VS: Operationele kosten leggen beslag op de helft van de defensiebegroting

13 januari - De dagelijkse kosten voor operaties en onderhoud (O&M) van het Amerikaanse leger beliepen in 2015 ongeveer 251 miljard dollar oftewel 50% van de defensiebegroting, als de kosten voor de door de VS gevoerde oorlogen (overseas contingency operations - OCO) daarbij worden meegerekend, aldus een rapport van het Congressional Budget Office (CBO). Het aandeel van deze kosten is vanaf 1991 (rond de tijd van de Golfoorlog) enorm toegenomen. Door de complexiteit van de militaire rekeningen is niet helemaal duidelijk wat de oorzaak is van dit verschijnsel. Het CBO wijst naar de kosten van gezondheidszorg voor militairen en hun families, toeslagen van burgerpersoneel tijdens operaties en brandstof - samen meer dan 60% van de toename op lange termijn. Onderhoud van materieel en wapensystemen is ook een belangrijke post die verantwoordelijk is voor de stijging.
Bron: Military Times (Shawn Snow)
CBO - Trends in Spending by the Departement of Defense for Operations and Maintenance. 5 januari 2017

Beperkingen paraatheid Amerikaanse luchtmacht in Pacific

22 april - De Stars and Stripes brengt de gevolgen van de tijdelijke besparingen op de begroting van het Pentagon (de sequestration) voor Azië in kaart. Op Misawa Air Base (Japan) blijven de F-16s van het 13th Fighter Squadron gevechtsklaar, maar de paraatheid van de vliegtuigen van 14th Fighter Squadron zal worden teruggebracht tot een meer basale status. Op Kadena Air Base op Okinawa zullen de F-15 Eagles van 67th Fighter Squadron dit fiskale jaar niet gevechtsklaar staan en die van 44th Fighter Squadron pas in augustus. Het gaat hier vooral om beperkingen bij het oefenen van de piloten.
Ook de transportvliegtuigen C-130 van 374th Air Wing op Yokota Air Base gaan minder vliegen en hebben dit jaar niet deelgenomen aan Exercise COPE Tiger (met Thailand en Singapore).
Bron: Stars and Stripes (Seth Robeson)

Obama wil kernwapens Volkel moderniseren

21 april - Volgens pas gepubliceerde begrotingscijfers wil de regering Obama 10 miljard dollar uittrekken om de nukleaire B-61 bom langer mee te laten gaan. Maar daarnaast staat er ook 1 miljard dollar op de begroting om de B-61 te voorzien van bestuurbare staartvinnen. In deze nieuwe uitvoering zou de bom kunnen worden afgeschoten door de JSF (F-35). Volgens Hans Kristensen van de Federation of Nuclear Scientists betekent dit een belangrijks modernisering van het Amerikaanse kernwapenarsenaal in Europa (waaronder ook in Volkel). Kristensen: "Wat we in Europa zullen zien terugkomen is een geleide nukleaire bom. In het bijzonder als je die kombineert met de stealth eigenschappen van de F-35, vergroot dat het aantal doelwitten dat vanuit Europa onder schot kan worden gehouden, omdat je op die manier de explosie dichter bij het doelwit kunt laten plaatsvinden en dus een kleinere explosieve lading kunt gebruiken. Veel mensen maken zich daar grote zorgen over, omdat het betekent dat je kernwapens gemakkelijker bruikbaar maakt."
In 2010 had president Obama beloofd dat hij geen nieuwe kernwapens zou opstellen.
Bron: The Guardian (Julian Borger)

Besparingen houden Amerikaanse vliegtuigen aan de grond

6 april - De grote besparingsoperatie (= minder meer uitgeven) bij het Pentagon zorgt ervoor dat zeker twaalf luchtmachtsquadrons op VS-bases overal ter wereld voorlopig aan de grond blijven. Operaties zoals in Afghanistan en Mali en parate squadrons voor inzet in Noord-Afrika blijven gespaard, maar andere squadrons moeten op basis van roulatie tot 1 oktober rond 45.000 vlieguren minder maken om een besparing van 591 miljoen dollar op te leveren.
Het VS-luchtmachtcommando in Europa (USAFE-AFAFRICA), dat tevens de operaties in Afrika verzorgd, heeft elf vliegende squadrons onder zich. Daarvan vliegen twee F-15 squadrons gevechtsvliegtuigen van 48th Fighter Wing op RAF Lakenheath (VK) en de F-16s van 555th Fighter Squadron in Aviano (It.) voorlopig niet. 81st Fighter Squadron
met de A-10 in Spangdahlem (BRD) wordt in mei gedeaktiveerd.
Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)