Militaire faciliteit van de VS in Ghana

15 juni - Globetrotter besteedt aandacht aan de rol van het VS-leger in Ghana. In 2018 werd een overeenkomst over defensiesamenwerking gesloten tussen Ghana en de VS. Vorig jaar werd bekend dat dit had geleid tot de vestiging van het West Africa Logistics Network (WALN) bij Kotoka International Airport van de hoofdstad Accra. De WALN is een zogenaamde cooperative security location (CSL), een van de soorten militaire bases van de VS in het buitenland.
De WALN beheert een van de drie terminals van het vliegveld in Accra. Hier komen en gaan honderden Amerikaanse militairen voor operaties in West-Afrika. Ze hoeven niet door de paspoort- en bagagekontrole en kunnen doorlopen op vertoon van een identiteitskaart van het leger.
Bron: Globetrotter (Vijay Prashad)
ZIE OOK: Tricontinentel Dossier Nr. 42 - Defending Our Sovereignty: US Military Bases in Africa and the Future of African Unity

NAVO plant verachtvoudiging van snelle interventietroepen (UPDATE)

27 juni - Augen Geradeaus kijkt met enige verbazing naar de mededeling van NAVO sekretaris-generaal Stoltenberg dat het aantal snel inzetbare NAVO-troepen moet worden uitgebreid van 40.000 tot meer dan 300.000. Momenteel levert de Bundeswehr voor de NATO Reponse Force 14.200 soldaten. Maar dat komt hoofdzakelijk, omdat Duitsland dit jaar ook de kern van het personeel voor de speerpunt van dit NAVO-interventieleger (de VJTF) opstelt. Bekend was al dat de Bundeswehr het huidige bataljon in Litouwen zal gaan uitbreiden tot een brigade, waarvan overigens maar een deel wordt gestationeerd in de Baltische regio.
De eerste planning voor de verdere enorme uitbreiding van de parate troepen die onder direkt NAVO-bevel komen (New Force Model) wijzen in de richting van een Duitse gemechaniseerde divisie die beschikt over twee Duitse en een Nederlandse brigade plus een luchtmobiele eenheid plus twee luchtmachtsquadrons in Duitsland, verder vier luchtverdedigingseenheden en fregatten in de Noordzee en de Oostzee. Al deze onderdelen moeten binnen 30 dagen inzetbaar zijn. De Division Schnelle Kräfte (DSK), waartoe de Nederlandse 11e luchtmobiele brigade behoort, zou in aanmerking komen als landmachtonderdeel, hoewel in de diskussie ook de zwaardere 1ste Panzerdivision genoemd wordt, waarin de Nederlandse 43ste Gemechaniseerde Brigade is geïntegreerd.
Bron: Augen Geradeaus (T. Wiegold)
Update: 29 juni - Twee extra Amerikaanse geleide-wapen-destroyers in aanvulling op de vier die al aanwezig zijn (de Ross, Roosevelt, Arleigh Burke en Porter) bij Naval Station Rota in Spanje zullen niet voor fiscaal jaar 2024 daar aankomen, volgens bronnen bij de Zesde Vloot. Eerder deze maand kwam daar wel de destroyer Paul Ignatius aan om één van de vier te vervangen (niet bekend welke). Daarnaast wordt het voorwaartse hoofdkwartier van het Amerikaanse V Legerkorps in Poznan (niet de gevechtstroepen) nu permanent in Polen gestationeerd met een divisiehoofdkwartier en een ondersteunend veldbataljon, en zullen er twee F-35 squadrons van de VS in Engeland komen op vliegbasis Lakenheath. In Duitsland en Italië wordt onder meer de Amerikaanse luchtverdediging versterkt. In Roemenië wordt een roulerend brigadegevechtsteam toegevoegd.De maatregelen houden ook in dat US Army nu vier brigadegevechtsteamss in Europa heeft: twee roulerende  brigades, waarvan één in Polen, het 2e Regiment Cavalerie in Duitsland (Vielseck) en de 173ste Airborne Brigade in Italië (Vicenza).
Bronnen: DoD Factsheet, Military Times (Geoff Ziezulewic, AP), Army Times (Davis Winkle)

