maandag 30 november 2015

NAVO-generaal wil militaire Schengenzone

26 november - De commandant van de Amerikaanse landmacht in Europa, generaal Ben Hodges, heeft zijn beklag gedaan over de administratieve belemmeringen die er zijn om met zijn troepen te manoeuvreren op het continent. "We willen een militaire Schengenzone," aldus Hodges. "Momenteel kunnen vluchtelingen zich in Europa gemakkelijker bewegen dan militaire konvooien."
De NAVO-generaals blijken zich grote zorgen te maken over de mogelijkheid dat Russische stoottroepen de 80 km lange grens tussen Polen en Litouwen afgrendelen door een landbrug te kreëren vanaf de Russische enklave Kaliningrad naar Wit-Rusland waarmee de drie Baltische staten zouden worden afgesneden van de rest van het NAVO-grondgebied.
In navolging van de bekende Fulda Gap waarlangs in de Koude Oorlog de troepen van het rode Leger zouden opmarcheren naar West-Europa wordt dit de Suwalki Gap genoemd naar een Pools-Litouwse grensstad.
Bron: Reuters (Lucian Kim)

Japan gaat troepen plaatsen in de buurt van omstreden eilanden

26 november - Het Japanse leger is voorbereidingen aan het treffen om begin 2019 500 militairen van de landmacht te stationeren op het zuidelijke eiland Ishigaki nabij de omstreden Senkaku (Diaoyu) eilanden in de Oost-Chinese Zee. De troepen moeten infiltraties bestrijden en systemen voor raketverdediging bedienen. Japan is al bezig om een basis voor 150 kustbewakingstroepen aan te leggen op het naburige eiland Yonaguni. In 2018 worden honderden militairen geplaatst op de eilanden Miyako en Amamioshima. Een aantal van de omstreden eilanden zijn door Japan in september 2012 genationaliseerd.
Bron: Associated Press (Mari Yamaguchi)

woensdag 25 november 2015

Rusland zet luchtverdedigngssysteem en kruiser in bij Latakia

25 november - Na het neerhalen van een Russische Su-24 door de Turkse luchtmacht heeft Rusland een paar maatregelen genomen om zijn luchtmachteskader in het Syrische Latakia te beschermen.
De Russische vliegtuigen die luchtaanvallen uitvoeren in Syrië zullen voortaan worden geëskorteerd door Su-30SM Flankers die eventuele aanvallende vliegtuigen kunnen uitschakelen.
Daarnaast is zeker een batterij modern S-400 luchtdoelgeschut (bereik 400 km ver en 30 km hoogte) bij Latakia ingezet.
Ten slotte was de geleide-wapen-kruiser Moskva met radars en 8 S-300F Fort luchtdoelraketsystemen al sinds 30 september voor de kust bij Latakia gebracht. Deze hebben een bereik van 90 km ver en 25 km hoogte.
Daartegenover zijn 18 F-16s van de Turkse luchtmacht beschikbaar voor luchtpatrouilles (Combat Air Patrol - CAP)
Bron: The Aviationist (David Cenciotti)

VS - eerste Chinese basis in Afrika

24 november - Volgens de commandant van AFRICOM, het VS-commando voor Afrika, is China bezig zijn eerste militaire basis in Afrika te bouwen in Djibouti. Het gaat om een logistiek steunpunt op basis van een kontrakt van tien jaar. Zo'n basis biedt betere ondersteuning voor de patrouilles die de Chinese marine uitvoert in piratengebied en omvat ook een vliegveld vanwaaruit inlichtingenoperaties kunnen worden uitgevoerd.
China neemt momenteel deel aan Afrikaanse VN-missies en traint officieren van Afrikaanse legers.
Bron: The Hill (Christina Wong)

Engeland biedt Fransen gebruik van basis op Cyprus aan

23 november - Na de aanslagen in Parijs heeft Engeland Frankrijk aangeboden om gebruik te maken van de Britse basis Akrotiri op Cyprus en bijtanken in de lucht voor Franse vliegtuigen die ISIS gaan bombarderen. Tot nu toe maakt de Franse luchtmacht alleen gebruik van bases in Jordanië en de Emiraten.
Inmiddels is het Franse vliegdekschip de Charles de Gaulle vandaag in positie gekomen in de Middellandse Zee om ISIS onder vuur te gaan nemen. Er zijn nu 38 Franse vliegtuigen aktief tegen ISIS.
Bron: Reuters (Leigh Thomas)

