vrijdag 30 maart 2018

Saoedische Patriots missen hun doel

28 maart - Twee door experts geschreven artikelen - Jeffrey Lewis in Foreign Policy en David Axe bij Motherboard - stellen dat er geen  bewijs is dat de Patriotraketten van Saoedi-Arabië recentelijk ook maar een enkele Burkan-2 raket, die door de Houthi's zijn afgeschoten op de hoofdstad Riyad, hebben onderschept.
Beelden laten zien dat zeker vijf Patriots in de lucht explodeerden of uit de koers raakten. Kaartanalyse van de wrakstukken van in november en december afgeschoten raketten levert het resultaat op dat de raketlichamen gescheiden van de explosieve koppen neerstorten in Riyad en de koppen over de verdedigingslinie heen vliegen naar de doelen (zoals het internationale vliegveld).
Er moet wel worden bijverteld dat de door de VS aan de Saoedi's geleverde Patriots van het type PAC-2 zijn, niet het laatste model PAC-3. De PAC-2 heeft een hele slechte reputatie opgebouwd in de Golfoorlog (1990) en de Irakoorlog (2003).
Bronnen: Motherboard (David Axe), Foreign Policy (Jeffrey Lewis)

Chinese vloot vaart door de Zuid-Chinese Zee

28 maart - Satellietbeelden van 26 maart laten zien dat een grote Chinese vloot vanaf het eiland Hainan (uitvalsbasis van de Chinese marine) in linie de Zuid-Chinese Zee invaart. Zeker 40 schepen - destroyers, fregatten, korvetten, snelle aanvalsboten, onderzeeërs en een grote olietanker - vergezellen het vliegdekschip Liaoning.
Volgens een militaire expert zou de bedoeling zijn te laten zien dat het vliegdekschipeskader van de Noordelijke Vloot in Dalian (vroeger ook wel bekend als Port Arthur) gekombineerd kan worden met de Zuidelijke Vloot in de Zuid-Chinese Zee, die opereert vanuit Hainan.
De Chinese marine is verdeeld in drie vloten, naast bovengenoemde is er de Oostelijke Vloot.
Bronnen: Navy Times (Geoff Ziezulewicz), The Japan Times

donderdag 29 maart 2018

AWACS kijkt naar Syrië

25 maart - NBC News brengt een artikel over de AWACS-vloot van de NAVO die vanuit het zuidwesten van Turkije (de basis in Konya) kan kijken naar de vrijwel komplete Syrische oorlogszone, een gebied van 180.000 vierkante km. Ze zien in principe alles dat vliegt in dit gebied. De omgebouwde Boering 707s van AWACS Flying Squadron 1 blijven boven Turks grondgebied en vliegen telkens gedurende acht uur langs de grens heen en weer in een achtvormig vluchtpad. De radar heeft een bereik van 550 km.
Bron: NBC News (Carlo Angerer)

Wat doen de Canadese special forces nog in Irak?

25 maart - CBC News vraagt zich af wat er gaat gebeuren met de Canadese special forces die nog steeds in Irak bivakkeren, terwijl hun missie al zes maanden is opgeschort. Dat gebeurde nadat Iraakse en Koerdische troepen in gevecht waren geraakt als gevolg van het referendum over onafhankelijkheid in Iraaks Koerdistan.
De Canadese operatie omvatte het trainen van Koerdische militairen voor de strijd tegen ISIS (zoals maatregelen tegen bermbommen en boobytraps) en logistieke steun aan de fronttroepen in het kader van Operation Impact van het Canadese leger.
Het aantal Canadese special forces is afgenomen van 210 vorig jaar tot 120, maar over hun toekomstige rol is nog niets officieel bekend. Militaire bronnen zeggen dat ze waarschijnlijk in Irak zullen blijven als onderdeel van de trainingsmissie van de NAVO. Een aantal opties voor wie er dan precies getraind moeten gaan worden zijn in de planning. De Canadese regering wil voorkomen partij te kiezen tussen de centrale regering en de Iraakse Koerden.
Bron: CBC News (Vassey Kapelos)

