B-1 strategische bommenwerpers naar Guam gestuurd (UPDATE 3)

17 juli - De US Air Force heeft vandaag twee strategische B-1B Lancer bommenwerpers en 170 militairen naar het eiland Guam in de Stille Oceaan (een overzees gebiedsdeel van de VS) gestuurd. De Lancers van het 37ste Expeditionary Bomb Squadron (28ste Wing) uit Zuid-Dakota gaan trainen met bondgenoten en andere krijgsmachtdelen van de VS, maar dienen ook als afschrikking van tegenstanders (lees: China). De inzet vindt plaats in het kader van de Bomber Task Force (BTF). Op weg naar Guam oefenden de B-1Bs met F-15J onderscheppingsjagers van de Japanse luchtmacht boven de Zee van Japan. De duur van het verblijf op Guam is niet bekend gemaakt.

Intussen varen de vliegdekschepen Nimitz en Ronald Reagan nog steeds in de Zuid-Chinese Zee (sinds begin juli). In het begin werden ze daarbij ook vergezeld door een B-52H strategische bommenwerper van de 2e Bomb Wing uit Louisiana. De laatste keer dat twee carriers samen optraden in de Zuid-Chinese Zee was in 2009 (de George Washington en de Carl Vinson).

Bronnen: Stars and Stripes (Wyatt Olson), Navy Times (Geoff Ziezulewicz)

UPDATE: 20 juli - Vandaag bevestigt de Chinese Global Times dat een brigade luchtstrijdkrachten samen met oorlogsschepen naar twee eilanden in de Paracel-archipel is gestuurd voor schietoefeningen als reactie op de aanwezigheid van de Amerikaanse marine.

Bron: US News & World Report (Paul D. Shinkman)

UPDATE 2: 22 juli - Satellietfoto's laten zien dat de Chinese luchtmacht zeker vier J-11B gevechtsvliegtuigen (vergelijkbaar met de F-15) heeft geplaatst op Woody Island in de Paracel-archipel

Bron: South China Morning Post (Minnie Chan)

UPDATE 3: 21 juli - De Reagan oefent vanaf 19 juli samen met de kruiser Antietam (CG-54) en de geleide-wapen-destroyer Mustin (DDG-89), met een Australische task force onder leiding van één van hun twee amfibische aanvalsschepen en een Japanse destroyer (de Teruzuki - DD 116) in de Filipijnse Zee. In totaal doen negen schepen mee aan de oefening.

De Australische schepen: de Canberra (L02), de Hobart (DDG 39), de Stuart (FFH 153), de Arunta (FFH 151) en de Sirius (O 266).

Het vliegdekschip Nimitz in inmiddels op weg naar de Indische Oceaan en zal naar het aandachtsgebied van de Vijfde Vloot bewegen.

Bron: USNI News (Megan Eckstein)

15 augustus - Het vliegdekschip Ronald Reagan met eskader heeft gisteren geoefend in de Zuid-Chinese Zee.

Activiteiten van de Chinese en Amerikaanse luchtmacht

9 februari - Chinese J-11 jachtvliegtuigen en H-6 bommenwerpers van het Oostelijke Luchtcommando (Eastern Theatre Command) vlogen vandaag via de Straat van Bashi zuidelijk van Taiwan rond het eiland naar de Stille Oceaan en weer terug via de Straat van Miyako ten noordoosten van Taiwan. De Taiwanese luchtmacht liet F-16 gevechtsvliegtuigen voorzien van munitie opstijgen om de Chinese toestellen te volgen.
China vliegt sinds 2016 af en toe oefeningen rond Taiwan als signaal tegen eventuele ambities in de richting van onafhankelijkheid (momenteel maken zowel Peking als Taipei aanspraak op het hele Chinese vasteland plus Taiwan - Taiwan heet officieel Republiek China).
Een dag later doken de H-6 bommenwerpers opnieuw op, nu boven de Straat van Taiwan.
* Enige dagen eerder vlogen twee verkenningsvliegtuigen van de VS - een EP-3E van de marine en een E-8C JSTARS van de luchtmacht - boven Zuid-Korea om naar het noorden te kijken.
* Bij vliegbasis Misawa in het noordoosten van Japan vlogen tezelfdertijd B-52H strategische bommenwerpers van de VS-luchtmacht samen met zes F-16s van de 35ste Fighter Wing op Misawa met 45 vliegtuigen van de Japanse luchtmacht (F-2, F-4, F-15) een grote oefening, kennelijk bedoeld als machtsvertoon. De B-52s waren er in het kader van de Continous Bomber Presence van de VS (sinds 2014).
Bronnen: Reuters (Ben Blanchard), Yonhap News, Stars and Stripes (Seth Robson)

