BSB oefent op de Waal

24 april - De Brigade Speciale Beveiligingsopdrachten (BSB) van de marechaussee heeft op 18 april een grootschalige oefening gehouden op de Waal en rond Nijmegen. Het oefenscenario betrof de beveiliging van een VIP. Er namen 35 BSB-ers deel aan de oefening, waarbij de afdeling Beveiliging, Arrestatie en Ondersteuning en de afdeling Observatie en Techniek samenwerkten. Ook Rijkswaterstaat en de luchtmacht (Cougar transporthelikopter naar vliegveld Malden) waren betrokken. Er vond onder meer een terroristische aanval op een pannekoekenboot plaats.
Bron: KMarMagazine 03 (Lnt Rosalien van Damme)

VS hervatten leverantie Apaches aan Egypte

23 april - De VS gaan nu toch tien Apache-helikopters van Boeing leveren aan Egypte. De levering was opgeschort na het afzetten van president Morsi door het leger vorig jaar. De helikopters zullen inzetbaar zijn voor de strijd tegen guerrillagroepen in de Sinaï. Andere orders, zoals voor F-16s, blijven opgeschort.
Bron: Reuters (Phil Stewart, Arshad Mohammed)
UPDATE: 20 december - Afgelopen week zijn de 10 Apache helikopters geleverd. Ze zijn bedoeld om Egypte te helpen bij de strijd tegen fundamentalistische guerrillagroepen in de Sinaï.
Bron: Reuters (Stephen Kalin)

Rusland houdt onverwachte oefening in de Kaspische Zee

23 april - De Russische marine is met een snelle onaangekondigde oefening begonnen in de Kaspische Zee. De oefening duurt zeven dagen en omvat een tiental marineschepen en 400 matrozen. Rusland heeft het aantal van dit soort oefeningen enorm opgevoerd sinds de krisis in de Oekraïne.
Bron: Reuters (Thomas Grove)

Rusland gaat netwerk van marinebases bouwen in het Noordpoolgebied

22 april - Rusland gaat een keten van marinefaciliteiten voor oorlogsschepen en onderzeeërs aanleggen in het Noordpoolgebied, zo heeft president Poetin aangekondigd. Het ministerie van defensie heeft al plannen bekend gemaakt om vliegvelden en havens te heropenen op de Novosibirsk-eilanden en het Franz Jozefland, een archipel ten oosten van Spitsbergen. Verder worden zeven landingsbanen op het continentale deel van het poolgebied, die in 1993 voorlopig waren gesloten, opnieuw in gebruik genomen.
Een en ander gebeurt om "de produktiefaciliteiten voor olie en gas, laadstations en pijpleidingen, goed te beschermen tegen terroristen en andere potentiële bedreigingen," aldus Poetin.
Bron: RIA Novosti

VS sturen troepen naar Oost-Europa

22 april - De VS sturen rond 600 grondtroepen naar Oost-Europa ter geruststelling van de bondgenoten. Telkens 150 soldaten (een compagnie) van het 173rd Infantry Brigade Combat Team (luchtmobiel) in Italië (Vicenza) gaan naar respektievelijk Polen, Litouwen, Letland en Estland. Op basis van maandelijkse roulatie wordt deze aanwezigheid voorlopig gehandhaafd. Ze komen eind van de week aan en gaan ter plaatse oefenen met de legers van de gastlanden
Het aantal in Europa aanwezige Amerikaanse troepen zal niet worden aangevuld.
Bron: Politico (Philip Ewing)

Vier routes om terug te trekken uit Afghanistan

21 april - NBC News geeft een overzicht van de exit uit Afghanistan. Afgelopen jaar hadden de VS nog voor 35 miljard dollar aan materieel in dat land en werd geschat dat de totale kosten om deze wapenberg "af te handelen" rond 6 miljard dollar zou belopen. In maart van dit jaar is er nog voor 15 miljard dollar over, waarvan men in elk geval voor 10 miljard (zoals helikopters, voertuigen) wil houden. De rest moet worden verkocht aan bondgenoten of verschroot.
Er zijn verschillende wegen uit Afghanistan. De route via Pakistan (PAKGLOC - Pakistan Ground Lines of Communication) loopt naar de haven van Karachi en vandaar via zeetransport. Die route is nu na lange tijd weer open en 42% van de lading wordt hierlangs getransporteerd. Het is de goedkoopste, maar ook de onzekerste weg. Verder is er het Northern Distribution Network (NDN) een 5000 km lang netwerk van wegen, spoorwegen en zeeroutes door Kirgizië, Kazachstan, Tadzjikistan, Oezbekistan, Turkmenistan en Rusland. 3% van het materieel gaat hierlangs en alles moet met containers. Gevoelig materieel gaat niet via deze route, maar wordt uitgevlogen, de meest kostbare manier. Het gaat nu via Diego Garcia in de Indische Oceaan en dan direkt naar Fort Blair in de VS of andere legerplaatsen.
Bron: NBC News (Sarah Dougherty)

