China oefent op een blokkade van Taiwan (UPDATE)

14 oktober - Het Chinese Volksbevrijdingsleger PLA houdt vandaag een eendaagse militaire oefening, Joint Sword 2024B, waarbij een blokkade van Taiwan gesimuleerd wordt. Het is een reactie op uitspraken van de president van Taiwan op de nationale feestdag 10 oktober. Op 10 oktober wordt het begin van de Wuchang opstand van 1911 herdacht, die het begin vormde van de revolutie in China waarbij de republiek werd uitgeroepen. In de Volksrepubliek China wordt deze gebeurtenis ook herdacht, maar is het geen vrije dag. De uitspraken van president Lai ging China kennelijk te ver bij het benadrukken van de zelfstandige positie van Taiwan ten opzichte van het vasteland van China.

De oefening zal wel al enige tijd zijn voorbereid. Er is dit jaar in mei al eerder een Joint Sword 2024A geweest en vorig jaar Joint Sword 2023. Het zijn oefeningen van het Oostelijk Operationeel Commando (Eastern Theatre Command), waaraan naast luchtmacht en marine ook de raketmacht en de kustwacht deelnemen. Tijdens de recente oefening omsingelden 125 vliegtuigen, 17 oorlogschepen en 17 schepen van de kustwacht het eiland. De dag tevoren was het vliegdekschip Liaoning (16) met de kruiser Anshan (103) als bescherming door de Straat van Bashi gevaren, die ligt tussen het onbewoonde Filipijnse eiland Mavulis en het Japanse Orchideeëneiland naar de westelijke Stille Oceaan. Het eskader van de Liaoning had zich in twee groepen van twee schepen verdeeld die positie innamen ten zuidoosten van Taiwan in de Filipijnse Zee.

Bron: USNI News (Dzirhan Mahadzir)

UPDATE: 15 oktober - De Liaoning en de Anshan zijn samen met de destroyer Urumqi (118) de Zuid-Chinese Zee binnengegaan.

China onderschept Australisch verkenningsvliegtuig

6 juni - Australië heeft China ervan beschuldigt dat één van hun J-16 gevechtsvliegtuigen een Australisch P-8A verkenningsvliegtuig (in de volksmond ook wel spionagevliegtuig geheten) heeft onderschept door middel van een gevaarlijke manoeuvre (er werd onder meer gewerkt met wolken antiradarsneeuw - chaff). Het incident heeft zich op 26 mei voorgedaan boven de Zuid-Chinese Zee. China heeft vervolgens Australië opgeroepen "verstandig op te treden en te spreken" en gewaarschuwd dat een misrekening "ernstige gevolgen" zou kunnen hebben.
Drie maanden eerder had Australië het Chinese Volksbevrijdingsleger er al van beschuldigd dat het in wateren ten noorden van Australië een militaire laser had gericht op een van hun vliegtuigen. De vorige Australische regering (er is net een regeringswisseling geweest naar de Labor Party) beschouwde dit als intimidatie.
Bronnen: The Defense Post, Naval Technology 

Operaties van de Chinese luchtmacht bij Taiwan (UPDATE 2)

