zaterdag 28 december 2013

VS sturen wapens naar Irak voor gevecht tegen extremisten

25 december - De VS sturen met spoed 75 Hellfire raketten en tien verkenningsdrones naar Irak om de regering te helpen tegen een golf van aanslagen door de soennitische opstandige beweging die gesteund wordt door al-Qaida. Het leveren van gewapende drones of zelf daarmee optreden in Irak door de VS lijkt geen steun te hebben in het Witte Huis en ook niet bij premier Maliki.
De Hellfires worden opgehangen onder de vleugels van kleine Cessna vliegtuigen en afgevuurd op guerrillakampen, waarbij de CIA helpt met het bepalen van de doelen. Ze zijn afgelopen week geleverd.
De lichte drones zijn van het type ScanEagle. Ze zullen in maart worden afgeleverd.
De regering Obama heeft verder drie Aerostat ballonnen met sensors en drie extra verkenningshelikopters aan het Iraakse leger gegeven. Voor eind 2014 zullen ze 48 Raven verkenningsdrones sturen. Komende herfst zal Irak ook de eerste F-16s krijgen. Een lease van zes Apache helikopters is vooralsnog gestrand in het Congres. Irak heeft zich nu tot Rusland gewend dat afgelopen maand vier MI-35 gevechtshelikopters heeft geleverd. een groter aantal is in de planning.
Bron: The New York Times (Michael R. Gordon, Eric Schmitt)
UPDATE: 7 januari 2014 - Naast 10 operationele ScanEagles worden er ook nog vier niet-operationele geleverd, die kunnen dienen voor het onderhoud van de tien andere systemen. Een ScanEagle kan 24 uur in de lucht blijven. Er zullen in het voorjaar ook nog 100 extra Hellfires worden gestuurd en 48 observatiedrones van het type Raven. Sinds 2005 hebben de VS voor meer dan 14 miljard dollar aan uitrusting, diensten en training aan het Iraakse leger geleverd. De huidige leveranties vinden plaats in het kader van het Foreign Military Sales programma (FMS).
Bron: American Forces Press Service (Amaani Lyle)
 UPDATE 2: 17 januari - een woordvoerder van het Pentagon maakt bekend dat de VS binnen een paar weken enkele duizenden M-16 en M-4 geweren met munitie aan Irak zal leveren. Afgelopen jaar hebben de VS ook zes C-130J transportvliegtuigen en een batterij Rapid Avenger luchtdoelraketten geleverd. Tussen 2010 en 2012 ging het om 140 M1A1 tanks.
Bron: Fox News (Jennifer Griffin)

Amerikaanse mariniers voor krisisinterventie naar Zuid-Soedan

24 december - Een team van 150 Amerikaanse mariniers van een eenheid voor snelle krisisinterventie is gemobiliseerd voor inzet in Zuid-Soedan. De mariniers van de Special Purpose Marine Air Ground Task Force Crisis Response van AFRICOM in Moron, Spanje zijn verplaatst naar Camp Lemonnier, Djibouti. De MAGTF is uitgerust met tien C-130 transportvliegtuigen en V-22 Osprey rotorvliegtuigen en werd in het leven geroepen na de overval op de Amerikaanse post in Benghazi in september 2012. Ze zijn ook gespecialiseerd in noncombatant evacuation operations (NEO).
In mei ging een peloton van dezelfde eenheid naar Libië om de bewaking van de ambassade te versterken. In drie eerdere gevallen dit jaar is personeel van de eenheid verplaatst naar basis Sigonella in Italië om dichter bij het doelgebied te zitten.
Afgelopen zaterdag kwam een team special forces van de SEALS met Ospreys in Zuid-Soedan onder vuur van lichte wapens tijdens een evakuatie van Amerikanen in de stad Bor. Er vielen vier gewonden. 45 mariniers van de snelle interventie-eenheid zijn nu in Zuid-Soedan zelf, de rest in Djiblouti.
Bronnen: Stars and Stripes (John Vandiver), Associated Press (Lolita C. Baldor, Pauline Jelinek)