VS gaan oefenen niet ver van de Venezolaanse kust

24 maart - Van 16 tot 26 april zal het Southern Command (Southcom) van de VS (hoofdkwartier in Florida) een serie oefeningen met de naam Fused Response houden in Trinidad en Tobago. Dergelijke oefeningen worden al een aantal jaren gehouden in Barbados en andere delen van het Caribisch gebied. Maar dit is voor het eerst in een aantal jaren dat de oefeningen zo dicht bij Venezuela plaatsvinden, de afstand tot de oostkust van dat land is 15 km.
Bron: teleSUR

maandag 26 maart 2018

Internationale luchtmachtoefening in Griekenland

23 maart - De Amerikaanse luchtmacht doet mee aan de INIOHOS 18 luchtmachtoefening in Griekenland met luchtmachten van de Verenigde Emiraten en Israël. De oefening wordt geleid door de Griekse luchtmacht.
Bron: Defence Blog (Dylan Malyasov)

VS-oorlogsschip vaart langs eilanden in de Zuid-Chinese Zee

23 maart - De destroyer USS Mustin (DDG-89) is vandaag binnen twaalf zeemijl (22 km) van het kunstmatige Chinese eiland Mischief Reef in de Spratly-archipel gevaren en heeft daar 'manoeuvres' uitgevoerd. Door het manoeuvreren kreeg dit het karakter van een Freedom of Navigation Operation (Fonop) zoals de VS die regelmatig uitvoeren rond omstreden eilanden in de Zuid-Chinese Zee. De laatste Fonop vond plaats in januari. China stuurde twee oorlogsschepen op de Mustin af om het schip te identificeren en te waarschuwen.
Tegelijkertijd werd bekend gemaakt dat China gevechtsoefeningen in de Zuid-Chinese Zee gaat houden. Taiwan zei dat het deze week het Chinese vliegdekschipeskader had gevolgd dat door de Straat van Taiwan voer in zuidwestelijke richting - de Zuid-Chinese zee in.
Bron: Reuters (Idrees Ali, Ben Blanchard)
UPDATE: 26 maart - De Chinese luchtmacht heeft onder meer H-6K bommenwerpers en Su-30 en Su-35 gevechtsvliegtuigen naar de Zuid-Chinese Zee en door de Straat van Miyako tussen Okinawa en de Miyako-eilanden gestuurd voor oefeningen. Op de 23ste stuurde de Japanse luchtmacht vliegtuigen naar de zeestraat nadat daar vier H-6K, twee gevechtsvliegtuigen en twee spionagevliegtuigen van de Chinese luchtmacht waren gesignaleerd.
Bron: The Japan Times (Jesse Johnson)

Meer VS-mariniers op weg naar Australië

22 maart - Amerikaanse mariniers komen deze maand aan in Port Darwin in Australië om de komst voor te breiden van een nieuw kontingent van 1600 mariniers, acht MV-22 Osprey tiltrotorvliegtuigen (hybride tussen helikopter en vliegtuig) en een batterij artillerie van zes M777 houwitsers. Dit is de zevende ploeg VS-mariniers die naar Darwin komen tot oktober, 300 meer dan vorig jaar. Volgens het lange termijnplan zullen uiteindelijk elk jaar 2500 mariniers worden gestuurd voor een verblijf van zes maanden met oefeningen met Aziatische partners zoals Japan en Indonesië. Materieel zoals AH-1W Super Cobra helikopters, UH-1Y Vernom helikopters, F/A-18 gevechtsvliegtuigen en MG-130 Hercules transportvliegtuigen zal daarbij ook worden ingezet.
Daarnaast komen er ook luchtmachtoefeningen van de VS en Australië in het kader van het Enhanced Air Cooperation Initiative.
Bron: Stars and Stripes (Seth Robson)

donderdag 22 maart 2018

Andere taken voor VS-vliegdekschip in de Golf (UPDATE)

