VS beperken uitbreiding raketverdediging van Guam

26 oktober - Het Missile Defense Agency van het Pentagon reduceert de uitbreiding van het aantal installaties voor raketverdediging op het eiland Guam in de Stille Oceaan van 22 tot 16. Dat is het resultaat van een rapportage over de milieuaspecten van de plannen. Alle overgebleven posities bevinden zich op militair terrein van de VS.

Het projekt moet over tien jaar een rondomverdediging van Guam (360 graden) opleveren door een kombinatie van SM-6, SM-3 Block IIA (van Raytheon), THAAD (van Lockheed Martin) en Patriot PAC-3 (van beide bedrijven).  

Het overzeese gebiedsdeel van de VS Guam is een logistiek knooppunt voor een grote Aziatische oorlog met een marinehaven en een basis voor strategische bommenwerpers, maar ligt dichter bij China dan bij Hawaii. De Amerikaanse planners hebben toenemende aandacht voor Chinese raketten van de types DF-26 (bereik 4000 km met antischeeps- en nukleaire ladingen) en DF-27 (een hypersonisch wapen met glijvlucht).

Bron: Reuters (Gerry Doyle)

China oefent op een blokkade van Taiwan (UPDATE)

14 oktober - Het Chinese Volksbevrijdingsleger PLA houdt vandaag een eendaagse militaire oefening, Joint Sword 2024B, waarbij een blokkade van Taiwan gesimuleerd wordt. Het is een reactie op uitspraken van de president van Taiwan op de nationale feestdag 10 oktober. Op 10 oktober wordt het begin van de Wuchang opstand van 1911 herdacht, die het begin vormde van de revolutie in China waarbij de republiek werd uitgeroepen. In de Volksrepubliek China wordt deze gebeurtenis ook herdacht, maar is het geen vrije dag. De uitspraken van president Lai ging China kennelijk te ver bij het benadrukken van de zelfstandige positie van Taiwan ten opzichte van het vasteland van China.

De oefening zal wel al enige tijd zijn voorbereid. Er is dit jaar in mei al eerder een Joint Sword 2024A geweest en vorig jaar Joint Sword 2023. Het zijn oefeningen van het Oostelijk Operationeel Commando (Eastern Theatre Command), waaraan naast luchtmacht en marine ook de raketmacht en de kustwacht deelnemen. Tijdens de recente oefening omsingelden 125 vliegtuigen, 17 oorlogschepen en 17 schepen van de kustwacht het eiland. De dag tevoren was het vliegdekschip Liaoning (16) met de kruiser Anshan (103) als bescherming door de Straat van Bashi gevaren, die ligt tussen het onbewoonde Filipijnse eiland Mavulis en het Japanse Orchideeëneiland naar de westelijke Stille Oceaan. Het eskader van de Liaoning had zich in twee groepen van twee schepen verdeeld die positie innamen ten zuidoosten van Taiwan in de Filipijnse Zee.

Bron: USNI News (Dzirhan Mahadzir)

UPDATE: 15 oktober - De Liaoning en de Anshan zijn samen met de destroyer Urumqi (118) de Zuid-Chinese Zee binnengegaan.

Chinese marine in Cambodja

12 juli - Breaking Defense signaleert een langdurige aanwezigheid van de Chinese marine op de Cambodjaanse marinebasis Ream en een flinke bilaterale militaire oefening aldaar in mei. De argwaan van de VS is dat hier een tweede Chinese overzeese militaire basis wordt gevestigd (na Djibouti). Er zou een geheime overeenkomst zijn die het Chinese Volksbevrijdingsleger onbeperkte toegang geeft tot de basis en satellietbeelden laten intensieve bouwactiviteiten zien.

Vast staat dat de Cambodjaanse basis wordt gemoderniseerd met een droogdok, een verlengde pier en baggeractiviteiten zodat schepen met een waterverplaatsing tot 5000 ton van de haven gebruik kunnen maken. In december hebben twee Chinese korvetten aangelegd en zijn enkele maanden gebleven. In mei kwamen er nog drie Chinese marineschepen voor de jaarlijkse oefening Golden Dragon. Volgens Phnom Penh waren de schepen er voor een langer verblijf om Cambodjaanse matrozen te trainen en de pier te testen.

