maandag 25 februari 2013

NAVO-vliegtuigen hebben problemen om elkaar te verstaan

20 feb. - De geavanceerde Amerikaanse militaire technologie leidt tot samenwerkingsproblemen met de NAVO-bondgenoten. Dat blijkt uit een artikel bij Wired over de moeilijkheden tijdens een reeks gezamenlijke oefeningen onder de naam Operation Western Zephyr van Amerikaanse F-22 Raptor stealth gevechtsvliegtuigen en Britse Typhoon Eurofighters. De oefeningen spelen zich af in verschillende Amerikaanse staten om te kulmineren in de bekende oefening Red Flag. Het probleem is dat de F-22s hun doelopsporingsdata uitwisselen via een speciaal moeilijk te onderscheppen verbindingssysteem. De Typhoons en andere westerse gevechtssystemen maken gebruik van de Link 16 datalink voor vliegtuigen, oorlogsschepen en luchtverdedigingssystemen, waar ook Nederland mee werkt. De F-22s kunnen Link 16 gegevens wel ontvangen, maar ze kunnen hun eigen doelgegevens niet verzenden naar de Eurofighters. Een F-22 vlieger ziet dus op zijn radarscherm wat de Typhoon vlieger ziet, maar omgekeerd niet. Er kan wel een gewone radioverbinding tot stand worden gebracht, maar dan verliest de F-22 zijn stealth eigenschappen, omdat hij kan worden uitgepeild. Volgens sommigen was dit de reden dat de F-22 niet is ingezet tijdens de Libië-oorlog.
Bron: Wired (David Axe)

Zuid-Korea rolt spierballen na Noord-Koreaanse kernproef


19 feb. - In tijd van hoogspanning na de derde Noord-Koreaanse kernproef begint Zuid-Korea met oorlogsschepen en onderzeeërs samen met patrouillevliegtuigen van de VS een zesdaagse oefening in de Zee van Japan. Het is de laatste in een hele serie oefeningen die door Zuid-Korea, soms samen met de VS, zijn gehouden nadat het noorden op 12 december een lange-afstandsraket lanceerde. Eerder deze maand was er al een onaangekondigde gezamenlijke oefening aan de Koreaanse oostkust met een Amerikaanse nukleaire onderzeeër, de USS San Francisco (SSN-711) met Tomahawk kruisraketten aan boord en de geleide-wapen-kruiser USS Shiloh (CZ-67) eveneens met kruisraketten, gevolgd door een gezamenlijke luchtmachtoefening. In die zin kun je zeggen dat de spanning van twee kanten wordt opgevoerd.
Bronnen: AAP (Austr.), The Hankyoreh (Z.Kor.)

Russische oorlogsschepen keren terug naar Syrië

19 feb. - Drie weken nadat de Russische marine een grote oefening voor de Syrische kust beëindigde, worden opnieuw vier grote landingsschepen vanuit de Zwarte Zee haven Novorossiysk naar Syrië gestuurd. Twee schepen, de Kaliningrad en de Alexander Shabalin, zijn al onderweg. De andere twee, de Saratov en de Azov, zullen zich eind februari bij hen voegen. De hoofdredakteur van het maandblad Nationale Defensie, Igor Korotchenko, zei dat het niet de bedoeling was dat de schepen een rol zouden spelen bij een eventuele evakuatie van Russische burgers. Als dat nodig was zou het gebeuren met vliegtuigen van het ministerie voor rampenbestrijding.
Bron: Los Angeles Times (Sergei Loiko)

Iran gaat een marinebasis vestigen in de buurt van Gwadar

18 feb. - De Iraanse marine bouwt aan een nieuwe basis aan de kust van de Golf van Oman. De lokatie is Pasabandar bij de grens van Iran en Pakistan. De kommandant van de Iraanse marine, vice-admiraal Habibollah Sayyari, maakte dit bekend op het moment dat Pakistan zich voorbereidde om de naburige haven Gwadar over te dragen aan een Chinese firma. Hij zei dat de Iraniërs bezig waren de kust van de haven Bandar Abbas tot aan Makran (een andere naam voor Pasabandar) te ontwikkelen.
Bron: The News (Pakistan)

