De Amerikaanse strijdkrachten in het Midden-Oosten

22 september - Associated Press geeft een overzicht van de militaire aanwezigheid van de VS in het Midden-Oosten. Het grootste deel van het afgelopen jaar waren er rond 40.000 VS-militairen, minstens een dozijn oorlogsschepen en vier squadrons gevechtsvliegtuigen in deze regio.

Troepen. Standaard zijn er 34.000 militairen ingezet bij Central Command, waaronder het Midden-Oosten valt. Dat liep de eerste maanden van de Gaza-oorlog op tot 40.000 en een paar weken geleden tot 50.000 toen twee vliegdekschepen met begeleidende oorlogsschepen order kregen om in het gebied te blijven. Een van die eskaders is sindsdien vertrokken.

Schepen. Vliegdekschip Lincoln met drie destroyers is nu in de Golf van Oman en twee destroyers in de Rode Zee. Zes van de F/A-18 gevechtsvliegtuigen van de Lincoln zijn verplaatst naar een basis op het land. De onderzeeër met geleide wapens Georgia was eerst in de Rode Zee en is nu elders in de regio. Er zijn zes oorlogsschepen van de VS in de Middellandse Zee waaronder het amfibische aanvalsschip Wasp met de 26ste Marine Expeditionary Unit (MEU) aan boord. Er zijn ook drie destroyers in de Middellandse Zee.

Vliegtuigen. Afgelopen maand is een extra squadron F-22 gevechtsvliegtuigen gestuurd, waardoor het aantal squadrons in het Midden-Oosten nu vier is. Er is verder een squadron A-10 voor steun aan grondtroepen en F15-Es en F-16s. De F-22s kunnen vijandelijke luchtafweer uitschakelen en andere oorlogsvliegtuigen leiden. In februari werden verder twee B-1 bommenwerpers uit Texas vanaf de VS zelf ingezet tegen doelen van de Iraanse Revolutionaire Garde in Irak en Syrië.

Bron: Associated Press (Lolita C. Baldour, Tara Copp)

VS-leger moderniseert een basis in Israël voor tankvliegtuigen

13 september - Documenten van het Army Corps of Engineers van de VS laten zien dat het Pentagon van plan is om een vliegbasis in het zuiden van Israël te moderniseren zodat daar door Boeing geproduceerde KC-46A Pegasus tankvliegtuigen kunnen worden gestationeerd. Israël heeft deze voor 927 miljoen dollar gekocht om eind 2026 de oude Boeing 707 tankers te vervangen. Daarmee wordt de kapaciteit van de Israëlische luchtmacht om Iran te bombarderen vergroot.

De KC-46A is het modernste Amerikaanse tankvliegtuig, maar heeft te kampen met technische problemen (het videosysteem om de tankbuis tijdens het brandstof overhevelen te inspekteren) en is verliesgevend.

Het kontrakt voor het bouwprojekt moet in februari 2025 worden vergeven. Het gaat om de bouw van vijf structuren van beton en staal met bijgebouwen en magazijnen.

Bron: The Intercept (Nick Turse)

VS hervatten militaire aanwezigheid in West-Afrika

11 september - Het Pentagon is begonnen met de uitvoering van een reserveplan voor terreurbestrijding in West-Afrika, nadat het VS-leger weggestuurd is uit Niger. Daar moesten een dronebasis van 110 miljoen dollar en drie buitenposten van de special forces worden verlaten. Africa Command heeft een team van 10 personen aangewezen om een deel van de verdreven troepen opnieuw in te zetten in de regio.

Het nieuwe plan houdt in dat een vliegveld in Benin bij de grootste stad Parakou word opgeknapt met nieuwe taxibanen en shelters om drie ingehuurde Amerikaanse helikopters met medische personeel voor evacuaties van gewonden te huisvesten. In deze stad is ook een special forces team van de VS gestationeerd.

In Ivoorkust wordt een team Green Berets (special forces) ingezet om lokale strijdkrachten te trainen. Vanuit de stad Abidjan vliegen twee door de VS ingehuurde verkenningsvliegtuigen, die videomateriaal naar een militaire inlichtingencentrale sturen dat ter beschikking komt voor Ivoriaanse troepen langs de grens met Burkina Faso.

Ten slotte wordt er onderhandeld met Tsjaad over de terugkeer van een contingent VS-militairen [75 special forces] dat eerder dit jaar moest vertrekken van hun basis op bevel van een luchtmachtgeneraal. De VS willen hier de vestiging van een regionaal hoofdkwartier en Green Berets om de training van 11.000 Tsjadische troepen voor terreurbestrijding te hervatten.

Ghana en Nigeria willen wel samen oefenen maar geen permanente militaire aanwezigheid van de VS. De Fransen zijn bezig instrukteurs te plaatsen op lokale bases in Gabon, Senegal, Ivoorkust en Tsjaad. Ze houden nog steeds in Frankrijk zelf duizenden militairen paraat om in Afrika te interveniëren, zodat de Franse bemoeienis met West-Afrika minder zichtbaar is.   

