woensdag 31 mei 2017

Grootste aantal VS-luchtaanvallen in Afghanistan sinds vijf jaar

26 mei - Het aantal door de luchtmacht van de VS en de geallieerden vanuit de lucht afgeschoten projectielen in Afghanistan was volgens een overzicht van US Air Forces Central Command in april het hoogste sinds vijf jaar. 460 wapens werden die maand afgeschoten, meer dan het dubbele van maart (203). Het vorige record was van augustus 2012 toen 589 wapens werden afgeworpen. Sindsdien kwam het aantal meestal niet boven de 200 per maand.
In Syrië en Irak vinden aanmerkelijk meer luchtaanvallen plaats. In april waren dat er 3274, een teruggang in vergelijking met maart (3878). Volgens een woordvoerster van de VS-luchtmacht had dit te maken met het voorkomen van meer burgerslachtoffers. Een andere beperking is het gevolg van grotere voorzichtigheid om "strategische beoordelingsfouten" te voorkomen na de aanval met kruisraketten op een Syrisch vliegveld begin april.
Bron: Air Force Times (Stephen Losey)

Saber Strike begonnen in Letland

26 mei - De NAVO-legeroefening Saber Strike 17 is op 23 en 24 mei van start gegaan in Letland. Troepen en voertuigen van in de Baltische Zee voorwaarts gestationeerde schepen werden met landingsvaartuigen overgezet naar de haven Ventspils.
Saber Strike oefent de multinationale Enhanced Forward Presence (eFP) Battle Groups van de NAVO. De eigenlijke oefening begint vandaag en zal duren tot 24 juni in Estland, Letland, Litouwen en Polen. Multinational Corps North East (MNC-NE) van de NAVO treedt op als commandocentrum. Belangrijke elementen van de oefening zijn verder een konvooi van Battle Group Poland vanaf Orzysz in Polen naar het zuiden van Litouwen, een amfibische landingsoperatie in Letland, schietoefeningen van verbonden wapens in Polen en Litouwen, een luchtmobiele aanval van Britse mariniers aan de Pools-Litouwse grens en het oversteken van een rivier in dezelfde regio. Een groot aantal NAVO-landen neemt met in totaal 11.000 militairen deel aan de oefening.
Bronnen: Naval Today, US Army
UPDATE: 5 juni - Deelnemers aan het Estische deel van de oefening (1500): Estisch verkenningsbataljon, Britse en Franse troepen, Fins geniepeloton, AH-64 Apache en UH-64 gevechtshelikopers en forward air controllers van de VS.
Bron: Reuters


dinsdag 30 mei 2017

Europese helikopteroefening in Hongarije

25 mei - De elfde helikopteroefening van het European Defence Agency (EDA), Fire Blade 2017, is beëindigd in Pápa in Hongarije. De oefening werd geleid door de Hongaarse luchtmacht en uitgevoerd door 500 militairen en 16 stuks vliegend materieel. Oostenrijk, België, Duitsland, Slovenië en Hongarije deden eraan mee met 14 verschillende Europese helikopters. Er werden 28.000 stuks munitie en 480 niet-geleide raketten verschoten
Geoefend werd onder meer het vliegen van een grote formatie helikopters met troepen aan boord en training van Joint Terminal Air Controllers (JTAC) - vuurregelaars op de grond, vaak speciale troepen - tegen SA-6 luchtafweer, T-72 tanks en (Hongaarse) GRIPEN gevechtsvliegtuigen als oefenvijand.
Bron: Airforce Technology
Zie ook: Factsheet EDA FB17