25 april - De South China Morning Post wijdt een beschouwing aan de Chinese luchtmachtoperaties binnen de zuidwestelijke identificicatiezone van Taiwan rond het Kanaal van Bashi. Ze zijn niet alleen bedoeld om hun piloten te trainen en druk op Taiwan uit te oefenen, maar ook om inlichtingen te verzamelen over de militaire activiteiten van de VS en anderen in dit gebied en de Zuid-Chinese Zee. Sinds begin vorig jaar zijn volgens gegevens van de Taiwanese defensie meer dan 650 gevechtsvliegtuigen van de Chinese luchtmacht de zone binnengegaan. Meestal gaat het om enkele vliegtuigen, maar soms zijn er grotere formaties, zoals op 12 april met 25 toestellen (waaronder 14 J-16 jachtvliegtuigen, vier H-6 bommenwerpers, twee Y-8 vliegtuigen voor onderzeebootbestrijding en een radar- en commandovliegtuig).
Deze activiteiten vormen een grote belasting voor de luchtmacht van Taiwan. Vorig jaar kostte het 1 miljard dollar en 20% extra vlieguren om voldoende onderscheppingsvliegtuigen de lucht in te sturen. Vorige maand kondigde Taiwan aan daarbij nu ook langzamere vliegtuigen en grondradar te gaan gebruiken in plaats van de dure jachtvliegtuigen.
De grotere formaties zijn een teken dat de Chinese luchtmacht nu ook zijn luchtbrigades als geheel gaat testen. Soms zijn de vliegtuigen afkomstig van eenheden uit het binnenland, bedoeld om die piloten ook met het terrein bekend te laten worden. Een Taiwanese expert zegt overigens dat de meeste activiteiten van China gericht zijn op de toegenomen activiteit van de VS. Het Kanaal van Bashi is ook diep genoeg om de onderzeeërs van dit land dekking te bieden.
Bron: South China Morning Post (Lawrence Chung)
UPDATE: 28 april - Een Y-8 verkenningsvliegtuig van de Chinese luchtmacht ging de identificatiezone van Taiwan binnen op een hoogte van 30 m om de reactie van de Taiwanese radar te testen. De luchtmacht van Taiwan reageerde. Dit soort binnenkomst is beter te traceren met kleine mobiele radarsystemen. Een tweede Y-8, uitgerust voor elektronische oorlogsvoering, werd ook gesignaleerd.
UPDATE 2 - 22 april - Aan de andere kant, in de Oost-Chinese Zee, voerden de VS half februari een operatie uit in de buurt van de tussen China en Japan omstreden Diaoyu/Senkaku-eilanden. Daarbij wierpen transportvliegtuigen voorraden af bij de door Japan gekontroleerde eilanden. Er werd zo gesignaleerd dat in geval van een gewapend konflikt de VS in staat en bereid zijn de kleine Japanse garnizoenen te bevoorraden. Dezelfde dag kwamen een Chinees jachtvliegtuig en een oorlogsschip hier een kijkje nemen, waarop de Japanse luchtmacht dan weer reageerde.
Bron: South China Morning Post (Julian Ryall)

Machtsvertoon boven de Filipijnse Zee

30 september - Schepen en vliegtuigen van de US Navy hebben gisteren hun macht vertoond boven de Filipijnse Zee. Het eskader van vliegdekschip Ronald Reagan (CN-76) met Carrier Air Wing 5 aan boord voerde in formatie manoeuvres uit, waarbij raketten werden afgeschoten en de kruiser Antietam (CG-54) zijn 5-inch kanon afvuurde. Een week eerder op 25 september had de Reagan bij oefening Valiant Shield in de Filipijnse Zee samen opgetrokken met het amfibische aanvalsschip America en diens Expeditionary Strike Group 7, waaronder de 31ste Marine Expeditionary Init (MEU). Daar waren 100 stuks vliegend materieel en 11.000 militairen bij betrokken. Het signaal aan China is dat de Amerikaanse marine vastbesloten is om operaties in de Zuid-Chinese zee uit te blijven voeren.
Andere ontwikkelingen aan het Chinees-Amerikaanse front:
- Het in Peking gevestigde South China Sea Strategic Situation Probing Initiative beschuldigde de USAF ervan een RC-135S spionagevliegtuig boven de Gele Zee te laten vliegen met een valse identificatiecode, waardoor het leek of het een Filipijns vliegtuig was. Eerder was hetzelfde gebeurd met een RC-135 die zich voordeed als een Maleisisch burgervliegtuig. De incidenten vonden wel plaats in het internationale luchtruim.
- 37 Chinese gevechtsvliegtuigen overschreden op 18 en 19 september de mediaanlijn tussen Taiwan en het Chinese vasteland, die als informele grens met Taiwan wordt beschouwd. Het betrof een mix van H-6 bommenwerpers, J-10, J-11 en J-16 jachtvliegtuigen en een Y-8 voor onderzeebootbestrijding. De operatie viel onder het Oostelijk Commando van het Volksbevrijdingsleger (PLA).
Bronnen: Military Times (Harm Venhuizen), South China Morning Post (Liu Zhen), CNN (Brad Lendon)

China versterkt luchtmacht aan de grens met India

11 augustus - Volgens het China Aerospace Institute (CASI) van de Amerikaanse luchtmacht heeft China het aantal gevechtsvliegtuigen aan de grens met India in de Himalaya verdubbeld. Tijdens een dodelijk konflikt tussen Chinese en Indiase soldaten in juni in de vallei van de rivier Galwan had de Chinese luchtmacht daar 12 Flankers (J-11 of J-16 voor luchtoverwicht) zonder ondersteunende vliegtuigen. Nu zijn er 36 vliegtuigen en helikopters op vliegbasis Hotan bij Ladakh in de buurt van het betwiste gebied langs de grens. Er zijn daar 24 J-11s of J-16s, zes J-8 onderscheppingsjagers, twee Y-8G transportvliegtuigen, twee KJ-500 radarvliegtuigen voor early warning en twee Mi-17 helikopters.
India heeft bekend gemaakt dat het zijn nieuwe Rafale jachtvliegtuigen ook gereed aan het maken is voor nachtvliegen.
Inmiddels zijn er wel nieuwe afspraken gemaakt tussen Indiase en Chinese commandanten om de spanning in de grensstreek te de-escaleren.
Bron: teleSur

