maandag 31 oktober 2016

VS vliegen nu ook vanuit Tunesië met drones

26 oktober - Africa Command is eind juni begonnen nu ook met drones te vliegen vanuit Tunesië om een betere dekking boven Libië te krijgen. Het gaat (voorlopig) om Reaper verkenningsdrones van de Amerikaanse luchtmacht met 70 VS-militairen, die worden ingezet tegen ISIS. Voor luchtaanvallen blijft men gebruik maken van bemande vliegtuigen vanuit Europa en (vanaf dit jaar) bewapende drones in Sigonella op Sicilië. Sigonella ligt gunstig ten opzichte van de ISIS-basis in Sirte, maar het weer boven de Middellandse Zee levert vaak problemen op (bewolking).
Er is meer dan een jaar onderhandeld met Tunesië en de regering daar wil nu geen toestemming geven voor bewapende dronevluchten. In het verleden hebben de Amerikanen ook een tijd vanuit Jordanië met drones naar Libië gevlogen.
Bron: The Washington Post (Adam Entous, Missy Ryan)

Rusland versterkt Baltische vloot

26 oktober - Volgens de Russische krant Izvestia wordt de Baltische vloot versterkt met korvetten (Buyan-M klasse), die de beschikking hebben over Kalibr kruisraketten voor de lange afstand (1500 km). Een militaire bron vertelde de krant dat de eerste twee van vijf, de Serpukhov en de Zeleny Dol al in de Baltische Zee zijn en binnenkort deel gaan uitmaken van een nieuwe divisie in de enklave Kaliningrad tussen Polen en Litouwen. Het Russische ministerie van defensie had eerder deze maand echter verteld dat deze twee schepen op weg waren naar de Middellandse Zee. Bronnen bij de NAVO en het Zweedse leger bevestigen nu dat ze in de Baltische Zee zijn. De drie volgende korvetten van deze klasse komen pas eind 2020.
Bron: Reuters (Andrew Osborn, Simon Johnson)

Ethiopië trekt troepen terug uit Somalië

26 oktober - Ethiopië heeft uit verschillende bases in Somalië, zoals in de regio Bakol, troepen teruggetrokken. Het beroept zich op een gebrek aan internationale steun, nadat de EU in juni 20% heeft bespaard op de financiering van buitenlandse troepen in Somalië. Volgens minister van voorlichting Reda maken de militairen die nu uit het zuidwesten van Somalië zijn teruggetrokken geen deel uit van de operatie van de Afrikaanse Unie AMISOM, maar moesten AMISOM en het Somalische regeringsleger ondersteunen. Ook ontkende hij dat de terugtrekking te maken had met de binnenlandse onrust in Ethiopië waar de noodtoestand is uitgeroepen.
Bron: BBC News

Duitsland bereid om helikopters in te zetten in Mali

26 oktober- Duitsland heeft in principe ingestemd met het sturen van militaire helikopters naar de VN-missie MINUSMA in Mali (ter vervanging van de zeven Nederlandse die worden teruggetrokken) als geen ander land bereid wordt gevonden. Er zitten nu 570 Duitse militairen in het noorden van Mali. Het principebesluit is genomen, er moeten nog details met de VN worden geregeld en het besluit heeft parlementaire goedkeuring nodig. Bovendien eisen de Duitsers dat er een duidelijk exitmoment wordt vastgesteld.
Bron: Reuters (Andrea Shalal)

donderdag 27 oktober 2016

Nieuwe spoorweg verbindt Baltische landen met de NAVO

24 oktober - De regeringen van de Baltische landen en Polen hebben overeenstemming bereikt om te beginnen met de aanleg van Rail Baltica, een spoorweg die Tallinn in Estland moet verbinden met Warschau via Riga (Letland)  en Kaunas (Litouwen). De bouw moet in 2020 beginnen en voltooid zijn in 2030. De Europese Commissie heeft er tot 2020 442,2 miljoen euro voor uitgetrokken. De spoorlijn heeft zowel commerciële als militaire betekenis. Een doorsnee trein kan tot 120 pantservoertuigen (tanks, pantserwagens en andere) meenemen. Een schip kan meer vervoeren, maar gaat langzamer. De lijn stelt de NAVO in staat om sneller versterkingen aan te voeren vanuit Duitsland en Polen naar de Baltische regio. Momenteel moet dit gebeuren per schip (een relatief gekompliceerde logistieke operatie) of per vliegtuig (duur).
Rail Baltica zal de Europese spoorbreedte van 1435 mm gebruiken in plaats van de Russische 1520 mm die in de Baltische landen nog steeds in zwang is.
Bron: Eurasia Daily Monitor (Olevs Nikers - Jamestown Foundation)

