Belarus richt nieuw zuidelijk commando op

26 mei - Belarus richt een nieuw commando op voor het zuiden van het land dat grenst aan Oekraïne. Het plan zou al dateren van vorig jaar, maar volgens president Lukashenko is het nu urgent. Eerder had Belarus doorgang en ondersteuning verleend aan Russische troepen bij hun invasie van Oekraïne en special forces naar drie gebieden langs de grens gestuurd. Belarus zou ook met Russische hulp geleide wapens gaan produceren zoals de Iskander en kan de Russische luchtverdedigingssystemen S-300 en S-400 blijven gebruiken.
Bron: Reuters (Mark Trevalyan)

Oekraïne stuurt luchtafweer naar het zuiden (UPDATE)

11 januari - Het Oekraïense leger heeft op 6 januari een eenheid met luchtdoelraketten verplaatst van de oorlogszone in de Donbas naar het zuiden om een eventuele Russische luchtaanval vanuit de Krim op te vangen. Ze zijn bewapend met een S-300PS opgevoerd systeem uit de sovjettijd. Het bataljon dat deze wapens bedient hoort bij de 201ste Brigade Geleide Wapens van de luchtmacht. De raketten hebben een bereik van 75 km en kunnen een hoogte halen van meer dan 2500 meter.
De Oekraïense luchtmacht heeft rond 100 S-300 lanceerinrichtingen, 72 Buk-M1 systemen en een klein aantal S-125 systemen.
Bron: Coffee or Die (Nolan Peterson)

Rusland houdt schietseries in het westen

11 januari - Het Westelijke Militaire Distrikt van het Russische leger houdt met 3000 militairen schietoefeningen in de regio Smolensk (ter hoogte van de grens met Belarus) en de regio's Voronezh, Belgorod en Bryansk (ter hoogte van de Oekraïne). 300 stuks materieel zijn ingezet, waaronder T-72B3 tanks en BMP-2 pantserinfanterievoertuigen.
Bron: Reuters (Tom Balmforth)

UPDATE: Zweden intensiveert patrouilles op Gotland

14 januari - Zweden heeft de zichtbare legerpatrouilles rond de haven en het vliegveld van het strategische eiland Gotland in de Baltische Zee opgevoerd. Het eiland ligt op 330 km van de Russische vesting Kaliningrad, het hoofdkwartier van de Baltische vloot. Aanleiding was het verschijnen van Russische landingsschepen in de Baltische Zee.
Bron: Reuters (Helena Soderpalm, Anna Ringstrom)

VS-luchtmacht stuurt B-52s naar Europa (UPDATE 8)