Europees Centrum voor Luchttransport geopend in Spanje

22 mei - Op 8 juni zal het European Defence Agency (EDA) het nieuwe European Tactical Airlift Centre (ETAC) openen in Zaragoza in Spanje. Het trainingscentrum zal de thuisbasis vormen voor de Europese militaire luchtvloot voor tactisch transport. De Spaanse luchtmacht zal van 28 mei tot 9 juni de derde European Advanced Airlift Tactics Training Course van 2017 geven (EAATTC 17-3) op de vliegbasis Zaragoza. Daaraan doen vijf vliegtuigen (C-130 Hercules, C-180 Transall, CASA C-295) van vier landen (België, Duitsland, Polen en Spanje) mee.
Bronnen: Airforce Technology, Scramble SIS Summary

maandag 29 mei 2017

VS-marine patrouilleert bij Mischief Reef

24 mei - De Amerikaanse marine heeft voor het eerst onder het presidentschap van Donald Trump een freedom of navigation patrouille (Fonop) uitgevoerd in de Zuid-Chinese Zee. Daarbij komt een oorlogsschip binnen de grens van 12 zeemijl vanaf een eiland of een bepaald punt in de territoriale wateren, waarvan de VS vinden dat een andere mogendheid (in dit geval China) daarover ten onrechte soevereiniteit uitoefent.
De Fonop werd uitgevoerd door de geleide-wapen-destroyer Dewey rond Mischief Reef, één van de omstreden (kunstmatige) eilanden in de Spratly-archipel (Chinees: Nansha) in de Zuid-Chinese Zee. Een dergelijke operatie vond voor het laatst op 21 oktober 2016 plaats. Daarvoor vonden ze plaats in oktober 2015, en januari en mei 2016, volgens gegevens van het Center for Strategic and International Studies (CSIS) in Washington, die deze akties bijhoudt.
China heeft een krachtig protest laten horen en zei dat enkele fregatten het Amerikaanse marineschip verjaagd hadden. Het laatste is enigszins betrekkelijk, omdat een Fonop normaliter erin bestaat dat een schip door de zone vaart en deze weer verlaat.
Bron: The Wall Street Journal (Gordon Lubold)
Aanvulling: 5 juni - De Chinese geleide-wapen-fregatten waren de Luzhou en de Liuzhou.
Bron: New Delhi Times

Permanente VS-bases in Oost-Europa?

22 mei - De Republikeinse voorzitter van de defensiecommissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Mac Thornberry, heeft het Pentagon gevraagd hoeveel het zou kosten om permanent VS-troepen in Oost-Europa te stationeren. Momenteel zijn VS-troepen in het kader van het European Reassurance Initiative (ERI) in een aantal Oost-Europese landen aanwezig op basis van rotatie om ze gerust te stellen ten aanzien van Rusland. Omdat ze voortdurend worden afgelost, is het in feite toch een permanente aanwezigheid. De voorstanders ervan zeggen, dat het goedkoper is dan permanente VS-bases, omdat de VS nu geen eigen bases hoeft te onderhouden. Bovendien zou de huidige regeling beter voldoen aan de overeenkomst tussen de NAVO en Rusland, die verbiedt om substantiële gevechtsonderdelen te positioneren aan de Russische grenzen. Een voordeel zou ook zijn dat door de rotatie meer Amerikaanse brigades ervaring opdoen met het opereren in Europa. Permanente VS-bases worden gewenst door een aantal Oost-Europese landen.
Bron: The Hill (

zaterdag 20 mei 2017

China installeert raketlanceerders in Zuid-Chinese Zee

18 mei - China heeft raketlanceerders van het type Norinco CS/AR-1 55 mm opgesteld op het omstreden Fiery Cross Reef in de Spratly-archipel. Het rif is onder administratief gezag van China, maar wordt ook geclaimd door de Filipijnen, Vietnam en Taiwan. De installaties zijn volgens het Chinese overheidsorgaan Defense Times gericht tegen Vietnamese gevechtsduikers.
Op Fiery Cross heeft China een landingsbaan aangelegd.
Bron: Reuters (Philip Wen)

vrijdag 19 mei 2017

Muiterij in het Ivoriaanse leger

17 mei - African Arguments heeft een artikel naar aanleiding van de muiterij in het Ivoriaanse leger. Vanaf januari rebelleerden rond 8400 soldaten - voormalige rebellen die na de burgeroorlog 2011-2012 geïntegreerd waren in het nationale leger - om bonussen te verkrijgen voor de tijd dat ze gevochten hadden zonder te zijn betaald.
Het artikel onderscheidt drie niveaus van analyse: arbeidskonflikt, politieke krisis en strijd tussen verschillende frakties binnen het leger. Inzet in het buitenland - er zijn onlangs 150 soldaten naar de VN-vredesmacht in Mali (MINUSMA) gestuurd - zou mogelijk een impuls kunnen bieden voor hervorming van het gefragmenteerde en gedemoraliseerde Ivoriaanse leger, aldus de auteurs van het artikel.
Bron: African Arguments (Jeremey Allouche, Oswald Padonou)

