donderdag 30 maart 2017

De Bundeswehr heeft acht alternatieven voor Incirlik

29 maart - De Bundeswehr heeft acht geschikte alternatieven gevonden voor het steunpunt op de vliegbasis Incirlik in Turkije. Het zijn drie lokaties in Koeweit, drie in Jordanië en de Britse bases Akrotiri en Paphos op Cyprus. Er zijn echter nog geen gesprekken gevoerd met de desbetreffende autoriteiten, hetgeen  buitenlandexpert van Die Linke in de Bondsdag Jan van Aken doet constateren dat de urgentie bij de regering blijkbaar niet erg groot is.
Bondsdagleden zijn ongerust omdat sinds een bezoek op 5 oktober vorig jaar geen enkel lid van het parlement van de Turkse regering toestemming heeft gekregen om de Duitse militairen daar op te zoeken (aanvragen van Die Linke en CDU/CSU zijn onbeantwoord gebleven). Een verzoek van Van Aken om het andere Duitse steunpunt in Turkije, de basis Konya 350 km ten westen van Incirlik, te mogen bezoeken, is mondeling afgewezen. De weigeringen vonden plaats, nadat de Bondsdag een resolutie had aangenomen die de Armeense genocide van 100 jaar geleden erkende.
De fractie van Die Linke maakt zich ook zorgen dat inlichtingen die door Duitse Tornado-vliegtuigen worden verzameld, gebruikt worden in de oorlog tegen de Koerden.
Bronnen: Die Welt (Marcel Leubechter), Deutsche Welle

dinsdag 28 maart 2017

NAVO investeert 3 miljard euro in satellieten en computertechnologie

27 maart - Het NATO Communications and Information Agency (NCIA) kondigt plannen aan om de komende drie jaar 3 miljard euro te steken in modernisering van satellieten, computers en drones. 1,7 miljard wordt uitgetrokken voor satellietverbindingen om troepen en schepen van de NAVO en het gebruik van drones beter te ondersteunen. 800 miljoen is bestemd voor computersystemen voor de commandovoering en het raketschild. Sommige uitgaven moeten nog worden goedgekeurd door de lidstaten.
71 miljoen gaat naar de verbetering van de bescherming van 32 belangrijke NAVO-standplaatsen tegen cyberaanvallen en 180 miljoen naar beveiligde verbindingen voor NAVO-soldaten in aktie.
Het NCIA is het agentschap van de NAVO dat zich bezighoudt met ontwikkeling  van technologie op het gebied van verbindingen en informatica. De hoofdvestigingen zijn in Brussel en Den Haag.
Bron: The Independent (Caroline Mortimer)

Nog 300 VS-troepen naar Mosoel

27 maart - In het kader van een verder militaire eskalatie in Noord-Irak sturen de VS 300 extra troepen van het 2e Brigadegevechtsteam (2/82 BCT) van de 82ste Airborne Divisie naar de slag om Mosoel. Het zijn twee compagnies infanterie en een peloton gevechtsgenie om bermbommen en andere obstakels uit de weg te ruimen (route-clearance). Ze vertrekken morgen uit Fort Bragg in Noord-Carolina.
Er zullen dan meer dan 6000 VS-militairen betrokken zijn bij de operaties in Irak. Het officiële plafond is 5362, maar daar bovenop komt dit soort 'tijdelijke' inzet. In Syrië vechten 900 Amerikanen rond Raqqa.
Een brigadegevechtsteam is een combinatie van infanterie, artillerie en cavalerie (tanks), in totaal zo'n 4000 militairen. Van 2/82 BCT waren er voor de laatste ontwikkeling 1700 ingezet, verdeeld tussen Irak en Koeweit. Verdere versterking met 1000 VS-soldaten in Syrië is nog in de planningsfase.
Bron: Military Times (Andrew deGranpre, Michelle Tan)

maandag 27 maart 2017

VS-regering overweegt meer betrokkenheid bij oorlog in Jemen

26 maart - Minister van defensie Mattis heeft in een memo aan VS-veiligheidsadviseur McMaster gevraagd om de beperkingen op te heffen, die president Obama had ingesteld voor de deelname van de VS aan de oorlog in Jemen. De regering Trump is momenteel bezig met een evaluatie van de politiek voor Jemen, die naar verwachting pas volgende maand voltooid zal zijn.
Tot nu toe beperken de VS zich in Jemen bij hun eigen activiteiten vooral tot contraterrorisme operaties tegen de lokale variant van al-Qaida en verlenen verder onder meer steun aan de Saoedische coalitie met tankvliegtuigen. Het voorstel van Mattis zou neerkomen op grotere betrokkenheid bij de strijd tegen de Houthi rebellenbeweging en een agressievere opstelling ten opzichte van Iran, dat de Houthi's politiek en mogelijk ook militair steunt
Het gaat met name om de Amerikaanse steun aan een grote operatie onder leiding van de Arabische Emiraten die ten doel heeft de Houthi's te verdrijven uit de havenstad Hodeida. Deze is van belang voor de humanitaire hulp, maar ook voor de bevoorrading van de rebellen. Niet het hele verzoek van de Emiraten om steun wordt door het Pentagon ondersteund. Het is bijvoorbeeld niet de bedoeling dat Amerikaanse special forces op de kust van de Rode Zee actief zullen worden. Wel is sprake van hulp met inlichtingen, verkenning, bevoorrading met brandstof en planning voor de operatie.
Bij de Saoedische aanvallen in Jemen, waarbij niet al te veel onderscheid wordt gemaakt, zijn tot nu toe rond 10.000 burgers gedood.
Bron: The Washington Post (Karen DeYoung, Missy Ryan)

Vliegdekschip heeft last van Iraanse snelboten

25 maart - Iran ontkent beschuldigingen van de VS dat het vliegdekschip George H.W. Bush is lastiggevallen door twee zwermen  Iraanse snelboten (afstand 950 meter) toen het met zijn eskader van vijf schepen de Straat van Hormoez binnenvoer. De Bush stuurde helikopters de lucht in als tegenmaatregel.
De Bush is het eerste vliegdekschip van de VS dat de Straat binnengaat na het aantreden van president Trump. Het is op weg naar het noordelijk deel van de Golf om deel te nemen aan de strijd tegen ISIS.
In februari in de Middellandse Zee heeft de Bush  ook al luchtaanvallen uitgevoerd tegen ISIS.
Bron: Reuters

