Verhoogde staat van alarm voor VS-bases in Europa

1 juli - Amerikaanse bases in Europa hebben in opdracht van het US European Command in Stuttgart het alarmniveau verhoogd naar de status 'Charlie'. Het alarm geldt onder meer voor bases in Stuttgart, Baumholder (met installaties in Roemenië en Bulgarije), Spangdahlem en Aviano plus andere bases in Italië. Dit alarmniveau is het een na hoogste en wordt toegepast na een incident of als er inlichtingen zijn over een waarschijnlijke terroristische aanslag of aanval op Amerikaans personeel of installaties.

De maatregelen kunnen inhouden dat het personeel niet in uniform mag reizen, verscherpte bewaking bij de poorten. verhoogde waakzaamheid voor al het personeel en beperkte toegang tot sommige restaurants, kappers enz. 

Er zijn vier alarmniveaus: Alpha, Bravo, Charlie en Delta. Alpha geldt als alles rustig is. Bravo was jarenlang na de aanslagen van 11 september een standaardmaatregel voor Amerikaanse bases. Delta betekent dat een aanval ophanden of al gaande is.

Een specifieke reden voor het alarm is niet gegeven, maar anonieme regeringswoordvoerders noemden de verkiezingen in Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, de Olympische spelen en de lopende oorlogen in Oekraïne en Gaza. De New York Times legde een verband met dreigementen uit Rusland naar aanleiding van het vrijgeven van lange-afstandswapens voor gebruik op Russisch grondgebied en toegenomen sabotageactiviteiten in West-Europa.

Bronnen: New York Times (Julian E. Barnes, John Ismay), Stars and Stripes (John Vandiver), Associated Press (Tara Copp)

VS-commando voor training Oekraïne

5 oktober - De VS zijn van plan een nieuw trainingscommando voor Oekraïne te vestigen in het Duitse Wiesbaden. Het commando gaat onder European Command (EUCOM) vallen met een personeelssterkte van 300. De training zelf zal plaatsvinden op andere VS-bases zoals Grafenwoehr of Hohenfels. Een definitieve beslissing volgt binnen enkele weken. Eerder deze zomer is op 6 augustus het bestaande International Donor Coordination Center - een multinationale logistieke cel - al verplaatst van Stuttgart naar Wiesbaden, waar het hoofdkwartier van de Amerikaanse landmacht in Europa is gevestigd. "De co-locatie met US Army Europe and Africa en het XVIIIe Airborne Corps vergroot de capaciteit van de organisatie om snel Oekraïense operaties te ondersteunen" (EUCOM).
Tot nu toe zijn er in dit kader rond 2000 Oekraïense soldaten opgeleid om artilleriesystemen en drones te bedienen. EU-landen zijn verder overeengekomen een trainingsprogramma voor 15.000 soldaten op hun eigen gebied op te zetten met een operationeel hoofdkwartier in Polen. En Engeland traint gedurende een jaar 10.000 nieuwe Oekraïense militairen in het kader van Operation Interflex (tot juni waren al 5000 getraind). Dit was de opvolger van Operation Orbital met 22.000 soldaten getraind tussen 2015 en mei van dit jaar.
Bronnen: Military Times (Rachel Nostrant), Frankfurter Allgemeine Zeitung (Majid Sattar), The Defense Post (Inder Singh Bisht)

Internationale logistieke cel voor militaire hulp Oekraïne

21 juli - Er is sinds maart een gezamenlijk team van NAVO-landen bij het Amerikaanse garnizoen in Stuttgart (Patch Barracks) dat de wapentransporten naar Oekraïne kontroleert. De logistieke cel EUCOM Control Centre Ukraine/International Donor Coordination Centre (ECCU/DCC) is een fusie van twee eerdere Amerikaanse en Britse teams samen met roulerend personeel van andere landen (totaal 26 landen, ook niet-NAVO, liaisonofficieren). Er zijn secties voor planning, ondersteuning en verbindingen, transporten en operaties. Ook de training wordt gecoördineerd, in sommige gevallen wordt Oekraïens personeel getraind door een derde land dat ook over dezelfde wapensystemen beschikt. Momenteel wordt al gepland tot een periode van twee maanden vooruit. De wapens worden naar verzamelpunten in twee grenslanden gebracht waar Oekraïense militairen ze ophalen. In ééń ander grensland worden de wapens naar de grens zelf gebracht. Via Polen zlu 75% van het verkeer lopen. In totaal zijn er nu 800 vluchten georganiseerd naar de transitpunten. Het zwaardere materieel gaat ook over de weg en per spoor. Volgens de hoogste logistieke militair van EUCOM, vice-admiraal Heinz, kan Rusland hier weinig tegen ondernemen vanwege het gebrek aan luchtoverwicht.
Bron: Defense News (Vivienne Machi), Stars and Stripes (John Vandiver)