Ream is dichter bij de vitale zeeroute door de Straat van Malakka dan de Chinese bases op de eilanden van de Zuid-Chinese Zee. Volgens een rapport van de onderzoeksgroep AidData zijn er zeven strategische havens waarin China heeft geïnvesteerd (in infrastruktuur, die ook civiel gebruikt kan worden) en die geschikt zouden zijn om in de komende twee tot vijf jaar marinebases te vestigen. Naast Ream zijn dat Hambantota (Sri Lanka), Bata (Equatoriaal Guinee), Gwadar (Pakistan), Kribi (Kameroen), Loganville (Vanuatu), Nacala (Mozambique) en Nouakchott (Mauritanië).

* Of Ream echt een vlootbasis van China wordt met een permanente bezetting van personeel en schepen is nog niet duidelijk. Het kan ook een steunpunt zijn voor onderhoud en bevoorrading.

Bron: Breaking Defense (Christopher Woody)

ZIE OOK: AidData, Harboring Global Ambitions: China's Ports Footprint and Implications for Future Overseas Naval Bases. 25 juli 2023.

Eerste bilaterale legeroefeningen van China en Mongolië in de Gobiwoestijn

10 mei - China heeft per spoor een brigade van de 79ste Legergroep met materieel verplaatst van de grensstad Erenhot in Binnen-Mongolië (een Chinese regio) naar een oefengebied diep in de Gobiwoestijn om daar te oefenen met het leger van Mongolië. De oefening Steppe Partner 2024 vindt plaat in de zuidoostelijke provincie Dornogovi van Mongolië.

Vorig jaar juni nam China ook al deel aan de multinationale oefening in vredesoperaties Khaan Quest 2023 in Mongolië. In het verleden heeft China ook troepen per spoor vervoerd naar Laos en Rusland.

De Mongoolse strategie is om te balanceren tussen China en de VS.

Bron: South China Morning Post (Seong Hyeon Choi)

China onderschept Australisch verkenningsvliegtuig

6 juni - Australië heeft China ervan beschuldigt dat één van hun J-16 gevechtsvliegtuigen een Australisch P-8A verkenningsvliegtuig (in de volksmond ook wel spionagevliegtuig geheten) heeft onderschept door middel van een gevaarlijke manoeuvre (er werd onder meer gewerkt met wolken antiradarsneeuw - chaff). Het incident heeft zich op 26 mei voorgedaan boven de Zuid-Chinese Zee. China heeft vervolgens Australië opgeroepen "verstandig op te treden en te spreken" en gewaarschuwd dat een misrekening "ernstige gevolgen" zou kunnen hebben.
Drie maanden eerder had Australië het Chinese Volksbevrijdingsleger er al van beschuldigd dat het in wateren ten noorden van Australië een militaire laser had gericht op een van hun vliegtuigen. De vorige Australische regering (er is net een regeringswisseling geweest naar de Labor Party) beschouwde dit als intimidatie.
Bronnen: The Defense Post, Naval Technology 

China stuurt 100 raketlanceerders naar de grens met India

19 oktober - Als voorbereiding op de winter heeft het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA) 100 raketlanceerinrichtingen voor de lange afstand naar de Indiase grens in de Himalaya gestuurd, meldt de South China Morning Post op basis van een bron in de buurt van Chinese militairen. Dit zou tevens een antwoord zijn op de inzet van drie regimenten artillerie met M777 ultralichte getrokken houwitsers (155 mm) door India in deze door beide landen betwiste regio (langs de zogenaamde Line of Actual Control - LAC). Bij het Chinese wapensysteem zou het gaan om PCL-181 lichte op trucks gemonteerde houwitsers. Die kunnen twee keer zo ver schieten als de Indiase M777. Die M777 zijn per helikopter naar de frontlijn gebracht, terwijl zwaardere Indiase artillerie werd aangevoerd via een wegenstelsel dat de laatste jaren is aangelegd. Twee van de Chinese PCL-181 kunnen in één vlucht worden aangevoerd met het grootste militaire transportvliegtuig van de PLA. Met de raketladingen kunnen ze tot 70 km ver schieten, met standaardgranaten 40 km. De Indiase M777 standaard 24 km, maar met speciale munitie (Excalibur) ook to 40 km. Het is echter niet duidelijk of het Indiase leger die al gereed heeft (een order ervoor werd in 2020 afgesloten).
Eerdere besprekingen over een terugtrekking van legeronderdelen op het Plateau van Depsang waren mislukt. Beide kanten in het grenskonflikt zijn zich nu aan het bevoorraden, voordat de winter het gebied ontoegankelijk maakt.
Bronnen: South China Morning Post (Minnie Chan), Wikipedia