Het Russische leger heeft een kleine nieuwe vriend

20 april - War is Boring brengt de militaire relaties tussen Rusland en Cyprus in beeld. Het valt nog wel mee in vergelijking met de twee vliegbases die de Britten in hun oude kolonie hebben, de 1000 Griekse militairen in de zuidelijke Republiek Cyprus en de volgens sommige schattingen 30.000 op het noordelijke met Turkije verbonden deel. Het is een van de meest gemilitariseerde landen ter wereld.
In elk geval heeft het Russische vliegdekschip Admiral Kuznetsov, nu op weg voor de thuisreis naar het noorden, tijdens het verblijf in de Middellandse Zee van de laatste drie maanden twee keer de haven van Limassol aangedaan. Limassol is ook - ondanks het EU-embargo - een transithaven geworden voor Russische wapenleveranties naar Syrië. Van belang is ook dat Cyprus in de jaren negentig tientallen Russische T-80 tanks heeft gekocht en in 2010 nog eens 41 van deze tanks.
De Russische marine zou best een marinebasis op Cyprus willen hebben. Maar tot nu toe heeft de Cypriotische regering alleen ingestemd met gebruik van de vliegbasis Andreas Papandreou voor Russische militaire vliegtuigen en de haven van Limassol voor oorlogsschepen.
Bron: War is Boring (Robert Beckhusen)

Ook Amerikaanse landmacht aktief in Afrika

19 april - Defense News brengt een artikel over de landmachtpoot van het Amerikaanse leger, die - net als de mariniers - aktief zijn in Afrika op het gebied van snelle interventie. Het betreft de East Africa Response Force (EARF), gestationeerd in Djibouti. Het koncept van zulke eenheden bestaat erin dat steeds een brigade van de Amerikaanse landmacht wordt gekoppeld aan een regionaal commando van het Pentagon, in dit geval AFRICOM, om zo nodig snel te kunnen versterken. De mogelijkheden hiertoe zijn verruimd nu er meer troepen vrijkomen uit Afghanistan.
EARF is net zoals de speciale eenheid van de mariniers voor Afrika (SPMAGTF-Crisis Response) in het leven geroepen na de aanval op de Amerikaanse diplomatieke post in Benghazi in 2012.
Tot de taken behoren de laatste tijd onder meer het trainen van troepen uit Niger voor de operatie in Mali en sluipschutters en infanterie uit Burundi voor Somalië. Er wordt een voorbeeld gegeven van een tien weken durende oefening met de troepen uit Niger, die overging in een gevechtsoperatie toen er in de regio een reeks aanvallen door 'terroristen' plaatsvond. Terwijl de andere deelnemers aan de oefening teruggingen naar de hoofdstad, bleven de VS-militairen om samen met die van Niger loopgraven aan te leggen.
Bron: Defense News (Paul McLeary)

Japan versterkt buitenpost op ver westelijk eiland

18 april - Japan stuurt 100 soldaten en een radarinstallatie naar een westelijk gelegen eiland in de buurt van Taiwan. Het bewoonde eiland (1500 inwoners) Yonaguni  ligt op 150 km afstand van de tussen China en Japan betwiste Senkaku/Diaoyu eilanden. De radar kan een waarschuwingssysteem zijn voor gelanceerde raketten en Chinese troepenbewegingen volgen. De versterking van het eiland - na de Tweede Wereldoorlog enige tijd een smokkelhaven voor voedsel en textiel vanuit Hongkong - lijkt niet echt supersnel, binnen twee jaar, zo wordt gezegd.
Bron: Reuters (Nobuhiro Kubo)

Amerikaans raketschild in Europa stuit op operationele problemen

15 april - Een rapport van het Government Accountability Office (GAO - de Amerikaanse Rekenkamer) geeft aan dat er een aantal problemen zijn geweest rond het plaatsen van elementen van het Amerikaanse raketschild in Europa. Dit heeft onder meer betrekking op de Amerikaanse Patriots die in Turkije staan. De Patriots van de VS hebben een aantal weken werkloos op een Turks vliegveld verbleven, omdat de nodige overeenkomsten met het gastland (de zogenaamde host nation - Turkije dus) niet op tijd waren afgerond. Er was ook onduidelijk welke inlichtingen rond de Patriotsystemen konden worden gedeeld met niet-Amerikaanse strijdkrachten. En de Amerikaanse soldaten waren niet getraind in de gebruikelijke NAVO-procedures en -taktieken.
Een ander probleem dat het rapport aansnijdt is, dat de door de VS in de Turkse provincie Kurecik geïnstalleerde X-band radar voor het raketschild nog steeds niet samen kan werken met de gelijksoortige radarinstallatie die in Qatar staat. De eerste valt onder het Europese commando (EUCOM) en de tweede onder Central Command (CENTCOM). De data worden niet uitgewisseld tussen deze regionale commando's.
Bron: Global Security Newswire (Rachel Oswald)

