VS-geleide oefening in Latijns-Amerika

14 juli - De derde editie van oefening Resolute Sentinel 23 van het Amerikaanse Southern Command (SOUTHCOM) loopt van 14 juni tot 22 juli. Deze versie van de oefening vindt voornamelijk plaats vanuit Peru, terwijl twee eerdere sinds 2021 werden gehouden in Midden-Amerika.

Er doen rond 1000 militairen aan deel van de VS, Peru, Ecuador, Colombia, Engeland, Brazilië, Chili, Panama en Uruguay. De 12e Air Force van de VS (Air Forces South) leidt de oefening met tien vliegtuigen: A-10 (luchtsteun), KC-135 (tanker), C-130, C-17 en C-5 (transport) plus 24 onderdelen van de US Air Force. De nadruk ligt op gevechtsoperaties, samenwerking tussen luchtmachten en Agile Combat Employment (opereren vanaf geïmproviseerde bases). Een onderdeel was bijvoorbeeld het opzetten van een Forward Area Refueling Point (FARP) voor de A-10.

US Space Force was ook betrokken met personeel van het 16e Electromagnetic Warfare Squadron, dat vanuit Lima samen met de luchtmachten van Ecuador en Colombia mobiele space detection systems opzette die elektromagnetische interferentie tegen een commerciële satelliet boven de Atlantische Oceaan moesten detecteren.

Bron: Air and Space Forces Magazine (Greg Hadley)

Ukraine Control Center van European Command

29 april - Air Force Magazine wijdt een artikel aan het Ukraine Control Center (ECCU) van US European Command (EUCOM) op vliegbasis Ramstein. Hier worden vrijwel sinds het begin van de Russische invasie in Oekraïne door een staf met een sterkte tussen 40 en 60 dag en nacht operaties uitgevoerd om de militaire leveranties van tientallen landen naar de frontlijn te koördineren. Er is nauw kontakt met Transportation Command (TRANSCOM) van het Pentagon en er zijn minder dan vijf Oekraïense liaisonofficieren betrokken. ECCU wordt geleid door een marine-officier van afdeling J4 van het Europese Commando samen met stafleden van 15 donorlanden. Het werkt samen met het Britse International Donor Coordination Center (IDCC).
Amerikaanse leveranties starten vaak per C-17 transportvliegtuig (nu 8-10 vluchten per dag) vanaf Dover Air Force Base (Delaware) naar Ramstein en vervolgens overgeladen op kleinere C-130s voor transport naar vliegvelden bij de grens ("front-line airfields"). Vandaar verder op verschillende manieren in Oekraïne. Routes lopen via Polen, Roemenië en Slowakije.
Bron: Air Force Magazine (Abraham Mahshie)

VS-luchtmacht verkent het eiland Jan Mayen in de Noorse Zee

14 januari - In november heeft het 435ste Contingency Response Squadron van de Amerikaanse luchtmacht een verkenning uitgevoerd op het afgelegen eiland Jan Mayen in de Noorse Zee. Bekeken werden landingsmogelijkheden voor C-130J Super Hercules transportvliegtuigen, natuurlijke obstakels in het terrein en mogelijke vuurposities.
Jan Mayen ligt boven de poolcirkel ten noorden van IJsland tussen Groenland en Noorwegen. Vanuit Noorwegen wordt het geregeld bevoorraad met C-130 militaire vrachtvliegtuigen. Het is een oude basis voor de walvisvaart, die in de Koude Oorlog werd gebruikt voor verbindingen en navigatie en daarna hoofdzakelijk voor meteorologische doelen. Het ligt in het midden van de zogenaamde Greenland-Iceland-UK Gap waar Russische onderzeeërs doorheen moeten om de noordelijke Atlantische Oceaan te bereiken.
Bron: Business Insider (Christopher Woody)

