorlog is. Op grond van afspraken uit mei 1945 met de Sowjet-Unie mochten op Bornholm nooit andere westelijke troepen worden gestationeerd.
Bronnen: Sputnik International, Newsweek (Tom O'Connor)

woensdag 22 november 2017

Groter aantal VS-militairen in het Midden-Oosten

21 november - Op basis van de kwartaalcijfers van het Pentagon blijkt het aantal VS-militairen en burgerpersoneel van defensie in het Midden-Oosten in de afgelopen vier maanden te zijn toegenomen met bijna een derde van 40.517 tot 54.180. Hierbij is de toename in Afghanistan (tot 14.000) niet meegeteld.
De aantallen in het rapport van 17 november, tussen haakjes het aantal voor juni:

Egypte 455 (392)
Israël 41 (28)
Libanon 110 (99)
Syrië 1723 (1251)
Turkije 2265 (1405)
Jordanië 2730 (2469)
Irak 9122 (8173)
Koeweit 16.592 (14.790)
Saoedi-Arabië 850 (730)
Jemen 14 (13)
Oman 32 (30)
Verenigde Arabische Emiraten 4240 (1531)
Qatar 6671 (3164)
Bahrein 9335 (6541)

Bron: Newsweek (John Haltiwanger)

NB Voor Nederland wordt een aantal van 407 aangegeven.

UPDATE: 24 november - De Guardian meldt dat het Pentagon een van de komend dagen bekend zal maken dat het aantal VS-troepen in Syrië rond de 2000 is in plaats van het tot nu toe officieel gehanteerde cijfer 500. Er zou tot nu toe gebruik zijn gemaakt van een rekensysteem dat het aantal feitelijk aanwezige soldaten onderschatte.
Bron: The Guardian
UPDATE: 27 november - De officiële kwartaalcijfers van het Pentagon met peildatum 30 september op basis van gegevens van het Defense Manpower Data Center over militair personeel in actieve dienst, reservisten en burgerpersoneel:

Irak; 8892
Afghanistan: 15.298
Syrië: 1720
Totaal 25.910 in drie oorlogszones.

Toch zijn ook in dit totaal een aantal special forces en tijdelijk aanwezige militairen niet meegerekend.
Bron: Military Times (Tara Copp)
UPDATE 2: 28 november - Generaal John Nicholson, de VS-commandant in Afghanistan, heeft gezegd dat volgend jaar in het gevechtsseizoen meer dan 1000 Amerikaanse adviseurs aan de frontlijnen zullen staan op het bataljonsniveau van het Afghaanse leger (de zogenaamde kandaks - 300-400 soldaten).
Bron: AFP
UPDATE 3: 6 december - Een woordvoerder va n het :Pentagon heeft bekend gemaakt dat de VS nu 5200 troepen in Irak en 2000 in Syrië hebben, het aantal is nu aan het verminderen. 400 artilleristen van het korps mariniers hebben Syrië onlangs verlaten. Onduidelijk of die al of niet bij het aantal van 2000 waren meegeteld.
Bronnen: US Department of Defense (Jim Garamone), The Hill (

VS-luchtaanvallen in Afghanistan nemen toe, afname tegen ISIS

21 november - Het aantal door de VS bij luchtaanvallen in Afghanistan vorige maand ingezette wapens (414) is hoger dan in welke maand dan ook sinds bijna zeven jaar en het totaal aantal daar door de luchtmacht ingezette wapens (3554) in de eerste tien maanden van 2017 is op weg naar het drievoudige van 2016. Het aantal voor oktober is lager dan eerst gemeld, dat is het resultaat van de korrektie voor de verkeerde telling van het gebruik van het 20 mm boordkanon van de F-16s. 100 schoten van het kanon telt als 1 wapeninzet.
De kapaciteit van de luchtmacht van Central Command in Afghanistan is uitgebreid. In september werd het aantal op de vliegbasis Bagram geplaatste F-16s verhoogd van 12 tot 18. Het aantal missies van de strategische bommenwerper B-52 neemt toe en en er is een detachement KC-135 verkenningsvliegtuigen naar  Afghanistan gestuurd om meer doelen in kaart te brengen. Ook zijn op 19 november voor het eerst F-22 stealth vliegtuigen gebruikt tegen produktie-installaties van de Taliban in de provincie Helmand (drugs).
Daarentegen is het aantal in Irak en Syrië ingezette wapens in oktober gedaald tot 1642 tegen 3550 in september en 5075 in augustus.
Bron: Military Times (Stephen Losey)

China traint troepen voor VN-missies

20 november - Op de Queshan trainingsbasis voor special forces in Zhumadian (provincie Henan) is het Chinese leger begonnen met een tweedaagse training voor VN-troepen. De soldaten komen van 19 onderdelen van de dienstvakken infanterie, genie, transport, bewaking, snelle interventie en helikopters. Vroeger werden uitgezonden troepen in China alleen getraind bij het onderdeel waar ze bij hoorden.China gaat ook 2000 militairen van andere landen trainen voor VN-taken en geeft 100 miljoen dollar militaire hulp aan de Afrikaanse Unie.
Op 22 september registreerde China 8000 militairen bij de VN als beschikbaar voor vredesmissies. 
In 2013 werden beveiligingstroepen gestuurd naar de VN-missie in Mali en het volgend jaar een bataljon gevechtstroepen naar Zuid-Soedan. In Djibouti is er dit jaar augustus een basis geopend voor ondersteuning van de missie tegen piraten en andere VN-operaties.
Bron: South China Morning Post (Minnie Chan)

dinsdag 21 november 2017

Marokko lanceert eerste spionagesatelliet

19 november - In de nacht van 7 op 8 november heeft Marokko in alle stilte zijn eerste spionagesatelliet gelanceerd. De Mohammed-VI A werd in de ruimte gebracht door een Franse Vega-raket (Arianespace) vanaf de basis Kourou in Frans Guyana. De satelliet is in staat om in minder dan 24 uur foto's te verschaffen met een resolutie tot 70 cm van elke plek op aarde.
Behalve voor bijvoorbeeld agrarisch gebruik kan de satelliet met de Franse fototechniek Pléiades ook voor militaire doelen worden ingezet, aldus Le Monde. Hij is gebouwd door het Frans-Italiaanse consortium Thales Alenia Space en Airbus en is de eerste van een systeem van twee satellieten in een omloopbaan van 694 km met een levensduur van vijf jaar. De tweede zal in 2018 worden gelanceerd. 500 foto's per dag kunnen worden overgeseind naar een (analyse)ploeg in Rabat.
Bron: Le Monde (Ghalia Kadiri)

maandag 20 november 2017

Meer VS-troepen in Somalië

19 november - Het aantal VS-militairen in Somalië is dit jaar meer dan verdubbeld tot boven de 500, veelal extra special forces die worden gestationeerd op buitenposten in het hele land om lokale strijdkrachten te adviseren bij de strijd tegen islamistische guerilla's van al-Shabab (en ISIS in het noordelijke Puntland). De operatie omvat ook twee nieuwe militaire hoofdkwartieren in de hoofdstad Mogadishu en het opvoeren van de al langer plaatsvindende luchtaanvallen. In de hoofdstad is een Mogadishu Coordination Cell geaktiveerd.
Een hoofdkwartier van de SEALS (special forces van de marine) is verplaatst vanuit Duitsland naar Mogadishu om de adviseursgroepen te koördineren. Trainers van de 101ste Airborne Division hebben van de zomer gewerkt met Somalische troepen op een gefortificeerd kompleks op de luchthaven. Ze zijn nu teruggegaan, maar volgend jaar zal de 10e Mountain Division een vergelijkbare missie uitvoeren.
De troepenopbouw gaat samen met een inkrimpende missie van de Afrikaanse Unie in Somalië. In maart wees president Trump delen van Somalië aan als gevechtszone en mandateerde de bevoegdheid om luchtaanvallen uit te voeren verder omlaag.
Africa Command rapporteert 28 VS-luchtaanvallen dit jaar in het land, waarvan negen deze maand. Vorig jaar waren er 13 luchtaanvallen en grondoperaties (raids) en in 2015 vijf.
Bron: Politico (Wesley Morgan)
Zie ook: Conor Gaffey, Is the United States getting into another forever war?  Newsweek, 19 november 2017

