Strategische bommenwerpers van de VS en Rusland actief (UPDATE)

29 april - In het kader van hun nieuwe "onvoorspelbare" inzet van strategische bommenwerpers heeft de Amerikaanse luchtmacht vorige week een B-1B Lancer van de 28ste Bomb Wing in Zuid-Dakota een rondvlucht van 30 uur naar Japan laten maken. Daar werd samen met zes F-16s van de USAF, zeven F-2s (F-16s van Japanse makelij) en 8 F-15s van de Japanse luchtmacht gevlogen boven het oefengebied Draughton Range bij Misawa.
Dit is het eerste voorbeeld van het nieuwe model voor de inzet van deze bommenwerpers in de Pacific (dynamic force employment), die de vroegere continuous bomber presence heeft vervangen. In Europa werd dat al eerder toegepast.
Op 21 april werd de B-1 (call sign HYPER21) gesignaleerd boven de Bering Zee bij het Russische schiereiland Kamtsjatka.
Het Russische ministerie van defensie heeft bekend gemaakt dat het vandaag twee Tu-160 nucleaire strategische bommenwerpers acht uur lang boven de Baltische Zee heeft laten vliegen in het internationale luchtruim. De Tu-160s werden een poos 'geëscorteerd' door Finse F-18s, Deense en Poolse F-16s en Zweedse Saab JAS 39 Gripens. De dag ervoor was bekendgemaakt dat twee Russische Tupolev Tu-22M3 strategische bommenwerpers vier uur boven de Barentszzee en de Noorse Zee hadden gepatrouilleerd
Bronnen: Military.com (Oriana Pawlyk), Reuters (Tom Balmforth)
UPDATE: 1 Mei - Twee B-1Bs van de Bomber Task Froce (BTF) van Strategic Command hebben onder gezamenlijke regie met Indo-Pacific Command een sortie uitgevoerd boven de Zuid-Chinese Zee. Op Guam werden op 1 mei in totaal vier B-1Bs gesignaleerd met 200 luchtmachtpersoneel. De laatste keer dat in deze regio B-1Bs werden ingezet was in 2017.
Bronnen: Air Force Technology, Guam Daily Post

VS-marine schiet met scherp in de Filipijnse Zee (UPDATE 2)

24 maart - In de Filipijnse Zee hebben de geleide-wapen-destroyer Barry en de geleide-wapen-kruiser Shiloh van de US Navy tijdens een oefening op 19 maart beide een Standard Missile-2 (wapen voor middellange afstand tegen raketten) afgeschoten. Dit soort lanceringen zijn geen routine en worden gezien als een duidelijk signaal van de Zevende Vloot aan de Chinese marine en hun anti-scheepsmunitie.
Het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA) heeft twee wapens ontwikkeld die worden gezien als een bedreiging voor de vloot van de VS, de 'carrierkiller' DF-21D en de antischeepsraket DF-26, die met een bereik van 4000 km het Amerikaanse eiland Guam kan raken.
De Filipijnse Zee wordt gezien als een voor de hand  liggende zeeweg voor de Chinese vloot om uit te breken in geval van een grote oorlog met de VS.
Dezelfde week voerde het eskader van het vliegdekschip Theodore Roosevelt (CVN 71) samen met de America Expeditionary Strike Group en de 31ste Marine Expeditionary Unit (31 MEU) in de Zuid-Chinese Zee operaties uit van de Expeditionary Strike Force (ESF, een gekombineerd team van marine en mariniers. Het vlaggeschip daarvan is de America (LHD 6)
Bronnen: South China Morning Post (Minnie Chan), US Seventh Fleet (persbericht)
UPDATE: 26 maart - Op 25 maart heeft de geleide-wapen-destroyer McCampbell een doorvaart in noordelijke richting gemaakt door de Straat van Taiwan. Het kwam de VS op een ernstige reprimande van het Chinese ministerie van defensie te staan, dat dit soort manoeuvres als een inbreuk op de Chinese soevereiniteit beschouwd.
Bron: Reuters (Ben Blanchard)
UPDATE 2: 27 maart - Indo-Pacific Command van het VS-leger heeft de grootschalige oefening Balikatan 2020 die van 4 tot 15 mei zou worden gehouden met Filipijnse troepen en een kleiner kontingent uit Australië, afgelast wegens het Coronavirus.
Bron: AFP