Weer een B-52 boven de Zuid-Chinese Zee (UPDATE-2)

5 maart - Gisteren heeft een strategische bommenwerper B-52H Stratofortress van de Amerikaanse luchtmacht op vliegbasis Andersen (Guam) weer eens een rondje gemaakt in de buurt van omstreden eilanden in de Zuid-Chinese Zee. De laatste keer dat dit gebeurde was afgelopen november. Een andere B-52 oefende in de buurt van Japan samen met de Japanse luchtmacht in de Oost-Chinese Zee.
Deze operaties maken deel uit van de Continous Bomber Presence (CBP) van de USAF op Guam, die sinds 2004 afwisselend plaatsvindt met B-1, B-52 en B-2 bommenwerpers. Het is te vergelijken met de operaties voor vrije navigatie van de marine.
Bron: ABC News (Elizabeth McLaughlin, Luis Martinez)
UPDATE: 14 maart - Voor de tweede keer in tien dagen zijn twee B-52Hs van de VS uit Guam gisteren boven de Zuid-Chinese Zee gevlogen. Inmiddels is de Blue Ridge, het vlaggeschip van de Zevende Vloot, via de Zuid-Chinese Zee aangekomen in Manila Bay.
Bron: South China Morning Post (Zhenhua Lu)
UPDATE-2: 27 oktober - Afgelopen week hebben twee B-52 strategische bommenwerpers over de Oostelijke Zee bij Korea gevlogen. Ze waren opgestegen vanaf vliegbasis Anderson op Guam en hebben mogelijk ook boven de Zuid-Chinese Zee gevlogen (Aircraft Spots volgt dit soort bewegingen), Drie KC-135R tankvliegtuigen leverden ondersteuning. Sinds begin vorig jaar, toen de dooi tussen Noord-Korea en de VS inzette, hadden B-52s hier niet meer gevlogen. Afgelopen week vlogen zes Russische militaire vliegtuigen de identifikatiezone van de Zuid-Koreaanse luchtverdediging (KADIZ) binnen.
Bron: Korea Herald

Meer dan 2000 VS-militairen trainen op Guam

16 februari - Op 14 februari zijn meer dan 2000 troepen van de VS-luchtmacht, marine en mariniers op het eiland Guam in de Pacific begonnen met oefening Cape North 2018, samen met de Japanse en Australische luchtmacht. De oefening vanaf Anderson  Air Force Base loopt tot 2 maart. Er nemen meer dan 800 Japanse en Australische militairen deel aan deze luchtmachtoefening. In totaal zijn er 100 vliegtuigen van 21 onderdelen betrokken. Beoefend wordt humanitaire hulp en rampenbestrijding.
Deze oefening begon in 1978, werd eerst gehouden op de Japanse vliegbasis Misawa en verhuisde in 1999 naar Guam.
Bron: Air Force Times (Charlsy Panzino)

Vigilant Ace begonnen in Korea

5 december - De grote jaarlijkse oefening van de Zuid-Koreaanse en Amerikaanse luchtmachten Vigilant Ace is gisteren begonnen met 230 vliegtuigen waaronder 24 stealth gevechtsvliegtuigen (zes F-22, zes F-35A, twaalf F-35B) en 12.000 VS-militairen.De oefening gaat de hele week duren.
De Amerikaanse luchtmacht oefende gisteren ook met de Japanse boven de Zee van Japan (Korea: Oostelijke Zee) en de Oost-Chinese Zee. Daar namen onder meer twee Japanse F-2s van een vliegbasis in prefektuur Fukuoka en twee F-15s van Naha in de prefektuur Okinawa deel, samen met onder meer twee Amerikaanse F-35s van Okinawa en twee FA-18s van de prefektuur Yamaguchi.
Bronnen: Nikkei Asian Review (Hiroshi Minegishi, Tsuyoshi Nagasawa), Stars and Stripes (Kim Gamel, Kyong Chang)
UPDATE: Vanaf morgen zullen de VS, Japan en Zuid-Korea twee dagen lang oefenen in het volgen van vijandelijke ballistische raketten. Het is de zesde keer dat deze drie landen dit gezamenlijk oefenen.
Bron: Reuters (Kaori Kaneko)
ZIE OOK: Joseph Trevithick, F-22s, F-35s join hundreds of US and South Korean jets in drill as fears of war rise. The Drive - The War Zone, 4 december 2017.