VS-troepen beginnen Oekraïense leger te trainen

23 november - Terwijl de VS tot nu toe alleen de Nationale Garde van de Oekraïne trainde beginnen ze dat nu ook te doen met vijf bataljons van het reguliere leger en een bataljon special forces. Sinds 2014 hebben de VS meer dan 265 miljoen dollar uitgetrokken voor training en uitrusting (geen dodelijke wapens, alleen Humvees, anti-mortier radars, nachtzichtkijkers, kogelvrije vesten en medische apparatuur) voor de troepen van de Oekraïne.
Bron:AFP
UPDATE: 26 november - Het Amerikaanse onderdeel dat de training verzorgt is de 173ste Airborne Brigade uit Vicenza in Italië. Eerder deze maand hebben de VS mobiele radarstations geleverd aan het Oekraïense leger om vijandelijke artillerie te kunnen lokaliseren.
Bron: Reuters (Lucian Kim)

vrijdag 20 november 2015

Rusland gaat opnieuw voluit tegen ISIS

18 november - Rusland heeft gisteren ISIS in Raqqa beschoten met Kalibr kruisraketten vanaf de onderzeeër Rostov-on-don  in de Middellandse Zee, een primeur. Het was een reaktie op de konklusie dat een bom verantwoordelijk was voor het neerstorten van de Russische vlucht A321 in de Sinai.
Vandaag vond het grootste Russische bombardement sinds de oorlog in Afghanistan plaats. Een dozijn kruisraketten werden gelanceerd tegen ISIS-gebied door een eskader lange-afstandsbommenwerpers Tu-160 Blackjacks. Twaalf Tu-22M3 Backfires wierpen ook bommen af in Syrië. Dit was de tweede aanvalsgolf bommenwerpers nadat gisteren zes Tu-95MS Bears (volgens andere bronnen Tu-95MC), 14 Backfires en vijf Blackjacks 34 kruisraketten hadden afgevuurd op doelen in Raqqa. Dat zijn allemaal bommenwerpers die vanaf Rusland zelf vliegen, volgens The Avianionist vanaf een basis in Ossetië (Mozdok).
Volgens een expert van Brookings heeft Rusland momenteel rond 100 aktieve bommenwerpers (de VS 160). 25 daarvan zouden nu ingezet zijn voor de oorlog tegen ISIS. Verder heeft Rusland bekend gemaakt dat 37 extra vliegtuigen, waaronder de moderne Su-34 het kontingent in Syrië gaan versterken.
Ten slotte zou uit beelden van een militaire briefing zijn gebleken dat een batterij Russische houwitsers van de 120ste artilleriebrigade uit Siberië momenteel is ingezet tussen Homs en Damascus.
Bronnen: The Aviationist (David Cenciotti), Fort Russ (Maxim Solopov), Stars and Stripes (Tara Copp), UNZ Review (The Saker), Reuters (Maria Tsvetkova, Alexander Winning)

donderdag 19 november 2015

De speciale interventiegroepen van de Franse politie en het leger

18 november - Le Monde geeft een overzicht:
1. De RAID (Recherche, Assistance, Intervention, Dissuasion), opgericht in 1985, is een interventie-eenheid van de politie bij de bestrijding van grootschalig banditisme, de georganseerde misdaad en terrorisme, die valt on de algemene directie van de nationale politie. De RAID opereert meestal in grootstedelijk milieu, terwijl de gendarmerie in principe het buitengebied voor zijn rekening neemt. Vanaf april 2015 zijn ook de zeven GIPN (Groupes d'Intervention de la Police Nationale) van Parijs als lokale voorposten geïntegreerd in de RAID. GIPNs bestaan nu alleen nog in de overzeese gebieden.
2. De GIGN (Groupe d'Intervention de la Gendarmerie Nationale) is een militaire eenheid en is opgericht in 1972. De GIGN opereert eerder in de plattelandszones, maar bij grote operaties zoals in januari 2015 (Charlie Hebdo) treden RAID en GIGN samen op. De gendarmes nemen ook het voortouw bij vliegtuig- en scheepskapingen, nukleaire, chemische en biologische  aanvallen en gijzelingen in het buitenland.
3. De BRI (Brigade de Recherche et d'Intervention) is een eenheid van de gerechtelijke politie (police judiciaire) en treedt vaak samen met de RAID op (zoals nu ook bij de bestorming van een appartement in Saint-Denis). De eenheid bestaat sinds 1964 en is ondergebracht bij de regionale directie van de politieprefektuur van Parijs. Vanaf 1977 zijn ook in andere grote steden BRI's opgericht (nu vijftien). Naast speciale interventies doen ze ook dingen als schaduwen en het veiligstellen van bewijsmateriaal, politie-onderzoek dus.
Bron: Le Monde (Pierre Breteau)
UPDATE: 20 november - Veertig bewapende gendarmes van de GIGN en tien forensische rechercheurs gingen gisteren op weg naar de Malinese hoofdstad Bamako, waar een  hotel was aangevallen en gijzelaars genomen door fundamentalistische strijders.
Bron: Reuters (John Irish, Emmanuel Jarry)