ZIE: CASI, 30 juni 2020 - China’s Air Force Preparing for Contingencies in the Skies Over Ladakh

Chinese luchtmacht vliegt bij Taiwan (UPDATE)

26 juni - Sinds begin juni heeft de luchtmacht van het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA) acht operaties in de buurt van Taiwan uitgevoerd, waarbij gebruik werd gemaakt van de gevechtsvliegtuigen J-10, J-11 en Su-30 en een Y-8 vrachtvliegtuig voor speciale missies (zoals elektronische oorlogsvoering). Dit is gemeld door de defensie van Taiwan.
Tijdens veel van deze vluchten waren ook vliegtuigen van de VS in de nabijheid. Zo vloog gisteren ten zuidwesten van Taiwan een EP-3E elektronisch verkenningsvliegtuig van de US Air Force door het Kanaal van Bashi naar de Zuid-Chinese Zee, kennelijk op zoek naar Chinese onderzeeërs. Chinese vliegtuigen leken zich op te maken om dit vliegtuig te onderscheppen.
In het verleden stuurde de Chinese luchtmacht ook J-11 gevechtsvliegtuigen, KJ-500 radarvliegtuigen (early warning) en H-6 bommenwerpers naar zones ten oosten van Taiwan.
Een Chinese expert zei dat het ernaar uitziet dat de Chinese luchtmacht oefent in het verhinderen van de aanvoer van Amerikaanse en Japanse versterkingen vanuit Guam en de Ryukyu-eilanden via de Straat van Miyako ten oosten van Taiwan en de doorgangen Bashi, Balintang en Babuyan ten zuidwesten van het eiland.
Taiwan heeft marine- en luchtmachtbases in het zuidwesten en houdt binnenkort de jaarlijkse oefening Han Kuang.
In de Zuid-Chinese zee zelf heeft het kustslagschip Gabrielle Giffords van de VS-marine op 23 juni geoefend met de Japanse opleidingsschepen Kashima en Shimayuki.
Bronnen: Global Times (Liu Xuanzun, Stars and Stripes (Caitlin Doornbos)
UPDATE: 30 juni - De Chinese denktank South China Sea Strategic Situation Probing Initiative rapporteert dat op 26 juni drie vliegtuigen van de US Air Force verschenen boven het Kanaal van Bashi - een EP-3 verkenningsvliegtuig, een P-8A maritiem patrouillevliegtuig voor onderzeebootbestrijding en een KC-135 tankvliegtuig. Ze volgen in de richting van de Zuid-Chinese Zee. Het was de zesde achtereenvolgende dag van een operatie die kennelijk was bedoeld om duikboten op te sporen.
Binnen territoriale wateren van ander landen worden onderzeeërs geacht naar de oppervlakte te komen en zich kenbaar te maken. In de aangrenzende zee zijn activiteiten onder water toegestaan volgens internationaal zeerecht.
Eerder deze maand meldde de South China Morning Post dat een Chinees baggerschip was begonnen met zandwinning bij het door Taiwan gekontroleerde eiland Penghu in de Straat van Taiwan. De Taiwanese kustwacht werd erop afgestuurd. Taiwan ziet deze plek als een mogelijke toegangsroute naar het eiland vanuit het vasteland.
Bron: South China Morning Post (Lawrence Chung)

Activiteiten van de Chinese en Amerikaanse luchtmacht

9 februari - Chinese J-11 jachtvliegtuigen en H-6 bommenwerpers van het Oostelijke Luchtcommando (Eastern Theatre Command) vlogen vandaag via de Straat van Bashi zuidelijk van Taiwan rond het eiland naar de Stille Oceaan en weer terug via de Straat van Miyako ten noordoosten van Taiwan. De Taiwanese luchtmacht liet F-16 gevechtsvliegtuigen voorzien van munitie opstijgen om de Chinese toestellen te volgen.
China vliegt sinds 2016 af en toe oefeningen rond Taiwan als signaal tegen eventuele ambities in de richting van onafhankelijkheid (momenteel maken zowel Peking als Taipei aanspraak op het hele Chinese vasteland plus Taiwan - Taiwan heet officieel Republiek China).
Een dag later doken de H-6 bommenwerpers opnieuw op, nu boven de Straat van Taiwan.
* Enige dagen eerder vlogen twee verkenningsvliegtuigen van de VS - een EP-3E van de marine en een E-8C JSTARS van de luchtmacht - boven Zuid-Korea om naar het noorden te kijken.
* Bij vliegbasis Misawa in het noordoosten van Japan vlogen tezelfdertijd B-52H strategische bommenwerpers van de VS-luchtmacht samen met zes F-16s van de 35ste Fighter Wing op Misawa met 45 vliegtuigen van de Japanse luchtmacht (F-2, F-4, F-15) een grote oefening, kennelijk bedoeld als machtsvertoon. De B-52s waren er in het kader van de Continous Bomber Presence van de VS (sinds 2014).
Bronnen: Reuters (Ben Blanchard), Yonhap News, Stars and Stripes (Seth Robson)

