VS beperken uitbreiding raketverdediging van Guam

26 oktober - Het Missile Defense Agency van het Pentagon reduceert de uitbreiding van het aantal installaties voor raketverdediging op het eiland Guam in de Stille Oceaan van 22 tot 16. Dat is het resultaat van een rapportage over de milieuaspecten van de plannen. Alle overgebleven posities bevinden zich op militair terrein van de VS.

Het projekt moet over tien jaar een rondomverdediging van Guam (360 graden) opleveren door een kombinatie van SM-6, SM-3 Block IIA (van Raytheon), THAAD (van Lockheed Martin) en Patriot PAC-3 (van beide bedrijven).  

Het overzeese gebiedsdeel van de VS Guam is een logistiek knooppunt voor een grote Aziatische oorlog met een marinehaven en een basis voor strategische bommenwerpers, maar ligt dichter bij China dan bij Hawaii. De Amerikaanse planners hebben toenemende aandacht voor Chinese raketten van de types DF-26 (bereik 4000 km met antischeeps- en nukleaire ladingen) en DF-27 (een hypersonisch wapen met glijvlucht).

Bron: Reuters (Gerry Doyle)

VS trekken delen raketverdediging terug uit Saoedi-Arabië (UPDATE)

11 september - De VS hebben de laatste weken hun meest geavanceerde raketverdedigingssysteem THAAD en batterijen Patriot teruggetrokken uit Saoedi-Arabië, zo bericht Associated Press (AP). Op de vliegbasis Prins Sultan, 115 km ten zuidoosten van de hoofdstad Riyad, waren sinds een aanval met drones en raketten op de Saoedische olie-industrie in 2019 duizenden Amerikaanse troepen gestationeerd. Op basis Prins Sultan was op satellietbeelden een gebied van een vierkante km achter een aarden wal met batterijen Patriots en het geavanceerde THAAD-systeem te zien. Volgens AP vertonen recente beelden lege lanceerplatforms, een woordvoerder van het Pentagon bevestigde dat luchtverdedigingssystemen waren verplaatst. In juli was al aangekondigd dat dit zou gebeuren. Het past binnen de verschuiving van de aandacht van het Midden-Oosten naar Rusland en China.
Saoedi-Arabië heeft ook zijn eigen Patriot raketten en vuurt regelmatig twee projektielen af op inkomende dreigingen. De projektielen kosten 3 miljoen dollar per stuk. In april meldde Griekenland een batterij Patriot uit te zullen lenen aan de Saoedi's.
Eind augustus kondigde het Army Corps of Engineers van de VS (USACE) aan een nieuw terrein voor munitie-opslag in te gaan richten in Jordanië. South MSA (Munition Storage Area) op een niet bekend gemaakte lokatie (vermoedelijk bij Amman) gaat een groot aantal met aarde bedekte munitiemagazijnen omvatten met toegangswegen, werkplaatsen en beveiligd hekwerk. De lokatie is minder onder het bereik van de Iraanse raketten dan de eerdere magazijnen in Qatar die in mei zijn gesloten. Met Jordanië is ook in januari een nieuwe defensie-overeenkomst gesloten waarbij een groot aantal installaties en militaire terreinen ter beschikking komen van het VS-leger. Daarbij zijn vijf vliegbases, een marinebasis (Al-Aqaba aan de Rode Zee), oefenterreinen en een basis voor een snelle-interventiegroep van de mariniers (Camp Tintin bij de grens met Saoedi-Arabië ten zuiden van Aqaba).
Bronnen: Associated Press (Jon Gambrell), Jane's Defence Weekly (Jeremy 
Binnie)
UPDATE: 14 september - De Patriotbatterij die bestemd is voor Saoedi-Arabië is vandaag uitgezwaaid in Griekenland. De Griekse generale staf maakte bekend dat de inzet plaatsvindt ik het kader van het internationale Integrated Air and Missile Defence initiatief (IAMD), een benaming die kennelijk slaat op de multinationale versterking van de Saoedische luchtverdediging. Naast de VS hebben Frankrijk en Engeland eerder verkenningsradars naar de Saoedi's gestuurd.
Bron: Jane's Defence Weekly (Euthymius Petrou, Jermey Binnie)

VS trekken Patriots en luchtmacht terug uit Saoedi-Arabië (UPDATE)