VS-jachtvliegtuigen oefenen op NAVO-bases in Europa

24 juli - In het kader van Operation Rapid Forge worden F-35A en F-15E gevechtsvliegtuigen van de VS-luchtmacht ingezet op voorwaarts gelegen NAVO-bases in Europa om te oefenen met de bondgenoten.
Onder leiding van US Air Forces in Europe zijn ze  verplaatst naar Polen, Letland en Estland. F15E Strike Eagles en MC-130J Commando II (geschikt voor bijtanken van helikopters en in/exfiltratie van special forces) zijn aangekomen op vliegbasis Amari in Estland voor oefeningen in het bijtanken. F-15Es en C-130J Super Hercules transportvliegtuigen kwamen aan op vliegbasis Powidz in Polen voor oefeningen in tanken en het laden van munitie. De F-35As (JSF) gingen naar vliegbasis Lielvarde in Letland samen met F-15Es en C130Js.
De oefeningen zijn vooral bedoeld als training voor een meer flexibele inzet van de vliegtuigen en personeel, snel kunnen wisselen van basis.
De twee squadrons F-35 en F-15E opereren vanuit vliegbasis Spangdahlem in Duitsland. De MC-130Js komen uit vliegbasis Mildenhall in Engeland (352ste Special Operations Wing) en de C130Js uit Ramstein in Duitsland.
Bronnen: Defence Blog, Associated Press

De special forces van de Franse luchtmacht

18 januari - Omdat de special forces van de Franse luchtmacht zijn begonnen ook onder burgers te werven, vestigt Defense News de aandacht op dit onderdeel. Het Commando Speciale Operaties rekruteerde tot nu toe alleen intern binnen het leger. Er werken rond 750 militairen.
De kern bestaat uit 640 militairen van de paracommando's, luchttransport en helikopters. Op de vliegbasis Orleans zijn de Paracommandogroep Nr. 10 en het 3/61 Transportsquadron Poitou gevestigd. De commando's werken in kleine teams (tot 10 militairen) die doelen opsporen, inlichtingen verzamelen, doelen aanwijzen voor luchtaanvallen van de Rafales en later de schade in kaart brengen. Het transportsquadron vliegt met de (verouderde) C-160 Transall en de C-130 Hercules (onderhouden door het Portugese bedrijf Ogma) om de para's te droppen.
Verder is er 1/67 Helikopter Transportsquadron op de basis Cazaux in het zuidwesten van Frankrijk met Caracal helikopters. En het Squadron Belfort met zes Reaper drones, voorzien van elektro-optische sensoren, binnenkort ook geschikt voor elektronische inlichtingenoperaties en uiteindelijk bewapend. Deze middelen spelen een belangrijke rol bij de inzet in de Sahel.
De Airbus A400 (inzetbaarheid momenteel 40%) zal geleidelijk ook voor de special forces worden geïntroduceerd.
Bron: Defense News (Pierre Tran)

Turkije stuurt militaire hulp naar Irak

3 maart - Twee C-130 Hercules militaire transportvliegtuigen van Turkije hebben gisteren niet nader aangeduide militaire hulp voor Irak afgeleverd in Bagdad. Vandaag zou de Turkse minister van defensie Ismet Yilmaz daar een bezoek afleggen om te praten over de strijd tegen ISIS.
Bron: Associated Press 