AFRICOM wil meer bevoegdheden in Somalië

24 maart -De commandant van AFRICOM, generaal Thomas Waldhauser, heeft meegedeeld dat hij het Witte Huis heeft gevraagd om meer bevoegdheden om luchtaanvallen uit te voeren en troepen in te zetten in Somalië. Onder de huidige regels zijn de Amerikaanse troepen [rond 50 special forces in Somalië] hoofdzakelijk beperkt tot defensief optreden. Ze mogen lokale troepen vervoeren en vergezellen. Maar ze moeten wegblijven van de frontlijn en kunnen hun wapens alleen inzetten als ze worden aangevallen of als Somalische troepen het onderspit dreigen te delven. Drones mogen worden ingezet als Amerikaanse of bevriende troepen worden aangevallen. De voorstellen van Waldhauser zouden VS-militairen toestaan offensieve luchtaanvallen uit te voeren en met Somalische troepen het gevecht aan te gaan op basis van een bevel van de commandanten zonder het Witte Huis om toestemming te hoeven vragen.
Waldhauser zei ook dat er naast Djibouti geen nieuwe VS-basis in Afrika wordt gebouwd. Er wordt een basis in Tunesië gebruikt om drones te lanceren en aan een basis in Niger om inlichtingen te verzamelen wordt nog gebouwd. Vandaar wordt nog niet gevolgen.
Bron: Associated Press (Lolita C. Baldor)
AANVULLING: De drones van de Amerikaanse luchtmacht vliegen vanaf de Tunesische vliegbasis Sidi Ahmed bij Bizerte in het noordwesten van het land. Satellietbeelden tonen de lanceerplaatsen, controlestations en verbindingsinstallaties met drie hangars en onderkomens die geschikt zijn voor een honderdtal militairen.
Bron: RAIDS januari 2017 (gedrukte uitgave)
UPDATE: 25 maart - Waldhauser maakte ook bekend dat de operatie tegen de extremistische christelijke guerrillagroep Lord's Resistance Army (LRA) van Joseph Kony in centraal Afrika op zijn eind loopt. Vanaf 2010 werden rond 100 special forces van de VS ingezet om met regionale legers hiervoor samen te werken. Er zijn tot nu toe honderden ("misschien duizenden") van de LRA-soldaten gedood.
Bron: Deutsche Welle

donderdag 23 maart 2017

China heft een kwart van zijn legerkorpsen op

18 maart - Als onderdeel van een grote legerhervorming met het oog op modernisering zal China vijf van de 18 legerkorpsen ontbinden. Dit kan gaan om 200.000 militairen, waarvan een deel bij andere krijgsmachtdelen zal worden ondergebracht (marine, luchtmacht, special forces).
In het Centrale Commando betreft het het 20ste en 27ste Legerkorps, in het Zuidelijke Commando het 14e Legerkorps, in het noorden het 16e Legerkorps en in het westen het 47ste Legerkorps.
Er kan ook een politieke kant aan de zaak zitten. Het 16e en het 47ste vormden de machtsbasis van twee vroegere leden van de Centrale Militaire Commissie (Xu Caihou en Guo Boxiong) die in ongenade zijn gevallen wegens korruptie. Het 16e korps zal mogelijk fuseren met het 40ste Legerkorps om een sterke eenheid te vormen in het geval van een crisis rond Korea.
Het Westelijke Commando (de grootste regio) zal na de reorganisatie nog maar twee legerkorpsen tellen, het 13e en het 21ste. Onder hen vallen onder meer de provincies Xinjiang en Tibet. In deze regio zijn bovendien als apart krijgsmachtdeel de rakettroepen gestationeerd, die 100.000 militairen omvatten, georganiseerd in zes ballistische raketbrigades uitgerust met de DF-41 en andere kernwapens. Een deel van de af te stoten troepen kan naar dit onderdeel overgaan.
De legerhervorming werd twee jaar geleden aangekondigd en zal het 2,3 miljoen sterke Chinese leger (PLA - Volksbevrijdingsleger) verminderen met 300.000 militairen. De reorganisatie zorgt voor veel onrust, ook bij veteranen, die regelmatig de straat op gaan voor hun pensioenen.
Bron: South China Morning Post (Minnie Chan)
UPDATE: 24 maart - Het Chinese Volksbevrijdingsleger zal ook zijn korps mariniers uitbreiden van 20.000 tot 100.000 militairen. Detachementen kunnen volgens de South China Morning Post ook in het buitenland worden gestationeerd, zoals in Djibouti en in de Pakistaanse haven Gwadar, die van belang is voor de aanvoerroutes over land naar China.
Er zullen uiteindelijk zes mariniersbrigades komen met elk een pantserregiment en twee mariniersbataljons. Daarnaast meldt The Diplomat dat de amfibische gemechaniseerde infanteriedivisies van twee naar vier worden uitgebreid (60.000 in plaats van 30.000 militairen). Elke divisie beschikt over tot 300 pantservoertuigen en amfibische transportvoertuigen. Het Chinese leger zal in 2017 verder beschikken over 89 amfibische landingsschepen, waaronder vijf amfibische oorlogsschepen (Type 071) en twee grotere amfibische aanvalsschepen (Type 081).
Bronnen: The Diplomat (Franz-Stefan Gady), South China Morning Post (Minnie Chan)

dinsdag 21 maart 2017

VS-mariniers oefenen met de Roemeense marine in de Zwarte Zee

18 maart - Het Amerikaanse landingsschip Carter Hall (LSD 50) is vandaag de Zwarte Zee binnengegaan. Aan boord zijn mariniers van de 24ste Marine Expeditionary Unit (MEU). Ze gaan met de Roemeense marine van 18 tot 21 maart bij de haven Constanta oefening Spring Storm 17 houden met als thema kustverdediging. Er nemen 450 VS-mariniers en 750 Roemeense militairen (hun luchtmacht is ook erbij betrokken) aan deel. De Carter Hall heeft een bemanning van 400 en kan tot 500 mariniers meenemen met kleine landingsvaartuigen en helikopters.
Eerder deze week zijn vier oorlogsschepen van de NAVO (Polen, Spanje, Duitsland en Turkije) binnengelopen  in de haven Odessa om tot 20 april te oefenen met hun Oekraïense collega's.
Half februari had de NAVO al de oefening PASSEX 2017 in de Zwarte Zee gehouden met Canada, Spanje, Roemenië en Bulgarije.
Bronnen: RT, Associated Press