8 mei - De VS trekken twee batterijen Patriot die rond olie-installaties waren opgesteld, 300 militairen terug uit Saoedi-Arabië.Twee squadrons gevechtsvliegtuigen worden teruggetrokken uit de regio.
Twee andere batterijen Patriot, die samen met andere luchtafweer (THAAD) en jachtvliegtuigen de vliegbasis Prince Sultan moeten beschermen, blijven wel.
Het VS-leger heeft een tekort aan Patriots, er zijn er onlangs naar Irak gestuurd om de VS-troepen daar te beschermen en van tijd tot tijd moeten de raketten terug naar de VS voor onderhoud. Twee andere batterijen elders in het Midden-Oosten keren daarom ook terug.
Op de achtergrond speelt het konflikt tussen de VS en Saoedi-Arabië over de lage olieprijzen.
Bron: Associated Press (Lolita Baldor)
AANVULLING: Bloomberg meldt dat de Patriots in Saoedi-Arabië waarschijnlijk worden vervangen door [Patriot PAC-3] systemen van de Saoedi's zelf. In totaal blijven er in de regio meer dan twaalf batterijen Patriot van de VS en één batterij THAAD, die op grotere hoogte doelen kan bestrijken. Netto zijn er nu twaalf VS-gevechtsvliegtuigen minder in de regio.

Pentagon stuurt meer troepen naar Saoedi-Arabië

11 oktober - Het Pentagon stuurt 1800 militairen, twee squadrons gevechtsvliegtuigen (waarschijnlijk F-15), een air expeditionary wing (staf voor meerdere squadrons plus tankvliegtuigen en verkenningsvliegtuigen), [Airborne Warning and Control System (AWACS) aircraft], twee batterijen Patriot raketverdediging en een Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) systeem naar Saoedi-Arabië in het kader van de konfrontatie met Iran. Sinds mei waren er op verzoek van Central Command eerder al 11.000 VS-militairen daarheen gestuurd, waaronder 3000 sinds half september (aanval op Saoedische olie-installaties).
De versterking komt op het moment dat de inzet van het vliegdekschip Abraham Lincoln in de regio ten einde loopt (die kan worden verlengd).
Bronnen: USA Today (Tom Vanden Brook), The Washington Post, Military Times (Aaron Mehta)
AANVULLING: Wat betreft de luchtmacht, in mei werd een bommenwerper task force gestuurd naar vliegbasis Al Udeid in Qatar, in juni F15Es naar Al Dhafra in de Verenigde Emiraten.

Aegis Ashore in Roemenië gemoderniseerd

12 augustus - De modernisering van de Aegis Ashore raketverdedigingsinstallatie in Roemenië, waarbij het systeem gedurende drie maanden offline ging, is voltooid. In de tussentijd had het VS-leger in mei "op verzoek van de NAVO" een van zijn zeven Terminal High-Altitude Area-Defense (THAAD) batterijen met onderscheppingsraketten naar Roemenië gestuurd. De THAAD van de 69ste Air Defense Artillery Brigade uit Fort Hood in Texas werd gedurende die tijd geïntegreerd binnen de Ballistic Missle Defense (BMD) van de NAVO.
Begin 2019 had de US Army rond 200 THAAD raketten voor de zeven batterijen en 40 lanceerinrichtingen, onder meer op Guam en in Zuid-Korea. In maart van dit jaar werd een batterij naar Israël gestuurd.
De tweede Aegis Ashore installatie wordt gebouwd in Redzikowo in Polen en zal eind 2020 klaar zijn. Het geheel maakt deel uit van Fase III van de European Phased Adaptive Approach (EPAA), de bijdrage van de VS aan het raketschild van de NAVO in Europa. De onderscheppingsraketten zijn de Standard-Missile-3 (SM-3) die geen explosieve lading hebben, maar de ballistische raketten uitschakelen door een botsing.
Bronnen: National Interest (David Axe), Defence Blog

NAVO bevestigt plan om THAAD raketsysteem naar Roemenië te sturen (UPDATE)