GAO, Ballistic Missile Defense - Actions Needed to Adress Implementation Issues and Esitmate Long-Term Costs for european Capabilities. April 2014

Uitbreiding militaire operaties in Oekraïne riskant voor Rusland

14 april - Het Swedish Defence Research Agency heeft een analyse gemaakt van de militaire mogelijkheden van een voortgezette Russische operatie in de Oekraïne aan de hand van beschikbare militaire onderdelen (legers en brigades). Het resultaat is dat een beperkte uitbreiding van de operatie in de Krim, bijvoorbeeld om logistieke aanvoerwegen veilig te stellen, zonder meer tot de militaire mogelijkheden behoort (dus afgezien van politieke komplikaties). Maar elke uitbreiding naar het hele oosten van de Oekraïne of om een verbinding te leggen met het ten westen van de Oekraïne gelegen Transnistrië wordt een uiterst riskante affaire. De kans op vastlopen in een taai guerrillaverzet is erg groot en dat kan Rusland zich nauwelijks permitteren, gezien de militaire verplichtingen in het Zuidelijke Militaire Distrikt (de Kaukasus) en de risiko's in Centraal-Azië. De troepen in het Oostelijke Militaire Distrikt (Siberië) zijn sowieso te ver om een rol te kunnen spelen en moeten bovendien daar blijven om zich de Chinezen van het lijf te houden.
Bron: War is Boring (Robert Beckhusen)

Johan Norberg, Fredrik Westerlund - Russia and Ukraine: Miltary-strategic options, and possible risks, for Moscow. Swedish Defence Research Agency, RUFS Briefing No. 22, april 2014.

Amerikaanse luchtmacht in Europa

18 april - De Military Times geeft een overzicht van de eenheden van de Amerikaanse luchtmacht die beschikbaar zijn voor operaties in Europa. Het gaat om zogenaamde wings, grotere eenheden die een aantal squadrons omvatten.
31st Fighter Wing in Aviano Air Base, Italië - Jachtbommenwerpers en ondersteuning vlogen meer dan 2200 sorties in de Libië-oorlog van 2011
39th Air Base Wing, Incirlik Air Base, Turkije - Steunpunt in de zuidelijke NAVO-regio voor luchttransport en ondersteuning van voorwaartse luchtmachtoperaties.
48th Fighter Wing, RAF Lakenheath, Engeland - Meer dan 9000 missies met 16.000 vlieguren ter ondersteuning van 12 interventies in 2012, in 2011 ook aktief in Libië.
52nd Fighter Wing, Spangdahlem Air Base, Duitsland - Onder meer een Air Control Squadron voor gevechtsleiding.
65th Air Base Wing, Lages Field, Azoren - Grootste brandstofdepot van de Amerikaanse luchtmacht.
86th Airlift Wing, Ramstein Air Base, Duitsland - Luchttransport voor Europa en Afrika.
100th Air Refueling Wing, RAF Mildenhall, Engeland - Bijtanken boven drie kontinenten, onder meer aktief ter ondersteuning van de Franse operatie in Mali.
435th Air Ground Operations Wing, Ramstein Air Base - Ondersteunende taken bij interventies zoals taktische luchtkontrole, meteo en verbindingen.
501th Combat Support Wing, RAF Croughton, Engeland - Steun voor inlichtingen, verbindingen en wereldwijde luchtaanvallen in het kader van Amerikaanse en NAVO-operaties.
Bron: Military Times (Oriana Pawlyk)

NAVO stuurt groep schepen naar Baltische Zee

17 april - De NAVO stuurt een deel van zijn maritieme snelle interventiemacht naar de Baltische Zee. Het gaat om een multinationale groep kleinere schepen, vier mijnenjagers en een ondersteunend schip uit Noorwegen. Samen vormen ze de groep voor mines counter measures (MCM). De mijnenjagers komen uit Noorwegen, Nederland, België en Estland. De groep was sinds januari inaktief, maar is nu door NAVO-opperbevelhebber generaal Breedlove eropuit gestuurd. Ze verzamelen zich in Kiel en gaan volgende maand oefenen, waarbij ze zich nuttig maken door oude mijnen en torpedo's uit de wereldoorlogen op te sporen..
Canada heeft daarnaast zes CF-18 gevechtsvliegtuigen beschikbaar gesteld voor taken in Oost-Europa en 20 stafofficieren naar Brussel gestuurd om deel te nemen aan de planning.
Bron: Reuters (Adrian Croft)