Canadese commando's strijden tegen ISIS in Irak

16 november - Canadese special forces (commando's) begeleiden Koerdische milities in een offensief tegen ISIS in het noorden van Irak. Ze spelen een rol bij het bepalen en aanwijzen van de doelen voor luchtsteun (target acquisition and terminal guidance) tot aan en voorbij de frontlijn. Daardoor krijgen ze een gevechtsrol, ook interessant omdat de huidige Liberale regeringspartij destijds in de oppositie de toenmalige regering ervan beschuldigde dit voor de bevolking te verzwijgen. De Canadese CF-18s leverden gisteren ook luchtsteun bij Haditha in Irak, terwijl de nieuwe premier Trudeau heeft aangekondigd ze te gaan terugtrekken. In Erbil zitten verder ook nog militaire adviseurs voor de Koerdische strijdkrachten.
De officiële taak van de Canadese special forces in Irak is:
- planning van operaties
- training
- faciliteren van defensieve en offensieve luchtaanvallen
Bron: CBC News (James Cudmore)

Pakistan houdt grote marine-oefening

13 november - De Pakistaanse marine heeft in het noordelijk deel van de Arabische Zee van 3 tot 12 november de grote oefening Seaspark 2015 gehouden, voor het eerst na drie jaar. Daarvòòr werd deze oefening om de twee jaar gehouden. Er namen deze keer onderzeeërs, fregatten en drones aan deel. De modernisering van de vloot is de laatste jaren gestagneerd, de marine krijgt 10% van de militaire uitgaven, dat gaat vrijwel op aan operationele kosten en onderhoud.
De kern van de vloot bestaat uit vier F-22P fregatten (een variant van een Chinees type) en een van de VS overgenomen fregat van de Perry-klasse, de Alamgir. Er zijn nieuwe schepen nodig om strategische gelegen de zeehaven bij Gwadar dichtbij de grens met Iran te beschermen.
Bron: Defense News (Usman Ansari)

dinsdag 17 november 2015

VS-militairen in vooruitgeschoven posities wijzen doelen aan in Irak

12 november - Een klein team VS-troepen is tijdens het huidige offensief rond Sinjar tegen ISIS in Irak dichtbij de frontlijn ingezet ter ondersteuning van Koerdische troepen. Ze staan op een heuvel vanwaaruit het slagveld is te overzien en geven hun waarnemingen en inlichtingen door aan een operationeel centrum waar de doelen voor luchtaanvallen worden aangewezen. Volgens een militaire woordvoerder zijn het formeel geen joint terminal attack controllers (JTAC), omdat die veel dichter bij de frontlijn zitten en direkt kontakt hebben met de piloten van de aanvallende vliegtuigen.
Een ander Amerikaans team zit bij de Koerdische commandanten om ze te adviseren. Het offensief heeft ten doel om de belangrijkste bevoorradingslijn van ISIS tussen Raqqa in Syrië en Mosoel in Irak af te snijden.
De JTAC-kwestie is belangrijk, omdat ze worden beschouwd als gevechtstroepen (boots on the ground). Vorig jaar wilde de commandant van CENTCOM, generaal Austin ze inzetten, maar de voorzitter van de stafchefs generaal Dempsey wilde de Amerikaanse troepen niet te dicht bij de gevechten laten komen.
Bron: Military Times (Andrew Tilghman)