19 maart - USNI News bericht over de veranderende inzet van het vliegdekschip Theodore Roosevelt (CVN-71) van de VS in de Perzische Golf. Minder geplande bombardementen op doelen van ISIS, meer luchtsteun voor aan het VS-leger gelieerde milities in Syrië en luchtaanvallen op de Taliban in Afghanistan.
De doelen in Afghanistan zijn op grotere afstand, drie uur vliegen heen en drie uur terug en zitten net binnen het bereik van de inzetmogelijkheden.
Aan de defensieve kant (bescherming van de carrier door zijn vliegtuigen) worden er nu vrijwel dagelijks grote Iraanse verkenningsdrones gezien, die vliegen in het internationaal luchtruim. Ze zijn niet bewapend.
Van het eskader van de Roosevelt is een destroyer afgeplitst naar de straat van Bal-al-Mandeb bij de kust van Jemen vanwege de dreiging van mijnen en anti-scheepsraketten. Vanwege andere taken in het gebied van de Vijfde Vloot heeft het vliegdekschip maar twee van de gebruikelijke vier eskorteschepen bij zich - de kruiser Bunker Hill (CG-52) en een destroyer. Omdat die schepen soms ook moeten bunkeren of weg zijn voor onderhoud of andere taken wordt voor bescherming tevens gebruik gemaakt van fregatten en destroyers van de Franse en de Australische marine.
Bron: USNI News (Megan Eckstein)
UPDATE: 11 april - De Roosevelt is inmiddels in de Zuid-Chinese Zee op weg naar Manilla. Vorige maand was het vliegdekschip Carl Vinson in dezelfde wateren voor oefeningen in onderzeebootbestrijding met de Japanse marine.
Bron: Navy Times (Jim Gomez)

Canada stuurt troepen en helikopters naar Mali

19 maart - Canada heeft de inzet gedurende twaalf maanden aangekondigd van twee Chinook transporthelikopters, vier Griffon gevechtshelikopters voor gewapende eskorte en het begeleidend personeel voor de VN-missie in Mali (MINUSMA). Het Canadese kontingent zal naar verwachting de Duitse helikopters aflossen die van de zomer naar huis gaan.
Bron: Deutsche Welle

Flintlock 2018 vanaf 9 april

9 maart - De internationale oefening Flintlock 2018 met deelname van Afrikaanse legers, westerse special forces en politiekorpsen (law enforcement) zal van 9 tot 20 april plaatsvinden in Niger (optredend als gastheer), Burkina Faso en Senegal (belangrijke lokaties). In totaal nemen 1500 personeelsleden van 20 Afrikaanse en westerse landen (meest NAVO-lidstaten) deel.
Flintlock wordt sinds 2005 gehouden onder regie van de VS en is gericht op training van de Afrikaanse partners, grensveiligheid en kontra-guerrilla.
Bron: Africa Command (Stuttgart)

dinsdag 20 maart 2018

Oefeningen VS en Zuid-Korea beginnen in april

20 maart - De jaarlijkse gezamenlijke oefeningen van Zuid-Korea en de VS, die waren uitgesteld vanwege de Olympische Winterspelen, zullen nu op 1 april beginnen. De grote veldoefening Foal Eagle met 11.500 VS-militairen en 290.000 van Zuid-Korea zal worden gehouden vanaf 1 april en een maand duren, een maand korter dan gebruikelijk. Op 23 april begint dan gedurende twee weken Key Resolve, een stafoefening van het hoofdkwartier met 12.000 VS-troepen en 10.000 Zuid-Koreanen. In combinatie met Foal Eagle is er ook nog een aparte gezamenlijke mariniersoefening Ssanyong (Dubbele Draak) waarin het amfibische aanvalsschip USS Wasp een rol speelt.
* Momenteel wordt niet verwacht dat de VS, zoals tot nu toe wel gebruikelijk, bijzonder offensieve wapensystemen, zoals vliegdekschepen, strategische bommenwerpers B-1B of nucleaire onderzeeërs bij de oefeningen zullen betrekken. In 2016 deed het vliegdekschip John C. Stennis mee aan de oefeningen en in 2017 de Carl Vinson.
Volgens de Zuid-Koreaanse diplomatie heeft Noord-Korea "begrip" getoond dat de oefeningen plaatsvinden ondanks de komende topontmoetingen met de VS en met Zuid-Korea.
Bronnen: Yonhap (Lee Chi-dong). The Economic Times (India), Associated Press (Robert Burns)
UPDATE: 1`april - De oefeningen zijn begonnen. Aan Amerikaanse kant worden geen "strategische middelen" ingezet. Wel doet de Expeditionary Strike Group (ESG) van de USS Wasp mee bij een landingsoefening bij Pohang in de Noordelijke Gyeongsang provincie van Zuid-Korea. Ze hebben F-35B aan boord, de mariniersversie van de F-35.
De oefeningen vinden laats op basis van het gemeenschappelijk Defensieverdrag van de VS en Zuid-Korea uit oktober 1953.
Bron: The Diplomat (Franz-Stefan Gady)
AANVULLING: De oefeningen zijn eerder gebruikt als middel bij onderhandelingen met Noord-Korea. In 1992 bliezen de VS de grote oefening Team Spirit af om het land te bewegen een nukleaire overeenkomst te tekenen. Maar omdat Noord-Korea bepaalde inspekties niet wilde toelaten werd de oefening het volgend jaar toch weer gehouden. Vanwege begrotingsproblemen werd Team Spirit later beëindigd en vervangen door een aantal kleinere oefeningen die zich vervolgens steeds weer uitbreidden
Bron: Associated Press (Eric Talmadge)