Aziatische luchtmachten druk met oefenen

23 november - Pas nu heeft de Amerikaanse luchtmacht bevestigd dat op 22 augustus twee strategische bommenwerpers B-52 die met kernwapens kunnen worden uitgerust boven de Zee van Japan in de buurt van Noord-Korea hebben geoefend met twee F-15s van de Japanse luchtmacht die afkomstig waren van de vliegbasis Komatsu (prefektuur Ishikawa).
De B-52s van de 2e Bomb Wing vlogen vanaf vliegbasis Barksdale in Lousiana en waren niet nukleair geladen. De operatie was de eerste van die soort in een jaar. De Japanse luchtmacht oefent vaker met de tot konventionele VS-bommenwerper omgebouwde B-1B. Deze kan de grootste lading van domme en slimme bommen meenemen van alle vliegtuigen in het bestand van de USAF.
De Chinese luchtmacht vloog vandaag weer met een aantal H6K bommenwerpers en andere vliegtuigen boven twee strategische zeestraten (het Kanaal van Bashi tussen Taiwan en de Filipijnen en de Straat van Miyako in het zuiden van Japan) en boven de Zuid-Chinese Zee. Het ging om een bewapende patrouille (combat patrol).
En de luchtmachten van de VS en Zuid-Korea gaan van 4 tot 8 december de grote periodieke oefening Vigilant Ace houden met zes F-22 Raptor stealth gevechtsvliegtuigen [van de Japanse basis Kadena] en [drie of vier] F-35 Joint Strike Fighters (JSF). Rond 12.000 VS-militairen (ook marine en mariniers) nemen deel en 230 vliegtuigen zullen acht militaire installaties van de VS en Zuid-Korea gebruiken.
Bronnen: The Japan Times (Jesse Johnson), Reuters (Michael Martina, Ben Blanchard), Reuters (Christine Kim)
AANVULLING: Eveneens vandaag stuurde de Russische luchtmacht zijn Sukhoi Su-24 MR verkenningsvliegtuigen naar de Zee van Japan in wateren die grenzen aan Rusland, Japan en de beide Korea's.
Verder naar het noorden voor de kust van Kamtsjatka oefenden Russische gevechtsvliegtuigen de bescherming van het luchtruim, waarbij een MiG-31 als binnendringende oefenvijand diende.
Bron: Newsweek (Damien Sharkov)

Opnieuw een vlucht van VS-bommenwerpers boven Korea, grootscheepse marine-oefenngen

