B-1 strategische bommenwerpers naar Guam gestuurd (UPDATE 3)

17 juli - De US Air Force heeft vandaag twee strategische B-1B Lancer bommenwerpers en 170 militairen naar het eiland Guam in de Stille Oceaan (een overzees gebiedsdeel van de VS) gestuurd. De Lancers van het 37ste Expeditionary Bomb Squadron (28ste Wing) uit Zuid-Dakota gaan trainen met bondgenoten en andere krijgsmachtdelen van de VS, maar dienen ook als afschrikking van tegenstanders (lees: China). De inzet vindt plaats in het kader van de Bomber Task Force (BTF). Op weg naar Guam oefenden de B-1Bs met F-15J onderscheppingsjagers van de Japanse luchtmacht boven de Zee van Japan. De duur van het verblijf op Guam is niet bekend gemaakt.

Intussen varen de vliegdekschepen Nimitz en Ronald Reagan nog steeds in de Zuid-Chinese Zee (sinds begin juli). In het begin werden ze daarbij ook vergezeld door een B-52H strategische bommenwerper van de 2e Bomb Wing uit Louisiana. De laatste keer dat twee carriers samen optraden in de Zuid-Chinese Zee was in 2009 (de George Washington en de Carl Vinson).

Bronnen: Stars and Stripes (Wyatt Olson), Navy Times (Geoff Ziezulewicz)

UPDATE: 20 juli - Vandaag bevestigt de Chinese Global Times dat een brigade luchtstrijdkrachten samen met oorlogsschepen naar twee eilanden in de Paracel-archipel is gestuurd voor schietoefeningen als reactie op de aanwezigheid van de Amerikaanse marine.

Bron: US News & World Report (Paul D. Shinkman)

UPDATE 2: 22 juli - Satellietfoto's laten zien dat de Chinese luchtmacht zeker vier J-11B gevechtsvliegtuigen (vergelijkbaar met de F-15) heeft geplaatst op Woody Island in de Paracel-archipel

Bron: South China Morning Post (Minnie Chan)

UPDATE 3: 21 juli - De Reagan oefent vanaf 19 juli samen met de kruiser Antietam (CG-54) en de geleide-wapen-destroyer Mustin (DDG-89), met een Australische task force onder leiding van één van hun twee amfibische aanvalsschepen en een Japanse destroyer (de Teruzuki - DD 116) in de Filipijnse Zee. In totaal doen negen schepen mee aan de oefening.

De Australische schepen: de Canberra (L02), de Hobart (DDG 39), de Stuart (FFH 153), de Arunta (FFH 151) en de Sirius (O 266).

Het vliegdekschip Nimitz in inmiddels op weg naar de Indische Oceaan en zal naar het aandachtsgebied van de Vijfde Vloot bewegen.

Bron: USNI News (Megan Eckstein)

15 augustus - Het vliegdekschip Ronald Reagan met eskader heeft gisteren geoefend in de Zuid-Chinese Zee.

Chinese luchtmacht vliegt bij Taiwan (UPDATE)

26 juni - Sinds begin juni heeft de luchtmacht van het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA) acht operaties in de buurt van Taiwan uitgevoerd, waarbij gebruik werd gemaakt van de gevechtsvliegtuigen J-10, J-11 en Su-30 en een Y-8 vrachtvliegtuig voor speciale missies (zoals elektronische oorlogsvoering). Dit is gemeld door de defensie van Taiwan.
Tijdens veel van deze vluchten waren ook vliegtuigen van de VS in de nabijheid. Zo vloog gisteren ten zuidwesten van Taiwan een EP-3E elektronisch verkenningsvliegtuig van de US Air Force door het Kanaal van Bashi naar de Zuid-Chinese Zee, kennelijk op zoek naar Chinese onderzeeërs. Chinese vliegtuigen leken zich op te maken om dit vliegtuig te onderscheppen.
In het verleden stuurde de Chinese luchtmacht ook J-11 gevechtsvliegtuigen, KJ-500 radarvliegtuigen (early warning) en H-6 bommenwerpers naar zones ten oosten van Taiwan.
Een Chinese expert zei dat het ernaar uitziet dat de Chinese luchtmacht oefent in het verhinderen van de aanvoer van Amerikaanse en Japanse versterkingen vanuit Guam en de Ryukyu-eilanden via de Straat van Miyako ten oosten van Taiwan en de doorgangen Bashi, Balintang en Babuyan ten zuidwesten van het eiland.
Taiwan heeft marine- en luchtmachtbases in het zuidwesten en houdt binnenkort de jaarlijkse oefening Han Kuang.
In de Zuid-Chinese zee zelf heeft het kustslagschip Gabrielle Giffords van de VS-marine op 23 juni geoefend met de Japanse opleidingsschepen Kashima en Shimayuki.
Bronnen: Global Times (Liu Xuanzun, Stars and Stripes (Caitlin Doornbos)
UPDATE: 30 juni - De Chinese denktank South China Sea Strategic Situation Probing Initiative rapporteert dat op 26 juni drie vliegtuigen van de US Air Force verschenen boven het Kanaal van Bashi - een EP-3 verkenningsvliegtuig, een P-8A maritiem patrouillevliegtuig voor onderzeebootbestrijding en een KC-135 tankvliegtuig. Ze volgen in de richting van de Zuid-Chinese Zee. Het was de zesde achtereenvolgende dag van een operatie die kennelijk was bedoeld om duikboten op te sporen.
Binnen territoriale wateren van ander landen worden onderzeeërs geacht naar de oppervlakte te komen en zich kenbaar te maken. In de aangrenzende zee zijn activiteiten onder water toegestaan volgens internationaal zeerecht.
Eerder deze maand meldde de South China Morning Post dat een Chinees baggerschip was begonnen met zandwinning bij het door Taiwan gekontroleerde eiland Penghu in de Straat van Taiwan. De Taiwanese kustwacht werd erop afgestuurd. Taiwan ziet deze plek als een mogelijke toegangsroute naar het eiland vanuit het vasteland.
Bron: South China Morning Post (Lawrence Chung)