Engeland trekt zich terug uit EU-gevechtsgroep

19 maart - Engeland heeft zich teruggetrokken uit de EU-gevechtsgroep die het zou leiden in de tweede helft van 2019, hetgeen valt in de transitieperiode voor de Brexit.
De gevechtsgroepen (battle groups) van de EU (elk 1500 militairen)  worden elk half jaar personeel bezet door een of meer van de lidstaten. Het roulatieschema is ver van te voren bekend. Ze bestaan sinds 2007, maar zijn nog nooit ingezet in een krisissituatie.
De beslissing over zo'n inzet vereist unanimiteit in de Europese Raad waarvan Engeland vanaf maart 2019 geen deel meer uitmaakt. Engeland is een van de landen die in staat is een hoofdkwartier te leveren (verder zijn dat Frankrijk, Italië, Duitsland en Griekenland).
In 2018 zal Engeland een hoofdkwartier leveren voor een Nederlands-Belgische gevechtsgroep.
Daarnaast spelen de Britten een belangrijke rol in Operatie Sophia tegen migranten (hoofdkwartier Italië) en leidt momenteel operatie Atalanta tegen piraten bij Somalië vanuit Northwood in Hertfordshire.
Bron: Politico (Tom McTague, David M. Herszenhorn)

maandag 19 maart 2018

Rusland verplaatst twee fregatten naar de Middellandse Zee

16 maart - Twee Russische oorlogsschepen - het fregat Admiral Essen en het fregat voor onderzeebootbestrijding Pylivvy - zijn van 12 op 13 maart door de Bosporus gevaren naar de oostelijke Middellandse Zee. De Admiral Essen is bewapend met kruisraketten Kalibr met  een bereik van 2500 km. Jane's ziet deze vlootbeweging in het kader van de opbouw van een militaire macht tegen de VS die momenteel dreigen te interveniëren in de Syrische burgeroorlog over de enklave Oost-Ghouta. Ook in de Rode Zee zou zich een Russische fregat met de Kalibr bevinden.
Bron: Jane's Defence Weekly (Tim Ripley)

Emiraten gaan ook training geven aan strijdkrachten van Somaliland

15 maart - De Verenigde Arabische Emiraten gaan veiligheidstroepen (politie en militairen) van Somaliland trainen als onderdeel van de vorig jaar gesloten overeenkomst om daar een militaire basis te bouwen met een recht op het gebruik voor 30 jaar. De Emiraten hebben de laatste jaren honderden miljoenen dollars in de strategisch gelegen regio die zich heeft losgemaakt van Somalië gestoken.
Een overeenkomst over de trainingsmissie zal naar verwachting van president Abdi van Somaliland binnen twee maanden gesloten worden. Hij denkt dat de basis nog dit jaar klaar is.
Het is ook de bedoeling dat met geld van de Emiraten een nieuw civiel vliegveld en een weg van de haven Berbera naar Ethiopië worden aangelegd.
Bron: Reuters (Alexander Cornwell)

Nederland verleende vorig jaar host nation support aan de VS

Februari 2018 - Het blad Armex van de vereniging Ons Leger meldt in het eerste nummer van dit jaar dat het Nederlandse leger vorig jaar de 10lste Combat Aviation Brigade van het VS-leger bijstand heeft verleend bij de terugkeer uit Europa, nadat deze helikopterbrigade negen maanden had geoefend in het kader van de versterking van de Europese defensie tegen Rusland.
Dit soort hulp aan doortrekkende of hier gestationeerde buitenlandse troepen heet host nation support en vond in dit geval plaats op basis van een verdrag tussen Nederland en de VS en bijbehorende uitvoeringsovereenkomsten.
Dit is geen vrijblijvende zaak, de VS dienen een statement of requirement in over de benodigde steun die een "dwingend karakter" heeft, zoals majoor Poels van het Bureau Uitzendingen en Nationale Operaties uitlegt. Zo kozen de Amerikanen in dit geval bijvoorbeeld voor vliegbasis Eindhoven voor tussenlandingen in plaats van de helikopterbasis Gilze-Rijen, omdat ze de logistieke voorzieningen in Endhoven beter vonden.
In totaal ging het om 20 AH-64 Apache en 25 UH-60 Black Hawk helikopters plus 12 Chinook CH-47 zware transporthelikopters die uit Duitsland kwamen (Illesheim en Kattenbach Army Airfield via Wiesbaden).

