VS en Engeland sluiten defensie-overeenkomsten met Japan

11 januari - Japan en de VS zijn overeengekomen dat een aanval op Japanse ruimtesatellieten onder Artikel V van het Japans-Amerikaanse Veiligheidsverdrag zal vallen, hetgeen betekent dat beide partijen dan gezamenlijk zullen optreden. Het wordt daarmee beschouwd als een gewapende aanval. Dit gold tot nu toe alleen voor NAVO-leden. 

Ook herbevestigden beide landen het Japanse plan om honderden Tomahawk-raketten aan te schaffen om het land de mogelijkheid te geven van een counterstrike, diep in het Chinese vasteland of tegen Noord-Korea.

Daaraan voorafgaand had premier Kishida, die op reis is in Europa en ook naar de VS gaat, een overeenkomst gesloten met Engeland, die beide landen in staat stelt militairen op elkaars grondgebied in te zetten. Deze Reciprocal Access Agreement moet nog worden goedgekeurd door de parlementen. De totstandkoming was vertraagd omdat de Britten bang waren voor de Japanse doodstraf, als hun soldaten zware misdaden pleegden. Daar is nu op gevonden dat ze onder hun eigen rechtsmacht vallen als ze in funktie zijn of als alleen de troepenzendende natie schade lijdt.

Als onderdeel van zijn nieuwe militaire strategie zal Japan ook een gezamenlijk hoofdkwartier voor alle krijgsmachtdelen oprichten. Dit loopt vooruit op een gezamenlijk Amerikaans-Japans commando (in oorlogstijd), zoals dat bestaat tussen de VS en Zuid-Korea. Er zal wel nog verder worden gepraat over een regeling voor de verspreiding van vliegtuigen van de US Air Force over heel Japan in krisistijd om ze minder kwetsbaar te maken.

Bronnen: The Wall Street Journal (Michael R. Gordon, William Mauldin), The Japan Times (Jesse Johnson, Gabriel Dominguez)

Chinese marine houdt schietoefeningen nadat oorlogsschepen VS opdoemen

16 januari - Een Chinees marine-eskader met het vliegdekschip Shandong is begonnen met schietoefeningen, nadat de Zevende Vloot van de Amerikaanse marine vorige week voor het eerst dit jaar met het vliegdekschip Nimitz de Zuid-Chinese Zee is binnengegaan. De Shandong met tientallen J-15 gevechtsvliegtuigen heeft onder meer een stealth geleide-wapen-destroyer Type 055 en drie eerdere geleide-wapen-destroyers meegenomen. Volgens een Chinese militaire expert lijkt het er op dat de trainingstrip van de Shandong dit jaar is vervroegd vanwege de Amerikaanse zet.

Op 7 januari voerde een RC-135 spionagevliegtuig ook een spionagevlucht uit nabij de Oost-Chinese steden Sjanghai en Qingdao (marinebasis). Een marine-expert uit Singapore zei dat beide kanten niet zullen inbinden, omdat ze vinden dat dit zwakte zou tonen. Aan de andere kant proberen zowel Biden als Xi te vermijden dat konfrontaties tot escalatie leiden, dat is nu de consensus tussen die twee.

Bron: South China Morning Post (Minnie Chan)

Turkije vergroot Bekcis korps hulppolitie

20 januari - Het Turkse ministerie van binnenlandse zaken gaat 1200 nieuwe Bekcis aanstellen. Dit zijn bewapende wachters die vooral in de nacht in 26 provincies de orde moeten handhaven, een soort hulppolitie. Ze zien zich als een alternatief voor de politie en gendarmerie en worden beschouwd als bijzonder loyaal aan president Erdogan. Het korps is (opnieuw) in het leven groepen na de mislukte coup tegen Erdogan van 2016 en telt nu rond 40.000 leden. Ze voeren politiecontroles uit en gebruiken geweld, zoals blijkt uit beeldmateriaal. In eerste instantie waren ze vooral actief in Koerdische gebieden, later uitgebreid tot het hele land.

