US Army gebruikt Franse haven als vertrekpunt

13 juli - Tientallen helikopters van de Combat Aviation Brigade (CAB) van de 101ste Airborne divisie uit Kentuckey kwamen vanaf 7 juli aan in de westelijke Franse haven La Rochelle voor de zesde aflossing van Operatie Atlantic Resolve. Het gaat om rond 60 Chinooks, Black Hawks en Apaches die de komende negen maanden de oostflank van de NAVO komen versterken in Letland, Polen en Duitsland.

Dit is de eerste keer dat een Franse haven wordt gebruikt bij de aanvoer van versterkingen voor Atlantic Resolve. La Rochelle werd in na de Tweede Wereldoorlog en tijdens de Koude Oorlog gebruikt voor de aanvoer van Amerikaanse troepen.

De helikopters gaan deze week door naar voorwaartse lokaties in Illesheim in Duitsland waar 40 ervan worden gestationeerd. De rest gaat naar Powidz ten westen van Warschau (10) en naar Lielvarde in Letland (10).

Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)

Griekenland gaat Franse fregatten leasen

20 april - De Griekse marine zal vanaf augustus voor een periode van vijf jaar twee moderne Franse fregatten FREMM gaan leasen om de defensie tegen Turkije te versterken in de Egeïsche Zee waar de spanningen oplopen, zo heeft het ministerie van defensie bekend gemaakt. De deal zou zijn bezegeld tijdens een telefoongesprek tussen premier Tsipras en president Macron.
Vermoedelijk, zegt AFP, zal het gaan om de fregatten Languedoc en Aquitaine. Opmerkelijk genoeg zijn dit twee van de drie Franse fregatten die onlangs deelnamen aan de aanval op Syrië met kruisraketten. Twee dagen geleden werd bekend dat het eerste salvo van een van de schepen weigerde af te gaan. Het zusterschip Languedoc lukte het het vervolgens wel. Het is een standaardprocedure van de Franse marine om in zulke gevallen een reserveschip gereed te hebben.
Aan het eind van de periode van vijf jaar zal Griekenland de eerste van de nieuwe fregatten Belharra krijgen, het gaat dus om een overbrugging.
Bronnen: AFP, Defense News (Pierre Tran)

Gesprekken met VS over inlichtingencapaciteit voor Franse Reapers

23 februari - Franse en Amerikaanse funktionarissen houden vertrouwelijke gesprekken om de laatste zes MQ-9 Reaper drones die zijn besteld door de Franse luchtmacht (levering volgend jaar) te voorzien van een speciale container (pod) voor het verzamelen van allerlei elektronische inlichtingen. Het gaat ook over waar de drones moeten gaan vliegen. De eerste zes Franse Reapers worden opgevoerd tot de versie Block 5.
De Fransen gaan de Reapers in het begin bewapenen met Hellfire geleide wapens en later met Europese wapens zoals Brimstone en MMP. De al geleverde Reapers vliegen vanuit de vliegbasis bij Niamey in Niger als steun voor operatie Barkhane in de Sahel. Een ervan wordt gebruikt voor training op de basis Cognac in het zuidwesten van Frankrijk.
Bron: Defense News (Pierre Tran)

Frankrijk deelt regelmatig inlichtingen met Five Eyes

6 februari - De Franse inlichtingendienst woont regelmatig vergaderingen in Washington bij om inlichtingen te delen met het Angelsaksische verbond van inlichtingendiensten Five Eyes. Dat heeft 'kolonel Cyril' van de Franse militaire inlichtingendienst DRM (alleen de voornaam op verzoek van hoofd DRM luchtmachtgeneraal Jean-François Ferlet) verteld aan Franse militaire journalisten.
Dit zijn nu de commissievergaderingen 'Five Eyes plus Frankrijk'. Frankrijk ging een jaar geleden hieraan deelnemen, nadat in 2013 en 2014 de banden tussen Parijs en Washington al waren aangehaald. Half december is er bijvoorbeeld een bijeenkomst met de Franse analisten geweest over de situatie in Syrië. Volgens Cyril zien de Fransen die minder zwart-wit dan de Amerikanen.
Van Five Eyes maken deel uit: Australië, Engeland, Canada, Nieuw-Zeeland en de VS.
De units van de DRM werken in kantoortuinen (plateau) met een staf van 20 sterk, waaronder specialisten in beeld-analyse, verbindingsinlichtingen en elektronische inlichtingen. Er zijn ook analisten voor de open bronnen (meest internet). Cyril zelf is hoofd van de J2 inlichtingenunit, onderdeel van de afdeling centrale planning en operaties. De DRM heeft een sterkte van 2500, meest werkzaam op de basis Creil ten noorden van Parijs
Bron: World Defense (Pierre Tran)