11 april - De NAVO heeft bevestigd dat de VS van plan zijn om tijdelijk het THAAD (Terminal High Altitude Area Defense System) wapensysteem uit Fort Hood in Texas naar Roemenië te sturen in het kader van de Ballistic Missile Defence van de NAVO. De THAAD komt onder operationele kontrole van de NAVO en wordt ingezet in Deveselu tegen dreigingen van buiten het Euro-Atlantisch gebied, aldus de NAVO.
Het onderdeel met THAAD in Texas hoort bij de 69ste Air Defense Artillery Brigade en gaat de Naval Support Facility in Deveselu beschermen. Daar is het Aegis Ashore raketschild geïnstalleerd, dat dus nu op zijn beurt verdedigd moet worden tegen ballistische raketten voor korte en middellange afstand in het laatste deel van hun baan, binnen of buiten de atmosfeer (de rol van THAAD). De achtergrond ervan is dat er technische werkzaamheden moeten plaatsvinden aan de Aegis Ashore Ballistic Missile Defence installatie. Het werk maakt deel uit van de United States European Phased Adaptive Approach (EPAA - het Europese deel van het Amerikaanse ruimteschild) dat in 2009 werd aangekondigd.
Bron: Defence Blog
AANVULLING: EPAA bestaat uit de AN/TPY radar in Turkije en twee Aegis Ashore raketsystemen. Het tweede - in Polen op de basis Redzikowo - is vertraagd vanwege bouwtechnische problemen.
THAAD werd afgelopen maand ingezet in Israël en gestationeerd op Guam sinds 2013 en in Zuid-Korea sinds 2017. Het systeem is verkocht aan de Verenigde Emiraten en inmiddels is ook een overeenkomst gesloten met Saoedi-Arabië.
Bron: Defense News (Jen Judson)
UPDATE: 6 mei - Het 10e Army Air and Missile Defense Command heeft bekend gemaakt dat de THAAD radar en lanceerders per transportvliegtuig C-17 Globemaster III zijn aangekomen op vliegbasis Mihail Kogalniceanu.
Bron: Defence Blog

VS-leger stuurt THAAD anti-raketsysteem naar Israël voor oefening

4 maart - Het European Command van de VS (EUCOM) heeft een van de vier snel inzetbare batterijen THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) uit Fort Bliss in Texas voor oefeningen naar Israël gestuurd. Op 1 maart kwam het raketverdedigingssysteem per C-17 transportvliegtuig aan op vliegbasis Nevatim. Het ingezette onderdeel is de 11e Air Defense Artillery Brigade. Israël valt als enige land in het Midden-Oosten in het verantwoordelijkheidsgebied van EUCOM.
Twee van de in totaal zeven batterijen THAAD zijn momenteel ingezet op Guam en in Zuid-Korea. In juni 2009 werd Thaad tijdelijk gestationeerd op Hawaï vanwege een Noord-Koreaanse raketdreiging.
Vier van de batterijen staan in reserve in de VS en één daarvan is steeds beschikbaar voor snelle inzet. De andere drie zijn afwisselend in training, onderhoud of worden gemoderniseerd.
De integratie van de Amerikaanse en Israëlische raketverdediging wordt elke twee jaar geoefend tijdens oefening Juniper Cobra, voor het laatst in 2018. In 2019 is zojuist Juniper Falcon gehouden, waarbij een gecoördineerd antwoord van de VS en Israël op een dreiging met ballistische raketten werd geoefend.
In de toekomst moeten EUCOM en Central Command (CENTCOM) hun eigen THAAD-batterijen krijgen.
Bronnen: Defence Blog, Missile Defense Advocacy Alliance

VS gaan mogelijk THAAD raketschild opstellen in Duitsland

1 juni - Volgens twee bronnen van Reuters, "die bekend zijn met dit onderwerp", is het VS-leger bezig met inleidende gesprekken met Duitsland over het opstellen van het raketverdedigingssysteem THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) in het Duitse Ramstein, waar ook het hoofdkwartier van de Amerikaanse luchtmacht in Europa en het Allied Air Command van de NAVO zijn gevestigd.
Het artikel van Reuters suggereert dat de zaak in een stroomversnelling is gekomen door het opzeggen door de VS van het nucleaire akkoord met Iran. De Iraanse raketten Shahab 3 kunnen overigens met een bereik van 2000 km niet verder komen dan het zuiden van Europa. Mogelijk kan het bereik echter verlengd worden. Ook Rusland ziet dit soort raketschild als een bedreiging voor de effektiviteit van hun kernmacht.
Plaatsing van THAAD in Duitsland met de krachtige radar AN/TPY-2 van Raytheon, zou een overgangsoplossing kunnen zijn nu de Aegis Ashore - een ander raketverdedigingssysteem in Polen dat dit jaar operationeel zou worden - met twee jaar is vertraagd. Begin juni brengt het Pentagon een nieuw overzichtsrapport uit over territoriale raketverdediging, waarin dit soort plannen (ook voor het Arrow-3 systeem van de VS en Israël) aan de orde kunnen komen. Washington heeft volgens de bestaande overeenkomsten op zich geen Duitse toestemming nodig, maar zou wel eerst een formele notificatie sturen als het systeem wordt geplaatst.
Bron: Reuters (Andrea Shalal)