2 november - Noord-Korea meldt dat twee B-1B strategische bommenwerpers van de VS vandaag over Korea hebben gevlogen en bombardementsoefeningen hebben gehouden. De bommenwerpers vlogen vanaf vliegbasis Anderson op Guam en simuleerden een verrassingsaanval. Ze werden geëskorteerd door [twee F-16K] Zuid-Koreaanse, Japanse en Amerikaanse jachtvliegtuigen en vlogen over het Pilsung schietterrein in het midden van Zuid-Korea.
* Dit keer werd de oefening dus niet als eerste door de VS bekend gemaakt, mogelijk om het verrassingseffekt te benadrukken of te zien hoe snel de Noord-Koreanen zouden reageren.
Bron: Reuters (Soyoung Kim, Phil Stewart, Idrees Ali)
Zie ook: Michael Klare, Is the United States planning to attack North Korea". The Nation, 1 november 2017.
In dit artikel wordt genoemd:
* De verplaatsing die aan de gang is van 12 F-35A stealth gevechtsvliegtuigen van Utah naar de Japanse vliegbasis Kadena. Deze kunnen een cruciale rol spelen tijdens de eerste fase van een oorlog bij het uitschakelen van de Noord-Koreaanse luchtverdediging en commandocentra.
* De aanwezigheid van twee VS-onderzeeërs, de Tucson met 12 verticale lanceerbuizen voor Tomahawk kruisraketten en de Michigan met kruisraketten en een team special forces.
UPDATE: 6 november - De komende dagen zullen de drie rond Korea aanwezige VS-vliegdekschepen (Nimitz, Reagan en Roosevelt) samen oefenen met hun eskaders. In 2007 was zoiets voor het laatst gebeurd, bij Guam (oefening Valiant Shield). De Japanse destroyer Inazuma zal zich bij deze armada voegen. De Inazuma had tot gisteren drie dagen geoefend met de Reagan en twee Indiase oorlogsschepen in de Zee van Japan.
Bron: Reuters (Phil Stewart, Idrees Ali)
UPDATE 1a: 6 november - Australië houdt met de VS en Zuid-Korea oefeningen in het onderscheppen van schepen die wapens vanuit en naar Noord-Korea vervoeren. Twee Australische fregatten (de Melbourne en de Parramatta) zijn een oefening van twee dagen begonnen ten zuiden van Korea met destroyers van de twee andere landen (resp. de Chafee en de Sejong de Grote), vier kleinere oorlogsschepen, maritieme patrouillevliegtuigen en helikopters.
Bron: The Sidney Morning Herald (David Wroe) @martinbroek
UPDATE 2: 8 november - De geleide-wapen-destroyer Chafee van de VS (DDG-90) hield van 3 tot 6 november een PASSEX oefening met de Indiase Satpura (F48) en Kadmatt (P29) en de Japanse Inazuma (DD-105). PASSEX-oefeningen worden gehouden als schepen van twee of meer landen in hetzelfde gebied varen.
Bron: DefPost
UPDATE 3: 10 november - van 11 tot 14 november gaan de drie vliegdekschepen aan de oostkust van Korea oefenen met zeven Zuid-Koreaanse marineschepen (twee uitgerust met Aegis). In totaal zullen 14 oorlogsschepen van de VS aan de oefeningen deelnemen, waaronder 11 Aegisschepen.
Op 12 november zullen de Japanse marineschepen Ise (DDH 182 - een helikoptercarrier), Inazuma (DD 105) en Makinami (DD 112) zich in de Zee van Japan en de Oost-Chinese Zee bij de oefeningen voegen. Daarbij ook twee Japanse F-15J onderscheppingsvliegtuigen van de 6e Air Wing uit Komatsu.
Bronnen: Reuters (Christine Kim), Associated Press (Kim Tong-Hyung), Reuters (Tim Kelly and Nobuhiro Kubo), Defense News (Mike Yeo)

Bommenwerpers boven Korea [en Europa] en een destroyer in de Zuid-Chinese Zee

11 oktober - De destroyer Chafee van de Amerikaanse marine is gisteren langs eilanden in de Paracelarchipel in de Zuid-Chinese zee gevaren, die door China worden geclaimd. Het Chinese geleide-wapen-fregat Huangshan (FFG 570), twee J-11B gevechtsvliegtuigen en een Z-8 helikopter werden ingezet om de VS weg te jagen. De Chafee bleef echter (net) buiten de 12-mijlszone die beschouwd wordt als de grens van de territoriale wateren. In augustus voer een destroyer van de VS wel binnen die grens langs een kunstmatig Chinees eiland.
In de nacht van 10 op 11 oktober vlogen twee bommenwerpers B-1B van het 37ste Expeditionary Bomb Squadron vanuit Guam naar Zuid-Koreaanse wateren, oefenden met geleide wapens op gronddoelen, vlogen daarna over Zuid-Korea en herhaalden de oefening aan de andere kant van het schiereiland (in totaal een missie van drie uur). Ze werden binnen de Koreaanse Air Identification Zone begeleid door twee F-15K gevechtsvliegtuigen van de Zuid-Koreaanse luchtmacht en oefenden later met twee Japanse gevechtsvliegtuigen F-15.
Bronnen: Reuters (Idrees Ali), Reuters (Christine Kim, Eric Beech), Russia Today, Stars and Stripes (Kim Gamel)
UPDATE: 12 oktober - Ondertussen kwamen op 10 oktober ook twee B-1Bs van de 7e Bomb Wing uit Texas aan op de basis RAF Fairford in het zuiden van Engeland. Ze gaan oefenen in Europa in het kader van het programma European Deterrence Initiative. Twee dagen eerder had de Amerikaanse luchtmacht een niet nader aangegeven aantal F-22 Raptors van de 1ste Fighter Wing uit Virginia aan de Engelse basis Lakenheath gestuurd om te oefenen met NAVO-bondgenoten. Die gaan verder naar andere Europese bases.
Bron: Air Force Times

