De Franse strategie in de Indo-Pacifische ruimte

13 maart - War on the Rocks wijdt een beschouwing aan de Franse geopolitieke rol in de Indo-Pacifische regio die tegenwoordig steeds vaker als een geïntegreerd geheel wordt gezien.

Frankrijk bezit daar zeven overzeese gebiedsdelen, waarvan de meest veraf gelegen zich op 17.000 km van het 'moederland' bevindt. In de Indische Oceaan bezit Frankrijk Mayotte, Réunion en een groep van niet permanent bewoonde eilanden die de Îles Éparses (Verspreide Eilanden) worden genoemd, allemaal min of meer ter hoogte van de Straat van Mozambique. In de zuidelijke Stille Oceaan gaat het om Nieuw Caledonië, Wallis en Futuna en Frans Polynesië.

Er zijn Franse militaire bases in Réunion, Nieuw Caledonië en Frans Polynesië. In Réunion en Mayotte zijn telkens een patrouillefregat met een helikopter, een bevoorradingsschip, twee patrouilleboten en twee taktische transportvliegtuigen gestationeerd. Vanuit Nieuw Caledonië en Frans Polynesië patrouilleren twee fregatten met elk een helikopter, drie patrouilleboten, twee multi-mission schepen, vijf maritieme patrouillevliegtuigen, vier taktische transportvliegtuigen en vijf helikopters.

In de toekomst moet dit worden aangevuld met een capaciteit voor onderzeebootbestrijding en mogelijk drones. De Franse marine vaart vanuit Frankrijk ook regelmatig naar de Zuid-Chinese Zee, de Straat van Taiwan en de Straat van Luzon (Filipijnen). Er wordt dan geoefend met de Amerikaanse Zevende Vloot en de Japanse marine (Pacific Steller, Valiant Shield etc.). Momenteel is voor het eerst sinds de jaren zestig een Frans eskader met het enige vliegdekschip op weg door de Indische Oceaan naar de Straat van Malakka en de Pacific.

Bron: War on the Rocks (Léonie Allard)

Storm Shadows bleken waardeloos zonder VS-inlichtingen

6 maart - De aan Oekraïne gegeven Britse Storm Shadow raketten voor middellange afstand bleken nutteloos nadat president Trump was opgehouden met het delen van inlichtingen voor doelbepaling met Engeland en Oekraïne.

De Storm Shadow en de Franse variant Scalp hebben een bereik van 250 km en precisiegeleide munitie, gebaseerd op GPS. De raketten kosten 2,4 miljoen euro per stuk en kunnen worden ingezet tegen bunkers, munitiedepots, commandocentra, logistieke knooppunten en cruciale infrastruktuur. Ze worden gelanceerd door gemodificeerde Oekraïense Su-24 bommenwerpers. Ze mogen alleen  worden gebruikt binnen Oekraïne en even over de grens.

Oorspronkelijk beschikte Engeland over 900 van dergelijke wapens, waarvan er honderden aan Oekraïne zijn geleverd. Afgelopen november zouden er nog 600 over zijn waarvan veel aan het eind van hun levensduur.

Bron: Daily Mail (Arthur Parashar)

ZIE OOK: Ukraine’s 90 Day Outlook Without US Support - Prevail Partners, 19 maart 2025

In zes maanden heeft de VS-marine meer luchtafweerraketten verschoten dan in de laatste 30 jaar

6 maart - Sinds in oktober 2023 de gevechtsoperatie met de naam Prosperity Guardian tegen de Houthi's in de Rode Zee begon heeft de Amerikaanse marine volgens de site Task and Purpose meer luchtdoelwapens (SM-2, SM-3, SM-6, Sea Sparrow) verschoten dan in de hele periode sinds Operatie Desert Storm begin jaren negentig. De schatting is dat de marine voor meer dan 1 miljard dollar heeft uitgegeven om de drones, kruisraketten en ballistische raketten van de Houthi's te onderscheppen. Het zal jaren kosten om de voorraden zeer gespecialiseerde wapens aan te vullen, waarvan sommige tientallen miljoenen dollar kosten.

Prosperity Guardian is een internationale operatie samen met Britten waaraan ook B-2 Spirit strategische bommenwerpers en F-35C Joint Strike Fighters van de mariniers aan deelgenomen hebben. Er werden volgens de site Task and Purpose geen schepen ernstig beschadigd, maar de destroyers moesten wel van hun 5 inch scheepskanonnen gebruik maken om laag vliegende of te dichtbij gekomen drones uit te schakelen. De scheepsraketten hebben ook een minimum effektief bereik.

The War Zone meldt dat de VS weinig inzicht hebben in de bewapening van de Houthi's, die zee bedreven zijn in innovatie op basis van lokale produktie.   

