Fransen "gematigder" dan NAVO over Oekraïne

29 augustus - De militaire specialist van het Franse blad L'opinion, Jean-Dominique Merchet, meldt dat de Franse autoriteiten op basis van hun eigen inlichtingen een "gematigder" visie hebben dan de NAVO over de Russische interventie in de Oekraïne. Ze betwisten niet zozeer de Russische aanwezigheid in het oosten van de Oekraïne als wel de grootschaligheid daarvan. Het gaat volgens de Fransen zeker niet om hele brigades met tanks. De Russen hebben wel veel materieel en in minder mate personeel gestuurd ter ondersteuning van de 'separatisten'. Voor zover Russische troepen in het gebied aktief zijn gaat het om special forces (Spetsnaz) en personeel van de 76ste gardedivisie parachutisten uit Pskov uit het noordwesten van Rusland. Deze eenheid was ook betrokken bij de operaties op de Krim.
Men vindt in Parijs dat de NAVO zelfverzekerd, maar niet oorlogszuchtig moet optreden. Spreken via de megafoon [zoals sekretaris-generaal Rasmussen van de NAVO doet] voedt alleen maar de Russische fantasieën over de NAVO, aldus de Franse diplomatie.
Eerder had de NAVO satellietbeelden vrijgegeven van wat Russische artillerieformaties, voertuigen en troepen in rebellengebied in het oosten van de Oekraïne (Krasnodon) zouden zijn. Opmerkelijk genoeg zijn de beelden afkomstig van een partikuliere maatschappij, DigitalGlobe.
En de BBC zegt dat specialisten van het International Institute for Strategic Studies (IISS) in Londen op videomateriaal van een rebellenkolonne bij Loegansk de aanwezigheid van een T-72BM tank hebben vastgesteld. Dit moderne type - voorzien van reaktieve bepantsering tegen anti-tankmunitie - is in gebruik bij het Russische leger, maar voor zover bekend niet geëxporteerd.
Bronnen: BBC (Jonathan Marcus), The Washington Post (Dan Lamothe), L'Opinion (Jean-Dominique Merchet), Military Balance Blog (Joseph Dempsey)

Russische troepenopbouw rond Belgorod

2 april - Jane's Defence Weekly heeft aan de hand van satellietfoto's de aanwezigheid vastgesteld van Russische luchtmobiele troepen op een oefenterrein ten westen van Belgorod, een distriktshoofdstad rond 40 km ten noorden van de Oekraïense grens. Volgens Jane's zou het gaan om troepen van de 76th Air Assault Division uit Pskov (uit de buurt van Leningrad) en de 106th Guards Airborne Division in Tula (ten zuiden van Moskou). De beelden tonen een tentenkamp met voertuigen zoals in gebruik bij luchtlandingsdivisies. Er zijn ook enkele helikopters, landingsplaatsen daarvoor en mogelijk tankwagens (fuel tankers) zichtbaar.
De troepenkoncentraties lijken volgens Jane's te hebben plaatsgevonden tussen 21 en 31 maart. Het meest logisch is dat de troepen hebben geoefend en vervolgens in bivak zijn gebleven.
Een dag eerder had Jane's al gemeld dat een Russisch tankbataljon met meer dan 30 T-72 tanks was aangekomen op de Krim. In de ogen van Jane's is dit "onderdeel van een voortgaande troepenopbouw om elke mogelijke poging van de kant van de Oekraïne om het schiereiland terug te nemen te voorkomen". De Russische troepen die tot nu toe op de Krim aktief waren, hadden BTR-80 pantserinfanterievoertuigen ondersteund door 122mm en 152mm getrokken artillerie. Beelden via sociale media laten ook de inzet zien van een Russische batterij van het geavanceerde S-300 luchtverdedigingssysteem ter bescherming van de luchtmachtbasis Gvardeyskoe op de Krim.
Bron: Jane's Defence Weekly (Sean O'Connor, Tim Ripley)