Frankrijk dreigt NAVO-commando te verliezen door Brexit

10 januari - Volgens het Royal United Services Institute (RUSI) is er diskussie binnen de NAVO over de tweede commandopositie in de alliantie. De post van Deputy Supreme Allied Commander Europe (DSACEUR) wordt sinds 1951 vrijwel altijd door een Brit bekleed. Alleen tussen 1978 en 1993 was er een tweede deputy-post voor een Duitse generaal, maar na afloop van de Koude Oorlog is deze weer verdwenen. Nu ambiëren de Fransen als gevolg van de komende Brexit de positie van plaatsvervanger, omdat zij dan als enige EU-lid de kapaciteit hiervoor zeggen te hebben en er is een onofficiële delegatie naar Washington gestuurd om dit te bepleiten.
De deputy leidt sommige militaire operaties in Europa, zoals de NAVO-macht in Bosnië. In de ogen van de Fransen zou Engeland bijvoorbeeld de staf-chef in Europa kunnen gaan leveren, de derde in rang. Een andere oplossing zou zijn om opnieuw een post voor een tweede plaatsvervanger te creëren.
Bronnen: The Times (Deborah Haynes), Defense News (Andrew Chuter, Pierre Tran)
Malcolm Chalmers, UK Foreign and Security Policy after Brexit. RUSI Briefing Paper, januari 2017

De speciale interventiegroepen van de Franse politie en het leger

18 november - Le Monde geeft een overzicht:
1. De RAID (Recherche, Assistance, Intervention, Dissuasion), opgericht in 1985, is een interventie-eenheid van de politie bij de bestrijding van grootschalig banditisme, de georganseerde misdaad en terrorisme, die valt on de algemene directie van de nationale politie. De RAID opereert meestal in grootstedelijk milieu, terwijl de gendarmerie in principe het buitengebied voor zijn rekening neemt. Vanaf april 2015 zijn ook de zeven GIPN (Groupes d'Intervention de la Police Nationale) van Parijs als lokale voorposten geïntegreerd in de RAID. GIPNs bestaan nu alleen nog in de overzeese gebieden.
2. De GIGN (Groupe d'Intervention de la Gendarmerie Nationale) is een militaire eenheid en is opgericht in 1972. De GIGN opereert eerder in de plattelandszones, maar bij grote operaties zoals in januari 2015 (Charlie Hebdo) treden RAID en GIGN samen op. De gendarmes nemen ook het voortouw bij vliegtuig- en scheepskapingen, nukleaire, chemische en biologische  aanvallen en gijzelingen in het buitenland.
3. De BRI (Brigade de Recherche et d'Intervention) is een eenheid van de gerechtelijke politie (police judiciaire) en treedt vaak samen met de RAID op (zoals nu ook bij de bestorming van een appartement in Saint-Denis). De eenheid bestaat sinds 1964 en is ondergebracht bij de regionale directie van de politieprefektuur van Parijs. Vanaf 1977 zijn ook in andere grote steden BRI's opgericht (nu vijftien). Naast speciale interventies doen ze ook dingen als schaduwen en het veiligstellen van bewijsmateriaal, politie-onderzoek dus.
Bron: Le Monde (Pierre Breteau)
UPDATE: 20 november - Veertig bewapende gendarmes van de GIGN en tien forensische rechercheurs gingen gisteren op weg naar de Malinese hoofdstad Bamako, waar een  hotel was aangevallen en gijzelaars genomen door fundamentalistische strijders.
Bron: Reuters (John Irish, Emmanuel Jarry)