Eerste operationele schot van Israëlische Arrow-systeem

17 maart - Tijdens de luchtaanvallen die Israël vandaag heeft uitgevoerd op doelen van Hezbollah in Syrië (wapentransporten  tussen Homs en Palmyra)  is ook voor het eerst een Arrow anti-ballistische luchtdoelraket afgevuurd. De Super Green Pine radar - onderdeel van het gezamenlijke wapensysteem Arrow van Israël en de VS - had een dreiging ontdekt en vervolgens werd een Arrow 2 onderscheppingsraket gelanceerd en gingen in de zuidelijke regio Jeruzalem en de Jordaanvallei de alarmsirenes af.
Volgens het Israëlische leger waren er vanuit Syrië meerdere luchtdoelraketten afgevuurd (volgens Israëlische media SA-5) op de aanvallende Israëlische vliegtuigen. Een daarvan zou zijn onderschept door de  Arrow.
Defense News vindt de inzet van Arrow raadselachtig omdat de luchtaanval op honderden kilometers van het Israëlische grondgebied plaatsvond, de Arrow bedoeld is voor verdediging van het grondgebied en niet ontworpen is voor de bestrijding van luchtdoelraketten zoals SA-5, die na te zijn afgevuurd samen met vier boosters (hulpraketten) vrijwel onvoorspelbare banen doorlopen. De mogelijkheid van een SCUD-raket moet volgens het artikel niet worden uitgesloten. Er is echter alleen debris (resten) aangetroffen van de Arrow-motor en wel in Jordanië.
Bron: Defense News (Barbara Opall-Rome)
UPDATE: 20 maart - De Israëlische luchtmacht heeft nadere uitleg gegeven. De SA-5 was afgevuurd op de Israëlische vliegtuigen die al op de terugweg waren en ging dus in de richting van Israël. De luchtraket "gedroeg zich als een SCUD" en vormde dus een dreiging, die niet zo snel van een SCUD met een zware explosieve lading was te onderscheiden.
Experts leggen uit dat de SA-5 ontworpen is om zichzelf te vernietigen nadat de raketmotor een aantal seconden heeft gewerkt. Het zou kunnen zijn dat het systeem erg oud was en de zelfvernietiging niet meer werkte waardoor het verder vloog en door de Israëlische luchtverdediging als een enkel groter doel werd gezien - een ballistische raket.
Bron: Defense News (Barbara Opall-Rome)
Zie ook: Tyler Rogoway, Arrow Missile Intercepts Syrian SAM Fired At Israeli Jets Following Strikes, The Drive March 17, 2017

Logistiek van de VS-troepen in Europa

17 maart - Defense News wijdt een artikel aan het 21e Theater Sustainment Command, de Amerikaanse eenheid die verantwoordelijk is voor de Amerikaanse troepenbewegingen in Europa. Dit jaar is een compleet pantserbrigadegevechtsteam (de 3e brigade van de 4e divisie uit Fort Carson in Colorado) voor een rotatie van negen maanden overgebracht naar Europa. Meer dan 2000 stuks materieel zijn de oceaan overgegaan en aangekomen in Bremerhaven en vandaar naar het verzamelgebied in Polen. Daarvan zal een bataljon worden verplaatst naar de Baltisch regio (Atlantic Resolve North) en een bataljon naar Roemenië en Bulgarije (Atlantic Resolve South). De hoofdmacht blijft in Polen waar een aantal van de beste oefenterreinen zijn, zoals Drawsko Pomorskie.
De commandant van het 21e verwacht dat de rotaties minstens vijf jaar zullen duren, de volgende - het 2e Brigadegevechtsteam van de 1ste Pantserdivisie - wordt in september verwacht. In september zal de aankomst van de Amerikaanse troepen via meerdere havens plaatsvinden.
In juni zal de oefening Saber Strike worden ondersteund in de Baltische landen en in juli Saber Guardian in Roemenië, Bulgarije en Hongarije. Voor Saber Guardian zal ook gebruik worden gemaakt van de Army Prepositioned Stocks (APS-depots zoals in Nederland en Duitsland) die bedoeld zijn voor de aanvoer van versterkingen in crisissituaties.
In de toekomst zal een groter deel van het transport via de weg plaatsvinden in plaats van per trein zoals nu. Deze keer werd er zelfs gebruik gemaakt van een oude spoorlijn uit de Tweede Wereldoorlog die de nazi's hadden aangelegd naar het concentratiekamp Bergen-Belsen.
Bron: Defense News ((Jen Judson)
UPDATE: 12 april - Bij de Stars and Stripes een portret van de logistieke brigade van de VS die aktief is in Europa, de 16th Sustainment Brigade, gestationeerd in Duitsland (Baumholder). De brigade ondersteunt transporten in Europa en Afrika en heeft drie bataljons: 18th Combat Sustainment Battalion (Grafenwöhr), 16th Special Troops Battalion (Baumholder) en 39th Transportation Battalion (Kaiserslautern). Volgens het artikel zijn er ook troepen van de brigade in Italië (Vicenza). Naast training met NAVO-partners valideert de brigade routes voor konvooien en verdeelt brandstof en voorraden over voorwaarts ingezette troepen, zoals nu in de Baltische staten, maar ook in Georgië en Spanje.
Dit voorjaar komen er twee extra ondersteuningsbataljons uit de VS om te helpen bij het werk.
Bron: Stars and Stripes (Jennifer H. Svan)
UPATE 2: 13 juli - Artikel over een oefening van het 3e Pantserbrigadegevechtsteam van de VS in Roemenië en training van deze eenheid in Hohenfels (Duitsland) met onder meer een Oekraïense en een Albanese compagnie.
Bron: Defense News (Jen Judson)

zondag 19 maart 2017

Britse troepen komen aan in Estland

187 maart - De eerste van 800 Britse troepen ter versterking van de Baltische flank van de NAVO (enhanced forward presence - eFP) zijn aangekomen in Estland. 120 soldaten van 5th Battalion The Rifles vertrokken gisteren van vliegbasis RAF Brize Norton naar de basis Amari in Estland.
De troepen zijn uitgerust met Challenger 2 tanks, AS90 gemechaniseerde artillerie en pantservoertuigen. Deze zijn in Duitsland op een veerboot geladen en zullen komende week aankomen.
De door de Britten geleide gevechtsgroep in Estland is één van de vier multinationale eenheden in Oost-Europa (Baltische staten en Polen). Er gaan ook 150 Britten naar Polen. Daarnaast zal de Britse luchtmacht met Typhoons vier maanden lang de Roemeense luchtverdediging versterken, de zuidelijke luchtpatrouille van de NAVO (er is er ook één in de Baltische regio).
Vorige maand maakte US Army Europe bekend dat het in april een multinationale gevechtsgroep in Polen ter grootte van een bataljon gaat versterken. De Amerikaanse bijdrage wordt geleverd door 2nd Squadron 2nd Stryker Cavalry Regiment (2/2CR - 1000 soldaten, ook met houwitsers). De andere landen (zoals Engeland met een verkenningscompagnie en Roemenië met een batterij luchtafweer en een compagnie militaire politie) leveren 350 soldaten hiervoor. De standplaats in Polen is Orzysz.
Bronnen: BBC News, US Army Europe Public Affairs

