VS verschuiven deel militaire steun voor Egypte naar Taiwan en Libanon

14 september - De regering Biden heeft het Congres geïnformeerd dat 85 miljoen dollar militaire steun die bestemd was voor Egypte zal verschuiven naar Taiwan (55 miljoen) en Libanon (30 miljoen). De VS leveren nog steeds meer dan een miljard dollar aan militaire financiering aan Egypte ondanks het feit dat de huidige president Sisi in 2014 via een staatsgreep aan de macht is gekomen. Een deel van deze som (320 miljoen) is echter afhankelijk gemaakt van de vooruitgang die Egypte zou boeken bij de behandeling van politieke gevangenen. Daarvan wordt nu 85 miljoen niet uitgekeerd, de resterende 235 miljoen krijgt Egypte gewoon wel.

In juli was een nieuw wapenpakket voor Taiwan aangekondigd ten bedrage van 345 miljoen dollar.  

Bron: CNN (Jennifer Hansler, Natasja Bertrend)

Vluchten van Azerbeidzjan naar een Israëlische legerbasis voor operatie in Nagorno-Karabach

19 september - Voorafgaand aan de operatie van het Azerbeidzjaanse leger in Nagorno-Karabach waren er volgens websites die vliegbewegingen volgen (o.m. FlightRadar24) sinds maart van dit jaar elf vluchten van de commerciële Azerbeidzjaanse luchtvaartmaatschappij Silk Way Airlines naar en van de militaire vliegbasis Ovda in het zuiden van Israël bij Eilat, zo berichtte de Israëlische krant Haaretz. Daaronder vijf in de laatste twee weken. Dit is het enige Israëlische vliegveld waar explosieven mogen worden in- en uitgevlogen. Middle East Eye vond nog een twaalfde vlucht vanuit de hoofdstad Bakoe vorige week donderdag met een retourvlucht dezelfde dag. Ook in 2020 tijdens de vorige oorlog tussen Armenië en Azerbeidzjan waren er tal van dergelijke vluchten.

Op 13 september, ook in de week voor de aanval, waren er grootscheepse luchtverdedigingsoefeningen van het Azerbeidzjaanse leger, met onder meer schietseries van het Israëlische Barak-8 ER wapensysteem dat gericht is op ballistische raketten. Haaretz zegt dat volgens berichten in de buitenlandse media de Israëlische geheime dienst Mossad in Azerbeidzjan een afdeling heeft om te volgen wat er in het zuidelijke buurland Iran gebeurt. Azerbeidzjan heeft tal van wapensystemen (o.m. drones) in Israël aangeschaft, waarmee in 2020 ook een Armeense raket Iskander van Russisch makelij zou zijn neergeschoten.

Bronnen: Haaretz (Avi Scharf), Middle East Eye (Rayhan Uddin, Dania Akkad)

VS hervatten sommige dronevluchten vanuit Niger [UPDATE]

14 september - Het Pentagon heeft verklaard dat sommige bemande en onbemande vluchten van de Amerikaanse luchtmacht vanuit Niger zijn hervat. Het gaat daarbij om vluchten om de veiligheid van VS-troepen in de regio te beschermen. De ruimere vluchten, die verband houden met operaties voor terreurbestrijding, zijn nog steeds opgeschort in tegenstelling met wat het hoofd van de Amerikaanse luchtmacht voor Europa en Afrika, generaal Hecker, een dag eerder had gesuggereerd.

Tot de recente staatsgreep waren de bases in Niger het belangrijkste uitgangspunt voor Amerikaanse patrouilles door bewapende drones. Inmiddels is het Pentagon op zoek naar nieuwe lokaties hiervoor, als diplomatiek overleg met de junta geen resultaten oplevert. De missies die nog gevlogen worden leveren ook minder data op, omdat personeel en materieel van de basis bij de hoofdstad is verplaatst naar vliegbasis 201, 920 km verder naar het noordoosten. Dat is verder weg van sommige inzetgebieden, waardoor de drones vanwege brandstoftekort eerder moeten terugkeren. De verplaatsing had te maken met de onzekere situatie in de hoofdstad. 