Reprise van oefening Roving Sands

11 maart - De Amerikaanse landmacht heeft de afgelopen twee weken voor het eerst sinds 2005 weer de raketverdedigingsoefening Roving Sands gehouden, die vanaf 1989 plaatsvond en ook diende als voorbereiding op de Irakoorlog van 2003. Roving Sands vond plaats met meer dan 1800 militairen in een groot oefengebied op de White Sands Missile Range en Fort Bliss in Texas. Er werd gemanoeuvreerd en geschoten over afstanden van meer dan 100 km. Er werd geen konkrete tegenstander genoemd, maar de Army Times denkt aan Rusland, Noord-Korea en Iran.
Er waren drie bataljons Patriot, een batterij met het Avenger raketsysteem en een THAAD-systeem tegen ballistische raketten bij de oefening betrokken. F-16s, Cobra gevechtshelikopters van de mariniers en drones waren oefendoelen.
Bron: Army Times (Todd South)

THAAD in Korea nu volledig operationeel

22 oktober - Het Amerikaanse leger in Korea (USFK - US Forces Korea) heeft vandaag bekend gemaakt dat het onderdeel dat verantwoordelijk is voor het raketverdedigingssysteem THAAD, nu volledig operationeel is in het distrikt Seongju 300 km ten zuiden van Seoel. Het gaat om de Delta Batterij van de 11e Air Defense Artillery (ADA) brigade uit Texas die nu deel gaat uitmaken van de 35ste brigade ADA in Zuid-Korea.
Twee lanceerinrichtingen voor onderscheppingsraketten THAAD waren in april ter plekke ingezet als deel van de Global Response Force in het kader van de krisis rond Noord-Korea. Op 7 september werden de vier overige lanceerinrichtingen geplaatst en was de batterij in principe operationeel, maar nu is ook het voltallige personeel van het onderdeel aanwezig.
De VS en Zuid-Korea leveren samen het beveiligingsdetachement, bestaande uit troepen van de Zuid-Koreaanse 201ste Special Assault Brigade en van de speciale gekombineerde beveiligingstroepen van het VS-leger in Zuid-Korea.
Bron: Yonhap News

Militaire aanwezigheid VS op Guam

10 augustus - Associated Press geeft een overzicht van de militaire aanwezigheid van de VS op het overzeese gebiedsdeel Guam in de Stille Oceaan:
Er zijn twee grote bases op het eiland: Andersen Air force Base in het noorden en Naval Base Guam in het zuiden. Ze vallen onder het gezamenlijk commando Joint Region Marianas (Guam is één van de Marianen-eilanden).
Naval Base Guam is de thuisbasis voor vier nukleaire aanvalsonderzeeërs en twee bevoorradingsschepen voor onderzeeërs (tenders).
Op Anderson Air Force Base is een helikoptersquadron van de marine gestationeerd en strategische bommenwerpers (B-2 stealth, B-1 en B-52) van de luchtmacht die rouleren met standplaatsen op het vasteland van de VS. De bommenwerpers kwamen in 2004 als compensatie voor het vertrek van VS-strijdkrachten uit de regio om te gaan vechten in het Midden-Oosten.
In 2013 stuurde de VS-landmacht het raketverdedigingssysteem THAAD naar Guam dat ballistische raketten kan neerhalen tijdens het laatste deel van hun vlucht.
Er zijn 7000 Amerikaanse militairen op Guam, meest luchtmacht en marine.
Bron: Associated Press (Audrey McAcvoy)
AANVULLING: Momenteel zijn zes B-1Bs gestationeerd op Guam - 3400 km verwijderd van Noord-Korea. Volgens een plan van het Pentagon voor een pre-emptieve aanval (dus om een ophanden zijnde Noord-Koreaanse aanval te snel af te zijn) zouden B-1Bs vanaf Guam ondersteund door Satellieten, drones, begeleidende gevechtsvliegtuigen en vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering bombardementen op Noord-Korea uitvoeren.
Bron: Washington Examiner (Josh Siegel)
UPDATE: 13 augustus - Het kustslagschip USS Coronado, geschikt om mariniers te ondersteunen in ondiepe wateren, is net aangekomen in de haven van Guam. Er worden meer F-16s, maritieme patrouillevliegtuigen en tankvliegtuigen dan normaal waargenomen op het eiland. Guam is ook van belang vanwege de enorme munitiedepots, de grootste in de Stille Oceaan (7500 ton).
Bron: Mail on Sunday (Caroline Graham)
UPDATE 2: 16 augustus - Twee Japanse gevechtsvliegtuigen F-15 hebben vandaag samen met twee VS bommenwerpers B-1B uit Guam geoefend in de Oost-Chinese Zee ten zuidwesten van Korea in de buurt van de Senkaku-eilanden.
Bron: Reuters
Zie ook: Cynthia McFadden, William M. Arkin, Kevin Monahan, Kenzi Abou-Sabe, B-1 bombers key to a US plan to strike North-Korean missile sites. NBC News, 9 augustus 2017

