donderdag 29 april 2021

VS-leger in Duitsland krijgt mobiele luchtafweer

26 april - Het 5e bataljon van het 4e Regiment Luchtdoelartillerie US Army in het Duitse Ansbach krijgt in plaats van de Avenger het nieuwe mobiele luchtverdedigingssysteem M-SHORAD voor troepen die in beweging zijn. Het wapensysteem wordt op de Stryker A1 gevechtswagens gemonteerd en geeft bescherming tegen drones, helikopters en vliegtuigen. Het kombineert bestaande luchtafweermiddelen (in dit geval voorlopig Stingers) en sensoren en is in 19 maanden met spoed ontwikkeld voor nabijverdediging tegen drones. Het regiment valt onder het 10e Army Air and Missile Defense Command in Kaiserslautern. Het krijgt in eerste instantie vier M-SHORAD systemen, in september moeten 32 voertuigen ermee zijn uitgerust. In de loop van het jaar moeten nog vier bataljons M-SHORAD krijgen.
Bronnen: Defense News (Jen Judson), Stars and Stripes (Johgn Vandiver)

woensdag 28 april 2021

VS sturen extra troepen naar Afghanistan om de aftocht te dekken (UPDATE 2)

26 april - Een strijdmacht van rond 650 VS-militairen vertrekt de komende dagen naar Afghanistan om de terugtocht van de VS-troepen daar te beveiligen. Het grootste deel komt van het 75ste Regiment Rangers, speciale troepen, waarvan een onderdeel zich al in de regio bevindt. Ze zullen kunnen beschikken over vliegend materieel en luchtsteun zoals daarop gespecialiseerde AC-130 vliegtuigen. Verwacht wordt dat de Rangers in aktie komen wanneer de eerste buitenposten in het zuiden en oosten van het land ontruimd gaan worden.
Verder zijn op 23 april twee B-52s naar vliegbasis Al Udeid in Qatar gestuurd om eventueel luchtaanvallen uit te voeren. Nog meerdere van deze zware bommenwerpers zullen volgen [inmiddels zijn er op 26 april nog twee aangekomen]. En het vliegdekschip Dwight D. Eisenhower zal in de regio blijven voor verdere massieve vuurkracht.
Ten slotte is via Associated Press bekend geworden dat het hoofd van de CIA William Burns onlangs een onaangekondigd bezoek aan Kaboel heeft gebracht in verband met de voortgang van de terreurbestrijding (al Qaida, ISIS) na de aftocht. Twee van de zes Afghaanse eenheden die opgeleid zijn door en onder kontrole staan van de CIA zijn al overgedragen aan de Afghaanse inlichtingendienst NDS. Dit zijn de Counter Terrorism Pursuit Teams (CTPT) in de provincies Kunar en Paktia. De andere teams zijn in Kandahar, Kaboel, Khost en Nangarhar. Ze zijn tamelijk berucht vanwege de burgerdoden die vallen bij hun operaties.
Bronnen: CNN (Barbara Starr), US Air Forces Central, Associated Press (Kathy Gannon)
UPDATE: 29 april - HIMARS raketartillerie voor lange afstand (meer dan 70 km) van de VS is van Koeweit verplaatst naar Afghanistan voor extra vuursteun, zo heeft Central Command bekend gemaakt.
Bron: Tolo News (Afg.)
UPDATE 2: 5 mei - Nog twee B-52s (van de 5e Bomb Wing in Minot, Noord-Dakota) zijn gisteren aangekomen op Al Udeid, het totaal is nu zes.