14 maart - Een Bomber Task Force van (volgens de Daily Mirror minstens acht) B-52 strategische bommenwerpers van de Amerikaanse luchtmacht [Strategic Command] en een C-17 transportvliegtuig is naar Europa gestuurd. De vliegtuigen van de 2e Bomb Wing van vliegbasis Barksdale in Louisiana zijn aangekomen op RAF Fairford in Engeland. Vanuit deze voorwaarts gelegen basis gaan ze operaties met bondgenoten uitvoeren in het Europese strijdtoneel voor European Command in het kader van Operation Atlantic Resolve. In mei 2017 vonden vergelijkbare oefeningen plaats.
De B-52s zijn aangepast voor laagvliegen, conventionele bombardementen en bewapening met ballistische en kruisraketten met een bereik van honderden kilometers. Zelf hebben ze een actieradius van meer dan 14.000 km.
Ze waren op Fairford voor inzet tijdens de Golfoorlog (1991), de Kosovo-oorlog (1999) en de Irakoorlog (2003).
Bron: Defence Blog, Daily Mirror (Ben Glaze), Stars and Stripes (William Howard)
UPDATE: 15 maart - Twee Russische Tu-22M3 strategische maritieme bommenwerpers voor de lange afstand (6800 km) hebben een vlucht boven internationale wateren in de Zwarte Zee uitgevoerd in de buurt van de Krim. De afgelegde afstand was 4500 km in meer dan vijf uur. Net als de B-52 kan de Tu-22M 3 ook ingezet worden voor nukleaire missies.
Bron: Defence Blog
UPDATE 2 - 18 maart - Het blijkt dat Tu-22M3s permanent op de basis Gvardeyskoye op de Krim wordt gestationeerd als antwoord op de plaatsing door de VS van raketverdediging in Roemenië.
Inmiddels is een B-52H opgedoken boven de Baltische zee.
Bron: Reuters (Maria Tsvetkova)
UPDATE 3: 16 maart - Het Russische ministerie van defensie heeft vandaag bevestigd dat gisteren
een B-52H van de VS (registratienummer 61-0009) boven de Baltische Zee heeft gevlogen op een (veilige) afstand van 150 km van de enklave Kaliningrad. De laatste keer dat een B-52 in die buurt werd waargenomen was in 2017.
Bron: Defence Blog
UPDATE 4: 18 maart - Rusland stationeert 'squadrons' Tu-22M3 op vliegbasis Gvardeyskoye op de Krim als antwoord op het raketschild Aegis Ashore van de VS in Polen. De Aegis Ashore is uitgerust met Standard Missile 3 onderscheppingsraketten voor ballistische raketten. USNI News bevestigt dat het systeem eventueel ook met meer offensieve wapens worden uitgerust, hetgeen het wantrouwen van de Russen heeft gewekt.
Bron : USNI News (Sam LaGrone)
UPDATE 5: 19 maart - De inzet van zes B-52s en 400 VS-luchtmachtmilitairen in Europa is de grootste van een enkel type sinds in 2003 17 VS-bommenwerpers B-52 werden ingezet op Fairford voor Operation Iraqi Freedom (de Irak-oorlog). In de zomer van 2017 waren er wel korte tijd twee B-1s, 2 B-2s en 2 B-52s op dit vliegveld. Deze keer zijn de B-52s ook naar Griekenland gevlogen onderweg bijgetankt door een KC-135. In Estland oefenden ze samen met Joint Terminal Attack Controllers (JTAC) van de NAVO - doelaanwijzers op de grond,
Bron: Air Force Times (Kyle Rempfer)
UPDATE 6: 23 maart - Het Russische leger is begonnen met delen van het luchtverdedigingssysteem voor de lange afstand S-300 te verplaatsen van Gvardeysk naar Baltiyisk, de meest westelijke stad van Rusland. Beide lokaties liggen in de enklave Kaliningrad bij de Poolse grens. De B-52s van de VS gaan door met vluchten naar de Noorse en Baltische Zee.
Bron: Defence Blog
UPDATE 7: 3 april - B-52Hs van Fairford hebben op 1 april vluchten uitgevoerd naar Polen en Nederland. In Polen werd onder meer geoefend met Joint Terminal Attack Controllers (JTAC - meest luchtmachtpersoneel op de grond die luchtsteun kunnen inroepen). In Nederland werden oefenbommen afgeworpen op de Vliehorst.
Bron: Defence Blog
UPDATE 8: 16 april - De zes B-52s zijn op 11 april teruggekomen uit Fairford. De inzet heeft een maand geduurd en was de langste van een enkel type bommenwerper sinds de Irakoorlog van 2003. Het gaat om een nieuw concept waarbij een aangepaste wingeenheid - niet slechts een enkel squadron - wordt gestuurd om het hoofd te bieden aan Rusland of China. In Fairford werd de eenheid ondersteund door de lokale 501ste Combat Support Wing, maar in principe moet een dergelijke formatie ook geheel zelfstandig kunnen opereren.
Bron: Air Force Times (Stephen Losey)

