dinsdag 27 december 2016

SOCOM krijgt leiding bij strijd tegen massavernietigingswapens

23 december - Special Operations Command (SOCOM) van de VS neemt de coördinerende rol bij de bestrijding van massavernietigingswapens over van Strategic Command. Het idee is dat STRATCOM, dat ook de verantwoordelijkheid heeft voor operaties in de ruimte, het raketschild en kernwapens tot nu toe te weinig aandacht had voor deze taak. De beslissing van het Pentagon volgt op het eerdere besluit om Joint Special Operations Command (JSOC) de taak te geven om wereldwijd fundamentalistische strijders aan te vallen. Dit laatste ging ten koste van de regionale VS-commandanten. Nu wordt benadrukt dat deze regionale struktuur operaties tegen massavernietigingswapens zal blijven uitvoeren, maar dat SOCOM "synchroniserend" zal optreden, zoals eerder STRATCOM.
Bron: The Washington Post (Dan Lamothe)

VS-mariniers oefenen landing in Hoorn van Afrika

18 december - De 11e Marine Expeditionary Unit (MEU) van de VS heeft een complete amfibische landingsoefening uitgevoerd in Djibouti (Hoorn van Afrika). Bij oefening Alligator Dagger kwam de hele 2400 militairen sterke Air-Grond Task /Force in aktie. De mariniers opereren vanaf de Parate Amfibisch Groep Makin Island, die bestaat uit het amfibische aanvalsschip Makin Island, het landingsdokschip Comstock en het amfibisch transportdok Somerset. De groep is op 30 november het operatiegebied van de Amerikaanse Vijfde Vloot binnengegaan. 11 MEU dient tijdens zijn verblijf als snelle interventiemacht in de Golfregio.
Bron: Marine Corps Times (Matthew L. Schehl)

vrijdag 23 december 2016

Eygelshoven loopt vol met Amerikaanse tanks

16 december - Een aantal M1 Abram tanks, Bradley pantserinfanterievoertuigen en M109 Paladin gemechaniseerde houwitsers is gisteren aangekomen in het VS-depot in het Limburgse Eygelshoven. De Amerikaanse landmacht is vanaf september bezig in Europa vijf permanente depots voor materieel en munitie in Europa aan te leggen in het kader van de Army Prepositioned Stocks. (APS). De depots moeten voldoende zijn om een in geval van alarm en bij oefeningen in te vliegen zware pantserbrigade van 4000 militairen en 2000 voertuigen te voorzien van wat ze nodig hebben. Extra stootkracht dus bij een gewapend konflikt met Rusland.
De depots komen in Nederland, België (Zutendaal), West-Polen en Duitsland (Dulmen en Bruchmühlbach-Miesau). In 2017 zullen nog drie andere depots worden geopend. Het depot in Limburg dateert uit de Koude Oorlog (1985) en was sinds 2006 verlaten. Het heeft zes gebouwen die elk geschikt zijn voor het materieel van een bataljon. De gebouwen en de plaats waar voertuigen op de trein worden gezet zijn opgeknapt. 300 personeelsleden zullen worden getraind voor de overslag naar de trein.
Momenteel zijn er alleen twee lichte VS-brigades in Europa, de 173ste Luchtmobiele Brigade in Italië en het 2e Stryker Regiment Cavalerie in Duitsland. Het Congres heeft in totaal 3,4 miljard dollar uitgetrokken voor de versterking van de NAVO in Europa.
Komende juli zal oefening Swift Response 17 worden gehouden om de snelle interventie binnen 18 uur vanaf het marsbevel aan de eenheden door te exerceren. Daarbij zal van te voren een VS-bataljon zijn gestationeerd op een basis in Polen om de reaktietijd te verkorten.
Bronnen: NBC News (Andy Eckhart, Carlo Angerer), Daily Express (Will Kirby), US Army (Sgt 1 Jacob McDonald), Boekje Pienter
AANVULLING: De officiële naam van het depot is Army Preposisitioned Stocks Eygelshoven (APS-E)
Bron: Defensiekrant 2016/25
UPDATE: 23 december - Op 1 mei 2017 zal het Amerikaanse leger opnieuw gebruik gaan maken van het depot in het Belgische Zutendaal om materieel, zware voertuigen en munitie te 'prepositioneren'. Er is sprake van tussen 200 en 250 lokale banen. De militaire attaché van de VS in België had hier half vorig jaar een verzoek toe gedaan. In september 2015 stemde het Belgische kabinet ermee in. Volgens de afspraken mogen de Amerikanen zeker tien jaar blijven. Ze gaan negentien loodsen gebruiken en een gezamenlijk munitiedepot, een onderhoudsfaciliteit, brandstofbevoorrading en een kantoor. Op 1 mei 2018 moet de site helemaal operationeel zijn.
Bron: De Morgen (Belga)



VS moderniseren basis in Estland

15 december - DE VS hebben voor 11.2 miljard dollar de NAVO-basis Tapa in Estland, 80 km ten zuidoosten van Tallinn, gemoderniseerd als onderdeel van de versterking van de oostflank van de NAVO. Er zijn onder meer nieuwe schietbanen aangelegd voor sluipschutters en machinegeweren en een laadstation voor railvervoer. Op de basis hebben onlangs Amerikaanse troepen geoefend. Volgens jaar wordt het de tijdelijke lokatie voor 800 Britse infanteristen en 300 Franse troepen.
Bron: Associated Press (Jari Tanner)

dinsdag 20 december 2016

VS-operatie in Libië gaat door

15 december - Operation Odyssey Lightning, de Amerikaanse missie in Libië tegen ISIS, wordt volgens een woordvoerder van Africa Command ook na de verovering van Sirte voortgezet. Sinds het begin zijn 495 luchtaanvallen op doelen van ISIS gedaan als ondersteuning voor bevriende Libische milities..
De laatste maanden gebeurde dat vooral door de AV-B Harriers en de AH-1W Super Cobra helikopters van de 22ste Marine Expeditionary Unit (MEU) aan boord van de USS Wasp en de San Antonio. Maar de Amphibious Ready Group Wasp is nu vertrokken uit de Middellandse Zee en wordt volgende week terugverwacht in Camp Lejeune in North Carolina na een inzet van zes maanden.
Een klein aantal special forces van de VS zijn af en toe op Libisch terrein voor coördinatie met de milities.
Bron: Marine Corps Times (Matthew L. Schehl)
UPDATE: 22 december - Alles bij elkaar komen 10 VS-oorlogsschepen en 13.000 militairen terug naar de VS voor de feestdagen. Naast het vliegdekschip Eisenhower en de Wasp het amfibisch transportdok San Antonio, het amfibische landingsdok Whitbey Island, de destroyers Nitze, Roosevelt, Stout en Mason en de kruisers San Jacinto en Monterrey. Het eskader van het vliegdekschip H.W.Bush maakt zich inmiddels op om begin januari uit de VS te vertrekken. Het bestaat uit Carrier Air Wing 8 met de destroyers Truxtun en Laboon, en de kruisers Hue City en Philippine Sea
Bron: Navy Times (David B. Larter)

VS willen wapenorder voor Saoedi-Arabië stoppen

14 december - De VS zijn van plan een order ter waarde van 350 miljoen dollar voor de Saoedische luchtmacht om 'domme' bommen te converteren in precisie-geleide wapens niet uit te voeren vanwege de burgerslachtoffers die vallen bij de Saoedische bombardementen in Jemen.
Nog afgelopen juli was een order van 75 miljoen dollar voor Paveway geleide wapens van Raytheon en pakketten voor Joint Direct Attack Munition (JDAM) met bestemming de Verenigde Arabische Emiraten goedgekeurd. De Emiraten zijn ook betrokken bij de luchtoorlog in Jemen.
De regering Obama heeft meer dan 115 miljard dollar aan wapens verkocht aan Saoedi-Arabië, meer dan welke VS-regering ooit.
Bron: Defense News (Joe Gould)

Bundeswehr gebruikt Russische en Oekraïense firma's voor transport

14 december - Een kontrakt van het Duitse leger met de Russische firma Volga Dnepr en het Oekraïense Antonov Design Bureau om de tanks en helikopters van de Bundeswehr te vervoeren loopt eind dit jaar af. Het moet worden verlengd omdat er geen ander opties zijn. Het kontrakt moet echter worden gesplitst vanwege het konflikt in de Oekraïne met opstandige regio's die nauwere banden met Rusland willen. Tot nu toe werkten de twee bedrijven samen onder de naam Strategic Airlift Interim Solution (SALIS) via het NATO Support and Procurement Agency (NSPA) voor verschillende NAVO-landen.
SALIS maakt gebruik van de grote Antonov 124-100 transportvliegtuigen uit de Sovjettijd. De Duitsers hebben vooral militaire transporten nodig van en naar Afghanistan, waarbij de etappe tot Oezbekistan in feite een civiel transport van militaire goederen is. Onder het nieuwe kontrakt zullen in 2017 tien partners in totaal 1600 vlieguren transportkapaciteit afnemen, waaronder Duitsland (1080 vlieguren), Frankrijk, Polen en Noorwegen.
Bron: Deutsche Welle (Ben Knight)

dinsdag 13 december 2016

Meer special forces VS naar Syrië

10 december - Er gaan 200 extra special forces van de VS naar Syrië voor het offensief tegen Raqqa. Het gaat om trainers, adviseurs en explosievenexperts. Volgens de Washington Post zijn ze waarschijnlijk vooral afkomstig van de 5th Special Forces Group van de landmacht plus forward air controllers (FAC) van de luchtmacht. De 5e SF Group uit Fort Campbell in Kentucky heeft het Midden-Oosten en Noord-Afrika als inzetgebied. Het zijn Green Berets die vooral samenwerken met plaatselijke milities, een specialisme dat volgens de Post Foreign Internal Defense (FID) heet. Ze gebruiken speciale antitankwapens tegen de bomauto's van ISIS.
De eerste inzet in Syrië was in oktober 2015 (50 commando's om de lokale milities in kaart te brengen), in april dit jaar versterkt met 250 die gingen helpen bij de ondersteuning van de milities en nu dus in totaal 500. Ze werken vooral met een mix van Koerdische en Arabische strijders, de Syrian Democratic Forces (SDF).
Bron: The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff)

Geheime oorlogen van het Pentagon

8 december - Als antwoord op een verzoek van War is Boring op basis van de Freedom of Information Act (FOIA) is het Pentagon afgekomen met een lijst van veertien operaties van het Special Operations Command (SOCOM) over de hele wereld, een momentopname van 11 februari 2015.
- Operation Jukebox Lotus, de inzet die volgde op de aanval op het Amerikaanse consulaat in Benghazi ter beveiliging van VS-diplomaten en ander personeel. De missie maakte gebruik van Naval Air Station Sigonella op Sicilië en Naval Support Activity in Souda Bay op Kreta. Dit duurde zeker twee en een half jaar.
- Operation Juniper Micron, de steun voor Franse interventietroepen en de VN-vredesmacht in Mali met tankvliegtuigen, ingevlogen troepen en inlichtingen.
- Operation Juniper Nimbus, adviseurs en bijstand voor het Nigeriaanse leger tegen Boko Haram tot 2014 na een geschil over mensenrechten. Daarna gingen wel dronevluchten tegen Boko Haram door vanuit Tsjaad en Kameroen.
- Operation Observant Compass tegen Joseph Kony en het het Lord's Resistance Army in Oeganda vanaf 2011, tevens in de Centraal-Afrikaanse republiek, DR Congo en Zuid-Soedan.
- Voortzetting van Operation Enduring Freedom tegen met al-Qaida verbonden terreurgroepen onder de namen Operation Octave Shield (Oost-Afrika) en Juniper Shield (West-Afrika).
- Operation Objective Voice, propaganda tegen terreurgroepen in Afrika via websites als Magharebia en Sabahi.
- Vier operaties met het woord Obsidian waaronder Obsidian Mosaic, vermoedelijk contraterrorisme.
- Drie operaties met het woord Hunter, waaronder Yukon Hunter, die vermoedelijk in Jemen speelt in het kader van terreurbestrijding.
War in Boring konstateert dat de codenaam Juniper lijkt te slaan op operaties in West-Afrika. Ze hebben in augustus 2016 om een update gevraagd bij SOCOM.
Bron: War is Boring (Joseph Trevithick)


zondag 11 december 2016

Turkije stuurt versterking naar Syrië

8 december - Turkije stuurt 300 extra commando's naar het noorden van Syrië om de operatie Euphrates Shield tegen ISIS en de Syrische Koerden te versterken. Door Turkije met tanks, luchtmacht en soldaten gesteunde Turkmeense en Arabische milities zijn nu opgerukt tot in de buurt van de stad al-Bab.
Volgens Al-Monitor was er begin deze maand een versterkt tankbataljon met 600 militairen voor logistieke en luchtsteun in Syrië, verder 150 Turkse special forces voor close air support, medische evacuaties en als artilleriewaarnemers. Tanks, pantserinfanterie en commandobrigades worden aan de grens in reserve gehouden.Bronnen: Reuters (Humeyra Pamuk), Al-Monitor (Metin Gurcan)
UPDATE: 23 januari 2016 - Al-Monitor bericht op basis van Turkse media de volgende verliezen voor het Turkse leger: 10 Leopard 2A4 tanks, 1 M-60 tank, 2 pantserinfanterievoertuigen, 1 versterkt pantserinfanterievoertuig en 2 Cobra pantserwagens. De meeste verliezen worden geleden op de heuvel Aqil ten westen van al-Bab, waar sinds 20 december zwaar is gevochten tegen ISIS . De Turken hebben  te kampen met autobommen, tunneloorlog en anti-tankwapens. Er zijn ook problemen met de bevoorrading en zware regen en mist belemmeren de verkenningen met drones en luchtsteun.
 Bron: Al-Monitor (Metin Gurcan)