Interventiegroep VS-mariniers na zeven maanden weer thuis

24 oktober- De Marine Corps Times beschrijft de zeven maanden durende inzet van de 13e Marine Expeditionary Unit (MEU) tussen 12 februari en 12 september, die nu weer terug is in de VS. Ze voeren via de westelijke Stille Oceaan naar het Midden-Oosten, de Golf van Aden en weer terug op het amfibische aanvalsschip Boxer, het landingsdok Harpers Ferry en het amfibisch transportdok New Orleans. De 4400 militairen van 13 MEU worden beschouwd als een air-ground task force, een zelfstandige interventie-eenheid.
Tijdens hun inzet namen ze deel aan 19 oefeningen en operaties Ze oefenden o.a. met Zuid-Koreaanse militairen tijdens oefening Ssan Yong 16 (maart) en met de Jordaniërs in Eager Lion (mei). In juni en juli vlogen de AV-8B Harriers van de Boxer in 27 dagen 45 sorties tegen 20 doelen rond Mosoel in Operation Inherent Resolve tegen ISIS. Ten slotte ondersteunden ze 40 dagen lang de Emiraten bij een operatie tegen al-Qaida in Jemen (de stad Al Mukalla).
Bron: Marine Corps Times (Matthew Schehl)

dinsdag 25 oktober 2016

Langdurige slag tegen ISIS in Sirte

24 oktober - Op 1 augustus begonnen luchtaanvallen van de VS in Libië om de militie van Misrata te helpen de kuststad Sirte, die in handen is van ISIS, in te nemen. De verwachting was dat het niet lang zou duren, er zijn naar schatting nog maar een honderdtal ISIS-strijders in de stad.
De vliegtuigen van de VS hebben tot nu toe 330 aanvallen gedaan op doelen in Sirte, maar de voortgang gebeurt in slakkengang, soms niet meer dan 100 meter per dag. De strijders van Misrata raken inmiddels uitgeput, een Italiaans team is ter plekke om de gewonden te verzorgen.
Special forces van de VS hebben een basis aan de rand van de stad. De USS Wasp, een amfibisch aanvalsschip met AV-8B Harriers van het korps mariniers aan boord, is inmiddels vertrokken. Drones nemen nu vrijwel alle luchtaanvallen voor hun rekening. De USS Antonio, een amfibisch transportdok, is in de buurt voor het geval de special forces bijstand nodig hebben.
Bron: The Washington Post (Missy Ryan)

Steeds meer luchtaanvallen VS in Afghanistan

23 oktober - Dit jaar heeft de Amerikaanse luchtmacht al meer den 700 luchtaanvallen uitgevoerd tegen de Taliban in Afghanistan, twee keer zoveel als vorig jaar. In juni hief het witte Huis een aantal beperkingen voor de bombardementen op. Voortaan mocht niet alleen worden aangevallen als zelfverdediging om strijdkrachten te beschermen, maar ook om 'strategische effekten' op het slagveld te bereiken. In de praktijk betekent het dat de Amerikanen volop luchtsteun verstrekken aan de Afghaanse operaties op de grond. M-9 Reapers, F-16s en andere gevechtsvliegtuigen hebben vanaf de basis Bagram dit jaar tot nu toe rond 1000 bommen afgeworpen.
Rond 700 VS-militairen zijn daarnaast aktief in de bedreigde provincies Kunduz en Helmand om de Afghaanse troepen te "adviseren en koördineren".
In het eerste half jaar vielen 5166 Afghaanse burgerslachtoffers (doden en gewonden), het hoogste aantal sinds de VN dit cijfer begon bij te houden in 2011.
Bron: Los Angeles Times (W.J. Hennigan)

maandag 24 oktober 2016

VS-destroyer zeilt langs omstreden eilanden in de Zuid-Chinese Zee

21 oktober - De destroyer Decatur van de Amerikaanse marine is langs enkele van de omstreden Paraceleilanden gevaren (Woody Island en Triton), maar is daarbij buiten de territoriale grens van 12 zeemijl gebleven. Het schip werd op veilige afstand geschaduwd door drie Chinese schepen. Het was de vierde uitdaging van China door de VS-marine in het laatste jaar en de eerste sinds mei. China heeft in 1996 een lijn getrokken waarbij de Paracelarchipel binnen de Chinese territoriale wateren valt. Het heeft een landingsbaan aangelegd op Woody Island en daar grond-lucht-raketten geplaatst.
De Amerikaanse manoeuvre valt formeel niet onder de freedom-of-navigation operaties (FONOP), omdat de 12 mijlszone niet werd doorbroken, zoals in januari (Triton Island) en mei (Fiery Cross rif in de Spratly-archipel) wel gebeurde.
Bron: Reuters (Idrees Ali, Matt Spetalnick)