Bron: Frankfurter Rundschau (Erkan Pehlivan)

VS halen wapens voor Oekraïne uit depot in Israël

17 januari - Het Pentagon gaat een depot voor Amerikaanse wapens en munitie in Israël leeghalen om Oekraïne te helpen aan de benodigde artilleriegranaten. Dit depot - War Reserve Stocks for Allies-Israel, WRSA-I - is bestemd als reserve voor operaties van de VS in het Midden-Oosten en valt sinds 2021 onder Central Command. In geval van nood kan ook Israël er gebruik van maken. De VS zullen het depot later weer aanvullen en in geval van nood snel nieuwe munitie sturen. Ook de gigantische voorraad in Zuid-Korea was al aangesproken, zij het dat via doorschuiven werd voorkomen dat granaten met opschrift ROK (Republic of Korea) zouden opduiken in Okeraïne.  

Van de 300.000  granaten in Israël is al de helft via Polen naar Oekraïne verscheept. Totaal zijn al meer dan een miljoen 155 mm granaten door de Vs geleverd of beloofd. Ook anderen - Duitsland, Canada, Estland en Italië - hebben dit kaliber gestuurd. Oekraïne verbruikt rond 90.000 artilleriegranaten per maand, meer dan twee keer zoveel als door de VS en Europese landen wordt geproduceerd. 

Bron: The New York Times (Eric Schmitt, Adam Entous, Ronen Bergman, John Ismay, Thoman Gibbons-Neff) 

VS streven naar militaire banden met eilandstaten in de Stille Oceaan

16 januari - De VS willen een associatieverdrag (Compact of Free Association) sluiten met de Federale Staten van Micronesië over uitgebreid militair gebruik van land, water en lucht van de eilandstaten in de Pacific in ruil voor meer economische hulp. Er komen dan ook meer militaire oefeningen bij de eilanden, overvliegende gevechtsvliegtuigen en het afschieten van luchtdoelraketten. Daartoe moet binnenkort een memorandum van overeenstemming worden getekend, dat de VS exclusieve militaire toegang (strategic denial) geeft tot de eilanden. De havens zullen worden uitgebreid en er zullen activiteiten plaatsvinden van de werktroepen van de Amerikaanse marine (de Seabees). De hulp zou 140 miljoen dollar per jaar gaan bedragen.

Vergelijkbare overeenkomsten met een duur van 20 jaar willen de VS afsluiten met de Marshall eilanden en Palau. In het geval van de Marshalls zou het gaan om een bedrag van 700 miljoen dollar in de eerste vier jaar in ruil voor militaire rechten. Daar zijn al militaire en inlichtingeninstallaties van de VS. Er speelt bij de Marshalls ook nog de erfenis van nukleaire vervuiling door kernproeven, waarvan de schade op 3 miljard wordt geschat. Dat gaat ook over een enorme lekkende opslag van nukleair afval (Cactus Dome).

Bronnen: Associated Press (Matthew Lee), Asia Pacific Report (Mar-Vic Cagurangan)

NAVO stuurt AWACS naar Roemenië

14 januari - Op 12 januari maakte de NAVO bekend drie AWACS (Airborne Warning and Control System) radarvliegtuigen [met 180 militairen] naar Roemenië te verplaatsen om Russische militaire activiteiten [zoals vliegbewegingen]  te observeren. De toestellen worden vanaf 17 januari op vliegbasis [Otopemi] in de buurt van Boekarest [op 200 km afstand van de grens met Oekraïne] gestationeerd. De NAVO-vloot bestaat uit 14 E-3 Sentry met thuisbasis Geilenkirchen. Ze kunnen honderden kilometers in vijandelijk gebied kijken om vliegende objekten te detekteren. Ze patrouilleren al regelmatig boven Oost-Europa en de Baltische regio. De aanvliegduur kan nu verkort worden. De AWACS van de NAVO speelden eerder een rol na 9/11 (gaten vullen in de Amerikaanse luchtverdediging) en bij de aanval van de NAVO op Libië (2011). Na een moderniseringsupdate (2019-2026) kunnen ze weer tot 2035 mee.