zondag 15 november 2015

Franse geheime diensten en terreurbestrijding

14 november - In het licht van de aanvallen in Parijs maakt Le Monde de balans op van de Franse inlichtingendiensten op het gebied van terreurbestrijding. Sinds de aanslag op Charlie Hebdo in januari is er een nieuwe wet op de inlichtingendiensten (juni) en een operationele staf voor de preventie van terrorisme (EMOPT) rechtstreeks geplaatst onder de minister van binnenlandse zaken (juli). Er vindt als gevolg van de eerdere aanslagen momenteel een uitbreiding plaats van het personeel van de DGSI (binnenlandse veiligheid - 500 posten), de centrale dienst voor de territoriale inlichtingen SCRT (politie en gendarmerie - 500), de inlichtingendienst van de politieprefektuur van Parijs (DRPP - 100), de centrale direktie van de justitiële politie (DCPJ - 106), de luchthaven- en grenspolitie (PAF - 60) en de dienst persoonsbescherming (SLDP - 40). Deze opsomming geeft al aan hoe ingewikkeld de situatie is op het gebied van terreurbestrijding.
Het nieuwe coördinatie-orgaan is niet de eerste poging tot operationele samenwerking. Sinds 1984 was er al een coördinerende eenheid voor de strijd tegen terrorisme (UCLAT), die er niet in geslaagd is een einde te maken aan de onderlinge konkurrentie.
Bron: Le Monde (Laurent Borredon)
UPDATE: 14 november - Een VS-justitiewoordvoerder (FBI?) zei dat de aanvallen in Parijs goed georganiseerd waren, maar technisch niet geavanceerd. De gebruikte explosieven waren niet gecompliceerd, maar eerder primitief. Een gevonden Syrisch paspoort is vermoedelijk vals, omdat het paspoortnummer niet korrekt is en de foto niet overeenkomt met de naam op de pas.
Bron: CBS News
13 november - The Daily Beast besteedt aandacht aan de gebruikte AK-47s, onder meer op basis van gegevens van het Small Arms Survey en Europol. Ze zijn in veel gevallen afkomstig uit de voorraden van de Balkanoorlogen en in gebruik bij kringen van de georganiseerde misdaad binnen de EU. Een probleem is dat Rusland nu een nieuwe versie van de Kalashnikov heeft uitgebracht, waardoor oudere modellen massaal op de zwarte markt verschijnen.
Bron: The Daily Beast (David Axe)
15 november: Zie ook The Guardian, Handel in paspoorten zaait twijfel over identiteit aanvallers Parijs (Emma Graham-Harrison)
UPDATE: 17 november - AFP bericht, gebaseerd op een bron bij het politieonderzoek, dat het bij de aanvallen in Parijd gevonden Syrische paspoort op de naam stond van Ahmad al-Mohammad, een (waarschijnlijk loyale) soldaat in het leger van Assad die geboren is in 1990 en enkele maanden geleden overleden. Het paspoort is ofwel afgenomen, ofwel vervalst op basis van een werkelijk bestaande identiteit. Iemand heeft het paspoort vervolgens gebruikt om zich op 3 oktober te registreren als vluchteling op het Griekse eiland Leros en de dagen daarna in Servië en Kroatië.
Volgens de Duitse minister van buntenlandse zaken Thomas de Maiziere lijkt het erop dat het paspoort een vals spoor is dat door de aanvallers is gelegd om de publieke opinie te beïnvloeden ten nadele van Syrische vluchtelingen.
Bron: The New York Times
Hoe zijn de daders van 13 november aan hun automatische wapens gekomen? Informatie over der illegale wapenmarkt in Frankrijk. Naast de smokkel van kleine partijen door handelaars is ook het internet een bron, waarbij de wapens in gedeeltes per post worden afgeleverd.
Bron: PRIO (Peace Research Institute Oslo - Nic Marsh)

Meer Duitse soldaten naar Afghanistan

11 november - Voor een nieuw mandaat voor het kontingent van de Bundeswehr in Afghanistan in het kader van Operation Resolute Support zal het plafond verhoogd worden van 850 op 980 militairen, precies onder de symbolische grens van 1000. De luchtmacht heeft al CH53-helikopters voor medische evakuaties naar Mazar-e-Sharif gestuurd, omdat Denemarken zijn helikopters had teruggetrokken. Ook zullen Duitse soldaten worden ingezet bij een verbindingsbataljon van de NAVO.
Tevens zal het mandaat enigszins worden verruimd in de zin dat de adviesrol voor het Afghaanse leger in de toekomst niet alleen in de planningsfase, maar ook tijdens de operaties zelf kan worden uitgeoefend. Een gevechtsrol, waartoe onlangs was opgeroepen door de hoogste Duitse militair bij de NAVO generaal Dornröse, hoort er officieel niet bij.
De wijzigingen van het mandaat, dat binnenkort tot eind 2016 moet worden verlengd, hebben te maken met de verslechtering van de militaire situatie in Afghanistan.
Bron: Augen geradeaus (T. Wiegold)