Operaties van de Chinese luchtmacht bij Taiwan (UPDATE 2)

25 april - De South China Morning Post wijdt een beschouwing aan de Chinese luchtmachtoperaties binnen de zuidwestelijke identificicatiezone van Taiwan rond het Kanaal van Bashi. Ze zijn niet alleen bedoeld om hun piloten te trainen en druk op Taiwan uit te oefenen, maar ook om inlichtingen te verzamelen over de militaire activiteiten van de VS en anderen in dit gebied en de Zuid-Chinese Zee. Sinds begin vorig jaar zijn volgens gegevens van de Taiwanese defensie meer dan 650 gevechtsvliegtuigen van de Chinese luchtmacht de zone binnengegaan. Meestal gaat het om enkele vliegtuigen, maar soms zijn er grotere formaties, zoals op 12 april met 25 toestellen (waaronder 14 J-16 jachtvliegtuigen, vier H-6 bommenwerpers, twee Y-8 vliegtuigen voor onderzeebootbestrijding en een radar- en commandovliegtuig).
Deze activiteiten vormen een grote belasting voor de luchtmacht van Taiwan. Vorig jaar kostte het 1 miljard dollar en 20% extra vlieguren om voldoende onderscheppingsvliegtuigen de lucht in te sturen. Vorige maand kondigde Taiwan aan daarbij nu ook langzamere vliegtuigen en grondradar te gaan gebruiken in plaats van de dure jachtvliegtuigen.
De grotere formaties zijn een teken dat de Chinese luchtmacht nu ook zijn luchtbrigades als geheel gaat testen. Soms zijn de vliegtuigen afkomstig van eenheden uit het binnenland, bedoeld om die piloten ook met het terrein bekend te laten worden. Een Taiwanese expert zegt overigens dat de meeste activiteiten van China gericht zijn op de toegenomen activiteit van de VS. Het Kanaal van Bashi is ook diep genoeg om de onderzeeërs van dit land dekking te bieden.
Bron: South China Morning Post (Lawrence Chung)
UPDATE: 28 april - Een Y-8 verkenningsvliegtuig van de Chinese luchtmacht ging de identificatiezone van Taiwan binnen op een hoogte van 30 m om de reactie van de Taiwanese radar te testen. De luchtmacht van Taiwan reageerde. Dit soort binnenkomst is beter te traceren met kleine mobiele radarsystemen. Een tweede Y-8, uitgerust voor elektronische oorlogsvoering, werd ook gesignaleerd.
UPDATE 2 - 22 april - Aan de andere kant, in de Oost-Chinese Zee, voerden de VS half februari een operatie uit in de buurt van de tussen China en Japan omstreden Diaoyu/Senkaku-eilanden. Daarbij wierpen transportvliegtuigen voorraden af bij de door Japan gekontroleerde eilanden. Er werd zo gesignaleerd dat in geval van een gewapend konflikt de VS in staat en bereid zijn de kleine Japanse garnizoenen te bevoorraden. Dezelfde dag kwamen een Chinees jachtvliegtuig en een oorlogsschip hier een kijkje nemen, waarop de Japanse luchtmacht dan weer reageerde.
Bron: South China Morning Post (Julian Ryall)