zaterdag 18 maart 2017

Plan voor 1000 extra VS-troepen naar Syrië

15 maart - Het VS-leger heeft plannen opgesteld om de komende weken 1000 extra militairen naar het noorden van Syrië testuren, waarmee het aantal Amerikaanse troepen zou verdubbelen. Het voorstel maakt deel uit van het nieuwe plan van het Pentagon voor de oorlog tegen ISIS, waartoe president Trump opdracht heeft gegeven en waarover hij nog moet besluiten.
Momenteel zijn er 500 Amerikaanse special forces in Syrië als adviseurs plus 250 Rangers (een colonne rond Manbij) en 200 mariniers (artillerie). De nieuwe troepen zouden waarschijnlijk afkomstig zijn van de 24ste Marine Expeditionary Unit (MEU), 2200 mariniers die per schip op weg zijn naar de regio, en de 82ste Airborne Divisie, waarvan 2500 militairen onderweg zijn naar Koeweit.
Er zijn ook nog ruimere opties die uitgaan van een coalitie van troepen uit de Verenigde Emiraten, Saoedi-Arabië en Jordanië, gecombineerd met VS-militairen.
Bron: The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff)
UPDATE: 17 maart - De mariniers die nu in Syrië zijn komen van de USS Makin Island en twee andere schepen, die de regio afgelopen november binnengingen. Zijn horen bij de 11e MEU (totaal 2400 mariniers). Ze zullen in de toekomst naar verwachting worden afgelost door de 24ste MEU die begin maart zijn uitgevaren uit Norfolk in Virginia op de USS Bataan, de USS Mesa Verde en de USS Carter Hall.
In totaal heeft de kampanje tegen ISIS de VS nu 11,5 miljard dollar gekost in rond 1000 dagen vanaf september 2014.
Bron: Associated Press (Lolita C. Baldor, Robert Burns)

vrijdag 17 maart 2017

Russische en Chinese special forces

15 maart - The Cipher Brief wijdt een artikel aan de opbouw van Russische en Chinese special forces naar het voorbeeld van die van de VS
Het Russische Special Operations Command (SSO), een nieuwe formatie, verschilt van de sinds de Tweede Wereldoorlog bekende Spetsnaz, die de traditionele Russische krijgsmachtdelen ondersteunen met verkenning en sabotage. SSO is een eenheid die geheel zelfstandig kan optreden en volledig bestaat uit beroepssoldaten (Spetsnaz heeft nog 20% dienstplichtigen). Het is het resultaat van de legerhervorming van 2008, werd voor het eerst ingezet in de Krim (2014) daarna in Syrië (2015) en nu mogelijk vanuit Egypte in Libië. Het is westerse waarnemers niet helemaal duidelijk of SSO een autonome special forces afdeling is van de militaire inlichtingendienst GRU of rechtstreeks onder de generale staf valt.
Het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA) is pas in de jaren tachtig van de vorige eeuw begonnen met het vormen van special forces, het eerst bij de landmacht. Een westerse expert schat hun aantal op tussen 30.000 en 40.000. Special forces eenheden worden gebruikt door de gemilitariseerde tak van de politie (de Peoples Armed Police - PAP) als eenheden voor terreur- en relbestrijding (bijv. in de provincie Xinjiang). De overige special forces ondersteunen de landmacht, luchtmacht, marine en de strategische kernmacht. In tegenstelling tot hun collega's van de VS en Rusland hebben ze tot nu toe geen oorlogservaring.
Bron: The Cipher Brief (Will Edwards)

woensdag 15 maart 2017

Pakistan in gesprek met Saoedi-Arabië over gevechtstroepen

13 maart - Pakistan houdt besprekingen met Saoedi-Arabië om op diens verzoek een brigade gevechtstroepen (tussen 1500 en 3500 soldaten) te legeren in Saoedi-Arabië ter bescherming tegen ISIS en de Houthi's.
Pakistan had tot nu toe al veel trainers in het koninkrijk gestationeerd om de lokale strijdkrachten op te leiden. Er zouden ooit tot 70.000 Pakistanen tegelijk in diverse Saoedische legeronderdelen hebben gediend.
Pakistaanse gevechtstroepen zijn er eerder gestationeerd na de bestorming van de Grote Moskee in Mekka door een extremistische groep in 1979, tijdens de Golfoorlog van 1990-1991 en tijdens de Amerikaanse bezetting van Irak als grensbewakers.
Een Pakistaanse legerwoordvoerder benadrukte dat de Pakistaanse militairen niet de grens met Jemen over zullen gaan. Tot nu toe is Pakistan in de Jemenitische burgeroorlog steeds neutraal gebleven.
Vorig jaar vroegen de Saoedi's de gepensioneerde Pakistaanse legerbevelhebber Sharif of hij commandant wilde worden van een door de Saoedi's geleide coalitie van moslimlanden tegen terrorisme. Die benoeming heeft tot nu toe nog niet plaatsgevonden, vanwege aarzelingen aan Pakistaanse kant.
Bron: The National (Colin Freeman, Taimur Khan)

Rusland wil Zuid-Ossetische troepen onder zijn bevel stellen

14 maart - De Russische president Putin heeft opdracht gegeven om een overeenkomst aan te gaan, waarbij de strijdkrachten van de regio Zuid-Ossetië worden ondergebracht in de Russische militaire commandostruktuur. De regio heeft zich in 2008 na een korte oorlog met steun van Rusland losgemaakt van Georgië.
Volgens de overeenkomst zouden leden van de Zuid-Ossetische strijdkrachten er ook voor kunnen kiezen rechtstreeks als Russische soldaten te dienen op de militaire basis van Rusland in Zuid-Ossetië.
Bron: Reuters (Katya Golubkova)

dinsdag 14 maart 2017

Japan wil zijn grootste oorlogsschip naar de Zuid-Chinese Zee sturen

14 maart - Japan wil in mei zijn grootste oorlogsschip, het helikopterdekschip Izumo, voor drie maanden op pad sturen door de Zuid-Chinese Zee om te oefenen met de VS. Er worden stops gepland in Singapore, Indonesië, de Filipijnen (Subic Bay) en Sri Lanka. In juli moet dan samen met de Indiase en Amerikaanse marine worden geoefend in de Indische Oceaan (oefening Malabar).
De 250 m lange Izumo kan opereren met negen helikopters. Het lijkt op de amfibische aanvalsschepen van de Amerikaanse marine, maar heeft geen dek om landingsboten te lanceren. Japan noemt het een destroyer voor onderzeebootbestrijding om het defensieve karakter van het schip de benadrukken. De thuishaven is Yokosuka bij de Tokio waar ook het vliegdekschip Ronald Reagan van de Amerikaanse Zevende Vloot ligt.
Bron: Reuters (Tim Kelly, Nobuhiro Kubo)