Frankrijk zet Amerikaanse drones in in Mali

19 december - Frankrijk zal volgens minister van defensie Le Drian eind van het jaar Amerikaanse Reaper drones inzetten in Mali voor verkenningen. Parijs kondigde in juni aan om 12 Reaper verkenningsdrones van General Atomics aan te schaffen om de Harfang van EADS te vervangen. Le Drian nu: "Deze terroristische groepen komen en gaan, hergroeperen en verspreiden zich weer, dus we moeten ze op de voet volgen. Dat wordt de rol van onze troepen in 2014. Er zullen 1000 [Franse] soldaten in Mali zijn met als belangrijkste opdracht kontraterrorisme.
Bron: Reuters (John Irish, Marine Pennetier)
UPDATE: 16 januari 2014 - De Franse luchtmacht heeft een eerste proefvlucht met de Reaper gemaakt vanaf een Amerikaanse basis in Niger. Daar zijn nu twee Franse Reapers gestationeerd (het paar heet Block 1), uitgerust met Amerikaanse apparatuur. De Franse landmacht heeft eind december ook nog drie nieuwe Sperwer taktische drones besteld met een optie voor twee extra. Frankrijk had tot nu toe vier Sperwers, aangeschaft in 2013.
Bron: Defense News (Pierre Tran)

Staan er Iskanderraketten in Kaliningrad?

19 december - President Putin heeft volgens Bloomberg berichten tegengesproken dat Rusland 9K720 raketten Iskander (SS-26) heeft gestationeerd in de enklave Kaliningrad bij de Poolse grens, als antwoord op het Amerikaanse raketschild: "Tot dusverre hebben we zo'n beslissing niet genomen. Laat ze maar lekker gaan slapen."
De Duitse Bild Zeitung had gezegd over satellietbeelden van de Iskander in Kaliningrad te beschikken.
De tegenspraak wordt mogelijk verklaard in een analyse van het Poolse studie-instituut OSW (Centre for Eastern Studies). Daar staat dat de 152e raketbrigade in Kaliningrad nog standaard is uitgerust met de oudere 9K79 Tochka-U raketten (SS-21). Het is mogelijk dat de eerste Iskanders tijdens oefeningen van de 26e raketbrigade uit het distrikt Leningrad naar de enklave zijn gebracht. De 26e brigade is in 2011 uitgerust met Iskander en zou in 2013 een moderner type krijgen. In september van dit jaar hebben beide brigades samen geoefend, waarbij de Iskanders kunnen zijn verplaatst naar gevechtsposities in Kaliningrad.
Vast staat dat het de bedoeling is dat uiteindelijk alle raketbrigades van het Westelijke Militaire Distrikt worden uitgerust met de raket. Het is dus in elk geval een kwestie van tijd.
De Iskander is een raket voor de korte afstand (500 km) waarvan wordt aangenomen dat ze nuclear capable is. Meestal wordt echter aangenomen dat de nukleaire variant niet is ingevoerd.
Of er kernwapens zijn in Kaliningrad is ook onduidelijk. De NAVO neemt aan dat dit sinds de tijd van de Sovjet-Unie het geval is.
Bronnen: Bild (Franz Solms-Laubach), OSW (Andrzej Wilk), Bloomberg (Ilya Arkhipov, Henry Meyer)

donderdag 26 december 2013

Russische marine in Latakia voor eskorte chemische wapens

19 december - De destroyer Smetlivy van de Russische marine zal de Deense en Noorse kontainerschepen begeleiden die de Syrische chemische wapens wegvoeren vanuit de haven van Latakia. De Smetlivy wordt vergezeld van twee landingsschepen. Het eskorte komt volgende week uit Limassol op Cyprus waar voorraden worden ingeslagen.
Eerder was bekend geworden dat een Russisch eskader onder leiding van de helikopterkruiser Admiral Kuznetsov de thuisbasis in de Barentszee heeft verlaten op weg naar de Straat van Gibraltar.
Bron: Voice of Russia

NAVO-troepen via Salangtunnel weg uit Afghanistan?