NAVO benoemt hoofd inlichtingen

21 oktober - Bij de NAVO is voor het eerst een aparte spionagechef benoemd. De diplomaat Baron Arndt Freytag von Loringhoven, eerder van 2007 tot 2010 vicepresident van de Duitse Bundesnachrichtendienst (BND) wordt assistent secretaris-generaal voor inlichtingen en veiligheid. Zijn taak wordt verbetering aanbrengen bij het delen van inlichtingen op het gebied van het Russische leger en terreurbestrijding, het voorkomen van dubbel werk op het gebied van civiele en militaire inlichtingen en toezicht houden op de contra-inlichtingenoperaties van de NAVO.
Von Loringhoven gaat zowel toezicht houden op de civiele inlichtingenanalysten die voorbereidend werk doen voor de secretaris-generaal en de NAVO-raad als de militaire analysten die werken voor het Militair Comité van de NAVO. Wat betreft het delen van inlichtingen over ISIS zal hij zich vooral bezighouden met de grote greep (strategie en operaties van ISIS), eerder dan taktische details over strijders die proberen te inflitreren in Europa. Dat laatste blijft meer een taak voor de EU.
Bron: The Wall Street Journal (Julian Barnes)

zondag 23 oktober 2016

Chinese marine voor het eerst in Cam Ranh

20 oktober- Vanaf overmorgen tot 26 oktober brengen drie Chinese oorlogsschepen met 750 militairen een vlootbezoek aan de nieuw geopende internationale haven in het Vietnamese Cam Ranh, het eerste Chinese bezoek aan Cam Ranh. De nieuwe haven moet worden onderscheiden van de marinehaven in Cam Ranh, een diepzeehaven waar de Vietnamese onderzeebootvloot is gestationeerd voor inzet in de Zuid-Chinese Zee. De internationale haven is sinds begin dit jaar bezocht door schepen van Frankrijk, Japan, Singapore en de VS.
Bron: Reuters (My Pham)

Russische vloot kan vandaag het Kanaal passeren

20 oktober - Een task force van de Russische marine bestaande uit het vliegdekschip Admiraal Kuznetsov (rompnummer 063) en zeven begeleidende schepen kan vannacht door het Kanaal varen op weg naar de Syrische kust, aldus het Britse ministerie van defensie. Ter hoogte van Noorwegen werd het vliegdekschip begeleid door de nucleair aangedreven kruiser Peter de Grote (Pyotr Veliky - rompnummer 099) en de onderzeebootbestrijders (destroyers) Severomorsk en Vice-Admiraal Kulakov samen met vier bevoorradingsschepen
Tegelijkertijd gaan twee Russische schepen vanaf Portugal noordwaarts om de vloot te ontmoeten. De Britten laten het Russische eskader op afstand volgen door het fregat Richmond en de destroyer Duncan. Na Dover zal de destroyer het volgen alleen voortzetten. De twee Russische korvetten die uit het zuiden komen zullen worden tegemoet gevaren door een tweede Britse destroyer, de Dragon.
Volgens een NAVO-bron heeft de Kuznetsov de gevechtsvliegtuigen bij zich die de luchtaanvallen op Aleppo kunnen versterken. Het Russische staatspersbureau zei in juli dat het vliegdekschip van oktober tot janauri deel gaat nemen aan de operatie in Syrië.Volgens de NAVO is het de grootste Russische vlootbeweging sinds het einde van de Koude Oorlog en doet de hele Noordelijke vloot en een groot deel van de Baltische vloot mee.
De Kuznetsov is eerder in de Middellandse Zee geweest in 1995-96, 2007-2008, 2011-2012 en 2014. Ze is uitgerust met Granit anti-scheeps-kruisraketten.
Bron: The Guardian (Peter Walker)


vrijdag 21 oktober 2016

Britse trainingsmissie naar Tunesië

16 oktober - Engeland heeft 40 militairen naar Tunesië gestuurd voor training tegen infiltratie door ISIS vanuit Libië. De training betreft operationele planning, inlichtingenwerk, observatie en gewapende patrouilles en is de derde in zijn soort door Britse troepen sinds de aanval op Britse toeristen aan het strand in juni vorig jaar. 200 Tunesische militairen zullen op diverse plaatsen worden getraind. Eerdere trainingen vonden eind vorig jaar en afgelopen februari plaats.
Bron: Reuters (Estelle Shirborn)