Drone-aanvallen van CIA in Pakistan uitgevoerd door luchtmacht

14 april - Het blijkt dat een reguliere eenheid van de Amerikaanse luchtmacht, het 17th Reconnaissance Squadron, verantwoordelijk is voor het vliegen van de drone-aanvallen met Predators door de CIA in Pakistan. Dit valt op te maken uit interviews met dronepiloten in de documentaire 'Drone'. Een van de piloten zegt: "De CIA treedt op als klant, maar de luchtmacht heeft de operaties altijd gevlogen. Het CIA-etiket dient alleen als excuus om geen informatie te hoeven geven."
Op de luchtmachtbasis Creech in de Mojavewoestijn in de buurt van Las Vegas is de 432ste Wing van de Amerikaanse luchtmacht gevestigd, die met vier Predator en Reaper squadrons verkennings- en bombardementsmissies vliegt in Afghanistan. Maar daarnaast is er de meer geheime 732ste Operations Group met eveneens vier drone-squadrons, die allemaal met de CIA te maken hebben. Het 30ste Reconnaissance Squadron vliegt een testprogramma met de RQ-170 Sentinel van de CIA (december 2011 werd er een buitgemaakt door Iran). Het 22ste en 867ste Squadron vliegen met Reaper en het 17e dus met 35 Predators. Al deze squadrons treden wereldwijd op.
Bron: The Guardian (Chris Woods)

De onopvallende presentie van AFRICOM

13 april - Nick Turse onderzoekt bij TomDispatch de opgevoerde aktiviteiten van AFRICOM, die voor de publiciteit zo onopvallend mogelijk worden gehouden. Het gaat dan onder meer over de ISR (Intelligence, Surveillance & Reconnaissance) die met behulp van drones wordt uitgevoerd vanuit Base Aérienne 101 in Diori Hamani International Airport in Niamey, hoofdstad van Niger. Daarnaast zijn er in dat land ook nog twee contra-narco-terrorisme projekten in Arlit en Tahloua. Deze laatste worden gebouwd door het Pentagon voor gebruik door de veiligheidstroepen van Niger, maar een nog te bouwen steunpunt voor de VS wordt ook overwogen. De Amerikaanse luchtmacht is al op zoek naar een leverancier voor grote hoeveelheden vliegtuigbrandstof voor het vliegveld Mano Dayak International Airport, eveneens in Niger.
De mogelijkheid bestaat dat een grotere VS-basis voor West-Afrika wordt overwogen, vergelijkbaar met Djibouti in het oosten.
Verder dient een vliegbasis in Ouagadougou, Burkina Faso, als thuishonk voor een Joint Special Operations Air Detachment en voor het Trans-Sahara Short Take-Off and Landing Airlift Support initiatief. In Tsjaad zit een ISR liaison team.

Ten slotte zijn er aanwijzingen uit dokumenten dat in Mali voor de opstand van 2012 een Amerikaanse militaire compound werd gebouwd in Gao. Het ging onder meer om een onderhoudsgarage (zie foto boven). Dit is de plaats waar de Nederlandse militairen heengaan. Het terrein is vermoedelijk door de Amerikanen verlaten na de coup destijds.
Bron: TomDispatch (Nick Turse)

Frans spionageschip naar de Zwarte Zee

11 april - De Dupuy de Lôme (A-759), die gewoonlijk gestationeerd is in Brest, is de Bosporus overgestoken. Het specialisme van dit spionageschip is elektronische interceptie van radio-, satelliet- en telefoonverkeer. Het schip wordt ingezet door de Direction du Renseignement Militaire (DRM), de Franse militaire inlichtingendienst. Ook het duikvaartuig Alizé (A-145) was eind maart gepasseerd. Dit schip wordt vaak gebruikt door de DGSE, de Franse buitenlandse inlichtingendienst. Op 7 april deed het bevoorradingsschip FS-Var (A-608) Mamara aan voor een bezoek van drie dagen. Op 14 april wordt de destroyer FS Dupleix (D-641) verwacht voor een tochtje op de Zwarte Zee.
Bron: Bruxelles2 (Nicolas Gros-Verheyde), op basis van Bosphorus Naval News