Konfrontatie tussen Taiwan en China boven de Straat van Taiwan

31 maart - Twee Chinese gevechtsvliegtuigen J-11 hebben  vandaag de maritieme scheidslijn in de Straat van Taiwan overschreden die de feitelijke zeegrens tussen China en Taiwan vormt. Taiwan stuurde jachtvliegtuigen de lucht in om de Chinese vliegtuigen te onderscheppen hetgeen leidde tot een soort duel dat tien minuten duurde.
Een week eerder waren de geleide-wapen-destroyer Curtis Wilbur en het patrouillevaartuig Bertholf (resp. van de VS-marine en -kustwacht) door de 160 km brede zeestraat gevaren. De Bertholf was op 3 maart aangekomen in Sasebo in Japan om onder taktische kontrole van de Zevende Vloot deel te nemen aan het handhaven van het embargo tegen Noord-Korea in de Oost-Chinese Zee.
Bronnen: Navy Times (Geoff Ziezulewicz), Reuters (Yimou Lee, Ben Blanchard)

Twee oorlogschepen VS passeren de Straat van Taiwan (UPDATE 3)

26 februari - De geleide-wapen-destroyer Stethem (DDG-63) en het bevoorradingsschip Ceasar Chavez (T-AKE-14) zijn gisteren door de Straat van Taiwan gevaren, die de scheiding vormt met het vasteland van China. Dit is de vierde passage door deze zeestraat binnen vijf maanden:
Oktober: Geleide-wapen-destroyer Curtis Wilbur (DDG-54) en geleide-wapen-kruiser Antietam (CG-54);
November: Stockdale (DDG-106) en Pecos (T-AO-197);
Januari: McCampbell (DDG--85) en tanker Walter S. Diehl (T-AO-193).
Onderdelen van het eskader met het vliegdekschip John C. Stennis (CVN-74) liggen deze week voor de kust van Vietnam in verban met de Korea-top.
Het amfibische aanvalsschip Ashland (LSD-48) is afgelopen weekend aangekomen in Kota Kinabalu in Maleisië voor een vlootbezoek. De Ashland heeft 300 mariniers en matrozen aan boord en is onderdeel van de Parate Amfibische Groep van de Wasp met de 31ste Marine Expeditionary Unit (MEU).
Bronnen: USNI News (Megan Eckstein), Associated Press (Christopher Bodeen)
UPDATE: 4 maart - De Chinese luchtmacht heeft onlangs vier strategische bommenwerpers H-6K verplaatst naar een geïsoleerde basis bij de dorp Xingning op 450 km afstand van Taiwan. De H-6K wordt vooral gebruikt voor lange-afstands-missies en stand-off aanvallen met geleide wapens. Genoemd worden CJ-10 kruisraketten of YJ-12 supersonische geleide wapens tegen schepen.
Bron: Defence Blog
UPDATE 2: 25 maart - Na twee maanden in de Zuid-Chinese Zee en de Indische Oceaan is het vliegdekschip Stennis weer terug in de Perzische Golf.
Bron: USNI News (Ben Werner)
UPDATE 3: 24 juli - De geleide-wapen-kruiser Antietam (CG 54) van de VS-marine is vandaag door de Straat van Taiwan gevaren. Zo'n passage vond ook afgelopen mei plaats.
Bron: CNN (Ryan Browne)
 

Oorlogsschepen VS varen door de Straat van Taiwan

24 januari - De geleide-wapen-destroyer McCampbell (DDG 85) en de tanker Walter S. Diehl (T-AO-193) zijn vandaag door de Straat van Taiwan gevaren, terwijl op dezelfde dag Chinese vliegtuigen van het Zuidelijke Commando (Theatre)  waaronder H6 jachtbommenwerpers en KJ500 radarvliegtuigen net als vorige week voor een oefening in de buurt van de zuidpunt van het eiland vlogen boven het Bashi-kanaal dat Taiwan scheidt van de Filipijnen. In oktober en november waren ook al twee schepen van de Amerikaanse marine door de Straat van Taiwan gegaan die het eiland scheidt van het vasteland..
De McCampbell had eerder een oefening met het Britse fregat Argyll gehouden in de Zuid-Chinese Zee, de eerste keer sinds 2010 dat beide marines in deze regio oefenden.
Bron: South China Morning Post (Jun Mai)
NB Begin januari voerde de McCampbell ook al een Freedom of Navigation operatie uit in de Zuid-Chinese Zee.