Duitse scheepsradars voor ruimteschild

8 december- De Bundeswehr gaat krachtiger radars aanschaffen voor de drie F-124 fregatten, waardoor de schepen onderdeel kunnen gaan uitmaken van het NAVO-ruimteschild. Het nieuwe systeem gaat rond 450 miljoen euro kosten en wordt waarschijnlijk gebouwd door Thales, die ook Nederlandse fregatten zal voorzien van nieuwe radars. De Duitse, Nederlandse en Deense marines werken nauw samen bij het ruimteschild. De radars moeten half jaren twintig zijn geïnstalleerd.
De radars geven de drie marines, zo stelt het bericht van Reuters, een grotere rol in de raketverdediging van de NAVO en vormen een alternatief voor de lange-afstands-radar van de VS in Turkije, die nu het belangrijkste voorwaarschuwingssysteem (cueing) is voor de Aegis-destroyers van de VS en het Aegis Ashore systeem in Roemenië.
Bron: Reuters (Sabine Siebold

VS en EU sluiten logistieke militaire overeenkomst

6 december - VS-minister van buitenlandse zaken Kerry en Hoge Vertegenwoordigster van de EU Mogherini hebben vandaag de US-EU Acquisition and Cross-Servicing Agreement (ACSA) ondertekend, een logistieke overeenkomst die samenwerking op het gebied van veiligheid en crisisinterventie gemakkelijker maakt. Het is een gevolg van een afspraak op de topbijeenkomst van de VS en de EU in 2014. ACSA maakt het mogelijk om tijdens militaire inzet en operaties van beide kanten logistieke ondersteuning, bevoorrading en dienstverlening  te bieden en die met elkaar te verrekenen. Dit heeft bijvoorbeeld betrekking op crises in Afrika.
Bron: Persbericht State Department

vrijdag 9 december 2016

Opnieuw crash vanaf Russisch vliegdekschip

6 december - Gisteren is voor de tweede keer in een maand een vliegtuig van het Russische vliegdekschip Admiral Kuznetsov in zee gestort voor de Syrische kust. Een Su-33 Flanker die terugkeerde van een gevechtsvlucht plonsde in zee toen een stopkabel op het vliegdekschip, die het toestel moest afremmen, knapte. De piloot werd gered door een reddingsteam (search-and-rescue). Vorige maand crashte een MiG-29K gevechtsvliegtuig kort na de start tijdens een noodlanding op het vliegdekschip. Ook in dit geval werd de piloot gered.
In tegenstelling tot de veel modernere vliegdekschepen van de VS heeft de Kuznetsov geen katapultsysteem voor de start en moet vanaf een speciaal startdek (een ramp) vertrekken. Dit andere systeem heeft tot gevolg dat de vliegtuigen van de Kuznetsov veel minder brandstof en bommenlading kunnen meenemen.
* Dat zal ook de belangrijkste reden zijn waarom een deel van de vliegtuigen van de Kuznetsov vanaf land wordt ingezet voor bombardementsvluchten. De Kuznetsov is beter geschikt voor een rol in de luchtverdediging van de vloot (luchtgevechten) dan voor luchtaanvallen of luchtsteun op land.
Bron: The Washington Post (David Filipov, Andrew Roth)
 UPDATE: 11 december - Offiziere.ch brengt een analyse van het optreden van de Kuznetsov. De tendens is dat het hier meer om een symbolische machtsprojektie gaat dan om een militair voordeel. Het tijdelijke stationeren van Russische bommenwerpers in Iran had huns inziens een veel grotere betekenis.
* Het lanceren van kruisraketten tegen ISIS vanuit de Kaspische en Middellandse Zee wordt ook als symbolisch machtsvertoon betiteld. Ik zou zeggen dat het ook een signaal was aan Turkije dat Rusland ook opties heeft voor het geval de Bosporus zou worden afgesloten, hoewel dit de Russische marine-operaties zeker ernstig zlou belemmeren.
Bron: Offiziere.ch (Engelstalig)

Luchtmacht Emiraten bombardeert in Libië

5 december - War is Boring publiceert foto's van een fundamentalistische groep in Libië - de Benghazi Revolutionaries Shura Council - die vliegtuigen en drones van de luchtmacht van de Verenigde Arabische Emiraten laten zien boven de wijk Ganfouda van Benghazi. Op 2 november voerde een S-100 Camcopter drone een verkenning uit boven het distrikt en twee uur later voerde een Reaper-achtige drone een aanval uit op een woonwijk. Tien dagen later viel een AT- 802 Air Tractor (een vliegtuig voor agrarisch gebruik dat ook bewapend kan worden) van de Emiraten dezelfde wijk aan met burgerslachtoffers als gevolg.
Afgelopen juli kwam satellietfotografie beschikbaar die zes Air Tractors en drie vermoedelijk Chinese Wing Loon drones van de Emiraten liet zien op vliegveld Al-Khadim in de provincie Marj. Begin september waren vier AT-802, drie Wing Loong en twee UH-60 helikopters op dezelfde basis te zien.
Er wordt verondersteld dat de luchtmacht van de Emiraten in aktie is namens het Libyan National Army van generaal Haftar.
Bron: War is Boring (Arnaud Delalande)

zaterdag 3 december 2016

Congres stelt verhuizing NAVO-inlichtingencentrum uit

1 december - Het Amerikaanse Congres gaat wetgeving vertragen, die nodig is om de verplaatsing van de NATO Intelligence Fusion Cell van de RAF-basis Molesworth in Midden-Engeland naar Crougton, 80 km ten zuidwesten daarvan, mogelijk te maken. Dit geeft de nieuwe VS-regering tijd om de lokatie en de missie van het inlichtingencentrum te overdenken. Het is in de ogen van Congreslid Nunes uit Californië mogelijk dat België (Mons of Brussel) een nieuwe lokatie wordt en dat de taak meer wordt gekoncentreerd op terreurbestrijding in brede zin in plaats van Afghanistan.
Mogelijk zal de voor volgend jaar geplande herziening van de NAVO-strategie door de verkiezing van Donald Trump grondiger worden aangepakt dan tot nu toe gepland. Frankrijk en Duitsland zijn echter niet zo happig op terreurbestrijding als taak voor de NAVO, omdat ze dat meer zien als taak voor de politie en de veiligheidsdiensten. Ze willen de NAVO ook liever niet verder betrekken bij de oorlog tegen ISIS. VS-functionarissen zijn in gesprek met de NAVO-top over een grotere rol voor de NAVO op het moment dat ISIS in Syrië en Irak is verjaagd uit de grote steden
Bron: The Wall Street Journal (Julian E. Barnes)

donderdag 1 december 2016

Menselijke fout oorzaak van VS-aanval op Syrische leger

29 november - Central Command (CENTCOM) heeft het resultaat bekend gemaakt van het onderzoek naar de luchtaanval door de anti-ISIS-coalitie op een Syrische legereenheid op 17 september. De conclusie is dat het doel van de aanval verkeerd is ingeschat, maar dat dit te goeder trouw gebeurde en niet in strijd was met het oorlogsrecht en de rules of engagement.
Het onderzoek heeft uitgewezen dat verkenningsvliegtuigen, drones en inlichtingenmiddelen een aantal uren een voertuig hadden gevolgd dat was geïdentificeerd als behorend bij ISIS, vanwege het gedrag van de bemanning. Het voertuig werd gevolgd naar een kamp en vervolgens werd dit kamp gedurende een periode van twee dagen geobserveerd. De mensen in het kamp droegen geen Syrische legeruniformen of insignes (het ging achteraf vermoedelijk om een verbonden militie). Besloten werd dat het een kampement van ISIS betrof en deze - verkeerde - informatie werd van de ene ploeg op de andere overgedragen. Dit leidde tot een tunnelvisie (confirmation bias), waarbij alleen één inlichtingenanalist twijfels had, omdat hij personeel zag rondrijden in een tank en wist dat hij dit nooit eerder bij ISIS gezien had. Maar omdat er andere berichten waren dat ISIS een eindje verderop een tank had buitgemaakt, werd deze tegeninformatie genegeerd.
Vervolgens werd een luchtaanval gepland en - opnieuw per ongeluk - verkeerde informatie vertrekt aan de Russische kontakten. Er werd een lokatie opgegeven die 9 km ten zuiden van het vliegveld van Deir es-Zor lag in plaats van 9 km ten zuiden van de stad Deir es-Zor (in dit gebied zitten kleine detachementen van ISIS en het Syrische leger door elkaar heen).
Tijdens het bombardement alarmeerden de Russen de hotline, maar omdat de dienstdoende VS-kolonel niet op zijn post zat duurde het 27 minuten voor kontakt tot stand kwam en het vuren werd gestaakt.
CENTCOM zegt dat de aanvallende vliegtuigen een proces van 'hybride doelbepaling' gebruikten, dat wil zeggen een combinatie van 'weloverwogen doelbepaling' (een proces dat dagen of weken kan duren) en 'dynamische doelbepaling' (het versnelde proces om bewegende doelen te treffen). Als dynamische doelbepaling gebuikt wordt om een toevallig opduikend doel (target of opportunity) te treffen, legt de onderzoeksleider uit, dan moet eigenlijk dat doel gegarandeerd het juiste zijn en alternatieve interpretaties zijn uitgesloten. En dat is in dit geval niet gebeurd. Dat hybride proces wordt nu opnieuw bekeken.
Vliegtuigen van Denemarken, Australië en Engeland namen samen met de VS deel aan de aanval.
Bronnen: AirForce Times (Stephen Losey), NBC News (Courtney Cube)