Japan verkent plekken om Aegis Ashore te stationeren

27 september - Japan is volgens militaire bronnen van de krant Asahi Shimbun bezig twee lokaties aan te wijzen waar het voor land geschikte raketverdedigingssysteem Aegis Ashore kan worden opgesteld. Plaatsen aan de westkust die geschikt zouden zijn als verdediging tegen de Noord-Koreaanse raketten worden momenteel bekeken.
Voor het in het noorden te plaatsen systeem zouden eventueel geschikt zijn de basis Kamo in Oga (prefektuur Akita) en de basis Sado (prefektuur Niigata). In het zuiden wordt het ofwel de basis Unishima in Tsushima ofwel Fukuejima in Goto (allebei prefektuur Nagasaki)
Al deze lokaties maken deel uit van het bestaande radarnetwerk voor de Japanse luchtverdediging (een luchtmachtonderdeel). Dit wordt momenteel gevormd door een kombinatie van J/FPS-3, J/FPS-5 en oudere radarinstallaties.
Het nieuwe systeem zou in 2023 operationeel moeten zijn. Het kan ook sneller als de veiligheidssituatie daartoe aanleiding geeft.
Bron: Defense News (Mike Yeo)

Japan plaatst Patriot batterij onder baan van Noord-Koreaanse raketten

19 september- Een batterij Patriot Advanced Capability-3 (PAC-3) van het Japanse leger is gisteren vanaf de vliegbasis Chitose 70 km verplaatst naar de stad Hakodate op het eiland Hokkaido, recht onder de vliegbaan van de onlangs gelanceerde Noord-Koreaanse raketten. De reden zal volgens de Japan Times zijn dat de onderscheppingsraketten slechts een bereik van enkele tientallen kilometers hebben. De Patriots kunnen in aktie komen als de Standard-3 geleide wapens van de Japanse marine (Aegis destroyers) niet in staat zijn een raket buiten de dampkring te onderscheppen. Japan heeft vier van deze Aegisschepen. Drie ervan zouden voldoende zijn om het hele territorium te dekken.
PAC-3 batterijen werden in augustus in Hiroshima en drie andere westelijke prefekturen geplaatst na de Noord-Koreaanse dreiging tegen Guam. In plaats daarvan vlogen de raketten daarna over Hokkaido.
Japan heeft meer dan 30 batterijen Patriot, verspreid over het hele land.
Bron: The Japan Times

Japanse jachtvliegtuigen en VS-bommenwerpers vliegen boven de Oost-Chinese Zee

9 september - Vandaag hebben twee Japanse F-15 gevechtsvliegtuigen en twee Amerikaanse B-1B Lancer bommenwerpers uit Guam een oefenvlucht boven de Oost-Chinese Zee uitgevoerd. Een vergelijkbare vlucht ten zuiden van het Koreaanse schiereiland vond plaats op 31 augustus, twee dagen na een Noord-Koreaanse proef met een ballistische raket die over het noorden van Japan heen vloog.
Bron: Reuters (Minami Funakoshi)
AANVULLING: De Japanse F-15s kwamen van Naha in de prefektuur Okinawa. Op Guam zijn momenteel zes B-1B zware bommenwerpers gestationeerd.
Bron: Japan Times (Jesse Johnson)
NB. De B-1B zware bommenwerpers van Guam spelen een cruciale rol bij een eventuele preventieve aanval van de VS op Noord-Korea. Zie: NBC News, 9 augustus 2017 (Cynthia McFadden, William M. Arkin, Kevin Monahan, Kenzi Abou-Sabe)