* De Amerikanen, die de coup nog niet als zodanig hebben veroordeeld, lijken toch graag te willen blijven in Niger terwijl Frankrijk inmiddels heeft bekend gemaakt zijn militairen uit het land terug te trekken.

Bronnen: Military Times (Tara Copp), Defense One (Audrey Decker)

UPDATE: Volgens een bericht van CNN (8 september) zouden er plannen bestaan om tot de helft van 1100 Amerikaanse militairen teug te trekken uit Niger. Een besluit hierover is nog niet genomen. Het zou vooral gaan om een capaciteitskwestie, die ontstaat door de koncentratie van de troepen op de kleinste van de twee bestaande bases.

 

Nieuwe Amerikaanse luchtdoelartillerie naar Europa

15 september - Een nieuw luchtafweeronderdeel van de 52ste Air Defense Artillery Brigade van de Amerikaanse landmacht wordt volgende maand gestationeerd in het Duitse Ansbach, waarbij één van de batterijen werkt vanuit Vicenza in Italië. Het 1ste bataljon van het 57ste Air Defense Artillery Regiment in Ansbach gaat vallen onder het 10e Army Air and Missile Defense Command en de batterij in Italië ondersteunt de 173ste Airborne Brigade, één van de vaste Amerikaanse brigades in Europa. De oprichting van nieuwe onderdelen werd al aangekondigd op de NAVO-top van 2022 in Madrid.

Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)

VS en Saoedi-Arabië houden schietoefening tegen drones

14 september - De VS en Saoedi-Arabië hebben van 8 tot 12 september op het Saoedische Shamal-2 schietterrein voor de tweede keer een schietoefening gehouden tegen drones (unmanned aerial systems - UAS). De naam van de oefening is Red Sands Live Fire Exercise 23.2. Ingezet werd materieel van de Saoedische luchtverdediging en van Task Force 39 van US Army, een experimentele eenheid in het Midden-Oosten voor verdediging tegen drones. TF 39 maakt gebruik van een app die is gebaseerd op crowd-sourcing om de aanwezigheid van drones te detekteren. Ook maakt de taakgroep gebruik van een autonoom transportsysteem om munitie ter distribueren voor de op land gestationeerde wapensystemen. Bij deze oefening werden ook F-15s van de Saoedische luchtmacht en AH-64 Apache gevechtshelikopters van US Army ingezet om de drones te bestrijden. Op de grond waren Joint Terminal Attack Controllers  (JTACs) van de US Air Force en de Saoedische luchtmacht daarvoor actief.

De eerste editie van deze oefening werd afgelopen maart gehouden, de volgende keer is komend voorjaar.

Bron: Breaking Defense (Jaspreet Gill) 

Northern Command voert een operatie uit in het Poolgebied [UPDATE]

14 september - Special forces van het Northern Command van het VS-leger hebben in augustus een operatie uitgevoerd op St Lawrence eiland in de Beringzee, 80 km van het Russische vasteland. Het eiland hoort bij Alaska. De operatie werd ook uitgevoerd op Shemya eiland, dat een onderdeel is van de Aleoeten Archipel (eveneens grotendeels van de VS). Operatie Polar Dagger gaat vooral over de Amerikaanse capaciteit om lucht en zee in het Poolgebied in de gaten te houden. Special forces op land, zee en in de lucht moeten daarbij in de Beringzee samenwerken. Op Shemya is een vliegveld dat ook een link tussen de special forces en de conventionele krijgsmachtdelen kan vormen. Het draait er vooral om dat de militairen op de grond inlichtingen kunnen uitwisselen met de luchtmacht die ook luchtsteun moet leveren.

Dit was de tweede editie van Polar Dagger, uitgebreider dan vorig jaar. Het transportschip John P. Murtha (LPD 26) en de voor luchtsteun gespecialiseerde AC-130 van de luchtmacht waren nu ook betrokken.

Het Pentagon heeft in 2022 een speciaal bureau ingericht om een nieuwe arctische strategie te ontwikkelen. Het moet een antwoord zijn op de Russische reglementering van het toenemende scheepvaartverkeer via de Noordelijke Zeeroute (waar de VS het niet mee eens is) en de aandrang van China om een rol te gaan spelen in het Poolgebied.