NATO Watch

Polen mobiliseert nieuwe divisie aan de grens met Belarus

12 januari - De Poolse regering heeft besloten tot de vorming van een nieuwe infanteriedivisie die hoofdzakelijk zal opereren in de provincie Podlaskie aan de oostgrens met Belarus bij de zogenaamde Suwalki Gap, het korte stuk grens dat de Baltische staten verbindt met andere NAVO-leden. De 1. Dywizji Piechoty Legionóv zal gevestigd worden in de regio van Lomza met hoofdkwartier in Chiechanów. Het is de vijfde Poolse divisie met vier brigades, elk met vier gemechaniseerde bataljons en aan afdeling artillerie. Ze worden bewapend met K2 Black Panther tanks uit Zuid-Korea, Abram tanks uit de VS, de artillerie met Zuid-Koreaanse K9 en Poolse Krab houwitsers. Ook drones van het Gladius programma worden aangeschaft. Het Poolse leger telt nu 164.000 soldaten.

Bron: The Defense Post (Inder Singh Bisht)

Russische marine in Novorossiysk vaart uit

11 januari - Een groep Russische oorlogsschepen heeft vandaag de haven Novorossiysk aan de Zwarte Zee verlaten. Daarbij onder meer drie verbeterde onderzeeërs van de Kilo-klasse en het landingsschip Pyotr Morgunov, het grootste amfibische schip in de Zwarte Zee.
Het landingsschip is na de aanval op de brug naar de Krim wel gebruikt voor de bevoorrading van Sebastopol, omdat de kapaciteit van de brug nog steeds beperkt is. Het is gissen wat de Russische vloot nu van plan is. Mogelijk is het alleen een paraatheidsoefening. De thuishaven ligt niet onder het bereik van de Oekraïense vliegende drones, maar wel van de maritieme drones (onbemande boten met explosieven). Een andere mogelijke verklaring is dat er een grote operatie op komst is. De Kilo's zijn eerder gebruikt voor aanvallen met Kalibr kruisraketten, maar niet met dit aantal. Het landingsschip zou wijzen op een amfibische operatie. Het artikel van Naval News suggereert het veroveren van een landbrug naar Transdniestrië, een strook land langs Moldavië ten westen van Oekraïne, waar vanaf het eind van de Koude Oorlog een onderdeel van het Russische leger is gevestigd. Lijkt op dit moment niet zo waarschijnlijk, een inlichtingenmissie of bescherming van het landingsschip kan ook nog een rol voor de onderzeeërs zijn.
Bron: Naval News (H.I. Sutton)

AANVULLING: Op 22 december deed zich een vergelijkbare intensivering van marine-activiteiten voor rond de marinebasis Sebastopol. Op basis van open bronnen, waaronder analyse van beelden van de Sentinel 2 observatiesatelliet van het European Space Agency was te zien hoe een Kilo onderzeeër terugkeerde naar de basis, vergezeld van (waarschijnlijk) een Raptor snelboot en een Mi-8 helikopter. De laatste twee zijn er om de onderzeeërs te beschermen tegen de maritieme drones. De onderzeeërs dolen vermoedelijk Sebastopol aan om nieuwe Kalibr raketten te laden. Naval News gaat er vanuit dat in tegenstelling tot het begin van de oorlog de Russische Zwarte Zeevloot vrijwel in hun havens was opgesloten vanwege de dreiging van drones en antischeepsraketten. Dit afgezien van incidentele lanceringen van Kalibrs. Dat patroon zou dan eind december zijn veranderd.