17 december - De voortdurende blokkades van de Amerikaanse transporten uit Afghanistan naar Pakistan vestigen de aandacht op een alternatieve exitroute via de Salangtunnel, die op 3500 meter hoogte een uitweg voor de NAVO-troepen biedt via de buurlanden Oezbekistan en Tadzjikistan. Het geniekorps van de Amerikaanse landmacht is al sinds de zomer bezig de verwaarloosde tunnel op te lappen: het licht wordt gerepareerd, de ventilatie verbeterd en de gaten in het wegdek gevuld met asfalt. De tunnel is destijds door de Russen ontworpen voor 2000 voertuigen per dag, maar wordt nu gebruikt door 12.000 voertuigen per 24 uur. Een nieuwe tunnel is hard nodig, maar niemand wil de 1 miljard dollar betalen die dat kost.
De tunnel is een cruciaal onderdeel van het Noordelijke Distributie Netwerk (NDN), een gekompliceerd netwerk van transitroutes door Rusland en Centraal-Azië dat in 2009 tot stand kwam. Sommige goederen worden 4500 km ver getransporteerd naar de haven van Riga. Het vervoer is trager en duurder dan de routes door Pakistan. Van deze is de weg via Torkham sinds 3 december door de Amerikanen zelf afgesloten. De weg verder naar het zuiden via Chaman en Spin Boldak door Kandahar en de onrustige Pakistaanse provincie Baloechistan is nog open.
Bronnen: NBC News (Aarne Heikila, Wajahat S. Khan, Henry Austin), The Telegraph (Rob Crilly)

dinsdag 24 december 2013

Laatste Australische troepen verlaten Uruzgan

16 december - De laatste Australische gevechtstroepen hebben de Afghaanse provincie Uruzgan verlaten. Er blijft nog een groep van 400 Australisch personeel in Afghanistan voor training en ondersteuning van het Afghaanse leger en politie. Ze worden meest gestationeerd in Kaboel en Kandahar. Australië blijft ook financieren met 100 miljoen dollar per jaar.
Er zijn 40 Australische soldaten gesneuveld in Afghanistan en 261 ernstig gewond.
Australië is van plan Afghaanse tolken en ander personeel dat voor hun gewerkt heeft in veiligheid te brengen, hoewel afgelopen weekend een tolk die wachtte op vestiging in Australië werd gedood bij een veronderstelde wraakaanval.
De Australiërs waren sinds 2005 in Uruzgan (basis Tarin Kot, wordt nu gesloten), voor een deel van de tijd samen met de Nederlanders. De nadruk lag bij hen meer op special forces, later ook trainers.
Bronnen: BBC, The Guardian (Katharine Murphy)

Enorme aankoop anti-tankraketten door Saoedi's

15 december - Saoedi-Arabië heeft bij Raytheon een order voor 15.000 Amerikaanse anti-tankraketten (onder meer de geavanceerde versie van de TOW) geplaatst ter waarde van meer dan een miljard dollar. De voorraad waarover het land momenteel beschikt beloopt volgens de Militaire Balans van het Londense instituut IISS ongeveer 4000 raketten. De enige bestelling in de VS van de laatste tien jaar was in 2009 voor rond 5000 raketten.
Dit roept bij experts de vraag op voor welke vijand deze raketten zijn bestemd. Men denkt dat een oorlog met de meest voor de hand liggende tegenstander Iran zich voornamelijk op zee en in de lucht zou afspelen, een grootschalige tankslag ligt niet voor de hand. Er wordt gespekuleerd dat Saoedi-Arabië graag anti-tankwapens wil leveren aan de Syrische rebellen. In het verleden heeft het land dit soort wapens al in Kroatië gekocht en doorgespeeld. Ook hebben de rebellen volgens Charles Lister (vroeger bij Jane's) zeker 100 Chinese HJ-8 anti-tankraketten ontvangen. Daarnaast zouden tientallen oude sovjetraketten van het type 9M113 Konkurs bij hen in gebruik zijn.
De Saoedi's kunnen de Amerikaanse raketten niet rechtstreeks naar het Syrische verzet sturen. De leveringsvoorwaarden van Washington verzetten zich daartegen. Er wordt dan ook aangenomen dat ze hun eigen voorraad elders gekochte raketten aan de Syriërs leveren en vervangen door de nieuwe Amerikaanse.
Bron: South China Morning Post