Bevelhebber Pacific Command bezoekt Japanse luisterpost in Oost-Chinese Zee

17 mei - De commandant van Pacific Command van de VS, admiraal Harry Harris, heeft een bezoek gebracht aan het Japanse luisterstation, de Yonaguni Coast Observation Unit, op het meest zuidelijke eiland van de Riukiu-archipel aan de rand van de Oost-Chinese Zee. Het inlichtingenstation werd vorig jaar geopend en ligt dicht bij Taiwan en 150 km ten zuiden van de tussen China en Japan omstreden Senkaku/Diaoyu eilandengroep.
Bron: Reuters (David Brunnstrom)

woensdag 17 mei 2017

Nieuwe defensie-overeenkomst VS en Emiraten

16 mei - De VS hebben op 8 mei een nieuw defensie-akkoord gesloten met de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). Het vervangt een oudere overeenkomst uit 1994. De regering Trump werkt samen met de Emiraten tegen al-Qaida in Jemen.
Het nieuwe akkoord zou het mogelijk maken voor Washington om meer troepen en uitrusting in de Emiraten te stationeren.
* De laatste tijd zijn er aanwijzingen dat de Emiraten in de burgeroorlog in Jemen een eigen lijn volgen, apart van Saoedi-Arabië. Ze zijn meer gericht op afscheiding van Zuid-Jemen (Aden).
Bron: Reuters (Phil Stewart)
UPDATE: 17 mei - Het Defense Cooperation Agreement (DCA) is in principe gesloten voor vijftien jaar en kan worden verlengd. Het verbetert de positie van Amerikaanse militairen en hun families in de Emiraten en regelt tal van onderwerpen zoals gezamenlijke oefeningen, stationering van personeel en materieel en operaties.
Momenteel zijn er rond 5000 VS-militairen in de Emiraten, de meeste bij de
380ste Expeditionary Wing van de luchtmacht op vliegbasis Al Dhafr.
De VAE heeft de afgelopen 20 jaar samen met de VS deelgenomen aan zes militaire oorlogscoalities: Afghanistan, Libië, Somalië, Bosnië-Kosovo, de Golfoorlog en de oorlog tegen ISIS
Bron: Defense News (Danny Sebright)

Aflossing artillerie VS-mariniers in Syrië

16 mei - In afwachting van het slotoffensief op Raqqa is een nieuw artillerie-onderdeel van de VS-mariniers aangekomen in Syrië. Ze lossen 400 mariniers van 11th Marine Expeditionary Unit (MEU) af, die zeven maanden erop hadden zitten. De nieuw aangekomen mariniers behoren tot een batterij van 3rd Battalion, 6th marines en worden met M777 A2 houwitsers ingezet door 24th MEU die in de regio aanwezig is met de parate amfibische groep rond de USS Bataan. Onlangs waren beelden van hen te zien tijdens schietseries in de buurt van Camp Buehring in Koeweit.
Vorig jaar was een task force van 180 mariniers van 26th MEU ingezet ter ondersteuning van Iraakse en Koerdische troepen rond Mosoel. Ze vuurden meer dan 2000 schoten af met hun geschut.
Bron: Marine Corps Times (Jeff Schogol)

dinsdag 16 mei 2017

Gaat Duitsland weg uit Incirlik?