Militaire aanwezigheid VS op Guam

10 augustus - Associated Press geeft een overzicht van de militaire aanwezigheid van de VS op het overzeese gebiedsdeel Guam in de Stille Oceaan:
Er zijn twee grote bases op het eiland: Andersen Air force Base in het noorden en Naval Base Guam in het zuiden. Ze vallen onder het gezamenlijk commando Joint Region Marianas (Guam is één van de Marianen-eilanden).
Naval Base Guam is de thuisbasis voor vier nukleaire aanvalsonderzeeërs en twee bevoorradingsschepen voor onderzeeërs (tenders).
Op Anderson Air Force Base is een helikoptersquadron van de marine gestationeerd en strategische bommenwerpers (B-2 stealth, B-1 en B-52) van de luchtmacht die rouleren met standplaatsen op het vasteland van de VS. De bommenwerpers kwamen in 2004 als compensatie voor het vertrek van VS-strijdkrachten uit de regio om te gaan vechten in het Midden-Oosten.
In 2013 stuurde de VS-landmacht het raketverdedigingssysteem THAAD naar Guam dat ballistische raketten kan neerhalen tijdens het laatste deel van hun vlucht.
Er zijn 7000 Amerikaanse militairen op Guam, meest luchtmacht en marine.
Bron: Associated Press (Audrey McAcvoy)
AANVULLING: Momenteel zijn zes B-1Bs gestationeerd op Guam - 3400 km verwijderd van Noord-Korea. Volgens een plan van het Pentagon voor een pre-emptieve aanval (dus om een ophanden zijnde Noord-Koreaanse aanval te snel af te zijn) zouden B-1Bs vanaf Guam ondersteund door Satellieten, drones, begeleidende gevechtsvliegtuigen en vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering bombardementen op Noord-Korea uitvoeren.
Bron: Washington Examiner (Josh Siegel)
UPDATE: 13 augustus - Het kustslagschip USS Coronado, geschikt om mariniers te ondersteunen in ondiepe wateren, is net aangekomen in de haven van Guam. Er worden meer F-16s, maritieme patrouillevliegtuigen en tankvliegtuigen dan normaal waargenomen op het eiland. Guam is ook van belang vanwege de enorme munitiedepots, de grootste in de Stille Oceaan (7500 ton).
Bron: Mail on Sunday (Caroline Graham)
UPDATE 2: 16 augustus - Twee Japanse gevechtsvliegtuigen F-15 hebben vandaag samen met twee VS bommenwerpers B-1B uit Guam geoefend in de Oost-Chinese Zee ten zuidwesten van Korea in de buurt van de Senkaku-eilanden.
Bron: Reuters
Zie ook: Cynthia McFadden, William M. Arkin, Kevin Monahan, Kenzi Abou-Sabe, B-1 bombers key to a US plan to strike North-Korean missile sites. NBC News, 9 augustus 2017

Japanse luchtmacht oefent met de VS bij Korea

9 augustus - De Japanse luchtmacht (twee Mitsubishi F-2 gevechtsvliegtuigen, afgeleid van de F-16) heeft samen met twee Amerikaanse strategische bommenwerpers B-1B Lancer, die nukleair inzetbaar zijn, geoefend rond het zuidelijke Japanse eiland Kyushu, dichtbij Korea. De B-1Bs kwamen uit Guam en zouden later een aparte oefening met de Zuid-Koreanen houden. De oefeningen houden verband met de oplopende spanningen rond de Noord-Koreaanse rakettests.
Bron: Reuters (Tim Kelly)
NB Sinds 1995 wordt de B-1B niet langer nukleair ingezet en is geconverteerd tot een zware conventionele bommenwerper. Samen met de B-1s en de B-52s vormen de B-1Bś wel de drie strategische bommenwerpers van de Amerikaanse luchtmacht.
Bron: Wikipedia, Rockwell B-1 Lancer