Franse geheime diensten en terreurbestrijding

14 november - In het licht van de aanvallen in Parijs maakt Le Monde de balans op van de Franse inlichtingendiensten op het gebied van terreurbestrijding. Sinds de aanslag op Charlie Hebdo in januari is er een nieuwe wet op de inlichtingendiensten (juni) en een operationele staf voor de preventie van terrorisme (EMOPT) rechtstreeks geplaatst onder de minister van binnenlandse zaken (juli). Er vindt als gevolg van de eerdere aanslagen momenteel een uitbreiding plaats van het personeel van de DGSI (binnenlandse veiligheid - 500 posten), de centrale dienst voor de territoriale inlichtingen SCRT (politie en gendarmerie - 500), de inlichtingendienst van de politieprefektuur van Parijs (DRPP - 100), de centrale direktie van de justitiële politie (DCPJ - 106), de luchthaven- en grenspolitie (PAF - 60) en de dienst persoonsbescherming (SLDP - 40). Deze opsomming geeft al aan hoe ingewikkeld de situatie is op het gebied van terreurbestrijding.
Het nieuwe coördinatie-orgaan is niet de eerste poging tot operationele samenwerking. Sinds 1984 was er al een coördinerende eenheid voor de strijd tegen terrorisme (UCLAT), die er niet in geslaagd is een einde te maken aan de onderlinge konkurrentie.
Bron: Le Monde (Laurent Borredon)
UPDATE: 14 november - Een VS-justitiewoordvoerder (FBI?) zei dat de aanvallen in Parijs goed georganiseerd waren, maar technisch niet geavanceerd. De gebruikte explosieven waren niet gecompliceerd, maar eerder primitief. Een gevonden Syrisch paspoort is vermoedelijk vals, omdat het paspoortnummer niet korrekt is en de foto niet overeenkomt met de naam op de pas.
Bron: CBS News
13 november - The Daily Beast besteedt aandacht aan de gebruikte AK-47s, onder meer op basis van gegevens van het Small Arms Survey en Europol. Ze zijn in veel gevallen afkomstig uit de voorraden van de Balkanoorlogen en in gebruik bij kringen van de georganiseerde misdaad binnen de EU. Een probleem is dat Rusland nu een nieuwe versie van de Kalashnikov heeft uitgebracht, waardoor oudere modellen massaal op de zwarte markt verschijnen.
Bron: The Daily Beast (David Axe)
15 november: Zie ook The Guardian, Handel in paspoorten zaait twijfel over identiteit aanvallers Parijs (Emma Graham-Harrison)
UPDATE: 17 november - AFP bericht, gebaseerd op een bron bij het politieonderzoek, dat het bij de aanvallen in Parijd gevonden Syrische paspoort op de naam stond van Ahmad al-Mohammad, een (waarschijnlijk loyale) soldaat in het leger van Assad die geboren is in 1990 en enkele maanden geleden overleden. Het paspoort is ofwel afgenomen, ofwel vervalst op basis van een werkelijk bestaande identiteit. Iemand heeft het paspoort vervolgens gebruikt om zich op 3 oktober te registreren als vluchteling op het Griekse eiland Leros en de dagen daarna in Servië en Kroatië.
Volgens de Duitse minister van buntenlandse zaken Thomas de Maiziere lijkt het erop dat het paspoort een vals spoor is dat door de aanvallers is gelegd om de publieke opinie te beïnvloeden ten nadele van Syrische vluchtelingen.
Bron: The New York Times
Hoe zijn de daders van 13 november aan hun automatische wapens gekomen? Informatie over der illegale wapenmarkt in Frankrijk. Naast de smokkel van kleine partijen door handelaars is ook het internet een bron, waarbij de wapens in gedeeltes per post worden afgeleverd.
Bron: PRIO (Peace Research Institute Oslo - Nic Marsh)

Oefening Citadel Kleber van NATO Response Force in Frankrijk

13 maart - Op het Franse oefenterrein Mourmelon wordt van 3 tot 20 maart de NAVO-oefening Citadel Kleber gehouden. Dit is een commandopost-oefening geleid door het Rapid Reaction Corps - France in Lille, die is bedoeld om de in 2017 onder hun bevel gestelde onderdelen van de NAVO Response Force (NRF) hierop voor te bereiden. Er nemen Canadese, Franse, Belgische, Spaanse en Nederlandse onderdelen aan de oefening deel. Voor Nederland doet een groot deel van de staf van 13 Lichte Brigade uit Oirschot mee.
De oefening behelst een crisisinterventie-operatie in het fictieve land Tytan waarbij ook de commandovoering en het samenwerken van verschillende brigades met elkaar aan de orde komt.
Bronnen: Ottawa Citizen (David Pugliese), Noventas

Frankrijk zegt dat de EU wegduikt voor zijn taak in de CAR

14 maart - De Franse regering heeft vandaag bij monde van de ministers van buitenlandse zaken en defensie de EU gekapitteld, omdat de lidstaten hun verantwoordelijkheid ontlopen om een EU-plan voor 1000 troepen naar de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) uit te voeren. Het plan ondervindt problemen, omdat de EU-regeringen de soldaten en het materieel dat ze beloofden niet hebben gestuurd. Frankrijk zelf heeft al 400 militairen extra gestuurd om de golf van sektarisch geweld in dat land te bezweren.
Bron: Reuters (John Irish)
UPDATE: 14 mei - De EU verwacht rond half juni 870 troepen in de CAR te hebben. Die moeten delen van de hoofdstad Bangui veilig stellen (het vliegveld en het derde en vijfde distrikt) om in september over te dragen aan de VN-macht. Momenteel heeft de EU-macht EUFOR nog maar 235 troepen in de hoofdstad op het vliegveld en een nabijgelegen plaats om de rest van de troepen te legeren. Het hoofdkwartier van EUFOR is in Larissa, Griekenland.
Bron: Associated Press (Elena Becatoros)