VS-tankvliegtuigen hebben de steun aan de Saoedische oorlog in Jemen meer dan verdubbeld

16 november - De steun van de VS aan de oorlog van Saoedi-
Arabië in Jemen door middel van tankvliegtuigen is het afgelopen jaar meer dan verdubbeld. In het fiscale jaar dat afliep op 30 september werd 1.800.000 liter vliegtuigbrandstof geleverd via bijtanken in de lucht, een toename van 140% in vergelijking met het vorige jaar.
Het Pentagon koopt die brandstof van het Defence Logistics Agency, dat de bevoorrading van de afzonderlijke krijgsmachtdelen verzorgd. Central Command heeft gerapporteerd dat de VS sinds de oorlog in Jemen in maart 2015 begon 2363 tankvluchten hebben uitgevoerd boven de Hoorn van Afrika, een onderverdeling naar land wordt niet gegeven.
Bron: Al-Monitor (Jack Detsch)

donderdag 16 november 2017

Luchtaanvallen van Russische bommenwerpers in Syrië

16 november - Zes Russische lange-afstandsbommenwerpers hebben doelen van ISIS (depots, strijders en pantservoertuigen) aangevallen bij de stad Abu Kamal in de Syrische provincie Deir ez-Zor. De Tu-22M3 bommenwerpers vlogen vanaf bases in Rusland via Iran en Irak. In het Syrische luchtruim werden ze begeleid door Sukhoi-30SM gevechtsvliegtuigen van de basis Hmeimim in Syrië.
Bron: The Daily Star (Libanon)
UPDATE: 26 november - Vandaag weer een aanval met zes Tu-22M3 bommenwerpers vanaf een Russisch vliegveld op doelen in Deir es-Zor.
Bron: Reuters (Dmitry Solovyov)

woensdag 15 november 2017

EU wil vaart zetten achter militaire Schengenzone

11 november - Terwijl tot nu toe vooral de NAVO en de Nederlandse regering zich sterk maakten voor de totstandkoming van een 'militaire Schengenzone', waarbinnen zich militair materieel en personeel zonder al te veel formaliteiten vrij kunnen bewegen, heeft nu ook de EU zijn volledige gewicht achter dit projekt geplaatst.
De Europese Commissie heeft gisteren een plan naar het Europese Parlement en de Raad van de EU gestuurd om de militaire mobiliteit in Europa te vergroten. Ter toelichting zei de commissaris voor verkeer Bulc: "We hebben prioriteit nodig voor de militaire behoefte, al vanaf de planning van nieuwe verbindingen." Het gaat hierbij enerzijds om verkeerswegen, spoorwegen, bruggen, tunnels en luchthavens, dus de  infrastruktuur voor transport en anderzijds om de procedures op het gebied van veiligheid, milieu, gezondheid etc. die een ongestoord militair verkeer van onder meer gevaarlijke stoffen belemmeren.
Het projekt gaat onderdeel vormen van de in december definitief te besluiten vorm van 'permanente gestructureerde samenwerking' (PESCO) op militair gebied, de militaire kopgroep van de EU met een verplichtend karakter. Daarvoor hebben zich inmiddels al 23 lidstaten aangemeld.
Voor de financiering van de civiel-militaire infrastruktuur wil men gebruik maken van het financieringsmechanisme voor het tot nu toe civiele Trans-European Network for Transport, TEN-T.
Maart volgend jaar moet een aktieplan op tafel liggen ter goedkeuring van de lidstaten, dat wordt voorbereid door een ad-hoc-werkgroep van het European Defence Agency (EDA).
Bronnen: Sächsische Zeitung (Detlef Drewes), Neue Zürcher Zeitung (Niklaus Nuspliger).
European Commision, Improving Military Mobility in the European Union. 10 november 2017
Over Europese defensie zie ook: Apostolis Fotiadis, The Military-Industrial Complex is fundamentally changing the European Union. The Nation, 10 november 2017

dinsdag 14 november 2017

Zuid-Korea wil niet dat Japan meedoet aan oefening

13 november - Zuid-Korea heeft een Amerikaans voorstel verworpen voor een trilaterale militaire oefening met Japan. In plaats daarvan zijn de Amerikaanse en Zuid-Koreaanse marine eergisteren begonnen met een vierdaagse marine-oefening met drie vliegdekschepen en 11 destroyers van de VS en zeven Zuid-Koreaanse schepen waaronder twee destroyers.
Als argument voerde Zuid-Korea de gevoelens van de bevolking aan (Japan heeft tot en met de Tweede Wereldoorlog Korea langdurig bezet), maar vermoedt wordt dat de betrekkingen met China ook een rol spelen.
Zuid-Korea heeft ook bezwaar aangetekend tegen de Japanse deelname aan gezamenlijke oefeningen van de VS, Zuid-Korea en Australië bij het eiland Jeju op 6 en 7 november. Die oefeningen hadden als thema de onderschepping van nukleair gerelateerd materiaal met bestemming Noord-Korea.
Bron: Nikkei Asian Review (Hiroshi Minegishi)

maandag 13 november 2017

Task Force Southwest in Helmand krijgt mobiele raketartillerie

11 november - De 300 Amerikaanse mariniers in de Afghaanse provincie Helmand - Task Force Southwest - krijgen de beschikking over het mobiele raketartilleriesysteem M142 HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System). Dit wapensysteem heeft een bereik tot bijna 300 km, afhankelijk van het soort munitie dat wordt afgevuurd.
HIMARS werd eerder ingezet in Syrië, bijvoorbeeld half juni bij het geïsoleerde garnizoen van Tanf in het zuiden bij de grens met Irak.
Het is zeker niet de eerste keer dat HIMARS in Afghanistan wordt gebruikt. Nog op 8 november keerde een batterij van de Nationale Garde van Colorado die met HIMARS was ingezet ten behoeve van de contraterrorisme-operatie Freedom's Sentinel terug naar huis.
Bron: Military Times (Shawn Snow)

zaterdag 11 november 2017

Oefening in Qatar gaat mogelijk niet door

10 november - De volgende jaarlijkse oefening Eagle Resolve van de Golfstaten met de VS gaat volgens de Amerikaanse luitenant-generaal Harrigian van Central Command luchtmacht mogelijk niet door vanwege de krisis rond Qatar. Dit jaar is Eagle Resolve in maart gehouden in Koeweit met 1000 militairen van de VS. De Gulf Cooperation Council (GCC), de partner van de VS bij de oefeningen, is door de krisis verdeeld geraakt.
Bron: Associated Press (Jon Gambrell)