Pentagon wil meer delen van de wereld als 'tijdelijk slagveld'

13 maart - De regering Trump overweegt een voorstel van het Pentagon om meer onofficiële slagvelden waar de VS actief zijn te verklaren tot "tijdelijke gebieden van actieve vijandelijkheden", naar analogie van Irak, Syrië en Afghanistan. Dit zou de bevoegdheid om zaken als drone-aanvallen of contra-terrorisme raids neerleggen bij de regionale commandanten te velde. Het zou de beperkingen die de regering Obama had ingevoerd voor dit soort gebieden om in vergelijking met de echte oorlogsgebieden het risiko op burgerslachtoffers te verminderen (de Presidential Policy Guidance - PPG) ongedaan maken. Het kan dan bijvoorbeeld gaan om delen van Jemen en Somalië. Dergelijke aanwijzingen voor een bepaald gebied zouden een half jaar van kracht zijn.
Bron: The Guardian (Spencer Ackerman)

VS stationeren aanvalsdrones in Zuid-Korea

13 maart - Een compagnie Grey Eagle bewapende drones van de VS zal permanent worden gestationeerd op de Zuid-Koreaanse vliegbasis Kunsan, 240 km ten zuiden van Seoel. De compagnie gaat onder de 2e Combat Aviation Brigade van de 2e Infanteriedivisie vallen. Die divisie is de hoofdmacht van de Amerikaanse troepen in Zuid-Korea. Het precieze tijdschema voor de inzet van de dronescompagnie is nog niet bekend.
De Grey Eagles kunnen 24 uur uur in de lucht blijven en tot vier Hellfire geleide wapens meenemen. Een compagnie bestaat uit negen drones, vijf grondstations, zes terminals voor dataverwerking, een mobiel grondstation, drie terminals voor satellietverkeer en een systeem voor automatisch opstijgen en landen. Bij een compagnie horen 128 soldaten.
Bron: The Hill (Rebecca Kheel)

Gewapende Russische huurlingen waren aktief in Libië

13 maart - Enkele tientallen gewapende huurlingen van de Russische partikuliere veiligheidsfirma RSB waren vanaf vorig jaar tot afgelopen februari aktief in Libië in een gebied dat onder kontrole staat van de oostelijke krijgsheer generaal Haftar. Ze zijn vertrokken na hun opdracht (mijnenopruiming  in een industriegebied bij Benghazi) te hebben voltooid. De regio was veroverd door de troepen van Haftar op islamistische milities.
De huurlingen waren bewapend met plaatselijk verkregen wapens. Het zijn meest veteranen van de Russische special forces. Het zou zijn gegaan om een 50-tal mijnenopruimers en evenveel beveiligers. De eigenaar van RSB, Krinitsyn, is een voormalige officier van de grensbewaking in Tadzjikistan.
Bron: Reuters (Maria Tsvetkova)
UPDATE: 14 maart - Rusland zou volgens diplomatieke bronnen uit de VS en Egypte de laatste dagen meer dan twintig special forces en drones hebben ingezet op de vliegbasis Sidi Barrani in het westen van Egypte rond 100 km van de grens met Libië. Begin februari zouden de Russen ook een verder naar het oosten gelegen basis in Marsa Matrouh hebben gebruikt. Russische militaire vliegtuigen zouden daar zes militaire vrachten hebben gebracht alvorens tien dagen later door te gaan naar Libië.
* Van officiële Russische en Egyptische kant wordt het bericht ontkend, maar als het om een geheime operatie zou gaan is dat niet uitzonderlijk. Volgens de diplomaten zou het kunnen gaan om activiteiten ter ondersteuning van de oostelijke generaal Haftar, die de laatste tijd te maken heeft met een islamistisch tegenoffensief.
Bron: Reuters (

maandag 13 maart 2017

VS zoeken nieuwe bases in Europa

9 maart - Een team van de Amerikaanse landmacht in Europa (USAREUR) is bezig met het verkennen van nieuwe plaatsen in Europa om meer VS-militairen te stationeren. Ze hebben volgens Stars and Stripes nu twee faciliteiten in het noorden van Duitsland geselekteerd. Ze liggen in Fallingbostel en Bergen, gebieden op het platteland met oefenterreinen in de nabijheid en rond 150 km van Bremerhaven, een logistiek knooppunt voor het Amerikaanse leger. Er zijn nog geen beslissingen genomen, maar er zouden rond 4000 soldaten (een brigade) gelegerd kunnen worden.

Bronnen: Army Times (Ashley Bunch), Stars and Stripes (Jogn Vandiver)

Frankfurt als basis voor hackers van de CIA

7 maart - Uit door Wikileaks gepubliceerde documenten blijkt dat in Frankfurt am Main een zeer geheime afdeling van de CIA is gevestigd die zich bezighoudt met het hacken van doelen in Europa, China en het Midden-Oosten. De undercover groep (diplomatieke paspoorten en posten bij het State Department) in het Amerikaanse consulaat - het grootste van de VS ter wereld - houdt zich bezig met het ontwikkelen van 'trojanen' en andere kwaadaardige software. De hackers zijn onderdeel van het Center for Cyber Intelligence Europe.
Tijdens de onthullingen van Edward Snowdon berichtte de Süddeutsche Zeitung dat het consulaat onderdak biedt aan een uitgebreid netwerk van inlichtingenpersoneel (CIA, NSA, militaire inlichtingenofficieren, Department of Homeland Security) plus een netwerk van buitenposten en dekfirma's in Frankfurt. Volgens Reuters is er ook een voorziening op de naburige Rhein-Main Arir Base waar het CIA-station 'Tefran' (Teheran-Frankfurt) is gevestigd, vanwaaruit inlichtingen worden verzameld over Iraanse activiteiten in Europa, Iraanse functionarissen worden geobserveerd en mogelijke overlopers uit het Iraanse atoomprogramma worden gespot.
Intussen meldt German-Foreign-Policy.com dat het Duitse ministerie van binnenlandse zaken zijn eigen Zentrale Stelle für Informationstechnik in Sicherheitsbereich (ZITiS) gevestigd heeft in München om technologie te ontwikkelen die het kraken van versleutelde berichten of het omzeilen van de versleuteling mogelijk moet maken. De instelling is met 120 personeelsleden begonnen en moet in 2022 zijn uitgegroeid tot 400 medewerkers. Ook de Bundesnachrichtendienst BND heeft een eigen projekt (ANISKI) dat zich hiermee bezighoudt.
Bronnen: Deutsche Welle, German-Foreign-Policy.com, Reuters (John Walcott, Andrea Shalal)