Extra bijstandseenheid VS-mariniers voor Midden-Oosten

10 april - Het Amerikaanse Korps Mariniers zal vanaf het fiskale jaar 2015 (begint a.s oktober) een nieuwe op het land gestationeerde krisisinterventie-eenheid voor het Midden-Oosten vormen. Rond 1900 mariniers en matrozen gaan deel uitmaken van de Special Purpose Marine Air-Grond Task Force van Central Command (SPMAGTF-CENT). Het onderdeel is vergelijkbaar met de SPMAGTF in Spanje. De precieze lokatie moet nog worden bepaald. Zo'n eenheid bestaat uit een commandostaf, grondgevechtselement, luchtgevechtselement en logistiek gevechtselement. Ze kunnen als taak hebben de versterking van een ambassade, reserve voor beveiligingstroepen of humanitaire bijstand. In de praktijk is het een snelle interventie-eenheid, genoemd wordt ook beveiliging van strategische infrastruktuur en een rol als voorhoede van een grotere gevechtsgroep. De uitrusting kan bestaan uit AV-8B Harriers, F/A-18 Hornets plus MV-22 Ospreys en KC-130J Super Hercules voor transport.
De mariniers beschikten al over een commandostaf in Bahrein. De Amerikaanse luchtmacht is voorwaarts aanwezig op een vliegbasis in de Emiraten en de landmacht in Koeweit.
Bron: Marine Corps Times (Gina Harkins)

Troepen VS en Roemenië oefenen samen

10 april - 450 Amerikaanse en Roemeense troepen begonnen vandaag in het noordwesten van Roemenië de oefening Dacian Viper 2014, die een week duurt. Vier Amerikaanse F-16s en een Roemeense MiG-21 LanceR stegen op vanaf de basis Campia Tarzii 300 km ten noordwesten van Boekarest. Het is de vierde keer dat de oefening gehouden wordt. De oefening was al langer gepland. De Roemeense luchtmacht doet mee met 711 Fighter Squadron.
Bron: Associated Press (Nicolae Dumitrache)

Grootste luchtmachtoefening in Zuid-Korea

10 april - De twee-jaarlijkse oefening Max Thunder van de Amerikaanse en Zuid-Koreaanse luchtmacht zal de grootste ooit gehouden worden. De oefening vindt plaats vanaf morgen tot 25 april. Er nemen 103 vliegtuigen en 1400 militairen aan deel. Het gaat daarbij om F-15Ks van Zuid-Korea, F-15s en F-16s van de Amerikaanse luchtmacht en FA-18s en EA-18s van de Amerikaanse mariniers. Beoefend worden onder meer precisiebombardementen en droppings ter ondersteuning van troepen die zijn geïnfiltreerd in vijandelijk gebied.
Bron: AFP

NAVO gaat Baltische patrouilles opvoeren

8 april - De NAVO zal vanaf volgende maand het aantal routinepatrouilles boven de Baltische staten gaan opvoeren. Tot nu toe waren er (sinds 2004) vier jachtvliegtuigen van de NAVO in de regio gestationeerd. De VS, die de patrouille momenteel uitvoeren, hebben het aantal al verhoogd tot tien F-15s. De volgende periode van vier maanden, die begint in mei, zullen het er twaalf worden. Polen, dat dan het commando voert, zal vier Mig 29s leveren. Engeland zal vier Typhoons bijdragen en Denemarken heeft vier F-16s aangeboden plus nog eens twee die in Denemarken zelf stand-by blijven. Naast de huidige vliegbasis in Litouwen heeft nu ook Estland de vliegbasis in Aman beschikbaar gesteld. De Denen zouden vandaaruit kunnen vliegen.
Verder heeft ook Frankrijk voor deze periode van mei tot augustus vier gevechtsvliegtuigen aangeboden (Rafale of Mirage). Die zullen vermoedelijk in Polen worden gestationeerd. Aan Duitsland zal mogelijk gevraagd worden om de zes Eurofighters die het bereid is bij te dragen in de volgende periode van september tot december te leveren. Portugal heeft dan de leiding.
Frankrijk heeft ook nog een AWACS aangeboden om de AWACS-vloot van de NAVO met een vliegtuig uit te breiden. Tot nu toe voeren deze twee vluchten per dag uit boven Polen en Roemenië om de situatie in de Oekraïne te monitoren. De VS en Nederland leveren hier tankvliegtuigen voor en ook Turkije heeft er nu één aangeboden.
Bron: Reuters (Adrian Croft)