VS houden 1500 militairen in Jordanië

13 december - In het nieuwste bericht aan het Congres op basis van de zogenaamde War Powers Resolution zegt president Obama dat een gevechtseenheid van rond 700 militairen die in juni deelnam aan een oefening op verzoek van de Jordaanse regering voorlopig ter plaatse zal blijven. Het detachement heeft de beschikking over Patriotraketten en gevechtsvliegtuigen. Samen met de al eerder in Jordanië aanwezige VS-militairen blijft het totaal op 1500.
Daarnaast wordt een Amerikaanse drones- en inlichtingeneenheid van 200 militairen in Niger gemeld en zijn er 715 VS-militairen in de Sinaï in het kader van de Multinational Force and Observers (MFO), die toezicht houdt op de vredesovereenkomst tussen Egypte en Israël.
In Centraal-Afrika zijn 120 Amerikanen ingezet tegen de Lords Resistance Army (LRA).
Bron: Persbericht Witte Huis




maandag 23 december 2013

VS-leger installeert radar voor raketschild in Midden-Oosten

12 december - De Amerikaanse minister van defensie Chuck Hagel heeft op een konferentie in Bahrein een krachtig signaal gegeven dat de VS blijvend militair aanwezig zullen blijven in het Midden-Oosten en nog niet op de terugtocht zijn. De Washington Post maakt van die gelegenheid gebruik om een aantal feiten op een rijtje te zetten.
Het gaat dan bijvoorbeeld om de opbouw van een stelsel van AN/TPY X-bandradarinstallaties die een belangrijke rol spelen bij de raketverdediging.
De eerste daarvan werd opgesteld bovenop de berg Keren in de Israëlische Negevwoestijn. 150 Amerikaanse militairen en kontraktanten kunnen daar 1600 km ver naar Teheran kijken. Een andere radar met VS-personeel staat opgesteld op de Turkse vliegbasis Kurecik op 375 km van de Iraanse grens. En de derde staat op een geheime lokatie in Qatar.
In Qatar is ook het luchtgevechtsleidingscentrum gevestigd, het Combined Air Operations Center (CAOC). CAOC leidt de luchtoperaties in Afghanistan en kan tot vijftig luchtsteunakties per dag regelen.
De vliegbasis Al Dhafra van de Verenigde Arabische Emiraten huisvest de 380th Air Expeditionary Wing van de Amerikaanse luchtmacht, een tamelijk geheimzinnige eenheid . Daarvan maken in elk geval KC-10 tankvliegtuigen deel uit en ook het spionagevliegtuig U-2 Dragon Lady.
Verder is er het Army Prepositioned Stocks programma APS-5 voor Zuidwest-Azië. Pantservoertuigen, munitie en waterinstallaties voor het VS-leger worden als reserve opgeslagen in Koeweit (Camp Arifjan) en Qatar. Er horen oefen- en schietterreinen bij. Er zijn ook Amerikaanse depots in Israël op diverse lokaties met raketten, pantservoertuigen en artilleriegranaten.
Bron: The Washington Post (Walter Pincus)
UPDATE: 13 december - In de marinebasis van de VS in Bahrein wordt 580 miljoen dollar geïnvesteerd waarmee de basis vrijwel verdubbeld in omvang. De Naval Support Activity, de thuisbasis van de Amerikaanse Vijfde Vloot, zal worden uitgebreid met een naburige oude containerhaven, waar nu al de mijnenvegers van de Amerikanen voor anker liggen. Er zal onder meer een onderhoudswerkplaats voor voertuigen, een magazijn, een kantine en twee legeringsgebouwen voor 1000 matrozen worden gebouwd.
Het aantal Amerikaanse militairen op de basis is sinds 2008 al meer dan verdubbeld, van 3000 tot 7000.
De VS hebben de basis in 1971 overgenomen van de Britse marine, toen die de steunpunten ten oosten van Suez opgaf.
Bron: Stars and Stripes (Hendrick Simoes)

