De destroyer Carney is terug in Rota

24 juli - De geleide-wapen-destroyer Carney (DDG 64) van de VS-marine is na een patrouille van zes maanden terug op de thuishaven Naval Station Rota in Spanje. Het schip was op 23 maart vertrokken uit Rota voor zijn zesde voorwaartse inzet (Forward-Deployed Naval Force - FDNF) sinds 2015 voor het hoofdkwartier van de de Zesde Vloot in Napels.
De nu afgesloten tocht omvatte drie grote oefeningen: Joint Warrior 19-1 in maart en april (onder Britse leiding met 35 oppervlakteschepen, vijf onderzeeërs, 59 vliegtuigen van 13 landen); Formidable Shield 19 in mei onder leiding van de VS (raketverdediging met acht andere NAVO-landen bij de Hebriden); Sea Breeze 2019 (30 schepen en 30 vliegtuigen in het noordwesten van de Zwarte Zee onder leiding van de VS en de Oekraïne).
Half 2020 zal de Carney in Rota worden afgelost door de geleide-wapen-destroyer Roosevelt.
Bron: Navy Times (Mark D. Faram), Defence Blog

VS moderniseren Oekraïense marinehavens

3 juli - De VS financieren en bouwen mee aan een projekt om marinebases in de Oekraïne te moderniseren om grotere schepen van de NAVO havenfaciliteiten te bieden aan de noordelijke kust van de Zwarte Zee. Het betreft de marinebasis Ochavik en de militaire installatie bij Mykolaiv, 65 km ten oosten van Odessa en minder dan 160 km ten noordwesten van de Russische bases op de Krim. Bestaande kades worden versterkt en opgeknapt en er komt een nieuw drijvend dok, betere hekken rond de bases, faciliteiten voor scheepsreparatie en twee nieuwe maritieme commandocentrales vanwaaruit de NAVO en de Oekraïne oefeningen en operaties kunnen leiden.
Momenteel vindt in dit gebied de jaarlijkse NAVO-oefening Sea Breeze plaats met oorlogsschepen en honderden mariniers en marineduikers. Afgelopen week gingen de geleide-wapen-destroyer Carney en het snelle transportschip Yuma van de VS de Zwarte Zee binnen om mee te doen aan de oefening. Ook een P-8A Poseidon maritiem patrouillevliegtuig van de VS wordt ingezet.
Bron: Breaking Defense (Paul McLeary)

NAVO-schepen in Odessa

1 april - Twee schepen van de Standing Maritime Group 2 van de NAVO (SNMG2) zijn vandaag aangekomen in de Oekraïense haven Odessa. Het zijn het Canadese fregat Toronto en het Spaanse fregat Santa Maria. De SNMG2 is op 28 maart de Zwarte Zee binnengegaan. Er zal worden geoefend met de Oekraïense en de Georgische marine tijdens Sea Shield 2019.
Bron: Xinhua

Konfrontatie in de Zee van Azov (UPDATE 2)