Syrische rebellen krijgen TOW anti-tankwapens

7 april - Jane's Defence Weekly konstateert dat de Syrische opstandelingen tussen 1 en 5 april videomateriaal hebben vrijgegeven waarop is te zien hoe ze voor het eerst zware anti-tankraketten van het type TOW inzetten. De M220 TOW is een zwaardere raket (80 kg zonder de richtmiddelen) met een groter bereik en effektiever dan de tot nu toe gebruikt systemen. Het is door het gewicht geen typisch guerrillawapen. De TOW, die van Amerikaanse makelij is, is in het verleden op grote schaal geëxporteerd naar Saoedi-Arabië en Turkije en in de jaren tachtig ook illegaal (in het kader van de Irancontra-affaire) naar Iran. Jane's merkt op dat Qatar en de Emiraten - andere leveranciers van de Syrische rebellen - Europese anti-tankwapens gebruiken (HOT en MILAN). De nu getoonde TOWs lijken in puike konditie en dateren vrij zeker niet uit de jaren tachtig. Evenmin betreft het een door Iran zelf vervaardigde versie van het wapen, dat een afwijkend vizier heeft.
De groep die de wapens toont, is een kleine splintergroep van de Syrian Military Council, het kanaal dat is opgezet voor steun aan 'gematigde' rebellen. De VS zouden in elk geval formeel op de hoogte moeten zijn gesteld van de levering.
Het bericht van Jane's volgt op een reeks verslagen in de internationale pers die melding maken van grotere militaire steun van de VS en bondgenoten (Saoedi-Arabië, Jordanië, de Emiraten en Frankrijk) voor de rebellen in de vorm van training en wapens, zoals anti-tankwapens, maar geen luchtdoelraketten. Er zou de laatste hand worden gelegd aan een plan hiervoor. Hierbij betrokken bronnen van Reuters vertellen "dat de regering Obama accepteert dat het plan geen beslissende ommekeer in het konflikt kan vormen in het nadeel van Assad, maar dat de hulp van de VS de kans kunnen vergroten dat, als Assad wordt afgezet, de VS bondgenoten zullen hebben bij de suksesvolle revolutionaire krachten."
Het lijkt er al een tijdje op dat de VS geduldig een eigen 'derde macht' aan het opbouwen zijn die op de langere termijn een rol kan spelen bij de uiteindelijke oplossing voor de Syrische burgeroorlog.
Jane's Defence Weekly (Charles Lister), Reuters (Mark Hosenball, Missy Ryan)

VS-basis Kirgizië definitief dicht

4 april - De VS zullen niet verder proberen het gebruik van de luchtmachtbasis Manas in Kirgizië te verlengen, zo heeft de Amerikaanse onderminister voor buitenlandse zaken voor Zuid- en Centraal-Azië, Nisha Biswal, bekend gemaakt in Bishkek. De VS-troepen ontruimen de basis in juli 2014. De meeste troepen en het grootste deel van het materieel zijn al weg, nadat de Kirgizische regering bekend gemaakt had het kontrakt voor het Transit Centre, dat een belangrijke logistieke rol speelde bij de operatie in Afghanistan, te beëindigen.
Bron: Voice of Russia
UPDATE: 3 juni - De VS dragen basis Manas vandaag over aan de nationale garde van Kirgizië. De basis heeft sinds 2001 in totaal meer dan 5,1 miljoen VS-militairen van en naar Afghanistan vervoerd en tienduizenden vrachten en tankvluchten afgehandeld.
Bron: Reuters (Olga Dzyubenko)

Geheime drone-oorlog ook ondersteund vanuit Duitsland

3 april - Vanuit de Amerikaanse basis Ramstein in Rijnland-Palts worden niet alleen zoals tot nu toe aangenomen drone-aanvallen ondersteund in Afrika, maar vindt ook planning plaats van aanvallen in Jemen en Pakistan. Dat melden NDR Panorama en de Süddeutsche Zeitung op basis van dokumenten en het verhaal van een Amerikaanse dronepiloot die klokkenluider is geworden (Brandon Bryant).
Data van drones worden via (ook kommerciële) satellietverbindingen doorgegeven naar Ramstein en vandaar via een transatlantische kabel naar de basis in de VS waar de dronepiloten zijn gestationeerd.
De data kunnen bijvoorbeeld betrekking hebben op gegevens van mobiele telefoons. Via een techniek met de naam Gilgamesh kan de drone de signalen opvangen die zijn bestemd voor de telefoonmasten van een mobiel netwerk. Daarmee kan de lokatie van het mobieltje exakt worden vastgesteld, essentieel voor de doelopsporing.