VS-mariniers gaan met 300 man roteren in Noorwegen

14 oktober - De Noorse regering overweegt op basis van halfjaarlijkse roulatie een kontingent van 300 Amerikaanse mariniers te stationeren in het land voor een mogelijke krisis met Rusland. De vliegbasis Vaernes in Stjordal in Midden-Noorwegen wordt bekeken als lokatie voor de mariniers. Deze maakt ook deel uit van het Marine Corps Prepositioning Program-Norway, waarbij duizenden voertuigen en uitrustingsstukken in grotten worden opgeslagen. Een definitieve beslissing is nog niet genomen en behoeft parlementaire goedkeuring in Noorwegen. Afgelopen jaar werden in het kader van het Allied Marine Basing Initiative al een klein aantal Amerikaanse militairen aan boord van Franse, Nederlandse en Spaanse marineschepen geplaatst voor krisissituaties. Eerder dit jaar gingen voor NAVO-oefening Cold Response 2000 VS-mariniers naar het Noorse Trondheim, de grootste oefening in dat land in twintig jaar (totaal 16.000 militairen uit 15 landen).
Bron: Military.comhttp://www.military.com/daily-news/2016/10/14/marines-base-300-man-rotational-force-norway.html (Hope Hodge Seck)

AWACS nu met Duitse militairen ingezet tegen ISIS

13 oktober - De Duitse regeing heeft gisteren besloten dat Duitse militairen vanaf november kunnen gaan deelnemen aan de inzet van AWACS-vliegtuigen tegen ISIS. De AWACS-vliegtuigen uit Geilenkirchen zijn al sinds maart gestationeerd op een Forward Operating Base bij het Turkse Konya (na het neerschieten van een Russisch gevechtsvliegtuig door de Turkse luchtmacht). Vanaf nu zullen de AWACS ook inlichtingen voor de oorlog tegen ISIS gaan leveren. Ze zullen alleen boven Turkije en de Middellandse Zee vliegen, maar kunnen dan ook ver in Syrië en Irak kijken (520 km maximaal, afhankelijk van de hoogte).
Bron: German-Foreign-Policy (Duits)

dinsdag 18 oktober 2016

Forward air controllers VS bij de slag om Mosoel

17 oktober - De Amerikaanse bevelhebber van de coalitie in Irak en Syrië, luitenant-generaal Townsend heeft de aanwezigheid bevestigd van VS-adviseurs als forward air controllers, die luchtaanvallen van de coalitie bij de slag om Mosoel regelen. De officiële naam van deze militairen aan de frontlinie is Joint Terminal Air Controllers (JTAC). Het is voor het eerst dat hun rol wordt bevestigd. Tot nu toe was er alleen sprake van coördinatiecellen, zoals bijvoorbeeld in Erbil, die gebruik maakten van de informatie van lokale troepen om het vuur te regelen.
Een artikel in de Guardian neemt aan dat ook Britse special forces optreden als JTACS. Frankrijk is met 150 militairen en vier 155 mm Caesar houwitsers aanwezig ten noordoosten van Mosoel als onderdeel van de task force Wagram.
Amerikaanse artillerie (HIMARS) is beschikbaar in Makhmour in het zuidoosten en op vliegveld Qayyara in het zuiden. De houwitsers kunnen via de lucht worden verplaatst om bepaalde operaties mogelijk te maken.
Met luchtaanvallen waren gisteren volgens opgave van de VS zes tunnelingangen, een anti-artilleriesysteem, vier aggregaten die verbindingstorens van stroom voorzagen en vier mortierstellingen verwoest.
Bronnen: The Guardian (Spencer Ackerman), The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff)
UPDATE 1: 18 okotober - In totaal begeleiden meer dan 100 Amerikaanse militairen het offensief van het Iraakse leger en de Koerdische peshmerga tegen Mosoel. Ze moeten achter de voorste dekkingslinie (line of concealment) blijven. De Amerikaanse Apache gevechtshelikopters zijn nog niet ingezet.
Bron: The Hill (Kristina Wong)
UPDATE 2: 19 oktober - De VS-commandanten hebben voor het eerst de mogelijkheid gekregen om de Amerikaanse adviseurs op bataljonsniveau bij het Iraakse leger te plaatsen. Tot nu toe zaten ze alleen op brigadeniveau en hoger.
De Apaches worden nu ook ingezet en wel bij nachtoperaties in de dorpen voor Mosoel.  Volgens informatie van commandant Combined Joint Forces Land Component Command-Operation Inherent Resolve vliegen ze in paren op lage hoogte. Ze zijn bewapend met een 30 mm-kanon en 2,75 inch raketten en kunnen Hellfire geledie wapens meevoeren voor close air support.
Bronnen: The Washington Post (Missy Ryan), The Hill (Kristina Wong)
AANVULLING: 12 oktober - De Franse regering heeft vandaag de aanval bevestigd, waarbij op 2 oktober twee Franse paracommando's (special forces) zwaargewond werden tijdens de onderschepping van een drone van ISIS, die met explosieven was gevuld. De twee maakten deel uit van de Franse Task force Hydra, die sinds twee jaar in het Koerdisch-Iraakse Erbil is gestationeerd en wordt ingezet samen met de peshmerga. Van hen werden er twee gedood.
Bron: Le Monde (Nathalie Guibert)