Marokko koopt ook drones

30 januari - De Marokkaanse luchtmacht neemt drie ongewapende drones van het type Harfang over van de Fransen. Ook Israël moest hiervoor toestemming geven, omdat de Harfangs oorspronkelijk in Israël zijn geproduceerd. Deze drone wordt door Israel Aerospace Industries meestal geleverd onder de naam Heron, maar in het Franse geval heeft de fabrikant ook samengewerkt met EADS en Thales, die sensoren hebben geleverd. Het resultaat heet dan Harfang.
Ook Libië en Algerije hebben de laatste tijd belangstelling getoond om drones aan te schaffen. Het Italiaanse leger vliegt al met Predator drones aan de randen van de Sahara. De Libische regering heeft daarvoor toestemming gegeven en heeft ook zelf plannen om een Italiaanse drone te kopen. De Italiaanse drones vliegen vanaf Amendola, Sigonella (Sicilië) en Trapani. Ze zijn onderdeel van de operatie Mare Mostrum waarmee Italië sinds oktober migranten probeert tegen te houden. Algerije probeert in Rusland of China drones te kopen.
Bron Telepolis (Matthias Monroy)

Frankrijk stuurt meer troepen naar CAR

26 november - Frankrijk gaat extra troepen sturen naar de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR). Minister van defensie Le Drian zei dat rond 1000 Franse soldaten een Afrikaanse operatie om de orde te herstellen zullen ondersteunen. Het zou gaan om een inzet die een half jaar gaat duren.
Op dit moment zijn er al 410 Franse militairen ingezet in de hoofdstad Bangui, vooral in de buurt van het vliegveld. Volgens minister van defensie Tiangaye van de CAR zouden er nog 800 Fransen bijkomen.
Afgelopen maart verjoeg de guerrillakoalitie Seleka president Bozize en verving hem door de rebellenleider Djotodia. Sindsdien zijn gevechten uitgebroken tussen voormalige rebellen (meest moslims) en christenmilities. De konflikten krijgen steeds meer een interreligieus karakter, waarbij de milities elkaars dorpen aanvallen. Frankrijk wil volgende week een VN-resolutie laten aannemen om een Afrikaanse stabilisatiemacht in de CAR te versterken. Die moet dan later overgaan in een VN-vredesoperatie. De Afrikaanse troepenmacht MISCA beschikt nu over 2500 troepen. In december zou de Afrikaanse Unie de leiding overnemen en de sterkte worden opgevoerd tot 3600.
Bron: AFP (Michael Mainville)
UPDATE: 2 december - Afgelopen weekend zijn 200 Franse militairen aangekomen in Bangui ter versterking. Het nieuwe detachement bestaat vooral uit specialisten op het gebied van verbindingen en bevoorrading (brandstof). Ook 500 Congolese militairen zijn uit Brazzaville vertrokken naar de CAR. De komende dagen zullen een tiental vluchten met Antonov 124 vliegtuigen het nodige materieel aanvoeren. Andere luchttransporten hadden al plaatsgevonden vanuit Gabon.Verder waren vorige week rond 350 manschappen en een honderdtal voertuigen met een Frans marineschip, de helikoptercarrier Dixmude, aangekomen in de haven van Douala in Cameroun (600 km van de grens met de CAR). Ze zouden met lichte pantserwagens al snel via de weg naar de CAR zijn gegaan en daar aangekomen op de legerbasis Mkoko.
Bronnen: Le Monde, AFP
UPDATE 2: 5 december - Engeland heeft aangeboden om militaire transportvliegtuigen, mogelijk C-17 van de RAF, te sturen om Franse en Afrikaanse troepen en materieel te vervoeren.
Bron: The Telegraph (Mike Pflanz, Henry Samuel, Ben Farmer)
UPDATE 3: 7 december - De Franse sterkte zal worden opgevoerd tot 1600, die van de Afrikaanse Unie tot 6000. Op een Afrikaanse veiligheidstop in Parijs heeft president Hollande aan Engeland, Duitsland en andere EU-landen gevraagd de Afrikaanse bijdrage te helpen financieren.
Frankrijk heeft momenteel meer dan 5000 troepen permanent gestationeerd in heel Afrika en besteedt daar 400 miljoen euro per jaar aan. De operatie in Mali heeft tot nu toe 400-500 miljoen euro gekost, maar de EU is overeengekomen 50 miljoen euro te betalen voor de beginfase van de aktie in de CAR.
Bron: Associated Press (Krista Larson), AFP (Angus MacKinnon)
UPDATE 3: 9 december - De VS zal met C-17 vliegtuigen die zijn toegewezen aan Africa Command 850 troepen van Burundi transporteren naar de CAR. De operatie begint binnen 24 uur. Rond 25 Amerikaanse special forces blijven in het oosten van de CAR aktief bij de jacht op het Lord Resistance Army van Joseph Kony. Ze werken samen met Oegandese troepen.
Bron: The Washington Post (Craig Whitlock)
UPDATE 4: 16 december
Een derde C-17 Globemaster wordt door de VS ingezet voor transport vanuit Burundi. Met de vliegtuigen zullen 160 Amerikaanse militairen in de CAR worden ingezet. Ook in Burundi is een Amerikaans logistiek team geaktiveerd. Er is door de VS 60 miljoen dollar vrijgemaakt voor de operatie die een week gaat duren.
De ministers van buitenlandse zaken van de EU onderzoeken de mogelijkheid van een militaire en civiele missie. Er lijkt voor het ogenblik nog weinig momentum te zijn hiervoor. Ook Polen, Spanje en België hebben logisitieke steun geleverd voor de Franse missie.
Bron: The Hill, Wall Street Journal (Laurence Norman)