Daarnaast is er in Ramstein sinds februari 2003 (kort voor de Irakoorlog) een onderdeel dat Distributed Ground System 4 (DGS-4) heet. Dit is een centrum waar live-beelden van drone-aanvallen worden geanalyseerd, gekombineerd met ander soort inlichtingen en verwerkt tot aanwijzingen voor de dronepiloten. Er zijn wereldwijd nog vier van dit soort centra: DGS-1 in Langley, Virginia (hoofdkwartier CIA), DGS-2 op luchtmachtbasis Beale, Californië, DGS-3 in Osan, Zuid-Korea en DGS-5 op Hawaii.
Bronnen: Tagesschau (Volkmar Kabisch), Panorama (R. Bongen, S. Buchen, J. Goetz, V. Kabisch, A. Kempmann)

Meer Russische oorlogsschepen naar Zwarte Zee

3 april - De Russische landingssschepen Kaliningrad (Baltische vloot) en Olenegoskiy Gorniak (Noordelijke vloot), die aktief waren in de oostelijke Middellandse Zee rond Syrië, zijn gisteren vanuit de Egeïsche Zee en de Bosporus gevaren op weg naar de Zwarte Zee. Volgens het hoofdkwartier van de Russische marine gaat het om een roulatie.
Bron: World Bulletin

Russische troepenopbouw rond Belgorod

2 april - Jane's Defence Weekly heeft aan de hand van satellietfoto's de aanwezigheid vastgesteld van Russische luchtmobiele troepen op een oefenterrein ten westen van Belgorod, een distriktshoofdstad rond 40 km ten noorden van de Oekraïense grens. Volgens Jane's zou het gaan om troepen van de 76th Air Assault Division uit Pskov (uit de buurt van Leningrad) en de 106th Guards Airborne Division in Tula (ten zuiden van Moskou). De beelden tonen een tentenkamp met voertuigen zoals in gebruik bij luchtlandingsdivisies. Er zijn ook enkele helikopters, landingsplaatsen daarvoor en mogelijk tankwagens (fuel tankers) zichtbaar.
De troepenkoncentraties lijken volgens Jane's te hebben plaatsgevonden tussen 21 en 31 maart. Het meest logisch is dat de troepen hebben geoefend en vervolgens in bivak zijn gebleven.
Een dag eerder had Jane's al gemeld dat een Russisch tankbataljon met meer dan 30 T-72 tanks was aangekomen op de Krim. In de ogen van Jane's is dit "onderdeel van een voortgaande troepenopbouw om elke mogelijke poging van de kant van de Oekraïne om het schiereiland terug te nemen te voorkomen". De Russische troepen die tot nu toe op de Krim aktief waren, hadden BTR-80 pantserinfanterievoertuigen ondersteund door 122mm en 152mm getrokken artillerie. Beelden via sociale media laten ook de inzet zien van een Russische batterij van het geavanceerde S-300 luchtverdedigingssysteem ter bescherming van de luchtmachtbasis Gvardeyskoe op de Krim.
Bron: Jane's Defence Weekly (Sean O'Connor, Tim Ripley)

Grote mariniersoefening in Zuid-Korea

2 april - In Pohang aan de zuidoostelijke kust van Zuid-Korea heeft deze week de grootste amfibische landingsoefening met mariniers van de VS en Zuid-Korea plaatsgevonden sinds meer dan 20 jaar. Ook Australische mariniers namen deel. Aan oefening Ssang Yong (Tweeling Draken) namen meer dan 13.000 troepen deel waaronder bijna 10.000 Amerikanen. Daar waren 7500 mariniers bij van bases op Okinawa en in Californië. De landingsaanval werd met 11 schepen uitgevoerd op drie stranden. De VS leverden 55 vliegtuigen voor de oefening, waaronder bijna 25 Ospreys.
Tijdens de oorlogen met Irak en Afghanistan waren zulke grootschalige oefeningen nauwelijks mogelijk. Zo waren drie van de vier bataljons mariniers uit Okinawa elders aan het vechten.
Het Amerikaanse Korps Mariniers is bezig met een plan om de sterkte in Azië en de Stille Oceaan op te voeren tot een niveau dat sinds 2003 (het begin van de oorlog met Irak) niet meer gehaald is. Er zijn nu al 19.000 VS-mariniers in deze regio en in 2017 moeten dat er 22.000 zijn.
Bron: The Wall Street Journal (Yuka Hayashi)

Nieuwe VS-destroyer naar Zwarte Zee

2 april - De Amerikaanse marine stuurt een nieuw schip naar de Zwarte Zee. Het is de geleide-wapen- destroyer USS Donald Cook. Dit is één van de vier Amerikaanse schepen in Europa die zijn uitgerust met het Aegis anti-raketsysteem en opereren vanuit de Spaanse basis Rota. De Donald Cook lost de destroyer USS Truxtun af die op 21 maart de Zwarte Zee heeft verlaten.
Bron: NBC News
UPDATE: 9 april - De Cook zal morgen de Zwarte Zee binnengaan voor "oefeningen met regionale partners".
Bron: Navy Times (David Larter)
UPDATE 2: 22 april - De Cook zal worden afgelost door het fregat USS Taylor dat is gerepareerd op Kreta.
UPDATE 3: De Taylor is aangekomen in Batoemi in Georgië om daar de kustwacht te trainen. Het schip legde eerder aan in Roemenië, in Constanta.