woensdag 20 februari 2013

Belangrijkste doel van Patriots in Turkije is het beschermen van de NAVO-radar

18 feb. - Het semiofficiële Amerikaanse militaire blad Defense News haalt een niet bij name genoemde expert op het gebied van raketverdediging aan die zegt dat het belangrijkste doel van de nu in Turkije operationeel geworden Patriotbatterijen is om de volgradarinstallatie van de NAVO in Kurecik te beschermen. Die radar speelt vooral een rol bij de afweer van raketten uit Iran. De marineschepen van de VS in de Middellandse Zee zijn niet in staat om radar in Kurecik te verdedigen tegen een Iraanse aanval. De Patriots staan niet heel dicht in de buurt van de radar, maar zijn mobiel en kunnen in een paar uur worden verplaatst. De afstand tussen de Patriots in Kahramanmaras en Kurecik is bijvoorbeeld 200 km.
Bron: Defense News, 18 feburari 2013 p. 20 (Burak Ege Bekdil)

Engeland verkoopt wapens aan bruut regime van Sri Lanka

18 feb. - The Independent onthult dat tussen juli en september 2012 Engeland voor 3,74 miljoen pond exportvergunningen heeft afgegeven voor leveranties aan Sri Lanka, waarvan iets meer dan 3 miljoen pond voor militaire goederen. Het gaat onder meer om tal van soorten vuurwapens, munitie (330.000 pond) en kogelvrije vesten (655.000 pond). Een en ander blijkt uit de kwartaalcijfers van de Export Control Organization van de regering zelf. Er werden in de periode geen exportvergunningen geweigerd, terwijl er ernstige bezwaren bestaan tegen de manier waarop de regering van Sri Lanka omgaat met de mensenrechten.
In 2009 werd een bloedige burgeroorlog tegen de Tamil Tijgers beëindigd waarbij in een periode van vier maanden tussen de 60.000 en 100.000 mensen omkwamen, meest burgers.
Bron: The Independent (Jerome Taylor)

Finland onderzoekt poging om wapens te verschepen naar Syrië

15 feb. - De Finse douane onderzoekt een poging om vanuit de haven Vuosaari wapen uit te voeren naar Syrië. Afgelopen maand is daar een container met reserveonderdelen voor tanks onderschept. De container leek op weg te zijn van Rusland naar Syrië op het schip Finnsun van Finnlines. De EU verbiedt uitvoer van wapens naar Syrië. Rusland leverde in 2011 voor ongeveer 1 miljard dollar aan het Syrische regime. De Russische wapenreus Rosoboronexport heeft onlangs verklaard luchtafweer aan Syrië te leveren, maar niet de meest moderne Iskander-raketten. Ook is er een overeenkomst om Yak-130 lichte gevechtsvliegtuigen aan Syrië te verkopen.
Bron: Reuters (Terhi Kinnunen)

Gebreken gevonden in het Amerikaanse raketschild - Stationering in Noordzee overwogen?

9 feb. - Geheime rapporten van het Missile Defense Agency (MDA) van het Pentagon hebben twijfel gezaaid of het miljarden kostende Amerikaanse ruimteschild in Europa wel kan werken. De rapporten werden samengevat in een briefing voor Congresleden door de Amerkaanse rekenkamer, het General Accounting Office (GAO). De GAO-briefing is zelf niet geheim en Associated Press heeft er de hand op gelegd. De onderzoekers van het GAO zeggen dat de beoogde plek voor onderscheppingsraketten in Roemenië een slechte lokatie
is om de VS te beschermen tegen Iraanse raketten. De andere lokatie, in Polen, kan alleen effektief zijn als de VS technieken ontwikkelen om de raketten te onderscheppen in de allereerste voortstuwingsfase. Maar daar zijn momenteel helemaal geen plannen voor.
Er is een alternatief voorstel om de onderscheppingsraketten op schepen in de Noordzee te plaatsen. Dit zou de Russen echter nog bozer over het raketschild maken dan ze al zijn, omdat ze dan precies op het trajekt liggen dat sommige Russische interkontinentale raketten (ICBMs) gebruiken. Dat zou Rusland sterken in de opvatting dat het raketschild niet zozeer tegen Iran als tegen Rusland is gericht.
Bron: Associated Press (Desmond Butler)

dinsdag 12 februari 2013

Washington geeft 50 miljoen dollar vrij voor militaire steun aan Mali-oorlog



12 feb. – President Obama heeft besloten om 50 miljoen dollar vrij te geven voor militaire hulp aan Frankrijk en Tsjaad bij hun oorlog in Mali. De VS hebben sinds 21 januari 41 vluchten met C-17 transportvliegtuigen uitgevoerd voor dit doel. Er zijn daarbij 1049 ton uitrusting en 760 passagiers vervoerd. Sinds 27 januari zijn ook 20 bijtankoperaties uitgevoerd om de Franse luchtmacht in de lucht te houden. Daarnaast worden inlichtingen verschaft.
Het toe nu toe door Washington al uitgegeven geld zou bijna 12 miljoen dollar bedragen.
Bron: Le Monde