Grote internationale luchtmachtoefening in Israël

9 november - Acht landen met een 70-tal vliegtuigen oefenen twee weken lang in Israël tijdens de tweejaarlijkse Blue Flag. Deelnemers bij deze oefening van vorige keer die er nu ook weer bij zijn: Israël, de VS, Griekenland en Polen. Nieuwe deelnemers: Frankrijk, Duitsland, Italië en India. Voor India, Duitsland en Frankrijk was het de eerste keer dat hun vliegtuigen oefenden in het Israëlische luchtruim.
Er zijn F-16s, Tornado's, Eurofighters en Mirage 2000s. De Israëlische luchtmacht vliegt met F-15C, F-15D, F-16C en F-16I. India brengt C-130J Super Hercules transportvliegtuigen in met een squadron special forces Garud van de luchtmacht.
De oefening speelt zich af op de vliegbasis Ovda, een trainingsbasis ten noorden van Eilat aan de Rode Zee.
Bronnen: Defense news (Barbara Opall-Rome), Haaretz (Anshel Pfeffer)

vrijdag 10 november 2017

VS vinden dat NAVO te weinig troepen levert voor Afghanistanoorlog

9 november - VS-commandanten hebben vandaag gezegd dat ze op de vergadering van NAVO-ministers van defensie in Brussel de ministers van de bondgenoten er op hebben aangesproken, dat ze te weinig extra trainers leveren voor de oorlog in Afghanistan. Die zijn nodig, zodat VS-soldaten vrij worden gemaakt voor gevechtstaken.
Sekretaris-generaal Stoltenberg van de NAVO had eerder deze week verklaard dat het aantal extra-troepen van 3000 door de VS en de bondgenoten samen zou worden geleverd. Diplomaten zeiden nu dat de VS momenteel 2800 militairen zullen leveren en de bondgenoten 700, totaal dus 3500 extra. Duitsland heeft al laten weten dat ze hun bijdrage niet zullen vergroten. Turkije zal 50 extra adviseurs voor de Afghaanse opleidingscentra en 47 soldaten voor een snelle reactiegroep op de luchthaven van Kaboel leveren.
Het totaal aantal VS-militairen in Afghanistan zal begin volgend jaar waarschijnlijk toenemen tot bijna 16.000. Een nieuwe security force assistance brigade van de landmacht wordt momenteel opgeleid in de VS (Fort Benning in Georgia).
Van de partners zijn er momenteel 6000 soldaten in Afghanistan.
Bronnen: Associated Press (Lolita C. Baldor), Reuters ( Idrees Ali, Robin Emmott), The Washington Post (Dan Lamothe)
UPDATE: 17 november - Er zijn nu rond 14.000 VS-militairen in Afghanistan, rond 3000 meer dan de 11.000 die eerder dit jaar door het Pentagon werden gerapporteerd.
Om de nieuwe Amerikaanse strategie in Afghanistan (VS-adviseurs dichter bij de frontlijn) uit te kunnen voeren zijn 16.000 militairen nodig. Het extra aantal van 2000 moet geleverd worden doordat andere NAVO-landen meer militairen leveren en daarmee VS-troepen die nu met training van het Afghaanse leger bezig zijn vrijmaken voor gevechtstaken. Maar de bondgenoten hebben tot nu toe nog maar 90% geleverd van hetgeen nodig is voor de nieuwe strategie.
Bron: Air Force Times (Shawn Snow)

VS-militairen bij oefening Braziliaanse leger in het Amazonegebied

8 november - Een vijftigtal VS-militairen zullen deelnemen aan de Braziliaanse oefening United America Operation, samen met troepen uit Brazilië, Colombia en Peru. Bij de oefening wordt een tijdelijke militaire basis ingericht in het grensgebied van de drie landen. De VS leveren waarnemers en leden van de Nationale Garde van Montana, die luchttransport zullen verzorgen met een Hercules C-130. Het is de grootste internationale oefening ooit in het Amazonegebied en een teken van intensievere militaire betrekkingen tussen de VS en Brazilië onder de huidige rechtse regering na meer dan tien jaar afstand bewaren door links.
Het thema van de logistieke oefening is humanitaire hulp en rampenbestrijding, waarbij ook wordt gedacht aan massale migratiebewegingen, bijv. vanuit Venezuela.
Bron: Reuters (Pablo Garcia)

woensdag 8 november 2017

Afrikaanse Unie trekt 1000 militairen terug uit Somalië

7 november - De strijdmacht AMISOM van de Afrikaanse Unie in Somalië gaat 1000 militairen terugtrekken uit dat land. De betrokken vijf troepenleveranciers (Oeganda, Burundi, Ethiopië, Kenia en Djibouti) voeren sinds 2007 oorlog tegen de guerrillagroep al-Shabab. Een troepenreduktie van 1000 soldaten en 500 politiemensen tot eind 2017 was eerder aangekondigd. Tot oktober 2018 volgen dan verdere verminderingen. Deze aankondiging volgt op recente berichten over een nieuw offensief van AMISOM in de regio van de hoofdstad Mogadishu.
Een ander bericht, over Ethiopische versterkingen die Somalië zijn binnengegaan, blijkt een troepenaflossing te betreffen. Omdat Ethiopië een buurland is vindt deze over de weg plaats.
Bron: Voice of America (Harun Maruf)

Britse Tornado's en Typhoon's gaan terug, Reapers blijven in Midden-Oosten

6 november - De Britse Typhoon en Tornado gevechtsvliegtuigen die momenteel in het kader van de oorlog tegen ISIS zijn gestationeerd op de vliegbasis Akrotiri op Cyprus zullen de komende zes maanden en waarschijnlijk de komende vier maanden gaan terugkeren naar hun thuisbases. De Britse Reaper drones en andere verkenningsvliegtuigen zullen blijven vliegen boven Irak en Syrië als steun voor lokale strijdkrachten.
Bronnen: The Times (Deborah Haynes), Drone Wars UK (Chris Cole)


dinsdag 7 november 2017

De excellente centra van de NAVO

6 november - German-Foreign-Policy.com besteedt aandacht aan de Centres of Excellence (COE - expertisecentra) van de NAVO. Ze tellen er 24. In Duitsland is er het Operations in Confined and Shallow Waters Centre of Excellence (CSW) in Kiel, dat een strategie uitwerkt, militaire ontwikkelingen analyseert en trainingen geeft op het gebied van maritieme operaties in binnen- en randzeeën, van groot belang voor konflikten met Rusland in de Oostzee. Daarnaast is van strategische betekenis het Joint Air Power Competence Center (JAPCC) in Kalkar en huisvest de Bondsrepubliek ook het Military Engineering (MILENG) COE in Ingolstadt.
Enkele andere COE's:
-  Center for Analysis & Simulation for the Preparation of Air Operations (CASPOA) in Lyon;
-  Civil-Military Cooperation Centre of Excellence (CIMIC) in Den Haag;
- Command & Control Centre of Excellence (C2) in Utrecht;
- Cooperative Cyber Defence Centre of Excellence in Tallinn;
- Defence Against Terrorism Centre of Excellence (DAT) in Ankara;
- Human Intelligence Centre of Excellence (HUMINT) in Oradea (Roemenië);
- Stability Policing Centre of Excellence in Vicenza (Italië);
- Joint Chemical, Biological, Radiation, & Nuclear Defence Centre of Excellence (JCBRN Defence) in Vyškov (Tsjechië)
- Strategic Communications Centre of Excellence (STRATCOM) in Riga
- Counter Intelligence Centre of Excellence in Krakow/Slowakije (CI - niet volledig geaccrediteerd).
Bronnen: German-Foreign-Policy.com, Wikipedia, NAVO

maandag 6 november 2017

Russische luchtmacht bombardeert ISIS in Syrië

4 november - Russische lange-afstands-bommenwerpers Tu-22M3 hebben vandaag doelen van ISIS aangevallen bij de grensstad Abu Kamal in Syrië. Commandocentra en wapendepots werden geraakt. De bommenwerpers vlogen via Iran en Irak.
* Opmerkelijk genoeg werd in 2008 door paramilitairen van de CIA en special forces van JSOC ook een aanval uitgevoerd in de buurt van deze Syrische stad. De Amerikanen zagen de grensregio als een belangrijke verbindingsroute voor het verzet tegen de bezetting van Irak.
Bron: Reuters (Denis Pinchuk)