Zuid-Korea gaat nu toch meer THAAD-systemen plaatsen

29 juli - Zuid-Korea heeft verklaard nu door te gaan met de inzet met vier extra eenheden van het raketverdedigingssysteem THAAD, na de nieuwe test van een intercontinentale raket door Noord-Korea. Eerder was de plaatsing uitgesteld vanwege een onderzoek naar de milieu-effekten. Er zijn nu twee THAAD-systemen aktief in Zuid-Korea.
Bron: Reuters (Jack Kim, Christine Kim)
UPDATE: 30  juli - Eveneens als reaktie op de Noord-Koreaanse raketproef hebben twee Amerikaanse strategische bommenwerpers B-1 vanaf de basis op het eiland Guam een vlucht uitgevoerd boven Korea. Bij de 10 uur durende operatie werden de B-1s begeleid door Zuid-Koreaanse gevechtsvliegtuigen.
Bron: Deutsche Welle
UPDATE: 1 augustus - De Amerikaanse luchtmacht stuurt in de loop van deze maand 12 extra F-16s met 200 luchtmachtmilitairen voor vier maanden naar Zuid-Korea. Ze komen van het 176ste Fighter Sqaudron van de Nationale Garde van Wisconsin. Ze worden gestationeerd op de basis Kunsan onder commando van de Pacific Air Forces (PACAF) van de VS
Bron: Russia Today (RT)
UPDATE 2: 3 augustus - De nu geïnstalleerde twee THAAD-systemen staan in Seongju, 215 km van de hoofdstad Seoel. Een expert oppert dat andere lanceerinrichtingen meer gericht zouden zijn op de bescherming van de hoofdstad.
De VS-landmacht heeft momenteel goedkeuring gekregen om zeven batterijen THAAD aan te schaffen (een batterij bestaat uit zes lanceerinrichtingen en 49 onderscheppingsraketten).
Er zijn er nu vijf operationeel: Guam (1), Zuid-Korea (1), Fort Hood, Texas (2) en een testbatterij. De zesde is in opleiding en wordt in  het laatste kwartaal van dit jaar operationeel, en de zevende in 2018.

Plaatsing in Europa wordt overwogen.

Bron: Defense News (Aaron Mehta)