VS-generaals willen meer troepen naar Europa

8 november - Generaal Breedlove (opperbevelhebber van de NAVO) en generaal Milley (stafchef van de VS-landmacht) hebben zich op het jaarlijkse Reagan National Defense Forum uitgesproken voor een sterkere Amerikaanse aanwezigheid in Europa met het oog op een krisis met Rusland. De generaals zeiden dat er meer brigades op basis van roulatie naar Europa moesten gaan. Momenteel zijn er twee VS-brigades (elk 3500 militairen) permanent gestationeerd in Europa en is een derde brigade in de VS zelf aangewezen voor een regionale rol in Europa. Generaal Milley zei dat hij ook detachementen gevechtshelikopters, genie-teams en artilleriebrigades wilde toevoegen. Milley wil ook dat er net zoals in de Koude Oorlog weer verplaatsingsoefeningen van de VS naar Europa plaatsvinden, zij het op kleinere schaal dan de Reforgeroefeningen van destijds, die door veel mensen werden gezien als oorlogsvoorbereidingen.
De voorstellen moeten worden uitgewerkt door de planners van het Pentagon en vervolgens voorgelegd aan de regering Obama.
Bron: The Wall Street Journal (Julian E. Barnes, Gordon Lubold)

vrijdag 13 november 2015

Aflossing voor Amerikaanse F-16s in Afghanistan

9 november - De F-16CMs van het 421ste Fighter Squadron uit Utah zijn op 28 oktober aangekomen op de vliegbasis Bagram in Afghanistan om de F-16s van het 555ste Expeditionary Fighter Squadron uit Aviano in Italië af te lossen. Ze blijven er een half jaar. De F-16CMs zijn speciaal geschikt voor nachtbombardementen (bijnaam Black Widows) en kunnen ook Forward Air Control beoefenen (aanstralen van doelen). Het is de vijftiende keer dat dit squadron wordt ingezet voor Central Command. Daarna beginnen ze om te scholen voor de F-35A (JSF).
Bron: Airforce Times (Jeff Schogol)
UPDATE: 24 november -  Het laatste type AWACS E-3G (Block 40/45) is op 18 november aangekomnen in Afghanistan om deel te gaan nemen aan de strijd tegen de Taliban. De E3G is eerder alleen ingezet in de Oorlog tegen Drugs en voor operaties in het kader van de binnenlandse veiligheid.
Bron: Bron: C4ISR&Networks (Michael Peck)

Eerste veldoefening van Afrikaanse interventiemacht

9 november - De Afrikaanse Unie houdt tussen 12 oktober en 15 november de eerste veldoefening van de African Standby Force (Afrikaanse interventiemacht) op het gevechtstrainingscentrum van het Zuid-Afriakanse leger. Aan oefening Amani Africa II nemen 5400 militairen, politiemensen en burgers deel. Er kwam ook een luchtmobiele verplaatsing bij te pas met Afrikaanse middelen, zij het op bescheiden schaal. De oefening werd georganiseerd door de Zuid-Afrikaanse Joint Operation Division. De belangrijkste troepenleveranciers waren Zuid-Afrika (gemotoriseerd infanteriebataljon inklusief een pantsereskadron, gemechaniseerd infanteriepeloton en gevechtsgeniegroep) en Angola (gemotoriseerd infanteriebataljon).
Bron: Jane's Defence Weekly (Helmoed-Römer Heitman)