China versterkt luchtmacht aan de grens met India

11 augustus - Volgens het China Aerospace Institute (CASI) van de Amerikaanse luchtmacht heeft China het aantal gevechtsvliegtuigen aan de grens met India in de Himalaya verdubbeld. Tijdens een dodelijk konflikt tussen Chinese en Indiase soldaten in juni in de vallei van de rivier Galwan had de Chinese luchtmacht daar 12 Flankers (J-11 of J-16 voor luchtoverwicht) zonder ondersteunende vliegtuigen. Nu zijn er 36 vliegtuigen en helikopters op vliegbasis Hotan bij Ladakh in de buurt van het betwiste gebied langs de grens. Er zijn daar 24 J-11s of J-16s, zes J-8 onderscheppingsjagers, twee Y-8G transportvliegtuigen, twee KJ-500 radarvliegtuigen voor early warning en twee Mi-17 helikopters.
India heeft bekend gemaakt dat het zijn nieuwe Rafale jachtvliegtuigen ook gereed aan het maken is voor nachtvliegen.
Inmiddels zijn er wel nieuwe afspraken gemaakt tussen Indiase en Chinese commandanten om de spanning in de grensstreek te de-escaleren.
Bron: teleSur

ZIE: CASI, 30 juni 2020 - China’s Air Force Preparing for Contingencies in the Skies Over Ladakh

Chinese luchtmacht vliegt bij Taiwan (UPDATE)

26 juni - Sinds begin juni heeft de luchtmacht van het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA) acht operaties in de buurt van Taiwan uitgevoerd, waarbij gebruik werd gemaakt van de gevechtsvliegtuigen J-10, J-11 en Su-30 en een Y-8 vrachtvliegtuig voor speciale missies (zoals elektronische oorlogsvoering). Dit is gemeld door de defensie van Taiwan.
Tijdens veel van deze vluchten waren ook vliegtuigen van de VS in de nabijheid. Zo vloog gisteren ten zuidwesten van Taiwan een EP-3E elektronisch verkenningsvliegtuig van de US Air Force door het Kanaal van Bashi naar de Zuid-Chinese Zee, kennelijk op zoek naar Chinese onderzeeërs. Chinese vliegtuigen leken zich op te maken om dit vliegtuig te onderscheppen.
In het verleden stuurde de Chinese luchtmacht ook J-11 gevechtsvliegtuigen, KJ-500 radarvliegtuigen (early warning) en H-6 bommenwerpers naar zones ten oosten van Taiwan.
Een Chinese expert zei dat het ernaar uitziet dat de Chinese luchtmacht oefent in het verhinderen van de aanvoer van Amerikaanse en Japanse versterkingen vanuit Guam en de Ryukyu-eilanden via de Straat van Miyako ten oosten van Taiwan en de doorgangen Bashi, Balintang en Babuyan ten zuidwesten van het eiland.
Taiwan heeft marine- en luchtmachtbases in het zuidwesten en houdt binnenkort de jaarlijkse oefening Han Kuang.
In de Zuid-Chinese zee zelf heeft het kustslagschip Gabrielle Giffords van de VS-marine op 23 juni geoefend met de Japanse opleidingsschepen Kashima en Shimayuki.
Bronnen: Global Times (Liu Xuanzun, Stars and Stripes (Caitlin Doornbos)
UPDATE: 30 juni - De Chinese denktank South China Sea Strategic Situation Probing Initiative rapporteert dat op 26 juni drie vliegtuigen van de US Air Force verschenen boven het Kanaal van Bashi - een EP-3 verkenningsvliegtuig, een P-8A maritiem patrouillevliegtuig voor onderzeebootbestrijding en een KC-135 tankvliegtuig. Ze volgen in de richting van de Zuid-Chinese Zee. Het was de zesde achtereenvolgende dag van een operatie die kennelijk was bedoeld om duikboten op te sporen.
Binnen territoriale wateren van ander landen worden onderzeeërs geacht naar de oppervlakte te komen en zich kenbaar te maken. In de aangrenzende zee zijn activiteiten onder water toegestaan volgens internationaal zeerecht.
Eerder deze maand meldde de South China Morning Post dat een Chinees baggerschip was begonnen met zandwinning bij het door Taiwan gekontroleerde eiland Penghu in de Straat van Taiwan. De Taiwanese kustwacht werd erop afgestuurd. Taiwan ziet deze plek als een mogelijke toegangsroute naar het eiland vanuit het vasteland.
Bron: South China Morning Post (Lawrence Chung)