Polen neemt deel aan NAVO-operatie in Turkije

20 april - Polen heeft vandaag een kontingent troepen naar Turkije gestuurd in het kader van de 'verzekeringsmissie' (assurance mission) van de NAVO aldaar. De NAVO besloot in 2015 tot een pakket maatregelen (Tailored Assurance Measures Turkey - TAMT) om Turkije te vrijwaren van de regionale uitwerking van de Syrische burgeroorlog. Sinds 2012 liep toen al de NAVO-operatie Active Fence waarbij raketten voor luchtverdediging van NAVO-landen in de buurt van de zuidelijke grens werden geplaatst. Nederland heeft een aantal jaren met Patriotraketten aan deze missie deelgenomen. Een en ander heeft overigens niet verhinderd 
dat Turkije in Syrië heeft geïntervenieerd en een deel van dit land heeft bezet.
Het NAVO-pakket bestaat uit patrouilles van de vloot AWACS radarvliegtuigen van de NAVO in de omgeving, marine-activiteiten in de oostelijke Middellandse Zee, inlichtingen- en verkenningsoperaties en het delen van informatie.
De Poolse bijdrage houdt steun in voor de Turkse maritieme patrouilles in de Middellandse en Zwarte Zee met een M28 Bryza patrouillevliegtuig en samenwerking met NAVO-marine-eskaders (Standing Naval Groups) in de regio. 80 Poolse militairen worden ingezet. Het vliegtuig hoort bij de Marineluchtvaartbrigade uit Gdynia en heeft als thuisbasis de marinevliegbasis in Siemirowice. De NAVO-operatie wordt gecoördineerd vanuit NATO Maritime Command in Northwood (Engeland).
Bronnen: NAVO persbericht, Ministerie van defensie Polen

AANVULLING: In het kader van TAMT werden bijvoorbeeld in november 2020 Britse Typhoon gevechtsvliegtuigen uit Schotland tijdelijk gestationeerd op de Turkse basis Konya.     

dinsdag 27 april 2021

Russische troepenopbouw beëindigd?

23 april - Een aantal Russische legeronderdelen, die aan het oefenen waren in de buurt van de Oekraïne, keren terug naar hun thuisbases. De Russische minister van defensie Shoigu heeft vanaf de Krim de commandanten van eenheden van het 58ste en het 41ste Leger alsmede van de 7e en 76ste gardeluchtlandingsdivisies en de 98ste luchtlandingsdivisie opdracht gegeven naar hun permanente bases te gaan en de operatie rond 1 mei af te ronden. Een aantal zware wapens van het 41ste zullen echter voor de herfstoefening Zapad 2021 achterblijven op het schietterrein Pogonovo in de regio Voronezh, 160 kilometers ten oosten van de grens.
Een week eerder had het orgaan van de militaire vakpers Janes nog nieuwe onderdelen gesignaleerd die naar de Krim gingen: delen van de elite 76ste Luchtlandingsbrigade met BMD-2 pantserinfanterievoertuigen die vanuit de ;lucht kunnen worden gedropt en Strela-10 taktische luchtafweer. Verder het 31ste Genieregiment met uitrusting om loopgraven aan te leggen en rivieren te overschrijden. De 136ste Gemotoriseerde Brigade was al eerder op de Krim aangekomen. In het afwachtingsgebied van het Centrale Militaire Distrikt in Voronezh langs de Oekraïense grens ging de opbouw volgens Janes eveneens door en daarbij nog de versterking van de Zwarte Zeevloot door het Zuidelijke Militaire Distrikt met minstens zeven Su-34 jachtbommenwerpers van het 559ste Regiment Bommenwerpers.
De analyse van Janes was toen dat offensieve operaties nog steeds onwaarschijnlijk waren, maar dat de legeropbouw ongebruikelijk lang is (vier weken) voor dit type oefeningen.
Bronnen: Janes.com (Thomas Bullock, Samuel Cranny-Evans), Associated Press (Vladimir Isachenkov), BBC, @Archer83Able

maandag 26 april 2021

VS-marine voert vrije navigatie operatie uit tegen India

12 april - De US Navy heeft afgelopen week tot consternatie van New Delhi een vrije navigatie operatie (FONOP) uitgevoerd in de exclusieve ekonomische zone van India zonder daarvoor van te voren toestemming te vragen. De geleide-wapen-destroyer John Paul Jones voer door Indiase wateren ten westen van de Laccadiven archipel die enkele honderden km ten zuidwesten van India (Kerala) in de Arabische Zee ligt. Door de eilanden behoort deze zee volgens het VN-Zeerechtverdrag (UNCLOS) tot de Indiase zone.
Het ligt allemaal diplomatiek nogal gevoelig, eerder zijn dergelijke operaties in stilte wel uitgevoerd (al sinds 1985), maar deze keer hebben de VS er publiciteit aan gegeven, vermoedelijk om daarmee kracht bij te zetten aan hun aspiraties om overal op de wereldzeeën regionale claims te negeren. Kort ervoor op 3 april, werd een vergelijkbare FONOP uitgevoerd in de zone van Sri Lanka.
Bron: South China Morning Post (Kunal Purohit)
ZIE OOK: Manoj Joshi, UNCLOS, an American ship and India's maritime boundary, The Wire (India), 19 april 2021