De Israëlische aanval op Iraanse doelen in Syrië

10 mei - Israël heeft een grootscheepse luchtaanval uitgevoerd op Iraanse doelen in Syrië, nadat 20 raketten waren afgevuurd op het bezette gedeelte van de Golanhoogte (in 1981 geannexeerd door Israël). Die raketaanval (volgens Israël het werk van de special forces van de Iraanse Revolutionaire Garde, de al-Quds) volgde weer op een eerder Israëlisch bombardement van doelen in Syrië, kort nadat de Amerikaanse president Trump het nukleaire akkoord met Iran had opgezegd.
Het Russische leger zegt dat bij de Israëlische aanval van vandaag 28 vliegtuigen waren betrokken (F-15s en F-16s) die ongeveer 60 geleide wapens afvuurden. Daarnaast werden door Israël nog 10 grond-grond-raketten verschoten. De helft van de geleide wapens zouden zijn neergeschoten door de Syrische luchtverdediging. Er werden echter ook vijf Syrische luchtafweerstellingen vernietigd. De doelen waren een hoofdkwartier van al-Quds, logistieke installaties, een militaire en logistieke basis in al-Kiswah ten zuiden van Damascus, een basis ten noorden van Damascus en een wapendepot van al Quds op het internationale vliegveld aldaar.
* Israël had Rusland kort tevoren gewaarschuwd tijdens een bezoek van premier Netanyahoe aan Moskou, een waarschuwing die ook zou zijn doorgegeven aan Iran. Interessant is dat Israël niet heeft meegedaan aan westerse sancties tegen Rusland naar aanleiding van de Krim en de chemische aanval in Salisbury. Rusland heeft na de Israëlische aanval gemeld momenteel niet het geavanceerde luchtafweersysteem S-300 aan Syrië te leveren, een teken dat het niet wil worden meegesleept in een konfrontatie tussen Iran, Syrië en Israël. Zelf heeft Rusland de S-300 wel in Syrië.
Bronnen: Time (Josef Federman, Sarah El Deeb), Haaretz (Amos Harel), Al Jazeera (Ramy Allahoum)

China stelt S-400 raketschild op tegenover Taiwan

19 januari - Het Chinese leger heeft de eerste van een serie materieel voor het geavanceerde Russische raketschild S-400 ontvangen (onder meer een kontrolestation, radars, brandstof en hulpstukken). Mogelijk komt daarmee heel Taiwan binnen het bereik van de "bedreiging" door de Chinese strijdkrachten, aldus de Asia Times.
Het S-400 systeem kan tegelijkertijd vier geleide wapens afvuren op diverse vliegtuigen op verschillende hoogte, heeft een bereik van 400 km en is goed bestand tegen elektronische verstoringsmiddelen.
Lanceersilo's en voertuigen worden ingericht in de zuidoostelijke provincie Fujian, 130 km van Taiwan. China krijgt zes batterijen S-400 volgens een overeenkomst uit 2014. De vraag is of ze ook worden voorzien van de nieuwe generatie geleide wapens, de 40N6E.
* Het artikel in Asia Times zegt dat samen met de al aanwezige 15 divisies S-300 aan de kust van Fujian China mogelijk een "pre-emptieve aanval" op Taiwan kan uitvoeren. Opmerkelijk, omdat in andere situaties zoals bij Aegis Ashore van de NAVO in Polen en Roemenië uitsluitend het defensieve karakter van een dergelijk raketschild wordt benadrukt.
Bron: Asia Times

Grote luchtverdedigingsoefening in Rusland

8 februari - Rusland heeft vandaag de luchtverdediging rond Moskou (S-300 en S-400 wapensystemen) geactiveerd tijdens een oefening ter voorbereiding op een luchtaanval. De gisteren begonnen grootschalige oefeningen van het Russische leger omvatten 45.000 militairen, 150 stuks vliegend materieel en 200 geleide-wapen-systemen voor de luchtverdediging. De geleide wapens werden ook overgebracht naar het zuidelijke schietterrein Ashuluk voor proefschoten.
Bron: Associated Press

Rusland versterkt bases in Syrië en op de Krim

15 januari - Rusland gaat de vlieg- en marinebases in Syrië versterken. Op de vliegbasis Hmeimim bij Latakia wordt een tweede startbaan hersteld en de marinebasis in Tartus wordt gemoderniseerd, zodat grotere schepen zoals kruisers kunnen worden afgehandeld. Op Tartus blijven ook S-300 systemen voor de luchtverdediging en Bastion raketlanceerders voor de kustverdediging.
Afgelopen week zijn 12 Su-25 gevechtsvliegtuigen extra naar Syrië gestuurd. Dit nadat was aangekondigd dat het vliegdekschip Admiral Kuznetsov zou worden teruggetrokken. Het is echter ook mogelijk dat de Su-25s bestemd zijn voor de Syrische luchtmacht. De kapaciteit van Hmeimim, gebouwd in 2015, is 50 militaire vliegtuigen, verder Mi-24 gevechtshelikopters en Mi-8 transporthelikopters. Een Israëlische satelliet zou vorige week beelden van SS-26 Iskander geleide wapens voor de middellange afstand (zowel konventioneel als nukleair inzetbaar) hebben genomen. Deze kunnen Cyprus bereiken.
Op de Krim is het modernere regiment S-400 luchtverdedigingssysteem Triumf van de 4e luchtmacht in het Zuidelijke Militaire Distrikt in aktieve dienst gekomen. De S-400 was daar al aanwezig vanaf 2016 voor training en testlanceringen.
Bronnen: Daily Telegraph (Josie Ensor), Tass, Reuters (Vladimir Soldatkin)