Pentagon wil drie jaar durende terugtocht uit Afghanistan



12 feb. – Het Pentagon heeft zijn bod uitgebracht in het debat over de terugtocht van het VS-leger uit Afghanistan na 2014. Het idee is om in eerste instantie 8000 troepen ter plaats te houden en deze in twee jaar snel af te bouwen.
In diverse varianten zou begin 2016 een troepenmacht van tussen de 3500 en 6000 overblijven. Volgens één optie zou dan begin 2017 een verdere reduktie tot 1000 militairen plaatsvinden, waarvan de meesten zouden opereren vanuit de gigantische ambassade in Kaboel. Ze zouden steun leveren voor de Afghaanse ministeries van defensie en binnenlandse zaken, de luchtmacht trainen en de fondsen verdelen. Volgens dit plan zouden special forces na 2016 niet langer in Afghanistan zijn gestationeerd (behalve een beperkt aantal voor inlichtingen en training van de Afghaanse elitetroepen), maar zo nodig worden ingevlogen van schepen of bases in de buurlanden. Materieel zou dan in Afghanistan zelf in depots worden opgeslagen.
Volgens Rajiv Chandrasekaran van de Washington Post zou in de voorstellen van het Witte Huis al in januari 2015 een troepenreduktie tot 2500 militairen moeten zijn bereikt. Als dit klopt zijn daarmee de verschillende posities afgebakend.
Ondertussen meldt de Amerikaanse rekenkamer dat het zeker 25 miljard dollar gaat kosten om de Afghaanse veiligheidstroepen tussen 2013 en 2017 op de been te houden. Er gaapt voor elk van deze jaren nog een kloof van 600 miljoen dollar tussen de toegezegde fondsen (overigens nog lang geen bindende afspraken) en de kosten van de veiligheidstroepen ter grootte van 325.000.
Bron: The Washington Post


 

maandag 11 februari 2013

Onderzeeërs met kruisraketten op termijn afgeschaft


9 feb. - Vier kernonderzeeërs die zijn uitgerust met kruisraketten (SSGNs) – de USS Ohio, de USS Michigan, de USS Florida en de USS Georgia zullen patrouilleren tot het midden van de jaren twintig als hun nukleaire brandstof is uitgeput. Ze zullen niet worden vervangen.
De vier komen niet meer voor in de nieuwste versie van de Navy Combatant Vessel Force Structure Requirement, waarbij om bezuinigingsredenen het minimum vereiste aantal Amerikaanse oorlogsschepen wordt teruggebracht van 313 naar 306. Overigens zijn er nu 282 schepen, zodat de vlootopbouw eerst nog even doorgaat.
Omdat de optie waarbij kruisraketten worden gebruikt om de deur van een weerspannige tegenstander in te trappen maar moeilijk kan worden gemist, wordt overwogen om een ander soort onderzeeërs, de Virginiaklasse, uit te rusten met lanceerbuizen die ook geschikt zijn voor kruisraketten. Ze hebben dan wel niet de slagkracht van de SSGNs nu, maar er zijn er meer van dit type, dus dat hoeft niet echt problemen op te leveren.
De af te stoten onderzeeërs hadden oorspronkelijk ballistische kernraketten bij zich. In de jaren negentig werd na het eind van de Koude Oorlog het aantal van dit soort schepen verminderd en werden de vier omgebouwd voor kruisraketten en operaties van special forces. Zo’n transformatie kost 1 miljard dollar per boot. De SSGN’s zijn deels voorwaarts gestationeerd op Guam.
Bron: Stars and Stripes (Ed Friedrich)