26 november - Russische special forces hebben gisteren twee kanonneerboten - de Berdyansʹk (P-175) en de Nikopol (P-176) - en de sleepboot A-947 Jani Kapu van de Oekraïense marine in bezit genomen in de Zee van Azov.  Zes Oekraïense matrozen werden daarbij gewond.
De Zee van Azov is een ondiepe binnenzee bij de Krim, die grenst aan Rusland en de Oekraïne. Over de Straat van Kerch, die toegang verleend tot de Zee van Azov, heeft Rusland onlangs een brug gebouwd die de Krim verbindt met het vasteland.
Na het incident heeft Oekraïne voor twee maanden de staat van beleg afgekondigd in een aantal grens- en kustprovincies.Dit maakt het oproepen van reservisten mogelijk. [Tijdens de parlementaire behandeling werd de duur van de staat van beleg bekort tot 30 dagen en beperkt tot een aantal provincies].
Vandaag maakten een RQ4B Global Hawk drone van de Amerikaanse luchtmacht uit Naval Air Station (NAS) Sigonella (Sicilië) en een RC-135V Rivet Joint large spionagevliegtuig uit Souda Bay Air Base (Kreta) verkenningsvluchten boven het zuiden en oosten van Oekraïne en de Zwarte Zee.
Bron: Defence Blog
UPDATE: 27 november - Rusland heeft Bal (SSC-6) anti-scheepsgeschut geïnstalleerd bij de havenstad Kerch.
Dit wapensysteem voor kustverdediging is uitgerust met Kh-35 kruisraketten. Elke lanceerinstallatie beschikt over acht containers met de kruisraketten. Ze hebben een bereik van 130 tot 260 km al naar gelang het type.
Bron: Southfront
UPDATE 2: 28 november - Rusland heeft aangekondigd nog een bataljon raketverdediging S-400 naar de Krim te sturen. Het kan eind dit jaar operationeel worden. Er zijn op de Krim al drie van zulke bataljons. Deze geleide wapens hebben een bereik van 400 km.
Een Reutercorrespondent op de Krim zag vandaag de Russische mijnenveger Vice-Admiral Zakharin op weg naar de Zee van Azov.
Military Times biedt een overzicht van de militaire aanwezigheid van de VS in Oost-Europa en de Zwarte Zee:
- De Nationale garde van Tennessee traint momenteel het Oekraïense leger op het centrum voor gevechtstraining in Yavoriv.
- Enkele honderden VS-mariniers en matrozen maken deel uit van de Black Sea Rotational Force.
- 50 VS-mariniers deden dit jaar juli mee aan oefening Sea Breeze in de Oekraïne, waarbij op compagniesniveau gemechaniseerde aanvallen worden geoefend. Ook het vlaggeschip van de Zesde Vloot Mount Whitney deed hieraan mee.
- In oktober werd samen met de Oekraïense luchtmacht geoefend tijdens oefening Clear Sky 2018. Daaraan nemen onder meer Joint Terminal Attack Controllers deel die vuursteun voor grondtroepen regelen.
- De geleide-wapen-destroyers James E. Williams, Carney, Ross en Porter (gestationeerd in het Spaanse Rota) bezoeken regelmatig de Zwarte Zee ren doen soms Odessa aan.
Bronnen: Reuters (Andrew Osborn, Anton Zverev), Military Times (Kyle Rempfer)

VS-mariniers oefenen met de Roemeense marine in de Zwarte Zee

18 maart - Het Amerikaanse landingsschip Carter Hall (LSD 50) is vandaag de Zwarte Zee binnengegaan. Aan boord zijn mariniers van de 24ste Marine Expeditionary Unit (MEU). Ze gaan met de Roemeense marine van 18 tot 21 maart bij de haven Constanta oefening Spring Storm 17 houden met als thema kustverdediging. Er nemen 450 VS-mariniers en 750 Roemeense militairen (hun luchtmacht is ook erbij betrokken) aan deel. De Carter Hall heeft een bemanning van 400 en kan tot 500 mariniers meenemen met kleine landingsvaartuigen en helikopters.
Eerder deze week zijn vier oorlogsschepen van de NAVO (Polen, Spanje, Duitsland en Turkije) binnengelopen  in de haven Odessa om tot 20 april te oefenen met hun Oekraïense collega's.
Half februari had de NAVO al de oefening PASSEX 2017 in de Zwarte Zee gehouden met Canada, Spanje, Roemenië en Bulgarije.
Bronnen: RT, Associated Press