Eskader met Chinees vliegdekschip vaart langs Taiwan om te oefenen

12 april - Het ministerie van defensie van Taiwan heeft bekend gemaakt dat een flottielje onder leiding van het Chinese vliegdekschip Liaoning vandaag de oostelijke en zuidelijke kust van het eiland heeft gepasseerd om oefeningen te houden. De dag tevoren was het eskader van de carrier, de destroyers Xining en Guiyang, de fregatten Zaozhuang en Rizhao en het gevechtsondersteunend schip Hulunhu eerst door de straat van Miyako gegaan (tussen de Japanse eilanden Miyako en Okinana) op weg naar de Pacific, om vervolgens langs de oostkust van Taiwan naar het zuiden te varen en daar te oefenen. Taiwan stuurde zijn luchtmacht en oorlogsschepen van de noordoostelijke haven Suao er op af.
De week ervoor op 9 april waren een H-6 bommenwerper, een J-11 jachtvliegtuig en een KJ-500 radarverkenningsvliegtuig van de Chinese luchtmacht boven het zuidwesten van Taiwan actief in de achtervolging van een RC-135U elektronisch spionagevliegtuig van de VS.
En op 10 april voer de VS-destroyer Barry van de voorwaarts bij de Zevende Vloot gestationeerde schepen door de Straat van Taiwan.
Bronnen: Reuters (Ben Blanchard), South China Morning Post (Liu Zhen)

China gaat door met de opbouw in de Zuid-Chinese Zee

14 december - China gaat rustig door met de militaire opbouw in de Zuid-Chinese Zee, aldus een nieuw rapport op basis van satellietbeelden van het Asia Maritime Transparency Initiative van CSIS in Washington (A Constructive Year for Chinese Base Building).
* Op Fiery Cross op de Spratly-eilanden is volgens het rapport een nieuwe HF-radarinstallatie gebouwd, een nieuwe toren voor sensoren en verbindingsinstallaties op diverse plaatsen op het eiland. Verharde shelters voor lanceerders voor geleide wapens en grote hangars bij de landingsbaan zijn ook klaar. Het werk gaat door aan grote ondergrondse structuren, waarschijnlijk voor munitie en brandstof.
* Op Subi Reef zijn tunnels voltooid, die bestemd zullen zijn voor munitie-opslag, een extra radarpark en radarkoepels. Het werk aan hangars  en shelters voor geleide wapens gaat door. Er zijn twee opstellingen met torens voor verbindingsinlichtingen (zogenaamde olifantenkooien).
* Op Mischief Reef zijn ondergrondse depots voor munitie, verharde hangars, shelters voor geleide wapens en nieuwe radar- en verbindingsparken gebouwd.
* Kleinschaliger werk gaat door op de Paraceleilanden, waaronder een nieuw helikopterplatform en windturbines op Tree Island en twee grote radartorens op Triton Island.
* Van Woody Island, het Chinese militaire en administratieve hoofdkwartier in de Zuid-Chinese Zee, zijn eind oktober foto's vrijgegeven met J-11B gevechtsvliegtuigen tijdens oefeningen en op 15 november zijn daar Y-8 transportvliegtuigen waargenomen, een type dat kan worden ingericht voor elektronische verkenning.
De Chinese commandant zeemacht heeft zijn Australische collega kritisch toegesproken vanwege de Australische militaire activiteiten in de Zuid-Chinese Zee (verkenningsvluchten).
Bronnen: AAP - Australia (Jamie Seidel), Reuters (David Brunnstrom
AANVULLING: Fiery Cross heeft een landingsbaan van 3125 meter, lang genoeg voor de strategische bommenwerpers H-6K en er is ook  een ziekenhuis.