China plaatst langeafstandsraket in de Himalaya

20 april - Het is voor het eerst dat China een raketsysteem voor de lange afstand geplaatst heeft aan de grens met India in de Himalaya. Een artilleriebrigade van het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA) op 5200 meter hoogte heeft geoefend met een raketsysteem voor precisieschoten over lange afstand. Een expert denkt dat het gaat om het geavanceerde type PHL-16 of de PCL-191. De laatste werd getoond op een militaire parade en kan geladen met twee raketten 500 km ver schieten (met 8 raketten 350 km). Een vergelijkbaar uitgeruste brigade werd in december ingezet door het Eastern Theater Command bij de Straat van Taiwan.
Bron: South China Morning Post

maandag 19 april 2021

Nederlandse inlichtingeneenheid volgt troepenbewegingen bij NAVO-oostgrens

17 april - Met enig graafwerk probeert het Nederlands Dagblad (ND) meer te achterhalen over een Nederlandse inlichtingeneenheid die troepenbewegingen aan de 'buitengrenzen van het NAVO-gebied' in kaart brengt. Het betreft het Joint Intelligence, Surveillance, Target Acquisition & Reconnaissance Commando (JISTARC), waarover het bevel vanuit Wezep wordt gevoerd. De aanleiding is een melding in het Weekoverzicht Defensieoperaties van 14 april. Daarin staat dat in de maand april door JISTARC ondersteuning wordt geleverd voor het opbouwen van een dreigingsbeeld aan de buitengrenzen. Het gaat om Open Source Intelligence (open bronnen). De generaals b.d. die het ND raadpleegt, zeggen dat via sociale media en kranten informatie over zaken als troepenbewegingen verzameld worden. Het zal verband houden met de Nederlandse bijdrage aan de enhanced Forward Presence (eFP) van de NAVO in Litouwen. De landmacht levert daarvoor al enkele jaren een infanteriecompagnie (250 soldaten) aan het multinationale bataljon onder Duitse leiding in Rukla. Bij de compagnie zal ook een inlichtingenpeloton van JISTARC horen als verzamelorgaan (een module wordt het ook wel genoemd). Maar de analyse van open bronnen zal wel vanuit Nederland (of Brussel) gebeuren.
Bron: Nederlands Dagblad (Riekelt Pasterkamp)

VS kunnen militaire installaties bouwen in Noorwegen

16 april - De VS hebben een overeenkomst over defensiesamenwerking met Noorwegen gesloten (Supplementary Defense Cooperation Agreement - SDCA), waardoor ze op drie Noorse vliegvelden en een marinebasis installaties kunnen bouwen. De luchtmachtbases zijn bij Rygge ten zuiden van Oslo, Sola aan de zuidwestkust en het noordelijke Evenes. De marinebasis is Ramsund, eveneens in het verre noorden tussen Narvik en Harstad. Daar kunnen brandstofinstallaties worden aangelegd. Er is ook sprake van een hangar voor P-8 Poseidon vliegtuigen van de VS. De overeenkomst biedt de VS onbelemmerde toegang tot een aantal aangewezen installaties en terreinen. Het gaat niet om permanente VS-bases. Het Noorse parlement moet nog goedkeuring verlenen.
Volgend jaar zullen bij de NAVO-oefening Cold Response rond 40.000 soldaten naar Noorwegen komen, de grootste oefening binnen de poolcirkel in Noorwegen sinds de jaren tachtig. De oefening gaat over aanvoer van versterkingen om de kapaciteit van marine en luchtmacht in de regio Ofoten te vergroten. Dit is het gebied van de Noordelijke Brigade van Noorwegen, waar ook de oefenterreinen voor Amerikaanse, Britse en Nederlandse militairen liggen en de basis voor de nieuwe Noorse P-8 Poseidon maritieme patrouillevliegtuigen en twee F-35s, die voor het meest noordelijke Quick Reaction Alert (QRA) van de NAVO zorgen. Vanaf het militaire hoofdkwartier bij Bodø is er een hotline naar het hoofdkwartier van de Noordelijke Russische Vloot in Severomorsk. Op het schiereiland Kola (600 km verwijderd 
van Ofoten) zijn de Russische nukleaire onderzeeërs gestationeerd, een belangrijk noordelijk doelwit voor de 
NAVO.
De overeenkomst met de VS bepaalt ook dat geen marineschepen met kernwapens aan boord Noorse havens mogen aandoen. Hetzelfde geldt voor vliegtuigen die landen op Noorse vliegvelden.
Bronnen: The Barents Observer (Thomas Nilsen),Stars and Stripes (Chad Garland),