Apartheidsregime redde Israëlische defensie-industrie

10 december - In de zomer van 1988 werd een overeenkomst getekend waarbij Israël aan Zuid-Afrika 60 Kfir gevechtsvliegtuigen, die het Israëlische leger zelf niet meer nodig had. Ze werden opgevoerd met behulp van technologie die was ontwikkeld voor het mislukte Lavi-projekt van de Israëlische luchtmacht. De Zuid-Afrikaanse variant werd de Atlas Cheetah genoemd en de Israëlische betrokkenheid werd zoveel mogelijk verhuld. In feite werkte hele produktielijnen van de in krisis verkerende Israëlische defensie-industrie voor het geld van de Zuid-Afrikanen. Zuid-Afrika wilde het vliegtuig hebben voor de oorlog in Angola.
De Kfir was een Israëlische versie van de Franse Mirage met een Amerikaanse motor. Dat vormde een probleem, omdat op dat moment de VS al sankties tegen het apartheidsregime hadden ingesteld. De oplossing was om Franse motoren in te bouwen.
Een ander samenwerkingsprojekt was de lancering van de Israëlische spionagesatelliet Ofek met financiering door Zuid-Afrika.
In 1991 dwongen de VS door middel van zware druk Israël om de overeenkomsten met Zuid-Afrika te beëindigen, hetgeen ook gold voor de export van raketten voor korte en middellange afstand. Zuid-Afrika verkocht later 10 Cheetahs aan de luchtmacht van Ecuador.
Bron: Haaretz (Aluf Benn)

dinsdag 17 december 2013

Rusland verplaatst gevechtsvliegtuigen naar Wit-Rusland

9 december - De Russische luchtmacht heeft de eerste vier SU-27SM3 gevechtsvliegtuigen gestationeerd in Wit-Rusland. Ze worden volgens de Belorusskiy Partizan geplaatst op de 61e vliegbasis in Baranavichi. De stad ligt op 130 km van de Poolse grens en 40 km van Litouwen.
Bron: Defense News (Jaroslaw Adamowski)

Iran haalt vliegtuigen weg van omstreden eiland

8 december - Iran heeft volgens een woordvoerder van het Amerikaanse leger een squadron gevechtsvliegtuigen van de Revolutionaire Garde teruggetrokken van het strategische eiland Abu Musa in de Perzische Golf. Het gaat om tien SU-25 Frogfoot vliegtuigen voor luchtsteun, waaronder zeven die waren uitgeweken van Irak naar Iran tijdens de Golfoorlog van 1991.  Abu Musa is omstreden tussen Iran en de Golfstaten, sinds Iran in 1971 (nog onder de Sjah) op basis van een overeenkomst een militaire bezetting van het eiland vestigde en ook twee kleinere naburige eilanden, Groot- en Klein-Tunb, bezette. Dit was kort voor de vorming van de Verenigde Arabische Emiraten.
Bron: Defense News (Awad Mustafa)