Rusland vormt twee nieuwe divisies aan de westelijke grens

29 november - De Russische minister van defensie Sergei Shoigu heeft bekend gemaakt dat twee nieuw gevormde gemotoriseerde infanteriedivisies zijn opgesteld aan de westgrens van het land. Ze zijn gestationeerd in de regio's Belgorod, Voronezh en Smolensk aan de grenzen met de Oekraïne en Wit-Rusland.
De nieuwe divisies worden voor 70% gevuld met vrijwilligers.
Bron: Associated Press 

woensdag 30 november 2016

China lakoniek over oefening Taiwan

30 november - De regering in Peking bewaart een ongebruikelijke stilte over reddingsoefeningen die Taiwan met schepen van de kustwacht en helikopters van de marine heeft gehouden op het eiland Itu Aba (Taiwan: Taiping), de enige buitenpost van Taiwan in de Spratly-archipel in de Zuid-Chinese Zee.
De verklaring is dat de Chinese regering Taiwan beschouwt als een afvallige provincie, die in de toekomst weer onder het centrale gezag van het vasteland zal worden gebracht. Activiteiten van Taiwan op een eiland dat Peking beschouwt als onderdeel van het Chinese soevereine territorium zijn dus niet per se bedreigend. De rode lijn zou volgens een Chinese regeringsexpert wel zijn, als Taiwan het eiland zou laten gebruiken door buitenlandse mogendheden
Vietnam daarentegen, dat het gebied ook claimt, heeft protest aangetekend.
Bron: Reuters (J.R. Wu)

maandag 28 november 2016

VS geven JSOC toestemming om wereldwijd op terroristen te jagen

25 november - De regering Obama heeft Joint Special Operations Command (JSOC) mandaat verleend om zelfstandig - onder toezicht van het Witte Huis en het Pentagon - over de hele wereld terroristische cellen te identificeren, te volgen en aan te vallen. Dit promoveert JSOC van een instrument dat in de meeste gevallen door de regionale militaire commando's van het VS-leger (CENTCOM, EUCOM, AFRICOM etc.) werd ingezet binnen hun areaal tot een nieuwe inlichtingen- en operationele dienst. De groep die dit uitvoert krijgt de naam Counter-External Operations Task Force (Ex-Ops) waarbij de term external verwijst naar "buiten de gevechtszones van het reguliere leger".
De nieuwe eenheid kan ook kontakten onderhouden, inlichtingen delen en gezamenlijke operaties plannen met legers en veiligheidsdiensten van de bondgenoten. In regio's waar geen of een zwakke staat functioneert kan JSOC unilateraal optreden. Ex-Ops zal gebruik maken van een bestaande multinationale inlichtingenoperatie in het Midden-Oosten die is gericht op het volgen van buitenlandse strijders (codenaam Gallant Phoenix) en een inlichtingencentrum van JSOC in Noord-Virginia.
Bron: The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff, Dan Lamothe)

vrijdag 25 november 2016

Special forces VS teruggetrokken van Turkse operatie in Syrië

17 november - Een Amerikaanse woordvoerder van de coalitie tegen ISIS in Bagdad heeft verklaard, dat de coalitie het offensief van het Turkse leger tegen de Syrische stad al-Bab niet ondersteunt met luchtaanvallen. Kolonel Dorrian zei dat het Turkse leger daar een eigen operatie uitvoert gebaseerd op een nationaal besluit. Een aantal Amerikaanse special forces die de Turken ondersteunden zijn teruggetrokken.
Al-Bab is momenteel onder gezag van ISIS en een belangrijk doel voor Turkije en zijn bondgenoten bij de Syrische rebellen, maar de operatie brengt ze ook in konflikt met het Koerdisch verzet in Syrië en hun Arabische bondgenoten. De VS proberen wanhopig hun partners in de strijd tegen ISIS in Syrië op één lijn te krijgen.
Half september werd bekend gemaakt dat rond de 40 Amerikaanse special forces de Turkse troepen als adviseurs begeleidden bij hun opmars tegen ISIS in het noorden van Syrië. Deze nieuwe VS-operatie kreeg de naam Operation Noble Lance. Dit was een maand nadat het Turkse leger de Syrische grens had overschreden bij Jarablus.
Bronnen: AFP, CNN (Barbara Starr, Ryan Browne)

NAVO beëindigt operatie Ocean Shield tegen piraten

23 november - De NAVO beëindigt de operatie Ocean Shield tegen de piraten van de Indische Oceaan. NAVO-schepen en vliegtuigen patrouilleerden rond de Hoorn van Afrika vanaf 2009. Sinds mei 2012 zijn voor de kust van Somalië geen schepen meer gekaapt (2010-2011 in totaal 30 schepen).
De Deense luchtmacht voerde in dit verband de laatste activiteit uit met patrouillevliegtuigen vanaf een basis op de Seychellen.
De NAVO gaat nu intensiever patrouilleren in de Zwarte en de Baltische Zee tegen Rusland en in de Middellandse Zee tegen migrantensmokkelaars.
Bronnen: Reuters (Robin Emmott), Voice of America
UPDATE: 2 november - De EU verlengt zijn operatie tegen piraten voor de kust van Somalië, EUNAVFOR Atalanta, tot eind 2018. De missie houdt ook in dat leveranties van hulp door de VN worden beschermd. Gemiddeld nemen er 1200 militairen aan deel met vier tot zes oorlogsschepen en twee of drie maritieme patrouillevliegtuigen van EU-lidstaten.
Bron:Reuters (Gabriela Baczynska)

woensdag 23 november 2016

Rusland plaatst nieuwe geleide wapens in Kaliningrad

21 november - Rusland heeft Bastion geleide wapens voor kustverdediging geplaatst in de enklave Kaliningrad, die grenst aan Polen en Litouwen. Het Bastion wapensysteem beschikt over 36 Onyx anti-scheeps-geleide-wapens die ook kunnen worden ingezet tegen gronddoelen. Het bereik is 450 km en een kuststrook van 600 km kan op deze manier worden verdedigd.
Op 15 november werd in Syrië een geleid wapen van Bastion ingezet tegen de rebellen daar.
Volgens de voorzitter van de defensiecommissie in het Russische parlement Ozerov zullen in Kaliningrad ook permanent  Iskander ballistische raketten en het luchtverdedigingssysteem S-400 worden geplaatst. De Iskander kan zowel konventioneel als nukleair worden ingezet en heeft een bereik van 500 km. De Iskander was in oktober al naar Kaliningrad gegaan, alleen werd toen bericht dat het om oefeningen ging (zoals eerder al af en toe was gebeurd).
* De versterking van de vesting Kaliningrad is een antwoord op de verdergaande uitbouw van het oorspronkelijk tegen Iran gerichte raketschild van de NAVO in Polen en Roemenië. De Russen denken dat de afvuurinstallaties voor de geleide wapens, die hetzelfde model hebben als op schepen die kruisraketten afvuren, kunnen worden gebruikt voor het afschieten van Amerikaanse kruisraketten.
Bronnen: The Moscow Times, The Associated Press (Vladimir Isachenkov)
UPDATE: 22 november - Rusland heeft ook Bal en Bastion geleide wapens geïnstalleerd op twee van de zuidelijke Koerilen in de Stille Oceaan (voor Japan de Noordelijke Gebiedsdelen), die sinds Japanse overgave in de Tweede Wereldoorlog in het bezit zijn van Rusland. De Bastion is gestationeerd op het eiland Etorofu en de Bal op Kunashiri. De Bal is de kustverdedigingsversie van een andere Russische anti-scheeps-geleid-wapen.
Een eind verderop heeft een Russische Kamov Ka-27 helikopter voor onderzeebootbestrijding deze week een kijkje genomen bij de Senkaku-eilanden in de Oost-Chinese Zee, hetgeen Japan noopte om gevechtsvliegtuigen de lucht in te sturen. De helikopter kwam op 10 km afstand van het Japanse luchtruim (bleef met andere woorden in het internationale luchtruim). Russische oorlogsschepen waaronder een geleide-wapen-destroyer waren in de buurt. Deze eilanden worden betwist tussen Japan en China.
Bronnen: Associated Press, The Japan Times

maandag 21 november 2016

Vietnam verlengt landingsbaan op Spratly Island

18 november - Vietnam is bezig de landingsbaan op Spratly Island in de Zuid-Chinese Zee te verlengen van 760 meter tot uiteindelijk waarschijnlijk 1,2 km. Dat blijkt volgens het Asia Maritime Transparency Initiative uit satellietbeelden. Deze verlenging maakt landingen van maritieme patrouillevliegtuigen, transportvliegtuigen en gevechtsvliegtuigen mogelijk. Vietnam heeft de afgelopen jaren ook 25 hectare land aan het eiland toegevoegd.
Deze zomer werd bericht dat Vietnam mobiele raketinstallaties EXTRA op verschillende eilanden in deze regio had geïnstalleerd.
China heeft sinds 2013 op drie kunstmatige eilanden in de Zuid-Chinese Zee landingsbanen van militaire lengte aangelegd.
Bron: Reuters (David Brunnstrom)
Asia Maritime Transparency Initiative, Vietnam Responds with Spratly Air Upgrades - 15 november 2016

zondag 20 november 2016

Pakistan onthult controlecentrum voor kernonderzeeërs

16 november- Pakistan heeft een Very Low Frequency (VHF) verbindingscentrum met ingezette onderzeeërs geopend, dat volgens een expert gaat dienen als commandocentrum voor de kernonderzeeërs die op patrouille zijn. Het betekent dat Pakistan gaat beschikken over een maritieme kernmacht. In 2012 werd daarvoor al het maritieme strategische commando opgericht.
Het verbindingscentrum is gevestigd op de marinebasis PNS Hameed in de buurt van de havenstad Karachi. De drie onderzeeërs Agosta 90B naar Frans ontwerp zullen waarschijnlijk de komende tien jaar worden bewapend met de Hatf/Vengeance VII Babur kruisraket die lijkt op de Amerikaanse Tomahawk. De experts denken overigens dat een volwaardige permanente maritieme kernmacht voor Pakistan pas zal worden gerealiseerd met het instromen van acht Chinese onderzeeërs vanaf 2022. Dit zal Pakistan een second strike kapaciteit geven.
Pakistan houdt deze week ook een grootschalige legeroefening Raad ul Barq (Donderslag) met JF-17 Thunder gevechtsvliegtuigen, gevechtshelikopters, Al-Khalid tanks, artillerie en ander zwaar materieel in het woestijngebied Khairpur Tamiwali bij het distrikt Bahawalpur in de Punjab. In het tussen India en Pakistan omstreden gebied Kashmir is er de laatste tijd een reeks zware grensincidenten geweest.
Bronnen: Defense News (Osman Ansari), Associated Press (Munir Ahmed)

zaterdag 19 november 2016

VS-pantserbrigade begint met verplaatsing naar Europa

9 november - Het 3e Pantserbrigadegevechtsteam van de 4 Infanteriedivisie is deze week begonnen met het beladen van treinen in Fort Carson - de eerste etappe voor de oversteek naar Europa in het kader van Operation Atlantic Resolve. Het gaat om meer dan 2000 stuks rijdend materieel, een transport van een omvang die sinds tientallen jaren niet meer is voorgekomen. De brigade zal aktief worden in acht Midden- en Oost-Europese landen.
Het materieel zal in januari aankomen in Bremerhaven en vandaar per trein en in konvooi naar Polen worden verplaatst. Vanaf februari zullen de 4000 militairen in diverse landen van Estland tot Bulgarije oefenen. De hele inzet zal negen maanden duren.
Bron: US Army (Staff Sgt. Ange Desinor)

donderdag 17 november 2016

Filipijnse special forces oefenen wel met VS

15 november - 40 Filipijnse special forces zullen deze week oefenen met hun Amerikaanse collega's in oefening Balance Piston in de westelijke provincie Palawan. De bij de veldoefening horende schietoefening zal echter achterwege blijven, althans buiten de poort.
President Duterte had eerder verklaard een einde te maken aan de gezamenlijke gevechtsoefeningen met het VS-leger. Admiraal Harris, de bevelhebber van US Pacific Command, verklaarde in Washington dat Amerikaanse special forces het Filipijnse leger in het zuiden nog steeds adviseren bij terreurbestrijding. De Amerikaanse patrouillevliegtuigen doen Clark Air Base nog steeds bij toerbeurt aan. De VS mogen nog steeds vijf Filipijnse bases gebruiken, aldus de admiraal.
* Het lijkt erop neer te komen dat Duterte vooral grote, opvallende oefeningen blokkeert. Volgende week is er overleg tussen Harris en de chef-staf van het Filipijnse leger over het oefenschema voor de komende twee jaar.
Bron: Associated Press
UPDATE: 23 november - Resultaat van het overleg is volgens het hoofd van de Filipijnse strijdkrachten genraal Visaya dat twee grote marine-oefeningen, een amfibische landingsoefening en de Cooperation Afloat Readiness and Training oefening die zich richten op territoriale verdediging worden geschrapt. De grote oefening Balikatan gaat wel door, maar wordt beperkt tot rampenbestrijding en humanitaire hulpverlening
Nadat in totaal vijf oefeningen zijn geschrapt, blijven er nog wel 258 over waarvan veel met maar enkele soldaten, maar 13 grotere.
Bron: Associated Press