Vlootbewegingen in de Zuid-Chinese Zee

29 april - De geleide-wapen-kruiser Bunker Hill (CG-52) van de VS-marine heeft deze week in de Spratly Archipel in de Zuid-Chinese Zee een vrije navigatie operatie (FONOP) uitgevoerd om de Chinese aanspraken op dit gebied te bestrijden. Eerder deze week was de destroyer Barry (DDG-52) al rond de Paracel-eilanden voor de kust van Vietnam gevaren.
Het Zuidelijke Regionale Commando van de Chinese marine tekende protest aan en stelde de Barry te hebben verjaagd. Er waren echter geen aanwijzingen dat de destroyer van het geplande trajekt was afgeweken.
De Barry, de Bunker Hill en het amfibische aanvalsschip America (LHA-6) hadden de laatste tijd bij de Maleisische kust als Expeditionary Strike Group (ESG) geopereerd in een gebied waar Maleisië en China een dispuut hebben over bodemschatten. Het Australische fregat Parramatta voegde zich bij dit flottielje.
De Barry was op 10 en 24 april al door de Straat van Taiwan, die de eilandrepubliek scheidt van het vasteland gevaren.
Op zijn beurt was het Chinese eskader van het vliegdekschip Liaoning (momenteel het enige vliegdekschip dat hier actief is) op 11 en 26 april door de zeestraat gevaren, die Taiwan scheidt van Japanse eiland Okinawa.
* Het maritieme konflikt ussen de VS en China in de Zuid-Chinese Zee lijkt te intensiveren.
Bronnen: The Straites Times, Stars and Stripes, (MatthewM. Burke, Aya Ichihashi), USNI News (Sam LaGrone)

Het Korps Mariniers van de VS gaat het aantal zware wapens verminderen

27 maart - De Marine Corps Times bericht over plannen van het Amerikaanse Korps Mariniers op lange termijn (tien jaar) om het het aantal onderdelen met zware wapensystemen (tanks, artillerie) te verminderen. De nieuwe planning is gebaseerd op een aantal simulatiescenario's die in 2018 en 2019 zijn doorgeëxerceerd. Het bleek dat er weinig verweer was tegen de aanvallen met precisiewapens en drones van de veronderstelde Chinese tegenstander. De beste verdediging daartegen is het tijdig verspreiden van de eigen middelen, hetgeen niet goed mogelijk is met omvangrijke onderdelen met zware wapens.
Het voorlopige plan is om alle drie de bestaande tankbataljons op te heffen, het aantal batterijen artillerie terug te brengen van 21 tot vijf en de zware amfibische compagnieën van zes tot vier. Ook het aantal V-22 Ospreys, gevechts- en transporthelikopters en F-35s zou worden verminderd.
Dit alles binnen een concept van Expeditionary Advanced Base Operations - verspreiding over de eilanden van de Stille Oceaan en drijvende bases.
Onbemande wapensystemen  en squadrons (drones) en wapens voor de lange afstand zullen in aantal worden verdubbeld. Ook raketartillerie (van 14 tot 21 squadrons) en anti-scheepsraketten zullen aanzienlijk worden uitgebreid.
Bron: Marine Corps Times (Shawn Snow)
ZIE OOK: Jeff Groom, Stop the presses: This top Marine wants to shrink the Corps. The American Conservative, 30 maart 2020

VS-marine schiet met scherp in de Filipijnse Zee (UPDATE 2)