 

 

 

 

De logistieke cel voor Oekraïne in Wiesbaden (UPDATE)

3 januari - De Neue Zürcher Zeitung (Engels) brengt als eerste een reportage uit de logistieke cel voor wapentransporten naar Oekraïne op de Clay-kazerne bij vliegveld Wiesbaden-Erbenheim. De International Donor Coordination Centre (IDCC) van 17 (meest NAVO-) landen bij het hoofdkwartier van US Army Europe is er sinds augustus gevestigd en omvat nu 120 militair-logistieke experts onder leiding van een Britse brigadegeneraal (*). In november hebben de VS aangekondigd voor komende zomer een nog grotere eenheid voor lange termijn in Wiesbaden te vestigen, de Security Assistance Group Ukraine. met 300 personeel geleid door een Amerikaanse luitenant-generaal (***), waaronder dan ook de IDCC zal vallen.
Vooralsnog zorgt de logistieke cel ervoor dat wapens op de Oekraïense bestemmingen aankomen (via Polen, Slowakije of Roemenië) en ook voor training en reparaties. Die laatste zijn een grote zorg, er zijn bijv. vijftien verschillende artilleriesystemen, een derde van de houwitsers uit het Westen zijn gemiddeld op non-actief. Er is een systeem voor begeleiding van onderhoud op afstand, maar soms is het zo gespecialiseerd of fabrieksgeheim dat de wapensystemen naar de grens moeten gebracht worden om door geselekteerde technici gerepareerd te worden.
Bron: Neue Zürcher Zeitung (Julia Monn, Andreas Rüesch) 

UPDATE: 16 januari - Het Pentagon is op het Duitse oefenterrein Grafenwoehr begonnen met uitgebreide gevechtstraining voor het Oekraïense leger. Een groep van 500 militairen moet in 5 tot 8 weken gevormd worden tot een bataljon dat is opgeleid voor het gevecht met verbonden wapens (d.w.z. artillerie, infanterie en pantservoertuigen). Ze zullen onder meer gebruik maken van Bradley pantserinfanterievoertuigen .Deze vorm van training gaf het VS-leger ook voorafgaand aan de invasie aan de Oekraïners. Het wordt uitgevoerd door 7th Army Training Command van US. Army Europe Africa
Bron: Associated Press  (Lolita C. Baldor)

VS-mariniers in Okinawa om afgelegen eilanden te verdedigen

10 januari - Het Amerikaanse Korps Mariniers zal een snelle interventie-eenheid stationeren op het Japanse eiland Okinawa om samen met Japan afgelegen eilanden in het zuidwesten van Japan te verdedigen. Het betreft een Marine Littoral Regiment (MLR) met geleide wapens dat in 2026 geheel paraat moet zijn .
Een ander MLR moet worden geplaatst op het overzeese gebiedsdeel Guam van de VS door twee bestaande regimenten te reorganiseren. Zo'n kustregiment mariniers MLR telt rond 1800-2000 personeel en stuurt kleine detachementen naar bedreigde eilanden en ondersteunt ook verder de Amerikaanse vloot. De maatregelen maken deel uit van de grootscheepse reorganisatie van de mariniers die in 2020 is begonnen. In maart vorig jaar is er al een MLR van Indo-Pacific Command opgericht in Hawaii.

Japan en de VS hebben in november ook een Bilateral Intelligence Analysis Cell opgezet op vliegbasis Yokota in een buitenwijk van Tokio om de resultaten te analyseren van de MQ-9 verkenningsdrones van de Amerikanen die tijdelijk zijn gestationeerd op vliegbasis Kanoya in de prefektuur Kagoshima .
Bron: Japan Times