Chinese luchtmacht vliegt dicht bij Taiwan

23 januari - Een Sukhoi Su-30 gevechtsvliegtuig en een Shaanxi Y-8 transportvliegtuig van de Chinese luchtmacht, dat ook kan worden gebruikt voor verkenning werden gisteren samen met andere vliegtuigen gezien boven het Bashi-kanaal, een onderdeel van de Straat van Luzon tussen Taiwan en de Filipijnen. Het eskader kwam van het Chinese vasteland, vloog via het kanaal naar de westelijke Stille Oceaan en keerde daarna weer terug naar de thuisbasis. De luchtmacht van Taiwan stuurde als reaktie ook vliegtuigen de lucht in.
Eerder oefenden de geleide-wapen-destroyer McCampbell van de VS en het Britse fregat Argyll samen van 11 tot 16 januari in de Zuid-Chinese Zee. Admiraal John Richardson, de chef maritieme operaties van de US Navy, heeft aangekondigd dat ook vliegdekschepen van de VS door de Straat van Taiwan kunnen varen.
Bronnen: South China Morning Post (Lee Jeong-ho), Associated Press (Christopher Bodeen)

Japanse en VS-marine trainen samen in de Zuid-Chinese Zee

4 september - Het eskader van vliegdekschip Ronald Reagan (US Navy) en het eskorteflottielje 4 van de Japanse marine, dat onder leiding staat van de helikopterdestroyer Kaga, hebben op 31 augustus een gezamenlijke patrouille en training gehouden in de Zuid-Chinese Zee. Beoefend werd varen in formatie, manoeuvreren en bevoorrading op zee. De Reagan werd vergezeld door de geleide-wapen-kruiser Antieman en de geleide-wapen-destroyer Milius, de Kaga door de destroyers Inazuma en Suzutsuki.
De Kaga was vorige maand vertrokken uit Yokosuka en patrouilleert tot en met oktober in deze wateren. De Reagan valt onder het commando van Task Force 70, de gevechtseenheid van de Zevende Vloot.
China, de rivaal in deze regio, is vanaf 2016  begonnen H-6K bommenwerpers naar de Zuid-Chinese Zee te sturen. In mei landde een H-6K voor het eerst op een van de eilanden daar.
Bronnen: Business Insider (Ryan Pickrell), Stars and Stripes (Caitlin Doornbos)

Internationale oefening van Shanghai Cooperation Organization in Rusland

22 augustus - Deze week vindt in Rusland van 22 tot 29 augustus de militaire oefening Peace Mission 2018 plaats onder auspiciën van de Shanghai Cooperation Organization (SCO), een veiligheidsorganisatie waarin Rusland en China de hoofdrol spelen. Chinese gevechtsvliegtuigen zijn afgelopen weekend geland op een vliegbasis in de regio Chelyabinsk in de Oeral. 700 Chinese militairen met een tankgevechtsgroep, een luchtmachtgevechtsgroep en een groep special forces nemen deel. Voor het eerst doen ook India en Pakistan mee. Terreurbestrijding staat centraal bij deze oefening.
Eenheden van het Russische leger in het oosten van het land zijn in staat van alarm gebracht voor verrassingsinspecties. Het betreft luchtmobiele onderdelen, luchttransporteenheden en luchtmachtonderdelen voor de lange afstand. Hier vinden 16 'speciale oefeningen' plaats met nadruk op de paraatheid en snelle inzet..
Deze oefeningen vormen de aanloop tot de grote Russische oefening Vostok (West) 2018 die vanaf eind augustus tot half september is gepland. Volgens minister van defensie Shoigu is dit de grootste sinds 1981 in de Sovjet-Unie (die had 150.000 deelnemers, volgens de CIA). Diverse krijgsmachtdelen uit de oostelijke en centrale militaire distrikten en de Noordelijke Vloot nemen deel. Troepen uit China en Mongolië doen mee aan een gezamenlijke oefening met Rusland van 11 tot 15 september in de Trans-Baikal regio. China stuurt 3200 militairen, meer dan 900 stuks materieel en 30 helikopters en vliegtuigen.
Vorige zomer oefenden Rusland en China samen in de Zuid-Chinese Zee en de Baltische regio in het kader van hun "strategisch partnerschap".
Bron: Associated Press, Global Times (Guo Yuandan, Liu Xuanzun), CNN (Brad Lendon)
ZIE OOK: Paul Rogers, Putin's wargame: behind the smoke. openDemocracy, 13 september 2018