donderdag 12 november 2015

Venezuela: VS-spionagevliegtuig vanaf Curaçao schond luchtruim

8 november - Venezuela zegt dat een spionagevliegtuig van de Amerikaanse kustwacht eergisteren zijn luchtruim is binnengedrongen. Het vliegtuig - een Dash-8 - was opgestegen vanaf Curaçao. Op basis van een bilateraal verdrag vliegen de Amerikanen vanaf de Antillen spionagemissies, die officieel alleen te maken mogen hebben met drugsbestrijding. Het incident zou zich hebben voorgedaan bij de westelijke Los Monjes archipel aan de Caribische kust. De kustwacht ontkent dat een vliegtuig van hen betrokken was, maar Caracas zegt volgens TeleSUR dat ook een C-17 Globemaster, een groot militair transportvliegtuig, in de buurt was.
Latin Post heeft op de website van de kustwacht geen Dash vliegtuigen kunnen vinden. Maar wel gebruikt de Amerikaanse luchtmacht de militaire versie van dat vliegtuig, de E-9A Widget, in de Golf van Mexico
Bronnen: Reuters (Alexandra Ulmer), Latin Post (Andre F. Puglie), teleSUR





China stuurt moderne gevechtsvliegtuigen naar Woody Island

8 november - Uit Chinese websites blijkt dat China eind oktober geavanceerde J-11 BH/BHS jagers naar Woody Island op de Paraceleilanden (in de Zuid-Chinese Zee ten noorden van de Spratly-archipel). Daarmee wordt het bereik van de luchtmacht zo'n 350 km uitgebreid in vergelijking met de bestaande vliegbasis op het eiland Hainan.
De nieuwe lokatie kan leiden tot problemen met Amerikaanse spionagevliegtuigen zoals de EP-3 Aries en de P-8 Poseidon, die hier geregeld een kijkje komen nemen. In 2001 (nog voor 9/11) was er een ernstig incident, een botsing met een Chinees gevechtsvliegtuig waarbij de Chinese piloot omkwam en de Amerikaanse EP-3 moest landen op Hainan en een tijdje werd vastgehouden.
Bron: Defense News (Wendell Minnick)

woensdag 11 november 2015

Twee reddingssquadrons verplaatst van Engeland naar Italië

6 november - Twee reddingssquadrons (rescue squadrons) van de Amerikaanse luchtmacht worden verplaatst van de Britse basis RAF Lakenheath naar vliegbasis Aviano in Italië. In de herfst van volgend jaar beginnen de 350 luchtmachtmilitairen van het 56ste en 57ste Rescue Squadron met de verhuizing. De hele operatie neemt twee tot drie jaar in beslag. De nieuwe lokatie is dichter bij de inzetgebieden in Europa, Afrika en Zuid-West-Azië. Zulke squadrons bestaan uit medische, gevechts- en survivalspecialisten. Samen vormen ze een Guardian Angel Weapons System.
Bron: AirForce Times ((Jeff Schogol)

VS sturen troepen naar Niger

6 november - De VS hebben meer dan 30 militaire instrukteurs naar Niger gestuurd om te helpen bij de strijd tegen fundamentalistische strijders uit de Sahel en Boko Haram. Ambassadeur Reddick bezocht vandaag de troepen bij Agadez, een uitvalsbasis naar de woestijn in het noorden. De trainers leiden daar 100 soldaten op. Eind oktober gaven de VS twee militaire vliegtuigen cadeau aan Niger. Het land ligt in een corridor tussen het wetteloze noorden van Mali, het onherbergzame zuiden van Libië en Nigeria, waar Boko Haram aktief is.
Bron: Reuters (Abdoulaye Massalaki)

De Charles De Gaulle in aktie tegen ISIS

5 november - Frankrijk zal opnieuw het vliegdekschip Charles De Gaulle inzetten voor operaties tegen ISIS in Irak en Syrië. Vanaf 23 februari tot half april was de Charles De Gaulle al twee maanden in de Golf. Toen voerden 20 vliegtuigen 10-15 gevechtssorties per dag uit. Sinds oktober zijn twee luchtaanvallen uitgevoerd in Syrië. Frankrijk heeft daarvoor ook zes Rafales in de Emiraten en zes Mirages in Jordanië beschikbaar.
Bron: France 24