vrijdag 3 november 2017

Oorlog tegen terreur kost 16 jaar lang elke dag 250 miljoen dollar

31 oktober - Sinds 11 september 2001 hebben de wereldwijde oorlogen tegen terrorisme 1,46 biljoen dollar gekost, zo heeft het Pentagon berekend. De oorlogen in Afghanistan (2001-2014) en Irak (2003-2011) nemen het grootste deel hiervan voor hun rekening: 1,3 biljoen. De voortdurende militaire aanwezigheid in Afghanistan en de luchtoorlog tegen ISIS in Irak en Syrië sinds 2014 hebben tot nu toe 120 miljard gekost.
Het gaat hier alleen om de direkte kosten van de oorlogsvoering, niet om die voor extra uitkeringen aan veteranen en de kosten van de inlichtingendiensten. Een studie van de Harvard Kennedy School (Linda Bilmes) uit 2011 schatte de veteranenkosten op 600 miljard tot 1 biljoen dollar over 40 jaar.
Bronnen: Secrecy News (Steven Aftergood), International Business Times (Jay Cassano)

Opnieuw een vlucht van VS-bommenwerpers boven Korea, grootscheepse marine-oefenngen

2 november - Noord-Korea meldt dat twee B-1B strategische bommenwerpers van de VS vandaag over Korea hebben gevlogen en bombardementsoefeningen hebben gehouden. De bommenwerpers vlogen vanaf vliegbasis Anderson op Guam en simuleerden een verrassingsaanval. Ze werden geëskorteerd door [twee F-16K] Zuid-Koreaanse, Japanse en Amerikaanse jachtvliegtuigen en vlogen over het Pilsung schietterrein in het midden van Zuid-Korea.
* Dit keer werd de oefening dus niet als eerste door de VS bekend gemaakt, mogelijk om het verrassingseffekt te benadrukken of te zien hoe snel de Noord-Koreanen zouden reageren.
Bron: Reuters (Soyoung Kim, Phil Stewart, Idrees Ali)
Zie ook: Michael Klare, Is the United States planning to attack North Korea". The Nation, 1 november 2017.
In dit artikel wordt genoemd:
* De verplaatsing die aan de gang is van 12 F-35A stealth gevechtsvliegtuigen van Utah naar de Japanse vliegbasis Kadena. Deze kunnen een cruciale rol spelen tijdens de eerste fase van een oorlog bij het uitschakelen van de Noord-Koreaanse luchtverdediging en commandocentra.
* De aanwezigheid van twee VS-onderzeeërs, de Tucson met 12 verticale lanceerbuizen voor Tomahawk kruisraketten en de Michigan met kruisraketten en een team special forces.
UPDATE: 6 november - De komende dagen zullen de drie rond Korea aanwezige VS-vliegdekschepen (Nimitz, Reagan en Roosevelt) samen oefenen met hun eskaders. In 2007 was zoiets voor het laatst gebeurd, bij Guam (oefening Valiant Shield). De Japanse destroyer Inazuma zal zich bij deze armada voegen. De Inazuma had tot gisteren drie dagen geoefend met de Reagan en twee Indiase oorlogsschepen in de Zee van Japan.
Bron: Reuters (Phil Stewart, Idrees Ali)
UPDATE 1a: 6 november - Australië houdt met de VS en Zuid-Korea oefeningen in het onderscheppen van schepen die wapens vanuit en naar Noord-Korea vervoeren. Twee Australische fregatten (de Melbourne en de Parramatta) zijn een oefening van twee dagen begonnen ten zuiden van Korea met destroyers van de twee andere landen (resp. de Chafee en de Sejong de Grote), vier kleinere oorlogsschepen, maritieme patrouillevliegtuigen en helikopters.
Bron: The Sidney Morning Herald (David Wroe) @martinbroek
UPDATE 2: 8 november - De geleide-wapen-destroyer Chafee van de VS (DDG-90) hield van 3 tot 6 november een PASSEX oefening met de Indiase Satpura (F48) en Kadmatt (P29) en de Japanse Inazuma (DD-105). PASSEX-oefeningen worden gehouden als schepen van twee of meer landen in hetzelfde gebied varen.
Bron: DefPost
UPDATE 3: 10 november - van 11 tot 14 november gaan de drie vliegdekschepen aan de oostkust van Korea oefenen met zeven Zuid-Koreaanse marineschepen (twee uitgerust met Aegis). In totaal zullen 14 oorlogsschepen van de VS aan de oefeningen deelnemen, waaronder 11 Aegisschepen.
Op 12 november zullen de Japanse marineschepen Ise (DDH 182 - een helikoptercarrier), Inazuma (DD 105) en Makinami (DD 112) zich in de Zee van Japan en de Oost-Chinese Zee bij de oefeningen voegen. Daarbij ook twee Japanse F-15J onderscheppingsvliegtuigen van de 6e Air Wing uit Komatsu.
Bronnen: Reuters (Christine Kim), Associated Press (Kim Tong-Hyung), Reuters (Tim Kelly and Nobuhiro Kubo), Defense News (Mike Yeo)



woensdag 1 november 2017

Zijn er echt 4000 VS-militairen in Syrië?

31 oktober - Generaal-majoor Jarrard, de commandant van Special Operations Joint Task Force Operation Inherent Resolve heeft verslaggevers vandaag verteld dat er 4000 VS-militairen in Syrië zijn. Maar hij werd onmiddellijk gekorrigeerd door een woordvoerder van het Pentagon die zei dat het aantal "veel lager" is ("not anywhere near"). De woordvoerder gaf wel toe dat de sterkte boven het maximaal toegestane aantal permanent aanwezige troepen ligt, het zogenaamde Force Manning Level. Dat ligt voor Syrië op 503. Maar dat is geen nieuws, het is al bekend dat dit overschreden wordt doordat commandanten tijdelijk extra troepen aanvoeren die niet meetellen.
* Mogelijk heeft de commandant van de special forces zich vergist en bedoelde hij het totaal special forces en ondersteunende troepen (zogenaamde enablers, zoals artilleristen) dat hij onder zich heeft. In augustus schatte een artikel bij Buzzfeed het aantal in Syrië op 2000 Rangers van de landmacht, mariniers en andere special forces personeel. De begroting van het Pentagon voor 2018 (lopend vanaf 1 oktober van dit jaar) trekt 500 miljoen dollar uit voor trainen en uitrusten van Syrische milities tegen ISIS.
Bronnen: Military Times (Shawn Snow), Buzzfeed (Borzou Daragahi)

dinsdag 31 oktober 2017

VS beloven 60 miljoen dollar voor Sahel-strijdmacht tegen terrorisme

30 oktober - De VS hebben beloofd 60 miljoen dollar uit te trekken voor de Sahel Joint Task Force, een gezamenlijke strijdmacht van vijf Sahellanden (Boerkina Faso, Tsjaad, Mali, Mauritanië en Niger - de G5). Dat is toegezegd op een bijeenkomst van de VN-Veiligheidsraad over de Task Force. Deze financiering vindt plaats op bilaterale basis, niet via de VN. De Veiligheidsraad gaat de komende weken nog praten over vier opties over de steun door de VN (van uitbreiding van mandaat MINUSMA in Mali tot het oprichten van den VN-kantoor voor beperkte logistieke en andere steun).
Op 14 december vindt in Brussel een financieringskonferentie plaats voor de G5-troepenmacht. Er is 490 miljoen dollar nodig. In juni heeft de EU 50 miljoen euro beloofd.
Bron: Voice of America (Margaret Besheer)
UPDATE: Saoedi-Arabië heeft 100 miljoen euro toegezegd voor de Sahel 5 strijdmacht. Dit heeft in de ogen van waarnemers bij AFP voor de Saoedi's het voordeel dat ze hun met Syrisch terrorisme besmette blazoen enigszins kunnen reinigen en tegelijkertijd meer invloed verwerven in deze regio, waarin ze al eerder hebben geïnvesteerd.
De Verenigde Arabische Emiraten hebben verder 30 miljoen geboden. Er is nu 250 miljoen euro bij elkaar gebracht, voldoende om de strijdmacht op de been te brengen.
In het artikel wordt gesignaleerd dat in het kader van dit projekt Frankrijk nu de beste vriend van de Golfstaten binnen de EU is geworden, bij afwezigheid van Engeland.
Bron: AFP