Bron: The Wall Street Journal (Michael M. Phillips, Benoit Faucon) 

Chinese troepen bij Braziliaanse oefening

10 september - Chinese militairen zullen voor het eerst deelnemen aan de jaarlijkse Braziliaanse oefening Operation Formosa, waarbij ook mariniers van de VS actief zijn. Chinezen en Amerikanen zullen echter volgens een woordvoerder van de Braziliaanse marine, die de oefening leidt, niet met elkaar trainen.

Vorig jaar waren er al Chinese waarnemers bij de oefening, maar nu doet China mee aan de oefening. Voor de driedaagse oefening die morgen begint zet Brazilië 3000 soldaten in met vliegtuigen, tanks, pantservoertuigen, amfibisch materieel, artillerie en raketlanceerders. De operatie met scherpe munitie vindt plaats bij de stad Formosa, 80 km ten noordoosten van de hoofdstad Brasilia.

Bron: Reuters (Anthony Boadle)

Pentagon krijgt militaire werkplaatsen in vijf Indo-pacifische landen

4 september - Het Pentagon gaat militaire onderhouds- en herstelwerkplaatsen voor schepen, vliegtuigen en voertuigen opzetten in Japan, Zuid-Korea, Australië, Singapore en de Filipijnen. Het Regional Sustainment Framework (RSF) gebruikt bestaande industriële capaciteit van partnerlanden. Van de vijf is alleen Singapore niet verbonden met de VS middels een verdrag, maar de havenstad ontvangt zeer regelmatig Amerikaanse oorlogsschepen.

De plannen gelden wereldwijd en worden in 2025  uitgebreid naar de Europese NAVO-landen en in 2026 naar Latijns-Amerika. De achtergrond in Azië is dat de VS alleen in militair-industriële capaciteit niet op kunnen tegen China.

De Zuid-Koreaanse scheepsbouwer Hanwha Ocean sloot in augustus een kontrakt met de Amerikaanse marine voor het onderhoud van een logistiek hulpschip op de Geoje scheepswerf in het zuiden van het land. Ook met Japanse werven wordt onderhandeld.

Bron: Nikkei Asia (Ken Moriyasu)

Reorganisatie en herbewapening van de Bundeswehr

21 augustus - Jane's Defence Weekly wijdt een uitgebreide analyse aan de herstrukturering van de Duitse Bundeswehr. Het is de bedoeling drie zware divisies te vormen die geschikt zijn voor een cold start. Dat wil zeggen dat ze binnen 48 uur in staat zijn om een offensief te openen. Hiervoor is een grondige reorganisatie en herbewapening nodig, die wordt gefinancierd door een speciaal fonds van 100 miljard euro dat is gevormd na de Russische invasie van Oekraïne. Minister van defensie Pistorius heeft inmiddels al om miljarden euro's meer gevraagd aangezien het speciale fonds op begint te raken.

Het is de bedoeling dat de nieuwe struktuur al binnen een jaar gaat funktioneren. Er komt een operationeel commando, een ondersteunend commando (medische en logistieke steun, NBC, militaire politie, civiel-militaire samenwerking etc.) en vier krijgsmachtdelen (landmacht, Luftwaffe, marine en cyber-informatiedomein). Het operationeel commando ondersteunt het territoriaal commando en het Joint Forces Operations Command.

Er zijn binnen de divisies zware, middelzware en lichte brigades. De zware brigades (Panzerbigade 12, Panzerlehrbrigade 9, Panzergrenadierbrigade 37) vormen de kern van de te vormen divisies. Daarnaast is er al de Division Schnelle Kräfte (DSK) voor snelle interventie.

Jane's besteedt verder, zoals gebruikelijk, veel aandacht aan het materieel dat voor de nieuwe opzet zal worden ingezet.

Bron: Jane's Defence Weekly (Nicholas Fiorenza, Andrew MacDonald)

Geavanceerde verkenningseenheden van US Army opgericht

21 augustus - Defense One beschrijft een oefening van een experimentele verkenningscompagnie bij de 2e Brigade van !01ste Airborne divisie. De Multi-Functional Reconnaisance Company (MFRC) is in maart van dit jaar opgericht en beschikt over de modernste technologie, zoals commerciële drones, contra-drone technieken, instrumenten voor elektronische oorlogsvoering (EOV), software voor commandovoering, apparatuur voor misleidende taktieken en zeer mobiele voertuigen. De oefening vond plaats op het JRTC (Joint Readiness Training Center) in Louisiana.

Er worden bij drie brigades van de Amerikaanse landmacht dit soort onderdelen opgericht om de ervaringen van de Oekraïne-oorlog te testen en te verwerken. De MFRC bestaat uit drie verkenningspelotons (hunter-killer pelotons), een drone- en EOV-peloton en een peloton met autonome wapens (robots en drones).

Bron: Defense One (Sam Skove)