donderdag 15 april 2021

US Army Europe gaat schieten over grote afstand

13 april - Het Pentagon ziet af van de door president Trump aangekondigde troepenvermindering in Duitsland. Integendeel, aan het garnizoen Wiesbaden van US Army Europe & Africa (de landmachthoofdkwartieren zijn onlangs gekombineerd) worden 500 soldaten extra toegevoegd van twee nieuwe onderdelen:
1. De Multi Domain Task Force (MDTF) Europe (vanaf half september) is de tweede van een reeks experimentele gevechtseenheden die op basis van nieuwe taktieken en moderne technologie operaties gaan uitvoeren over grote afstand. Daarbij wordt onder meer gewerkt met hypersonische geleide wapens, kunstmatige intelligentie en cyber- en elektronische oorlogsvoering. Het is de bedoeling dat er uiteindelijk twee MDTFs in de Pacific komen, ééń in Europa, één in het Noordpoolgebied en één voor 'mondiale interventies'. De eerste MDTF staat in de VS (Fort Lewis bij een brigade raketartillerie), maar oefent veel in de Pacific. MDTF Europe zal voorlopig eveneens zijn gebaseerd op raketartillerie, waarvoor het HIMARS-systeem (tot 300 km) beschikbaar is.
2. Het Theater Fire Command (vanaf half oktober) is een hoofdkwartier dat aanvallen met geleide wapens over veel grotere afstanden moet coördineren dan de gebruikelijke hoofdkwartieren. De middelen die voor US Army beschikbaar komen zijn de PrSM (Precision Strike Missile) voor bereik van meer dan 480 km (geschikt voor HIMARS), de op land gebaseerde [Tomahawk kruisraket met] MRC (Mid Range Capability) met een bereik van 1600 km en de hypersonische LRHW (bereik geheim, maar vermoedelijk intercontinentaal). Als prototype moeten deze wapens in 2023 worden ingevoerd bij het arsenaal van de MDTFs. Overigens is er een felle konkurrentie voor budget hierover met de bommenwerpers van de luchtmacht.
Ten slotte blijven de VS op die lokaties die eerst zouden worden overgedragen aan Duitsland: Mainz Kastel Station en Housing en het Dagger Complex in Darmstadt.
Bronnen: Breaking Defense (Sydney J. Freedberg Jr.), Associated Press (Robert Burns)

woensdag 14 april 2021

VS oefenen met bondgenoten op legerkorpsniveau

12 april - US Army (landmacht) leidt van 6 tot 15 april een grote multinationale oefening met Europese NAVO-partners. Warfighter 21-4 simuleert een gevecht op legerkorpsniveau met Amerikaanse, Britse en Franse divisies. De oefening maakt gebruik van verschillende bases, waaronder Fort Hood en Fort Bliss in Texas, Fort Bragg in Noord-Carolina en het oefenterrein Grafenwoehr in Duitsland. Duizenden militairen komen in actie, waaronder de 3e Britse divisie (1300 Britse soldaten van 3 UK DIV nu in de VS) en de 3e Franse divisie. Ze komen onder bevel te staan van III Legerkorps van de VS in Fort Hood. Er wordt geïntegreerd tot op brigadeniveau, waardoor bijvoorbeeld de Britse 7e Infanteriebrigade optreedt als deel van de 1ste Amerikaanse Pantserdivisie en brigadegevechtsteams (versterkte brigades) van de VS onder bevel worden gesteld van Britse en Franse divisies.
Bronnen: US Army (Maj. Orlandon Howard), MOD (UK), KWTX (Eric Franklin)