Qatar en Rusland tekenen overeenkomsten over luchtverdediging en bevoorrading

26 oktober - Qatar heeft een overeenkomst over militair-technische samenwerking en een memorandum of understanding (een niet-bindend document waar kontrakten uit kunnen worden afgeleid) op het gebied van luchtverdediging en militaire bevoorrading getekend met Rusland. Dat gebeurde toen de Russische minister van defensie Shoigu gisteren een bezoek bracht aan de Golfstaat.
Eerder deze maand tekende Rusland een memorandum of understanding met Saoedi-Arabië over hulp bij het ontwikkelen van zijn militaire industrie. Ook werden de landen het eens over de verkoop van het raketverdedigingssysteem S-400 aan het koninkrijk.
Bron: Reuters (Eric Knecht)

zondag 29 oktober 2017

Niger centrale schakel voor terreurbestrijding VS in West-Afrika

25 oktober - Naarmate meer details bekend worden over de slecht afgelopen operatie van Amerikaanse special forces in Niger op 4 oktober, wordt steeds duidelijker dat, wat tot nu toe werd verkocht als een 'advies en assist' missie, deel uitmaakt van een oorlog in de schaduw tegen terroristische groeperingen. De activiteiten van het VS-leger in Niger zijn de omvangrijkste in West-Afrika (800 militairen en een dronebasis in Agadez voor MQ-9  gewapende drones in aanbouw). De inzet in buurlanden is veel kleiner, bijv. een handvol special forces in Mali voor hulp bij het verzamelen en distribueren van inlichtingen, een honderdtal in Tsjaad voor activiteiten tegen bermbommen en grensveiligheid.
Volgens Bill Roggio van Long War Journal moet de operatie worden gezien als terreurbestrijding met een laag profiel en niet louter als een trainingsmissie. Het is een onderdeel van een groter Operation Juniper Shield die begonnen is onder de regering Obama en in feite de opvolger is van Operation Enduring Freedom-Trans Sahara (OEF-TS) vanaf het midden van het eerste decennium. Het doel is jihadistische groepen die verbonden zijn met al-Qaida of ISIS te "verstoren of te neutraliseren". Een kleiner onderdeel daarvan heet Juniper Micron en bestaat uit steun aan de Franse terreurbestrijding en stabilisatiemissie in Mali in het kader van de stabilisering van dat land door Operation Barkhane.
In dat verband waren de gesneuvelde Green Berets (een zogenaamd Operational Detachement Alpha - ODA) bezig met het volgen van een rekruteur voor een van de brigades van de jihadistische groep Al-Mourabitoun. Ze deden dat als steun voor een tweede in het gebied aanwezige team special forces (gemengd Frans-Amerikaans en civiel-militair), waarvan de kern bestond uit personeel van Joint Special Operations Command (JSOC). Je mag aannemen dat de taak van dit tweede team zou zijn geweest om de betreffende rebel uit te schakelen.
Bronnen: Military Times (Shawn Snow), NBC News (Ken Dilanian, Courtney Cube, William M. Arkin, Hans Nichols).
Zie ook: Joseph Trevithick, What you need to know about why US special operation forces are in Niger (updated). The Drive - The War Zone, 6 oktober 2017.
Tim Cocks, Idrees Ali, A month on, US, Niger still disagree on what happened on fatal mission. Reuters, 3 november 2017.


donderdag 26 oktober 2017

Niet vaak vertoond: drie VS-vliegdekschepen in de buurt van Korea

25 oktober - Het vliegdekschip Nimitz (CVN 68) is gisteren gearriveerd in de Pacific, het strijdterrein van de Amerikaanse Zevende Vloot. Dat betekent dat er nu drie VS-vliegdekschepen met hun eskaders in de regio rond Korea rondvaren. De Nimitz kwam uit het Midden-Oosten, waar ze deelgenomen had aan de oorlog tegen ISIS en was formeel op weg naar huis. Maar op 23 oktober was ook de Roosevelt (CVN 71) de Pacific binnengegaan, op weg om de plaats van de Nimitz in het Midden-Oosten in te gaan nemen. Aangezien ook de Reagan (CVN-76, vaste standplaats: Japan) momenteel aktief is rond Korea en deze week voor anker lag bij de havenstad Busan voor vijfdaagse oefeningen met de Zuid-Koreaanse marine zijn er nu tijdelijk drie vliegdekschepen paraat om akties in het kader van de Koreaanse krisis te ondersteunen, zoals dat heet, een gebeurtenis die vrij zelden voorkomt.
Eergisteren vond ook een gezamenlijke raketverdedigingsoefening van Zuid-Korea, de VS en Japan plaats met vier Aegisschepen. Er werd niet met scherp geschoten, alleen computergesimuleerde raketten gevolgd en de informatie gedeeld. Het was de vijfde trilaterale oefening sinds juni vorig jaar.
AANVULLING: De deelnemende destroyers aan deze oefening zijn de Zuid-Koreaanse Yulgok Yil, de Stethem en de Decatur van de VS en de Kirishima van Japan.
Bron: DEBKAfile (Israël)
* Van 3 tot 14 november zal president Trump zijn reis door Azië maken, waarbij hij onder meer China, Japan en Zuid-Korea zal aandoen.
Bronnen: Military.com (Hope Hodge Seck), Yonhap News
UPDATE: 28 oktober - De laatste keer dat drie vliegdekschepen samen hebben geopereerd was in 2007. In totaal zijn er 20.000 marinemensen bij betrokken. De combinatie was gepland in een tijd dat de konfrontatie met China in de Zuid-Chinese Zee belangrijker leek dan het konflikt rond Korea, volgens een woordvoerder. Met drie vliegdekschepen kan de tijd voor onderhoud beter worden overbrugd (een kan maximaal 12 tot 14 uur aan een stuk worden ingezet), zodat vuurkracht rond de klok ook langer dan een week kan worden gegarandeerd.
Bron: Navy Times (Geoff Ziezulewicz, David B. Larter)
UPDATE 2: 29 oktober - US Strategic Command heeft dit weekend een nukleaire B-2 bommenwerper van vliegbasis Whiteman in Missouri op een langdurige verkenningsmissie in de Stille Oceaan gestuurd.
Bron: Japan Times (Jesse Johnson)


Opmars van VS-troepen in Latijns-Amerika?