Polen vormt territoriaal leger

14 november - Polen wil rond 2019 een nieuw territoriaal leger van 53.000 vrijwilligers op de been hebben gebracht. De territoriale troepenmacht zal worden gevormd naar het voorbeeld van de Amerikaanse Nationale Garde en bestaan uit burgers die regelmatig militaire training volgen. De maatregel is gericht tegen mogelijke infiltratie van Pools grondgebied (zogenaamde hybride oorlogsvoering). De NAVO ziet dit sinds de krisis rond de Oekraïne als een taktiek die gebruikt wordt door Rusland om een direkte militaire konfrontatie te vermijden.
Bron: Radio Free Europe

maandag 14 november 2016

In Jordanië gedode special forces VS waren CIA-team

12 november - De Washington Post meldt dat de drie Amerikaanse soldaten die op 4 november werden gedood bij een checkpoint aan de ingang van de Jordaanse vliegbasis Prince Faisal bij Jafr werkten voor de CIA in het kader van de training van 'gematigde' Syrische strijders.
De basis is gelegen in de zuidelijke woestijn 230 km ten zuiden van Amman. De drie soldaten van de 5e Special Forces Group uit Fort Campbell in Kentucky werden onder vuur genomen toen ze na een training met Syriërs buiten de poort in een klein konvooi Humvees terugkeerden naar de basis.
In Jordanië werken rond 2000 Amerikaanse militairen, sommige bij mobiele artilleriebattterijen langs de grens met Syrië en anderen als CIA-trainers voor de Syrische oppositie. Personeel van 5 SF Group had eerder in 2013 in Jordanië gediend als trainers van het Syrisch verzet voor het Pentagon tegen ISIS. Nadat dit programma was beperkt, ging de paramilitaire afdeling van de CIA door met trainingen die ook strijders tegen het regime van president Assad opleidden.
De FBI stelt een onderzoek in naar de mogelijkheid van een terroristische aanval.
Bron: The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff, Joby Warrick)
UPDATE: 19 november - Special Operations Command (SOCOM) stelt een eigen onderzoek in, een zogenaamd 15-6 onderzoek dat gericht is om de eventuele verantwoordelijkheid van het eigen personeel voor het incident vast te stellen. De Jordaanse lezing is dat het wapen van één van de amerikaanse soldaten per ongeluk zou zijn afgegaan. Er zijn inmiddels videobeelden die volgens een anonieme woordvoerder eerder de mogelijkheid van een aanslag suggereren.
Bron: Military.com (Tara Copp)

NAVO begint Operation Sea Guardian in de Middellandse Zee

9 november - Vandaag begint de NAVO een nieuwe permanente maritieme operatie in de Middellandse Zee onder de naam Sea Guardian. De operatie houdt in dat drie NAVO-schepen (het Italiaanse fregat Aviere, het Bulgaarse fregat Verni en het Turkse fregat Gemlik samen met de Griekse onderzeeër Papanikolis en de Spaanse onderzeeër Mistral gaan patrouilleren in het centrale deel van de Middellandse Zee. Daarnaast omvat Operation Sea Guardian vanaf 17 november vluchten van maritieme patrouillevliegtuigen van Portugal, Spanje, Italië, Griekenland en Turkije.
Sea Guardian is de opvolger van Operation Active Endeavour, die op basis van Artikel 5 van het NAVO-verdrag na 11 september 2001 de cruciale scheepvaartroute door de Middellandse Zee moest beschermen tegen terroristische aanslagen. Sea Guardian moet dit ook doen, maar de opzet is breder: het verkrijgen van een beter inlichtingenbeeld, vergroten van de interventiekapaciteit en in de toekomst mogelijkerwijs ook het openhouden van de strategische vaarroutes tegen vijandelijke marines (lees: Rusland), het wegnemen van maritieme dreigingen (zoals van vijandelijke onderzeeboten), contraproliferatie en bescherming van vitale infrastruktuur.
Deze NAVO-marine in de Middellandse Zee zal worden gedirigeerd vanuit NATO Maritime Command (MARCOM) in het Engelse Northwood, tevens een belangrijk centrum voor de verwerking van maritieme inlichtingen.
Bron: NATO Maritime Command

Bundesnachrichtendienst krijgt eigen spionagesatelliet

10 november - De Duitse buitenlandse inlichtingendienst, de Bundesnachrichtendienst (BND) krijgt een eigen spionagesatelliet. Een begrotingspost hiervoor is goedgekeurd door de geheime vertrouwenscommissie van de Bondsdag. De satelliet gaat 400 miljoen euro kosten en moet in 2022 de eerste beelden gaan leveren (resolutie tot 30 cm). Er komen hiervoor 400 personeelsleden bij.
Tot nu toe krijgt de BND zijn gegevens van de Bundeswehr, die eigen kleine spionagesatellieten SAR-Lupe heeft, van de vrije markt en van zusterdiensten 9VS) om beelden met een hoge resolutie te krijgen. Een gezamenlijk projekt van Duitsland en de VS voor zes satellieten op 500 km hoogte (Hiros) sneuvelde in 2010 vanwege de hoge kosten.
Toen in juli 2014 de MH-17 boven het oosten van de Oekraïne werd neergeschoten cirkelenden twee satellieten van de Bundeswehr boven de vermoedelijke plaats van waaraf werd geschoten. Toch zegt de Duitse regering op vragen van het bondsdaglid Sevim Dagdelen (Die Linke) hiervan geen beelden te hebben.
Bronnen: Deutsche Welle, Süddeutsche Zeitung (Georg Mascolo, Reiko Pinkert), Tagesschau

Apache-helikopters ingezet in slag om Mosoel

7 november - De VS hebben gevechtshelikopters Apache nu ook ingezet in de stad Mosoel zelf. Ze schieten met afstandswapens (stand-off) op ISIS-doelen zoals bomauto's en geïmproviseerde barrières. Ze vliegen dus nog niet boven de stad, zijn kwetsbaarder voor grondvuur dan bommenwerpers. Er zijn minder dan tien Apaches hiervoor in aktie.
Tot nu toe werden de Apaches eerder ingezet in de vallei van de Tigris (juni) en bij nachtelijke raids.
Bron: AFP

Tapes tonen steun VS voor Libische generaal Haftar aan

8 november- Libische media (Tv-station An-Naba) zijn in het bezit van opnames van gesprekken tussen Amerikaanse piloten en de controletoren van een vliegbasis die wordt gekontroleerd door de dissidente Libische generaal Haftar. Het betreft radioverkeer tussen vliegbasis Banina in Benghazi en andere vliegbases in de regio die onder commando van de NAVO staan. Uit de tapes blijken vliegbewegingen van diverse types transportvliegtuigen, waaronder die in gebruik zijn bij de Amerikaanse luchtmacht zoals de CN-35 (bedoeld wordt mogelijk de CN-235).
De vliegtuigen zouden gebruikt worden als logistieke steun voor de troepen van de dissidente generaal. Tussen juni en augustus zouden zeker 14 vluchten hebben plaatsgevonden tussen Banina en NAVO-bases op de Italiaanse eilanden Sicilië en Pantelleria (dicht bij Libië) en een vliegbasis op Kreta.
* Het interceptiemateriaal is vermoedelijk afkomstig van de met Haftar rivaliserende regering in Tobroek.
Bron: Al Jazeera

zondag 13 november 2016

Groot munitietransport voor Amerikaanse leger in Europa

8 november - Het 838ste Tranportbataljon van het VS-leger heeft het grootste munitietransport sinds twintig jaar voor eenheden van de Amerikaanse landmacht en luchtmacht in Europa voltooid. Meer dan 620 containers kwamen aan in de Duitse haven Nordenham. Vandaar werden ze per trein vervoerd naar het Duitse munitiedepot Miesau. Het transport is bedoeld om de paraatheid van de Amerikaanse eenheden in Europa te versterken met het oog op een potentiële Russische dreiging.
Het transport wordt in januari gevolgd door de aankomst van het 3e Pantserbrigadegevechtsteam van de 4e Infanteriedivisie uit Colorado. De 4000 VS-militairen zullen het komende jaar de hoofdrol spelen in Operation Atlantic Resolve. Dit is de eerste roulerende Amerikaanse brigade voor het Oost-Europese front, die vanaf februari zal oefenen in zeven landen van Estland tot Bulgarije.
Bron: Military.com (Matthew Cox)

zaterdag 12 november 2016

De MIT na de couppoging in Turkije

6 november - Al-Monitor meldt de na de couppoging al verwachte reorganisatie van de Turkse geheime dienst MIT (Nationale Inlichtingen Organisatie). Het aantal directoraten van de MIT zal worden uitgebreid van vier tot zes, allemaal geleid door een plaatsvervangend hoofd (formeel: deputy undersecretary).
Een nieuw directoraat is voor coördinatie tussen de staatsinstellingen. Dit houdt in dat de MIT niet langer een volledig op zichzelf staand element is, maar wordt ingebed in een coördinatie tussen afdelingen van verschillende ministerie (binnenlandse, buitenlandse zaken etc.).
Een tweede directoraat is dat voor speciale operaties (covert action). Deze afdeling zal verder worden uitgebouwd en ruimer gefinancierd. Het is de paramilitaire tak van de MIT.
De andere directoraten zijn: (interne) veiligheid, strategische inlichtingen (voorheen: buitenlandse inlichtingen), technische inlichtingen (de Turkse versie van de NSA, cybersecurity)) en interne administratie (een ondersteunende eenheid). De directie strategische inlichtingen gaat over het verzamelen en analyseren van inlichtingen over en in het buitenland. Het hoofd van de MIT, Hakan Fidan, blijft gehandhaafd.
De conclusie van Al-Monitor is dat de MIT, waarover twijfels waren gerezen ten tijde van de coup, zijn positie heeft geconsolideerd en versterkt, een cruciale speler blijft, maar wel onder meer kontrole van Erdogan en zijn partij AKP is gebracht. Mocht een presidentieel systeem worden ingevoerd, dan wordt deze invloed nog vergroot.
Bron: Al-Monitor (Pinar Tremblay)

dinsdag 8 november 2016

Grotere paraatheid hoofdmacht NAVO?

7 november - Sekretaris-generaal Stoltenberg van de NAVO heeft verklaard dat een hoofdmacht van NAVO-landstrijdkrachten in een hogere staat van paraatheid zal worden gebracht.
Stoltenberg gaf geen cijfers, maar de aftredende Britse permanente vertegenwoordiger bij de NAVO heeft de Times verteld, dat hij dacht dat de reaktietijd van rond 300.000 NAVO-militairen zal worden verkort van de huidige 180 dagen tot twee maanden. Dit is de tijd die nodig is om een dergelijke legermacht op de been te brengen. Deze hoofdmacht kan de snelle interventiemacht van de NAVO, de NATO Response Force (NRF) van 5000 militairen, die binnen een week in een oorlogsgebied kan worden ingezet, zo nodig komen versterken. Achter de NRF zat op papier al een versterking van 40.000 militairen, maar nu dus ook (plannen voor) een snellere hoofdmacht. De zaak is volgens Stoltenberg besproken op een vergadering van de NAVO-ministers van defensie afgelopen maand.
* Dit geeft enerzijds aan dat de NAVO zich beter wil voorbereiden op een grootschalige oorlog - met Rusland - in Europa. De gemobiliseerde sterkte is van de omvang van de Irakoorlog van 2003 (de Golfoorlog van 1991 had meer dan het dubbele aantal troepen). Die mobilisaties duurden een half jaar, zij het dat het om grotere afstanden ging om de troepen bijeen te brengen. De lat wordt met twee maanden nu wel erg hoog gelegd. Anderzijds zit er aan dit soort aankondigingen een public-relations aspekt, niet zozeer bedoeld voor Rusland, maar wel voor de kleine bondgenoten in de Baltische regio. Die moeten gerust  worden gesteld, maar hebben niet de grote NAVO-bases op hun grondgebied gekregen die ze wilden.
Bron: The Times (Deborah Haynes)

Japan protesteert tegen Chinese schepen die voorbijvaren

6 november - Japan heeft vandaag bij China geprotesteerd tegen vier schepen van de Chinese kustwacht die de omstreden territoriale wateren van de Senkaku-eilanden (Japans) oftewel de Diaoyu-eilanden (Chinees) in de Oost-Chinese Zee zijn binnengevaren. De patrouille van de vier schepen - de CCG 2401, 2101, 2502 en 35115 - duurde 2 uur. China maakt dit soort vaartochten regelmatig, dit jaar zijn er al 32 diplomatieke protesten van Japan geweest over 31 gevallen van infiltratie, in Japanse ogen.
Bron: South China Morning Post (AFP)

zondag 6 november 2016

Basis Emiraten in Eritrea kan embargo schenden

4 november - Een sanctiecommissie van de VN heeft gerapporteerd dat de vestiging van een militaire basis bij de vliegbasis Assab en een naburige marinehaven in Eritrea door Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten in Eritrea waarschijnlijk een schending van het wapenembargo tegen Eritrea inhoudt. De militaire activiteiten in Eritrea in het kader van de Saoedische oorlog tegen de Houthi's in Jemen waren vorig jaar al gemeld. De afstand tussen Eritrea en Jemen is maar 40 km. In Assab zouden ook 4000 Jemenitische strijders zijn getraind door de Emiraten.
Bron: Reuters (Michelle Nichols)

