Vliegdekschip Lincoln oefent met de Japanse marine in de Filipijnse Zee

4 februari - Het VS-vliegdekschip Abraham Lincoln (CVN-72) en twee parate amfibische groepen (ARGs) oefenden met de Japanse marine in de Filipijnse Zee. Oefening Noble Fusion vond plaats in de Straat van Luzon (tussen Taiwan en de Filipijnen) en de Straat van Miyako (tussen het eiland Miyako en Okinawa). De amfibische groepen zijn die van de America (LHA-6) met de 31ste Marine Expeditionary Unit (MEU) en die van de Essex (LHD-2) met de 11e MEU. De bij de oefening betrokken mariniersonderdelen worden aangeduid als Combined Task Force (CTF) 76 (de expeditionaire arm van de Zevende Vloot) en CTF 79 (de 3e Marine Expeditionary Brigade). De Japanse destroyer Kongo (DDG-173) was betrokken bij de commandovoering.Het is voor het eerst sinds 2018 dat twee parate amfibische grepen samen oefenen in de IndoPacifische zeeën. De VS hebben daar momenteel ook twee vliegdekschepen, want er is ook nog de Ronald Reagan in Japan. alles bij elkaar een behoorlijke vlootopbouw.
Bron: USNI News (Dzirhan Mahadzir)

Chinese luchtmacht vliegt bij Taiwan (UPDATE)

26 juni - Sinds begin juni heeft de luchtmacht van het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA) acht operaties in de buurt van Taiwan uitgevoerd, waarbij gebruik werd gemaakt van de gevechtsvliegtuigen J-10, J-11 en Su-30 en een Y-8 vrachtvliegtuig voor speciale missies (zoals elektronische oorlogsvoering). Dit is gemeld door de defensie van Taiwan.
Tijdens veel van deze vluchten waren ook vliegtuigen van de VS in de nabijheid. Zo vloog gisteren ten zuidwesten van Taiwan een EP-3E elektronisch verkenningsvliegtuig van de US Air Force door het Kanaal van Bashi naar de Zuid-Chinese Zee, kennelijk op zoek naar Chinese onderzeeërs. Chinese vliegtuigen leken zich op te maken om dit vliegtuig te onderscheppen.
In het verleden stuurde de Chinese luchtmacht ook J-11 gevechtsvliegtuigen, KJ-500 radarvliegtuigen (early warning) en H-6 bommenwerpers naar zones ten oosten van Taiwan.
Een Chinese expert zei dat het ernaar uitziet dat de Chinese luchtmacht oefent in het verhinderen van de aanvoer van Amerikaanse en Japanse versterkingen vanuit Guam en de Ryukyu-eilanden via de Straat van Miyako ten oosten van Taiwan en de doorgangen Bashi, Balintang en Babuyan ten zuidwesten van het eiland.
Taiwan heeft marine- en luchtmachtbases in het zuidwesten en houdt binnenkort de jaarlijkse oefening Han Kuang.
In de Zuid-Chinese zee zelf heeft het kustslagschip Gabrielle Giffords van de VS-marine op 23 juni geoefend met de Japanse opleidingsschepen Kashima en Shimayuki.
Bronnen: Global Times (Liu Xuanzun, Stars and Stripes (Caitlin Doornbos)
UPDATE: 30 juni - De Chinese denktank South China Sea Strategic Situation Probing Initiative rapporteert dat op 26 juni drie vliegtuigen van de US Air Force verschenen boven het Kanaal van Bashi - een EP-3 verkenningsvliegtuig, een P-8A maritiem patrouillevliegtuig voor onderzeebootbestrijding en een KC-135 tankvliegtuig. Ze volgen in de richting van de Zuid-Chinese Zee. Het was de zesde achtereenvolgende dag van een operatie die kennelijk was bedoeld om duikboten op te sporen.
Binnen territoriale wateren van ander landen worden onderzeeërs geacht naar de oppervlakte te komen en zich kenbaar te maken. In de aangrenzende zee zijn activiteiten onder water toegestaan volgens internationaal zeerecht.
Eerder deze maand meldde de South China Morning Post dat een Chinees baggerschip was begonnen met zandwinning bij het door Taiwan gekontroleerde eiland Penghu in de Straat van Taiwan. De Taiwanese kustwacht werd erop afgestuurd. Taiwan ziet deze plek als een mogelijke toegangsroute naar het eiland vanuit het vasteland.
Bron: South China Morning Post (Lawrence Chung)