23 oktober - Bij The Dawn een artikel waarin de militaire activiteiten van de VS in Latijns-Amerika onder de loep worden genomen. Er worden twee internationale oefeningen van dit jaar onder regie van Southern Command (Southcom) genoemd:
- De tweejaarlijkse Teamwork South 2017 (TWS-17) met de Vierde Vloot van de VS en de Chileense marine voor de kust van Chili begin juli.
- Tradewinds 2017 in het Caribische gebied met nadruk op georganiseerde kriminaliteit en rampenbestrijding, maar natuurlijk ook niet al te ver van Venezuela, eveneens begin juni met 18 partners en 2500 militairen.
Daarnaast komen de militaire bases van de VS aan de orde. Er zijn drie soorten:
- Main Operating Bases (MOB) met infrastruktuur en op basis van een overeenkomst: Guantanamo, Soto Cano in Honduras en enkele in Puerto Rico (NB: Puerto Rico is grondgebied van de VS, maar met een semikoloniale status).
- Forward Operating Locations (FOL) met een kleinere permanente bezetting, maar de mogelijkheid om op te schalen: Aruba, Curaçao, El Salvador en Manta in Ecuador (tot 2009).
- Cooperative Security Locations (CSL) zonder permanente bezetting, maar vaak met een beheerder, die officieel een  zelfstandige is die huur vraagt aan de Amerikaanse piloten voor het gebruik en voor het in stand houden van magazijnen e.d. .
In totaal zouden er zo'n 75 MOBs, FOLs en CSLs in Latijns-Amerika zijn met inbegrip van compleksen die een rol spelen bij de rampenbestrijding. De meeste zijn er in Panama (12), Puerto Rico (12), Colombia (9) en Peru (8).
Bron: The Dawn News (Martín Pastor)

woensdag 25 oktober 2017

NAVO wil twee nieuwe hoofdkwartieren oprichten

24 oktober - Op de bijeenkomst van NAVO-ministers van defensie die volgende maand plaatsvindt (er zijn er vier per jaar) is de NAVO klaar om twee nieuwe hoofdkwartieren op te richten om de logistiek te verbeteren en aanvoerlijnen te beschermen. De hele militaire kommandostruktuur komt aan de orde en één van de aanbevelingen is om een nieuw logistiek commando en een commando voor de Atlantische Oceaan en het poolgebied op te richten. Het laatste zou de aanvoerlijnen naar Europa moeten beschermen tegen de dreiging van onderzeeboten. Beide commando's zouden op hetzelfde organisatorische niveau komen als de bestaande Joint Forces Commands in Brunssum en Napels. Ze zouden de planning voor de aanvoer van versterkingen naar de frontlijn moeten opstellen en oefenen.
De VS zijn bezig hun aanwezigheid in Europa op te bouwen. Zo is deze week de 1ste Cavalry Division met 89 helikopters waaronder CH-47 Chinooks (transport), UH-60 Black Hawks (taktisch transport) en AH-64 gevechtshelikopters aangekomen in België. Ze zullen verder gaan naar Duitsland, Letland, Roemenië en Polen. Het Congres onderzoekt permanente stationering van een tankbrigade in Europa.
Bron: The Wall Street Journal (Julian E. Barnes)
NB. Zonder veel publiciteit houdt de NAVO vanaf 16 oktober zijn jaarlijkse nukleaire oefening Steadfast Noon op de vliegbases Kleine Brogel (België) en Büchel (BRD). Naast nukleaire vliegtuigen uit België, Duitsland, Italië en Nederland zijn ook niet-nukleaire Tsjechische Gripens en Poolse F-16s gesignaleerd. Waarschijnlijk nemen ook de VS deel met F-16's van Aviano (Italië) of F-15Es van Lakenheath (Engeland)
Bron: Federation of American Scientists - FAS (Hans M. Kristensen)
UPDATE: 8 november - De twee nieuwe commando's zullen worden opgericht, zo hebben de NAVO-ministers van defensie vandaag besloten. In februari wordt de definitieve planning bekend, met onder meer de lokaties waar ze komen. Duitsland en Polen worden genoemd voor het logistieke commando, Engeland, Portugal, Spanje of de VS voor het Atlantische.
Bron: Associated Press (Lorne Cook)

Worden de nukleaire B-52s weer 24 uur per dag paraat?

23 oktober - Naar aanleiding van berichtgeving bij de website  Defense One ontkent de Amerikaanse luchtmacht ten stelligste dat er plannen worden uitgevoerd om de nukleaire B-52 bommenwerpers weer 24 uur per dag paraat te laten zijn. Het zou volgens een woordvoerster slechts gaan om routinematige modernisering van de infrastruktuur van vliegbasis Barksdale in Louisiana, de verblijfplaatsen en briefing rooms voor de bemanningen.
Barksdale is de thuisbasis van de 2nd Bomb Wing met hun strategische B-52s en het Global Strike Command van de luchtmacht. Tot 1991 stonden de B-52s op een aantal Global Strike bases 24 uur per dag paraat om op te stijgen met kernwapens, waarbij de bemanningen vlakbij de vliegtuigen verbleven.
Momenteel is er een voortdurende roulatie van nukleaire B-2s en B-52s en konventionele B-1s naar vliegbasis Anderson op Guam voor rapid global strike. Alleen een aantal ultramoderne F-22 Raptor gevechtsvliegtuigen zoals op Joint Base Elmendorf-Richardson in Alaska hebben 24-uurs paraatheid.
Defense One had bericht dat de stafchef van de luchtmacht, generaal Goldfein vertelde dat de order voor 24-uurs paraatheid niet was gegeven, maar dat voorbereidingen getroffen werden voor het geval deze werd uitgevaardigd. Bij Defense One stond ook dat Barksdale en andere bases met nukleaire bommenwerpers de bouw voorbereiden van opslagruimte voor een nieuwe nukleaire kruisraket die in de ontwikkelingsfase is.
Bronnen: Aviation Week (Lara Seligman), Defense One (

dinsdag 24 oktober 2017

THAAD in Korea nu volledig operationeel

22 oktober - Het Amerikaanse leger in Korea (USFK - US Forces Korea) heeft vandaag bekend gemaakt dat het onderdeel dat verantwoordelijk is voor het raketverdedigingssysteem THAAD, nu volledig operationeel is in het distrikt Seongju 300 km ten zuiden van Seoel. Het gaat om de Delta Batterij van de 11e Air Defense Artillery (ADA) brigade uit Texas die nu deel gaat uitmaken van de 35ste brigade ADA in Zuid-Korea.
Twee lanceerinrichtingen voor onderscheppingsraketten THAAD waren in april ter plekke ingezet als deel van de Global Response Force in het kader van de krisis rond Noord-Korea. Op 7 september werden de vier overige lanceerinrichtingen geplaatst en was de batterij in principe operationeel, maar nu is ook het voltallige personeel van het onderdeel aanwezig.
De VS en Zuid-Korea leveren samen het beveiligingsdetachement, bestaande uit troepen van de Zuid-Koreaanse 201ste Special Assault Brigade en van de speciale gekombineerde beveiligingstroepen van het VS-leger in Zuid-Korea.
Bron: Yonhap News

maandag 23 oktober 2017

CIA breidt covert action in Afghanistan uit

22 oktober -De CIA zal zijn geheime akties in Afghanistan uitbreiden en nu ook de Taliban als doelwit nemen. Op het hoogtepunt van de Amerikaanse interventie-oorlog in dat land voerden de special forces van het leger nachtelijke raids uit op bommenmakers van de Taliban. Dit soort rol zal nu de CIA op zich nemen.
Kleine teams met de naam counterterrorism pursuit teams onder leiding van de paramilitaire tak van de CIA, de Special Activities Division, en met leden van de Afghaanse inlichtingendienst, het National Directorate of Security (NDS) en Amerikaanse special forces van Joint Special Operations Command (JSOC) zullen de taak uitvoeren. Afghaanse militieleden vullen het grootste deel van de teams.
De afgelopen jaren was de belangrijkste rol van de paramilitairen van de CIA in Afghanistan het trainen van deze milities en ze te gebruiken om inlichtingennetwerken op te bouwen.
De special forces - onderdeel van het Omega programma van het Pentagon dat special forces uitleent aan de CIA - leren de milities om samen te werken met het leger bij het inroepen van luchtaanvallen en medische evakuaties.
Bron: The New York Times (Thomas Gibbons-Neff, Eric Scmitt, Adam Goldman)