President Zuid-Korea gelast onderzoek naar opstelling THAAD

30 mei - De nieuwe president van Zuid-Korea, Moon Jae-in, heeft opdracht geven tot een onderzoek, nadat zijn minister van defensie (die hij na verkiezingen had geërfd van de vorige regering) verzuimd had de regering ervan op de hoogte te stellen dat de VS nog vier lanceerinrichtingen extra voor het omstreden THAAD anti-raketsysteem hadden geïnstalleerd. THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) was in maart in de zuidoostelijke regio SeongJu geplaatst met twee lanceerinrichtingen tegen de raketdreiging vanuit Noord-Korea. Het maximum aantal is zes. Moon voerde tijdens de verkiezingen kampanje tegen THAAD. Zijn voorgangster moest aftreden wegens beschuldiging van korruptie.
Eerder was bekend geworden dat Zuid-Korea gisteren een gezamenlijke oefening heeft gehouden met een Amerikaanse strategische bommenwerper B-1B Lancer. Volgens Noord-Korea was hierbij het afwerpen van een nucleaire bom geoefend.
Bronnen: Reuters (Heekyong Yang, Ju-min Park), Reuters (Ju-min Park, Jack Kim)
AANVULLING: Een batterij THAAD bestaat uit zes lanceerinrichtingen op trucks die maximaal 48 onderscheppingsraketten kunnen afvuren, materieel voor vuurregeling en verbindingen en een krachtige X-band radar, de AN/TPY-2.

THAAD initieel operationeel in Zuid-Korea

1 mei - VS-woordvoerders verklaarden vandaag dat het anti-raketsysteem THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) in Zuid-Korea de initiële operationele status heeft bereikt. Het zal nog een paar maanden duren voor het wapensysteem volledig operationeel is tegen Noord-Koreaanse geleide wapens.
China heeft vooral bezwaren tegen de krachtige radar van THAAD, die ver op zijn grondgebied kan kijken. Lokale bewoners vrezen een doelwit te worden voor Noord-Koreaanse tegenmaatregelen.
De Zuid-Koreaanse regering heeft op 30 april beperkingen ingesteld voor het gebruik van het luchtruim rond de THAAD-site. Wie er voor de kosten van THAAD opdraait (Zuid-Korea of de VS) is nog onduidelijk.
De VS hebben momenteel wereldwijd zes batterijen THAAD opgesteld. Zuid-Korea heeft daarnaast Patriot PAC-3 als raketverdediging, Japan is bezig hun PAC-3 systeem op te voeren en overweegt aanschaf van de landversie van het Aegis-raketschild voor schepen.
Bron: Reuters (Phil Stewart, Idrees Ali)
UPDATE: 2 mei - Twee strategische bommenwerpers B-1B van de VS zijn gisteren ingezet boven Korea in een gezamenlijke oefening met de Zuid-Koreaanse luchtmacht.
Bron: The New York Times (Choe Sang-hun)

THAAD-batterij aangekomen in Zuid-Korea

7 maart - De 'eerste elementen', waaronder lanceerinrichtingen, van een THAAD-raketverdedigingssysteem van de Amerikaanse landmacht zijn aangekomen in Zuid-Korea als verdedigingsmiddel tegen de raketten van Noord-Korea. De batterij komt ter beschikking van het Amerikaanse leger in Zuid-Korea in het kader van de oefeningen die momenteel worden gehouden. Een THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) bestaat uit zes lanceerinrichtingen op trucks, 49 onderscheppingsraketten, een vuurgeleidings- en verbindingseenheid en een AN/TPY radar. THAAD kan vijandelijke raketten op grote hoogte onderscheppen in het laatste deel van hun baan.  Een paar jaar geleden hebben de VS een THAAD-batterij opgesteld in Guam.
* Later dit jaar (oorspronkelijk gepland in de herfst, maar nu wellicht eerder) krijgt het Zuid-Koreaanse leger zelf een THAAD-systeem. Naast Noord-Korea is China beducht voor het wapensysteem, met name voor de radar, die diep in China kan kijken naar de banen van de Chinese raketten.
Bron: Defense News (Jen Judson)
UPDATE: Times of India neemt een bericht van de New York Times over over de Chinese zorgen. De conclusie is dat China het meest bezorgd is over de toekomst van het grotere plaatje - een  veel uitgebreidere en krachtiger ring van geïntegreerde raketverdediging rond China in handen van bondgenoten van de VS, die de betekenis van hun kernmacht zou ondermijnen. China zou dan zijn kernmacht moeten uitbreiden om in geval van een nukleaire oorlog de overlevingskans van zijn middelen voor een 'second strike' te garanderen. Een nieuwe generatie geleide wapens, de Dongfeng-41zou worden geïntroduceerd en technologie ingevoerd om het trajekt van een kernkop in de nabijheid van het doel te wijzigen om het raketschild te ontlopen.
Bron: Times of India (Chris Buckley - NYT News Service)