dinsdag 13 april 2021

Franse marine-oefening in Golf van Bengalen met vijf landen

12 april - Afgelopen week is onder leiding van Frankrijk een multinationale oefening met schepen en vliegtuigen gehouden in de Golf van Bengalen. Het amfibische transportdok van de VS Somerset (LPD-25 van de Makin Island Amphibious Ready Group) maakte deel uit van de marineformatie met Frankrijk, Japan, Australië en India. Verder bij de driedaagse oefening La Perouse 2021: het Franse amfibische aanvalsschip Tonnerre en het fregat Surcouf, het Japanse fregat Akebono, het Australische fregat Anzac en tanker Sirius en het Indiase fregat Satpura en korvet voor onderzeebootbestrijding Kiltan. Helikopters en vliegtuigen waaronder een P-8 maritieme patrouillevliegtuig van de Indiase marine speelden ook een rol. Er was geen sprake van een amfibisch aspekt (landing) bij deze oefening, wel samenwerking van de schepen in diverse formaties, luchtverdediging en schietoefeningen. In 2019 werd de oefening zonder India gehouden.
* De oefening moet laten zien dat bondgenoten van de VS in Azië snel kunnen opstomen in geval van een krisis (de berichtgeving van de marine legt hier ook nadruk op) in het format van Quad plus (VS, Australië, Japan, India plus Frankrijk). De Quad wordt gezien als potentiële Aziatische NAVO, maar is tot nu toe veel losser en niet overwegend militair.
Bronnen: Nikkei Asia, USNI News (Gidget Fuentes)

maandag 12 april 2021

Twee eskaders van de VS-marine nu actief in de Zuid-Chinese Zee

9 april - De Carrier Strike Group van het VS-vliegdekschip Theodore Roosevelt (CVN 71) en de Amphibious Ready Group (ARG) van het amfibische aanvalsschip Makin Island (LHD 8) trekken nu samen op als Expeditionary Strike Group van de Zevende Vloot in de Zuid-Chinese Zee. De Theodore Roosevelt had eerder deze week twee dagen geoefend met de Maleisische marine. Het eskader bestaat verder uit de geleide-wapen-kruiser Bunker Hill (CG 52), Destroyer Squadron 23 en de geleide-wapen-destroyer Russell (DDG 59). De Makin Island kwam uit het Midden-Oosten (Vijfde Vloot) en ging vervolgens door de Straat van Malakka. Deze groep bestaat verder uit de amfibische transportdokschepen Somerset (LPD 25) en San Diego (LPD 22). Aan boord is de 15e Marine Expeditionary Unit (mariniers).
* Met andere woorden een flinke aanvals- en landingsvloot, terwijl ondertussen China en de Filipijnen ruziën over een Chinese visexpeditie in de exklusieve ekonomische zone van Manila.
Bronnen: Comm. Zevende Vloot, South China Morning Post (Sarah Sheng, Minnie Chan)

vrijdag 9 april 2021

Wapenleveranties en troepenopbouw rond de Oekraïne (UPDATE)