zaterdag 21 oktober 2017

F-22 gevechtsvliegtuigen ingezet in Europa

20 oktober - F-22 Raptors van de 1ste Fighter Wing uit Joint Base Langley-Eustis in Virginia zijn aangekomen in Engeland om te oefenen met de Amerikaanse luchtmacht in Europa en NAVO-bondgenoten (Flight Training Deployment). Zes F-22s met 150 luchtmachtmilitairen, die terugkwamen van operaties voor Central Command in het Midden-Oosten, arriveerden op 8 oktober op de basis RAF Lakenheath. Ze gaan meedoen aan de Britse oefening Eastern Zephyr en worden voorwaarts ingezet naar Duitsland en Polen om de Amerikaanse aanwezigheid in Oost-Europa te demonstreren.
De aanwezigheid in Europa wordt gefinancierd door het European Deterrence Initiative (EDI) van het Pentagon. Dit initiatief trekt rond een miljard dollar uit voor de luchtmacht in Europa voor investeringen en lopende kosten.
Het is de derde keer dat deze moderne gevechtsvliegtuigen (vijfde generatie), die de eerste aanvalsgolf van een luchtoorlog tegen een gelijkwaardige tegenstander moeten vormen, in Europa zijn. In augustus 2015 werden ze naar Spangdahlem Air Base in Duitsland gestuurd met bezoeken aan Estland en Polen. De tweede keer naar Lakenheath in april 2016 met voorwaartse inzet in Litouwen en Roemenië.
Bron: Defence Blog (Dylan Malyasov)

vrijdag 20 oktober 2017

Russische schepen brengen wapens naar de Filipijnen

20 oktober - Drie Russische marineschepen voor onderzeebootbestrijding (volgens Reuters drie waarvan twee voor onderzeebootbestrijding, genoemd wordt de Admiral Panteleyev - destroyers dus) zijn vandaag aangekomen in Manilla op de Filipijnen, twee andere schepen zullen morgen aankomen in de haven Subic Bay om wapens te brengen voor het Filipijnse leger. Dit is het derde Russische vlootbezoek onder het bewind van president Duterte.
De Russische minister van defensie Shoigu zal komende week de bijeenkomst van Zuidoost-Aziatische ministers van defensie bijwonen, waarvoor ook China en de VS zijn uitgenodigd.
Naar verwachting zullen Rusland en de Filipijnen volgende week een militaire logistieke overeenkomst ondertekenen.
Bronnen: Associated Press, Reuters (Manuel Mogato, Ronn Bautista)
UPDATE: 25 oktober - Rusland en de Filipijnen hebben twee militaire overeenkomsten gesloten, waaronder één met het Russische staatsbedrijf Rosoboronexport dat wapens verkoopt. Het zou gaan on kleine wapens, voertuigen en materieel voor rampenbestrijding. De grootste bron van wapens voor de Filipijnen zijn de VS - ter waarde van rond 1 miljard dollar sinds 2000 aan donaties. China heeft de laatste tijd voor 7 miljoen dollar aan kleine wapens gegeven middels drie transporten.
Bron: Reuters (Manuel Mogato)

Zuid-Koreaanse marine vormt task force voor raketverdediging

18 oktober - In juni van dit jaar heeft het hoofdkwartier van de Zuid-Koreaanse marine een speciaal team gevormd om de defensie tegen Noord-Koreaanse raketten te organiseren. In september werd het team opgewaardeerd tot een task force.
Zuid-Korea heeft de beschikking over drie Aegis-destroyers, die de kapaciteit hebben om Noord-Koreaanse raketten te detekteren en te volgen met hun radars. Ze missen echter de onderscheppingsraketten om de raketten vervolgens uit te schakelen.
Dat volgt volgens de huidige plannen pas midden jaren twintig met de inzet van drie Aegis-destroyers van een nieuwe generatie met SM-3 geleide wapens voor de raketverdediging.
Bron: UPI (Elizabeth Shim) 

dinsdag 17 oktober 2017

VS en Zuid-Korea beginnen grote marine-oefening

16 oktober - Vandaag zijn de VS en Zuid-Korea een gezamenlijke marine-oefening begonnen als machtsvertoon tegenover Noord-Korea. De oefening zal tien dagen duren en vindt plaats aan de zuidkant van de de facto zeegrens tussen Zuid- en Noord-Korea, die bekend staat als de Northern Limit Line. Het vliegdekschip Ronald Reagan en twee VS-destroyers nemen deel aan de oefening.
Op 13 oktober is de nukleair aangedreven onderzeeër USS Michigan aangekomen in de zuidelijke havenstad Busan. Enkele dagen daarvoor was een  vergelijkbaar schip, de USS Tucson, vertrokken.
Business Insider signaleert op Michigan twee 'platforms' (silos) voor kleine onderzeeërs van de special forces, zogenaamde SEAL Delivery Vehicles. In april, tijdens het vorige bezoek van de Michigan, meldden Zuid-Koreaanse media dat SEAL special forces van de marine aan boord waren om met Zuid-Koreanen te trainen voor een "onthoofding" van het Noord-Koreaanse regime.
De Michigan had vroeger kernwapens aan boord, maar heeft nu 150 Tomahawk kruisraketten. Er zijn maar vier van dit soort boten (SSGNs) in de Amerikaanse marine. Een daarvan, de USS Florida, opende in 2011 de aanval op Libië met een salvo van 90 kruisraketten.
Bronnen: AFP, Business Insider (Alex Lockie)
UPDATE: 19 oktober - De Reagan voerde vandaag rond 90 vluchten (sorties) uit met zijn F-18 gevechtsvliegtuigen in het zicht van eilanden bij de Zuid-Koreaanse kust. 40 oorlogsschepen van Zuid-Korea en de VS zijn ingezet in een linie vanaf de Gele Zee ten westen van het schiereiland tot aan de Zee van Japan.
Ook neemt deel: destroyer USS Stethem.
Bron: Reuters (Tim Kelly)

Israëlische luchtmacht valt Syrische raketverdediging aan als vergelding

16 oktober - Vanochtend hebben Israëlische gevechtsvliegtuigen een Syrische luchtafweerstelling aangevallen, nadat deze geschoten had op een Israëlisch vliegtuig, dat in het Libanese luchtruim vlak bij de Syrische grens bezig was met fotoverkenning. De Syrische raket - een SA-5 luchtdoelraket (dit is de NAVO-benaming voor het Russische S-200 systeem uit de jaren zestig) - miste zijn doel en twee uur later werd de Syrische stelling 50 km ten oosten van Damascus "uitgeschakeld" (het belangrijkste element - de radar? - zou zijn vernietigd) met vier wapens van andere Israëlische vliegtuigen. Syrië rapporteerde beperkte materiële schade.
Volgens de Israëlische krant Haaretz tolereert Rusland, dat ter plaatse meer geavanceerde luchtverdedigingssystemen heeft, de Israëlische operaties tegen Syrië, zolang deze het voortbestaan van het regime niet bedreigen.
Bronnen: The Guardian (Peter Beaumont), Haaretz (Anshel Pfeffer), CNN (Michael Schwartz)