Bouw van reservebasis voor Guam

15 juni - Op basis van satellietbeelden weet The War Zone dat op het eiland Tinian in de Stille Oceaan aan een reservebasis voor de Amerikaanse luchtmacht gewerkt wordt, voor het geval in een krisissituatie de vliegbasis Andersen op het 200 km verder gelegen Guam buiten gevecht is gesteld of anderszins niet kan worden benut. Guam wordt kwetsbaar geacht in geval van een massaal salvo met Chinese raketten in de openingsfase van een militair konflikt in de regio.
De beelden laten zien dat begin mei het werk aan een terrein in de buurt van de belangrijkste landingsbaan van Tinian International Airport is begonnen. Aan de noordkant wordt een nieuwe taxibaan aangelegd met een platform om vliegtuigen te parkeren. Het werk kost 162 miljoen dollar en moet in oktober 2025 klaar zijn. Tinian en het naburige Saipan, waar ook wel geoefend wordt, zijn overzeese gebiedsdelen van de VS en horen bij de noordelijke Marianen. Guam is ook gebied van de VS, maar is geen deel van deze Marianen. De beslissing om te kiezen voor Tinian is genomen in december 2016. De bouw wordt uitgevoerd door de marine, die het werk als het klaar is overdraagt aan de luchtmacht. Er komt ook een brandstofdepot in de haven met een pijplijn naar het vliegveld.
Bron: The Drive - The War Zone (Joseph Trevithick)

Versterkte troepenopbouw NAVO in Oost-Europese staten?

16 juni - Voorafgaand aan de NAVO-top van 28 en 29 juni in Madrid roepen de Baltische staten op tot een aanzienlijke versterking van de NAVO an de oostflank. De Balten willen dat de NAVO-sterkte van rond 5000 militairen, zoals die voor de Oekraïne-oorlog was, tot het tienvoudige wordt uitgebreid en dat luchtmacht en marine-eenheden worden toegevoegd.
Andere NAVO-landen willen een veel geringere uitbreiding van de militaire aanwezigheid in combinatie met zware wapens in materieel- en munitiedepots in de regio en snellere mobilisatie van versterkingen.
Ook landen als Engeland en de VS willen geen nieuwe permanente bases aan de oostgrens, die zijn te duur en lastig vol te houden. Volgens een NAVO-diplomaat zullen de Baltische staten zeker geen NAVO-troepen krijgen ter sterkte van een divisie voor elk land, zoals ze willen. Die 15.000 militairen plus parate reserves bij de bondgenoten krijgen ze niet. De nieuwe sterkte van de Baltische gevechtsgroepen van de NAVO (oorspronkelijk een bataljon van 1000 militairen per land, momenteel versterkt) zal eerder rond die van een brigade liggen (3-5000), waarbij vanwege financiële redenen ook een deel daarvan niet aanwezig is in het gastland maar thuis paraat.
Engeland en Duitsland hebben zich al bereid verklaard om een brigade met hoofdkwartier naar de Baltische regio te sturen. Daartoe worden de momenteel (sinds de oorlog) aanwezige twee Britse gevechtsgroepen in Estland gekombineerd met reserves die klaar moeten staan in Engeland. Duitsland wil dan de multinationale NAVO-eenheid in Litouwen op dezelfde manier uitbouwen tot een deels aanwezige brigade.
Momenteel zijn 40.000 militairen onder direkt NAVO-commando geplaatst vanwege de huidige krisis. Daarnaast zijn 120 gevechtsvliegtuigen en 20 oorlogsschepen beschikbaar.
Bron: Reuters (Sabine Siebold, Robin Emmmott)