NB De naam van de interventie is Operatie Sangaris, genoemd naar een lokale vlinder.

Frankrijk stuurt meer troepen naar Afrika

16 oktober - Frankrijk gaat zijn militaire aanwezigheid in de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) eind dit jaar opvoeren, omdat de situatie uit de hand aan het lopen is. Het land verkeert in chaos sinds de rebellen van Seleka in maart de zittende president Bozizé verdreven.
Frankrijk heeft hier verschillende keren eerder geïntervenieerd, zoals in 2006 toen het Bozizé steunde tegen rebellen uit het noorden. Een kontingent van 400 Franse militairen bewaakt momenteel het vliegveld van de hoofdstad Bangui en patrouilleert in wijken waar de Fransen belangen hebben. Volgens bronnen van Reuters zou het aantal troepen worden opgevoerd tot tussen de 700 en 1250. Bozizé zou in Oost-Afrika verblijven om steun te zoeken voor zijn terugkeer. Op dit moment wordt de CAR geregeerd door de vroegere rebellenleider Djotodia, die heeft belooft begin 2015 verkiezingen te organiseren.
De Afrikaanse Unie heeft ook een vredesmacht van 2500 troepen ter plaatse.
Wat betreft Mali, is bekend gemaakt dat Frankrijk zijn troepensterkte van 3200 eind dit jaar niet met 1000 zal verminderen, zoals eerder aangekondigd. De troepenreduktie is uitgesteld naar eind januari of begin februari.
Bronnen: The Guardian/Reuters, Reuters (Marine Pennetier and John Irish)
UPDATE: 17 oktober - Volgens AFP zal Frankrijk in elk geval 2000 troepen in Mali houden tot na de tweede ronde van de parlementsverkiezingen op 15 december van dit jaar. Op het hoogtepunt van Operatie Serval namen er 4500 Fransen aan deel in Mali. Een stabilisatiemacht van de VN moet uiteindelijk een omvang krijgen van 12640 militairen en politie.

Militaire bewegingen voor de aanval op Syrië

30 augustus - Het Institute for the Study of War geeft een overzicht, hier aangevuld met andere gegevens:

VS

Geleide-wapen destroyers met Tomahawks in de Middellandse Zee: USS Stout, USS Mahan, USS Ramage, USS Gravely, USS Barry. Elk schip wordt geacht 45 kruisraketten aan boord te hebben. Hierbij heeft zich gevoegd het amfibische mariniersschip USS San Antonio met helikopters. Het vliegdekschip Nimitz en eskorteschepen blijven in de Rode Zee. Daar is ook aangekomen het vliegdekschip USS Truman dat de Nimitz af moest lossen. Ze blijven voorlopig nu allebei.