Ukraine Control Center van European Command

29 april - Air Force Magazine wijdt een artikel aan het Ukraine Control Center (ECCU) van US European Command (EUCOM) op vliegbasis Ramstein. Hier worden vrijwel sinds het begin van de Russische invasie in Oekraïne door een staf met een sterkte tussen 40 en 60 dag en nacht operaties uitgevoerd om de militaire leveranties van tientallen landen naar de frontlijn te koördineren. Er is nauw kontakt met Transportation Command (TRANSCOM) van het Pentagon en er zijn minder dan vijf Oekraïense liaisonofficieren betrokken. ECCU wordt geleid door een marine-officier van afdeling J4 van het Europese Commando samen met stafleden van 15 donorlanden. Het werkt samen met het Britse International Donor Coordination Center (IDCC).
Amerikaanse leveranties starten vaak per C-17 transportvliegtuig (nu 8-10 vluchten per dag) vanaf Dover Air Force Base (Delaware) naar Ramstein en vervolgens overgeladen op kleinere C-130s voor transport naar vliegvelden bij de grens ("front-line airfields"). Vandaar verder op verschillende manieren in Oekraïne. Routes lopen via Polen, Roemenië en Slowakije.
Bron: Air Force Magazine (Abraham Mahshie)

B-2 bommenwerpers van de VS komen aan op de Azoren

9 maart - Een taakgroep van B-2 strategische stealth bommenwerpers van de USAF is aangekomen op vliegbasis Lajes op de Azoren (Portugal). Het aantal is niet bekend gemaakt, de B-2s zijn afkomstig van de 509e en de 131ste Bomb Wing uit Missouri. Ze zullen  vanaf verschillende Europese lokaties opdrachten uitvoeren onder regie van European Command.
Tijdens hun overtocht over de Atlantische Oceaan werden ze bijgetankt door KC-10 tankvliegtuigen van de 305e Air Mobility Wing uit New Jersey.
Op Lages is de 65ste Air Base Group gevestigd, die troepen en vliegtuigen helpt zich te verplaatsen voor regionale VS-commandanten en NAVO-operaties.
De laatste keer dat de B-2s naar Europa kwamen was in augustus toen het 509e een taakgroep stuurde naar de Britse basis Fairford.
Bron: Air Force Times (Stephen Losey)

Raketverdedigingsoefening in Israël afgebroken vanwege Corona

5 maart -De oefening Juniper Cobra 20 van het Israëlische leger en European Command (EUCOM) van de VS is gisteren afgebroken vanwege angst voor verspreiding van het Coronavirus. De oefening - de tiende editie van de tweejaarlijkse oefening - was op 3 maart begonnen en zou tot 15 maart duren. De 700 Amerikaanse deelnemers - merendeels gestationeerd in Europa, vooral Duitsland - zullen zo snel als mogelijk Israël verlaten. In totaal waren 2500 VS-militairen (ook in de VS en Europa) betrokken en 1000 militairen van de Israëlische luchtverdediging.
Ook de Eagle Genesis oefening van de Israëlische landmacht en troepen van EUCOM gaat niet door en 60 al aanwezige VS-militairen (waaronder para's van de 173ste Airborne Brigade uit Vicenza) keren terug.
Defender Europe 2020 gaat voorlopig door zoals gepland.
* Het Finse leger heeft zich inmiddels teruggetrokken uit de grote NAVO-oefening Cold Response in Noorwegen vanwege het virus. Daar doen ook Nederlandse mariniers aan mee, maar die zitten grotendeels op zee, dus minder riskant.
Bronnen: Defense News (Sebastian Sprenger), The Jerusalem Post (Anna Ahronheim)