VS-luchtmacht ook actief in de Zuid-Chinese Zee

11 december - De commandant van de VS-luchtmacht in de Pacific, generaal Charles Q. Brown, heeft gezegd dat ook de USAF regelmatig de Zuid-Chinese Zee bezoekt, met bommenwerpers, U-2 Dragon Lady spionagevliegtuigen RQ-4 Global Hawk drones en P-3 Orion en P-8 Poseidon maritieme patrouillevliegtuigen.
Afgelopen maand maakte de Zevende Vloot bekend dat de geleide-wapen-destroyer Wayne E. Meyer langs de omstreden Paracel-eilanden was gevaren en het kustslagschip Gabrielle Giffords een dag eerder binnen de twaalfmijlszone van Mischief Reef bij de Spratly-archipel was gekomen.
Bron: Stars and Stripes (Seth Robson)

VS stuurt kustslagschepen naar de Pacific

9 september- Het kustslagschip (littoral combat ship - LCS) Gabrielle Giffords van de VS-marine is afgelopen week  met het antischeepswapen Naval Strike Missile op weg gegaan naar de Stille Oceaan. Deze kustslagschepen zijn betrekkelijk klein, maar gebouwd voor bewegelijkheid in ondiepe wateren en hebben precisie-geleide wapens aan boord. Een dergelijk schip, de Montgomery, heeft zich in juni bij de Pacifische Vloot gevoegd en is momenteel in de Golf van Thailand. Een derde volgt binnenkort. De bewapening bestaat ook uit de MQ-8C Fire Scout drone. Gekombineerd met het Naval Strike Missile is het bereik 100 zeemijl, meer dan de 67 van de nu in gebruik zijnde Harpoon.
De VS-marine wil 35 van deze schepen, vooral bedoeld tegen China.
Bron: UPI (Ed Adamczyk)

VS-commandant Pacific wil dubbel zoveel onderzeeërs

27 maart - Tijdens een hoorzitting van het Congres (Huis van Afgevaardigden) heeft de commandant van de VS-troepen in het Indo-Pacifische gebied, admiraal Davidson, gevraagd om twee keer zoveel onderzeeërs als nu beschikbaar. Rond 2020 zal China naar verwachting beschikken over 70 onderzeeërs (combinatie van types met nukleaire aandrijving en diesel). De marine van de VS heeft er 30 in deze regio - 60% van het totale bestand van 51. Die zijn dan wel veel geavanceerder dan de Chinese (en de Russische en Noord-Koreaanse).
Qua munitie heeft de admiraal als verlanglijstje: Antischeeps geleide wapens voor de lange afstand, Standard Missile-6s, Mark-48 torpedo's, AIM-9X Sidewinders, BGM-109 Block-IV maritieme Tomahawk kruisraketten en AIM-120D geavanceerde lucht-luchtraketten voor middellange afstand.
Bron: USNI News (Ben Werner)

VS-destroyer passeert de Straat van Taiwan

28 november - De geleide-wapen-destroyer Stockdale (DDG-106) en de tanker Pecos (T-AO-197) van de Amerikaanse marine zijn vandaag door de Straat van Taiwan gevaren. De US Navy en Pacific Fleet Command zien dit als routine, maar China maakt regelmatig bezwaar tegen dit soort passages, omdat het Taiwan ziet als een onderdeel van het Chinese grondgebied. In oktober voeren de destroyer Curtis Wilbur (DDG-54) en de kruiser Antietam (CG-54) ook door deze zeestraat, zonder incidenten.
Bron: USNI News (Ben Werner)

VS sturen binnen een week twee keer een B-52 naar de Zuid-Chinese Zee (UPDATE 2)

26 september - De Amerikaanse luchtmacht heeft deze week twee keer een zware B-52H Stratofortress bommenwerper door het luchtruim van de Zuid-Chinese Zee gestuurd.