Eskader met Chinees vliegdekschip vaart langs Taiwan om te oefenen

12 april - Het ministerie van defensie van Taiwan heeft bekend gemaakt dat een flottielje onder leiding van het Chinese vliegdekschip Liaoning vandaag de oostelijke en zuidelijke kust van het eiland heeft gepasseerd om oefeningen te houden. De dag tevoren was het eskader van de carrier, de destroyers Xining en Guiyang, de fregatten Zaozhuang en Rizhao en het gevechtsondersteunend schip Hulunhu eerst door de straat van Miyako gegaan (tussen de Japanse eilanden Miyako en Okinana) op weg naar de Pacific, om vervolgens langs de oostkust van Taiwan naar het zuiden te varen en daar te oefenen. Taiwan stuurde zijn luchtmacht en oorlogsschepen van de noordoostelijke haven Suao er op af.
De week ervoor op 9 april waren een H-6 bommenwerper, een J-11 jachtvliegtuig en een KJ-500 radarverkenningsvliegtuig van de Chinese luchtmacht boven het zuidwesten van Taiwan actief in de achtervolging van een RC-135U elektronisch spionagevliegtuig van de VS.
En op 10 april voer de VS-destroyer Barry van de voorwaarts bij de Zevende Vloot gestationeerde schepen door de Straat van Taiwan.
Bronnen: Reuters (Ben Blanchard), South China Morning Post (Liu Zhen)

Activiteiten van de Chinese en Amerikaanse luchtmacht

9 februari - Chinese J-11 jachtvliegtuigen en H-6 bommenwerpers van het Oostelijke Luchtcommando (Eastern Theatre Command) vlogen vandaag via de Straat van Bashi zuidelijk van Taiwan rond het eiland naar de Stille Oceaan en weer terug via de Straat van Miyako ten noordoosten van Taiwan. De Taiwanese luchtmacht liet F-16 gevechtsvliegtuigen voorzien van munitie opstijgen om de Chinese toestellen te volgen.
China vliegt sinds 2016 af en toe oefeningen rond Taiwan als signaal tegen eventuele ambities in de richting van onafhankelijkheid (momenteel maken zowel Peking als Taipei aanspraak op het hele Chinese vasteland plus Taiwan - Taiwan heet officieel Republiek China).
Een dag later doken de H-6 bommenwerpers opnieuw op, nu boven de Straat van Taiwan.
* Enige dagen eerder vlogen twee verkenningsvliegtuigen van de VS - een EP-3E van de marine en een E-8C JSTARS van de luchtmacht - boven Zuid-Korea om naar het noorden te kijken.
* Bij vliegbasis Misawa in het noordoosten van Japan vlogen tezelfdertijd B-52H strategische bommenwerpers van de VS-luchtmacht samen met zes F-16s van de 35ste Fighter Wing op Misawa met 45 vliegtuigen van de Japanse luchtmacht (F-2, F-4, F-15) een grote oefening, kennelijk bedoeld als machtsvertoon. De B-52s waren er in het kader van de Continous Bomber Presence van de VS (sinds 2014).
Bronnen: Reuters (Ben Blanchard), Yonhap News, Stars and Stripes (Seth Robson)

Japan wil antischeepsraketten stationeren op Okinawa

27 februari - Japan wil een onderdeel met antischeepsraketten Type 12 SSM gaan stationeren op, het hoofdeiland Okinawa. Het voornemen wordt naar verwachting eind dit jaar verwerkt in de planning. Op de eilanden Miyakojima, Ishigakijima en Amami-Oshima worden al vanaf het fiskale jaar 2018 SSMs geplaatst.
De Type 12 SSM is een op een truck gemonteerd geleid wapen van Mitsubishi. Omdat de Straat van Miyako tussen de eilanden 290 km is en het bereik van de SSMs 200 km moeten de raketten nu ook op Okinawa zelf komen. De Straat van Miyako is een belangrijke verbinding voor de Chinese marine om vanuit de Oost-Chinese Zee de Stille Oceaan te bereiken en daarmee van geopolitiek belang.
Volgens het Japanse ministerie van defensie voeren in november 2006 voor het eerst vier Chinese marineschepen door de Straat. Sindsdien hebben ze die tocht tot 2016 jaarlijks twee tot vijf keer gemaakt behalve in 2009. In januari 2018 zei het ministerie dat een Chinese onderzeeër rond de betwiste Senkaku-eilanden had gevaren.
De Chinese passages zijn niet in strijd met het internationaal zeerecht.
Bronnen: Asahi Shimbun (Takateru Doi), Asia Times