vrijdag 16 maart 2018

Nederland heeft luchtaanvallen op ISIS hervat, iets meer openheid

15 maart - Airwars besteedt aandacht aan de hervatting op 3 januari door zes Nederlandse F-16s van de luchtoorlog tegen ISIS vanaf hun basis in Jordanië. De site constateert dat in deze tweede periode de Nederlandse luchtmacht de lokatie van de dichtstbijzijnde bewoonde plaats bij de aanvallen vermeldt, hetgeen ze qua transparantie op gelijke hoogte brengt met Frankrijk. Maar omdat het nog steeds gaat om weekoverzichten zonder specifieke data, blijft het lastig om een aanval te koppelen aan eventuele burgerslachtoffers. De Britse luchtmacht doet het in dit opzicht het best, ze geven datum, lokatie en doel van elke luchtaanval.
Bij Airwars een kaart van de lokaties van de Nederlandse aanvallen van 3 januari tot 27 februari. Bijna alle 19 missies met wapeninzet vonden plaats bij de plaatsen Abu Kamal en Abu Hamman aan de grens tussen Syrië en Irak bij Deir Ezzor.
Bron: Airwars

VS zetten toch verarmd uranium in in Syrië

Vorige maand meldde Airwars dat ondanks eerdere verklaringen van het tegendeel, de VS in Syrië toch gebruik hebben gemaakt van munitie met verarmd uranium. Op 16 en 22 november 2015 werden 5265 salvo's met pantserdoorborende 30 mm verarmd uraniummunitie afgegeven door A-10 gevechtsvliegtuigen in het oostelijk woestijngebied. De aanvallen waren onderdeel van de operatie Tidal Wave II om de vloot tankauto's die ISIS gebruikte voor hun lukratieve oliehandel te vernietigen. 350 tankauto's werden verwoest. De aktie van 16 november vond plaats bij Abu Kamal in Deir Ezzor.
De tankers werden meestal bestuurd door burgerchauffeurs, maar de VS zeggen eerst waarschuwende pamfletten te hebben afgeworpen.
Verarmd uranium is giftig en resten kunnen nog heel lang gezondheidsproblemen opleveren voor de lokale bevolking.
Bron: Airwars (Samuel Oakford)

dinsdag 13 maart 2018

Reprise van oefening Roving Sands

11 maart - De Amerikaanse landmacht heeft de afgelopen twee weken voor het eerst sinds 2005 weer de raketverdedigingsoefening Roving Sands gehouden, die vanaf 1989 plaatsvond en ook diende als voorbereiding op de Irakoorlog van 2003. Roving Sands vond plaats met meer dan 1800 militairen in een groot oefengebied op de White Sands Missile Range en Fort Bliss in Texas. Er werd gemanoeuvreerd en geschoten over afstanden van meer dan 100 km. Er werd geen konkrete tegenstander genoemd, maar de Army Times denkt aan Rusland, Noord-Korea en Iran.
Er waren drie bataljons Patriot, een batterij met het Avenger raketsysteem en een THAAD-systeem tegen ballistische raketten bij de oefening betrokken. F-16s, Cobra gevechtshelikopters van de mariniers en drones waren oefendoelen.
Bron: Army Times (Todd South)