Rusland gaat luchtverdedigingssysteem S-300 installeren in Tartous

4 oktober - Een batterij van het luchtverdedigingssysteem S-300 is volgens persbureau Tass naar de logistieke installatie van de Russische marine in de Syrische haven Tartous gestuurd. Het systeem is nog niet operationeel. Een maritieme versie van dit wapensysteem (Fort) was al eerder in de regio op de geleide-wapen-kruiser Moskva van de Zwarte Zeevloot. Afgelopen jaar werd het Russische luchtafweersysteem S-400 al in Syrië geïntroduceerd, evenals het wapensysteem Pantsir-S1 voor verdediging op korte afstand.
Volgens VS-woordvoerders zijn ook Russische grond-lucht geleide wapens SA-23 naar Syrië gestuurd. SA-23 kan twee soorten raketten afvuren. Een kleinere (NAVO-naam Gladiator) is geschikt tegen vliegtuigen en kruisraketten. De grotere Giant is gericht tegen ballistische raketten voor de middellange afstand. De SA-23 is vooral goed in het bestrijden van laagvliegende vliegtuigen en raketten.
Volgens de westerse bronnen is deze versterking gericht tegen de toegenomen dreiging van Amerikaanse interventie in de Syrische burgeroorlog.
Bronnen: YNet (Ron Ben-Yishai),Tass
Zie ook: Kyle Mizokami, Popular Mechanics - Why Is Russia Deploying Air Defense Missiles to Syria?

Israël oefent in Griekenland tegen Russische luchtafweer

4 december - Het Russische luchtverdedigingssysteem S-300, dat 18 jaar geleden werd verkocht aan Cyprus, maar nu op Kreta staat, is geactiveerd tijdens gezamenlijke oefeningen van de Griekse en de Israëlische luchtmacht in april-mei van dit jaar, althans volgens diplomatieke en militaire bronnen van Reuters. Dit zou gebeurd zijn op verzoek van de VS en maakte het mogelijk voor de Israëlische gevechtspiloten om de volgradar van het wapensysteem te onderzoeken en uit te vinden hoe het kan worden misleid en verblind.
De Cypriotische S-300 werd destijds na protesten van Turkije en de NAVO opgeslagen op Kreta en in 2007 officieel overgedragen aan Griekenland.
Bron: Reuters (Dan Williams, Karolina Tagaris)

Rusland zet luchtverdedigngssysteem en kruiser in bij Latakia

25 november - Na het neerhalen van een Russische Su-24 door de Turkse luchtmacht heeft Rusland een paar maatregelen genomen om zijn luchtmachteskader in het Syrische Latakia te beschermen.
De Russische vliegtuigen die luchtaanvallen uitvoeren in Syrië zullen voortaan worden geëskorteerd door Su-30SM Flankers die eventuele aanvallende vliegtuigen kunnen uitschakelen.
Daarnaast is zeker een batterij modern S-400 luchtdoelgeschut (bereik 400 km ver en 30 km hoogte) bij Latakia ingezet.
Ten slotte was de geleide-wapen-kruiser Moskva met radars en 8 S-300F Fort luchtdoelraketsystemen al sinds 30 september voor de kust bij Latakia gebracht. Deze hebben een bereik van 90 km ver en 25 km hoogte.
Daartegenover zijn 18 F-16s van de Turkse luchtmacht beschikbaar voor luchtpatrouilles (Combat Air Patrol - CAP)
Bron: The Aviationist (David Cenciotti)

Russische luchtmachtoefening in Astrakhan

31 juli - Rusland is begonnen met een oefening in de zuidelijke regio Astrakhan aan de Kaspische Zee met het S-300 luchtverdedigingssysteem, SU-24 gevechtsvliegtuigen en MiG-31 jagers. Doel van de oefening is het afslaan van een massale raketaanval. In augustus zal het Russsische leger nog meer luchtverdedigingsoefeningen houden met S-300, de volgende generatie luchtdoelraketten S-400 en het Pantsir-S1 luchtverdedigingssysteem. De luchtverdediging rond Moskou zal hieraan deelnemen.
De Oekraïne meldt ook een driedaagse Russische oefening in de regio's Rostov en Stavropol in de buurt van de grens. Het heeft hiertegen een officieel protest ingediend volgens het zogenaamde Weense Document van 2011.
Bron: AFP
UPDATE: 4 augustus - Aan de oefeningen in het westelijke en centrale distrikt doen meer dan 100 vliegtuigen en helikopters mee. Het gaat ook om SU-27 en SU-34 gevechtsvliegtuigen en Mi-8, Mi-24 en Mi-28N helikopters. De oefening duurt van 4 tot 8 augustus.
Bron: Reuters