24 maart - In de Filipijnse Zee hebben de geleide-wapen-destroyer Barry en de geleide-wapen-kruiser Shiloh van de US Navy tijdens een oefening op 19 maart beide een Standard Missile-2 (wapen voor middellange afstand tegen raketten) afgeschoten. Dit soort lanceringen zijn geen routine en worden gezien als een duidelijk signaal van de Zevende Vloot aan de Chinese marine en hun anti-scheepsmunitie.
Het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA) heeft twee wapens ontwikkeld die worden gezien als een bedreiging voor de vloot van de VS, de 'carrierkiller' DF-21D en de antischeepsraket DF-26, die met een bereik van 4000 km het Amerikaanse eiland Guam kan raken.
De Filipijnse Zee wordt gezien als een voor de hand  liggende zeeweg voor de Chinese vloot om uit te breken in geval van een grote oorlog met de VS.
Dezelfde week voerde het eskader van het vliegdekschip Theodore Roosevelt (CVN 71) samen met de America Expeditionary Strike Group en de 31ste Marine Expeditionary Unit (31 MEU) in de Zuid-Chinese Zee operaties uit van de Expeditionary Strike Force (ESF, een gekombineerd team van marine en mariniers. Het vlaggeschip daarvan is de America (LHD 6)
Bronnen: South China Morning Post (Minnie Chan), US Seventh Fleet (persbericht)
UPDATE: 26 maart - Op 25 maart heeft de geleide-wapen-destroyer McCampbell een doorvaart in noordelijke richting gemaakt door de Straat van Taiwan. Het kwam de VS op een ernstige reprimande van het Chinese ministerie van defensie te staan, dat dit soort manoeuvres als een inbreuk op de Chinese soevereiniteit beschouwd.
Bron: Reuters (Ben Blanchard)
UPDATE 2: 27 maart - Indo-Pacific Command van het VS-leger heeft de grootschalige oefening Balikatan 2020 die van 4 tot 15 mei zou worden gehouden met Filipijnse troepen en een kleiner kontingent uit Australië, afgelast wegens het Coronavirus.
Bron: AFP

Chinese destroyer richtte laserstraal op patrouillevliegtuig VS

3 maart - De Pacifische Vloot (PACFLT) maakte op 27 februari bekend dat de Chinese destroyer Hohot (052D of  Luyang III-klasse, rompnummer 161) in de Filipijnse Zee 610 km ten westen van Guam op 17 februari een militaire laser - blijkbaar onderdeel van de nabijverdediging van het schip -  had gericht op een P-8A militair patrouillevliegtuig van de VS. De Amerikaanse regering heeft een formeel protest ingediend. De laser was niet zichtbaar met het blote oog, maar werd waargenomen door een sensor van het verkenningsvliegtuig. Het was voor het eerst dat dit gebeurde vanuit een schip. In 2018 beschuldigden de VS het Chinese leger op hun basis in Djibouti ervan dat het een militaire laser had gericht op een Amerikaans militair transportvliegtuig C-130. De bemanning liep hierdoor een gering oogletsel op.
De Poseidon P-8A hoort bij Patrol Squadron 45 en is voor de Zevende Vloot gestationeerd op vliegbasis Kadena in Okinanwa.
Bronnen: USNI News (Megan Eckstein), Business Insider (Ryan Pickrell)

Chinese anti-terreurbrigade veegt de straat aan in Hongkong

18 november - Chinese soldaten hielpen dit weekend als 'vrijwilligers' de rommel op te ruimen die na straatgevechten was overgebleven in Hongkong. De South China Morning Post bericht, dat ze opvallend gekleurde hemden droegen, waarop te lezen was Brigade Speciale Operaties Xuefeng. Deze brigade is een onderdeel van het Westelijke Commando van het Chinese Volksbevrijdingsleger, dat een groot gebied bestrijkt in West-China, onder meer ook Xinjiang en Tibet. Het is een belangrijke anti-terreurbrigade. In 2010 namen ze deel aan een oefening in de bergen van Noord-Pakistan, dicht bij de grens met Afghanistan, waarbij onder meer het bevrijden van gijzelaars op het programma stond.
Het is niet bekend hoe lang soldaten van dit onderdeel al in Hongkong zijn gestationeerd. Bij het garnizoen werd in augustus een regelmatig plaatsvindende aflossing doorgevoerd. De gebruikelijke melding dat het aantal militairen niet gewijzigd was bleef daarbij achterwege.
Bron: South China Morning Post (Jun Mai)