Rusland stuurt schepen met kruisraketten naar de Middellandse Zee

10 oktober - Rusland heeft drie oorlogsschepen, waaronder twee die bewapend zijn met kruisraketten die doelen op land kunnen aanvallen, naar de Middellandse Zee gestuurd. Op 4 oktober hebben de korvetten Serpukhov en Zelyony Dol de thuishaven Sebastopol verlaten op weg daarheen. Een dag later meldde persbureau TASS dat het geleide-wapen-korvet Mirazh eveneens van Sebastopol op weg was naar de Middellandse Zee. Ze sluiten zich aan bij de Russische task force die daar sinds september 2015 voor de Syrische kust aanwezig is. De twee eerste nieuwe  korvetten waren vanaf half augustus ook al een maand in de Middellandse Zee en voerden daar op 19 augustus een aanval met Kalibr NK kruisraketten (bereik meer dan 1500 km) uit tegen doelen in Syrië. De Mirazh heeft deze niet, maar is normaal gesproken bewapend met P-120 Malakhit anti-scheeps geleide wapens.
Het Russische eskader omvat tevens het fregat Admiral Grigorovich, het fregat Pylivy en de mijnenveger Ivan Golubets, verder een aantal sleepboten en reparatieschepen.
Reuters heeft een analyse gemaakt van  openbare bronnen, waaruit blijkt dat militair transport via zee en lucht van Rusland naar Syrië tijdens de periode van twee weken die vooraf ging aan de mislukte wapenstilstand verdubbeld is. Dat heeft onder meer te maken met de komst van het luchtverdedigingssysteem S-300. Volgens Justin Brook van het gerenommeerde Britse instituut RUSI "geeft [de S-300] Rusland de kapaciteit om een no-fly-zone boven Syrië uit te roepen."
Bronnen: Jane's Defence Weekly (Tim Ripley), Reuters (Jack Stubbs, Maria Tsvetkova)

Filipijnen staken gezamenlijke patrouilles met de VS

7 oktober - Generaal-majoor b.d. Delfin Lorenzana, de minister van defensie van de Filipijnen, heeft verklaard dat de planning van gezamenlijke patrouilles en marine-oefeningen met de VS in de Zuid-Chinese Zee wordt opgeschort. Verder zal 107 VS-militairen, die verkenningsdrones bedienen tegen moslimopstandelingen, gevraagd worden het land te verlaten zodra het Filipijnse leger zich deze kunst ook eigen heeft gemaakt. President Duterte wil tevens stoppen met de 28 militaire oefeningen die elk jaar door beide landen worden gehouden. De huidige amfibische oefening moet de laatste zijn.
* Duterte is bezig zich voor wapenaanschaf te oriënteren op China en Rusland. Kennelijk wil hij een meer evenwichtige balans in de relatie met deze landen en die met de VS. Het leger wil eerder kontakten met de VS handhaven. Duterte heeft verklaard dat het Mutual Defense Treaty met de VS van 1951 niet zal worden opgezegd. Verdere samenwerking met Japan is evenmin uitgesloten.
Bron: Associated Press (Teresa Cerojano)

Belgische luchtmacht bombardeert ISIS

6 oktober - De luchtmachten van België en Nederland wisselen elkaar af in de strijd tegen ISIS, waarbij het ene land de F-16s levert en het andere voor het beveiligingspersoneel zorgt. Momenteel zijn de Belgische F-16s aan de beurt in het kader van Operation Desert Falcon. Vanaf 1 juli zijn zes F-16s van de Belgische luchtmacht en 96 personeel in Jordanië gestationeerd om close air support (CAS), (geplande) luchtaanvallen op gronddoelen (interdiction) en verkenning  te leveren in Irak en Syrië. Er zijn zes dagen per week twee tot vier gevechtsvluchten (sorties) van vijf uur. De zevende dag is voor onderhoud.
Tussen 1 juli en 25 september vlogen de Belgen 1115 uur tijdens 220 sorties in 150 operaties (vaak dus met twee F-16s). Driekwart was CAS, 13% interdiction, 12% verkenning. 44% van de operaties waren 'kinetisch' (inzet van laser- of GPS-geleide wapens).
In Syrië werd meer verdedigend vuur van luchtdoelartillerie en machinegeweren waargenomen dan boven Irak, maar de F-16s vlogen te hoog daarvoor. Het Combined Air Operations Centre (CAOC) is op basis Al Udeid in Qatar, waar coördinatie met de Russische operaties plaatsvindt.
Bron: Jane's Defence Weekly (Nicolas Florenza)