zaterdag 11 maart 2017

VS-mariniers met zware kanonnen naar Syrië

8 maart - VS-mariniers van de 11e Marine Expeditionary Unit (MEU) uit San Diego, die in oktober naar het Midden-Oosten is vertrokken zijn een paar weken geleden in stilte vanuit Djibouti via Koeweit Syrië binnengetrokken om daar (zoals eerder 26ste MEU in Irak- maart 2016) een artilleriebasis in te richten. De mariniers zijn uitgerust met M777 155mm houwitsers, die gewone hoog-explosieve granaten over 20 km kunnen verschieten en GPS-geleide Excalibur ladingen  over 40 km. Ze gaan daarmee het offensief tegen ISIS in Raqqa ondersteunen. Het personeel is afkomstig van het Battalion Landing Team. Een eenheid van de VS-landmacht van een batterij met een meervoudig raketartilleriesysteem (HIMARS) in het gebied al langer actief.
In de buurt van de stad Manbij is verder een special forces eenheid (75th Ranger Regiment uit Fort Banning in Georgia) van de VS-landmacht met Stryker gevechtswagens en gepantserde Humvees gesignaleerd.
Bron: Military.com (Hope Hodge Seck), The Washington Post (Dan Lamothe, Thomas Gibbons-Neff)
UPDATE: 9 maart - De VS sturen 2500 grondtroepen naar een tussenbasis in Koeweit voor mogelijke inzet in Irak en Syrië. Het zijn onderdelen van het 2e Brigadegevechtsteam van de 82ste Airborne Divisie uit Fort Bragg in North Carolina. Er zitten al 1700 militairen van deze brigade in Irak en Syrië voor de strijd tegen ISIS, zodat nu de hele brigade (4400 soldaten) wordt ingezet. Tot nu toe was er voor Syrië een plafond van 503 VS-militairen waar commandanten alleen tijdelijk overheen mochten gaan.
* Koeweit is vaker gebruikt als afwachtingsgebied voor VS-troepen (voor operaties in Irak). Het verschil met de periode Obama, toen strenge grenzen golden voor het aantal in te zetten soldaten  is dat de commandanten te velde nu zonder beperkingen kunnen beslissen over de inzet van deze reservetroepen. De maatregel is onderdeel van de herziening van de strategie voor Syrië en Irak in opdracht van president Trump.
Bron: CNBC, Army Times (Charlsy Panzino, Andrew deGrandpre)

Kosovo wil nationaal leger vormen

8 maart - Kosovo wil zijn veiligheidstroepen omvormen tot een nationaal leger. Drie jaar geleden is al eens geprobeerd om dit via wetgeving te regelen, maar toen wist de Servische minderheid in het Kosovaarse parlement dit te blokkeren. Nu wil de regering amendementen op bestaande wetgeving invoeren die de Kosovaarse Veiligheidstroepen (Kosovo Security Forces - KSF) zou toestaan om zware wapens in te voeren, wat in de praktijk zou betekenen dat ze omgevormd worden tot een volledig leger.
De NAVO, die nog steeds met 4500 militairen in Kosovo aanwezig is, maakt zich grote zorgen over dit project, omdat het een eenzijdige maatregel van de meerderheid is. De NAVO-troepenmacht KFOR beschikt in Kosovo nog steeds over een grote VS-basis in de vorm van Camp Bondsteel.
De bedoeling van de regering is om een nieuw leger met een parate sterkte van 5000 soldaten en 3000 reservisten te vormen, getraind door de NAVO en met als taken crisisinterventie, civiele verdediging en explosievenopruiming.
Bron: Reuters (Fatos Bytyci)

vrijdag 10 maart 2017

THAAD-batterij aangekomen in Zuid-Korea

7 maart - De 'eerste elementen', waaronder lanceerinrichtingen, van een THAAD-raketverdedigingssysteem van de Amerikaanse landmacht zijn aangekomen in Zuid-Korea als verdedigingsmiddel tegen de raketten van Noord-Korea. De batterij komt ter beschikking van het Amerikaanse leger in Zuid-Korea in het kader van de oefeningen die momenteel worden gehouden. Een THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) bestaat uit zes lanceerinrichtingen op trucks, 49 onderscheppingsraketten, een vuurgeleidings- en verbindingseenheid en een AN/TPY radar. THAAD kan vijandelijke raketten op grote hoogte onderscheppen in het laatste deel van hun baan.  Een paar jaar geleden hebben de VS een THAAD-batterij opgesteld in Guam.
* Later dit jaar (oorspronkelijk gepland in de herfst, maar nu wellicht eerder) krijgt het Zuid-Koreaanse leger zelf een THAAD-systeem. Naast Noord-Korea is China beducht voor het wapensysteem, met name voor de radar, die diep in China kan kijken naar de banen van de Chinese raketten.
Bron: Defense News (Jen Judson)
UPDATE: Times of India neemt een bericht van de New York Times over over de Chinese zorgen. De conclusie is dat China het meest bezorgd is over de toekomst van het grotere plaatje - een  veel uitgebreidere en krachtiger ring van geïntegreerde raketverdediging rond China in handen van bondgenoten van de VS, die de betekenis van hun kernmacht zou ondermijnen. China zou dan zijn kernmacht moeten uitbreiden om in geval van een nukleaire oorlog de overlevingskans van zijn middelen voor een 'second strike' te garanderen. Een nieuwe generatie geleide wapens, de Dongfeng-41zou worden geïntroduceerd en technologie ingevoerd om het trajekt van een kernkop in de nabijheid van het doel te wijzigen om het raketschild te ontlopen.
Bron: Times of India (Chris Buckley - NYT News Service)

B-52s naar het Midden-Oosten

7 maart - De B-52s van Minot Air Force Base in de VS (Noord-Dakota) worden voor het eerst in twaalf jaar ingezet in het Midden-Oosten. Ze nemen de taak over van de bommenwerpers uit Barksdale in Louisiana, die vanaf vorig jaar actief waren tegen ISIS.
Bron: Associated Press