Bron: Defense One (Patrick Tucker)

UPDATE: 22 september - Een team van de SEALS (speciale troepen van de marine) ingedeeld bij Naval Special Warfare Goup 2 nam deel aan de operatie en werkte samen met het transportdok Murtha om kritische infrastruktuur in de regio de beschermen. De SEALS vertrokken van de Murtha in snelboten op weg naar Shemya eiland, rond 1900 km vanaf Anchorage (Alaska). Daar voerden ze een patrouille uit over-the-beach (dus in het binnenland) om vervolgens per helikopter te vertrekken.  MH-60M Black Hawks helikopters van het 160ste Special Operations Aviation Regiment (landmacht) voerden deze exfiltratie uit.

Bron: Navy Times (Geoff Ziezulewicz)

Mobiel onderhoudspakket voor Reaperdrones in Europa

13 september - C4isnet bericht over een demonstratie van een mobiel lanceer- en onderhoudspakket voor MQ-9A Reaper drones op de Poolse vliegbasis Miroslawiec. Dit maakt het voor de Reaper gemakkelijker om bijvoorbeeld bij slecht weer uit te wijken naar een groot aantal bases. In Europa vliegt dit type drone vanuit twee vaste Europese bases: vliegbasis Larissa in Griekenland en de 71ste Air Base op vliegveld Campia Turzii in Roemenië. Van daaruit vinden verkenningen plaats aan de oostflank van de NAVO en boven de Zwarte en Baltische Zee.

Op de Poolse vliegbasis is de 12e Unmanned Aerial Vehicle Base van de Poolse luchtmacht gevestigd. Het personeel dat de Reapers bedient komt van de 435ste Contingency Response Group op de Duitse vliegbasis Ramstein.

Als in de toekomst een MQ-9 landt op de Poolse basis hoeft het onderhoudspersoneel alleen ingevlogen te worden omdat al het noodzakelijke materieel al aanwezig is. Dit pakket is het satellite launch and recovery package (SLR-P). Daarbij hoort een draagbaar kontrolestation, een karretje, een tractor om de drone naar een hangar te te rijden en middelen om bij te tanken. Bij ingewikkelder zaken zoals een lekke band of motorpech moet de drone worden vervoerd naar de thuisbasis. Het pakket maakt uitwijken bij slecht weer mogelijk, maar ook bijtanken van de drones dichter bij de frontlijn.

Bron: c4isrnet.com (Vivienne Machi) 

3e Infanteriedivisie VS nu ingezet in Oost-Europa

11 september - Het 2e brigadegevechtsteam van de 3e Infanteriedivisie US Army wordt ingezet in de Baltische staten en Polen om de oostflank van de NAVO te versterken. In het kader van de roulerende troepenmacht lossen ze de 4e Infanteriedivisie af. Behalve de brigade gaan ook soldaten mee van het hoofdkwartier, de artilleriebrigade en de ondersteunende brigade van de 3e divisie - in totaal 4500 militairen. Op 9 september heeft de brigade de kontrole overgenomen van Amerikaanse taakgroep in de Baltische Staten en Polen (nu taakgroep Marne geheten). De te bestrijken regio omvat ook de Suwalki Gap, de 65 km brede heuvelachtige strook die Polen scheidt van Litouwen, onder de rook van de Russische vestingstad Kaliningrad. De brigade moet in geval van oorlog deze korridor openhouden. Overigens kan de NAVO de Baltische staten nu gemakkelijker via zee versterken sinds Finland (en in de toekomst mogelijk ook Zweden) lid is. Kaliningrad heeft natuurlijk ook wel wapens die de zeeweg bestrijken.

De roulerende brigades vallen onder het Amerikaanse V Legerkorps dat een vooruitgeschoven commando in Oost-Europa heeft in het kader van de operatie European Assure, Deter and Reinforce (EADR).