15 mei - De Duitse politiek blijft zoeken naar een alternatief voor de Turkse vliegbasis Incirlik om zijn Tornado's met een verkenningsrol in de strijd tegen ISIS en een tankvliegtuig te stationeren. Een tweede parlementaire delegatie van de Bondsdag is nu de toegang tot de daar gelegerde 260 Duitse soldaten geweigerd. Volgens bronnen in de defensiecommissie wordt de komende weken een besluit over de verplaatsing verwacht, waarbij de favoriete nieuwe bestemming Jordanië zou zijn.
De aanleiding voor het konflikt was oorspronkelijk een Duitse verklaring over de Armeense genocide van 1915. Nu is daar bijgekomen dat Duitsland asiel heeft verleend aan een aantal Turkse NAVO-officieren die vervolging vreesden na de mislukte coup van vorig jaar. En de Duits-Turkse publicist Deniz Yucel [die werkt voor die Welt] zit vast in Turkije in het kader van de zuiveringsoperatie in de media na de coup.
Bron: Deutsche Welle
UPDATE: 17  mei - Duitsland overweegt nu officieel de troepen te verplaatsen naar Jordanië. Volgens een woordvoerder van het ministerie van defensie zijn Kreta en Cyprus ook mogelijke lokaties, maar is Jordanië het gunstigst. Geografie en verbindingen met andere bondgenoten behoren tot de kriteria.
Bron: Reuters (Madeline Chambers, Michael Nienaber)
8 juni - Het Duitse kabinet heeft gisteren besloten de troepen en materieel waaronder Tornado's terug te trekken uit Incirlik. Ze gaan naar de basis Azraq in Jordanië. De verplaatsing betekent dat de Duitse tankvluchten als steun van de oorlog tegen ISIS voor twee tot drie weken worden onderbroken en de verkenningsvluchten van de Tornado's voor twee tot drie maanden.
Er is geen nieuw mandaat van het parlement nodig.
Bron: AFP

China plaatst radarvliegtuigen in Zuid-Chinese Zee

12 mei - Uit satellietbeelden van DigitalGlobe blijkt dat China twee van de nieuwste radarvliegtuigen Shaanxi KJ-500 heeft geplaatst op de vliegbasis Jialaishi in het noorden van het eiland Hainan aan de rand van de Zuid-Chinese Zee. Nog twee Y-8 vliegtuigen - een ouder radarvliegtuig KJ-200 en een maritiem patrouillevliegtuig van type Y8J of Y8X zijn eveneens zichtbaar.
Dit is de eerste keer dat de KJ-500 is ingezet op Hainan. Tot nu toe was daar  regelmatig een mix van KJ-200, Y-8J en Y-8X te zien afkomstig van twee regimenten voor speciale operaties van de Chinese marine in het noorden van China. Die opereerden meestal vanaf een ander vliegbasis, Lingshui in het zuidoosten van het eiland. Deze basis wordt momenteel gemoderniseerd.
Op niet geverifieerde foto's van de KJ-500 dragen ze serienummers van de 9e Divisie Marineluchtvaart, die in Hainan zelf is gevestigd. Dat zou kunnen wijzen op permanente stationering.
In een andere ontwikkeling heeft Sri Lanka een verzoek van China geweigerd om deze maand een van hun onderzeeërs die op weg was naar de Golf van Aden voor bestrijding van piraten te laten dokken in Colombo. In oktober 2014 mocht het nog wel. Waarschijnlijk heeft India nu achter de schermen invloed uitgeoefend.
Bronnen: Defense News (Mike Yeo), Reuters (Ben Blanchard)

maandag 15 mei 2017

Duitsland stuurt mobiel NAVO-hoofdkwartier naar Letland

11 mei - Rond 100 Duitse luchtmachtofficieren en onderofficieren met 800 ton materieel zijn sinds half april uit Schönewolde in Duitsland verplaatst naar drie lokaties in Letland, waaronder vliegbasis Lielvärde. Het is een Deployable Control and Reporting Centre (DCRC) van de NAVO dat uit drie elementen bestaat: een commandopost, een radarinstallatie en een radiomodule. Het DCRC heeft een satellietverbinding en wordt geïntegreerd in BALTNET, het Baltic Air Surveillance Network van de drie Baltische landen. Het geheel levert een gedetailleerd luchtbeeld op dat het DCRC kan gebruiken om onder zijn commando vallende vliegtuigen in te zetten.
De operatie valt onder het Combined Air Operations Command (CAOC) van de NAVO in het Duitse Uedem, dat verantwoordelijk is voor de commandovoering van de NAVO ten noorden van de Alpen (onder meer de luchtpatrouilles).
Ook in juni 2016 was DCRC voor drie maanden in Letland. In november 2015 was een vergelijkbaar commandocentrum van de NAVO met sensoren - DARS geheten - ook al eens een keer in Letland tijdens oefening Ramstein Dust II. DARS heeft de thuisbasis Poggio Renatico in Italië (en daarvoor Nieuw-Milligen in Nederland).
Bron: Allied Air Command (Ramstein)