China vliegt weer met bommenwerpers rond Taiwan

11 mei - Chinese HK-6 bommenwerpers en verkenningsvliegtuigen hebben vandaag met twee groepen in tegengestelde richting rond Taiwan gecirkeld. Ze werden voor het eerst door Su-35 onderscheppingsvliegtuigen begeleid door het Kanaal van Bashi, dat Taiwan scheidt van de Filipijnen.
Eerder hadden satellietbeelden van de Zuid-Chinese Zee laten zien hoe voor het eerst een Chinees militair transportvliegtuig Shaanxi Y-8 was gestationeerd op een van de kunstmatige eilanden in de Zuid-Chinese Zee, Subi Reef. Dit type is gebaseerd op de Russische Antonov An-12 en kan ook geschikt zijn als maritiem patrouillevliegtuig en voor elektronische inlichtingen (Sigint). Op het grotere Woody Island in de naburige Paracelarchipel staan al nieuwe hangars en J-10 en J-11 gevechtsvliegtuigen.
Bronnen: Reuters (Michael Martina), Asia Times (Bertil Lintner)
Zie ook: Stephen Bryen, How to counter China's fortified islands in the South China Sea. Asia Times, 5 mei 2018

Chinese luchtmacht oefent als waarschuwing voor Taiwan

12 december - De Chinese luchtmacht heeft vandaag boven het Kanaal van Bashi, tussen de Filipijnen en Taiwan, en de Straat van Myako bij het Japanse eiland Okinawa gevlogen. Andere patrouilles omsingelden Taiwan. Geoefend werd onder meer in het omsingelen van eilanden.
Aan de oefeningen namen H6K bommenwerpers voor de lange afstand, Su-30 en J-11 gevechtsvliegtuigen, verkennings-, radar- en tankvliegtuigen deel. Ze waren afkomstig van het Oostelijke en Zuidelijke Commando van het Chinese volksbevrijdingsleger (PLA)
De oefening kan gelden als een waarschuwing aan Taiwan om niet te ver te bewegen in de richting van de onafhankelijkheid. Daarnaast zijn de genoemde zeestraten belangrijke doorgangswegen naar de westelijke Stille Oceaan. Eén expert merkte op dat het betrekken van Japan het realiteitsgehalte van de oefening voor de Chinese luchtmacht verhoogt. De Japanse luchtmacht reageert in dit soort gevallen onmiddellijk en daar kun je weer wat van leren.
Bron: South China Morning Post (Minnie Chan)
UPDATE: 19 december - De legerleiding van Zuid-Korea maakte bekend dat gisteren vijf Chinese oorlogsvliegtuigen - twee bommenwerpers H-6, twee jachtvliegtuigen Su-30 en een verkenningsvliegtuig Tu-154 de Zuid-Koreaanse luchtverdedigingszone (ADIZ) zijn binnengegaan ten zuidwesten van Socotra Rock in de Zee van Japan (Oostelijke Zee) en boven de wateren van de Straat van Tsushima tussen Korea en Japan naar de Japanse luchtverdedigingszone zijn gevlogen, alvorens terug te keren naar China. Volgens de Japanse luchtmacht werd hun luchtruim niet geschonden (de ADIZ is groter dan het territorium, er is ook overlap met de ADIZ van China). Een dag eerder hadden volgens het ministerie van defensie van Japan drie Chinese militaire vliegtuigen - een Y-8 verkenningsvliegtuig en twee Y-8 vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering de Japanse luchtverdediging in staat van alarm gebracht. Ook rond Taiwan verschenen weer Chinese vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering.
Bron: The Japan Times, Nikkei Asian Review