Bronnen: Army Times (James Clark), Task and Purpose (Jeff Schogol)

Filipijnse en VS-marine zeilen samen door de zuid-Chinese Zee

4 september - Schepen van de Amerikaanse en de Filipijnse marine hebben voor het eerst samen gepatrouilleerd door de Zuid-Chinese zee in de Filipijnse Exclusieve Ekonomische Zone ten westen van het eiland Palawan, zo bericht het Westelijk Commando van de Filipijnse strijdkrachten. De geleide-wapen-destroyer van de US Navy Ralph Johnson (DDG 114, Zevende Vloot) en het Filipijnse geleide-wapen-fregat Jose Rizal (FF-150) beoefenden division tactics (DIVTACS) waarbij getraind wordt in samenwerking bij het varen in formatie en onder lastige omstandigheden.

Bronnen: Reuters (Karen Lema), Persbericht Zevende Vloot 

VS-leger wil haven in het noorden van de Filipijnen

31 augustus - Het VS-leger is volgens een verslag van persbureau Reuters van plan op een van de meest noordelijke eilanden van de Filipijnen een haven aan te leggen die tegenover Taiwan ligt. De plaats op de Bataneilanden ligt minder dan 200 km van de Taiwanese hoofdstad Taipei. Het water ertussen is een knelpunt voor het scheepvaartverkeer tussen de Stille Oceaan en de Zuid-Chinese Zee. De Chinese luchtmacht en marine komen hier regelmatig voorbij om vlootbewegingen te kontroleren.

De gouverneur van de eilanden heeft gevraagd om financiering door de VS voor de bouw van de haven om het mogelijk te maken vracht te lossen uit Manila tijdens ruwe zee in het moesson seizoen. De Filipijnen vormen een strategisch bevoorradingspunt in het geval van een Chinese invasie van Taiwan. Een basis zou eventueel ook Taiwanese gevechtsvliegtuigen kunnen huisvesten om het eiland te verdedigen tegen Chinese raketten. De Filipijnse mister van defensie Teodoreo heeft echter verklaard geen (militaire) samenwerking met Taiwan te willen.

Bron: The Defense Post (Joe Saballa) 

Israël gaat weer oefenen met de VS tegen Iran

30 augustus - Volgens het Israëlische televisiekanaal Channel 12 (overigens zonder bronvermelding) gaat het Israëlische leger (IDF) de komende maanden een aantal grote oefeningen met de Verenigde Staten houden waaronder één die een aanval op de nukleaire installaties van Iran moet simuleren.

In januari hielden de twee landen oefening Juniper Oak 2023, de grootste gezamenlijke oefening van de twee ooit. Een van de komende oefeningen moet Israël voorbereiden op een mogelijke frontale aanval van diverse kanten. Amerikaanse militairen zouden hiervoor een groot aantal Patriotraketten en andere onderscheppingssystemen meenemen.

Inmiddels wordt gewaarschuwd dat de paraatheid van de Israëlische luchtmacht afneemt door akties van reservisten, waaronder piloten, tegen de plannen van de regering om de rechterlijke macht te hervormen. De luchtmacht van de IDF steunt voor een groot deel op reservisten, net name piloten en hun trainers.

Bron: The Times of Israel (Emanuel Fabian)

Duitse marine gaat leiden in de Baltische Zee

30 augustus - De Duitse marine gaat in september een multinationale oefening in de Baltische Zee leiden om Estland en Letland te helpen tegen een veronderstelde Russische aanval. Northern Coasts wordt sinds 2007 jaarlijks gehouden, dit jaar van 9 tot 23 september voor de kust van Estland en Letland. Litouwen zal daarbij als buffer dienen tussen het operationele oefengebied en de enclave Kaliningrad. Aan de oefening doen 3200 militairen mee met 30 schepen, onderzeeërs en tot 15 stuks vliegend materieel plus amfibische formaties. Er komen vijf taakgroepen in aktie, twee permanente NAVO-eskaders, twee onder Duitse leiding waaronder één met vliegtuigen voor onderzeebootbestrijding en een amfibische groep onder leiding van de VS.

Een nieuw gecreëerd commandocentrum in Rostock in Duitsland, Germany Maritime Forces Staff,  zal de oefening leiden. Door de ondiepe Baltische zee varen dagelijks 2500 vrachtschepen, het is ook de belangrijkste bevoorradingsweg voor de NAVO naar Finland en de Baltische Staten, omdat de smalle landweg (bij Kaliningrad) in geval van een konflikt snel afgesneden kan worden.

Bron: Defense News (Sebastian Sprenger)