Nieuwe aflossing voor VS-mariniers in Noorwegen

10 maart - Een nieuwe ploeg van 300 Amerikaanse mariniers, behorend bij het 1ste bataljon van het 6e regiment mariniers uit Camp Lejeune in Noord-Carolina, wordt binnenkort verwacht in Noorwegen. Het is het derde contingent dat deze taak voor een half jaar op zich neemt. De kern is koud-weer-training, belangrijk voor inzet in landen als Rusland en Noord-Korea. Deze keer wordt ook de grote NAVO-oefening Trident Juncture voorbereid die in de herfst met 35.000 militairen uit meer dan twintig landen wordt gehouden. Het hoogtepunt van de oefening valt samen met een commandopost-oefening van het NAVO-hoofdkwartier in Napels in november.
Bron: Marine Corps Times (Shawn Snow)

maandag 12 maart 2018

VS maken minder gebruik van Turkse basis Incirlik

11 maart - De luchtmacht van de VS heeft de gevechtsoperaties vanaf de Turkse vliegbasis Incirlik aanzienlijk verminderd en overweegt blijvende redukties. Een squadron A-10C gevechtsvliegtuigen voor steun aan grondtroepen is in januari verplaatst van Incirlik naar [Kandahar in] Afghanistan.
De basis is gebouwd in de jaren vijftig in het kader van de confrontatie van de NAVO met de Sovjet-Unie. Er zijn nu geen VS-vliegtuigen blijvend gestationeerd, maar tankvliegtuigen KC-135, drones MQ-9 Reaper en helikopters UH-60 Blackhawk. F-22s en F-15s maken wel gebruik van Incirlik.
In 2003 verbood Turkije op het laatste moment de basis te gebruiken voor de aanval op Irak. Sinds 2015 speelde Incirlik een belangrijke rol bij de luchtaanvallen op ISIS. Het aflopen van deze oorlog is een reden voor minder gebruik door de VS, maar de Wall Street Journal legt de nadruk op de oplopende spanningen tussen de NAVO-leden Turkije en VS. De Duitse luchtmacht verhuisde al eerder naar Jordanië.
Bronnen: The Wall Street Journal (Gordon Lubold, Felicia Schwartz,
Nancy A. Youssef), Military.com (Oriana Pawlyk)


vrijdag 9 maart 2018

Bundeswehr vergroot aanwezigheid in Afghanistan, vermindert in Irak

7 maart - De Duitse regering heeft de verlenging van enkele militaire missies in het buitenland goedgekeurd. De operatie in Irak wordt verlengd tot 31 oktober van dit jaar, een kortere periode dan gebruikelijk. De basistraining voor de Koerdische peshmerga tegen ISIS wordt beëindigd. Het Duitse militaire kontingent voor Irak daalt van 1200 naar 800 militairen. Trainers zullen nu in het hele land hun werk gaan doen (onder meer tegen bermbommen) voor het Iraakse leger met detachementen in Erbil en Bagdad. De Duitse piloten blijven vliegen met Tornado verkennings- en tankvliegtuigen vanaf de Jordaanse vliegbasis Al Azraq. De begeleiding van het Franse vliegdekschip Charles De Gaulle is beëindigd.
De bovengrens voor het aantal troepen in Afghanistan wordt verhoogd van 980 tot 1300. De inzet wordt met een jaar  verlengd tot 31 maart 2019. De Bundeswehr zal terugkeren naar Kunduz, waar tot 2013 Duitse militairen waren gestationeerd. Tot nu toe werden alleen van tijd tot tijd mobiele teams daarheen gestuurd om de Afghaanse eenheden te ondersteunen.
De toename in Afghanistan betreft grotendeels beveiligers (rond 300), omdat tot nu toe slechts enkele tientallen Duitse soldaten hun rol als adviseur en trainer konden beginnen vanwege de slechte veiligheidssituatie.
De Bondsdag moet de verlengingen nog goedkeuren.
Bron: Defense News (Sebastian Sprenger), German-Foreign-Policy.com

VS-mariniers komen aan in Israël

8 maart - Rond 2500 Amerikaanse mariniers van de 26ste Marine Expeditionary Unit op het amfibische landingsschip Iwo Jima zijn op 6 maart in Israël geland als onderdeel van de tweejaarlijkse bilaterale oefening Juniper Cobra met het Israëlische leger. Tegelijkertijd houden de Israëli een reeks oefeningen tegen ballistische raketten. De oefening van de mariniers vindt op verschillende plekken in heel Israël plaats.
Bron: Marine Corps Times (Shawn Snow)
Zie ook: Defense News, US, Israel in 'dress rehearsal' for joint response against Iran missile attack. Over de training van de Joint Task Force - Israel

Meeste onderscheppingen van Russische vliegtuigen in de Baltische regio gevolg van menselijke fouten