maandag 17 oktober 2016

Duitsland krijgt militaire transportbasis in Niger

7 oktober - Duitsland heeft aangekondigd in Niamey, de hoofdstad van Niger, een militaire transportbasis te gaan inrichten voor de logistieke ondersteuning van de operatie in Mali. Vanaf afgelopen april zijn er al 40 Duitse soldaten in Niamey gestationeerd. In het noorden van Mali zijn nu delen van de trainingsmissie van de Bundeswehr aktief in Timboektoe en Gao. In Gao is verder het personeel van een Duitse verkenningscompagnie gestationeerd in het kader van de VN-missie MINUSMA (nu 560 soldaten). Ze werken met de verkenningsdrone Luna en vanaf november met de Heron.
Het logistieke probleem is dat het vliegveld van Gao slechts beperkt geschikt is voor transporten met het militaire transportvliegtuig A400M, omdat er tijdens het lossen dan geen plaats meer is voor andere vliegbewegingen. Daarom zal het materieel nu per A400M naar Niamey worden gevlogen en vandaar met de kleinere Transall naar Gao. De hoofdstad van Mali, Bamako, ligt verder van Gao (1000 km), dan Niamey (400km).
Tegelijkertijd is bekend gemaakt dat het Nederlandse helikopterdetachement in Mali (60 personeel plus vier Apaches en drie Chinook transporthelikopters) begin 2017 wordt teruggetrokken wegens materieelslijtage en personeelsgebrek). In juli waren al 80 Nederlandse militairen van de drone-eenheid teruggegaan. Een en ander levert een probleem op voor de luchtsteun (Apaches), maar volgens de Nederlandse regering is hierin voorzien, alleen wordt dit nog niet bekend gemaakt, omdat het in het parlement van het betreffende land (Duitsland?) nog moet worden aangekondigd. De Nederlandse bijdrage beperkt zich dan tot 290 militairen, meest bezig met analyseren en verzamelen van inlichtingen.
Bronnen: German-Foreign-Policy (Duits), De Volkskrant (Natalie Righton), Reuters (Toby Sterling, Andrea Shalal)

zaterdag 8 oktober 2016

Rusland gaat luchtverdedigingssysteem S-300 installeren in Tartous

4 oktober - Een batterij van het luchtverdedigingssysteem S-300 is volgens persbureau Tass naar de logistieke installatie van de Russische marine in de Syrische haven Tartous gestuurd. Het systeem is nog niet operationeel. Een maritieme versie van dit wapensysteem (Fort) was al eerder in de regio op de geleide-wapen-kruiser Moskva van de Zwarte Zeevloot. Afgelopen jaar werd het Russische luchtafweersysteem S-400 al in Syrië geïntroduceerd, evenals het wapensysteem Pantsir-S1 voor verdediging op korte afstand.
Volgens VS-woordvoerders zijn ook Russische grond-lucht geleide wapens SA-23 naar Syrië gestuurd. SA-23 kan twee soorten raketten afvuren. Een kleinere (NAVO-naam Gladiator) is geschikt tegen vliegtuigen en kruisraketten. De grotere Giant is gericht tegen ballistische raketten voor de middellange afstand. De SA-23 is vooral goed in het bestrijden van laagvliegende vliegtuigen en raketten.
Volgens de westerse bronnen is deze versterking gericht tegen de toegenomen dreiging van Amerikaanse interventie in de Syrische burgeroorlog.
Bronnen: YNet (Ron Ben-Yishai),Tass
Zie ook: Kyle Mizokami, Popular Mechanics - Why Is Russia Deploying Air Defense Missiles to Syria?