NAVO versterkt luchtverdediging

7 juni - De NAVO gaat vanaf volgend jaar serieus werk maken van de versterking van de luchtverdediging voor korte en middellange afstand (bereik tot 50 km). Vijftien NAVO-landen (waaronder de VS, Engeland, Duitsland, Frankrijk, België, Nederland, Spanje en Polen) doen nu mee aan een gezamenlijk programma voor modulaire grondgebonden luchtverdediging (GBAD) die is 2028 moet worden gestationeerd. Eind van dit jaar moet hierover een bindende overeenkomst (Memorandum of Understanding) worden gesloten, waarna de wapenindustrie kan gaan intekenen op onderdelen. Het luchtverdedigingsschild zal uit meerdere lagen bestaan, waarbij deelnemers er ook voor kunnen kiezen om niet aan alle lagen mee te doen. Waar de systemen gestationeerd worden is nog niet besloten, maar de Baltische regio en Oost-Europa liggen voor de hand als prioriteit.
Daarnaast is er een tweede projekt, waaraan acht landen (Frankrijk, Hongarije, Denemarken, Italië, Portugal, Spanje, Engeland en de VS) meedoen, een systeem voor commandovoering over grondgebonden lucht- en raketverdediging op het niveau van bataljons en brigades met de naam SBAMD C2 Layer.
Bron: Defense News (Vivienne Machi)

Oost-Afrikaanse staten plannen interventie in Congo

9 juni - Een aantal staten van de Oost-Afrikaanse Gemeenschap (OAG) plannen een nieuwe interventie in het oosten van DR Congo (Kinshasa). De chefs van de generale staven van Burundi, Kenia, Zuid-Soedan, Oeganda en Tanzania hebben op een vergadering met hun Congolese collega's in Goma een geheim plan ondertekend dat nog door de staatshoofden op hun bijeenkomt in Nairobi (Kenia) op 15 juni moet worden goedgekeurd.
Het twaalf bladzijden tellende document, waarover de Duitse Tageszeitung (TAZ) beschikt, beoogt vooral de talrijke niet-Congolese milities in het oostelijk deel van het land ('negatieve krachten': ADF, FDLR, FNL, RED-Tabara) te bestrijden. De provincies Noord- en Zuid.Kivu en Ituri worden in zones opgedeeld, waarbinnen de buitenlandse troepen samen met het Congolese leger zullen optreden. Het hoofdkwartier van de operatie komt in Goma. Kenia (binnenkort verkiezingen) en Zuid-Soedan (heeft zelf grote problemen) zullen geen militairen leveren.
Rwanda is in deze fase niet bij deze zaak betrokken (wel bij de voorbereidingen) en wordt geacht de grens af te sluiten voor de rebellen. Er is echter al ruzie tussen DR Congo en Rwanda ontstaan over de veronderstelde aanwezigheid van 500 Rwandese special forces in het oosten, die de met hen verbonden militie M23 zouden ondersteunen, die ook tegen het Congolese leger vecht.
Bron: TAZ (Simone Schlindwein)

China onderschept Australisch verkenningsvliegtuig

6 juni - Australië heeft China ervan beschuldigt dat één van hun J-16 gevechtsvliegtuigen een Australisch P-8A verkenningsvliegtuig (in de volksmond ook wel spionagevliegtuig geheten) heeft onderschept door middel van een gevaarlijke manoeuvre (er werd onder meer gewerkt met wolken antiradarsneeuw - chaff). Het incident heeft zich op 26 mei voorgedaan boven de Zuid-Chinese Zee. China heeft vervolgens Australië opgeroepen "verstandig op te treden en te spreken" en gewaarschuwd dat een misrekening "ernstige gevolgen" zou kunnen hebben.
Drie maanden eerder had Australië het Chinese Volksbevrijdingsleger er al van beschuldigd dat het in wateren ten noorden van Australië een militaire laser had gericht op een van hun vliegtuigen. De vorige Australische regering (er is net een regeringswisseling geweest naar de Labor Party) beschouwde dit als intimidatie.
Bronnen: The Defense Post, Naval Technology 