Plan voor twee extra VS-destroyers in Spanje

3 maart - Het Pentagon voert de druk op om twee extra geleide-wapen-destroyers in Rota (Spanje) te plaatsen, naast de vier die daar al voorwaarts zijn gestationeerd. Er zijn momenteel hoorzittingen in de Senaatscommissie voor de strijdkrachten die dit moet beoordelen. Tot nu toe stond de marineleiding negatief tegenover zulke voorstellen, omdat daardoor het aantal destroyers dat vliegdekschepen begeleidt wordt beperkt. Maar nu heeft de commandant van European Command een behoefte uitgesproken om een groter gebied te kunnen kontroleren.
De momenteel aanwezige destroyers Ross, Carney, Porter en Donald Cook zijn sinds 2014 overal in Europa ingezet. Ze zijn primair onderdeel van het VS-raketschild voor Europa, maar vallen als dat zo uitkomt ook doelen in Syrië aan met kruisraketten, leveren vuursteun in Libië, testen geleide wapens voor de Schotse kust en patrouilleren in de Zwarte Zee. Binnenkort moeten ze na zes jaar worden afgelost en gemoderniseerd, de Carney wordt nog dit jaar vervangen door de Roosevelt (DDG-80). Mogelijk zou de modernisering ook op de Spaanse werf Navantia in Cadiz kunnen plaatsvinden.
In Rota is veel infrastruktuur gefinancierd via het European Deterrence Initiative (EDI) van de VS tegen Rusland.
Over uitbreiding van het aantal destroyers moet met Spanje worden onderhandeld, er ligt een bilaterale overeenkomst uit 1988 die in 2012 is geamendeerd. Er zijn vorig jaar wel extra VS-helikopters naar Rota gegaan.
Bron: Defense News (David Larter, Sebastian Sprenger)

Aegis Ashore in Roemenië gemoderniseerd

12 augustus - De modernisering van de Aegis Ashore raketverdedigingsinstallatie in Roemenië, waarbij het systeem gedurende drie maanden offline ging, is voltooid. In de tussentijd had het VS-leger in mei "op verzoek van de NAVO" een van zijn zeven Terminal High-Altitude Area-Defense (THAAD) batterijen met onderscheppingsraketten naar Roemenië gestuurd. De THAAD van de 69ste Air Defense Artillery Brigade uit Fort Hood in Texas werd gedurende die tijd geïntegreerd binnen de Ballistic Missle Defense (BMD) van de NAVO.
Begin 2019 had de US Army rond 200 THAAD raketten voor de zeven batterijen en 40 lanceerinrichtingen, onder meer op Guam en in Zuid-Korea. In maart van dit jaar werd een batterij naar Israël gestuurd.
De tweede Aegis Ashore installatie wordt gebouwd in Redzikowo in Polen en zal eind 2020 klaar zijn. Het geheel maakt deel uit van Fase III van de European Phased Adaptive Approach (EPAA), de bijdrage van de VS aan het raketschild van de NAVO in Europa. De onderscheppingsraketten zijn de Standard-Missile-3 (SM-3) die geen explosieve lading hebben, maar de ballistische raketten uitschakelen door een botsing.
Bronnen: National Interest (David Axe), Defence Blog