Italië mag drones gaan bewapenen

5 november - De VS hebben Italië toestemming gegeven om hun Reaper drones te gaan bewapenen. Het betreft een kontrakt met General Atomics ter waarde van 129,6 miljoen dollar. Het Congres moet de deal nog goedkeuren. De Reapers van de Italiaanse luchtmacht zullen onder meer worden uitgerust met 156 AGM-114R2 Hellfire geleide projektielen, 20 GBU-12 lasergeleide bommen en 30 GBU-38 Joint Direct Attack Munition (JDAM).
Italië heeft een vloot van zes opgevoerde Predator A+ en zes Reapers. Ze horen bij het 28ste Squadron dat vliegt vanaf Amendola in het zuiden van Italië. Maar dit jaar zijn ze gestationeerd op de basis Sigonella op Sicilië, vanwaaruit ook de Global Hawks van de VS opereren. Ze zijn daar om de migrantenschepen op te sporen.
Bron: Defense News (Tom Kington)

zondag 8 november 2015

NAVO gaat nieuw kontrakt afsluiten voor satellietverbindingen

4 november - De NAVO zal naar verwachting tegen het eind van het jaar in grote lijnen de financiering en kapaciteit vaststellen van een nieuw 15 jaar durend kontrakt voor satellietverbindingen (SHF, UHF, EHF). Het kontrakt ter waarde van 1,5 miljard euro (waaronder 400 miljoen voor grondstations) moet het nu lopende vervangen (Satcom Post-2000, alleen SHF en UHF) dat in 2005 werd getekend en tot 2019 loopt. Dit leasekontrakt omvatte het gebruik van militaire satellieten van Engeland (Skynet), Frankrijk (Syracuse) en Italië (Sicral). Voor het nieuwe zal eventueel ook van kommerciële kapaciteit gebruik worden gemaakt, in elk geval geen satellieten van de NAVO zelf. De uitvoering valt onder het NATO Mission Accent Centre in Mons (Bergen) in België. Het aanschaffingsproces heet Capability Package 9A0130.
Bron: SpaceNews (Peter B. de Selding)

ISIS Sinaï beschikt over beperkt arsenaal van geavanceerde wapens

2 november - Na het neerstorten van een Russisch passagiersvliegtuig is de aandacht gevestigd op de lokale fundamentalistische rebellengroep, die zich sinds enige tijd 'ISIS provincie Sinaï' noemt. Ze beschikken voor zover bekend niet over wapensystemen om hoog vliegende vliegtuigen te kunnen neerhalen. Wel hebben ze onlangs in een video het trainen met en afvuren van een Russische SA-18 Igla vanaf de schouder af te vuren luchtdoelraket getoond die een bereik heeft van 3,35 km hoog. En deze zomer verschenen beelden waarbij deze afdeling van ISIS met vermoedelijk een Russische 9K129 Kornet anti-tankwapen een Egyptisch fregat trof en vernietigde, een aanval die later door het leger werd bevestigd. Dit type wapen werd eerder door Palestijnse groepen in Gaza gebruikt, maar dook nu op in de Sinaï.
Bron: The Washington Post (Erin Cunningham)

Special forces VS ingezet in Syrië, A-10 en F-15 naar Incirlik

30 oktober - Maximaal 50 special forces van de VS zullen komende week in de door Koerdische milities gekontroleerde regio in het noordoosten van Syrië worden ingezet als adviseurs voor Koerdische, Turkmeense en Arabisch-Syrische rebellengroepen om te helpen bij luchtaanvallen van de coalitie en het verzamelen van inlichtingen over ISIS. Ze zullen officieel niet deelnemen aan operaties op de grond en in eerste instantie rond twee maanden blijven. Ook worden een twaalftal A-10 gevechtsvliegtuigen voor luchtsteun en 15 F-15s van de VS naar de basis Incirlik in Turkije gestuurd.
President Obama heeft daarentegen plannen om VS-adviseurs in Irak een rol te laten spelen op het niveau van Iraakse brigades en een extra squadron Apache gevechtshelikopters naar Bagdad te sturen niet gehonoreerd.
Er zijn nu 3550 Amerikaanse advseurs en trainers in Irak.
Bron: Loa Angeles Times (W.J. Henningan, Christi Parsons)
UPDATE: 3 november - De F-15Cs die naar Incirlik gaan zijn van een type dat alleen geschikt is voor luchtgevechten. Ze hebben acht lucht-lucht-raketten bij zich, maar geen bommen voor grondaanvallen. Ze gaan mogelijk de Turkse luchtmacht helpen om langs de grens te patrouilleren, maar waarschijnlijker luchtaanvallen van de VS op ISIS begeleiden voor het geval ze onderweg Russische vliegtuigen tegenkomen. Bij het Russische kontingent in Syrië was al de aanwezigheid van de Su-30 opgevallen, eveneens gespecialiseerd in luchtgevechten.
De F-15Cs van de VS zijn in Afghanistan nooit ingezet, evenmin tijdens de bezetting van Irak.
Bron: The Daily Beast (David Axe)