US Air Force stationeert vliegend verbindingscentrum in Saoedi-Arabië

3 januari - De Amerikaanse luchtmacht op vliegbasis Prins Sultan in Saoedi-Arabië heeft een nieuw E-11A vliegend verbindingscentrum voor gevechtsoperaties in gebruik genomen. De E-11A wordt ingedeeld bij het 430ste Expeditionary Electronic Communications Squadron (Black Wolves). Het toestel staat bekend als 'WiFi in de sky' en heeft dezelfde funktie voor de luchtgevechtsleiding ten behoeve van onderdelen in de lucht en op de grond als satellieten in een lage baan om de aarde.
De Black Wolves bestaan sinds 2008 en spelen sindsdien een belangrijke rol in de gevechtsleiding van de US Air Force met de thuisbasis in de staat Georgia. Een nieuw squadron van E-11s wordt daar volgende maand opgericht op vliegbasis Robins. Voor 465 miljoen dollar worden zes Global 6000 zakenjets van Bombardier geconfigureerd als E-11A, waaronder het toestel op Prind Sultan.
Bron: The Defense Post (Rojoef Manual)

VS bouwen een geavanceerde radar op Palau

30 december - Het Pentagon heeft eind december een kontrakt van 118,4 miljoen dollar gegund aan Gilbane Federal voor de constructie van versterkte betonnen platforms en funderingen bij de installatie van een Tactical Mobile Over-the-Horizon Radar (TACMOR) op het strategische eiland Palau in de Pacific. Het werk moet rond juni 2026 klaar zijn. Het is nog onduidelijk wat voor radarinstallaties precies geplaatst zullen worden. Voor de lange afstand bestaan er verschillende systemen die gebruik kunnen maken van radarsignalen die terug kunnen kaatsen via de ionosfeer (zeer grote afstand) of het geleidend vermogen van de oceaan (dichterbij). Mogelijk krijgt Palau beide. Dit type radar is wel minder precies en heeft minder oplossend vermogen dan de traditionele, die werken met een directe zichtlijn (line-of-sight) en beperkt worden door de kromming van de horizon. De nieuwe radars kunnen samen met andere sensoren en satellieten het strijdtoneel in de Zuid-Chinese Zee beïnvloeden en worden ingezet tegen vliegtuigen, schepen, ballistische raketten, kruisraketten en hypersonische wapens.
De VS hebben een militaire overeenkomst met Palau (de COFA van 1994) en er hebben diverse Amerikaanse oefeningen op het eiland plaatsgevonden waaronder dit jaar Valiant Shield 2022 met Patriots en A-10 Warthog voor luchtsteun. Er zijn verschillende vliegvelden, ook op belendende eilanden.
Bron: The Drive - The War Zone (Emma Helfrich, Tyler Rogoway).

Rusland plaatst nieuwe luchtdoelraketten aan de westgrens

28 december - De luchtverdediging van het Russische Westelijke Militaire Distrikt oefent rond de klok met nieuwste S-300V luchtdoelraketten aan de westelijke grens met Oekraïne. De raketten worden geplaatst om luchtaanvallen vanuit Oekraïne tegen te gaan. Het distrikt omvat de grensregio's, waaronder Bryansk en Belgorod en de exklave Kaliningrad aan de Baltische Zee. Het wapensysteem S-300V kan doelen tot 200 km ver en 30 km hoog bestrijken.
Dergelijke oefeningen werden deze maand ook in het oosten van Rusland gehouden in Primorsky door het Oostelijke Militaire Distrikt. Daarbij ging het echter om het testen van het Buk-systeem tegen luchtdreigingen voor de Russische militaire infrastruktuur.
Bron: The Defense Post (Rojoef Manuel)