Spionagebasis blijft mogelijk toch in Molesworth

18 juli - De bouw van een grote spionagebasis van de VS zal mogelijk toch plaatsvinden op de Britse vliegbasis Molesworth. Het Pentagon heroverweegt een beslissing van de regering Obama om de inlichtingenactiviteiten te bundelen op een nieuw te bouwen basis in Croughton.
Het betreft de toekomstige lokatie van het Joint Intelligence Analysis complex (JIAC) en het Intelligence Fusion Center van de NAVO (NIFC). De spionagebasis gaat de inlichtingenbehoefte van Africa Command, European Command en de NAVO dekken.
Een nieuwe basis zou 200 miljoen dollar kosten. De door de Senaat van de VS goedgekeurde begroting trekt nu geld uit voor de bouw van een intelligence fusion center en een battlefield information collection and exploitation center in Molesworth. De sluiting van Molesworth in 2023 lijkt hiermee voorlopig van de baan. Het Huis van Afgevaardigden van het congres moet deze begroting wel nog goedkeuren.
Het bestaande Joint Intelligence Center in Molesworth dateert uit 1991 toen de oorspronkelijke lokatie in het Duitse Stuttgart ruimtegebrek kreeg. De huidige plannen voor modernisering hebben ook te maken met de uitgebreide operaties van Africa Comand sindsdien.
* De term 'exploitatie' voor het centrum voor gevechtsinlichtingen wijst erop dat deze basis rechtstreeks betrokken is bij de militaire interventies en drone-aanvallen.
Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)

VS-luchtmacht stuurt B-52s naar Europa (UPDATE 8)

14 maart - Een Bomber Task Force van (volgens de Daily Mirror minstens acht) B-52 strategische bommenwerpers van de Amerikaanse luchtmacht [Strategic Command] en een C-17 transportvliegtuig is naar Europa gestuurd. De vliegtuigen van de 2e Bomb Wing van vliegbasis Barksdale in Louisiana zijn aangekomen op RAF Fairford in Engeland. Vanuit deze voorwaarts gelegen basis gaan ze operaties met bondgenoten uitvoeren in het Europese strijdtoneel voor European Command in het kader van Operation Atlantic Resolve. In mei 2017 vonden vergelijkbare oefeningen plaats.
De B-52s zijn aangepast voor laagvliegen, conventionele bombardementen en bewapening met ballistische en kruisraketten met een bereik van honderden kilometers. Zelf hebben ze een actieradius van meer dan 14.000 km.
Ze waren op Fairford voor inzet tijdens de Golfoorlog (1991), de Kosovo-oorlog (1999) en de Irakoorlog (2003).
Bron: Defence Blog, Daily Mirror (Ben Glaze), Stars and Stripes (William Howard)
UPDATE: 15 maart - Twee Russische Tu-22M3 strategische maritieme bommenwerpers voor de lange afstand (6800 km) hebben een vlucht boven internationale wateren in de Zwarte Zee uitgevoerd in de buurt van de Krim. De afgelegde afstand was 4500 km in meer dan vijf uur. Net als de B-52 kan de Tu-22M 3 ook ingezet worden voor nukleaire missies.
Bron: Defence Blog
UPDATE 2 - 18 maart - Het blijkt dat Tu-22M3s permanent op de basis Gvardeyskoye op de Krim wordt gestationeerd als antwoord op de plaatsing door de VS van raketverdediging in Roemenië.
Inmiddels is een B-52H opgedoken boven de Baltische zee.
Bron: Reuters (Maria Tsvetkova)
UPDATE 3: 16 maart - Het Russische ministerie van defensie heeft vandaag bevestigd dat gisteren
een B-52H van de VS (registratienummer 61-0009) boven de Baltische Zee heeft gevlogen op een (veilige) afstand van 150 km van de enklave Kaliningrad. De laatste keer dat een B-52 in die buurt werd waargenomen was in 2017.
Bron: Defence Blog
UPDATE 4: 18 maart - Rusland stationeert 'squadrons' Tu-22M3 op vliegbasis Gvardeyskoye op de Krim als antwoord op het raketschild Aegis Ashore van de VS in Polen. De Aegis Ashore is uitgerust met Standard Missile 3 onderscheppingsraketten voor ballistische raketten. USNI News bevestigt dat het systeem eventueel ook met meer offensieve wapens worden uitgerust, hetgeen het wantrouwen van de Russen heeft gewekt.
Bron : USNI News (Sam LaGrone)
UPDATE 5: 19 maart - De inzet van zes B-52s en 400 VS-luchtmachtmilitairen in Europa is de grootste van een enkel type sinds in 2003 17 VS-bommenwerpers B-52 werden ingezet op Fairford voor Operation Iraqi Freedom (de Irak-oorlog). In de zomer van 2017 waren er wel korte tijd twee B-1s, 2 B-2s en 2 B-52s op dit vliegveld. Deze keer zijn de B-52s ook naar Griekenland gevlogen onderweg bijgetankt door een KC-135. In Estland oefenden ze samen met Joint Terminal Attack Controllers (JTAC) van de NAVO - doelaanwijzers op de grond,
Bron: Air Force Times (Kyle Rempfer)
UPDATE 6: 23 maart - Het Russische leger is begonnen met delen van het luchtverdedigingssysteem voor de lange afstand S-300 te verplaatsen van Gvardeysk naar Baltiyisk, de meest westelijke stad van Rusland. Beide lokaties liggen in de enklave Kaliningrad bij de Poolse grens. De B-52s van de VS gaan door met vluchten naar de Noorse en Baltische Zee.
Bron: Defence Blog
UPDATE 7: 3 april - B-52Hs van Fairford hebben op 1 april vluchten uitgevoerd naar Polen en Nederland. In Polen werd onder meer geoefend met Joint Terminal Attack Controllers (JTAC - meest luchtmachtpersoneel op de grond die luchtsteun kunnen inroepen). In Nederland werden oefenbommen afgeworpen op de Vliehorst.
Bron: Defence Blog
UPDATE 8: 16 april - De zes B-52s zijn op 11 april teruggekomen uit Fairford. De inzet heeft een maand geduurd en was de langste van een enkel type bommenwerper sinds de Irakoorlog van 2003. Het gaat om een nieuw concept waarbij een aangepaste wingeenheid - niet slechts een enkel squadron - wordt gestuurd om het hoofd te bieden aan Rusland of China. In Fairford werd de eenheid ondersteund door de lokale 501ste Combat Support Wing, maar in principe moet een dergelijke formatie ook geheel zelfstandig kunnen opereren.
Bron: Air Force Times (Stephen Losey)