Pentagon stuurt destroyer naar de Zuid-Chinese Zee - Bommenwerpers boven Korea

2 juli - Voor de tweede keer sinds Donald Trump president is, laat het Pentagon een marineschip in de buurt van één van de omstreden eilanden in de Zuid-Chinese Zee varen. De geleide-wapen-destroyer Stethem (thuisbasis Japan) voer, gevolgd door een Chinees oorlogsschip, binnen de territoriale 22 km grens (12 zeemijl) van Triton Island in de Paracelarchipel tussen China en Vietnam. De laatste keer dat een dergelijke Freedom of Navigation Operation (FONOP) bij dit eiland werd uitgevoerd was in oktober vorig jaar.
Tegelijkertijd voer gisteren een eskader van de Chinese marine met het vliegdekschip Liaoning door de Straat van Taiwan op weg naar Hongkong voor de herdenking van de overdracht van deze Britse kroonkolonie aan China, 20 jaar geleden. De groep bestaat verder uit de destroyers Jinan and Yinchuan en het fregat Yantai samen met een squadron van J-15 gevechtsvliegtyuigen en een aantal helikopters. Op 25 juni waren ze uitgevaren vanaf de basis in Qingdao in de provincie Shandong.
Vliegtuigen en schepen van het leger van Taiwan werden onmiddellijk ingezet om het Chinese flottielje te volgen, dat de zogenaamde air defence identification zone (Adiz) van Taiwan binnenging.
Bronnen: Fox News (Lucas Tomlinson), South China Morning Post (Lawrence Chung)
UPDATE: 4 juli - Tegen de Stethem zette China drie oorlogsschepen, waaronder de geleide-wapen-fregatten Luoyang en Suqian en twee J-11B gevechtsvliegtuigen in.
Bron: South China Morning Post (Shi Jiangtao)
UPDATE 2: 7 juli - Twee strategische bommenwerpers B-1B Lancer van de VS uit Guam vlogen gisteren boven de Zuid-Chinese Zee, terwijl de presidenten Trump en Xi zich voorbereidden op een ontmoeting tijdens de G20 in Hamburg. Hieraan voorafgaand hadden de B-1Bs samen met Japanse gevechtsvliegtuigen voor het eerst nachtoefeningen gehouden in de Oost-Chinese Zee.
Bron: Reuters (Tim Kelly)
UPDATE 3: 8 juli - De B-1Bs hebben vandaag meegedaan aan schietoefeningen sa,men met met Zuid-Koreaanse F-15s en Amerikaanse F-16s. De vernietiging van een vijandelijke lanceerinstallatie voor ballistische raketten en ondergrondse bunkers werd gesimuleerd. De bommenwerpers wierpen wapens af op een schietterrein in de oostelijke provincie Gangwon van Zuid-Korea. Ze vlogen daarna in westelijke richting langs de Gedemilitariseerde Zone (DMZ), alvorens het Zuid-Koreaanse luchtruim te verlaten. Ze vlogen op de terugweg naar Guam ook samen met Japanse F-2s.
Bon: Reuters (Heekyong Yang), Associated Press
UPDATE 4: 22 juli - President Trump heeft de Amerikaanse marine toestemming gegeven om gedurende een jaar vaker te patrouilleren in de Zuid-Chinese Zee, zo meldt de site Breitbart op basis van een regeringsbron. Het beslissingsproces over deze FONOPs wordt gestroomlijnd, zodat het meer routine-operaties worden.
* De wijziging valt binnen het beleid van de huidige VS-regering om meer beslissingsbevoegdheid in handen van de militairen te laten.
Bron: South China Morning Post (Laure Zhou)

VS voeren dubbele vliegdekschipoperaties uit bij Korea

31 mei - De Amerikaanse marine is operaties begonnen met twee vliegdekschepen tegelijk in de Zee van Japan. De Ronald Reagan (CVN-76) en de Carl Vinson (CVN-70) varen in tandem bij Korea. Het is voor het eerst sinds de jaren negentig dat een dergelijke dubbele operatie met carriers bij Korea plaatsvindt. De Vinson (onder bevel van de Derde Vloot in San Diego) was al langer in de buurt (zijn verblijf in de Pacific was met een maand verlengd) en de Reagan heeft onlangs zijn jaarlijkse onderhoudsbeurt in Japan gehad en is [op 16 mei] begonnen met zijn lentepatrouille.
Overigens voerden de Reagan en de John C. Stennis (CVN-74) vorig jaar ook een dubbele patrouille uit in het westelijk deel van de Stille Oceaan.
Bron: USNI (Sam LaGrone)
UPDATE: 2 juni - Driedaagse oefeningen met de Japanse marine zijn vandaag beëindigd. Een dozijn schepen van de VS en twee Japanse schepen, waaronder ééń van de vier helikoptercarriers van Japan, namen er aan deel. Na de oefening is de Carl Vinson op weg gegaan naar de thuishaven San Diego in Californië. De Ronald Reagan blijft in de buurt. Ook de Japanse luchtmacht nam met F-15s deel aan de oefening samen met de F-18 gevechtsvliegtuigen van de Amerikaanse marine.
Bronnen: AFP, Reuters (Tim Kelly)