Geallieerde amfibische oefening in de Stille Oceaan voorlopig opgeschort

11 mei - Een amfibische oefening van de Franse, Britse, Amerikaanse en Japanse marine bij twee eilanden in de Pacific (Guam en Tinian) is tot nader order afgebroken nadat een Frans landingsvaartuig, een catamaran, was gestrand bij Guam.
De oefening had vanaf morgen een week zullen duren en bestaat uit amfibische landingen, aan land zetten van troepen per helikopter en patrouilles in stedelijk gebied.
Er nemen twee Franse schepen aan deel, het stealth fregat Courbet (F712) en het amfibische helikopterdekschip Mistral (L9013). Van Britse kant doen 100 mariniers van 3rd Battalion, 8th Marine Regiment mee met helikopters, Japan stuurt 50 soldaten en 160 mariniers en landingsvaartuigen.
Guam en Tinian liggen rond 2400 km ten zuiden van Tokio en op ongeveer dezelfde afstand van Manilla.
Bronnen: Associated Press (Haven Daley, Audrey McAvoy)

vrijdag 12 mei 2017

CIA creërt nieuwe unit voor Korea

11 mei - De CIA heeft een Korea Mission Center opgericht om alle beschikbare elementen en middelen te coördineren tegen Noord-Korea. Het centrum moet de dreiging die uitgaat van de Noord-Koreaanse ballistische raketten en kernkoppen adresseren, hoewel niet geheel duidelijk is wat dit inhoudt, aldus de sceptische oud-CIA-officier Robert Baer.
Het Koreaanse is het elfde Mission Center van de CIA. Andere centra zijn die voor Afrika, het Midden-Oosten, Oost-Azië en de Pacific, Europa en Eurazië, Zuid- en Centraal-Azië, Westelijk Halfrond, contra-inlichtingen, contraterrorisme, mondiale kwesties en wapens en contraproliferatie.
Bron: Al Jazeera

In de VS geproduceerde vliegtuigjes in de Libische burgeroorlog

9 mei - Op satellietbeelden van de klandestiene basis van de Verenigde Arabische Emiraten in het oosten van Libië zijn zes turbopropvliegtuigen te zien van het type Archangel, gebouwd door het Amerikaanse bedrijf Iomax USA in Noord-Carolina. Vanuit deze basis steunen de Emiraten de oostelijke generaal Haftar in de Libische burgeroorlog tegen de regering in Tripoli en met de Moslimbroeders verbonden strijdgroepen. Haftar wordt daarnaast gesteund door Rusland en Egypte.
De aanwezigheid van de van wapens en observatiemiddelen voorziene  landbouwvliegtuigjes is in strijd met het wapenembargo van de VN. Door zijn geringe vliegsnelheid en lage vliegniveau is de Archangel populair voor grensbewaking en contraguerrilla. Afnemers zijn onder meer Special Operations Command van de VS en de Drug Enforcement Administration (DEA).
Bron: Time (Jared Malsin)