Bronnen: Task and Purpose (Jeff Schogol), The War Zone (Howard Altman) 

Filipijnse leger gaat oefenen op het Typhon raketsysteem

28 januari - Volgens een Filipijnse legerwoordvoerder gaat een peloton van het Filipijnse leger in de tweede of derde week van februari oefenen met het Amerikaanse raketsysteem voor middellange afstand Typhon ("orientation and familiarization"). Vorig jaar introduceerde het VS-leger de Typhon in het noorden van de Filipijnen tijdens een jaarlijkse gezamenlijke oefening. Het wapensysteem bleef ook na de oefening ter plaatse. Aan de training met de Typhon neemt ook personeel van de Amerikaanse 1ste Multi-Domain Task Force deel.

De training is ter voorbereiding van de oefening Salaknib van dit jaar. De Typhon zal hierbij naar een ander deel van de Filipijnen worden de verplaatst.

De Typhon kan volgens Filipijnse militairen schepen tot 370 km uit de kust beschermen, maar kan volgens het VS-leger met Tomahawk kruisraketten en M-6 raketten ook de Chinese kust en bases in de Zuid-Chinese zee bereiken.

Bron: The Defense Post    

 

Duitse batterijen Patriot bewaken Pools knooppunt voor Oekraïnehulp

23 januari - Twee Duitse batterijen Patriot luchtverdedigingssystemen en 200 militairen zijn vanaf 27 januari operationeel in Rzeszów in het zuidoosten van Polen. Ze gaan zes maanden lang de logistieke infrastruktuur voor de wapensteun aan Oekraïne beschermen. Via het vliegveld Rzeszów-Jasionka loopt volgens het Poolse ministerie 90-95% van de westerse militaire hulp.

Volgens de Duitse minister van defensie Pistorius kunnen de Patriots niet langer dan zes maanden in Polen blijven. Daarna zijn ze nodig voor de Duitse defensie zelf en moeten vervangen worden door systemen van de bondgenoten. 

Kort geleden zijn de ministers van defensie van Polen, Frankrijk, Duitsland, Italië en Engeland (de E5) in Warschau bijeengekomen om te spreken over militaire oefeningen in 2026 en samenwerking met Oekraïne op het gebied van militaire industrie.

Bron: Defense News (Jaroslaw Adamowski)

Trump wil weer troepen terugtrekken uit Europa

24 januari - Volgens het Italiaanse persbureau ANSA wil President Trump opnieuw 20.000 militairen terugtrekken uit Europa en nodigt de bondgenoten uit een forse subsidie te fourneren voor de resterende Amerikanen. Op het eind van zijn vorige termijn wilde Trump ook al 12.000 militairen terugtrekken uit Duitsland naar de VS en andere Europese regio's, hetgeen door zijn opvolger Biden onmiddellijk werd teruggedraaid. 

Er zijn rond 65.000 VS-militairen permanent in Europa en nog duizenden op basis van roulatie. In totaal zijn er daardoor 90-100.000 Amerikanen hier sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne. Volgens de Stars and Stripes zouden tankbrigades aan de oostflank van de NAVO een optie zijn voor de terugtrekking.

Begin januari werd al bericht dat het 2e Cavalry Regiment in Beieren (Rose Barracks in Vilseck), een snelle interventiebrigade van US European Command, die in 2020 ook al genoemd werd, in onzekerheid verkeert. Dit is de leidende eenheid van de multinationale gevechtsgroep van de NAVO in Polen.

Bronnen: Stars and Stripes (John Vandiver)

NAVO neemt Poolse luchtverdediging over van VS

10 januari - De NAVO heeft gisteren de luchtverdediging van Polen overgenomen van de VS. Daarmee gaat de NAVO helpen bij het beveiligen van logistieke knooppunten voor wapentransporten die nodig zijn bij de militaire bevoorrading van Oekraïne.

De maatregel maakt deel uit van een groter plan om de steun aan Oekraïne in de oorlog met Rusland van de VS te verplaatsen naar Europese landen. Dat heeft ook gevolgen voor de Security Assistance Group Ukraine (SAG-U, de Amerikaanse steun) en de coördinatie van de tot nu toe door de VS geleide Ukraine Defense Contact Group (UDCG - ook wel Ramstein-groep) van 50 landen die gaat over wapenhulp en training van Oekraïense legeronderdelen. Die zouden onder leiding van de NAVO komen in het kader van het 'Trumpbestendig' maken van de activiteiten. De nieuwe NAVO-missie heet NATO Security Assistance and Training for Ukraine (NSATU) en is gevestigd in Wiesbaden (Clay Barracks), terwijl de VS tot nu toe vooral vanuit Stuttgart werkten.

* De laatste tijd is over de overdracht van taken toch weer enige onduidelijkheid ontstaan. Op basis van recente uitlatingen van team Trump wordt gedacht dat de militaire steun van de VS wellicht toch langer gaat duren, hetgeen de mogelijkheid opent dat de activiteiten wel onder de paraplu van de NAVO gaan vallen, maar onder leiding van de VS blijven. NSATU zou zch in hoofdzaak gaan bezighouden met training en advies voor opbouw van het Oekraïense leger op langere termijn.