Oefening Foal Eagle begonnen

1 maart - De grote paraatheidsoefening Foal Eagle van de VS en Zuid-Korea is vandaag begonnen. Vorig jaar deden er 17.000 Amerikanen en meer dan 300.000 Zuid-Koreanen aan mee (dat was toen de grootste editie ooit). De oefening gaat tot eind april duren.
Inmiddels is in Zuid-Korea een deal met de Lotte Group gesloten over de ruil van een golfterrein om het raketschild Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) op te bouwen. THAAD moet beschermen tegen inkomende Noord-Koreaanse raketten. Niet alleen Noord-Korea, maar ook China gaat ertegen tekeer, omdat ze vinden dat de effektiviteit van hun eigen raketmacht daardoor vermindert.
Bron: Reuters (Jack Kim, Ju-min Park, Phil Stewart)
11 maart - The National Interest heeft een artikel over OPLAN 5015, het geheime operationele oorlogsplan van de VS voor een oorlog met Noord-Korea. Dit is uitgestippeld in 2015 en verschilt in een aantal opzichten van zijn voorganger OPLAN 5027. Het is meer een plan voor een beperkte oorlog dan voor oorlog met massale inzet van VS-troepen. Special forces en precisiewapens spelen een grotere rol en er is de mogelijkheid opgenomen van een pre-emptieve aanval op Noord-Korea. Het grootste politieke probleem zit in het ontbreken van Zuid-Koreaanse operationele kontrole op het plan, terwijl het Zuid-Koreaanse leger in hoofdzaak de grondoorlog uit zou vechten en de VS steunen met luchtmacht en maritieme middelen. In Foal Eagle ziet het artikel "echo's" van deze geheime oorlogsplanning.
Bron: The National Interest (Michael Peck)

Amerikaanse oefening in Zuid-Korea tegen Noord-Koreaanse raketten

7 februari - De bilaterale Zuid-Koreaanse oefening met de VS Key Resolve in maart - de grootste tot nu toe - zal de taktiek om Noord-Koreaanse raketten op te sporen en te vernietigen die bekend staat als 4D toepassen. 4D staat voor Detect, Defend, Disrupt, Destroy, werd goedgekeurd in november 2015 en bij oefeningen ingevoerd in 2016.  De simulatie-oefening (Command Post Exercise) Key Resolve gaat uit van een oorlogsscenario waarbij het VS-raketschild THAAD, dat binnenkort in Zuid-Korea wordt geplaatst, wordt ingezet. Er wordt momenteel gepraat door minister van defensie Mattis en zijn Zuid-Koreaanse collega Han Min-koo over inzet van de B-1B strategische bommenwerper vanaf Guam, de B-2 stealth bommenwerper vanaf de VS zelf, de B-52 nucleaire bommenwerper en de F-22 stealth gevechtsvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht in Zuid-Korea bij de oefeningen Key Resolve en Foal Eagle, althans volgens de Zuid-Koreaanse pers.
Bron: UPI (Elizabeth Shim)