Maleisië, Indonesië en de Filipijnen beginnen met luchtpatrouilles tegen ISIS

14 oktober - Indonesië, Maleisië en de Filipijnen zijn begonnen met gezamenlijke luchtpatrouilles boven de Suluzee. Het startschot werd gegeven op de Maleisische vliegbasis Subang.
Dit volgt op het begin van maritieme patrouilles door de drie landen in juni. De basis hiervoor is een trilaterale overeenkomst
In het kader van de Trilateral Air Patrol (TAP) zal één keer per maand worden gevlogen met een gemengde bemanning. De eerste keer zal dat met een Maleisisch vliegtuig zijn in november. Daarop volgen de Filipijnen in december en Indonesië in januari. Daarnaast zullen de deelnemende landen binnen hun grenzen gecoördineerde luchtpatrouilles uitvoeren. Dit alles is gericht tegen de mogelijkheid dat ISIS strijders verplaatst tussen de drie landen die alle drie een kust aan de Suluzee hebben.
Singapore heeft het gebruik van zijn Information Fusion Centre aangeboden voor de operatie.
Bron: Defense News (Mike Yeo)

zaterdag 14 oktober 2017

Noorwegen gaat tankbataljon verplaatsen naar de Russische grens

13 oktober -Volgens het nieuwe defensieplan van Noorwegen zal een pantseronderdeel - aangeduid als een cavaleriebataljon, een tankbataljon dus - worden gestationeerd in het afgelegen distrikt Porsanger in het verre noorden aan de rand van een lange fjord die naar de Barentszzee loopt, bij de grens met Rusland.
Ook zal in deze regio en andere lokaties verder naar het zuiden meer worden geïnvesteerd in tanks, artillerie en precisiewapens voor de lange afstand. Voor sommige funkties zal de dienstplicht worden uitgebreid van twaalf naar zestien maanden.
Bron: Reuters (Terje Solsvik, Nerijus Adomaitis)
UPDATE: 27oktober - Noorse oppositiepartijen hebben de regering om uitleg gevraagd over de precieze rol van de 350 VS-mariniers die op basis van roulatie zijn gestationeerd op de basis Værnes in het middenwesten van het land.
Het Noorse leger wil de oefeningen in het noorden van het land intensiveren, waarbij de Noordelijke Brigade met hoofdkwartier in Troms binnen de poolcirkel een belangrijke rol speel. In 2018 komt er daar de koudweeroefening van de NAVO Trident Juncture met 35.000 militairen uit 30 landen..
Als onderdeel van de militaire versterking tegen Rusland in het hoge noorden heeft Noorwegen een kompleet  tankbataljon met 400 militairen, ondersteund door een eenheid zware artillerie en luchtverdediging gestationeerd in Porsangermoen in Finnmark, 200 km van de grens en een nieuwe compagnie Artic Rangers (elite-infanterie, 200 militairen) met lichte luchtverdedigings- en anti-tankmiddelen in Sør Varanger op 5 km van de grens bij het schiereiland Kola. Daarnaast is het infanterieregiment in Skjold in de regio Troms gereorganiseerd tot een gemechaniseerd bataljon.
Bron: Marine Corps Times (Gerard O'Dwyer)

VS-marine stuurt extra destroyer naar het Verre Oosten voor raketverdediging

12 oktober - De geleide-wapen-kruiser Monterey van de VS wordt op 16 oktober voor zes maanden ingezet om ervoor te zorgen dat er voldoende schepen met wapensystemen tegen ballistische raketten zijn in de Stille Oceaan, nadat de destroyers McCain en Fitzgerald door ongelukken zijn uitgeschakeld.
De Monterey vertrekt voor een niet geplande reis naar het operatiegebied van de Vijfde en Zesde Vloot (resp. de Perzische Golf en de Middellandse Zee). Dit maakt het mogelijk dat de op Hawaii gestationeerde destroyer O'Kane wordt ingezet voor de Zevende Vloot (Pacific en Korea), zodat meer schepen daar belast zijn met raketverdediging. De O'Kane zou oorspronkelijk naar het Midden-Oosten gaan.
Bron: Marine Corps Times (Mark D. Faram)

vrijdag 13 oktober 2017

Troepenkoncentraties rond Kirkoek

13 oktober - De Koerdische Regionale Regering van Irak heeft duizenden militairen (volgens Associated Press 6000) extra gekoncentreerd rond de oliestad Kirkoek om een eventuele aanval van het Iraakse regeringsleger en milities te kunnen afweren. Eerder waren er berichten over troepenkoncentraties van de Iraakse Popular Mobilisation Forces (PMF) - paramilitaire eenheden van vooral sjiitische milities - in twee gebieden van sjiitische Turkmenen ten zuiden van Kirkoek. Ook aan de westkant zouden Iraakse troepen oprukken. In sommige gebieden zou de afstand van de Irakezen tot de posities van de Koerdische peshmerga slechts twee tot drie km zijn.
Luitenant-generaal Wasta Rasul van de Koerdische strijdkrachten zei vandaag dat de peshmerga zich hebben teruggetrokken van posities ten zuidwesten van de stad. Dit werd bevestigd door een officier van de Iraakse 9e Pantserdivisie, die zei dat zijn troepen zich nu hadden verplaatst naar deze stellingen bij het dorp Bashir. Volgens een bericht van Reuters zijn de Koerdische troepen 3 km teruggevallen op een linie 10 km van Kirkoek om een konfrontatie met het Iraakse leger te voorkomen. Precies in dat gebied liggen de sjiitische dorpen.
Een woordvoerder van de VS-coalitie deelde mee dat de troepenbewegingen in de regio in lijn waren met recente operaties om de jihadisten van ISIS te verdrijven uit de stad Hawija, 60 km ten westen van Kirkoek.
Bronnen: Al Jazeera, Associated Press (Balint Szlanko), Reuters (Maher Chmaytelli)
UPDATE: 16 oktober - Iraakse troepen van de door de VS getrainde Counter-Terrorism Service, ondersteund door de vooral sjiitische Popular Mobilization Forces, hebben de kontrole overgenomen over Kirkoek. Het snelle offensief was mogelijk doordat de troepen nog gekoncentreerd waren na het innemen van Hawija.
Rond het middaguur deelde de War Media Cell van de Iraakse regering mee dat het Iraakse leger het vliegveld van Kirkoek - een oude vliegbasis uit de tijd van Saddam Hoessein met de naam K-1 - waar in elk geval tot voor kort nog een aantal VS-militairen verbleven, onder kontrole had. Later werd bericht dat ook de industriële zone, de North Oil Company, een energiecentrale, een raffinaderij en een politiebureau waren ingenomen.
* De snelle val van Kirkoek heeft geleid tot spekulaties of er sprake was van een vrijwillige overdracht door (delen van) het stadsbestuur en Koerdische partijen zoals de PUK, een rivaal van de KDP van Barzani, de organisator van het referendum over zelfstandigheid dat de aanleiding was tot deze gebeurtenissen.
Bron: Long War Journal (Bill Roggio, Alexandra Gutowski)
Zie ook: Julian Lee, Kurdish oil tensions show Iran was a Trump sideshow. Bloomberg, 15 oktober 2017
UPDATE 2: 17 oktober - Ook de olievelden van het staatsbedrijf North Oil Company zijn nu in handen van het Iraakse leger. Dat betreft de velden Bai Hasan en Avana ten noordwesten van Kirkoek. De 
velden Baba Gurgur, Jambur en Khabbaz waren gisteren al door hen bemachtigd. Gebieden in de provincie Niniveh, inklusief de Mosoel Dam, laten hetzelfde beeld zien. De Peshmerga zijn teruggevallen op de oorspronkelijke grenzen van het gebied van de Koerdische Regionale Regering.
Bron: Reuters (Ahmed Rasheed, Maher Chmaytelli)