China en Taiwan (gaan) oefenen, maar niet samen

2 maart - Chinese gevechtsvliegtuigen (jagers, bommenwerpers en AWACS) en oorlogsschepen hebben vandaag een gecombineerde oefening uitgevoerd door de Straat van Miyako, tussen de Japanse zuidelijke eilanden Miyako en Okinawa en het noordoosten van Taiwan. De oefeningen vonden volgens Taiwan plaats buiten de Taiwanese Air Defense Identification Zone. Taiwan zelf heeft aangekondigd zijn patrouilles in de Zuid-Chinese Zee op te gaan voeren en de marine ook samen met de luchtmacht te laten oefenen. Taiwan bevoorraadt regelmatig Itu Aba, zijn enige steunpunt in de Zuid-Chinese Zee.
Bron: Reuters (Ben Blanchard, J.R.Wu)
AANVULLING: Het Japanse ministerie van defensie heeft bekend gemaakt dat vliegtuigen van de Japanse luchtmacht zijn opgestegen, nadat een vloot van 13 Chinese militaire vliegtuigen was opgedoken in de buurt van de zuidwestelijke prefektuur Oklinawa. De Chinese vliegtuigen - waargenomen als een radarvliegtuig (early-warning), zes jachtvliegtuigen en zes bommenwerpers - kwamen uit de Oost-Chinese Zee en keerden ook weer terug in die richting zonder het Japanse luchtruim te schenden. Het was de omvangrijkste groep buitenlandse vliegtuigen waartegen werd opgetreden sinds 2003. Twee Chinese geleide-wapen-destroyers en een fregat gingen tegelijkertijd van de Stille Oceaan naar de Oost-Chinese Zee.
Bron: NHK World (Japan)

NORAD geactiveerd toen Russische bommenwerpers rond Japan vlogen

25 januari - Toen twee Russische Tu-95 Bear strategische bommenwerpers (nuclear capable) gisteren een rondje maakten om Japan gingen Japanse gevechtsvliegtuigen de lucht in. Maar NORAD (North American Aerospace Defense Command), het gezamenlijke waarschuwingssysteem van Canada en de VS. verhoogde ook zijn paraatheid. In de praktijk betekende het dat de Amerikaanse luchtmacht een extra tankerbemanning activeerde om zo nodig de Japanse vliegtuigen bij te kunnen tanken.
De Russische vliegtuigen bleven in het internationale luchtruim. Een derde Tu-95 steeg net als de twee andere op vanaf een basis bij Anadyr in het oosten van Siberië. Deze diende als een verbindingsrelay voor de twee collega's. Alle drie keerden teug naar de oostelijke vliegbasis Ukrainka, 1600 km van Japan. Drie tankvliegtuigen IL-78 maakten ook deel uit van de vlucht, evenals twee radarvliegtuigen Beriev A-50 AWACS.
Bron: Military.com (Lucas Tomlinson)

Japanse luchtmacht gealarmeerd door Chinese vliegtuigen

9 maart - Een Y-8 spionagevliegtuig en twee H-6 bommenwerpers van de Chinese luchtmacht vlogen vandaag in de buurt van het Japanse luchtruim in de Oost-Chinese Zee. Ze vlogen via het internationale luchtruim tussen twee Japanse eilanden door naar de Stille Oceaan en keerden via dezelfde route terug. De Japanse luchtmacht liet na een alarm gevechtsvliegtuigen opstijgen om een kijkje te gaan nemen (scrambling). Dit soort incidenten heeft zich dit jaar al vaker voorgedaan.
Bron: AFP