Russische troepenopbouw rond Belgorod

2 april - Jane's Defence Weekly heeft aan de hand van satellietfoto's de aanwezigheid vastgesteld van Russische luchtmobiele troepen op een oefenterrein ten westen van Belgorod, een distriktshoofdstad rond 40 km ten noorden van de Oekraïense grens. Volgens Jane's zou het gaan om troepen van de 76th Air Assault Division uit Pskov (uit de buurt van Leningrad) en de 106th Guards Airborne Division in Tula (ten zuiden van Moskou). De beelden tonen een tentenkamp met voertuigen zoals in gebruik bij luchtlandingsdivisies. Er zijn ook enkele helikopters, landingsplaatsen daarvoor en mogelijk tankwagens (fuel tankers) zichtbaar.
De troepenkoncentraties lijken volgens Jane's te hebben plaatsgevonden tussen 21 en 31 maart. Het meest logisch is dat de troepen hebben geoefend en vervolgens in bivak zijn gebleven.
Een dag eerder had Jane's al gemeld dat een Russisch tankbataljon met meer dan 30 T-72 tanks was aangekomen op de Krim. In de ogen van Jane's is dit "onderdeel van een voortgaande troepenopbouw om elke mogelijke poging van de kant van de Oekraïne om het schiereiland terug te nemen te voorkomen". De Russische troepen die tot nu toe op de Krim aktief waren, hadden BTR-80 pantserinfanterievoertuigen ondersteund door 122mm en 152mm getrokken artillerie. Beelden via sociale media laten ook de inzet zien van een Russische batterij van het geavanceerde S-300 luchtverdedigingssysteem ter bescherming van de luchtmachtbasis Gvardeyskoe op de Krim.
Bron: Jane's Defence Weekly (Sean O'Connor, Tim Ripley)

Rusland versterkt luchtverdediging aan de grens met de NAVO

30 oktober - Rusland gaat vier S-300 luchtverdedigingsinstallaties in de buurt van de grens van Wit-Rusland met Polen en Litouwen plaatsen. Dit gebeurt in het kader van het Joint Regional Air Defense System (JRAD). In december 2009 had Rusland met Wit-Rusland een overeenkomst gesloten over de grensluchtverdediging. Een resultaat is dat de oude Sovjet luchtmachtbasis in Lidy op 120 km van de Poolse grens zal worden uitgebreid. Daar komt in 2015 een squadron Sukhoi Su-27SMZ gevechtsvliegtuigen en een aantal gevechtshelikopters re liggen. De eerste vliegtuigen komen eind dit jaar.
Het is de bedoeling dat de geïntegreerde luchtverdediging in de toekomst ook die van Kazachstan zal omvatten.
Bron: Russia Today

Ankara zou Chinese luchtafweer willen aanschaffen

2 juli - Turkije zou ertoe neigen om Chinese raketverdediging voor de lange afstand aan te schaffen. Er loopt momenteel een tender voor een programma van 4 miljard dollar genaamd T-LORAMIDS. Er zijn vier kandidaten: Raytheon en Lockheed Martin met de Patriot, Rosoboronexport met de S-300, het Chinese CPMIEC met de HQ-9 en het Italiaans-Franse consortium Eurosam met de SAMP/T Aster 30. Het Chinese systeem voldoet aan de eisen, maar is veel goedkoper. Een militaire attaché van een NAVO-land waarschuwt voor geopolitieke gevolgen als Turkije dit systeem zou kiezen. Het lijkt ook niet zo logisch, omdat het nieuwe wapen dan niet kan samenwerken met westerse systemen zoals de Patriot die al in Turkije opgesteld staan. Mogelijk gaat het om een onderhandelingstaktiek.
Bron: Hurriyet - Turkije (Burak Bekdil)