VS-mariniers sluiten arsenaal in Koeweit

6 juni - Het Amerikaanse Korps Mariniers (USMC) beëindigt het programma voor de opslag van gevechtsuitrusting in Koeweit in het kader van de verschuiving van de aandacht naar Europa en de Stille Oceaan. De begroting 2023 laat een besparing zien op het Marine Expeditionary Unit Augmentation Program-Koewait (MAP-K) van bijna 31 miljoen dollar. De opslag van zwaar materieel zoals Abram tanks, in de landmachtbasis Camp Arifjan (Koeweit) werd vanaf het begin in 2010 intensief gebruikt. Er zijn daar ook logistieke en onderhoudsonderdelen van de landmacht gevestigd.
De wijziging heeft te maken met het einde van de oorlog in Afghanistan en de daarmee gepaard gaande troepenvermindering bij Central Command (Midden-Oosten). In de planning zou een Marine Corps Prepositioning Force zijn van twee eskaders logistieke schepen die een mariniersbrigade van 16.000 sterk voor 30 dagen zouden kunnen uitrusten en ondersteunen.
Bron: Defense News (Hope Hodge Seck)

Amerikaanse amfibische vloot in de Baltische Zee

4 juni - Terwijl Finland en Zweden beginnen aan hun trajekt naar het NAVO-lidmaatschap verblijft de parate amfibische groep (ARG) van het aanvalsschip Kearsarge (LHD-3) met 26 gevechtsvliegtuigen en 2400 mariniers van de 22ste Marine Expeditionary Unit (MEU) in de Baltische Zee. De Kearsarge is onder NAVO-bevel gesteld en ligt momenteel in Stockholm. Tot het eskader behoren verder het doklandingsschip Gunston Hall (LSD-44), de geleide-wapen-destroyer Gravely (DDG-107) en het commandoschip Mount Whitney (LCC-20).
De vloot maakt zich op voor de grote NAVO-oefening BALTOPS-22 met 14 NAVO-landen plus Zweden en Finland, 45 schepen en 7000 mariniers en matrozen van 5 tot 17 juni.
Volgens de New York Times vormt de indrukwekkende Kearsarge tevens een waarschuwing aan Zweden en Finland dat zij ook verplichtingen krijgen in geval van gewapend konflikt en oorlog. De NAVO-aanwezigheid moet de Russische Baltische Vloot in bedwang houden en als de twee landen lid zijn, wordt de Baltische zee een NAVO-meer met uitzondering van Kaliningrad en St. Petersburg, dat is de strekking van de woorden van de Amerikaanse generaal Milley (hoofd van de Verenigde Chefs van Staven) in Stockholm.
Bronnen: The New York Times, USNI News (Sam LaGrone)

Laserwapens

Wie herinnert zich niet de science fiction series, waarbij niet met kanonnen of geweren werd geschoten maar met een flitsend-sissend geluid makende lichtpuls?
Het is een laser, een lichtstraal, waarbij alle fotonen in fase lopen en zich daardoor nauwelijks verspreiden. Als je dus heel veel energie in zo’n straal stopt kan die vanaf een afstand iets zo warm maken dat het in de brand vliegt.
Dat is al een tijdje geen science fiction meer. De Russische luchtmacht claimt in Oekraïne vliegtuigen en drones met een laserstraal uit de lucht te schieten. Het eerste systeem heette ‘Peresvet’. In een filmpje zie je hoe de laserstraal van 5km afstand en in 5 seconden de vleugel van een drone eraf brandt. Peresvet zou ook satellieten kunnen verblinden. De opvolger van Peresvet heet ‘Zadira’ . Daarmee zou al een Oekraïense drone zijn uitgeschakeld.
De VS hebben al langer lasersystemen. Het nieuwste systeem heet Layered Laser Defense system (LLD) Het is volledig elektrisch. Voordeel daarvan is dat er in korte tijd meerdere doelen kunnen worden beschoten en er geen chemicaliën aan te pas komen, zoals bij de Russische lasers.
Een laserwapen zal alleen werken als het weer het toelaat. Mist en regen verzwakken de laserstraal.
Het militaire recht verbiedt lasers te gebruiken om vijandige soldaten te verblinden, hoewel dat volgens bronnen wel gebeurt in Oekraïne.
Laser wordt ook gebruikt als 'counter measure', als een vliegtuig wordt aangevallen door bijvoorbeeld een hittezoekende raket. AN/AAQ-24 is een Amerikaans systeem dat de kop van de raket verblindt of wegbrandt, waardoor de raket het doel zal missen