VS-basis Thule onderdeel van afluisternetwerk

2 december - Een derde van de informatie die wordt opgevangen op de Amerikaanse basis Thule Tracking Station (TTS) op Groenland wordt gebruikt door de CIA en de NSA. Het kan gaan om foto's, meteorologische informatie over Irak of de lokatie van terroristenkampen in Afghanistan, zo blijkt uit documenten die zijn gepubliceerd door de Deense krant Jylland-Posten. Mogelijk ondersteunt de basis ook het geheime programma van drone-aanvallen door de VS.
Thule werd door de VS gebouwd in de jaren vijftig. De basis raakte in opspraak in 1968 toen een B-52 bommenwerper met kernwapens aan boord er crashte. in 2004 besloten de Deense regering en het Groenlandse zelfbestuur dat de Amerikanen hun basis mochten houden als onderdeel van het strategische raketschild.
Bron: Copenhagen Post (Ray Weaver)

maandag 16 december 2013

VS sturen moderne patrouillevliegtuigen naar Japan

2 december - De Amerikaanse marine sturen geavanceerde P-8 Poseidon maritieme patrouillevliegtuigen naar Japan. Zes P-8 zullen uiteindelijk worden gestationeerd op de luchtmachtbasis Kadena op Okinawa. De eerste is gisteren aangekomen. De P-8 van Boeing vervangt de P-3 Orion van Lockheed en is gespecialiseerd op het jagen op onderzeeërs, naast andere schepen. Het vliegtuig is uitgerust met radar en bewapend met luchttorpedo's en anti-scheepsraketten.
Bron: Reuters (Tim Kelly, Phil Stewart)

Nieuw VS-plan om Libische troepen te trainen

1 december - De VS en bondgenoten gaan nu een Libische General Purpose Force trainen, die voor een groot deel zal bestaan uit personeel van bestaande milities. De VS, Engeland en Italië zijn overeengekomen tussen 5000 en 8000 Libiërs te trainen in het buitenland. Ze moeten onder meer vitale installaties en de politieke elite gaan beschermen en uiteindelijk de kern gaan vormen van een Libisch leger. In het voorjaar moeten 350 rekruten bij de Amerikanen in de basis Novo Selo in Bulgarije beginnen. De plannen gaan uit van een totaal van 4000 rekruten via Bulgarije plus Italië en Engeland, die er elk 2000 zullen opleiden. De Italianen betalen dit zelf, terwijl Libië de rekening van de VS en de Britten op zich neemt. Africa Command zal een screening uitvoeren.
Overigens is Turkije ook bezig al in totaal 3000 Libische rekruten te trainen.
Bron: The Washington Post (Abigail Hauslohner, Karen DeYoung)

Zie ook: EU traint Libische paramilitairen voor grenscontroles. DeWereldMorgen.be (Peter Blasic)

UPDATE: 8 december - 185 Libische soldaten zijn in de Turkse stad Isparta aangekomen voor militaire training op het Isparta Domestic Security Training Center. Het gaat om een basistraining van twee weken. Een overeenkomst hiertoe werd in april 2012 getekend tussen Libië en Turkije.
Bron: Todays Zaman

China schaduwt Amerikaanse en Japanse vliegtuigen

29 november - China heeft bliksemsnel Su-30 en J-10 gevechtsvliegtuigen naar de Oost-Chinese Zee gestuurd om twee Amerikaanse verkenningsvliegtuigen en 10 Japanse F-15s te volgen die waren opgedoken in de onlangs door China afgekondigde luchtverdedigingszone. Afgelopen week stelde China in de Oost-Chinese Zee een Air Defense Identification Zone (ADIZ) in, die voor grote opschudding heeft gezorgd. Het komt erop neer dat alle vliegtuigen die in of in de buurt van die zone vliegen zich moeten identificeren bij de Chinese autoriteiten. Het betreffende gebied omvat door China, Japan en Taiwan omstreden eilanden en bodemschatten.
Begin deze week vlogen al twee zware, maar ongewapende Amerikaanse B-52 bommenwerpers van Anderson Air force Base op Guam onaangekondigd door de zone.