7 april - De laatste twee weken hebben drie wapenleveranties van de VS naar de Oekraïne plaatsgevonden in combinatie met Russische troepenopbouw langs de grens en op de Krim. Volgens de website Insider staan er nu het grootste aantal Russische troepen aan de grens sinds de uitbraak van het konflikt in Oost-Oekraïne in 2014.
Op 25 maart kwam 350 ton militaire vracht uit de VS aan in Odessa op het vrachtschip Ocean Glory. Daarbij waren 35 Humvee SUV lichte pantserwielvoertuigen. Op 2 april bracht een C-17A Globemaster III transportvliegtuig vanaf de Amerikaanse basis Ramstein in Duitsland militaire lading naar Kiev. Zo'n Globemaster kan 77 ton vracht vervoeren. Twee dagen later landde een andere C-17A in Lviv in het westen van het land. Begin maart is bekend geworden dat de VS in fiscaal jaar 2021 125 miljoen dollar militaire hulp aan Kiev geven en nog 150 miljoen afhankelijk van militaire hervormingen. Later dit jaar zal met vijf NAVO-landen de oefening Cossack Mace plaatsvinden en samen met de VS Rapid Trident en Sea Breeze.
Bron: Newsweek (Brendan Cole)
AANVULLING: Over de Russische troepenopbouw meldde de New York Times eind maart vanuit officiële bron het aantal van 4000 militairen langs de grens, ongeveer de sterkte van een brigade. De Oekraïense schattingen liggen zoals te verwachten valt veel hoger (25 Taktische Bataljonsgroepen extra).
Volgens Izwestia zou de Russische 56ste Luchtlandingsbrigade op 30 maart het garnizoen op de Krim hebben versterkt. Er zijn ook nogal wat berichten op social media over aanvoer van versterkingen per spoor en met konvooien over de weg (deels vanuit Rostov). Rusland claimt een geplande paraatheidsoefening, een voor de hand liggend etiket gezien de situatie, maar ook normaal in april. De vraag is dan of extra onderdelen zijn gemobiliseerd (56ste Luchtlandingsbrigade?)
* Vooralsnog lijkt het op pressie van beide kanten op een onderhandelingsproces dat weer op gang moet komen met een nieuwe VS-president aanwezig. Een ongeluk zit echter bij dit soort toestanden in een klein hoekje.
Bron: Institute for the Study of War (Mason Clark)
UPDATE: 8 april - Janes (van Jane's Defence Weekly) meldt op basis van open bronnen troepen van de volgende eenheden uit het Centrale Militaire Distrikt verplaatst of op weg naar de grens: 74ste en 35ste Gemotoriseerde Brigades, 120ste Artilleriebrigade, 6e Tankregiment.
Als bewapening naast tanks en pantserinfanterievoertuigen 2S19 MSTA-S 152 mm gemechaniseerde artillerie, TOS-1A en BM-27 Uragan 220 mm MRLS (Multiple Rocket Launch Systems) die het grensdistrikt Voronezh per trein binnenkwamen. Verder noemen ze in Voronezh de inzet van Iskander ballistische raketsystemen voor korte afstand die waarschijnlijk horen bij de 119e Geleide-wapen-brigade uit Sverdlovsk.
Een afwachtgebied is ingericht op een oefenterrein ten zuiden van de stad Voronezh, uitgerust met het P-260T Redut-2US verbindingssysteem (alleen gebruikt boven het niveau van brigade) en een veldhospitaal. In de Krim en in de naburige regio Krasnodar is er een vergelijkbare troepenopbouw met BMP-3 pantserinfanterie en 2S4 Tyulpan 240 mm gemechaniseerde mortieren. In dat geval komen de eenheden van het Zuidelijke Militaire Distrikt (Kaukasus). Er is inmiddels begonnen met oefenen (de officiële reden van de aanwezigheid van deze troepen). Janes analyseert dat het vooralsnog niet gaat om een offensieve troepenopbouw, maar noemt de concentratie wel de grootste in dit gebied sinds 2015.
Bron: Janes (Thoman Bullock)

woensdag 7 april 2021

Turkije overhandigt nieuwe basis aan Somalië

9 maart - Turkije heeft de eerste gebouwen van de nieuwe Noordelijke Kazerne, die sinds halverwege 2019 wordt gebouwd in de Somalische hoofdstad Mogadishu, overgedragen aan de Somalische autoriteiten, aldus het Turkse ministerie van nationale defensie. Dit is de tweede militaire basis die Turkije in Mogadishu heeft gebouwd, noordelijk van de Anatolische Kazerne (vanaf 2017), waar het Turkey Somalia Task Force Command (Turksom) is gevestigd. Daar worden de nieuwe Gorgor (Adelaar) bataljons van het Somalische leger getraind. In januari is het 7e Bataljon daarmee begonnen. Volgens de Turkse ambassadeur zal Turkije uiteindelijk een derde van het Somalische leger trainen. Deels vindt dit ook in Turkije zelf plaats op het Isparta Commando Centre, waar het 40ste Infanterieregiment van het Turkse leger is gevestigd. Vlak daarbij is de Mountain Commando School and Training Centre bij het Meer van Eğirdir. Turkije had vorig jaar ook 600 Somalische politie-agenten opgeleid voor speciale operaties en zou er nog 400 trainen.
Naast Turkije hebben de VS ook al een tijd lang een trainingsprogramma om het Danab bataljon uit te bouwen tot een lichte eliteinfanteriebrigade met 2500 militairen en vijf bataljons. De Britten waren van plan dit jaar te beginnen met het trainen van de 8ste Brigade in de zuidwestelijke regio.
Bron: Janes's Defence Weekly (Kerry Herschelman), Anadolu Agency (Burak Dag)