Drie VS-oorlogsschepen voor de kust van Jemen na aanval op schip Emiraten

4 oktober - Na een aanval van de Houthi's op een bevoorradingsschip van de Emiraten zijn drie schepen van de Amerikaanse marine naar de zeestraat Bab el-Mandeb gedirigeerd, een strategische verbinding in de Rode Zee tussen het Suezkanaal en de Indische Oceaan. Het zijn de geleide-wapen-destroyers Nitze (DDG-94) en Mason (DDG-87) en de drijvende uitvalsbasis van de marine Ponce (AFSB(I)-15). De destroyers horen bij het flottielje van het vliegdekschip Eisenhower.
De manoeuvre was een reactie op de nachtelijke aanval met een geleid projektiel op de Swift, een katamaran die oorspronkelijk werd gebruikt door Miltary Sealift Command (MSC) van de VS, maar nu is geleased aan de Verenigde Emiraten en kennelijk ingezet bij de oorlog van de Saoedische coalitie in Jemen.
Volgens berichtgeving zou door de Houthi's  gebruik zijn gemaakt van een Chinese C-802 anti-scheepsraket of een antitankwapen.
Bron: USNI (Sam LaGrone)
UPDATE: 13 oktober - De Nitze heeft uit zelfverdediging drie Tomahawks op de Jemenitische kust afgevuurd waardoor een drietal walradars werden getroffen. De Mason en de Ponce zeiden eerder vanaf de kust onder vuur te zijn genomen, waarschijnlijk met twee anti-scheepskruisraketten C-802.
Bon: CRS Insight (Jeremy M. Sharp)
UPDATE 2: 21 oktober - De drie getroffen radarposten van de Jemenitische kustwacht bevinden zich in de regio Ras Isa, de regio al-Khawkha in de provincie Hodeidah en in Bab el-Mandeb in de kuststrook van de provincie Taiz.
Op 13 oktober heeft Iran het fregat Alvand en het logistieke schip Bushehr naar Bab el-Mandeb gestuurd met de opdracht handelsschepen te beschermen tegen piraterij - op zichzelf geen ongebruikelijke missie voor de Iraanse marine.
* Over een nieuwe aanval op de Mason bestaat enige onzekerheid, wellicht een vals alarm van de radar. Er wordt een onderzoek ingesteld. Daardoor rijzen er ook twijfel over de eerdere aanvallen op Amerikaanse schepen. In tegenstelling tot de aanval op het schip van de Emirati zijn deze niet opgeëist.
Bron: Al-Monitor (Ahmed Alwly)

vrijdag 7 oktober 2016

Indonesische luchtmacht oefent op grote schaal in de Zuid-Chinese Zee

4 oktober - De Indonesische luchtmacht houdt deze week zijn grootste oefening ooit in de buurt van de Natuna-eilanden van de Riouwarchipel in de Zuid-Chinese Zee. Na incidenten tussen de Indonesische marine en Chinese vissersboten is Indonesië begonnen de eilanden ekonomisch en militair te versterken. Olievondsten spelen daarbij een rol. Het bezit van de eilanden wordt op zich niet betwist, ze horen bij Indonesië, maar op de wateren eromheen zijn er overlappende claims.
Meer dan 2000 luchtmachtmilitairen met Sukhoi en F-16 gevechtsvliegtuigen nemen tot 6 oktober deel aan de twee weken durende oefening.
Bron: The Straits Times

Oorlogsschepen VS brengen vlootbezoek aan Cam Ranh

4 oktober - Twee schepen van de Amerikaanse marine hebben een vlootbezoek afgelegd aan de Vietnamese marinebasis Cam Ranh, een strategisch logistiek kompleks, dat door de VS tijdens de Vietnamoorlog is gebruikt. Het zijn de Frank Cable, een bevoorradingsschip voor onderzeeërs, en de geleide-wapen-destroyer John S. McCain.
Cam Ranh is geschikt als diepzeehaven voor de Vietnamese onderzeeërs en er is ook een vliegbasis. Vlootbezoeken komen er niet vaak voor, maar de Japanse en de Franse oorlogsschepen zijn recentelijk gesignaleerd.
In mei is het Amerikaanse wapenembargo tegen Vietnam volledig opgeheven.
Bron: Reuters (Mai Nguyen)

Turkije opent trainingsbasis in Somalië

1 oktober - Begin 2017 wordt de Turkse trainingsbasis in de Somalische hoofdstad Mogadishu geopend. 200 Turkse militairen gaan de eerste lichting van meer dan 10.000 troepen van het nationale Somalische leger en andere Afrikaanse militairen trainen. Ankara opent ter plaatse ook een fabriek voor militaire uniformen voor de Somaliërs.
Bron: Anadolu (Mohamed Adam)

woensdag 5 oktober 2016

Geheime oorlog in Somalië

1 oktober - Bill Roggio van Long War Journal bericht over de operaties van de Amerikaanse special forces onder bevel van AFRICOM in Somalië. Binnen drie dagen zijn twee luchtaanvallen uitgevoerd tegen de guerrillagroep al-Shabaab, officieel uit zelfverdediging, omdat Amerikaans personeel werd bedreigd. In feite gaat het om een geheime oorlog tegen bermbomteams en trainingskampen van al-Shabaab. Sinds 2006 worden door de VS in Somalië luchtaanvallen, beschietingen door schepen en operaties van special forces uitgevoerd. In het artikel is een lijst opgenomen van 29 van zulke akties sinds 2006. In het Amerikaanse spraakgebruik gaat het om 'contraterrorismeoperaties', feitelijk geheime militaire operaties tegen een tegenstander die een flink gebied controleert en beschikt over een leger, inlichtingendienst en een bestuurlijk apparaat.
Bron: The Long War Journal (Bill Roggio)