Strategische VS-bommenwerpers boven Korea, Russische op West-Papua

6 december - De VS hebben vandaag twee supersonische strategische B-1B bommenwerpers bij de oefening Vigilant Ace laten vliegen. Luchtaanvallen van een B-1B uit Guam op een militair terrein in het oosten van Zuid-Korea werden tijdens de oefening met Amerikaanse en Zuid-Koreaanse gevechtsvliegtuigen gesimuleerd.
De Russische luchtmacht heeft op zijn beurt voor het eerst twee Tupolev Tu-95 MS (Bear - de oorspronkelijke versie vloog voor het eerst in 1952) strategische bommenwerpers van Amur in Siberië naar de Frans Kaisiepo Airport in Biak op West-Papua gestuurd. Boven de Stille Oceaan werden ze bijgetankt door Ilyushin Il-78s. De bommenwerpers werden ondersteund door twee Il-76MD transportvliegtuigen die een dag eerder op Biak waren aangekomen. Het Russische militair personeel (110 inklusief de bemanning van de bommenwerpers) zou tot tot 9 december in Biak blijven.
De Tu-95MS kan worden uitgerust met kruisraketten en is daarmee ingezet tijdens de Russische kampanje in Syrië.
En de Chinezen maakten deze week bekend dat ze met hun luchtmacht oefeningen hadden gevlogen "op routes en in regio's waar nog nooit was gevlogen" boven de Gele Zee en de Oostelijke Zee. Een luchtvloot had een gezamenlijke oefening doorgevoerd met raketverdedigingseenheden. Dit wordt gezien als een signaal aan president Trump dat China Noord-Korea te hulp zal schieten in het geval van een Amerikaanse aanval.
Bronnen: Associated Press (Kim Tong-Hyung), Reuters (Soyoung Kim, Heekyong Yang), Defense News (Mike Yeo), Fortune (Chris Morris)
AANVULLING: De B-1s zijn sinds 2015 onderdeel van Global Strike Command van de VS.

Aziatische luchtmachten druk met oefenen

23 november - Pas nu heeft de Amerikaanse luchtmacht bevestigd dat op 22 augustus twee strategische bommenwerpers B-52 die met kernwapens kunnen worden uitgerust boven de Zee van Japan in de buurt van Noord-Korea hebben geoefend met twee F-15s van de Japanse luchtmacht die afkomstig waren van de vliegbasis Komatsu (prefektuur Ishikawa).
De B-52s van de 2e Bomb Wing vlogen vanaf vliegbasis Barksdale in Lousiana en waren niet nukleair geladen. De operatie was de eerste van die soort in een jaar. De Japanse luchtmacht oefent vaker met de tot konventionele VS-bommenwerper omgebouwde B-1B. Deze kan de grootste lading van domme en slimme bommen meenemen van alle vliegtuigen in het bestand van de USAF.
De Chinese luchtmacht vloog vandaag weer met een aantal H6K bommenwerpers en andere vliegtuigen boven twee strategische zeestraten (het Kanaal van Bashi tussen Taiwan en de Filipijnen en de Straat van Miyako in het zuiden van Japan) en boven de Zuid-Chinese Zee. Het ging om een bewapende patrouille (combat patrol).
En de luchtmachten van de VS en Zuid-Korea gaan van 4 tot 8 december de grote periodieke oefening Vigilant Ace houden met zes F-22 Raptor stealth gevechtsvliegtuigen [van de Japanse basis Kadena] en [drie of vier] F-35 Joint Strike Fighters (JSF). Rond 12.000 VS-militairen (ook marine en mariniers) nemen deel en 230 vliegtuigen zullen acht militaire installaties van de VS en Zuid-Korea gebruiken.
Bronnen: The Japan Times (Jesse Johnson), Reuters (Michael Martina, Ben Blanchard), Reuters (Christine Kim)
AANVULLING: Eveneens vandaag stuurde de Russische luchtmacht zijn Sukhoi Su-24 MR verkenningsvliegtuigen naar de Zee van Japan in wateren die grenzen aan Rusland, Japan en de beide Korea's.
Verder naar het noorden voor de kust van Kamtsjatka oefenden Russische gevechtsvliegtuigen de bescherming van het luchtruim, waarbij een MiG-31 als binnendringende oefenvijand diende.
Bron: Newsweek (Damien Sharkov)