EU-gevechtsgroep bereidt oefening in Italië voor

1 november - Een Battle Group (gevechtsgroep) van de EU zal deze maand een oefening houden in Noord-Italië als voorbereiding op de parate status van een half jaar (voor de derde keer). Aan oefening European Wind nemen Italië, Hongarije, Slovenië, Oostenrijk en Kroatië deel. De Battle Group werd in 2007 gevormd door de eerste drie landen en heeft nu dus twee nieuwe leden. Albanië is waarnemer. De sterkte van de gevechtsgroep is nu 2500, een meerderheid Italianen. De kern is de Italiaanse Brigade Giulia (totaal 5000 militairen) uit Udine in het noorden. Het is de uitbreiding van een al sinds 2002 bestaande Italiaans-Hongaars-Sloveense Multinational Land Force. De Brigade Julia zijn bergtroepen en ingezet in Afghanistan en de Balkan. De Hongaarse deelnemers aan de gevechtsgroep komen van de 5e brigade en de Slovenen van de 1ste en 72ste brigade. Oostenrijk en Italië zetten helikopters in waaronder Italiaanse AW129 gevechtshelikopters
Het concept van de parate EU-Battlegroup is een jaar of tien oud, maar ze zijn tot nu toe  nauwelijks ingezet.
Bron: Defense News (Tom Kington)

vrijdag 4 november 2016

De USS Carney verlaat de Zwarte Zee

31 oktober -De geleide-wapen-destroyer Carney (DDG 64) van de VS-marine heeft gisteren de Zwarte Zee verlaten, na in het kader van de Zesde Vloot vanaf 24 oktober te hebben geoefend met bondgenoten Roemenië en Bulgarije (oefening PASSEX). Het Roemeense fregat Regele Ferdinand (F221) begeleidde de Carney tijdens het tweede deel van de patrouille. De Carney is een van de schepen die voorwaarts zijn gestationeerd op de Spaanse marinebasis Rota.
Bron: navy.mil

Frankrijk beëindigt operatie Sangaris

31 oktober - De Franse minister van defensie Le Drian heeft aangekondigd dat Frankrijk de interventie in de Centraal-Afrikaanse Republiek (Operatie Sangaris sinds december 2013) gaat beëindigen. Op het hoogtepunt waren er 2000 Franse militairen in dat land, maar begin volgend jaar zal het aantal beneden de 300 komen. Het restant zal deel gaan uitmaken van een trainingsmissie van de EU, drone-operaties van de VN ondersteunen of als snelle interventie-eenheid de regeringstroepen ondersteunen.
De VN-operatie is MINUSCA, telt 13.000 militairen en wordt bekritiseert omdat ze de bevolking onvoldoende beschermt.
Sangaris startte na een coup die uitliep op onderlinge moordpartijen van de milities Seleka (moslims) en anti-Balaka (chistenen).
Frankrijk zegt in geval van een nieuwe crisis snel te kunnen interveniëren met onder meer de troepen van Operatie Barkhane in West-Afrika en de Sahel. Er zijn rond 3500 Franse militairen gestationeerd in Mauretanië, Mali, Niger, Tsjaad en Boerkina Faso.
Bron: Reuters (Marine Pennetier)

woensdag 2 november 2016

Turkse leger versterkt zich aan de grens met Irak

1 november - Volgens persbureau Anadolu is het Turkse leger begonnen tanks en pantservoertuigen van de 28ste gemechaniseerde infanteriebrigade uit Ankara te verplaatsen naar Silopi in Şırnak aan de grens met Irak. De troepenverplaatsing kan worden gezien tegen de achtergrond van een mogelijk offensief van Iraakse milities om Tal Afar in de provincie Niniveh te bevrijden, waar een redelijk grote Turkmeense bevolkingsgroep woont, deels sjiieten.
Metin Gurcan heeft vorige maand bij Al-Monitor de Turkse uitgangsstellingen in kaart gebracht. Turkije heeft militairen op bases tot 30-40 km diep in Irak. Sinds begin jaren 2000 is er een Turkse tankbataljon met twee eskadrons op de oude Iraakse vliegbasis Bamerni ten zuiden van Metina. Er is ook een Turks bataljon commando's bij Kanimasi vlak bij de grens, twee tankeskadrons als beschermende eenheid voor de trainingsmissie op de basis Bashiqa (zes teams special forces) plus een bataljon commando's (totaal 500-600 Turkse soldaten in Bashiqa). In Bashiqa zijn ook vier Turkse 155 mm houwitsers met een bereik van 40 km. Volgens Gurcan zouden alleen de laatsten deel kunnen nemen aan de operaties tegen Mosoel. Liaisons van de Turkse special forces zitten verder in 10 Iraaks-Koerdische steden waaronder Erbil, Dohoek en Zakho.
Op 24 oktober zei de Turkse minister van buitenlandse zaken Cavusoglu dat de Turkse artillerie al een rol had gespeeld bij de pogingen om ISIS uit Mosoel te verdrijven en dat vier Turkse gevechtsvliegtuigen klaar stonden om deel te nemen aan de luchtaanvallen. 17 ISIS-strijders zouden door de Turkse artillerie zijn gedood.
* Ik heb over dit laatste verder niets meer gezien. Mogelijk betrof de inzet van artillerie een aanval van ISIS op het Turkse kamp. De aanwezigheid van het Turkse leger in Noord-Irak - in elk geval de recente versterking van dit kontingent - heeft niet de goedkeuring van de Iraakse regering, maar wel die van de regionale Koerdische regering. Ten slotte is het ook nog mogelijk dat Turkije een grondoperatie tegen de PKK in Noord-Irak voorbereidt.
Bronnen: Hürriyet, Al-Monitor (Metin Gurcan), Reuters (Tulay Karadeniz, Ece Toksabay)


VS-personeel in Engeland helpt doelen voor drones te bepalen

30 oktober - Op Britse bases gestationeerd Amerikaans militair personeel speelt volgens de mensenrechtengroep Reprieve een belangrijke rol bij het bepalen van doelen voor drone-aanvallen. Zo werken op de RAF-basis Molesworth in Cambridgeshire inlichtingenanalisten voor het bepalen van doelen voor MQ-9 Reaper drones in Afrika. Deze drones kunnen Hellfire geleide wapens en laser-gerichte GBU 12 Paveway II bommen afvuren. Vorig jaar was er sprake van de komst van een operationele basis voor VS-drones van de luchtmacht op RAF Lakenheath, afhankelijk van Britse toestemming. Op RAF Croughton is een Joint Analysis Centre van de VS gepland. Croughton heeft een direkte kabelverbinding met de Britse afluistercentrale GCHQ in Cheltenham.
Bron: The Guardian (Jamie Doward)
Reprieve: UK bases used for targeting in secret US drone war, documents indicate

Emiraten vestigen militaire basis in oosten Libië

28 oktober - De Verenigde Arabische Emiraten hebben in de stad Al-Marj in het oosten van Libië een militaire basis ingericht ter ondersteuning van de strijdkrachten van generaal Haftar, die losjes zijn verbonden met de regering in Tobroek. Vandaaruit worden gezamenlijke operaties met AT-802 lichte vliegtuigjes en drones uitgevoerd. Satellietbeelden bij IHS Jane's laten de aktiviteiten zien op vliegveld Al-Khadim in de provincie die 100 km van Benghazi ligt.Vanaf maart is de infrastruktuur sterk uitgebreid met gebouwen en parkeerbanen. Eind juni werd er aan hangars gebouwd. Twee Air Tractor vliegtuigen, twee UH-60 Black Hawk helikopters, twee Il-76 transportvliegtuigen, een Il-18 passagiersvliegtuig en twee drones waren zichtbaar. Op 23 juli waren er al zes Air Tractors, die apparatuur voor (foto)verkenning en geleide wapens kunnen meenemen.
Bron: Libyan Express

dinsdag 1 november 2016

Russisch eskader gaat tanken bij Noord-Afrika

27 oktober- Het eskader van de Admiral Kuznetsov, op weg naar de Syrische kust. is aan het bijtanken op zee ter hoogte van Noord-Afrika. Er was binnen de NAVO een kontroverse ontstaan toen was aangekondigd dat het flottielje zou gaan tanken in de haven van de Spaanse stad Ceuta, een enklave in Marokko. De groep heeft twee oilers (tankers) bij zich, die brandstof kunnen aanvoeren.
In september had Spanje toestemming verleend voor drie Russische schepen om tussen 28 oktober en 2 november aan te leggen in Ceuta, zoals al jaren gebruikelijk is. De Noord-Afrikaanse enklaves van Spanje maken geen deel uit van het NAVO-gebied. Nadat binnen de NAVO opschudding was ontstaan, omdat deze schepen zouden gaan deelnemen aan de Russische interventie in de Syrische burgeroorlog aan de kant van de regering, trok de Russische ambassade in Madrid het verzoek in.
* Je mag aannemen dat de Russische vloot ook wel via bijvoorbeeld Algerije aan brandstof kan komen, als de reserves van de tankers onvoldoende mochten zijn.
Bron: BBC News
AANVULLING: Het Russische fregat Yaroslav Mudry (bemanning 250) heeft eerder deze maand voor de vierde keer Ceuta aangedaan. Sinds 2011 hebben er zeker 60 Russische oorlogsschepen aangelegd. In april 2010 was de marinebasis opengesteld voor buitenlandse schepen. Op 16 oktober bevoorraadden twee Russische korvetten, de Zeleny Dol en de Serpukhov, en de sleepboot SB-36 in Ceuta. Ook Malta krijgt wel bezoek van Russische oorlogsschepen.
Bron: The New York Times (Raphael Minder, Sewell Chan), The Guardian (Patrick Wintour)
UPDATE: 28 oktober - De Russische destroyer Smetlivy is voor enkele maanden naar Syrië gestuurd en heeft vandaag Sebastopol verlaten. Het schip zal ook de Griekse haven Piraeus nog aandoen en daar op 2 november vertrekken.
Bron: Reuters (Andrew Osborn)

Russisch eskader gaat tanken bij Noord-Afrika

27 oktober- Het eskader van de Admiral Kuznetsov, op weg naar de Syrische kust. is aan het bijtanken op zee ter hoogte van Noord-Afrika. Er was binnen de NAVO een kontroverse ontstaan toen was aangekondigd dat het flottielje zou gaan tanken in de haven van de Spaanse stad Ceuta, een enklave in Marokko. De groep heeft twee oilers (tankers) bij zich, die brandstof kunnen aanvoeren.
In september had Spanje toestemming verleend voor drie Russische schepen om tussen 28 oktober en 2 november aan te leggen in Ceuta, zoals al jaren gebruikelijk is. De Noord-Afrikaanse enklaves van Spanje maken geen deel uit van het NAVO-gebied. Nadat binnen de NAVO opschudding was ontstaan, omdat deze schepen zouden gaan deelnemen aan de Russische interventie in de Syrische burgeroorlog aan de kant van de regering, trok de Russische ambassade in Madrid het verzoek in.
* Je mag aannemen dat de Russische vloot ook wel via bijvoorbeeld Algerije aan brandstof kan komen, als de reserves van de tankers onvoldoende mochten zijn.
Bron: BBC News
AANVULLING: Het Russische fregat Yaroslav Mudry (bemanning 250) heeft eerder deze maand voor de vierde keer Ceuta aangedaan. Sinds 2011 hebben er zeker 60 Russische oorlogsschepen aangelegd. In april 2010 was de marinebasis opengesteld voor buitenlandse schepen. Op 16 oktober bevoorraadden twee Russische korvetten, de Zeleny Dol en de Serpukhov, en de sleepboot SB-36 in Ceuta. Ook Malta krijgt wel bezoek van Russische oorlogsschepen.
Bron: The New York Times (Raphael Minder, Sewell Chan), The Guardian (Patrick Wintour)