Chinese kernonderzeeër gezien bij eilanden in de buurt van Taiwan

7 juli - Een nucleair aangedreven onderzeeër van de Chinese marine is op 4 juli gezien vanaf een veerboot die op weg was van de Matsu eilanden naar Keelung, een havenstad in het noordoosten van China Taiwan. De onderzeeër kwam aan de oppervlakte en voer in noordelijke richting naar de Chinese kust.
Een expert determineerde de boot op basis van het silhouet als een Type-093G Shang-klasse met nukleaire aandrijving, die uitgerust kan worden met vertikaal gelanceerde antischeepsraketten.
* De eilanden van de Matsu-archipel worden bestuurd door Taiwan, maar liggen voor de kust van het Chinese vasteland. In de jaren vijftig van de vorige eeuw werden ze regelmatig beschoten met artillerie door het Chinese volksbevrijdingsleger (PLA). Na onderhandelingen met de VS kwam het echter niet tot een invasie.
Bron: Defence Blog

Special forces van China en Pakistan oefenen samen

8 december - Een groep special forces van het Chinese volksbevrijdingsleger is vandaag aangekomen in Rawalpindi voor de gezamenlijke oefening Warrior-VI 2018 met de special forces van Pakistan. Deze voor de zesde keer gehouden oefening in terreurbestrijding duurt drie weken.
Bron: The News (Pakistan)

China helpt Afghanistan bij het opzetten van een bergbrigade

29 augustus - China helpt Afghanistan om in het noordoosten van het land een brigade bergtroepen op te zetten in het kader van terreurbestrijding. De Afghaanse ambassade verzekert echter dat er geen Chinees militair personeel op Afghaans grondgebied zal zijn. Dit was een reactie op berichtgeving in de South China Morning Post (SCMP) dat China een trainingskamp voor Afghaanse troepen bouwt en financiert in de geïsoleerde Wakhan corridor, een smalle pas die de verbinding vormt tussen de Afghaanse provincie Badakshan en de Chinese regio Xinjiang. China is bang dat moslimseparatisten uit Xinjiang die de laatste jaren voor ISIS en al-Qaida hebben gevochten (de East Turkestan Islamic Movement - ETIM) zullen infiltreren via deze route.
Een van de bronnen van de SCMP vertelde dat China daar zeker een bataljon met wapens en uitrusting gaat stationeren.
China heeft de laatste drie jaar meer dan 70 miljoen dollar aan militaire hulp aan Afghanistan gegeven. Een woordvoerster van het Chinese ministerie van buitenlandse zaken ontkende op een perskonferentie dat er zo'n opleidingskamp wordt gebouwd.
Bronnen: South China Morning Post (Minnie Chan), Reuters (Michael Martina)

China stelt S-400 raketschild op tegenover Taiwan

19 januari - Het Chinese leger heeft de eerste van een serie materieel voor het geavanceerde Russische raketschild S-400 ontvangen (onder meer een kontrolestation, radars, brandstof en hulpstukken). Mogelijk komt daarmee heel Taiwan binnen het bereik van de "bedreiging" door de Chinese strijdkrachten, aldus de Asia Times.
Het S-400 systeem kan tegelijkertijd vier geleide wapens afvuren op diverse vliegtuigen op verschillende hoogte, heeft een bereik van 400 km en is goed bestand tegen elektronische verstoringsmiddelen.
Lanceersilo's en voertuigen worden ingericht in de zuidoostelijke provincie Fujian, 130 km van Taiwan. China krijgt zes batterijen S-400 volgens een overeenkomst uit 2014. De vraag is of ze ook worden voorzien van de nieuwe generatie geleide wapens, de 40N6E.
* Het artikel in Asia Times zegt dat samen met de al aanwezige 15 divisies S-300 aan de kust van Fujian China mogelijk een "pre-emptieve aanval" op Taiwan kan uitvoeren. Opmerkelijk, omdat in andere situaties zoals bij Aegis Ashore van de NAVO in Polen en Roemenië uitsluitend het defensieve karakter van een dergelijk raketschild wordt benadrukt.
Bron: Asia Times