Bommenwerpers boven Korea [en Europa] en een destroyer in de Zuid-Chinese Zee

11 oktober - De destroyer Chafee van de Amerikaanse marine is gisteren langs eilanden in de Paracelarchipel in de Zuid-Chinese zee gevaren, die door China worden geclaimd. Het Chinese geleide-wapen-fregat Huangshan (FFG 570), twee J-11B gevechtsvliegtuigen en een Z-8 helikopter werden ingezet om de VS weg te jagen. De Chafee bleef echter (net) buiten de 12-mijlszone die beschouwd wordt als de grens van de territoriale wateren. In augustus voer een destroyer van de VS wel binnen die grens langs een kunstmatig Chinees eiland.
In de nacht van 10 op 11 oktober vlogen twee bommenwerpers B-1B van het 37ste Expeditionary Bomb Squadron vanuit Guam naar Zuid-Koreaanse wateren, oefenden met geleide wapens op gronddoelen, vlogen daarna over Zuid-Korea en herhaalden de oefening aan de andere kant van het schiereiland (in totaal een missie van drie uur). Ze werden binnen de Koreaanse Air Identification Zone begeleid door twee F-15K gevechtsvliegtuigen van de Zuid-Koreaanse luchtmacht en oefenden later met twee Japanse gevechtsvliegtuigen F-15.
Bronnen: Reuters (Idrees Ali), Reuters (Christine Kim, Eric Beech), Russia Today, Stars and Stripes (Kim Gamel)
UPDATE: 12 oktober - Ondertussen kwamen op 10 oktober ook twee B-1Bs van de 7e Bomb Wing uit Texas aan op de basis RAF Fairford in het zuiden van Engeland. Ze gaan oefenen in Europa in het kader van het programma European Deterrence Initiative. Twee dagen eerder had de Amerikaanse luchtmacht een niet nader aangegeven aantal F-22 Raptors van de 1ste Fighter Wing uit Virginia aan de Engelse basis Lakenheath gestuurd om te oefenen met NAVO-bondgenoten. Die gaan verder naar andere Europese bases.
Bron: Air Force Times

Chinese en Pakistaanse luchtmacht oefenen boven Xinjiang

22 september - De Shaheen VI luchtmachtoefening van China en Pakistan duurt van 8 tot 27 september. China heeft J-11 gevechtsvliegtuigen, JH-7 jachtbommenwerpers, KJ-200 radarvliegtuigen (AWACS) luchtdoelrakettroepen en radarsystemen gestuurd. Pakistan doet mee met JF-17 Thunder gevechtsvliegtuigen en radarvliegtuigen.
Deze oefening vindt plaats sinds maart 2011, dit is de zesde editie. Het oefengebied is in de Chinese provincie Xinjiang, de provincie waar de nationale minderheid van de Oeigoeren leeft.
Bronnen: Defence Blog (Dylan Malyasov), The Diplomat (Ankit Panda)

Zuid-Korea houdt raketoefening als antwoord op Noord-Koreaanse kernproef

4 september - Zuid-Korea heeft gisteren een gesimuleerde aanval met ballistische raketten gedaan op het Noord-Koreaanse nukleaire testgebied Punggye-ri als reaktie op de proef van Noord-Korea met een (veronderstelde) waterstofbom. Vanaf land werden Hyunmoo-2A ballistische geleide wapens afgevuurd en door F-15K gevechtsvliegtuigen SLAM-ER geleide wapens voor de lange afstand op doelen in de Oostelijke Zee, de Koreaanse naam voor de Zee van Japan.
Op grond van een overeenkomst met de VS mag Zuid-Korea geen ballistische raketten ontwikkelen met een bereik van meer dan 800 km en een lading van 500 kg. Mogelijk wordt deze beperking nu gewijzigd.
Seoel heeft ook het "tijdelijk" opstellen aangekondigd - misschien deze week al - van nog vier batterijen THAAD raketverdediging naast de twee die al bij het dorp Seongju in het midden van het land (300 km ten zuiden van Seoel) staan. De nieuwe lanceerinrichtingen zullen ook in Seongju worden opgesteld. Een batterij THAAD bestaat uit zes lanceerders en een radar.
Bron: The Guardian (Justin McCurry)
UPDATE: 5 september - Aan een Zuid-Koreaanse marine-schietoefening namen vandaag een fregat (2500 ton), een patrouilleboot (100 ton) en geleide-wapen-schepen (400 ton) deel. Meer marine-oefeningen vinden de hele week plaats.
De limiet van 500 kg op explosieve ladingen voor ballistische raketten is per vandaag opgeheven. De betekenis hiervan is dat Zuid-Korea nu ook ondergrondse bunkers in Noord-Korea als doelwit kan nemen.
Bron: Associated Press (Foster Klug, Kim Tong-Hyung)
UPDATE 2: 5 september - Een luchtverdedigingsbataljon van de Chinese luchtmacht heeft tijdens een oefening laagvliegende "inkomende raketten" in het kader van een "verrassingsaanval" neergeschoten in de Baai van Bohai (in de Gele Zee), het water dat China scheidt van het Koreaanse schiereiland. Het was de derde oefening in deze baai sinds eind juli. De troepen waren uit Centraal-China gekomen. De regio wordt vanwege de nabijheid van Peking als strategisch beschouwd. Experts in de South China Morning Post zien een en ander als een signaal aan Noord-Korea, maar ook bestemd voor de VS.
Bronnen: South China Morning Post (Kinling Lo), Reuters (Christian Shepherd)