VS sturen meer troepen naar Roemenië

2 april - De VS sturen 175 extra mariniers naar Roemenië voor regionale krisisinterventie. Er zijn al 300 mariniers op basis van roulatie in de Zwarte Zee aanwezig op vliegbasis Mihail Kogalniceanu. De nieuwe groep is onderdeel van de Special Purpose Marine Air-Ground Task Force met hoofdkwartier in Moron, Spanje. Die valt onder Africa Command, maar kan ook elders worden ingezet.
De VS hebben verder een verzoek ingediend om het totale bestand VS-militairen in Roemenië uit te mogen breiden van 1000 tot 1600 en het aantal vliegtuigen te vergroten. Deze uitbreiding heeft ook te maken met de komende aftocht uit Afghanistan na de verkiezingen aldaar (in afwachting van een nieuwe missie natuurlijk). De basis in Roemenië heeft daarin een belangrijke logistieke rol.
Bronnen: Reuters (Luiza Illie), Stars and Stripes (Chris Carroll)

Gaat NAVO oefenen in Oekraïne?

1 april - Het Oekraïense parlement heeft toestemming gegeven een serie NAVO-oefeningen op hun grondgebied te houden. Het gaat om twee series oefeningen met de VS deze zomer - Rapid Trident en Sea Breeze. Oekraïne plant ook oefeningen met Polen. Sea Breeze (vanaf 1997) is in het verleden af en toe op de Krim gehouden en de laatste jaren vanuit Odessa. Het marinedeel zal tussen juli en oktober worden gehouden en gaat tussen drie en vier weken duren.
Bron: AFP

Indonesië plaatst gevechtsvliegtuigen op eilanden Zuid-Chinese Zee

31 maart - De Indonesische luchtmacht gaat de vliegbasis in Ranai op het eiland Riau uitbreiden, zodat deze kan worden gebruikt door jachtvliegtuigen Sukhoi Su-27 en Su-30. Er zijn landingslichten en een geïntegreerde radar geïnstalleerd. Ook is het de bedoeling om de landingsbaan (nu 2500 meter) te verlengen.
De Sukhois worden samen met vier Apache AH-64E gevechtshelikopters gestationeerd.
De Natuna Archipel, waar de basis is gevestigd, ligt op een strategische plek in de Zuid-Chinese Zee. Ze ligt bij de zeegrenzen met Brunei, Maleisië en Vietnam en de Indonesische ekonomische zone overlapt hier met die van China. Er zijn grote gasvelden aanwezig. Het Indonesische leger wil zijn presentie in deze regio uitbreiden.
Bron: Jane's Navy International (Ridzwan Rahmat)

Europese tankeroefening op vliegbasis Eindhoven

31 maart - Vandaag is vanaf vliegbasis Eindhoven de eerste Europese air-to-air refuelling oefening begonnen die tot 11 april duurt. Er nemen meer dan tien tankvliegtuigen uit Nederland (KDC-10), Duitsland (A310) en Italië (KC-767) aan deel. Eindhoven is tijdens de oefening een Tanker Forward Operating Base. De technici oefenen samen logistieke procedures voor een uitzending. Tegelijkertijd vindt de oefening voor jachtvliegtuigen Frisian Flag 2014 plaats vanaf vliegbasis Leeuwarden. Daaraan nemen onder meer de luchtmachten van Nederland, Duitsland, Italië en Noorwegen deel.
Bron: Ministerie van defensie

Amerikaanse mariniers in Marokko voor oefening

30 maart - Personeel van 2nd Marine Expeditionary Brigade uit Camp Lejeune in de VS en 25th Marines (een reserve-onderdeel) oefenen van 27 maart tot 5 april samen met Marokkaanse en Duitse troepen in Marokko in het kader van oefening African Lion 2014. Vorig jaar werd deze oefening voortijdig afgebroken, omdat Marokko boos was vanwege de steun van de VS voor het sturen van waarnemers op het gebied van de mensenrechten naar de Westelijke Sahara.
De oefening vindt dit jaar plaats op beperkte schaal, maar het is de bedoeling dat African Lion 2015 de grootste wordt die ooit op het kontinent is gehouden. Het plan is om het geheel te kombineren met een eveneens door Africa Command geleide luchtmachtoefening met F-16s in Marokko. Die oefening heette tot nu toe Majestic Eagle.
Bron: Marine Corps Times (Gina Harkins)