Amerikaanse F-16s naar Zuid-Korea en oefening in raketverdediging

6 juli - Een nieuw detachement van twaalf F-16s en 300 militairen van de Amerikaanse luchtmacht komen de komende weken aan op Osan Air Base in Zuid-Korea. Het gaat om de aflossing van het vorige eskader dat in april was aangekomen op de basis 65 km ten zuiden van Seoel op het moment dat Noord-Korea doorging met het testen van ballistische geleide wapens. Die F-16s opereerden vervolgens ook vanaf Guam.
Op 28 juni voltooide de VS, Japan en Zuid-Korea de tweejaarlijkse oefening in ballistische raketverdediging Pacific Dragon. Het was voor het eerst dat de Zuid-Koreaanse marine meedeed. Deelnemende schepen van de VS waren de geleide-wapen-destroyers John Paul Jones (DDG 53) en Shoup (DDG 86), van Japan de Aegis-destroyer Chokai (DDG 176) en van Zuid-Korea de Aegis-destroyer Sejung de Grote (DDG 991) en de Gang Gam Chen (DDH 979). Er werd vooral geoefend in verbindingen en het volgen van ballistische raketten met het Aegis-systeem, niet door zelf geleide wapens af te schieten.
Bronnen: Stars and Stripes (Wyatt Olson), DVIDS, Air Force Times (Oriana Pawlyk)
UPDATE: 8 juli - De VS en Zuid-Korea hebben besloten het raketverdedigingssysteem Terminal High Altitude Area Defense System (THAAD) op te stellen in Zuid-Korea als verdediging tegen de raketten van Noord-Korea. Sinds februari werden hier besprekingen over gevoerd. De batterij komt onder commando van US Forces Korea.
Elke THAAD-eenheid bestaat uit zes op trucks gemonteerde raketlanceerders, 49 onderscheppingsraketten, een vuurcontrole- en verbindingscentrum en een AN/TPY radar. Eerder is een batterij THAAD opgesteld op het eiland Guam in de Stille Oceaan, waar een belangrijke Amerikaanse basis is gevestigd.
Aan het eind van het jaar zal de Amerikaanse landmacht beschikken over vijf operationele THAAD-eenheden. China heeft grote bezwaren tegen de opstelling van het wapen in Zuid-Korea, omdat het bang is dat de afschrikkende werking van zijn eigen kernwapens daardoor wordt ondermijnd.
Bron: Defense News (Jen Judson)
UPDATE 2: 13 juli - De THAAD wordt gestationeerd in de zuidoostelijke regio van Seongju en zal eind 2017 operationeel worden.
Bron: Reuters (Jack Kim, Ju-Min Park)
UPDATE 3: 30 september - Er is een nieuwe lokatie gekozen voor THAAD. De oorspronkelijke plek, een artilleriekazerne bij de agrarische stad Seongju stuitte op te groot verzet van de plaatselijke bevolking. De nieuwe plek is een golfterrein dat wat verder van de stad ligt. Maar nu protesteren inwoners van de stad Gimcheon, die dichter bij de lokatie ligt. Twee andere plekken, die op bergen lagen, zijn afgevallen omdat daar veel meer constructiewerk nodig zou zijn.
Bron: Associated Press (Kim Tong-Hyung)

VS zetten meer Patriot-raketten in in Zuid-Korea

12 februari - De VS sturen een extra batterij Patriot-raketten naar Zuid-Korea. Dit is een reactie op de lancering door Noord-Korea van een raket voor de lange afstand die een object in een baan om de aarde heeft gebracht. De nieuwe batterij Patriot komt uit Fort Bliss in Texas en is gaan oefenen in raketverdediging op vliegbasis Osan bij de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoel. Het is niet bekend gemaakt hoe lang ze blijven. Er was al een operationele batterij Patriot van de VS in Zuid-Korea.
De VS en Zuid-Korea praten ook over de stationering van het Terminal High-Altitude Area Defense (THAAD) systeem, dat meer geavanceerd is. Dit zou op verzet van China kunnen stuiten dat vindt dat THAAD een bedreiging is voor zijn strategische kernmacht.
Bron: Associated Press (Hyung-Jin Kim)
UPDATE: 17 februari - Vier geavanceerde F-22 stealth gevechtsvliegtuigen van de VS hebben vandaag laag boven Zuid-Korea gevlogen als machtsvertoon tegen Noord-Korea. Ze werden begeleid door andere vliegtuigen van de VS en Zuid-Korea en landden op Osan. Het is niet bekend hoe lang ze hier blijven.
Bron: Associated Press (Lee Jin-Man)

Juniper Cobra dit jaar beperkter van omvang

10 februari - De gezamenlijke oefening in luchtverdediging van de VS en Israël, Juniper Cobra, zal dit jaar beperkter in omvang zijn dan vorige edities. De nu begonnen oefening duurt drie weken en er zijn al honderden VS-militairen ter plaatse aanwezig waar er nog enkele honderden bij zullen komen. Maar ondanks een Israëlisch verzoek worden van Amerikaanse kant systemen als THAAD en Patriot PAC-3 niet ingezet. Wel doet een van de Amerikaanse Aegis luchtverdedigingskruisers met SM-3 raketten in de Middellandse Zee mee, maar een THAAD-batterij wordt gesimuleerd vanuit de VS en de Patriots vanuit Europa.
Aan de Amerikaanse kant wordt de oefening geleid door het Europese commando EUCOM (waar Israël onder valt) en aan Israëlische kant worden Arrow-2, Patriot PAC-2, Iron Dome, de nog niet operationele David's Sling en de radars ingezet. Het hoofdkwartier van de oefening is op de vliegbasis Hatzor bij Ashdod.
Bron: Defense News (Barbara Opall-Rome)