Een enkele B-52 van het 96ste Expeditionary Bomb Squadron vloog op 23 september boven deze zee in het kader van het Continuous Bomber Presence (CBP) programma van het Indo-Pacific Command. Twee dagen later werd dit door een andere B-52 herhaald.

Afgelopen maand lieten de VS vier maal B-52s sturen door de Oost-Chinese Zee (2 maal) en de Zuid-Chinese Zee (2).

In april en juni werd de Zuid-Chinese Zee ook bezocht door B-52s. Het Chinese ministerie van buitenlandse zaken beschuldigde de VS van 'amoklopen'.

Bron: Business Insider (Ryan Pickrell)
UPDATE: 18 oktober - Opnieuw zijn twee B-52 bommenwerpers opgestegen van Andersen Air Force Base op Guam voor een patrouillevlucht in de buurt van de Zuid-Chinese Zee.
Bron: South China Morning Post (Sarah Zheng)
UPDATE 2: 20 november - Weer vlogen gisteren twee B-52s van Andersen Air Force Base op Guam langs de omstreden eilanden in de Zuid-Chinese Zee.

Vier B-52 vluchten deze maand boven de Oost- en Zuid-Chinese Zee (UPDATE)

30 augustus - Deze maand hebben vier keer maximaal twee strategische bommenwerpers van de US Air Force vluchten uitgevoerd boven de Oost- en Zuid-Chinese Zee. Deze bombardementsvluchten (oefenpatrouilles) vinden plaats in het kader van het Continuous Bomber Presence (CBP) van Indo-Pacific Command.
Op 1 augustus oefenden twee B-52s van het 96ste Expeditionary Bomber Squadron met twee Poseidon P-8 patrouillevliegtuigen van de VS-marine in onderzeebootbestrijding in de Oost-Chinese Zee. Op 22 augustus nam een B-52 van Guam deel aan een oefenmissie in de Oost-Chinese Zee. Nog twee B-52Hs van het 96ste voerden op 27 augustus vluchten uit boven de Zuid-Chinese Zee. Later deze week gebeurde dat nog een keer.
Bron: Business Insider (Ryan Pickrell)
UPDATE: 26 september - Deze week is opnieuw met B-52s gevlogen boven de Zuid-Chinese Zee en daarnaast ook boven de Oost-Chinese Zee.
Bron: Reuters (Idrees Ali)

Oefening Malabar begonnen in Guam

6 juni - De editie 2018 van de trilaterale marine-oefening Malabar (VS, India, Japan) begint morgen vanaf territorium van de VS, in Guam. Van de kant van de VS doet het onlangs herdoopte Indo-Pacific Command (was: Pacific Command) mee met het vliegdekschip Ronald Reagan (CVN-76), de geleide-wapen-kruisers Antietam (CG-54) en Chancellorsville (CG-62) en de geleide-wapen-destroyers Benfold (DDG-65) en Mustin (DDG-89).
India stuurt het stealth multi-purpose fregat Sahyadri (F-49) en het korvet voor onderzeebootbestrijding Kamorta (P-28) met de tanker Shakti (A-57).
De Japanse marine is vertegenwoordigd met het helikoptervliegdekschip Ise (DDH-182) en de destroyers Suzunami (DD-114) en Fuyuzuki (DD-118).
Australië (deed mee in 2007) was graag uitgenodigd, maar dit stuitte op bezwaar van India. Commentatoren verdenken China ervan druk te hebben uitgeoefend op de Indiase regering.
Bron: USNI (Ben Werner)
ZIE OOK: Michael T. Klare, Girding for Confrontation -
The Pentagon’s Provocative Encirclement of China. TomDispatch, 19 juni 2018 - Over de betekenis van de naamsverandering in Indo-Pacific Command.