7 maart - Bijna alle onderscheppingen (zogenaamde alpha scrambles) van Russische vliegtuigen boven of in de buurt van de Baltische landen zijn niet-vijandig van aard en de meeste kunnen worden toegeschreven aan menselijke fouten, aldus generaal Petr Pavel, de voorzitter van het Militaire Comité van de NAVO (het belangrijkste militaire adviesorgaan van het bondgenootschap). "Er is geen schending van het grondgebied van de Baltische staten geweest, zelfs niet van het luchtruim," aldus Pavel. Bij de meeste incidenten gaat het om falende verbindingen of menselijke en technische fouten rond vluchtschema's, niet aanzetten van de transponders e.d.. De generaal ziet geen aanwijzingen voor agressief gedrag in de Baltische regio of de Zwarte Zee.
De F-15C Eagles van de 48ste Fighter Wing van de VS iin het Britse Lakenheath meldden 30 onderscheppingen van Russische vliegtuigen in de periode tot januari dat ze aanwezig waren als Quick Reaction Force (QRA) in het kader van de Enhanced Forward Presence van de NAVO.
Bron: Military.com (Oriana Pawlyk)

dinsdag 6 maart 2018

F-35B landt voor het eerst op marineschip in de Pacific

6 maart - De F-35-B, de versie van de Joint Strike Fighter voor de marine en het korps mariniers die verticaal kan landen, is gisteren voor het eerst geland op een schip van de Amerikaanse marine in de Pacific, het amfibische landingssschip Wasp. De F-35B is toegewezen aan de 31ste Marine Expeditionary Unit (MEU) in Okinawa om de marinepatrouilles te ondersteunen en voor snelle interventie.
De geleide-wapen-destroyers Dewey en Sterett gaan de Expeditionary Strike Group van de Wasp begeleiden bij operaties en training.
Bron: Navy Times (Nicole Bauke)

ISIS in Irak heeft een kabelballon neergehaald

2 maart - Strijders van ISIS in Irak zeggen een kleine kabelballon te hebben neergeschoten in de buurt van Tikrit. Dit soort aan een lijn vast zittende ballons (aerostats) worden door het VS-leger in Irak en Afghanistan gebruikt om bermbommen en andere bedreigingen in de buurt van legerkampen en andere gevoelige posities  op te sporen. De ballon is voorzien van een videocamera en een kabel voor energievoorziening en transport van data naar de grond.
Experts zeiden aan de hand van beelden van de wrakstukken dat het waarschijnlijk gaat om een ALTUS taktische aerostat van Silicis Technologies, in gebruik bij de Amerikaanse landmacht.
Bron: Defence Blog (Dylan Malyasov)

maandag 5 maart 2018

VS-vliegdekschip legt aan in Vietnam

4 maart - Morgen brengt voor het eerst sinds de Vietnamoorlog een Amerikaans vliegdekschip een vlootbezoek van vier dagen aan Vietnam. De Carl Vinson met een bemanning van 5000 zal enkele kilometers voor de kust bij de haven Danang voor anker gaan. VS-militairen zullen onder meer een bezoek brengen aan een centrum voor slachtoffers van Agent Orange, de giftige chemische stof die de VS tijdens de oorlog gebruikten om jungle en bossen te vernietigen.
Danang is  dichtbij het Blue Whale gasveld, dat momenteel wordt ontwikkeld door Exxon Mobil en de Paracel-eilanden die China sterk heeft gefortificeerd.
De Vinson heeft afgelopen maand doorgebracht in de Zuid-Chinese Zee.
Bronnen: UPI (Daniel Uria), Reuters (Greg Torode, Mai Nguyen)
UPDATE: 5 maart - De Vinson wordt begeleid door de kruiser Lake Champlain en de destroyer Wayne E. Meyer. In 2016 bezochten de destroyer John S. McCain en het bevoorradingsschip voor onderzeeërs Frank Cable de Vietnamese marinebasis in Cam Ranh Bay.
Bron: Navy Times (J.D. Simkins)