Turkije wil einde aan operatie tegen migratie in Egeïsche Zee

27 oktober - Turkije wil eind december een einde aan de NAVO-operatie in de Egeïsche Zee, die is gericht tegen migranten. Dat heeft de Turkse minister Fikri Isik van defensie verteld aan zijn NAVO-collega's. Als reden voerde hij de sterke teruggang in het aantal vluchtelingen via de Griekse route sinds februari aan, toen de NAVO-missie werd afgesproken. NAVO-schepen geven inlichtingen door aan de Griekse en Turkse kustwacht en aan het EU-agentschap Frontex
Turkije zal wel met schepen en vliegtuigen deelnemen aan de missie voor de Libische kust ter ondersteuning van de EU-operatie Sophia aldaar.
Volgens diplomaten is Turkije ongelukkig met de NAVO-schepen, die rondvaren in wateren die betwist zijn tussen Turkije en Griekenland. Er is ook een dispuut tussen beide landen over een groep eilanden.
Bron: Reuters (Robin Emmott, Sabine Siebold)

maandag 31 oktober 2016

VS vliegen nu ook vanuit Tunesië met drones

26 oktober - Africa Command is eind juni begonnen nu ook met drones te vliegen vanuit Tunesië om een betere dekking boven Libië te krijgen. Het gaat (voorlopig) om Reaper verkenningsdrones van de Amerikaanse luchtmacht met 70 VS-militairen, die worden ingezet tegen ISIS. Voor luchtaanvallen blijft men gebruik maken van bemande vliegtuigen vanuit Europa en (vanaf dit jaar) bewapende drones in Sigonella op Sicilië. Sigonella ligt gunstig ten opzichte van de ISIS-basis in Sirte, maar het weer boven de Middellandse Zee levert vaak problemen op (bewolking).
Er is meer dan een jaar onderhandeld met Tunesië en de regering daar wil nu geen toestemming geven voor bewapende dronevluchten. In het verleden hebben de Amerikanen ook een tijd vanuit Jordanië met drones naar Libië gevlogen.
Bron: The Washington Post (Adam Entous, Missy Ryan)

Rusland versterkt Baltische vloot

26 oktober - Volgens de Russische krant Izvestia wordt de Baltische vloot versterkt met korvetten (Buyan-M klasse), die de beschikking hebben over Kalibr kruisraketten voor de lange afstand (1500 km). Een militaire bron vertelde de krant dat de eerste twee van vijf, de Serpukhov en de Zeleny Dol al in de Baltische Zee zijn en binnenkort deel gaan uitmaken van een nieuwe divisie in de enklave Kaliningrad tussen Polen en Litouwen. Het Russische ministerie van defensie had eerder deze maand echter verteld dat deze twee schepen op weg waren naar de Middellandse Zee. Bronnen bij de NAVO en het Zweedse leger bevestigen nu dat ze in de Baltische Zee zijn. De drie volgende korvetten van deze klasse komen pas eind 2020.
Bron: Reuters (Andrew Osborn, Simon Johnson)

Ethiopië trekt troepen terug uit Somalië

26 oktober - Ethiopië heeft uit verschillende bases in Somalië, zoals in de regio Bakol, troepen teruggetrokken. Het beroept zich op een gebrek aan internationale steun, nadat de EU in juni 20% heeft bespaard op de financiering van buitenlandse troepen in Somalië. Volgens minister van voorlichting Reda maken de militairen die nu uit het zuidwesten van Somalië zijn teruggetrokken geen deel uit van de operatie van de Afrikaanse Unie AMISOM, maar moesten AMISOM en het Somalische regeringsleger ondersteunen. Ook ontkende hij dat de terugtrekking te maken had met de binnenlandse onrust in Ethiopië waar de noodtoestand is uitgeroepen.
Bron: BBC News

Duitsland bereid om helikopters in te zetten in Mali

26 oktober- Duitsland heeft in principe ingestemd met het sturen van militaire helikopters naar de VN-missie MINUSMA in Mali (ter vervanging van de zeven Nederlandse die worden teruggetrokken) als geen ander land bereid wordt gevonden. Er zitten nu 570 Duitse militairen in het noorden van Mali. Het principebesluit is genomen, er moeten nog details met de VN worden geregeld en het besluit heeft parlementaire goedkeuring nodig. Bovendien eisen de Duitsers dat er een duidelijk exitmoment wordt vastgesteld.
Bron: Reuters (Andrea Shalal)

donderdag 27 oktober 2016

Nieuwe spoorweg verbindt Baltische landen met de NAVO

24 oktober - De regeringen van de Baltische landen en Polen hebben overeenstemming bereikt om te beginnen met de aanleg van Rail Baltica, een spoorweg die Tallinn in Estland moet verbinden met Warschau via Riga (Letland)  en Kaunas (Litouwen). De bouw moet in 2020 beginnen en voltooid zijn in 2030. De Europese Commissie heeft er tot 2020 442,2 miljoen euro voor uitgetrokken. De spoorlijn heeft zowel commerciële als militaire betekenis. Een doorsnee trein kan tot 120 pantservoertuigen (tanks, pantserwagens en andere) meenemen. Een schip kan meer vervoeren, maar gaat langzamer. De lijn stelt de NAVO in staat om sneller versterkingen aan te voeren vanuit Duitsland en Polen naar de Baltische regio. Momenteel moet dit gebeuren per schip (een relatief gekompliceerde logistieke operatie) of per vliegtuig (duur).
Rail Baltica zal de Europese spoorbreedte van 1435 mm gebruiken in plaats van de Russische 1520 mm die in de Baltische landen nog steeds in zwang is.
Bron: Eurasia Daily Monitor (Olevs Nikers - Jamestown Foundation)

Interventiegroep VS-mariniers na zeven maanden weer thuis

24 oktober- De Marine Corps Times beschrijft de zeven maanden durende inzet van de 13e Marine Expeditionary Unit (MEU) tussen 12 februari en 12 september, die nu weer terug is in de VS. Ze voeren via de westelijke Stille Oceaan naar het Midden-Oosten, de Golf van Aden en weer terug op het amfibische aanvalsschip Boxer, het landingsdok Harpers Ferry en het amfibisch transportdok New Orleans. De 4400 militairen van 13 MEU worden beschouwd als een air-ground task force, een zelfstandige interventie-eenheid.
Tijdens hun inzet namen ze deel aan 19 oefeningen en operaties Ze oefenden o.a. met Zuid-Koreaanse militairen tijdens oefening Ssan Yong 16 (maart) en met de Jordaniërs in Eager Lion (mei). In juni en juli vlogen de AV-8B Harriers van de Boxer in 27 dagen 45 sorties tegen 20 doelen rond Mosoel in Operation Inherent Resolve tegen ISIS. Ten slotte ondersteunden ze 40 dagen lang de Emiraten bij een operatie tegen al-Qaida in Jemen (de stad Al Mukalla).
Bron: Marine Corps Times (Matthew Schehl)

dinsdag 25 oktober 2016

Langdurige slag tegen ISIS in Sirte

24 oktober - Op 1 augustus begonnen luchtaanvallen van de VS in Libië om de militie van Misrata te helpen de kuststad Sirte, die in handen is van ISIS, in te nemen. De verwachting was dat het niet lang zou duren, er zijn naar schatting nog maar een honderdtal ISIS-strijders in de stad.
De vliegtuigen van de VS hebben tot nu toe 330 aanvallen gedaan op doelen in Sirte, maar de voortgang gebeurt in slakkengang, soms niet meer dan 100 meter per dag. De strijders van Misrata raken inmiddels uitgeput, een Italiaans team is ter plekke om de gewonden te verzorgen.
Special forces van de VS hebben een basis aan de rand van de stad. De USS Wasp, een amfibisch aanvalsschip met AV-8B Harriers van het korps mariniers aan boord, is inmiddels vertrokken. Drones nemen nu vrijwel alle luchtaanvallen voor hun rekening. De USS Antonio, een amfibisch transportdok, is in de buurt voor het geval de special forces bijstand nodig hebben.
Bron: The Washington Post (Missy Ryan)

Steeds meer luchtaanvallen VS in Afghanistan

23 oktober - Dit jaar heeft de Amerikaanse luchtmacht al meer den 700 luchtaanvallen uitgevoerd tegen de Taliban in Afghanistan, twee keer zoveel als vorig jaar. In juni hief het witte Huis een aantal beperkingen voor de bombardementen op. Voortaan mocht niet alleen worden aangevallen als zelfverdediging om strijdkrachten te beschermen, maar ook om 'strategische effekten' op het slagveld te bereiken. In de praktijk betekent het dat de Amerikanen volop luchtsteun verstrekken aan de Afghaanse operaties op de grond. M-9 Reapers, F-16s en andere gevechtsvliegtuigen hebben vanaf de basis Bagram dit jaar tot nu toe rond 1000 bommen afgeworpen.
Rond 700 VS-militairen zijn daarnaast aktief in de bedreigde provincies Kunduz en Helmand om de Afghaanse troepen te "adviseren en koördineren".
In het eerste half jaar vielen 5166 Afghaanse burgerslachtoffers (doden en gewonden), het hoogste aantal sinds de VN dit cijfer begon bij te houden in 2011.
Bron: Los Angeles Times (W.J. Hennigan)

maandag 24 oktober 2016

VS-destroyer zeilt langs omstreden eilanden in de Zuid-Chinese Zee

21 oktober - De destroyer Decatur van de Amerikaanse marine is langs enkele van de omstreden Paraceleilanden gevaren (Woody Island en Triton), maar is daarbij buiten de territoriale grens van 12 zeemijl gebleven. Het schip werd op veilige afstand geschaduwd door drie Chinese schepen. Het was de vierde uitdaging van China door de VS-marine in het laatste jaar en de eerste sinds mei. China heeft in 1996 een lijn getrokken waarbij de Paracelarchipel binnen de Chinese territoriale wateren valt. Het heeft een landingsbaan aangelegd op Woody Island en daar grond-lucht-raketten geplaatst.
De Amerikaanse manoeuvre valt formeel niet onder de freedom-of-navigation operaties (FONOP), omdat de 12 mijlszone niet werd doorbroken, zoals in januari (Triton Island) en mei (Fiery Cross rif in de Spratly-archipel) wel gebeurde.
Bron: Reuters (Idrees Ali, Matt Spetalnick)

NAVO benoemt hoofd inlichtingen

21 oktober - Bij de NAVO is voor het eerst een aparte spionagechef benoemd. De diplomaat Baron Arndt Freytag von Loringhoven, eerder van 2007 tot 2010 vicepresident van de Duitse Bundesnachrichtendienst (BND) wordt assistent secretaris-generaal voor inlichtingen en veiligheid. Zijn taak wordt verbetering aanbrengen bij het delen van inlichtingen op het gebied van het Russische leger en terreurbestrijding, het voorkomen van dubbel werk op het gebied van civiele en militaire inlichtingen en toezicht houden op de contra-inlichtingenoperaties van de NAVO.
Von Loringhoven gaat zowel toezicht houden op de civiele inlichtingenanalysten die voorbereidend werk doen voor de secretaris-generaal en de NAVO-raad als de militaire analysten die werken voor het Militair Comité van de NAVO. Wat betreft het delen van inlichtingen over ISIS zal hij zich vooral bezighouden met de grote greep (strategie en operaties van ISIS), eerder dan taktische details over strijders die proberen te inflitreren in Europa. Dat laatste blijft meer een taak voor de EU.
Bron: The Wall Street Journal (Julian Barnes)

zondag 23 oktober 2016

Chinese marine voor het eerst in Cam Ranh

20 oktober- Vanaf overmorgen tot 26 oktober brengen drie Chinese oorlogsschepen met 750 militairen een vlootbezoek aan de nieuw geopende internationale haven in het Vietnamese Cam Ranh, het eerste Chinese bezoek aan Cam Ranh. De nieuwe haven moet worden onderscheiden van de marinehaven in Cam Ranh, een diepzeehaven waar de Vietnamese onderzeebootvloot is gestationeerd voor inzet in de Zuid-Chinese Zee. De internationale haven is sinds begin dit jaar bezocht door schepen van Frankrijk, Japan, Singapore en de VS.
Bron: Reuters (My Pham)