VS-ambassadeur: 17 miljoen dollar Frans losgeld naar de vrienden van al-Qaida


8 feb. - De vroegere Amerikaanse ambassadeur in Mali, Vicki Huddleston, heeft verklaard dat het losgeld van 17 miljoen dollar, dat door de Fransen is betaald om drie gijzelaars van een Frans mijnbedrijf in Niger vrij te kopen, de islamistische milities heeft gefinancierd, die begin dit jaar een offensief in Mali begonnen. Vier gijzelaars blijven nog in handen van de rebellen. Het losgeld werd betaald via tussenpersonen en de Franse regering ontkent bij hoog en bij laag dat ze betaald hebben. Kennelijk denkt de ambassadeur betere bronnen te hebben.
In het verleden zijn in de Franse pers een aantal keren berichten gepubliceerd dat Qatar een financier zou zijn van de gewapende guerrillabewegingen in Mali. Zo stond in juni vorig jaar in de Canard Enchainé dat volgens inlichtingen van de Franse militaire inlichtingendienst DRM de MNLA (toearegs), Ansar Dine, al-Qaida au Maghreb Islamique en Mujao geld en steun kregen van Qatar. Mogelijk werd hiermee de aandacht afgeleid van Franse financieringsbronnen.
Bron: Associated Press (Lori Hinnant)

In Libië buitgemaakte wapens aangetroffen in Mali


7 feb. – C.J. Chivers toont in de New York Times aan de hand van foto’s uit Konna aan dat inderdaad wapens die in Libië zijn buitgemaakt aangetroffen zijn in Mali. Het gaat om een weinig gebruikt type antitankmunitie, de NR-160. Deze werd in de jaren zeventig en tachtig geproduceerd door een inmiddels failliet gegaan Belgisch bedrijf, de Poudreries Réunies de Belgique (PRB). Dit bedrijf was ook al bekend door illegale leveranties tijdens de Iran-Irak oorlog, eerste helft jaren tachtig. Van 1973 tot 1980 leverde PRB regelmatig dit type munitie aan Libië. Het werd daar gebruikt voor de 160 mm M40 terugstootloze vuurmond, een draagbare vorm van lichte artillerie. De M40 was door de VS geleverd aan de Libische koning Idris, de voorganger van Ghadaffi.
Bij de NR-160 gaat het om een zeer specifiek soort munitie met een beperkte cirkulatie en een duidelijke relatie met Libië. In de hele regio is verder alleen in 1971 een geringe hoeveelheid aan Marokko geleverd. Mali heeft nooit over dit soort wapens beschikt. Volgens de in het artikel aangehaalde experts is het zeer waarschijnlijk dat deze wapens afkomstig zijn uit Libië.
Bron: The New York Times

vrijdag 8 februari 2013

Congolese rebellen beschuldigd van het plannen van een coup

7 feb. - Een Zuid-Afrikaanse officier van justitie zegt dat 19 Congolese rebellen van plan waren om de regering in hun land omver te werpen. Het zou gaan om de Union of Nationalists for Renewal. Hun doel in Zuid-Afrika zou zijn geweest om geavanceerde wapens aan te schaffen in ruil voor mijnkoncessies (voor het geval de coup zou lukken). Een van de verdachten is James Kazongo, een Amerikaan van Congolese afkomst. De groep had aan undercoveragenten een bestellijst gepresenteerd waarop luchtdoelraketten, machinegeweren en satelliettelefoons stonden. Ze deden zich voor als jachtopzieners.
Bron: Voice of America

Oorlog in Mali kost Frankrijk tot nu toe 70 miljoen euro

7 feb. - De Franse interventie in Mali heeft Frankrijk vanaf 7 februari tot nu toe 70 miljoen euro gekost volgens AFP.. Het kostbaarst is het transport van de 4000 soldaten naar het inzetgebied: 50 miljoen. Het extra gevarengeld voor de militairen bedraagt 5 miljoen. Frankrijk geeft nu 2,7 miljoen euro per dag uit voor de operatie. Dat is meer dan in de Libische oorlog (1,6 miljoen per dag) en Afghanistan (1,4 miljoen).
Bron: Le Parisien