Zuid-Korea gaat nu toch meer THAAD-systemen plaatsen

29 juli - Zuid-Korea heeft verklaard nu door te gaan met de inzet met vier extra eenheden van het raketverdedigingssysteem THAAD, na de nieuwe test van een intercontinentale raket door Noord-Korea. Eerder was de plaatsing uitgesteld vanwege een onderzoek naar de milieu-effekten. Er zijn nu twee THAAD-systemen aktief in Zuid-Korea.
Bron: Reuters (Jack Kim, Christine Kim)
UPDATE: 30  juli - Eveneens als reaktie op de Noord-Koreaanse raketproef hebben twee Amerikaanse strategische bommenwerpers B-1 vanaf de basis op het eiland Guam een vlucht uitgevoerd boven Korea. Bij de 10 uur durende operatie werden de B-1s begeleid door Zuid-Koreaanse gevechtsvliegtuigen.
Bron: Deutsche Welle
UPDATE: 1 augustus - De Amerikaanse luchtmacht stuurt in de loop van deze maand 12 extra F-16s met 200 luchtmachtmilitairen voor vier maanden naar Zuid-Korea. Ze komen van het 176ste Fighter Sqaudron van de Nationale Garde van Wisconsin. Ze worden gestationeerd op de basis Kunsan onder commando van de Pacific Air Forces (PACAF) van de VS
Bron: Russia Today (RT)
UPDATE 2: 3 augustus - De nu geïnstalleerde twee THAAD-systemen staan in Seongju, 215 km van de hoofdstad Seoel. Een expert oppert dat andere lanceerinrichtingen meer gericht zouden zijn op de bescherming van de hoofdstad.
De VS-landmacht heeft momenteel goedkeuring gekregen om zeven batterijen THAAD aan te schaffen (een batterij bestaat uit zes lanceerinrichtingen en 49 onderscheppingsraketten).
Er zijn er nu vijf operationeel: Guam (1), Zuid-Korea (1), Fort Hood, Texas (2) en een testbatterij. De zesde is in opleiding en wordt in  het laatste kwartaal van dit jaar operationeel, en de zevende in 2018.

Plaatsing in Europa wordt overwogen.

Bron: Defense News (Aaron Mehta)

Strategische bommenwerpers B-1B en destroyer oefenen in Zuid-Chinese Zee

12 juni - Twee B-1B Lancer strategische bommenwerpers van het 9e Expeditionary Bomb Squadron (EBS) uit Dyess Air force Base in Texas zijn op 8 juni verplaatst naar Andersen Air Force Base op het eiland Guam in de Stille Oceaan en hebben daar samen met de geleide-wapen-destroyer Sterett van de Amerikaanse marine onder regie van Pacific Command een trainingsmissie van 10 uur in de Zuid-Chinese zee uitgevoerd. De Sterett maakt deel uit van een Surface Action Group die regelmatig patrouilleert in het westelijk deel van de Stille Oceaan. Sinds 2004 vliegen strategische bommenwerpers zoals de B-1B, De B-52 Stratofortress en de B-2 Spirit op regelmatige basis in de Indo-Aziatische-Pacific regio.
De Lancers waren het laatst in februari op Andersen ingezet ter aflossing van het 34ste EBS uit Zuid-Dakota.
Bron: Air Force Times (Ashley Bunch)

Bevelhebber Pacific Command bezoekt Japanse luisterpost in Oost-Chinese Zee

17 mei - De commandant van Pacific Command van de VS, admiraal Harry Harris, heeft een bezoek gebracht aan het Japanse luisterstation, de Yonaguni Coast Observation Unit, op het meest zuidelijke eiland van de Riukiu-archipel aan de rand van de Oost-Chinese Zee. Het inlichtingenstation werd vorig jaar geopend en ligt dicht bij Taiwan en 150 km ten zuiden van de tussen China en Japan omstreden Senkaku/Diaoyu eilandengroep.
Bron: Reuters (David Brunnstrom)