VS-leger neemt terrein in Eygelshoven in bezit

30 september - Defensie draagt dit weekend de voormalige POMS-site in Eygelshoven, waar tijdens de Koude Oorlog ook militair materieel van de VS was opgeslagen opnieuw over aan het Amerikaanse leger. Er zullen rond 1600 militaire voertuigen worden opgeslagen, het materieel van een Amerikaanse brigade, waarvan de militairen kunnen worden ingevlogen. De maatregel houdt verband met de toegenomen spanning in Europa.
Het terrein wordt nu Army Prepositioned Stocks Eygelshoven (APS-E) genoemd. Er wordt verwacht dat het ruim 100 banen oplevert. Het Nederlandse leger steunt bij het onderhoud, bewaking en beveiliging. Wanneer het materieel aankomt in Limburg is nog niet bekend.
Bron: 1Limburg

zondag 2 oktober 2016

Operaties tegen Mosoel vanaf Frans vliegdekschip

30 september- Vanaf het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle, dat op 20 september is uitgevaren uit Toulon en zich nu bevindt in de oostelijke Middellandse Zee, zijn acht gevechtsvliegtuigen Rafale vertrokken om een rol te gaan spelen bij de slag om Mosoel, waarvan overigens nog niet bekend is wanneer die begint.
Sinds februari 2015 is het de derde keer dat de Charles de Gaulle in aktie komt tegen ISIS. Deze operatie zou duren tot eind oktober. Vanaf begin 2017 moet het schip voor 18 maanden in dok voor groot onderhoud.
De Charles de Gaulle heeft standaard in totaal 24 Rafales aan boord plus twee radarvliegtuigen Hawkeye, een maritiem patrouillevliegtuig Atlantique 2 en vier helikopters. Twaalf andere Rafales zijn al gestationeerd in Jordanië en de Emiraten.
Bronnen: Le Monde, AFP (Eric Fefferberg, Valerie Leroux)
AANVULLING: Rond 150 Franse militairen met vier Caesar artilleriesystemen zijn in het gebied rond Qayara, 50 km ten zuiden van Mosoel. Er zijn ook Ftanse medische en logistieke teams ter plekke.
Bron: Associated Press (Angela  Charlton, Sylvie Corbet)

VS bouwen nieuwe dronebasis in Niger

29 september - Intercept bericht aan de hand van vrijgegeven documenten over een dronebasis die in aanbouw is bij Base Aerienne 201 van het leger van Niger in de stad Agadez in het centrum van het land. De basis gaat alles bij elkaar 100 miljoen dollar kosten en zal geschikt zijn voor de MQ-9 Reaper, de opvolger van de Predator.  Al jaren hebben de VS een dronebasis in de hoofdstad Niamey, in het zuidwesten van het land. Agadez is gunstiger gelegen dan de bestaande basis voor noordelijker doelen en kan inlichtingen- en verkenningsoperaties ondersteunen boven Niger en Tsjaad, maar ook verder weg boven Libië en Nigeria. In Agadez wordt nu onder meer een landingsbaan van 1830 meter aangelegd, die C-17 transportvliegtuigen en de Reaper kan ontvangen.
Niger was het enige land in het noordwesten van Afrika dat bereid was de nieuwe Reapers te huisvesten. Het land wil dat uiteindelijk alle operaties niet meer vanuit Niamey, maar vanuit Agadez gaan plaatsvinden. In afwachting daarvan wil het Pentagon de basis in Niamey, die moet worden gedeeld met de Fransen, nog geschikt maken voor 200 tot 250 VS-militairen.
Bron: The Intercept (Nick Turse)
UPDATE: 5 oktober - Een artikel van Frontera News somt de dronebases van AFRICOM in Afrika op: Camp Lemonnier in Djibouti, Entebbe Airport in Oeganda, Seychelles, Arba Minch in Ethiopië, Lamu in Kenia, Nzara in Zuid-Soedan, Niamey en Agadez in Niger, een basis voor militaire  tussenlandingen (hub) in Boerkina Faso.
Het artikel geeft ook het aantal activiteiten van AFRICOM, gebaseerd op het jaarlijkse verslag aan de commissie voor de strijdkrachten van de Senaat: in 2015 75 gezamenlijke operaties, 12 grote gezamenlijke oefeningen en 400 activiteiten in het kader van defensiesamenwerking.
Bron: Frontera News