De zaak lijkt nog in beweging. Blijft staan dat de NAVO verder de oorlog wordt ingetrokken.

Bronnen: CNN (Oren Liebermann,Natash Bertrand), Eurasian Times (Ashish Dangwal)

De Vierde Divisie

13 januari - De Bundeswehr gaat per 1 april een nieuwe vierde landmachtdivisie opstellen, speciaal bedoeld voor de verdediging van het vaderland (Heimatschutz). In de nieuwe Heimatschutzdivision worden de bestaande Heimatschutzcompagnies en -regimenten gebundeld. Vijf regimenten bestaan sinds dit jaar al in Beieren, Noordrijn-Westfalen, Nedersaksen, Sleeswijk-Holstein en Thüringen. De overige drie divisies gaan in geval van oorlog naar het front in Oost-Europa. De nieuwe eenheid gaat essentiële militaire infrastruktuur beschermen: spoorwegen, goederenstations, emplacementen, bruggen, munitie- en materieeldepots, havens, pijplijnen, verkeersknooppunten, maar ook digitale infrastruktuur. Het huidige aantal beschikbare troepen daarvoor is 6000, echter meer dan 10.000 zou nodig zijn. Er wordt over gedacht ook personeel dat nooit in aktieve dienst is geweest op te leiden tot reservisten, eventueel via dienstplicht. In geval van oorlog kunnen ook burgers en bedrijven voor ondersteuning van de binnenlandse taken worden ingelijfd. 

De Heimschütz heeft afgelopen jaar al meegedaan in de grote NAVO-oefening Steadfast Defender (onderdeel Quadriga). Hun taak was toen de konvooien NAVO-troepen die door Duitsland trekken te begeleiden en beschermen.

Tot nu toe waren deze eenheden als territoriale reserve ingedeeld bij de deelstaatcommando's (Landeskommandos) van de Bundeswehr. Ze komen nu onder de landmacht (Heer) te vallen. Dat maakt de coördinatie met de overige drie divisies in oorlogstijd gemakkelijker.

Bron: German-Foreign-Policy 

Brits-geleide expeditiemacht onderzoekt 'Schaduwvloot'

7 januari - Sinds afgelopen week loopt onder Brits bevel een operatie van de Joint Expeditionry Force JEF) om de Russische 'Schaduwvloot' te volgen in noordelijke Europese wateren. Het doel van operatie Nordic Warden is om kritische onderzeese infrastruktuur te beschermen in het licht van een aantal verdachte sabotagepogingen van stroom- en verbindingskabels tussen Finland en andere Baltische staten in de kerstperiode.

JEF legt onder meer aan de hand van het Automatic Identification System van schepen een databestand aan, waarmee verdachte bejaarde tankers en koopvaardijschepen van de Schaduwvloot kunnen worden gemonitord.

Begin 2023 kondigde de NAVO al de oprichting aan van een Critical Undersea Infrastructure Coordination Cell aan bij het hoofdkwartier in Brussel. Daar zijn tien landen lid van waarbij Baltische en Scandinavische landen, Nederland en Engeland.

Vanuit het operationele hoofdkwartier van JEF in het Britse Northwood bij Londen worden 22 gebieden in de gaten gehouden, waaronder delen van het Kanaal, de Noordzee, het Kattegat en de Baltische Zee. 

Nordic Warden werd afgelopen zomer al uitgetest en opnieuw tijdens oefening Joint Protector van JEF in Letland.

Bron: USNI News (John Grady)

Geheimzinnig vliegveld in Golf van Aden bijna gereed

1 januari - In het kader van de oorlog rond Jemen stelt Maritime Executive dat een vliegveld op het rotsachtige Jemenitische eiland Abd Al-Kuri (Socotra-archipel), dichtbij het Guardafuikanaal van toenemende strategische betekenis is. Deze zeestraat tussen Socotra en het vasteland van Puntland is een verbinding tussen de Golf van Aden en de Indische Oceaan.

Werk aan het vliegveld begon in 2021 en eind december was een startbaan van 1800 meter klaar met een platform waarop kan worden gekeerd. Zoals is te zien op satellietfoto's kan de startbaan nog worden verlengd tot 2400 meter, lang genoeg voor gevechtsvliegtuigen, zware transportvliegtuigen en maritieme patrouillevliegtuigen. Er zijn ook kazerneachtige bouwsels en een aanlegsteiger aan de lijzijde van het eiland zichtbaar. Het is nog onduidelijk wie dit alles heeft aangelegd, maar het lijkt relevant als (reserve?) vliegveld in het kader van de oorlog tegen de Houthi's.

Bron: The Maritime Executive