VS-leger stuurt THAAD anti-raketsysteem naar Israël voor oefening

4 maart - Het European Command van de VS (EUCOM) heeft een van de vier snel inzetbare batterijen THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) uit Fort Bliss in Texas voor oefeningen naar Israël gestuurd. Op 1 maart kwam het raketverdedigingssysteem per C-17 transportvliegtuig aan op vliegbasis Nevatim. Het ingezette onderdeel is de 11e Air Defense Artillery Brigade. Israël valt als enige land in het Midden-Oosten in het verantwoordelijkheidsgebied van EUCOM.
Twee van de in totaal zeven batterijen THAAD zijn momenteel ingezet op Guam en in Zuid-Korea. In juni 2009 werd Thaad tijdelijk gestationeerd op Hawaï vanwege een Noord-Koreaanse raketdreiging.
Vier van de batterijen staan in reserve in de VS en één daarvan is steeds beschikbaar voor snelle inzet. De andere drie zijn afwisselend in training, onderhoud of worden gemoderniseerd.
De integratie van de Amerikaanse en Israëlische raketverdediging wordt elke twee jaar geoefend tijdens oefening Juniper Cobra, voor het laatst in 2018. In 2019 is zojuist Juniper Falcon gehouden, waarbij een gecoördineerd antwoord van de VS en Israël op een dreiging met ballistische raketten werd geoefend.
In de toekomst moeten EUCOM en Central Command (CENTCOM) hun eigen THAAD-batterijen krijgen.
Bronnen: Defence Blog, Missile Defense Advocacy Alliance

VS-troepen komen aan voor oefening Juniper Cobra in Israël

31 januari - VS-militairen komen aan in Israël voor de tweejaarlijkse grote oefening Juniper Cobra die volgende week begint. Geoefend wordt de reaktie op een massale raketaanval vanaf verschillende fronten. In 2016 namen 3200 militairen van het Israëlische leger en European Command van de VS (waaronder Israël valt) deel aan de oefening.
Bron: Times of Israel
UPDATE: 22 februari - In tegenstelling tot het vorige bericht zegt Times of Israël nu dat de oefening op 4 maart van start gaat en dat het Israëlische leger vandaag met de laatste voorbereidingen is begonnen. De oefening begon in 2001 en wordt om de twee jaar gehouden. Een groot deel bestaat uit computersimulaties van raketaanvallen. 4500 militairen doen mee, waarvan 2500 van Euopean Command van de VS en 2000 van de Israeli Defense Forces (IDF). De oefening duurt tot 15 maart, hoewel een aantal VS-militair achterblijven om verder met de Israeli te oefenen.
Wapensystemen die worden ingezet zijn Arrow, Patriot (lange afstand), David's Sling (middellange afstand) en Iron Dome (korte afstand).
Bron: Times of Israel (Judah Ari Gross)