Chinese luchtmacht oefent als waarschuwing voor Taiwan

12 december - De Chinese luchtmacht heeft vandaag boven het Kanaal van Bashi, tussen de Filipijnen en Taiwan, en de Straat van Myako bij het Japanse eiland Okinawa gevlogen. Andere patrouilles omsingelden Taiwan. Geoefend werd onder meer in het omsingelen van eilanden.
Aan de oefeningen namen H6K bommenwerpers voor de lange afstand, Su-30 en J-11 gevechtsvliegtuigen, verkennings-, radar- en tankvliegtuigen deel. Ze waren afkomstig van het Oostelijke en Zuidelijke Commando van het Chinese volksbevrijdingsleger (PLA)
De oefening kan gelden als een waarschuwing aan Taiwan om niet te ver te bewegen in de richting van de onafhankelijkheid. Daarnaast zijn de genoemde zeestraten belangrijke doorgangswegen naar de westelijke Stille Oceaan. Eén expert merkte op dat het betrekken van Japan het realiteitsgehalte van de oefening voor de Chinese luchtmacht verhoogt. De Japanse luchtmacht reageert in dit soort gevallen onmiddellijk en daar kun je weer wat van leren.
Bron: South China Morning Post (Minnie Chan)
UPDATE: 19 december - De legerleiding van Zuid-Korea maakte bekend dat gisteren vijf Chinese oorlogsvliegtuigen - twee bommenwerpers H-6, twee jachtvliegtuigen Su-30 en een verkenningsvliegtuig Tu-154 de Zuid-Koreaanse luchtverdedigingszone (ADIZ) zijn binnengegaan ten zuidwesten van Socotra Rock in de Zee van Japan (Oostelijke Zee) en boven de wateren van de Straat van Tsushima tussen Korea en Japan naar de Japanse luchtverdedigingszone zijn gevlogen, alvorens terug te keren naar China. Volgens de Japanse luchtmacht werd hun luchtruim niet geschonden (de ADIZ is groter dan het territorium, er is ook overlap met de ADIZ van China). Een dag eerder hadden volgens het ministerie van defensie van Japan drie Chinese militaire vliegtuigen - een Y-8 verkenningsvliegtuig en twee Y-8 vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering de Japanse luchtverdediging in staat van alarm gebracht. Ook rond Taiwan verschenen weer Chinese vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering.
Bron: The Japan Times, Nikkei Asian Review

China stuurt meer jachtvliegtuigen naar Woody Island

13 april - China heeft op 7 april zestien Shenyang J-11 moderne gevechtsvliegtuigen verplaatst naar Woody Island, het belangrijkste van de Paracel-eilanden. Woody Island wordt sinds de jaren vijftig gekontroleerd door China, maar tevens opgeëist door Taiwan en Vietnam. In de jaren negentig bouwde China er een landingsbaan, die geschikt is voor moderne militaire vlieguigen, in 2014 werd deze uitgebreid.
Kleinere aantallen gevechtsvliegtuigen werden in november vorig jaar en afgelopen februari op Woody Island gestationeerd. Satellietbeelden laten de aanwezigheid van een vuurkontroleradar op het eiland zien, die hoort bij grond-lucht-geleide wapens die in februari aan de oostkant zijn geplaatst en verschillende geleide wapens in gevechtspositie.
Bron: Stars and Stripes (Corey Dickstein)

China stuurt moderne gevechtsvliegtuigen naar Woody Island

8 november - Uit Chinese websites blijkt dat China eind oktober geavanceerde J-11 BH/BHS jagers naar Woody Island op de Paraceleilanden (in de Zuid-Chinese Zee ten noorden van de Spratly-archipel). Daarmee wordt het bereik van de luchtmacht zo'n 350 km uitgebreid in vergelijking met de bestaande vliegbasis op het eiland Hainan.
De nieuwe lokatie kan leiden tot problemen met Amerikaanse spionagevliegtuigen zoals de EP-3 Aries en de P-8 Poseidon, die hier geregeld een kijkje komen nemen. In 2001 (nog voor 9/11) was er een ernstig incident, een botsing met een Chinees gevechtsvliegtuig waarbij de Chinese piloot omkwam en de Amerikaanse EP-3 moest landen op Hainan en een tijdje werd vastgehouden.
Bron: Defense News (Wendell Minnick)