donderdag 11 mei 2017

Oefening Eager Lion begint in Jordanië

9 mei - Op 7 mei is in Maleisië onder regie van Central Command van de VS de zevende jaarlijkse internationale oefening Eager Lion begonnen, de "grootste en veelzijdigste tot nu toe" volgens de Amerikaanse generaal Hickman.
Aan Eager Lion 2017 nemen 7400 militairen van meer dan 20 landen deel (o.m. VS, Jordanië, Engeland, Japan, Kenia, Saoedi-Arabië). Als speciaal onderdeel zullen deze keer twee B-1B bommenwerpers van de Amerikaanse luchtmacht optreden. De oefening duurt tot 18 mei.
Op de Arabische site Al--Masdar News waren foto's van (Syrische) drones te zien met een koncentratie van rond 400 Amerikaanse en Jordaanse legervoertuigen (waaronder vermoedelijk M60 tanks) op een Jordaanse basis ten oosten van Az-Zarqa, 43 km van de Syrische grens. Het gaf aanleiding tot waarschijnlijk ongefundeerde geruchten in de regionale pers over een ophanden zijnde invasie van Syrië.
De VS hebben twee jaar geleden aangekondigd de hulp aan Jordanië op te voeren van 660 miljoen dollar tot 1 miljard per jaar voor de periode van 2015-2017.
Bronnen: The New Arab, Al-Masdar News (Chris Tomson)

Frans spionageschip in Maleisië

8 mei - Het Franse spionageschip Dupuy de Lome (A759) met 100 personeelsleden is voor een bezoek van zes dagen aangekomen in de Maleisische haven Port Klang. Het schip kwam in 2006 in dienst en is oorspronkelijk gebouwd in Delfzijl. Het verving het Franse transportschip Bougainville dat in 1998 was omgebouwd voor het opvangen van elektronische inlichtingen. De Dupuy de Lome is voorzien van het Signal Intelligence and Communication Intelligence System dat al het radio- en elektronisch verkeer, waaronder satellietsignalen kan onderscheppen, ook achter de vijandelijke linies.
Het is het eerste bezoek van dit schip aan Maleisië. het kwam uit Goa in India en gaat verder naar Singapore.
Bron: The Star (Maleisië)

dinsdag 9 mei 2017

Syrische Koerden zijn uitgerust met speciale VS-bewapening

7 mei - Military Times brengt een onderzoeksartikel over de bewapening van de Syrisch-Koerdische YPG, die strijdt tegen ISIS. Het blijkt dat ze zijn uitgerust met in de VS geproduceerde nachtzichtapparatuur, speciale geweren en richtmiddelen van de speciale troepen van het VS Korps Mariniers (net niet de allernieuwste uitrustingsstukken). Het betreft de special forces van de militie YPG, de Yekineyen Anti-terror (YAT).
Het Pentagon zegt dat zij de YPG niet mogen bewapenen en suggereert dat de bewapening verkregen is op de zwarte markt of buitgemaakt op ISIS die het weer gestolen had van het Iraakse leger.
De CIA en het Joint Special Operations Command (JSOC) van het Amerikaanse leger zijn echter niet onderhevig aan deze beperkingen. JSOC geeft toe dat dergelijke uitrustingsstukken wel zijn verstrekt aan andere Syrische groeperingen, maar niet de nachtzichttechnologie en de infrarood lasers die op beelden van de Koerdische strijders te zien zijn.
Twee westerse vrijwilligers bij de Koerden zeggen dat de spullen gekocht zijn van de Oekraïne (dat dergelijk NAVO-materiaal zelf mag kopen) of gesmokkeld via de Iraaks-Koerdische strijdkrachten. Een special forces eenheid van de Iraakse Peshmerga, de Lexoman Parastin, is qua uitrusting en taktiek nauwelijks te onderscheiden van westerse commando's en traint zelf weer de YPG.
Bron: Military Times (Shawn Snow)
UPDATE:  9 mei - President Trump heeft een plan goedgekeurd om de YPG te bewapenen met zware machinegeweren, [120 mm] mortieren, anti-tank-wapens, [lichte] pantserwagens, [munitie] en genie-uitrusting. Dit heeft het Pentagon gisteren bekend gemaakt. Een dag eerder was een zware Turkse delegatie nog naar Washington gekomen om in een gesprek met de nationale veiligheidsadviseur generaal McMaster te proberen de VS hiervan te weerhouden. Bij de Turkse bezoekers waren de bevelhebber van de Turkse strijdkrachten generaal Hulusi Akar, het hoofd van de inlichtingendienst Hakan Fidan en de woordvoerder van president Erdogan, Ibrahim Kalin.
Bron: The New York Times (Michael R. Gordon, Eric Schmitt)
UPDATE 2: 10 mei -  Veel van de nu ook aan de Koerden gegeven wapens zijn volgens een woordvoerder van Operation Inherent Resolve al ter plaatse, omdat ze eerder zijn gegeven aan de Syrian Arab Coalition, een Arabisch element in de SDF, de koepel waarin de Koerdische strijders de meerderheid vormen. Het Pentagon wil niet bevestigen of bij het aan de YPG te verstrekken materieel ook anti-tank wapens zoals de TOW of de AT-4 zijn, die wel in gebruik zijn bij het door de VS gesteunde Free Syrian Army.
Bron: Military Times (Shawn Snow)