Russische vloot kan vandaag het Kanaal passeren

20 oktober - Een task force van de Russische marine bestaande uit het vliegdekschip Admiraal Kuznetsov (rompnummer 063) en zeven begeleidende schepen kan vannacht door het Kanaal varen op weg naar de Syrische kust, aldus het Britse ministerie van defensie. Ter hoogte van Noorwegen werd het vliegdekschip begeleid door de nucleair aangedreven kruiser Peter de Grote (Pyotr Veliky - rompnummer 099) en de onderzeebootbestrijders (destroyers) Severomorsk en Vice-Admiraal Kulakov samen met vier bevoorradingsschepen
Tegelijkertijd gaan twee Russische schepen vanaf Portugal noordwaarts om de vloot te ontmoeten. De Britten laten het Russische eskader op afstand volgen door het fregat Richmond en de destroyer Duncan. Na Dover zal de destroyer het volgen alleen voortzetten. De twee Russische korvetten die uit het zuiden komen zullen worden tegemoet gevaren door een tweede Britse destroyer, de Dragon.
Volgens een NAVO-bron heeft de Kuznetsov de gevechtsvliegtuigen bij zich die de luchtaanvallen op Aleppo kunnen versterken. Het Russische staatspersbureau zei in juli dat het vliegdekschip van oktober tot janauri deel gaat nemen aan de operatie in Syrië.Volgens de NAVO is het de grootste Russische vlootbeweging sinds het einde van de Koude Oorlog en doet de hele Noordelijke vloot en een groot deel van de Baltische vloot mee.
De Kuznetsov is eerder in de Middellandse Zee geweest in 1995-96, 2007-2008, 2011-2012 en 2014. Ze is uitgerust met Granit anti-scheeps-kruisraketten.
Bron: The Guardian (Peter Walker)


vrijdag 21 oktober 2016

Britse trainingsmissie naar Tunesië

16 oktober - Engeland heeft 40 militairen naar Tunesië gestuurd voor training tegen infiltratie door ISIS vanuit Libië. De training betreft operationele planning, inlichtingenwerk, observatie en gewapende patrouilles en is de derde in zijn soort door Britse troepen sinds de aanval op Britse toeristen aan het strand in juni vorig jaar. 200 Tunesische militairen zullen op diverse plaatsen worden getraind. Eerdere trainingen vonden eind vorig jaar en afgelopen februari plaats.
Bron: Reuters (Estelle Shirborn)

VS-mariniers gaan met 300 man roteren in Noorwegen

14 oktober - De Noorse regering overweegt op basis van halfjaarlijkse roulatie een kontingent van 300 Amerikaanse mariniers te stationeren in het land voor een mogelijke krisis met Rusland. De vliegbasis Vaernes in Stjordal in Midden-Noorwegen wordt bekeken als lokatie voor de mariniers. Deze maakt ook deel uit van het Marine Corps Prepositioning Program-Norway, waarbij duizenden voertuigen en uitrustingsstukken in grotten worden opgeslagen. Een definitieve beslissing is nog niet genomen en behoeft parlementaire goedkeuring in Noorwegen. Afgelopen jaar werden in het kader van het Allied Marine Basing Initiative al een klein aantal Amerikaanse militairen aan boord van Franse, Nederlandse en Spaanse marineschepen geplaatst voor krisissituaties. Eerder dit jaar gingen voor NAVO-oefening Cold Response 2000 VS-mariniers naar het Noorse Trondheim, de grootste oefening in dat land in twintig jaar (totaal 16.000 militairen uit 15 landen).
Bron: Military.comhttp://www.military.com/daily-news/2016/10/14/marines-base-300-man-rotational-force-norway.html (Hope Hodge Seck)

AWACS nu met Duitse militairen ingezet tegen ISIS

13 oktober - De Duitse regeing heeft gisteren besloten dat Duitse militairen vanaf november kunnen gaan deelnemen aan de inzet van AWACS-vliegtuigen tegen ISIS. De AWACS-vliegtuigen uit Geilenkirchen zijn al sinds maart gestationeerd op een Forward Operating Base bij het Turkse Konya (na het neerschieten van een Russisch gevechtsvliegtuig door de Turkse luchtmacht). Vanaf nu zullen de AWACS ook inlichtingen voor de oorlog tegen ISIS gaan leveren. Ze zullen alleen boven Turkije en de Middellandse Zee vliegen, maar kunnen dan ook ver in Syrië en Irak kijken (520 km maximaal, afhankelijk van de hoogte).
Bron: German-Foreign-Policy (Duits)

dinsdag 18 oktober 2016

Forward air controllers VS bij de slag om Mosoel

17 oktober - De Amerikaanse bevelhebber van de coalitie in Irak en Syrië, luitenant-generaal Townsend heeft de aanwezigheid bevestigd van VS-adviseurs als forward air controllers, die luchtaanvallen van de coalitie bij de slag om Mosoel regelen. De officiële naam van deze militairen aan de frontlinie is Joint Terminal Air Controllers (JTAC). Het is voor het eerst dat hun rol wordt bevestigd. Tot nu toe was er alleen sprake van coördinatiecellen, zoals bijvoorbeeld in Erbil, die gebruik maakten van de informatie van lokale troepen om het vuur te regelen.
Een artikel in de Guardian neemt aan dat ook Britse special forces optreden als JTACS. Frankrijk is met 150 militairen en vier 155 mm Caesar houwitsers aanwezig ten noordoosten van Mosoel als onderdeel van de task force Wagram.
Amerikaanse artillerie (HIMARS) is beschikbaar in Makhmour in het zuidoosten en op vliegveld Qayyara in het zuiden. De houwitsers kunnen via de lucht worden verplaatst om bepaalde operaties mogelijk te maken.
Met luchtaanvallen waren gisteren volgens opgave van de VS zes tunnelingangen, een anti-artilleriesysteem, vier aggregaten die verbindingstorens van stroom voorzagen en vier mortierstellingen verwoest.
Bronnen: The Guardian (Spencer Ackerman), The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff)
UPDATE 1: 18 okotober - In totaal begeleiden meer dan 100 Amerikaanse militairen het offensief van het Iraakse leger en de Koerdische peshmerga tegen Mosoel. Ze moeten achter de voorste dekkingslinie (line of concealment) blijven. De Amerikaanse Apache gevechtshelikopters zijn nog niet ingezet.
Bron: The Hill (Kristina Wong)
UPDATE 2: 19 oktober - De VS-commandanten hebben voor het eerst de mogelijkheid gekregen om de Amerikaanse adviseurs op bataljonsniveau bij het Iraakse leger te plaatsen. Tot nu toe zaten ze alleen op brigadeniveau en hoger.
De Apaches worden nu ook ingezet en wel bij nachtoperaties in de dorpen voor Mosoel.  Volgens informatie van commandant Combined Joint Forces Land Component Command-Operation Inherent Resolve vliegen ze in paren op lage hoogte. Ze zijn bewapend met een 30 mm-kanon en 2,75 inch raketten en kunnen Hellfire geledie wapens meevoeren voor close air support.
Bronnen: The Washington Post (Missy Ryan), The Hill (Kristina Wong)
AANVULLING: 12 oktober - De Franse regering heeft vandaag de aanval bevestigd, waarbij op 2 oktober twee Franse paracommando's (special forces) zwaargewond werden tijdens de onderschepping van een drone van ISIS, die met explosieven was gevuld. De twee maakten deel uit van de Franse Task force Hydra, die sinds twee jaar in het Koerdisch-Iraakse Erbil is gestationeerd en wordt ingezet samen met de peshmerga. Van hen werden er twee gedood.
Bron: Le Monde (Nathalie Guibert)

Rusland stuurt schepen met kruisraketten naar de Middellandse Zee

10 oktober - Rusland heeft drie oorlogsschepen, waaronder twee die bewapend zijn met kruisraketten die doelen op land kunnen aanvallen, naar de Middellandse Zee gestuurd. Op 4 oktober hebben de korvetten Serpukhov en Zelyony Dol de thuishaven Sebastopol verlaten op weg daarheen. Een dag later meldde persbureau TASS dat het geleide-wapen-korvet Mirazh eveneens van Sebastopol op weg was naar de Middellandse Zee. Ze sluiten zich aan bij de Russische task force die daar sinds september 2015 voor de Syrische kust aanwezig is. De twee eerste nieuwe  korvetten waren vanaf half augustus ook al een maand in de Middellandse Zee en voerden daar op 19 augustus een aanval met Kalibr NK kruisraketten (bereik meer dan 1500 km) uit tegen doelen in Syrië. De Mirazh heeft deze niet, maar is normaal gesproken bewapend met P-120 Malakhit anti-scheeps geleide wapens.
Het Russische eskader omvat tevens het fregat Admiral Grigorovich, het fregat Pylivy en de mijnenveger Ivan Golubets, verder een aantal sleepboten en reparatieschepen.
Reuters heeft een analyse gemaakt van  openbare bronnen, waaruit blijkt dat militair transport via zee en lucht van Rusland naar Syrië tijdens de periode van twee weken die vooraf ging aan de mislukte wapenstilstand verdubbeld is. Dat heeft onder meer te maken met de komst van het luchtverdedigingssysteem S-300. Volgens Justin Brook van het gerenommeerde Britse instituut RUSI "geeft [de S-300] Rusland de kapaciteit om een no-fly-zone boven Syrië uit te roepen."
Bronnen: Jane's Defence Weekly (Tim Ripley), Reuters (Jack Stubbs, Maria Tsvetkova)

Filipijnen staken gezamenlijke patrouilles met de VS

7 oktober - Generaal-majoor b.d. Delfin Lorenzana, de minister van defensie van de Filipijnen, heeft verklaard dat de planning van gezamenlijke patrouilles en marine-oefeningen met de VS in de Zuid-Chinese Zee wordt opgeschort. Verder zal 107 VS-militairen, die verkenningsdrones bedienen tegen moslimopstandelingen, gevraagd worden het land te verlaten zodra het Filipijnse leger zich deze kunst ook eigen heeft gemaakt. President Duterte wil tevens stoppen met de 28 militaire oefeningen die elk jaar door beide landen worden gehouden. De huidige amfibische oefening moet de laatste zijn.
* Duterte is bezig zich voor wapenaanschaf te oriënteren op China en Rusland. Kennelijk wil hij een meer evenwichtige balans in de relatie met deze landen en die met de VS. Het leger wil eerder kontakten met de VS handhaven. Duterte heeft verklaard dat het Mutual Defense Treaty met de VS van 1951 niet zal worden opgezegd. Verdere samenwerking met Japan is evenmin uitgesloten.
Bron: Associated Press (Teresa Cerojano)

Belgische luchtmacht bombardeert ISIS

6 oktober - De luchtmachten van België en Nederland wisselen elkaar af in de strijd tegen ISIS, waarbij het ene land de F-16s levert en het andere voor het beveiligingspersoneel zorgt. Momenteel zijn de Belgische F-16s aan de beurt in het kader van Operation Desert Falcon. Vanaf 1 juli zijn zes F-16s van de Belgische luchtmacht en 96 personeel in Jordanië gestationeerd om close air support (CAS), (geplande) luchtaanvallen op gronddoelen (interdiction) en verkenning  te leveren in Irak en Syrië. Er zijn zes dagen per week twee tot vier gevechtsvluchten (sorties) van vijf uur. De zevende dag is voor onderhoud.
Tussen 1 juli en 25 september vlogen de Belgen 1115 uur tijdens 220 sorties in 150 operaties (vaak dus met twee F-16s). Driekwart was CAS, 13% interdiction, 12% verkenning. 44% van de operaties waren 'kinetisch' (inzet van laser- of GPS-geleide wapens).
In Syrië werd meer verdedigend vuur van luchtdoelartillerie en machinegeweren waargenomen dan boven Irak, maar de F-16s vlogen te hoog daarvoor. Het Combined Air Operations Centre (CAOC) is op basis Al Udeid in Qatar, waar coördinatie met de Russische operaties plaatsvindt.
Bron: Jane's Defence Weekly (Nicolas Florenza)