Interceptiestation in Noorwegen opgezet met hulp van NSA

1 maart - The Intercept bericht over een interceptiebasis van de Noorse Inlichtingendienst 64 km ten noordwesten van Oslo. De 33 miljoen dollar kostende installatie met codenaam Victory Garden is opgezet ter ondersteuning van Noorse militairen bij overzeese missies en terreurbestrijding. De cover was dat het een militair grondstation was voor satellietverbindingen met de troepen en NAVO-partners. In feite onderschept Victory Garden met een groot aantal schotels internationaal telefoon- en mailverkeer dat loopt via 130 buitenlandse satellieten. De installatie is in 2001 opgezet met technische hulp (apparatuur en training) van de Amerikaanse National Security Agency (NSA).
Op die manier worden inlichtingen verkregen over landen als Afghanistan, Syrië en Irak, waar Noorse soldaten aktief zijn. Maar er worden ook gegevens (metadata van berichtenverkeer) verzameld van inwoners van Noorwegen [en hun verbindingen met het buitenland]. De metadata worden opgeslagen in doorzoekbare databestanden en dat vond de commissie van toezicht in 2014 te ver gaan, er was geen wettelijke basis voor. Een wetswijziging zou inmiddels in voorbereiding zijn.
De samenwerking tussen Noorwegen en de NSA loopt officieel al vanaf begin jaren vijftig van de vorige eeuw toen een overeenkomst onder de naam NORUSA werd  gesloten. Het ging toen vooral over inlichtingen over de onderzeeërs van de Sovjet-Unie die opereerden vanuit bases op het schiereiland Kola en over raketsystemen.
Bron: The Intercept (Henrik Moltke)

zaterdag 3 maart 2018

Verslag uit strategische vliegbasis Kadena in Japan

2 maart - Defense News brengt een reportage uit de strategisch gelegen vliegbasis Kadena, de grootste basis van de Amerikaanse luchtmacht in het Aziatisch-Pacifische gebied en spreekt daar met een aantal zwijgzame militairen die het woord 'Korea' niet in de mond zullen nemen. De basis ligt op drie uur vliegen vanaf Peking, Seoel en Taipei.
De belangrijkste eenheid is de grote 18e Wing. Deze ondersteunt squadrons F-15, tankvliegtuigen KC-135, HH-60 Pave Hawk helikopters en E-3 AWACS. Er zijn twee squadrons F-35, het 34ste en het 44ste Fighter Squadron op de basis. Daarnaast is er een apart onderdeel, het 82ste Reconnaissance Squadron, met gespecialiseerde vliegtuigen, zoals de WC-135 Constant Phoenix ('nucleaire snuffelpaal' - sinds afgelopen september), het RC-135V/W Rivet Joint spionagevliegtuig en de RC-135U Combat Sent, die vijandelijke radarsignalen opspoort en identificeert.
Bron: Defense News (Valerie Insinna)

VS gaan antitankwapens leveren aan Oekraïne

1 maart - De VS zijn van plan voor 47 miljard dollar 210 FGM-148 Javelin antitankraketten met 37 lanceerinrichtingen te verkopen aan de Oekraïne. De training van de soldaten hiervoor is al begonnen. De wapens komen uit bestaande voorraden van de Amerikaanse landmacht. Er is nog een bezwaarprocedure voor het Congres, maar daar worden geen problemen van verwacht. De wapens worden waarschijnlijk rond half april geleverd.
Bron: Associated Press (Josh Lederman)

donderdag 1 maart 2018

Japan wil antischeepsraketten stationeren op Okinawa

27 februari - Japan wil een onderdeel met antischeepsraketten Type 12 SSM gaan stationeren op, het hoofdeiland Okinawa. Het voornemen wordt naar verwachting eind dit jaar verwerkt in de planning. Op de eilanden Miyakojima, Ishigakijima en Amami-Oshima worden al vanaf het fiskale jaar 2018 SSMs geplaatst.
De Type 12 SSM is een op een truck gemonteerd geleid wapen van Mitsubishi. Omdat de Straat van Miyako tussen de eilanden 290 km is en het bereik van de SSMs 200 km moeten de raketten nu ook op Okinawa zelf komen. De Straat van Miyako is een belangrijke verbinding voor de Chinese marine om vanuit de Oost-Chinese Zee de Stille Oceaan te bereiken en daarmee van geopolitiek belang.
Volgens het Japanse ministerie van defensie voeren in november 2006 voor het eerst vier Chinese marineschepen door de Straat. Sindsdien hebben ze die tocht tot 2016 jaarlijks twee tot vijf keer gemaakt behalve in 2009. In januari 2018 zei het ministerie dat een Chinese onderzeeër rond de betwiste Senkaku-eilanden had gevaren.
De Chinese passages zijn niet in strijd met het internationaal zeerecht.
Bronnen: Asahi Shimbun (Takateru Doi), Asia Times