Engeland

Zes Typhoon gevechtsvliegtuigen met lucht-lucht-raketten op Akrotiri

Frankrijk

Het moderne fregat Chevalier Paul met kapaciteit voor raketverdediging en het transportschip Dixmude zijn vanuit Toulon naar het oosten van de Middellandse Zee vertrokken. Daarnaast heeft Frankrijk een dozijn gevechtsvliegtuigen met kruisraketten op bases in de Verenigde Arabische Emiraten en Djibouti. Ook bases op Corsica komen nog in aanmerking.

Turkije

Stelt basis Incirlik ter beschikking. Patriots van de NAVO staan opgesteld in Adana, Gazientep en Kahramanmaras. Stingers en I-Hawk onderscheppingsraketten in Kirikhan. 400 NBC-specialisten zijn aan het oefenen in de zuidelijke provincies Hatay, Kilis en Sanliurfa. De paraatheid van de luchtmachtbasis Diyarbakir is verhoogd naar 'oranje'. Enkele andere squadrons zijn voor een oefening daarheen verplaatst.

Jordanië

Jordaanse en westerse militaire teams waaronder special forces zijn verplaatst van Zuid-Jordanië naar de grens met Syrië in de gouvernementen Irbid en Mafraq. Amerikaanse Patriots in het noordoosten en een VS-squadron F-16 paraat.

Israël

1000 militairen van het Korps Inlichtingen, het Thuisfront Commando en luchtverdedigingseenheden gemobiliseerd. Batterijen Iron Dome in Haifa, Ashkelon, Eilat, Tel Aviv en waarschijnlijk Jeruzalem. Twee extra batterijen op een niet nader bekend gemaakte plaats. Batterijen Patriot en Arrow in het noorden. Eenheden voor cyberoorlog in hoge staat van paraatheid.

Irak

Versterking van de grenstroepen

Rusland

Stuurt de geleide-wapen kruiser Moskva en de onderzeebootjager Vice-Admiraal Panteleyev naar het oostelijk deel van de Middellandse Zee.

Bron: ISW, Associated Press, The Aviationist, France 24, Voice of Russia

UPDATE: 14 september: De Mahan is na negen maanden op zee teruggekeerd op de thuisbasis in Naval Station Norfolk. Naast de inzet bij Syrië heeft het schip deelgenomen aan NAVO-oefeningen en vlootbezoeken afgelegd in Italië, Cyprus, Israël, Griekenland en Spanje. De San Antonio met 300 mariniers is inmiddels aangekomen in Haifa.

Frankrijk plant nieuwe snelle interventiemacht voor Mali

22 feb. - Het Franse leger is van plan na het vertrek van de Franse troepen uit Mali (aanvankelijk aangekondigd voor maart, nu voorlopig uitgesteld tot juli) een snelle interventiemacht ergens in West-Afrika te stationeren om in te grijpen in het geval de zaak opnieuw uit de hand loopt. Het gaat om een zogenaamde "strijdmacht achter de horizon" die vermoedelijk zal worden geplaatst in Senegal, Niger of Tsjaad. Momenteel zijn er meer dan 4000 Franse militairen verwikkeld in de oorlog in Mali en meer dan 5000 West-Afrikaanse troepen.
Bron: Foreign Policy (Colum Lynch)

Washington geeft 50 miljoen dollar vrij voor militaire steun aan Mali-oorlog

12 feb. – President Obama heeft besloten om 50 miljoen dollar vrij te geven voor militaire hulp aan Frankrijk en Tsjaad bij hun oorlog in Mali. De VS hebben sinds 21 januari 41 vluchten met C-17 transportvliegtuigen uitgevoerd voor dit doel. Er zijn daarbij 1049 ton uitrusting en 760 passagiers vervoerd. Sinds 27 januari zijn ook 20 bijtankoperaties uitgevoerd om de Franse luchtmacht in de lucht te houden. Daarnaast worden inlichtingen verschaft.

Het toe nu toe door Washington al uitgegeven geld zou bijna 12 miljoen dollar bedragen.

Bron: Le Monde

VS-ambassadeur: 17 miljoen dollar Frans losgeld naar de vrienden van al-Qaida

8 feb. - De vroegere Amerikaanse ambassadeur in Mali, Vicki Huddleston, heeft verklaard dat het losgeld van 17 miljoen dollar, dat door de Fransen is betaald om drie gijzelaars van een Frans mijnbedrijf in Niger vrij te kopen, de islamistische milities heeft gefinancierd, die begin dit jaar een offensief in Mali begonnen. Vier gijzelaars blijven nog in handen van de rebellen. Het losgeld werd betaald via tussenpersonen en de Franse regering ontkent bij hoog en bij laag dat ze betaald hebben. Kennelijk denkt de ambassadeur betere bronnen te hebben.

