VS-mariniers zijn nu bij de Straat van Singapore

8 november - Rond 200 mariniers van de Marine Rotational Force-Southeast Asia zijn nu voor het eerst om te oefenen op de basis Yonif 10 Marinir van het 10e Marine-infanteriebataljon van Indonesië. Deze bevindt zich op het eiland Batam oostelijk van Singapore aan de 20 km brede Straat van Singapore, toegang voor duizenden koopvaardijschepen van en naar de Zuid-Chinese Zee. De Amerikaanse mariniers kwamen via  Manila en Singapore (per ferry) na vorige maand deel te hebben genomen aan de oefening Kamadang met Filipijnse troepen. Ze zijn nu versterkt met mariniers van het 2e bataljon, 7e regiment mariniers uit Californië. Ze nemen deel aan de derde jaarlijkse Keris mariniersoefening (MAREX) met 360 Indonesische mariniers, waarbij een vijandelijke amfibische landing moet worden verijdeld. Vorig jaar oefenden ze in West-Java in kustverdediging.

Bron: Stars and Stripes (Seth Robson)

B-52s versterken luchtmacht VS in Midden-Oosten

7 november - Na een raketafweersysteem THAAD sturen de VS ook zes strategische bommenwerpers B-52 naar het Midden-Oosten tegen Iran. De B-52s waren te zien op de vliegbasis Al Udeid in Qatar. Een paar weken geleden waren al stealth bommenwerpers B-2 ingezet vanuit de VS zelf om ondergrondse doelen in Jemen aan te vallen.

Daarnaast zijn zeker twaalf aanvalsvliegtuigen F-15E extra van de US Air Force op weg naar Jordanië. De VS verplaatsen extra squadrons naar de regio, omdat het vliegdekschip Lincoln  (nu in de Golf van Oman) binnenkort vertrekt. De opvolger Truman is vertraagd door een oefening op de Noordzee. Ook moderne tankvliegtuigen KC-46 Pegasus van het 305e Expeditionary Air Refueling Squadron zijn sinds begin oktober inzetbaar voor Central Command in Qatar, een primeur. 

Bronnen: Haaretz (Avi Scharf), Air and Space Forces Mag azine (Greg Hadley)

ZIE OOK: Fresh F-15E Fighters Arrive in Middle East to Replace Departing Jets, Nov. 12, 2024

EN: De tien B-52s die nu zijn ingezet (vier daarvan in Engeland in het kader van de Bomber Task Force) zijn een kwart van het gevechtsklare bestand van de VS.

Vietnam bouwt een strategische vliegbasis in de Zuid-Chinese Zee

27 oktober - Vietnam rondt een sinds 2021 lopend bouwprojekt in de Spratley Archipel (Zuid-Chionese Zee) af met de aanleg van een strategische startbaan op het eiland Barque Canada Reef. De baan is momenteel al 1000 meter lang en kan worden verlengd tot maximaal 3000 meter. Het bereik van de Vietnamese maritieme luchtpatrouilles wordt daarmee aanzienlijk uitgebreid. Waarschijnlijk komen er nog meer Vietnamese vliegvelden in dit gebied, waar ook China een uitgebreide militaire infrastruktuur aanlegt.

Ook de Filipijnen zijn bezig met de aanleg van een basis met een tot 1500 meter verlengde startbaan in de Zuid-Chinese Zee (West-Filipijnse Zee) op het afgelegen eiland Thitu, die het mogelijk maakt om C-130 vrachtvliegtuigen te laten landen voor troepentransport en bevoorrading. Het projekt kost 56 miljoen dollar. 150 km verderop op het eiland Lawak wordt een beschutte haven aangelegd.

Bronnen: The Maritime Executive, South China Morning Post (Jeoffrey Maitem)

VS beperken uitbreiding raketverdediging van Guam

26 oktober - Het Missile Defense Agency van het Pentagon reduceert de uitbreiding van het aantal installaties voor raketverdediging op het eiland Guam in de Stille Oceaan van 22 tot 16. Dat is het resultaat van een rapportage over de milieuaspecten van de plannen. Alle overgebleven posities bevinden zich op militair terrein van de VS.

Het projekt moet over tien jaar een rondomverdediging van Guam (360 graden) opleveren door een kombinatie van SM-6, SM-3 Block IIA (van Raytheon), THAAD (van Lockheed Martin) en Patriot PAC-3 (van beide bedrijven).  

Het overzeese gebiedsdeel van de VS Guam is een logistiek knooppunt voor een grote Aziatische oorlog met een marinehaven en een basis voor strategische bommenwerpers, maar ligt dichter bij China dan bij Hawaii. De Amerikaanse planners hebben toenemende aandacht voor Chinese raketten van de types DF-26 (bereik 4000 km met antischeeps- en nukleaire ladingen) en DF-27 (een hypersonisch wapen met glijvlucht).

Bron: Reuters (Gerry Doyle)