VS gaan nieuwe permanente basis in Israël vestigen

18 september - Vandaag is de eerste steen gelegd voor een permanente raketbasis van de VS in Israël, onderdeel van de raketverdediging tegen raketten en geleide wapens. De basis komt op de Air Defense School van het Israëlische leger (IDF) bij Beersheba in het zuiden van Israël (vliegbasis Mashabim). De basis zal "operationele systemen van de VS om een groot aantal luchtdreigingen te identificeren en te onderscheppen" huisvesten. Het terrein wordt momenteel aangeduid als 'Site 883 Life Support Area', hetgeen vermoedelijk eerder op de kazernering slaat. De Amerikaanse basis komt onder gezag van het 10th Army Air & Missile Defense Command in Kaiserslautern van European Command.
Niet zover ervandaan in de Negev woestijn ten oosten van Dimona beheert het Amerikaanse leger al een jaar of tien een radarinstallatie AN/TPY-2, een X-Band-radar die is geïntegreerd met de opsporings- en volgradars van de Israëlische raketverdediging.
In februari houden het Israëlische en het VS-leger de oefening Juniper Cobra op het gebied van raketverdediging.
Bron: Defense News (Barbara Opall-Rome), Times of Israel (Judah Ari Gross)

VS-troepen komen aan in Roemenië, Bulgarije [en Polen]

15 februari - 500 VS-militairen van het 1ste bataljon, 8ste regiment infanterie zijn met tanks en materieel aangekomen in een Roemeense haven aan de Zwarte Zee. De tanks worden per trein verder vervoerd. Ze worden op basis van roulatie gestationeerd op de vliegbasis Mihail Kogalniceanu in het oosten van het land. Ook in Bulgarije zijn 120 VS-militairen aangekomen op het oefenterrein bij Novo Selo, een compagnie van het 3e pantsergevechtsteam uit Colorado met hun pantservoertuigen. De troepenversterking vindt plaats in het kader van Operation Atlantic Resolve.
Bronnen: Associated Press, Reuters (Tsvetelia Tsovola)
UPDATE: 19 februari - Eind maart gaan nog eens 1000 VS-soldaten naar het noordoosten van Polen, aldus het Europese commando van de VS in Wiesbaden.De troepen zijn onderdeel van de 4000 die de VS naar de oostflank van de NAVO hebben gestuurd. Ze komen te liggen in Orzysz, op 135 km van de Russische enklave Kaliningrad.
Bron: Deutsche Welle
UPDATE: 3 maart - Acht Amerikaanse UH-60 Black Hawk helikopters, die in Griekenland waren, zijn verplaatst naar Roemenië in het kader van Operation Atlantic Resolve. Op de basis Mihail Kogalniceanu gaan ze het 2e bataljon van de 10e Combat Aviation Brigade versterken. Deze zomer zal worden deelgenomen aan oefening Saber Guardian met meer dan 20 NAVO-landen. Andere onderdelen van de brigade komen begin maart aan in havens en op vliegvelden.
Bron: UPI (Andrew V. Pestano)

Pentagon zal drie zware landmachtbrigades in Europa houden

30 maart - Het VS-leger zal vanaf februari 2017 drie zware pantserbrigades van de landmacht in Europa houden, waarmee de reductie van het aantal Amerikaanse troepen die was doorgevoerd door president Obama ongedaan wordt gemaakt. Het materieel voor de nieuwe troepen zal zo snel mogelijk in Europa worden opgeslagen en steeds door nieuw materieel worden vervangen. In België, Nederland en Duitsland zullen de nu aanwezige wapensystemen (de European Activity Set) worden opgeslagen als reserve. In 2012 waren twee van de toen vier Europese brigades teruggehaald naar de VS. De overgebleven brigades zijn een Stryker brigade en een luchtmobiele brigade. De derde VS-brigade zal bestaan uit een gevechtsteam dat elke negen maanden rouleert. Een brigade bestaat uit rond 4500 militairen.
De troepenopbouw in Europa past in het antwoord van de NAVO op de Oekraïense burgeroorlog en de Russische interventie daarin.
Bronnen: The Guardian (Spencer Ackerman), Associated Press (Lolita C. Baldor)