In het verleden zijn in de Franse pers een aantal keren berichten gepubliceerd dat Qatar een financier zou zijn van de gewapende guerrillabewegingen in Mali. Zo stond in juni vorig jaar in de Canard Enchainé dat volgens inlichtingen van de Franse militaire inlichtingendienst DRM de MNLA (toearegs), Ansar Dine, al-Qaida au Maghreb Islamique en Mujao geld en steun kregen van Qatar. Mogelijk werd hiermee de aandacht afgeleid van Franse financieringsbronnen.

Bron: Associated Press (Lori Hinnant)

Oorlog in Mali kost Frankrijk tot nu toe 70 miljoen euro

7 feb. - De Franse interventie in Mali heeft Frankrijk vanaf 7 februari tot nu toe 70 miljoen euro gekost volgens AFP.. Het kostbaarst is het transport van de 4000 soldaten naar het inzetgebied: 50 miljoen. Het extra gevarengeld voor de militairen bedraagt 5 miljoen. Frankrijk geeft nu 2,7 miljoen euro per dag uit voor de operatie. Dat is meer dan in de Libische oorlog (1,6 miljoen per dag) en Afghanistan (1,4 miljoen).
Bron: Le Parisien

Washington laat rekening zitten na Frans protest

20 jan. 2013 - In een mogelijk signaal aan Frankrijk dat ze bij de oorlogvoering in Mali hun eigen broek op moeten houden, dienden de VS in eerste instantie een rekening van tussen 17 en 19 miljoen dollar in voor de zeker 30 militaire transportvluchten die ze hebben verzorgd voor Operatie Serval. Na een ongebruikelijk heftig protest van Parijs, aldus de Wall Street Journal, heeft Washington inmiddels laten weten de rekening te laten zitten. Een Frans verzoek om ook gebruik te kunnne maken van de tankvliegtuigen van de VS is nog niet beantwoord.

Bron: The Wall Street Journal (David Gauthier-Villars, Adam Entous)

Update: Duitsland heeft weer een heel ander probleem met hun bijdrage aan het militaire luchttransport voor Operatie Serval. De Duitsers hebben een rode-kaarthouder geïnstalleerd bij het European Air Transport Command (EATC) in Eindhoven, de gezamenlijke pool van Europese NAVO-landen voor militair transport. De Duitse officier moet voorkomen dat de Duitse vliegtuigen worden beladen met Franse wapens.

Het Franse arsenaal in Mali

17 jan. 2013 - Wired beschrijft de belangrijkste wapens die Frankrijk in zet in Mali:
1. De Harfang, de Franse versie van de Israëlische Heron voor verkenning
2. De lichte Gazelle bewapende helikopter
3. De Mirage 2000D nachtbommenwerper
4. Het meer geavanceerde Rafale gevechtsvliegtuig (willen ze verkopen aan India)
5. De oude Mirage F-1CR verkenningsvliegtuigen
6. De KC-135 tankvliegtuigen
7. De C-17 zware transportvliegtuigen van Canada, Engeland en de VS
8. Het ingehuurde gigantische Antonov An-124 vrachtvliegtuig
9. De lichte pantserwagen Vehicule Blindé Leger - VBL (vergelijkbaar met Humvee)
10. De zwaardere pantserwagen ERC-90 met 90 mm kanon, waarvan de Franse denken dat het in elk geval meer vuurkracht heeft dan de wapens van de rebellen.
Bron: Wired - Danger Room (David Axe)

Operatie Serval (interventie Franse leger in Mali)

De raid van de rebellen uit Noord-Mali lijkt gericht te zijn geweest tegen het vliegveld bij Sévaré in de buurt van de stad Mopti. Dit vliegveld is van belang om doelen in het noordelijk rebellengebied te kunnen verkennen en bestoken. Als het echter was gelukt om ook de stad Mopti zelf te bezetten had de weg naar de hoofdstad Bamako vrijwel open gelegen en de ambities van de rebellen zijn letterlijk grenzeloos. Vandaar dat paniek uitbrak toen de defensie van het deels door het Westen getrainde Malinese leger tegen de oprukkende kolonnes leek te verkruimelen. Een snelle Franse interventie, die overigens de indruk maakt al geruime tijd te zijn voorbereid, maakte voor het moment een einde aan de opmars van de rebellen. In een tweede fase werden vervolgens doelen in het achterland gebombardeerd. De rebellen hadden een antwoord, door bij verrassing een plaats in het zuiden in te nemen met een kolonne die vermoedelijk uit Mauretanië is gekomen.