Nog maar één vliegdekschip in de Golf

6 feb. 2013 - Op grond van begrotingsproblemen heeft de VS-marine besloten de inzet van het eskader rond het vliegdekschip Harry S. Truman en de kruiser Gettysburg voor onbepaalde tijd uit te stellen. Dit betekent dat het aantal carriers van de Amerikaanse Vijfde Vloot daalt van twee naar één. Sinds 2010 zijn er het grootste deel van de tijd twee vliegdekschepen tegelijk ingezet in de Golf. De John C Stennis, die zelf in augustus was aangekomen, is sinds december toen de Eisenhower naar huis ging het enige vliegdekschip in de regio. Later deze maand gaat de Eisenhower na een oppervlakkige onderhoudsbeurt opnieuw uitvaren om de Stennis af te lossen. Het personeel van de Eisenhower en hun families worden hier niet vrolijk van.
Bron: Navy Times (Joshua Stewart, Sam Fellman)
UPDATE: 20 feb. - De Eisenhower zal morgen uitvaren, begeleid door de geleide-wapen-kruiser Hue City en Carrier Air Wing 7. Het schrappen van de vereiste om twee vliegdekschepen in de Golf tegelijk  te hebben bespaart 300.000 dollar per jaar.

China zou militaire radar op Japans oorlogsschip hebben gericht

5 feb. 2013 - Volgens het Japanse ministerie van defensie zou een Chinees mlitair schip vorige week zijn doelradar hebben gericht op de Japanse destroyer Yudachi. Dit geldt in marinekringen niet alleen als onbeleefd, maar als uiterst bedreigend. Het is maar een stap verwijderd van een gericht schot. Uiteindelijk zette het Chinese schip zijn radar weer af zonder te hebben gevuurd. Het incident vond plaats in de buurt van de omstreden Senkaku/Diaoyutai archipel in de Oost-Chinese Zee. De schepen waren ongeveer 3 km van elkaar verwijderd. de Japanners hebben een officieel protest ingediend. Op 19 januari zou een Chinees schip een Japanse helikopter op dezelfde manier in het vizier hebben genomen.
Bron: The Washington Post (Chico Harlan)
Update: China heeft inmiddels ontkend bij beide incidenten de vuurkontroleradar aan te hebben gezet. 

donderdag 7 februari 2013

VS hebben dronebasis in Saoedi-Arabië

5 febr. 2013 - In de marge van de hoorzittingen in de Senaat over de benoeming van John O. Brennan tot direkteur van de CIA is naar buiten gekomen dat de VS sinds twee jaar een dronebasis in Saoedi-Arabie hebben. Tot nu toe werd verondersteld dat het gros van de Amerikaanse troepen daar weg waren gegaan na de Irakoorlog van 2003, onder meer naar Qatar.
De eerste keer dat de basis door de CIA werd gebruikt was bij de aanslag per drone op de radikale Amerikaanse prediker Anwar al-Awlaki in september 2011. Sindsdien voert de CIA vanuit Saoedi-Arabië drone-aanvallen uit op lokale al-Qaida-leiders in Jemen. Ze vragen daarvoor geen toestemming van de regering van Jemen. Dat ligt weer anders bij de drone-aanvallen van Joint Special Operations Command (JSOC) van het Pentagon. Want die werken samen met de Jemenitische special forces bij terreurbestrijding en in dat kader vragen zij wel eerst toestemming.
Brennan is vroeger Chief of Station van de CIA in Saoedi-Arabuië geweest en spelde een sleutelrol bij de onderhandelingen over de basis.
Het bestaan van de basis was al een tijd lang bekend bij de Amerikaanse pers die het op verzoek van de regering geheim had gehouden.
Bron: The New York Times (Robert F. Worth, Mark Mazzetti, Scott Shane)

Wapenzendingen voor Jemen onderschept

2 feb. 2013 - Jemen zegt dat het schip dat vorige maand met een lading explosieven en luchtdoelraketten van het type SAM-2 en SAM-3 door de kustwacht werd onderschept uit Iran kwam. Het schip had een Jemenitische bemanning aan boord.
In een andere affaire is bekend geworden dat er de laatste twee jaar drie gevallen zijn geweest van grootschalige wapensmokkel (duizenden handvuurwapens en geweren) van Turkije naar Jemen. De laatste werd afgelopen week ontdekt, toen in de haven van Aden een container met 3780 automatische geweren waaronder 100 van het type T14 werd geopend, die daar 15 november was aangekomen, maar niet was opgehaald. Eerdere gevallen deden zich voor in maart 2011 (16.000 pistolen) en begin november 2012 (3000 pistolen). Wie de waar besteld had bleef onduidelijk. De ladingen komen uit Turkije via de havens van Suez of Doebai. Een Turkse diplomaat suggereerde dat ze misschien voor de Oost-Afrikaanse markt waren bestemd.
De eerste twee ladingen bevatten niet-dodelijke wapens die echter gemakkelijk kunnen worden omgebouwd tot echte pistolen. Er zijn in Jemen een aantal bedrijfjes die daarin gespecialiseerd zijn.
De Turkse producenten van de wapens - Safir Silah Sanayi in Istanboel en Kurtulus Silah Sanayi in Konya - zeggen van niets te weten.
Bronnen: The National (Thomas Seibert); Reuters (Mohammed Ghobari)
Update: Het ministerie van defensie van Jemen heeft bekend gemaakt dat de lading van het in beslag genomen schip dat uit Iran zou zijn gekomen bestond uit een grote hoeveelheid in Iran geproduceerde wapens. Het zou gaan om materiaal voor bommen en zelfmoordgordels, explosieven, Katjoesja-raketten, luchtdoelraketten, raketgranaten, munitie, nachtzichtkijkers en -brillen, elektronica, afstandsbediening voor aanslagen, geweren en geluidsdempers.