Britten sturen Tornado's, Chinooks naar Noord-Irak

12 augustus - De Britse luchtmacht gaat Tornado GR4 gevechtsvliegtuigen inzetten in Noord-Irak, voorlopig voor verkenning en ondersteuning van humanitaire operaties. De Tornado's zijn voorzien van Litening III verkenningspods (gondels die onder het vliegtuig hangen). Drie Tornado's komen uit Norfolk (RAF Marham) en worden ingezet vanaf de Britse basis Akrotiri op Cyprus. Er zijn al drie C-130 vrachtvliegtuigen, die water en zonnelantaarns hebben afgeworpen op de berg Sinjar, waar vluchtelingen zonder water en voedsel zitten.
Tevens zijn vier Chinook transporthelikopters van de Britten naar Cyprus gestuurd voor inzet in Irak.
Bronnen: The Washington Post (Dan Lamothe), Daily Express (Allison Little)
UPDATE: 13 augustus - Volgens The Telegraph zou het gaan om in totaal acht Tornado's en vijf Chinooks. Ook de SAS (special forces) zou inmiddels ter plaatse zijn.
Bron: The Telegraph (Steven Swinford, Ben Farmer, Ruth Sherlock)
UPDATE: 14 augustus - In het kader van de humanitaire operatie is ook Australië met een C-130J aktief geworden met een dropping van hulpgoederen. Zij vliegen vanaf een basis in de Verenigde Arabische Emiraten.
Bron: Nextgov (Bob Brew)
UPDATE 2: 17 augustus - Ook de Canadese luchtmacht is aktief geworden in Irak. Ze vliegen vanuit Cyprus met een C-17 en een C-130J transportvliegtuig naar Erbil. Het betreft leverantie van wapens en munitie voor de Koerden in Noord-Irak. Rond 30 luchtmachtmilitairen zijn bij de operatie betrokken.
Bron: Ottawa Citizen (David Pugliese)
UPDATE 3: 18 augustus - De Britse luchtmacht verzamelt ook Signals Intelligence (SIGINT) boven Irak met een Boeing RC-135 Rivet Joint. Daarnaast vliegen de Tornado GR-4 vliegtuigen ook inlichtingenmissies (ISTAR) in het noorden tegen ISIS. (Amerikaanse) RC-135s vliegen van RAF Mildenhall in Engeland of van de basis Al Udeid in Qatar.
Bronnen: Jane's Defence Weekly (Tim Ripley), The Aviationist (David Cenciotti)
UPDATE 4: 2 september - Een C-17 Globemaster van de Australische luchtmacht is afgelopen weekend naar Tirana gevlogen om munitie te laden voor Irbil in Noord-Irak. Het tranportvliegtuig vloog daarna weer terug naar  vliegbasis al-Minhad in Dubai. Australië heeft eventueel ook F/A-18s beschikbaar voor luchtaanvallen.
Bron: Associated Press
UPDATE 4: 9 oktober - De Canadezen vliegen vanuit Koeweit. Er is een status of forces agreement daarover afgesloten. In Koeweit was al een logistieke militaire basis van Canada (in het kader van de oorlog in Afghanistan). De Canadese bijdrage bestaat uit zes CF-18 gevechtsvliegtuigen, een CC-150 Polaris vrachtvliegtuig, Twee CP-140 Aurora verkenningsvliegtuigen en 69 special forces als adviseurs.
Bron: The Canadian Press

Amerikaanse mariniers voor krisisinterventie naar Zuid-Soedan

24 december - Een team van 150 Amerikaanse mariniers van een eenheid voor snelle krisisinterventie is gemobiliseerd voor inzet in Zuid-Soedan. De mariniers van de Special Purpose Marine Air Ground Task Force Crisis Response van AFRICOM in Moron, Spanje zijn verplaatst naar Camp Lemonnier, Djibouti. De MAGTF is uitgerust met tien C-130 transportvliegtuigen en V-22 Osprey rotorvliegtuigen en werd in het leven geroepen na de overval op de Amerikaanse post in Benghazi in september 2012. Ze zijn ook gespecialiseerd in noncombatant evacuation operations (NEO).
In mei ging een peloton van dezelfde eenheid naar Libië om de bewaking van de ambassade te versterken. In drie eerdere gevallen dit jaar is personeel van de eenheid verplaatst naar basis Sigonella in Italië om dichter bij het doelgebied te zitten.
Afgelopen zaterdag kwam een team special forces van de SEALS met Ospreys in Zuid-Soedan onder vuur van lichte wapens tijdens een evakuatie van Amerikanen in de stad Bor. Er vielen vier gewonden. 45 mariniers van de snelle interventie-eenheid zijn nu in Zuid-Soedan zelf, de rest in Djiblouti.
Bronnen: Stars and Stripes (John Vandiver), Associated Press (Lolita C. Baldor, Pauline Jelinek)

Beperkingen paraatheid Amerikaanse luchtmacht in Pacific

22 april - De Stars and Stripes brengt de gevolgen van de tijdelijke besparingen op de begroting van het Pentagon (de sequestration) voor Azië in kaart. Op Misawa Air Base (Japan) blijven de F-16s van het 13th Fighter Squadron gevechtsklaar, maar de paraatheid van de vliegtuigen van 14th Fighter Squadron zal worden teruggebracht tot een meer basale status. Op Kadena Air Base op Okinawa zullen de F-15 Eagles van 67th Fighter Squadron dit fiskale jaar niet gevechtsklaar staan en die van 44th Fighter Squadron pas in augustus. Het gaat hier vooral om beperkingen bij het oefenen van de piloten.
Ook de transportvliegtuigen C-130 van 374th Air Wing op Yokota Air Base gaan minder vliegen en hebben dit jaar niet deelgenomen aan Exercise COPE Tiger (met Thailand en Singapore).
Bron: Stars and Stripes (Seth Robeson)