Franse middelen:

• Een compagnie van het 21e regiment mariniers (200) aangevuld met een peloton van het Vreemdelingenlegioen uit Orange (bemanningen voor pantservoertuigen) verplaatst van Operatie Epervier in Tsjaad naar Bamako (hoofdstad Mali). Operatie Epervier heeft betrekking op de Franse militaire aanwezigheid in Tsjaad sinds 1986. De Fransen kwamen daar te hulp in een vergelijkbare situatie als nu in Mali, alleen zonder islamisten; ze zijn nooit meer weggegaan.
• Een compagnie van het 2e regiment mariniers uit Auvour in Frankrijk verplaatst naar Bamako. Deze eenheid maakt deel uit van de Franse snelle interventiemacht.
• Een veertigtal pantservoertuigen verplaatst van Operatie Licorne in Ivoorkust geëskorteerd door een helikopter naar Bamako.
• Lichte Gazelle gevechtshelikopters van het 4e helikopterregiment van de special forces in Pau. De helikopters zijn niet gepantserd en vrij kwetsbaar voor grondvuur, waardoor ook een Franse officier sneuvelde. Later werden ze aangevuld met de modernere Tigre gevechtshelikopters. De Gazelles waren gestationeerd in Ouagadougou (Boerkina Faso) in het kader van Operatie Sabre en opereren vanaf een vooruitgeschoven basis bij de grens. Door de huidige operatie is bekend geworden dat sinds 2010 Franse special forces aanwezig zijn in Mauretanië en Burkina Faso.
• Vier Mirage 2000D gevechtsvliegtuigen gestationeerd in N’Djamena (Tsjaad) en ondersteund door twee tankvliegtuigen C135.
• Vier Rafale gevechtsvliegtuigen verplaatst van de basis Saint-Dizier in Frankrijk naar Tsjaad van waaruit ze deel nemen aan de bombardementen van doelen in het achterland in Mali.
• Maritieme verkenningsvliegtuigen Atlantique 2 van de marine, vermoedelijk vanuit Dakar (Senegal).
• Twee Mirage F1 CR verkenningsvliegtuigen verplaatst van Tsjaad naar Bamako.
• Transportvliegtuigen C-130 Hercules en C-160 Transall
Update: 1 feb 2013 - De Atlantique2 is inmiddels ook ingezet als bommenwerper. Het vliegtuig is hiervoor sinds de zomer van 2008 gecertificeerd, aldus het blog Secret défense. De ATL2 kan zijn doelwit niet aanstralen en dus geen precisiebombardementen uitvoeren. Hij voert vier GBU-12 bommen van 250 kg mee.

Steun van bondgenoten:

Twee grote Britse C-17 Globemaster vliegtuigen zijn vanuit Afghanistan naar Europa verplaatst om de Fransen te helpen bij hun logistieke problemen. Luchttransport is momenteel een bottleneck bij het Franse leger. In de loop van het jaar moet die situatie verbeteren als de drie eerste nieuwe Airbus A400M in gebruik worden genomen. Een van de Globemasters kreeg overigens panne in Parijs.
Algerije heeft Frankrijk toestemming gegeven zijn luchtruim te gebruiken op weg naar Mali.
De Afrikaanse landen Benin (300), Boerkina Faso (500), Tsjaad (?), Niger (500), Nigeria (600), Senegal (500) en Togo (500) hebben toegezegd troepen te leveren. Wat hiervan terecht komt moet worden afgewacht en in elk geval zullen ze eerst getraind moeten worden. Het leger van Nigeria heeft grote problemen met de eigen rebellen.

Bronnen: Libération, Marianne, Le Monde, Le Figaro, Le Point, BBC, Christian Science Monitor


Een handzaam overzicht van de bijdrages van verschillende landen bij Associated Press.

Franse interventies in Afrika van de laatste tijd (Associated Press):

2013 Operatie Serval in Mali

2013 Poging om inlichtingenofficier te bevrijden in Somalië (mislukt)

2011 Oorlog tegen Ghadafi in Libië

2011 Interventie in Ivoorkust met tanks en helikopters om na verkiezingen de vorige president te verdrijven

2011 Poging om gijzelaars te bevrijden aan de grens van Mali en Niger (mislukt)

2009 Bevrijding van gijzelaars van piraten in Somalië (grotendeels gelukt)

2006 Steun aan de regering van Tsjaad tegen rebellen

2004 Interventie in Ivoorkust tegen het regeringsleger

Overzicht van gewapende groepen in Mali van al Jazeera waarbij opvalt dat er naast Toeareg en islamistische groeperingen ook anti-Toeareg milities zijn.