maandag 8 mei 2017

Russische AWACS terug in Syrië

7 mei - Beelden van Eros B, een satelliet van ImageSat International (ISI - Israël), bevestigen de terugkeer van zeker één Russische A-50U (van Upgraded) op de Syrische basis Latakia. De A-50 is een Russische versie van de AWACS (Airborne Warning and Control System). Dit vliegtuig kan vliegend materieel dat een bedreiging vormt, detekteren op 650 km afstand en gronddoelen op 300 km. Het kan optreden als een vliegende commandopost voor bijna een dozijn gevechtsvliegtuigen en het verdedigend gevecht aanvoeren tegen gronddoelen en oppervlakteschepen.
Russische inzet van de A-50 is eerder online gesignaleerd eind 2015. De vliegtuigen gingen naar huis in het kader van een gedeeltelijke terugtrekking van materieel in maart 2016. De terugkeer wordt in verband gebracht met de aanval van de VS met Tomahawk kruisraketten op een Syrische basis een maand geleden.
Bron: Defense News (Barbara Opall-Rome)

zondag 7 mei 2017

VS verplaatsen 100 militairen van Duitsland naar Polen

4 mei - Het VS-leger in Europa heeft op 29 april 100 stafmilitairen van Duitsland verplaatst naar Poznan in het westen van Polen. Het gaat om het taktische divisiehoofdkwartier dat verantwoordelijk is voor de roulerende eenheden in de regio van de Baltische landen, Polen, Duitsland, Slowakije, Hongarije, Roemenië en Bulgarije. Daar zijn in het kader van Operation Atlantic Resolve 6000 VS-militairen ingezet aan het oostelijke front van de NAVO.
Bron: Associated Press

VS hebben basis in de Libische Sahara

3 mei - Uit documenten die zijn opgevraagd door de site TomDispatch blijkt dat de VS rond 2015 een kleine militaire basis in het zuiden van Libië hebben ingericht, een zogenaamde contingency location in al-Wigh, een oase in de Sahara bij de grenzen met Niger, Tsjaad en Algerije. De lokatie bevindt zich in de buurt van belangrijke smokkel- en migratieroutes. Het is een niet-permanente installatie en de huidige status is niet bekend.
Het document over de operationele plannen van Africa Command noemt een aantal van 36 buitenposten in 24 Afrikaanse landen. In 2017 was het aantal toegenomen tot 46, waaronder 15 blijvende lokaties.
De Fransen hebben een belangrijke basis in Madama in Niger, net over de grens en eveneens vlakbij een belangrijke migratieroute.
Bronnen: Middle East Eye (Graeme Baker), TomDispatch (Nick Turse)
AANVULLING: Volgens de documenten zijn er drie soorten VS-bases: Forward Operating Sites (FOS), Cooperative Security Locations (CSL) en Contingency Locations (CL). In het fiscale jaar 2015 werd geld uitgetrokken voor 2 FOS (Camp Lemonnier in Djibouti en een basis op het Britse Ascension Island ten westen van Afrika), 10 CSL  en 22 CL. Sindsdien is het aantal toegenomen tot 2 FOS, 13 CSL (o.a. Senegal-Dakar, Ghana-Accra, Gabon-Libreville, Oeganda-Entebbe, Botswana-Gaborone, Kameroen-Douala, Boerkina Faso-Ouagadougou, Kenia-Mombasa) en 31 CL.
Bron: TomDispatch