Pentagon heeft plannen voor meer troepen in Europa

6 maart - Het Pentagon praat met EUCOM, het Amerikaanse commando in Europa, over plannen om één of meer brigadegevechtsteams naar Europa te verplaatsen. Per brigade gaat dat om 3-5000 militairen. Dit zou bovenop de brigade komen die extra rouleert in Oost-Europa als element in het European Reassurance Initiative van 3,4 miljard dollar voor komend jaar.
Een studie van RAND heeft aangegeven dat er zeven brigades, waarvan drie zware (tanks) nodig zouden zijn om stand te kunnen houden tegen de 22 manoeuvrebataljons die het Russische leger in het Westelijke Militaire Distrikt ter beschikking heeft. Momenteel zijn er twee Amerikaanse lichte brigades in Europa, de 173ste Airborne in Vicenza en het 2e Cavalry Regiment in Vilseck (BRD). Tot 2012 waren er nog vier.
Bron: Military Times (Andrew Tilghman)

Juniper Cobra dit jaar beperkter van omvang

10 februari - De gezamenlijke oefening in luchtverdediging van de VS en Israël, Juniper Cobra, zal dit jaar beperkter in omvang zijn dan vorige edities. De nu begonnen oefening duurt drie weken en er zijn al honderden VS-militairen ter plaatse aanwezig waar er nog enkele honderden bij zullen komen. Maar ondanks een Israëlisch verzoek worden van Amerikaanse kant systemen als THAAD en Patriot PAC-3 niet ingezet. Wel doet een van de Amerikaanse Aegis luchtverdedigingskruisers met SM-3 raketten in de Middellandse Zee mee, maar een THAAD-batterij wordt gesimuleerd vanuit de VS en de Patriots vanuit Europa.
Aan de Amerikaanse kant wordt de oefening geleid door het Europese commando EUCOM (waar Israël onder valt) en aan Israëlische kant worden Arrow-2, Patriot PAC-2, Iron Dome, de nog niet operationele David's Sling en de radars ingezet. Het hoofdkwartier van de oefening is op de vliegbasis Hatzor bij Ashdod.
Bron: Defense News (Barbara Opall-Rome)

VS-mariniers en special forces oefenen voor Afrikaanse operaties

10 mei - Leden van de Special Purpose Marine Air Ground Task Force- Crisis Response-Africa (SPMAGTF-CR-AF) hebben samen met de 10th Special Forces Group van de US Army geoefend op het oefenterrein Baumholder in Duitsland, waar een complex van verlaten huizen staat voor dit soort doeleinden.
Het is de bedoeling dat mariniers en special forces van de landmacht in de toekomst operaties gaan uitvoeren met kleine gezamenlijke teams, vooral in Afrika en de Pacific. Dit is onderdeel van het nieuwe (post-Afghanistan) operationele concept Expeditionary Force 21.
De mariniers hebben ook net twee maanden Afrikaanse special forces getraind in Oeganda. Het ging om een basiscursus inlichtingen voor onderofficieren (zeven weken) en officieren (acht weken): analyse, onderzoek, rapportage, kaartlezen, contraguerrilla en terreurbestrijding. De trainers kwamen van de Regional Joint Intelligence Training Facility (RJITF) van EUCOM en AFRICOM in het Britse Molesworth. De leerlingen kwamen uit Oeganda, Burundi, Tanzania, de Comoren, de Seychellen en Djibouti.
Bronnen: Marine Corps Times (James K. Sanborn) en Marine Corps Times