dinsdag 6 april 2021

De Eisenhower gaat door het Suezkanaal

5 april - De Dwight D. Eisenhower Carrier Strike Group (CSG) is vanuit de Middellandse Zee door het Suezkanaal gevaren, de eerste oorlogsschepen die passeerden, nadat het kanaal een week lang was geblokkeerd door een containerschip. Op 2 april kwamen de Eisenhower, de kruiser Monterey en de destroyers Mitscher en Thomas Hudner aan in de Rode Zee in het gebied van de Vijfde Vloot. Vervolgens was de kruiser Philippine Sea het eerste marineschip dat het kanaal in noordelijke richting passeerde. De Eisenhower was al in de Middellandse Zee begonnen met operaties tegen ISIS in Irak en Syrië (Operation Inherent Resolve). De 15e Marine Expeditionary Group aan boord van de Parate Amfibische Groep (ARG) van de Makin Island heeft nu zijn bijdrage aan die oorlog vanuit de Indische Oceaan (sinds januari) beëindigd. F-35Bs joint strike fighters van de mariniers hebben negen missies gevlogen, waaronder luchtaanvallen over grote afstand en counter-air (tegen luchtafweer) in Irak en Syrië.
Bron: Stars and Stripes (Chad Garland)

Militaire adviseurs VS bezoeken de Malediven

3 april - Een groep adviseurs van de Amerikaanse landmacht (US Army) hebben in februari en maart training gegeven aan het leger van de Malediven, waaronder de presidentiële garde, de militaire academie, de mariniers, de kustwacht en een geïntegreerd ('paars'?) hoofdkwartier. Het waren uit twaalf militairen bestaande teams van de 5th Security Force Assistance Brigade (5th SFAB), die toegewezen is aan de Indische Oceaan en de Pacific. Een derde van de 820 soldaten van de brigade worden tegelijk ingezet, zo is de bedoeling. Tot nu toe was alleen bekend dat ze in Indonesië actief waren.
De Maldiven hebben een klein leger van 2500 militairen. Afgelopen 10 september werd een overeenkomst met de VS getekend over defensiesamenwerking. De eilandengroep ligt op een strategische plek waarlangs scheepvaartroutes in de Indische Oceaan lopen.
Bron: Army Times (Kyle Rempfer)

vrijdag 2 april 2021

VS trekken een aantal wapensystemen terug uit de Golf (UPDATE-3)