VS zetten Global Hawk uit Guam in op Japanse basis

2 mei - Een RQ-4 Global Hawk observatie-drone is vannacht aangekomen op de Japanse vliegbasis Yokota bij Tokio voor een verblijf van vijf maanden om een oogje te houden op Noord-Koreaanse ballistische raketten en nukleaire installaties. De drone is onderdeel van de 69ste Reconnaissance Group en komt van Andersen Air force Base op Guam. Voor starten en landen wordt hij gekontroleerd vanuit Yokota en wanneer een bepaalde hoogte is bereikt (15 km of meer) vanuit de VS zelf.
Japan wil zelf drie Global Hawks inzetten, de eerste komt aan het einde van het fiscale jaar 2019 op de vliegbasis Misawa (prefektuur Aomori).
Bron: Japan Times

vrijdag 5 mei 2017

Japanse carrier dekt oorlogsschepen VS

1 mei - Voor het eerst sinds de nieuwe wetgeving op het gebied van defensie van maart vorig jaar beschermt de Japanse marine Amerikaanse oorlogsschepen rond Korea. Het helikoptervliegdekschip Izumo is vanochtend de basis van de VS-marine in Yokosuka (prefektuur Kanagawa ten zuidwesten van Tokio) uitgevaren. Vandaag nog zal de carrier zich voegen bij een Amerikaans bevoorradingsschip om dit te eskorteren naar de zee bij het eiland Shikoku in het westen van Japan. Het VS-schip gaat brandstof brengen naar de vloot die in Japanse wateren vaart in verband met de dreigende krisis rond de mogelijke lancering van een strategische raket door Noord-Korea. Het VS-vliegdekschip Carl Vinson is op 29 april de Zee van Japan binnengegaan.
Bron: Nikkei Asian Review

THAAD initieel operationeel in Zuid-Korea

1 mei - VS-woordvoerders verklaarden vandaag dat het anti-raketsysteem THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) in Zuid-Korea de initiële operationele status heeft bereikt. Het zal nog een paar maanden duren voor het wapensysteem volledig operationeel is tegen Noord-Koreaanse geleide wapens.
China heeft vooral bezwaren tegen de krachtige radar van THAAD, die ver op zijn grondgebied kan kijken. Lokale bewoners vrezen een doelwit te worden voor Noord-Koreaanse tegenmaatregelen.
De Zuid-Koreaanse regering heeft op 30 april beperkingen ingesteld voor het gebruik van het luchtruim rond de THAAD-site. Wie er voor de kosten van THAAD opdraait (Zuid-Korea of de VS) is nog onduidelijk.
De VS hebben momenteel wereldwijd zes batterijen THAAD opgesteld. Zuid-Korea heeft daarnaast Patriot PAC-3 als raketverdediging, Japan is bezig hun PAC-3 systeem op te voeren en overweegt aanschaf van de landversie van het Aegis-raketschild voor schepen.
Bron: Reuters (Phil Stewart, Idrees Ali)
UPDATE: 2 mei - Twee strategische bommenwerpers B-1B van de VS zijn gisteren ingezet boven Korea in een gezamenlijke oefening met de Zuid-Koreaanse luchtmacht.
Bron: The New York Times (Choe Sang-hun)

Chinese marine bezoekt de Filipijnen

28 april - Drie Chinese oorlogsschepen - de geleide-wapen-destroyer ChangChun, het geleide-wapen-fregat Jingzhou en het bevoorradingsschip Chaohu - zullen vanaf 30 april tot 2 mei voor het eerst sinds 2010 aanleggen in de Filipijnse haven Davao op Mindanao. De schepen zijn op een wereldreis langs 20 landen in Azië, Europa, Afrika en Oceanië. Afgelopen week waren er al Russische marineschepen in Manila.
China heeft veel belangstelling voor Mindanao vanwege de grondstoffen en het projekt voor een 2000 km lang spoorwegnet op het eiland (9 miljard dollar).
Bron: South China Morning Post (Catherine Wong)