Chinese marine voert operaties uit in westelijk deel Stille Oceaan

1 feb. 2013 - Drie Chinese oorlogsschepen van de Noord-Chinese vloot zijn op 29 januari uitgevaren van de militaire haven Qindao om op open zee in het westen van de Stille Oceaan manoeuvres te gaan uitvoeren. Het gaat om de geleide-wapen-destroyer Qindao en de geleide-wapen-fregatten Yantai en Yancheng - met drie helikopters aan boord.
Half januari heeft een onderzeeër van de Zuid-Chinese vloot geopereerd in de Zuid-Chinese Zee. De onderzeeër oefende in het leggen van onderwatermijnen.
Bron: DiploNews

Chinees bedrijf gaat haven in Pakistan runnen

31 jan. 2013 - Pakistan draagt de direktie van de strategische haven Gwadar bij de grens van Pakistan met Iran over aan het Chinese bedrijf China Overseas Port Holdings. Tot nu toe werd het beheer gevoerd door de Port of Singapore Authority. Die had nog in 2007 een kontrakt met een looptijd van 40 jaar hiervoor binnengehaald. De haven is echter niet bepaald een ekonomisch sukses. Volgens de New York Times is het laatste schip er in november afgelopen jaar voor de kade verschenen. Dit heeft deels te maken met de algemene ekonomische krisis, maar ook heeft Pakistan tot nu toe de infrastruktuur niet aangelegd (wegen, spoorwegen, magazijnen) die de haven nodig heeft.
China had sowieso al  75% van de bouwkosten voor de haven betaald. Gwadar - niet al te ver van de Straat van Hormoez - wordt in het Westen van grote strategische betekenis voor China geacht, de Chinese marine zou daar dan ook een rol gaan spelen. Tot nu toe is het echter gewoon een civiele haven. Gwadar en de aan te leggen pijplijn van Iran naar Pakistan zouden de afhankelijkheid van Pakistan van de VS doen afnemen.
Bron; The New York Times (Declan Walsh)

woensdag 6 februari 2013

Afsluiting Russische marineoefeningen in de Middellandse Zee

31 jan. 2013 - De grootste marineoefeningen van de Russische vloot sinds tien jaar met deelname van de Baltische, Noordelijke en Zwarte Zeevloot in de oostelijke Middellandse Zee lopen ten einde. Volgens de officiële website van de Russische marine begonnen de oefeningen op 19 januari. Er namen tien oorlogsschepen aan deel: de geleide-wapen-kruiser Moskva, de grote onderzeebootjager Severomorsk, de eskorteschepen Smetlivy en Yaroslav Mudry, de landingsschepen Saratov, Azov, Kaliningrad en Alexandr Shabalin met elk 300 mariniers en 10 pantservoertuigen en twee onderzeeërs (een met nukleaire aandrijving en een diesel). daarnaast de bijbehorende ondersteunende schepen, patrouillevliegtuigen en het kommando van de Vierde Luchtmacht/Luchtverdediging.
De schepen gaan nu naar Limassol op Cyprus om water en brandstof in te nemen.
Bron: Russian Navy