maandag 17 oktober 2016

Duitsland krijgt militaire transportbasis in Niger

7 oktober - Duitsland heeft aangekondigd in Niamey, de hoofdstad van Niger, een militaire transportbasis te gaan inrichten voor de logistieke ondersteuning van de operatie in Mali. Vanaf afgelopen april zijn er al 40 Duitse soldaten in Niamey gestationeerd. In het noorden van Mali zijn nu delen van de trainingsmissie van de Bundeswehr aktief in Timboektoe en Gao. In Gao is verder het personeel van een Duitse verkenningscompagnie gestationeerd in het kader van de VN-missie MINUSMA (nu 560 soldaten). Ze werken met de verkenningsdrone Luna en vanaf november met de Heron.
Het logistieke probleem is dat het vliegveld van Gao slechts beperkt geschikt is voor transporten met het militaire transportvliegtuig A400M, omdat er tijdens het lossen dan geen plaats meer is voor andere vliegbewegingen. Daarom zal het materieel nu per A400M naar Niamey worden gevlogen en vandaar met de kleinere Transall naar Gao. De hoofdstad van Mali, Bamako, ligt verder van Gao (1000 km), dan Niamey (400km).
Tegelijkertijd is bekend gemaakt dat het Nederlandse helikopterdetachement in Mali (60 personeel plus vier Apaches en drie Chinook transporthelikopters) begin 2017 wordt teruggetrokken wegens materieelslijtage en personeelsgebrek). In juli waren al 80 Nederlandse militairen van de drone-eenheid teruggegaan. Een en ander levert een probleem op voor de luchtsteun (Apaches), maar volgens de Nederlandse regering is hierin voorzien, alleen wordt dit nog niet bekend gemaakt, omdat het in het parlement van het betreffende land (Duitsland?) nog moet worden aangekondigd. De Nederlandse bijdrage beperkt zich dan tot 290 militairen, meest bezig met analyseren en verzamelen van inlichtingen.
Bronnen: German-Foreign-Policy (Duits), De Volkskrant (Natalie Righton), Reuters (Toby Sterling, Andrea Shalal)

zaterdag 8 oktober 2016

Rusland gaat luchtverdedigingssysteem S-300 installeren in Tartous

4 oktober - Een batterij van het luchtverdedigingssysteem S-300 is volgens persbureau Tass naar de logistieke installatie van de Russische marine in de Syrische haven Tartous gestuurd. Het systeem is nog niet operationeel. Een maritieme versie van dit wapensysteem (Fort) was al eerder in de regio op de geleide-wapen-kruiser Moskva van de Zwarte Zeevloot. Afgelopen jaar werd het Russische luchtafweersysteem S-400 al in Syrië geïntroduceerd, evenals het wapensysteem Pantsir-S1 voor verdediging op korte afstand.
Volgens VS-woordvoerders zijn ook Russische grond-lucht geleide wapens SA-23 naar Syrië gestuurd. SA-23 kan twee soorten raketten afvuren. Een kleinere (NAVO-naam Gladiator) is geschikt tegen vliegtuigen en kruisraketten. De grotere Giant is gericht tegen ballistische raketten voor de middellange afstand. De SA-23 is vooral goed in het bestrijden van laagvliegende vliegtuigen en raketten.
Volgens de westerse bronnen is deze versterking gericht tegen de toegenomen dreiging van Amerikaanse interventie in de Syrische burgeroorlog.
Bronnen: YNet (Ron Ben-Yishai),Tass
Zie ook: Kyle Mizokami, Popular Mechanics - Why Is Russia Deploying Air Defense Missiles to Syria?

Drie VS-oorlogsschepen voor de kust van Jemen na aanval op schip Emiraten

4 oktober - Na een aanval van de Houthi's op een bevoorradingsschip van de Emiraten zijn drie schepen van de Amerikaanse marine naar de zeestraat Bab el-Mandeb gedirigeerd, een strategische verbinding in de Rode Zee tussen het Suezkanaal en de Indische Oceaan. Het zijn de geleide-wapen-destroyers Nitze (DDG-94) en Mason (DDG-87) en de drijvende uitvalsbasis van de marine Ponce (AFSB(I)-15). De destroyers horen bij het flottielje van het vliegdekschip Eisenhower.
De manoeuvre was een reactie op de nachtelijke aanval met een geleid projektiel op de Swift, een katamaran die oorspronkelijk werd gebruikt door Miltary Sealift Command (MSC) van de VS, maar nu is geleased aan de Verenigde Emiraten en kennelijk ingezet bij de oorlog van de Saoedische coalitie in Jemen.
Volgens berichtgeving zou door de Houthi's  gebruik zijn gemaakt van een Chinese C-802 anti-scheepsraket of een antitankwapen.
Bron: USNI (Sam LaGrone)
UPDATE: 13 oktober - De Nitze heeft uit zelfverdediging drie Tomahawks op de Jemenitische kust afgevuurd waardoor een drietal walradars werden getroffen. De Mason en de Ponce zeiden eerder vanaf de kust onder vuur te zijn genomen, waarschijnlijk met twee anti-scheepskruisraketten C-802.
Bon: CRS Insight (Jeremy M. Sharp)
UPDATE 2: 21 oktober - De drie getroffen radarposten van de Jemenitische kustwacht bevinden zich in de regio Ras Isa, de regio al-Khawkha in de provincie Hodeidah en in Bab el-Mandeb in de kuststrook van de provincie Taiz.
Op 13 oktober heeft Iran het fregat Alvand en het logistieke schip Bushehr naar Bab el-Mandeb gestuurd met de opdracht handelsschepen te beschermen tegen piraterij - op zichzelf geen ongebruikelijke missie voor de Iraanse marine.
* Over een nieuwe aanval op de Mason bestaat enige onzekerheid, wellicht een vals alarm van de radar. Er wordt een onderzoek ingesteld. Daardoor rijzen er ook twijfel over de eerdere aanvallen op Amerikaanse schepen. In tegenstelling tot de aanval op het schip van de Emirati zijn deze niet opgeëist.
Bron: Al-Monitor (Ahmed Alwly)

vrijdag 7 oktober 2016

Indonesische luchtmacht oefent op grote schaal in de Zuid-Chinese Zee

4 oktober - De Indonesische luchtmacht houdt deze week zijn grootste oefening ooit in de buurt van de Natuna-eilanden van de Riouwarchipel in de Zuid-Chinese Zee. Na incidenten tussen de Indonesische marine en Chinese vissersboten is Indonesië begonnen de eilanden ekonomisch en militair te versterken. Olievondsten spelen daarbij een rol. Het bezit van de eilanden wordt op zich niet betwist, ze horen bij Indonesië, maar op de wateren eromheen zijn er overlappende claims.
Meer dan 2000 luchtmachtmilitairen met Sukhoi en F-16 gevechtsvliegtuigen nemen tot 6 oktober deel aan de twee weken durende oefening.
Bron: The Straits Times

Oorlogsschepen VS brengen vlootbezoek aan Cam Ranh

4 oktober - Twee schepen van de Amerikaanse marine hebben een vlootbezoek afgelegd aan de Vietnamese marinebasis Cam Ranh, een strategisch logistiek kompleks, dat door de VS tijdens de Vietnamoorlog is gebruikt. Het zijn de Frank Cable, een bevoorradingsschip voor onderzeeërs, en de geleide-wapen-destroyer John S. McCain.
Cam Ranh is geschikt als diepzeehaven voor de Vietnamese onderzeeërs en er is ook een vliegbasis. Vlootbezoeken komen er niet vaak voor, maar de Japanse en de Franse oorlogsschepen zijn recentelijk gesignaleerd.
In mei is het Amerikaanse wapenembargo tegen Vietnam volledig opgeheven.
Bron: Reuters (Mai Nguyen)

Turkije opent trainingsbasis in Somalië

1 oktober - Begin 2017 wordt de Turkse trainingsbasis in de Somalische hoofdstad Mogadishu geopend. 200 Turkse militairen gaan de eerste lichting van meer dan 10.000 troepen van het nationale Somalische leger en andere Afrikaanse militairen trainen. Ankara opent ter plaatse ook een fabriek voor militaire uniformen voor de Somaliërs.
Bron: Anadolu (Mohamed Adam)

woensdag 5 oktober 2016

Geheime oorlog in Somalië

1 oktober - Bill Roggio van Long War Journal bericht over de operaties van de Amerikaanse special forces onder bevel van AFRICOM in Somalië. Binnen drie dagen zijn twee luchtaanvallen uitgevoerd tegen de guerrillagroep al-Shabaab, officieel uit zelfverdediging, omdat Amerikaans personeel werd bedreigd. In feite gaat het om een geheime oorlog tegen bermbomteams en trainingskampen van al-Shabaab. Sinds 2006 worden door de VS in Somalië luchtaanvallen, beschietingen door schepen en operaties van special forces uitgevoerd. In het artikel is een lijst opgenomen van 29 van zulke akties sinds 2006. In het Amerikaanse spraakgebruik gaat het om 'contraterrorismeoperaties', feitelijk geheime militaire operaties tegen een tegenstander die een flink gebied controleert en beschikt over een leger, inlichtingendienst en een bestuurlijk apparaat.
Bron: The Long War Journal (Bill Roggio)

VS-leger neemt terrein in Eygelshoven in bezit

30 september - Defensie draagt dit weekend de voormalige POMS-site in Eygelshoven, waar tijdens de Koude Oorlog ook militair materieel van de VS was opgeslagen opnieuw over aan het Amerikaanse leger. Er zullen rond 1600 militaire voertuigen worden opgeslagen, het materieel van een Amerikaanse brigade, waarvan de militairen kunnen worden ingevlogen. De maatregel houdt verband met de toegenomen spanning in Europa.
Het terrein wordt nu Army Prepositioned Stocks Eygelshoven (APS-E) genoemd. Er wordt verwacht dat het ruim 100 banen oplevert. Het Nederlandse leger steunt bij het onderhoud, bewaking en beveiliging. Wanneer het materieel aankomt in Limburg is nog niet bekend.
Bron: 1Limburg

zondag 2 oktober 2016

Operaties tegen Mosoel vanaf Frans vliegdekschip

30 september- Vanaf het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle, dat op 20 september is uitgevaren uit Toulon en zich nu bevindt in de oostelijke Middellandse Zee, zijn acht gevechtsvliegtuigen Rafale vertrokken om een rol te gaan spelen bij de slag om Mosoel, waarvan overigens nog niet bekend is wanneer die begint.
Sinds februari 2015 is het de derde keer dat de Charles de Gaulle in aktie komt tegen ISIS. Deze operatie zou duren tot eind oktober. Vanaf begin 2017 moet het schip voor 18 maanden in dok voor groot onderhoud.
De Charles de Gaulle heeft standaard in totaal 24 Rafales aan boord plus twee radarvliegtuigen Hawkeye, een maritiem patrouillevliegtuig Atlantique 2 en vier helikopters. Twaalf andere Rafales zijn al gestationeerd in Jordanië en de Emiraten.
Bronnen: Le Monde, AFP (Eric Fefferberg, Valerie Leroux)
AANVULLING: Rond 150 Franse militairen met vier Caesar artilleriesystemen zijn in het gebied rond Qayara, 50 km ten zuiden van Mosoel. Er zijn ook Ftanse medische en logistieke teams ter plekke.
Bron: Associated Press (Angela  Charlton, Sylvie Corbet)

VS bouwen nieuwe dronebasis in Niger

29 september - Intercept bericht aan de hand van vrijgegeven documenten over een dronebasis die in aanbouw is bij Base Aerienne 201 van het leger van Niger in de stad Agadez in het centrum van het land. De basis gaat alles bij elkaar 100 miljoen dollar kosten en zal geschikt zijn voor de MQ-9 Reaper, de opvolger van de Predator.  Al jaren hebben de VS een dronebasis in de hoofdstad Niamey, in het zuidwesten van het land. Agadez is gunstiger gelegen dan de bestaande basis voor noordelijker doelen en kan inlichtingen- en verkenningsoperaties ondersteunen boven Niger en Tsjaad, maar ook verder weg boven Libië en Nigeria. In Agadez wordt nu onder meer een landingsbaan van 1830 meter aangelegd, die C-17 transportvliegtuigen en de Reaper kan ontvangen.
Niger was het enige land in het noordwesten van Afrika dat bereid was de nieuwe Reapers te huisvesten. Het land wil dat uiteindelijk alle operaties niet meer vanuit Niamey, maar vanuit Agadez gaan plaatsvinden. In afwachting daarvan wil het Pentagon de basis in Niamey, die moet worden gedeeld met de Fransen, nog geschikt maken voor 200 tot 250 VS-militairen.
Bron: The Intercept (Nick Turse)
UPDATE: 5 oktober - Een artikel van Frontera News somt de dronebases van AFRICOM in Afrika op: Camp Lemonnier in Djibouti, Entebbe Airport in Oeganda, Seychelles, Arba Minch in Ethiopië, Lamu in Kenia, Nzara in Zuid-Soedan, Niamey en Agadez in Niger, een basis voor militaire  tussenlandingen (hub) in Boerkina Faso.
Het artikel geeft ook het aantal activiteiten van AFRICOM, gebaseerd op het jaarlijkse verslag aan de commissie voor de strijdkrachten van de Senaat: in 2015 75 gezamenlijke operaties, 12 grote gezamenlijke oefeningen en 400 activiteiten in het kader van defensiesamenwerking.
Bron: Frontera News