maandag 2 november 2015

VS-vliegdekschip gaat achter Russische jachtvliegtuigen aan

29 oktober - Het vliegdekschip USS Ronald Reagan heeft vier F-18 gevechtsvliegtuigen de lucht ingestuurd om een tweetal Russische Tu-142 Bear maritieme bommenwerpers voor onderzeebootbestrijding te achtervolgen. De Russen waren op een zeemijl afstand van het vliegdekschip gekomen. Het incident deed zich voor in internationale wateren ten oosten van Korea. De Bears werden weg van het vliegdekschip geëscorteerd.
Bron: Reuters (Phil Stewart, David Alexander)

NAVO wil meer troepen stationeren langs de oostflank

28 oktober - De NAVO praat over uitbreiding van het aantal troepen dat gestationeerd is in landen die grenzen aan Rusland en wil ze formeel onder bevel van de NAVO stellen. Volgens één variant zou er in Polen en in de drie Baltische staten elk een bataljon (800 tot 1000 soldaten) worden geplaatst, een bescheidener plan zou een enkel bataljon in het hele gebied stationeren. Dergelijke troepeninzet zou een veronderstelde Russische invasie overigens niet kunnen tegenhouden, het zou een NAVO-schrikdraad zijn. De nieuwe plannen komen boven op de al afgesproken snelle reaktiemacht en commandoposten (sterkte 80) in de grenslanden. De NAVO-top in Warschau zal in juli een besluit nemen. Het komt erop neer dat al regelmatig in de Baltische staten en Polen oefenende militairen van de VS (150 in elk van de landen), Engeland (150) en Duitsland (200) onder NAVO-bevel zouden worden gesteld. De NAVO stelt dat dit een overeenkomst met Rusland uit 1994 (geen 'substantiële' aantallen troepen langs de Russische grens hiermee niet zou schenden, omdat in de ogen van de NAVO pas een brigade (tussen 3000 en 5000 militairen) substantieel zou zijn. Rusland denkt hier zeker anders over. Volgens de Wall Street Journal zit Duitsland niet op de voorstellen te wachten, gezien het bestand in de Oekraïne dat momenteel stand houdt. Polen wil verder gaan en een grote NAVO-basis inrichten, maar dat stuit bij de VS weer op financiële bezwaren.
Bron: The Wall Street Journal (Julian E. Barnes)

VS-marineschip vaart langs kunstmatig eiland in de Zuid-Chinese Zee

28 oktober - De VS-marine heeft de geleide-wapen-destroyer USS Lassen binnen de 12-zeemijlszone (22 km) laten varen van een van de zeven kunstmatige eilanden die China heeft gebouwd op riffen in de Zuid-Chinese Zee. Subi Reef in de Spratly-archipel liep tot 2014 bij vloed onder. Sindsdien is China, dat het gebied claimt op basis van historische aanspraken, er gaan baggeren en heeft er onder meer een voor militaire vliegtuigen geschikte (3 km) landingsbaan gebouwd.
China beschouwt de zee rond de kunstmatige eilandjes als territoriale wateren. Op zich heeft de marine van de VS dan op basis van internationaal zeerecht het recht op vrije doortocht, mits de schepen zich totaal passief gedragen, niet schieten of oefenen. Het probleem is echter dat de VS de Chinese aanspraken niet erkennen en de zee rond de eilandjes beschouwen als internationale wateren, waar ze kunnen doen wat ze willen. De Internationale Zeerechtsconventie van de VN zegt dat territoriale grenzen niet getrokken mogen worden rond kunstmatig aangelegde eilanden op riffen die eerder onder water lagen. Om het nog ingewikkelder te maken hebben de VS deze Conventie niet geratificeerd, omdat de Senaat dwars lag.
De Amerikaanse destroyer werd tijdens de passage geschaduwd door een Chinese geleide-wapen-destroyer en een patrouilleboot die het Amerikaanse schip waarschuwden.
Bron: Reuters (Ben Blanchard, Andrea Shalal), The Guardian (Dan Roberts, Tom Phillips)