Leveranciers van de paramilitaire politie van de VS

30 jan. 2013 - AlterNet neemt een drietal partikuliere bedrijven onder de loep, die leveren aan paramilitaire eenheden van de Amerikaanse politie en het leger. Het gaat om L3 Communications (nachtzichtapparatuur, nummerplaatherkenning, bodyscanners, dronetechnologie), Harris Corporation (traceren van mobiele telefoons) en BI2 Technologies (iris-scanners, gezichtsherkenning).
AlterNet (John Knefel)

dinsdag 5 februari 2013

Massieve uitbreiding van cybersecurity heeft allesbehalve te maken met defensie

Glenn Greenwald wijdt een forse kritische beschouwing aan het snel uitdijende cybersecurity kompleks van het Pentagon. Het gaat om de Cyber Command Unit die in korte tijd moet uitgroeien van het huidige personeelsbestand van 900 naar meer dan 4000. De legitimatie dat het hierbij om defensieve maatregelen zou gaan is misleidend. De ontwikkeling vormt een flinke bedreiging van de vrijheid op internet, de privacy van de eigen burgers en het internationaal recht. De realiteit is dat de VS er als de kippen bij zijn om cyberaanvallen uit te voeren op tegenstanders als Iran, aldus Greenwald.
Ook de Information Operations (IO) Roadmap van Donald Rumsfelds Pentagon en PSYOPS (psychologische oorlogsvoering) die de basis vormen voor de huidige ontwikkeling komen ter sprake, evenals de verwevenheid met het bedrijfsleven.
Beon: The Guardian.

VS bereiden dronebasis in Noord-Afrika voor

28 jan. 2013 - De VS treffen voorbereidingen om een dronebasis in het noordwesten van Afrika te vestigen, zo onthult de New York Times.Voorlopig zou het alleen gaan om verkenningsvluchten met Predator drones, maar luchtaanvallen met de drones zijn niet uitgesloten. De meest voor de hand liggende lokatie is Niger vanwaaruit de oorlog in Mali goed kan worden ondersteund. AFRICOM voert echter ook besprekingen met Boerkina Faso. Het plan moet nog worden goedgekeurd door Pentagon en Witte Huis. Maar met Niger is al een status-of-forces overeenkomst gesloten, die Amerikaanse militairen meer bewegingsvrijheid geeft. Het zou gaan om een kontingent van 300 Amerikanen.
Overigens meldde de Long War Journal op basis van Algerijnse bronnen al in juni vorig jaar een drone-aanval op een kolonne van de rebellen in Mali.
Bronnen: The New York Times (Eric Schmitt), The Long War Journal (Bill Roggio, Lisa Lundquist)
UPDATE: Reuters meldt dat de regering van Niger inmiddels toestemming heeft gegeven, voor de vestiging van een dronebasis in de woestijn van het noorden, de regio Agadez, grenzend aan Mali, Algerije en Libië.
Ander Afrikaanse landen met VS-dronebases: Marokko, Senegal, boerkina Faso, oeganda en Djiboeti, volgens Reuters.
UPDATE 2: De VS vliegen al jaren lang met kleine bemande verkenningsvliegtuigen van het type Pilatus PC-12 die geschikt zijn voor speciale operaties boven het noorden van Mali en West-Afrika. Het probleem is dat deze vliegtuigen nogal kwetsbaar zijn voor van de schouder afgevuurde luchtdoelraketten. Daarom werden deze vluchten vorig jaar opgeschort. De PC-12s zijn merendeels gestationeerd in Boerkina Faso en sinds vorig jaar eentje in Niger.
Bron: The Washington Post (Craig Whitlock)
UPDATE 3: 22 maart - In februari begonnen de VS onbewapende Predators te vliegen vanaf de bases in de buurt van Niamey. In de toekomst kunnen ze worden uitgerust met Hellfire raketten. Uiteindelijk wil het Pentagon met de drones gaan vliegen vanuit de stad Agadez in het noorden, dichterbij het strijdtoneel. Maar de infrastruktuur van dit vliegveld moet eerst worden verbeterd. Het wordt sinds vorig jaar gebruikt om kleine spionagevliegtuigen U-28, die worden gevlogen door huurlingen bij te tanken. Maar die wagen zich nauwelijks boven Mali.
De belangrijkste Afrikaanse dronebasis van de VS is in Djibouti. Vanuit Ethiopië wordt gevlogen met onbewapende Reapers. Tot voor korte tijd werden ook verkenningsmissies uitgevoerd vanuit de Seychellen.
Bron: The Washington Post (Craig Whitlock)
UPDATE 4: 10 juli - De Amerikanen vliegen nu elke dag een of twee keer met Reapers vanaf Niamey verkenningsmissies voor de Fransen. Totaal al meer dan 200 vluchten. Op 9 april crashte een drone in het noorden van Mali, vermoedelijk als gevolg van een mechanisch defekt. Het toestel was total loss.
Bron: New York Times (Eric Schmitt)