Marine-oefening van VS, Griekenland en Israël in de Middellandse Zee

7 maart - De jaarlijkse trilaterale oefening Noble Dina van de marines van de VS, Israël en Griekenland begint eind deze maand met zeker een tiental oppervlakteschepen, onderzeeërs en vliegend materieel. De oefening is gericht op verkenning, terreurbestrijding en onderzeebootoorlog. Cyprus is waarnemer bij de oefening die tot half april duurt, begint in Griekenland en eindigt op het Israëlische marinehoofdkwartier in Haifa.
* Vroeger (tot de bestorming van het Turkse hulpschip voor Gaza Mavi Marmora door Israëlische militairen) was Turkije een partner in deze oefening en Reliant Mermaid die in de zomer wordt gehouden. Griekenland heeft die rol overgenomen. Nu de relaties tussen Israël en Turkije weer verbeteren zal volgende keer wellicht op een ander oefenschema worden overgestapt. Een oefening met Turkije en Griekenland samen lijkt onwaarschijnlijk, gezien de blijvende mogelijkheid van militaire konfrontaties tussen die twee landen.
Bron: Defense News (Barbara Opall-Rome)

woensdag 8 maart 2017

VS-marine (te) dicht bij Iraanse gardisten

6 maart - In de Straat van Hormoez zijn snelboten van de Iraanse Revolutionaire Garde op 4 maart dicht in de buurt (600 m) van de USNS Invincible (T-AGM-24) van de Amerikaanse marine gekomen. De Invincible is een zogenaamd tracking ship, een schip dat volgepakt zit met elektronica en antennes om gelanceerde geleide wapens en raketten te kunnen volgen. De Invincible en drie Britse begeleidende marineschepen zijn vervolgens van koers veranderd. Radiokontakt kon niet gelegd worden. In marinetermen heet zo'n incident een begroeting.
Bron: Reuters (Idrees Ali)

USAF zet tankers in ter ondersteuning van de Fransen in Mali

6 maart - Drie KC-135 tankvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht, 50 militairen van de 100ste Air Refueling Wing van RAF-basis Mildenhall in Engeland en 50 ondersteunende luchtmachtmilitairen zijn verplaatst naar Naval Station Rota in Spanje om verder te gaan met de steun aan de Franse operaties in Mali en Noord-Afrika.
Stratotankers van het 351ste Expeditionary Air Refueling Squadron uit Lakenheath hebben sinds 2013 samen met personeel van het 100ste Aircraft Maintenance Squadron de Franse operaties in het noorden van Mali ondersteund. Dit heet Operation Juniper Micron.
Bron: Air Force Times (Kent Miller)

Joint Viking van start bij de poolcirkel

6 maart - Oefening Joint Viking (crisisinterventie en verdediging van het Noorse territorium  onder arctische omstandigheden) gaat op 6 maart van start met de Noordelijke Brigade van het Noorse leger, B Troop 1st Squadron, 91st Regiment van de in Europa (Italië en Duitsland) gestationeerde 173ste Airborne Brigade van het Amerikaanse leger en Britse en VS-mariniers (totaal 8000 militairen). De oefening vindt plaats in een vrij groot gebied, 200 vierkante kilometer bossen en bergachtig terrein in de regio Finnmark, niet al te ver van de Russische grens.
De 173ste Airborne (de Sky Soldiers) is de snelle interventiebrigade van de VS in Europa (Contingency Response Force) die kan optreden in het aandachtsgebied van AFRICOM, EUCOM en CENTCOM.
Bron: Army.mil (1  LT  Mackenzie Sims), Russia Today

maandag 6 maart 2017

Chinese troepen actief in Afghanistan

5 maart - Chinese troepen opereren binnen Afghanistan en voeren gezamenlijke patrouilles met Afghaanse veiligheidstroepen uit in een strook van 80 km langs de gezamenlijke grens. Berichten hierover worden  echter betwist door de Chinese en de Afghaanse regering. Eind vorig jaar publiceerde het Indiase Wion News foto's van Chinese militaire voertuigen in de vallei 'Klein-Pamir' vlakbij de grens in een bergachtig gebied. Ze werden geïdentificeerd als een Dongfeng EQ 2050 (een soort Humvee) en een Norinco VP 11a (een mijnbestendig voertuig). Volgens China gaat het bij de patrouilles alleen om politie-agenten.
China heeft belangstelling voor Afghanistan vanwege veiligheidsredenen (radikale groepen van de Oeigoerse minderheid) en om ekonomische motieven (grondstoffen en toegang tot markten). Afghanistan is een schakel in het 'One Belt, One Road' plan van China.
Nadat de Taliban in 2015 delen van Kunduz hadden ingenomen is China met Afghanistan gaan samenwerken: 73 miljoen dollar voor de veiligheidstroepen, training voor de Afghaanse grenspolitie, uitrusting zoals kogelvrije vesten, materieel om mijnen te bestrijden en gepantserde politievoertuigen.
Bron: Military Times (Shawn Snow)
Wion News -  Chinese Security forces caught patrolling deep inside eastern Afghanistan (Giles Gibson)

zondag 5 maart 2017

EU krijgt militair commandocentrum in Brussel

3 maart - De EU zal binnenkort beschikken over een klein commandocentrum in Brussel dat in staat is om een aantal 'niet-executieve' militaire operaties (waarbij geen militair geweld wordt gebruikt) te leiden. De ministers van defensie en buitenlandse zaken nemen 6 mei maart de beslissing. De oorspronkelijke plannen voor een echt hoofdkwartier zijn enigszins verwaterd. Het gaat nu om een permanente 'militaire plannings- en commandokapaciteit' (military planning and conduct capability - MPCC) op strategisch niveau. Het gaat  onder meer trainingsmissies en vredes- en ontwapeningsoperaties leiden. Het commandocentrum zal zo'n 30 personeelsleden tellen van de Europese Militaire Staf (EMS) en het hoofd mag geen commandant heten , maar wordt een directeur.
De operaties die onder het MPCC gaan vallen zijn bijvoorbeeld de trainingsmissies in Mali, Somalië en de Centraal-Afrikaanse Republiek. Het centrum moet al in maart met het werk beginnen en zal in mei volledig actief zijn. De operaties Sophia (Middellandse Zee) en Atalanta (Hoorn van Afrika) blijven hun eigen hoofdkwartieren houden (die worden geleverd door één van de lidstaten). Engeland zal bij het nieuwe commandocentrum niet in de weg lopen.
Bronnen: The Guardian (Jennifer Rankin), Reuters (Gabriela Baczynska), AFP