Zuid-Koraanse en VS-luchtmacht oefenen

17 april - Rond 1000 militairen van de Amerikaanse luchtmacht en gevechtsvliegtuigen houden vanaf 28 april op de vliegbasis Kunsan de jaarlijkse twee weken durende oefening Max Thunder. Deelgenomen wordt onder meer door F-16s van 7th Air Force, AV-8Bs (Harrier II) van de 12th Marine Aircraft Group en EA-18Gs van Electronic Attack Squadron 132, die zijn gestationeerd in Zuid-Korea en Japan, aldus Pacific Command. Zuid-Korea levert 500 militairen met onder meer F15K, F16, F5E en F4E vliegtuigen.
Een volgende jaarlijkse oefening, Vigilant Ace, zal in de tweede helft van het jaar worden gehouden.
Bron: Yonhap News
UPDATE: 20 april - De Amerikaanse luchtmacht heeft nu ook het snuffelvliegtuig WC-135 Constant Phoenix (geschikt om bewijs te verzamelen over kernexplosies) en U-2 spionagevliegtuigen ingezet in Noordoost-Azië rond Noord-Korea. De luchtmacht zegt overignes dat het gaat om te voren geplande routinemissies.
De WC 135 voert jaarlijks 150 vluchten uit op diverse lokaties in de hele wereld.
Bron: NBC News (William M. Arkin, Ken Dilanian, Robert Windrem, Courtney Kube)

VS-admiraal gaat oefenen in Thailand

25 januari - Admiraal Harris, de commandant van Pacific Command van het VS-leger, zal op 14 februari de aftrap geven voor de oefening Cobra Gold met het Thaise leger. De VS hadden sinds de coup in Thailand van 2014 hun aanwezigheid bij de jaarlijkse oefening (sinds 1982) enigszins teruggeschroefd, maar zijn nu dus op het hoogste niveau vertegenwoordigd. Er doen dit jaar 3500 VS-militairen mee, iets minder dan vorig jaar. Totaal zijn er 8333 deelnemers uit 29 landen.
Thailand heeft onlangs een onderzeeër van China gekocht (380 miljoen dollar) en is van plan daar ook nieuwe tanks en andere voertuigen aan te schaffen.
Bron: Reuters (Cod Satrusayang, Panarat Thempgumpanat)

Grote marine-oefeningen in de Stille Oceaan

8 september - US Pacific Command houdt van 12 tot 23 september de grootschalige marine-oefening Valiant Shield 2016 rond Guam en een oefengebied bij de Marianen in het westelijk deel van de Pacific. Aan de oefening nemen het vliegdekschip Ronald Reagan (voorwaarts gestationeerd in Yokohama in Japan), het amfibische aanvalsschip Bonhomme Richard, twee andere amfibische marineschepen en negen andere oppervlakteschepen deel, evenals 180 vliegtuigen van marine. luchtmacht en korps mariniers van de VS. In totaal zijn er 18.000 militairen bij betrokken. Valiant Shield wordt sinds 2006 elke twee jaar gehouden.
Bron: The Diplomat (Franz-Stefan Gady)
UPDATE: 12 september - Vandaag is de gezamenlijk Russisch-Chinese oefening Joint Sea 2016 begonnen in de Zuid-Chinese Zee, voor het eerst in dit gebied (al dan niet toevallig na de uitspraak van een internationaal hof over territoriale aanspraken in de Zuid-Chinese Zee). Eerder werd de oefening in de Oost-Chinese Zee en de Japanse Zee gehouden. Er nemen in totaal 18 schepen en bevoorradingsschepen, 21 vliegtuigen van de Chinese marine en de Russische Pacifische vloot deel aan de achtdaagse oefening. Landings- en verdedigingsoperaties op eilanden maken deel uit van het programma.
Bron: Global Times, Sputnik,