Overigens hebben meer dan 20 landen dergelijke identificatiezones al veel eerder ingesteld, te beginnen met de VS in 1950. De nu ingestelde Chinese zone overlapt met die van Zuid-Korea en Japan. Interessant is dat de Japanse ADIZ, die in de jaren zestig werd ingesteld, volgens Associated Press afgelopen mei is uitgebreid in westelijke richting met 22,5 km. De Japanners houden nauwkeurig de schendingen van de zone bij en verwacht wordt dat de Chinezen dit nu ook gaan doen.
Eveneens begin deze week heeft China zijn enige - overigens nog niet operationele - vliegdekschip op een trainingsmissie naar de Zuid-Chinese Zee gestuurd. De Liaoning vertrok samen met twee destroyers en twee fregatten vanuit de noordelijke stad Quindao.
Bronnen: Xinhua (Bi Mingxin), Reuters (Ben Blanchard), AP (Christopher Bodeen, Lolita Baldor), Russia Today 

Fact Sheet: China's Air Defense Zone. Defense News (Wendell Minnick), 24 november 2013

UPDATE: 4 december - Amerikaanse regeringsfunktionarissen hebben aangegeven voorlopig genoegen te nemen met de door China ingestelde ADIZ. Ze blijven wel bezwaar houden tegen de verplichting om vooraf te registreren, ook als men niet van plan is het soevereine luchtruim van China binnen te gaan. Foreign Policy spreekt van een merkbare verandering in de toon van de Amerikaanse diplomatie.
Bron: Foreign Policy (Dan Lamothe)
De Chinezen zouden volgens de Amerikaanse militaire inlichtingendienst ook een KJ-2000 radarvliegtuig (AWACS) hebben ingezet.
Bron: Washington Times (Bill Gertz)


maandag 2 december 2013

Franse leger weg uit Kosovo

28 november - Frankrijk zal zijn 320 militairen terugtrekken uit Kosovo, vanwege de toenemende druk van de verplichtingen in Mali en de Centraal-Afrikaanse Republiek. De Fransen maken sinds 1999 deel uit van de NAVO-vredesmacht in Kosovo, KFOR Ze zaten vooral in het noorden rond Mitrovica. KFOR telt nog rond 5000 militairen (oorspronkelijk 50.000). Duitsland, de VS en Italië leveren de grootste kontingenten.
Bron: Reuters (Fatos Bytyci)

Indiaas vliegdekschip op weg naar thuisbasis

27 november - De Vikramaditya, het oude Russische vliegdekschip dat is opgekalefaterd voor de Indiase marine, is vertrokken vanuit de Noord-Russische scheepswerf Sevmash in Severodvinsk op weg naar de thuishaven Karwar in Karnataka. Het schip zal eerst nog een paar dagen in Moermansk blijven voor bevoorrading. Daar zullen het fregat Trikhand en de tanker Deepak zich bij het flottielje voegen. In de Middellandse Zee worden ze dan nog opgewacht door een destroyer en een fregat. De derde week van januari wordt het geheel in Indiase wateren verwacht.
Het verbouwen van het vliegdekschip (de vroegere Admiral Gorshkov van de Kiev klasse) heeft acht jaar geduurd, vijf jaar langer dan oorspronkelijk gepland. Er zijn nog twee jaar nodig om het operationeel te maken. Het eskader MiG-29K gevechtsvliegtuigen is nog niet aan boord, in plaats daarvan zijn er enkele dummy's om mee te oefenen. Een aantal Indiase piloten voor de MiGs wordt momenteel in Rusland getraind. Ook de luchtdoelraketten en de nabijverdediging worden later geïnstalleerd.
De kosten van het vliegdekschip bedragen nu 2,3 miljard dollar, terwijl het bij de oorspronkelijke overeenkomst ging om 947 miljoen.
Bron: The Hindu (S. Anandan)