BSB betrokken bij bewaking Wilders

1 maart - De Telegraaf meldt dat marechaussees van de Brigade Speciale Beveiligingsopdrachten (BSB) geleidelijk een groter deel van de beveiliging van Geert Wilders zullen overnemen van de politiemensen van de Dienst Bewaken en Beveiligen (DBB). Beide diensten hebben de taak van persoonsbeveiliging. De BSB-ers kunnen beter opereren in oorlogsomstandigheden of bij gebruik van zwaar geweld. Ze hebben ook opdrachten in het buitenland bij ambassades of in de beveiliging van hooggeplaatste personen op reis (zogenaamde 'groene' taken). Het tweede specialisme van de brigade is observatie, bijvoorbeeld van doelwitten van de AIVD die vuurgevaarlijk zijn. De BSB bestaat uit ruim 400 personeelsleden.
Bron: De Telegraaf (Olof van Joolen en Niels Rigter)

vrijdag 3 maart 2017

VS-luchtmacht werkt aan vliegvelden in Syrië en Irak

2 maart - De luchtmacht van Central Command (genoemd worden het Air Mobility Command en de 1st Expeditionary Civil Engineering Group) werkt intensief om vliegvelden in Syrië en Irak te verbeteren voor de oorlog tegen ISIS. Een vliegveld in het noorden van Syrië (lokatie wordt niet bekend gemaakt, in het begin was het niet meer dan een veldje) en het vliegveld Qayyarah West (Q-West) bij Mosoel zijn cruciaal daarbij. Op het Syrische vliegveld is afgelopen week het 50ste C-17 transportvliegtuig geland naast meer dan 100 C-130s.
In Syrië zijn 500 militaire adviseurs van de VS direkt betrokken bij de koördinatie van de strijd. In Irak zijn rond 5000 Amerikaanse troepen ingezet. Mogelijk gaan binnenkort nog 2000 VS-militairen van het 2e Brigadegevechtsrteam van de 82ste Luchtmobiele Divisie naar de regio (er zijn er al 1800 in Irak als trainers en adviseurs). Het is afhankelijk van het plan dat momenteel is uitgewerkt voor president Trump.
Bron: Defense News (Stephen Losey)

Noorwegen verplaatst afluisterstation verder van de Russische grens

1 maart - De Noorse militaire inlichtingendienst verplaatst het afluisterstation Kirkenes verder van de grens met Rusland in noordwestelijke richting naar Vadsø. De installatie gaat onder een nieuwe lokatie vallen, Station Varanger, een afluister- en observatiestation, dat tevens de verantwoordelijkheid heeft voor een administratieve en ondersteunende afdeling in Høybuktmoen en een [data] verwervingseenheid in Viksjøfjell, allebei in de gemeente Sør-Varanger.
De post in Kirkenes werd  geopend in 1947, Vadsø Station in 1951.
Bron: The Independent Barents Observer (Atle Staalesen, Thomas Nilsen) via Matthew Aid

donderdag 2 maart 2017

China en Taiwan (gaan) oefenen, maar niet samen

2 maart - Chinese gevechtsvliegtuigen (jagers, bommenwerpers en AWACS) en oorlogsschepen hebben vandaag een gecombineerde oefening uitgevoerd door de Straat van Miyako, tussen de Japanse zuidelijke eilanden Miyako en Okinawa en het noordoosten van Taiwan. De oefeningen vonden volgens Taiwan plaats buiten de Taiwanese Air Defense Identification Zone. Taiwan zelf heeft aangekondigd zijn patrouilles in de Zuid-Chinese Zee op te gaan voeren en de marine ook samen met de luchtmacht te laten oefenen. Taiwan bevoorraadt regelmatig Itu Aba, zijn enige steunpunt in de Zuid-Chinese Zee.
Bron: Reuters (Ben Blanchard, J.R.Wu)
AANVULLING: Het Japanse ministerie van defensie heeft bekend gemaakt dat vliegtuigen van de Japanse luchtmacht zijn opgestegen, nadat een vloot van 13 Chinese militaire vliegtuigen was opgedoken in de buurt van de zuidwestelijke prefektuur Oklinawa. De Chinese vliegtuigen - waargenomen als een radarvliegtuig (early-warning), zes jachtvliegtuigen en zes bommenwerpers - kwamen uit de Oost-Chinese Zee en keerden ook weer terug in die richting zonder het Japanse luchtruim te schenden. Het was de omvangrijkste groep buitenlandse vliegtuigen waartegen werd opgetreden sinds 2003. Twee Chinese geleide-wapen-destroyers en een fregat gingen tegelijkertijd van de Stille Oceaan naar de Oost-Chinese Zee.
Bron: NHK World (Japan)





woensdag 1 maart 2017

Oefening Foal Eagle begonnen

1 maart - De grote paraatheidsoefening Foal Eagle van de VS en Zuid-Korea is vandaag begonnen. Vorig jaar deden er 17.000 Amerikanen en meer dan 300.000 Zuid-Koreanen aan mee (dat was toen de grootste editie ooit). De oefening gaat tot eind april duren.
Inmiddels is in Zuid-Korea een deal met de Lotte Group gesloten over de ruil van een golfterrein om het raketschild Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) op te bouwen. THAAD moet beschermen tegen inkomende Noord-Koreaanse raketten. Niet alleen Noord-Korea, maar ook China gaat ertegen tekeer, omdat ze vinden dat de effektiviteit van hun eigen raketmacht daardoor vermindert.
Bron: Reuters (Jack Kim, Ju-min Park, Phil Stewart)
11 maart - The National Interest heeft een artikel over OPLAN 5015, het geheime operationele oorlogsplan van de VS voor een oorlog met Noord-Korea. Dit is uitgestippeld in 2015 en verschilt in een aantal opzichten van zijn voorganger OPLAN 5027. Het is meer een plan voor een beperkte oorlog dan voor oorlog met massale inzet van VS-troepen. Special forces en precisiewapens spelen een grotere rol en er is de mogelijkheid opgenomen van een pre-emptieve aanval op Noord-Korea. Het grootste politieke probleem zit in het ontbreken van Zuid-Koreaanse operationele kontrole op het plan, terwijl het Zuid-Koreaanse leger in hoofdzaak de grondoorlog uit zou vechten en de VS steunen met luchtmacht en maritieme middelen. In Foal Eagle ziet het artikel "echo's" van deze geheime oorlogsplanning.
Bron: The National Interest (Michael Peck)

Grote oefening van de Indiase strijdkrachten

26 februari - In de Arabische zee en het centraal-noordelijke deel van de Indische Oceaan is drie dagen geleden onder leiding van de Indiase marine de grote oefening TROPEX (Theatre-level Readiness and Operational Exercise) beëindigd. Aan de oefening namen 45 schepen van de Westelijke en Oostelijke Vloot deel, waaronder het vliegdekschip Vikramaditya, vijf onderzeeërs (o.a. de nucleair aangedreven Chakra), 50 marinevliegtuigen, 11 schepen van de kustwacht, eenheden van de landmacht en 20 vliegtuigen van de luchtmacht waaronder Su-30s, Jaguars en AWACS. TROPEX 2017 duurde een maand en omvatte onder meer een grootschalig out of area scenario dat zich op eilanden afspeelt en waarbij ook special forces een rol hadden.
Bron: Times of India