B-1 bommenwerpers naar Guam gestuurd

31 juli - De VS sturen snelle en laagvliegende strategische B-1B bommenwerpers naar de vliegbasis Anderson op het eiland Guam in de Stille Oceaan. Een aantal B-1s met 300 luchtmachtmilitairen zal op 6 augustus de B-52s van vliegbasis Minot in Noord-Dakote aflossen. Ze maken deel uit van de permanente presentie van bommenwerpers van Pacific Command om op te bieden tegen de aktiviteiten van de Chinese luchtmacht in de regio.
In dit verband zijn vijf A-10 tankbusters en vier EA-18 Growlers voor elektronische oorlogsvoering de afgelopen manden ingezet op de Filipijnen. Er zijn ook besprekingen over de stationering van lange-afstands-bommenwerpers in Australië.
Bron: Military.com (William Cole)

Legerleiding VS wil brigade in Alaska houden

24 februari - De commandant van de Amerikaanse landmacht wil het vertrek van 2600 soldaten van het 4e Brigadegevechtsteam (airborne) van de 25ste Infanteriedivisie uitstellen met een jaar. De brigade is gestationeerd in Joint Base Elmendorf-Richardson in Anchorage (Alaska) en zou worden opgeheven vanwege bezuinigingen.
Maar tijdens een hoorzitting van de Senaat stelde generaal Miley dat hij de troepen nodig heeft, omdat Rusland zich ook in de Pacific en met name in de arctische regio sterk maakt en de brigade de enige is met luchtlandingskapaciteit (en first entry) van Pacific Command.
Bron: The Hill (Kristina Wong)

Einde missie special forces VS op Filipijnen

30 juni - Pacific Command (PACOM) heeft aangekondigd dat Joint Special Operations Task Force - Philippines (JSTOF-P) wordt beëindigd en vervangen door een tiental VS-adviseurs die een PACOM Augmentation Team gaan vormen. JSOTF en zijn voorgangers (onder meer JTF 510) waren aktief sinds 2001, als adviseurs zelfs voor 9-11. Hun hoofdkwartier is in Zamboanga City en op het hoogtepunt waren er 600 special forces en ondersteuners (nu nog 320) ingezet in het operatiegebied op Mindanao en de Sulu-eilanden tegen de guerrillabewegingen Abu Sayyaf en de in Indonesië gevestigde Jemaah Islamiyah.
Bronnen: War on the Rocks (Mark Munson), Associated Press (Jim Gomez)

MARSOC naar Guam om te trainen met SEALs

8 maart - Een compagnie van de special forces van de Amerikaanse mariniers (MARSOC) is sinds februari in Apra Harbor in Guam om daar vermoedelijk een half jaar te trainen met Naval Special Warfare Unit 1, de permanent in Guam gestationeerde special forces van de marine (SEALs). Het gaat om een roulatie van de mariniers. Ze waren op tijd om deel te nemen aan de oefening Cobra Gold in Thailand. Een andere oefening, RIMPAC 2014, waaraan deze mariniers gaan deelnemen, vindt in de zomer in Hawaï plaats.
Het 1e Special Operations Battalion van MARSOC in Camp Pendleton is toegewezen aan het Pacifische commando van de VS. Vergelijkbare MARSOC-eenheden horen bij AFRICOM en CENTCOM.
De mariniers zullen in het kader van de roulatie binnenkort ook een bataljonslandingsteam van 1100 sterk naar Darwin, Australië sturen. Rond 5000 mariniers zullen de komende jaren verder worden verplaatst van Okinawa, Japan naar Guam, maar dit plan heeft vertraging opgelopen in het Congres.
Bron: Marine Corps Times (Hope Hodge Sack)