1 april - President Biden heeft het Pentagon opdracht geven een aantal wapensystemen en enkele duizenden militairen terug te trekken uit het Midden-Oosten, aldus de Wall Street Journal. Het gaat in elk geval om drie batterijen Patriot raketverdediging, waaronder een op de vliegbasis Prince Sultan in Saoedi-Arabië. Daarnaast worden onder meer een vliegdekschip (de Eisenhower) en een aantal verkenningssystemen (zoals drones) ingezet in andere regio's.
Eind vorig jaar waren er rond 50.000 VS-militairen in de Perzische Golf, al minder in vergelijking met de 90.000 toen de konfrontatie van de regering Trump met Iran op zijn hoogtepunt twee jaar geleden. (Een vliegdekschip met eskader kan gemakkelijk meer dan 10.000 militairen tellen.)
Het raketverdedigingssysteem THAAD dat beschermt tegen ballistische raketten staat ook op de nominatie te vertrekken, maar blijft voorlopig nog in de regio.
De redukties passen in een langetermijnpolitiek, waarbij de krachten meer worden gekoncentreerd op China en Rusland. Daarnaast is de verhouding tussen de VS en Saoedi-Arabië bekoeld onder Biden. De VS willen dat de Saoedi's hun eigen verdediging meer op orde gaan brengen, maar blijven wel bereid bij dat proces te helpen.
Bron: The Wall Street Journal (Gordon Lubold, Warren P. Strobel)
UPDATE: 2 april - Vooralsnog zijn de vliegtuigen van het vliegdekschip Eisenhower (Carrier Air Wing 3) als onderdeel van Combined Joint Task Force Operation Inherent Resolve op 31 maart vanuit de oostelijke Middellandse Zee begonnen deel te nemen aan de strijd tegen ISIS in Irak en Syrië. Eerder had de Eisenhower geoefend met de Marokkaanse marine en luchtmacht en met NAVO-eenheden onder leiding van Roemenië in de Zwarte Zee.
Bron: Military.com (Dave Ress)
UPDATE 2: De 9e Air Expeditionary Task Force Levant is formeel ontbonden tijdens een ceremonie op de vliegbasis Ali Al Salem in Koeweit. TF Levant was verantwoordelijk voor de luchtkampanje tegen ISIS in Irak en Afghanistan met bondgenoten. Deeltaken worden voortgezet door de 386ste Air Expeditinary Wing.
TF Levant (9 AETF-L) - opgericht in 2015 door Central Command - omvatte rond 5000 luchtmachtmilitairen in het Midden-Oosten bij de 321ste, 332ste en 386ste Air Expeditionary Wings.
Bron: UPI (Ed Adamczyk)
UPDATE 3: 9 april - Vier tankvliegtuigen KC-135 en 120 luchtmachtmilitairen van de Nationale Garde van Utah worden ingezet in het Midden-Oosten bij de strijd tegen ISIS. Ze horen bij de 151ste Air Refueling Wing. Ze voeren opdrachten uit voor de operaties Inherent Resolve (Irak, Syrië), Freedom's Sentinel (Afghanistan) en Spartan Shield (Zuid-West-Azië). De nieuwe aanpak van Air Mobility Command is om hele onderdelen te sturen in plaats van gemengde groepen. Het is beter voor de cohesie. Het model wordt ook toegepast bij de transportvliegtuigen C-130.
Bron: Air Force Magazine (Brian W. Everstine)

donderdag 1 april 2021

NAVO-landen onderscheppen groepen Russische vliegtuigen

30 maart - Vliegtuigen van een aantal NAVO-landen hebben gisteren binnen enkele uren verschillende groepen Russische vliegtuigen onderschept in de buurt van het NAVO-luchtruim boven het noorden van de Atlantische Oceaan, de Noordzee, de Zwarte Zee en de Baltische Zee. In totaal werd tien keer opgestegen om de bommenwerpers en gevechtsvliegtuigen te schaduwen. De Russische vliegtuigen vlogen op geen enkel moment in het luchtruim van de NAVO-landen [en werden op het eerste deel van hun vlucht boven de Barentszee begeleid door MiG-31 Foxhound jachtvliegtuigen].
Noorse F-16s onderschepten twee Russische Tu-95 Bear strategische bommenwerpers voor de kust van Noorwegen. Ze vlogen verder naar het zuiden,waar ze werden opgevangen door Britse Eurofighters en Belgische F-16s. (De Belgen zijn momenteel ook verantwoordelijk voor de bewaking van het Nederlandse luchtruim). Later onderschepten Noorse F-16s twee Tu-160 Blackjack bommenwerpers boven internationale wateren.
Turkse, Roemeense en Bulgaarse gevechtsvliegtuigen stegen op, nadat drie Russische vliegtuigen boven de Zwarte Zee op de radar waren verschenen. Een Italiaans gevechtsvliegtuig onderschepte verder een Il 38 maritiem patrouillevliegtuig boven de Baltische Zee dat met eskorte [van Su-27 Flanker] jachtvliegtuigen op weg was naar de basis Kaliningrad.
De twee Combined Air Operations Centres (CAOC) in Uedem (Duitsland) en Torrejón (Spanje) koördineerden de NAVO-reactie.
* De Russen boven de Baltische en Zwarte Zee waren in de buurt van hun eigen vliegbases. De NAVO suggerert dat het om een gekombineerde  operatie over het hele Europese front ging. Lijkt me een beetje overdreven. Twee keer twee bommenwerpers patrouillerend boven de Atlantische Oceaan kan wel worden gezien als een antwoord op de recente Europese operaties van de Bomber Task Force US Air Force.
Bron: UPI (Christen McCurdy)