Britse special forces aktief in Mali

22 jan. 2013 - De Guardian meldt dat een klein aantal Britse special forces al aktief zijn in Mali om de Fransen te helpen en te adviseren. Het zou gaan om een gemengde groep militair en MI6 personeel. Eerder al had het blog The Rogue Adventurer aan de hand van videobeelden van het vliegveld van Bamako aangetoond dat er wel degelijk Britse gevechtstroepen in Mali aanwezig zijn en wel in de vorm van het RAF Regiment FP (Force Protection). Deze worden bij dit soort missies standaard meegestuurd met de militaire transportvliegtuigen ter bescherming. Het betekent niet dat Engeland deelneemt aan gevechtsoperaties, maar de regering is hier niet open over.
Een Sentinel R-1 verkenningsvliegtuig van de RAF van het type die ook al tijdens de Libische oorlog aktief waren, is inmiddels (25 jan.) samen met een grondstation vanaf RAF basis Waddington gestuurd naar Mali. Het zal gaan opereren vanaf een basis in Senegal. Deze vliegtuigen beschikken over radar met hoge resolutie en GMTI (Ground Moving Target Indicators)
Bronnen: The Guardian (Nick Hopkins), The Rogue Adeventurer (N.R. Jenzen-Jones), Aviation Week (Tony Osborne), The Telegraph (Alex Spillius, Mike Pflanz)
Update: 29 jan. 2013 - The Guardian geeft een overzicht: 200 Britse militairen gaan buiten Mali Afrikaanse troepen uit de regio trainen, 40 extra zullen dat gaan doen voor de trainingsmissie van de EU in Mali zelf, 70 RAF-militairen voor de Sentinel plus 70 ondersteunende staf en technici gestationeerd in Senegal, 20 militairen voor het C-17 transportvliegtuig de komende drie maanden. De Britten hebben een gezamenlijk logistiek hoofdkwartier in Mali aangeboden, maar de Fransen vonden dat op dit moment niet nodig.

Westen zag risiko Libische wapens over het hoofd

21 jan. 2013 - De westerse regeringen hebben zich vooral ingespannen om ervoor te zorgen dat de luchtdoelraketten van het verslagen Libische regime werden veiliggesteld. Het risiko dat andere buitgemaakte wapens een rol zouden gaan spelen bij konflikten in de regio, zoals in Mali, is over het hoofd gezien. Dat zegt Peter Bouckaert van Human Rights Watch in de Guardian.
Een opvallend voorbeeld is het gebruik van oorspronkelijk aan het regime van Ghadaffi geleverde, door België geproduceerde landmijnen bij de aanval op de gasinstallaties van BP bij In Amernas (Algerije). Andere in Libië zoekgeraakte wapens zijn antitankgranaten, Grad raketten en mortieren. Een deel van het spul is al in Mali gesignaleerd.
Bron: The Guardian (Ian Black)

Patriotuitrusting aangekomen in Turkije

21 jan. 2013 - Het Duitse schip Suecia Seaways is met Patriots aan boord aangekomen in de Turkse haven Iskenderun. Een dag eerder was daar de in Nederland geregistreerde Louise Russ met een zelfde lading binnengevaren. De Duitse en Nederlandse Patriots zullen worden opgesteld in Zuid-Turkije aan de Syrische kant, samen met Amerikaanse raketten. In totaal  zes batterijen, terwijl Turkije oorspronkelijk gevraagd had om 18 tot 20. De grens is 900 km lang en kan dus bij lange na niet worden bestreken.
Bron: Al Jazeera, Deutsche Welle (Andreas Gorzewski)
Update: 30 jan. 2013 - Volgens de Stars and Stripes zijn de Amerikaanse Patriots nog niet operationeel door bureaukratische verwikkelingen. De Duitsers en de Nederlanders hebben bilaterale overeenkomsten afgesloten, maar de Amerikanen is het nog niet gelukt. De Patriot leverende landen zijn verantwoordelijk voor de kosten van de op ter stellen wapens en troepen, maar Turkije moet opdraaien voor de huisvesting en de bescherming (force protection). 400 Amerikanen van 3rd Batallion, 2nd Air Defense Artillery uit Oklahoma (Fort Sill) zijn zodoende blijven steken op de basis Incirlik.