Bronnen:
https://www.youtube.com/watch?v=o1wOL7rKMAE
https://www.republicworld.com/world-news/russia-ukraine-crisis/zadira-know-about-russias-new-blinding-laser-weapon-that-burns-drones-in-5-seconds-articleshow.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Directional_Infrared_Counter_Measures

Jan Bertels

Strategische bommenwerpers duiken op in Guam

4 juni - Vier B-1B Bone strategische (conventionele) bommenwerpers zijn vandaag aangekomen op vliegbasis Andersen op het eiland Guam in de Stille Oceaan. Het is onduidelijk hoe lang ze blijven, of ze deel uitmaken van een grote oefening in de regio (Valiant Shield is onderweg) of bedoeld zijn om indruk te maken op Noord-Korea, dat weer actiever wordt met raketproeven.
In 2020 was bekendgemaakt dat de Continuous Bomber Presence van de US Air Force op Guam na zestien jaar werd beëindigd en vervangen door minder voorspelbare inzetten. Daarna werden vanuit de VS zelf regelmatig zeer lange patrouilles gevlogen naar de oostgrens van Rusland en de Zuid-Chinese Zee, gecombineerd met kortstondig verschijnen van B-1s, B-52s en B-2s op de bases Guam en Diego Garcia in de Indische Oceaan. De laatste keer was dit afgelopen februari het geval toen B-52H's werden verplaatst naar Guam voor de jaarlijkse multinationale oefening Cope North.
Er zijn nu 45 B-1's bij de Amerikaanse luchtmacht, die vervangen gaan worden door de B-21.
Bron: The Drive - The War Zone (Tyler Rogoway)

Belarus richt nieuw zuidelijk commando op

26 mei - Belarus richt een nieuw commando op voor het zuiden van het land dat grenst aan Oekraïne. Het plan zou al dateren van vorig jaar, maar volgens president Lukashenko is het nu urgent. Eerder had Belarus doorgang en ondersteuning verleend aan Russische troepen bij hun invasie van Oekraïne en special forces naar drie gebieden langs de grens gestuurd. Belarus zou ook met Russische hulp geleide wapens gaan produceren zoals de Iskander en kan de Russische luchtverdedigingssystemen S-300 en S-400 blijven gebruiken.
Bron: Reuters (Mark Trevalyan)

Israël oefent grote aanval op Iran (UPDATE)

17 mei - De Israëlische luchtmacht zal later deze maand in het kader van de oefening Chariots of Fire een grootschalige aanval oefenen op Iran, met nucleaire doelwitten. De luchtmachtoefening zal in de laatste week van Chariots of Fire plaatsvinden, vanaf 29 mei. Bij Chariots of Fire komen vrijwel alle onderdelen van het Israëlisch leger in actie, het scenario is een oorlog in het noorden met Hezbollah. De 162ste Pantserdivisie zal naar verwachting een invasie in Libanon oefenen.
De Times of Israel bericht dat door middel van kunstmatige intelligentie en algoritmes het aantal doelwitten dat wordt aangewezen door de militaire inlichtingenafdelingen is verviervoudigd. Er is sinds de oorlog in Gaza vorig jaar een nieuwe inlichtingeneenheid die is belast met het voortdurend aangeven van nieuwe doelen.
De Times neemt ook een bericht van Channel 13 over dat de US Air Force bij de oefening zal helpen met tankervliegtuigen. Tien jaar geleden hield Israël ook al zo'n grote oefening tegen Iran, maar toen was er geen Amerikaanse deelname.
Bron: Times of Israel (Emanuel Fabian)
UPDATE: 1 juni: De nachtelijke luchtmachtoefening met meer dan 100 vliegtuigen en enkele onderzeeërs is aan de gang: lange afstandsvluchten (10.000 km), bijtanken in de lucht en aanvallen van ver verwijderde doelen. Er werd rond Cyprus gevlogen en twee keer bijgetankt. Central Command en het Pentagon ontkennen 
een 'directe' Amerikaanse deelname.
AANVULLING: 29 mei - Op Cyprus zelf deden Israëlische dienstplichtigen en reservisten van de 98ste Divisie Parachutisten aan de oefening mee, samen met eenheden van de luchtmacht en special forces zoals de elite-eenheid Shayetet 13 van de marine.