VS en Oekraïne houden marineoefening in de Zwarte Zee

8 september - De driedaagse NAVO-oefening Sea Breeze 2014 (de dertiende keer) van US European Command en de Oekraïne is begonnen. Rond 280 Amerikaanse militairen nemen er aan deel met de destroyer USS Ross (DDG 71), de Oekraïne met vijf schepen van de marine (ook voor bevoorrading) en twee van de kustwacht. Andere deelnemers zijn Georgië (patrouilleboor Sukhumi) en Turkije (fregat Oruc Reis) en drie schepen van Standing NATO Maritime Group Two Task Unit (SNMG2 TU.02). Dat zijn de fregatten Toronto van Canada (250 militairen), Almirante Juan de Borbon van Spanje en Regele Ferdinand van Roemenië. De havens Constanta (Roemenië) en Odessa (Oekraïne) zullen worden gebruikt.
Op 3 september is ook een kleiner schip van de Franse marine, de Commandant Birot, de Zwarte Zee binnengegaan. Het spionageschip Depuy de Lome is op 5 september vertrokken.
Volgende week zullen VS-troepen van de 173ste Airborne Brigade uit Vicenza samen met Oekraïense eenheden oefenen in Yavoriv in de provincie Lviv tijdens oefening Rapid Trident van 16 tot 26 september. Daar nemen 1300 militairen uit 15 landen aan deel.

De Financial Times vermeldt een aantal van de grootste NAVO-oefeningen dit jaar:
Spring Storm, Estland, 14 tot 23 mei, 6000 militairen
Combined Resolve II - Duitsland, Grafenwöhr, 15 mei tot 30 juni, 4000 militairen
Saber Strike - Letland, Adazi, 9 tot 21 juni, 4500 militairen
Saber Junction - Duitsland, Hohenfels, 25 augustus tot 11 september, 5800 militairen
Anakonda - Polen, herfst, 12.000 militairen
Bronnen: Financial Times (Sam Jones), ITAR-Tass, Stars and Stripes

UPDATE: 12 september - De Ross heeft vandaag de Zwarte Zee na afloop van de oefening verlaten. De geleide-wapen-kruiser USS Vella Gulf , ook een frekwente bezoeker de laatste maanden, is momenteel in de Atlantische Oceaan.
Bron: USNI (Sam LaGrone)
UPDATE 2: 18 september - Rapid Trident is begonnen op het International Peace Keeping and Security Center in Yavoriv, een van de grootste oefenterreinen van Europa. Er nemen 700 Oekraïense militairen aan deel, een compagnie VS-troepen  van 173ste Airborne uit Vicenza (200 militairen) en soldaten van 13 andere landen (totaal 1300). De oefening duurt tot 26 september.
Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)
UPDATE 3: 9 oktober - De destroyer USS Cole gaat morgen de Zwarte Zee binnen. Het is het eerste Amerikaanse marineschip daar na oefening Sea Breeze.
Bron: USNI (Sam LaGrone)

VS bevoorraden Israël bij Gaza-oorlog

31 juli - De VS hebben Israël toegestaan om een Amerikaans wapendepot in Israël leeg te halen om de voorraden 40 mm munitie voor granaatwerpers en 120 mm mortiergranaten voor de Gaza-oorlog aan te vullen. Het depot is onderdeel van het War Reserves Stock Allies Israel (WRSA-I) programma van het Pentagon. Daarbij worden voorraden wapens en munitie (raketten, pantservoertuigen en artilleriemunitie) ter waarde van 1 miljard dollar opgeslagen, die Israël in noodsituaties mag aanspreken. Israël diende op 20 juli een verzoek in, echter niet op grond van een noodsituatie, maar als gewone wapenleverantie. De VS zullen de voorraden weer aanvullen. Israël betaalt 90% van de onkosten voor transport, opslag en onderhoud.
European Command van het Pentagon onderhoudt dit depot sinds 1990, officieel voor het VS-leger, maar met de mogelijkheid het ter beschikking van Israël te stellen. In 2006 werd het depot ook gebruikt bij de oorlog tegen Hezbollah. In Zuid-Korea loopt ook zo'n programma.
Daarnaast heeft de Senaat 225 miljoen extra uitgetrokken voor het raketschild Iron Dome.
Bronnen: Reuters (Phil Stewart), ABC News (Luis Martinez)