De USS Ross gaat de Zwarte Zee weer binnen

21 mei - De geleide-wapen-destroyer USS Ross (DDG 71) zal op 23 mei de Zwarte Zee binnengaan in het kader van Operation Atlantic Resolve, de steun voor Oost-Europa tijdens de krisis in de Oekraïne. De destroyer is doorgaans voorwaarts gestationeerd op de basis Rota in Spanje om te opereren in het gebied van de Zesde Vloot. In april was de geleid-wapen-destroyer Jason Durham in de Zwarte Zee en in januari oefende de USS Cook met een schip van de Oekraïense marine.
Bron: Navy News Service, International Business Times (Kukil Bora)

VS en Oekraïne houden marineoefening in de Zwarte Zee

8 september - De driedaagse NAVO-oefening Sea Breeze 2014 (de dertiende keer) van US European Command en de Oekraïne is begonnen. Rond 280 Amerikaanse militairen nemen er aan deel met de destroyer USS Ross (DDG 71), de Oekraïne met vijf schepen van de marine (ook voor bevoorrading) en twee van de kustwacht. Andere deelnemers zijn Georgië (patrouilleboor Sukhumi) en Turkije (fregat Oruc Reis) en drie schepen van Standing NATO Maritime Group Two Task Unit (SNMG2 TU.02). Dat zijn de fregatten Toronto van Canada (250 militairen), Almirante Juan de Borbon van Spanje en Regele Ferdinand van Roemenië. De havens Constanta (Roemenië) en Odessa (Oekraïne) zullen worden gebruikt.
Op 3 september is ook een kleiner schip van de Franse marine, de Commandant Birot, de Zwarte Zee binnengegaan. Het spionageschip Depuy de Lome is op 5 september vertrokken.
Volgende week zullen VS-troepen van de 173ste Airborne Brigade uit Vicenza samen met Oekraïense eenheden oefenen in Yavoriv in de provincie Lviv tijdens oefening Rapid Trident van 16 tot 26 september. Daar nemen 1300 militairen uit 15 landen aan deel.

De Financial Times vermeldt een aantal van de grootste NAVO-oefeningen dit jaar:
Spring Storm, Estland, 14 tot 23 mei, 6000 militairen
Combined Resolve II - Duitsland, Grafenwöhr, 15 mei tot 30 juni, 4000 militairen
Saber Strike - Letland, Adazi, 9 tot 21 juni, 4500 militairen
Saber Junction - Duitsland, Hohenfels, 25 augustus tot 11 september, 5800 militairen
Anakonda - Polen, herfst, 12.000 militairen
Bronnen: Financial Times (Sam Jones), ITAR-Tass, Stars and Stripes

UPDATE: 12 september - De Ross heeft vandaag de Zwarte Zee na afloop van de oefening verlaten. De geleide-wapen-kruiser USS Vella Gulf , ook een frekwente bezoeker de laatste maanden, is momenteel in de Atlantische Oceaan.
Bron: USNI (Sam LaGrone)
UPDATE 2: 18 september - Rapid Trident is begonnen op het International Peace Keeping and Security Center in Yavoriv, een van de grootste oefenterreinen van Europa. Er nemen 700 Oekraïense militairen aan deel, een compagnie VS-troepen  van 173ste Airborne uit Vicenza (200 militairen) en soldaten van 13 andere landen (totaal 1300). De oefening duurt tot 26 september.
Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)
UPDATE 3: 9 oktober - De destroyer USS Cole gaat morgen de Zwarte Zee binnen. Het is het eerste Amerikaanse marineschip daar na oefening Sea Breeze.
Bron: USNI (Sam LaGrone)

Gaat NAVO oefenen in Oekraïne?

1 april - Het Oekraïense parlement heeft toestemming gegeven een serie NAVO-oefeningen op hun grondgebied te houden. Het gaat om twee series oefeningen met de VS deze zomer - Rapid Trident en Sea Breeze. Oekraïne plant ook oefeningen met Polen. Sea Breeze (vanaf 1997) is in het verleden af en toe op de Krim gehouden en de laatste jaren vanuit Odessa. Het marinedeel zal tussen juli en oktober worden gehouden en gaat tussen drie en vier weken duren.
Bron: AFP