China gaat door met de opbouw in de Zuid-Chinese Zee

14 december - China gaat rustig door met de militaire opbouw in de Zuid-Chinese Zee, aldus een nieuw rapport op basis van satellietbeelden van het Asia Maritime Transparency Initiative van CSIS in Washington (A Constructive Year for Chinese Base Building).
* Op Fiery Cross op de Spratly-eilanden is volgens het rapport een nieuwe HF-radarinstallatie gebouwd, een nieuwe toren voor sensoren en verbindingsinstallaties op diverse plaatsen op het eiland. Verharde shelters voor lanceerders voor geleide wapens en grote hangars bij de landingsbaan zijn ook klaar. Het werk gaat door aan grote ondergrondse structuren, waarschijnlijk voor munitie en brandstof.
* Op Subi Reef zijn tunnels voltooid, die bestemd zullen zijn voor munitie-opslag, een extra radarpark en radarkoepels. Het werk aan hangars  en shelters voor geleide wapens gaat door. Er zijn twee opstellingen met torens voor verbindingsinlichtingen (zogenaamde olifantenkooien).
* Op Mischief Reef zijn ondergrondse depots voor munitie, verharde hangars, shelters voor geleide wapens en nieuwe radar- en verbindingsparken gebouwd.
* Kleinschaliger werk gaat door op de Paraceleilanden, waaronder een nieuw helikopterplatform en windturbines op Tree Island en twee grote radartorens op Triton Island.
* Van Woody Island, het Chinese militaire en administratieve hoofdkwartier in de Zuid-Chinese Zee, zijn eind oktober foto's vrijgegeven met J-11B gevechtsvliegtuigen tijdens oefeningen en op 15 november zijn daar Y-8 transportvliegtuigen waargenomen, een type dat kan worden ingericht voor elektronische verkenning.
De Chinese commandant zeemacht heeft zijn Australische collega kritisch toegesproken vanwege de Australische militaire activiteiten in de Zuid-Chinese Zee (verkenningsvluchten).
Bronnen: AAP - Australia (Jamie Seidel), Reuters (David Brunnstrom
AANVULLING: Fiery Cross heeft een landingsbaan van 3125 meter, lang genoeg voor de strategische bommenwerpers H-6K en er is ook  een ziekenhuis.

Chinese luchtmacht oefent als waarschuwing voor Taiwan

12 december - De Chinese luchtmacht heeft vandaag boven het Kanaal van Bashi, tussen de Filipijnen en Taiwan, en de Straat van Myako bij het Japanse eiland Okinawa gevlogen. Andere patrouilles omsingelden Taiwan. Geoefend werd onder meer in het omsingelen van eilanden.
Aan de oefeningen namen H6K bommenwerpers voor de lange afstand, Su-30 en J-11 gevechtsvliegtuigen, verkennings-, radar- en tankvliegtuigen deel. Ze waren afkomstig van het Oostelijke en Zuidelijke Commando van het Chinese volksbevrijdingsleger (PLA)
De oefening kan gelden als een waarschuwing aan Taiwan om niet te ver te bewegen in de richting van de onafhankelijkheid. Daarnaast zijn de genoemde zeestraten belangrijke doorgangswegen naar de westelijke Stille Oceaan. Eén expert merkte op dat het betrekken van Japan het realiteitsgehalte van de oefening voor de Chinese luchtmacht verhoogt. De Japanse luchtmacht reageert in dit soort gevallen onmiddellijk en daar kun je weer wat van leren.
Bron: South China Morning Post (Minnie Chan)
UPDATE: 19 december - De legerleiding van Zuid-Korea maakte bekend dat gisteren vijf Chinese oorlogsvliegtuigen - twee bommenwerpers H-6, twee jachtvliegtuigen Su-30 en een verkenningsvliegtuig Tu-154 de Zuid-Koreaanse luchtverdedigingszone (ADIZ) zijn binnengegaan ten zuidwesten van Socotra Rock in de Zee van Japan (Oostelijke Zee) en boven de wateren van de Straat van Tsushima tussen Korea en Japan naar de Japanse luchtverdedigingszone zijn gevlogen, alvorens terug te keren naar China. Volgens de Japanse luchtmacht werd hun luchtruim niet geschonden (de ADIZ is groter dan het territorium, er is ook overlap met de ADIZ van China). Een dag eerder hadden volgens het ministerie van defensie van Japan drie Chinese militaire vliegtuigen - een Y-8 verkenningsvliegtuig en twee Y-8 vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering de Japanse luchtverdediging in staat van alarm gebracht. Ook rond Taiwan verschenen weer Chinese vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering.
Bron: The Japan Times, Nikkei Asian Review