Dronebasis VS in Griekenland

13 december - Een aantal Amerikaanse MQ-9 Reaper drones zijn nu gestationeerd op de onlangs gemoderniseerde vliegbasis Larissa in het oosten van Griekenland niet ver van de Egeïsche zee. In 2022 werd er gewerkt aan onderhoudsplaatsen, platforms en taxibanen (21 miljoen dollar). Op deze plek kunnen de drones zowel de oost- als de zuidflank van de NAVO ondersteunen, de aktieradius is 1850 km. Volgens de Greek Reporter zou het gaan om acht toestellen, vier zijn aangekomen vanuit Amerikaanse bases in Europa, de ander vier ter plekke geassembleerd. Het stationeren van de drones was mogelijk na een wijziging in de overeenkomst voor defensiesamenwerking tussen Griekenland en de VS in 2021 (de in 1990 afgesloten MDCA). Dit gaf de VS toestemming om vanaf Larissa en de naburige vliegbasis Stefanovikio van de Griekse landmacht operaties uit te voeren met maritieme patrouille- en verkenningsvliegtuigen en onderhoud en ondersteuning van transport- en tankvliegtuigen.
De Griekse luchtmacht wil zelf ook drie MQ-B Sea Guardian Reapers aanschaffen. Eerder hebben twee Amerikaanse Reapers van een ouder type vanaf Larissa gevlogen naar Noord-Afrika.
Bronnen: Defense News (Elisabeth Gosselin-Malo), Greek Reporter (Tasos Kokkinidis)

Russische elektronische oorlogsvoering in Oekraïne

24 december - Tot de spaarzame successen van de Russische oorlog in Oekraïne behoren de activiteiten van de troepen die zijn belast met elektronische oorlogsvoering (EOV), zo meldt Forbes op basis van een rapport van het Britse Royal United Services Institute (RUSI). Alleen hadden deze Russische onderdelen in het begin moeite het tempo van de troepenbewegingen bij te houden. Ze werken namelijk het beste als de operateurs ruim de tijd hebben om hun apparatuur op te stellen en de verschillende funkties op elkaar af te stemmen. Maar vanaf eind april en toen de terugtrekking van de Russische troepen uit de omgeving van Kyiv voltooid was, begonnen ze goede resultaten te bereiken, vooral tegen de Oekraïense drones.
De Russische apparatuur - TORN en SB-636 Svet KU voor de ontvangst van radiosignalen, RB-341V Leer-3 die Orlan-10 drones met stoorzenders kombineert met een commandowagen op een truck, R-934B Sinitsa radiostoorzenders en R330Zh Zhitels die satellietverbindingen blokkeren - waren voor het uitbreken van de oorlog al bekend bij de OVSE-waarnemers in het oosten van Oekraïne. Ze signaleerden een snelle toename van het storen in 2021.
De Oekraïense brigades en divisies waren voor het opsporen van Russische troepen om hun artillerie in te seinen aangewezen op twee type drones: kleine quadcopters en octocopters en grotere drones met vleugels zoals de Turkse Bayraktar TB-2. Toen de Russische stoorzenders op stoom kwamen leden de Oekraïners hierbij grote verliezen. De gemiddelde levensverwachting van een quadcopter was drie vluchten, van een gevleugelde drone zes vluchten. In totaal was maar een derde van de drone-inzetten succesvol. Rond de zomer waren volgens het RUSI 90% van de Oekraïense drones neergeschoten of neergestort. Het resultaat was dat hun vuurkontrole gekompliceerd werd en hun artillerie minder nauwkeurig.
Bron: Forbes (David Axe)
ZIE OOK: RUSI, Preliminary Lessons in Conventional Warfighting from Russia’s Invasion of Ukraine: February–July 2022

Tomahawks voor Japan als tussenoplossing

23 december - De Japanse defensiebegroting zal met 20% stijgen tot 55 miljard dollar, terwijl het land honderden Amerikaanse Tomahawk kruisraketten gaat plaatsen in afwachting van lange-afstands kruisraketten van eigen makelij, die allebei doelen in China en Noord-Korea kunnen bereiken. De nu beschikbare raketten kunnen alleen doelen dichterbij Japans gebied treffen tot 200 km afstand. De aanschaf van de Tomahawks staat centraal in het begrotingsplan voor 2023 dat door het kabinet Kishida is goedgekeurd. Een verdere 830 miljoen dollar wordt uitgegeven aan Amerikaanse uitrusting en software om de raketten te lanceren, technologie-overdracht en training. Het vijfjarenplan voor defensie kost in totaal 325 miljard dollar. Japan zou dan waarschijnlijk de derde in grootte worden wat betreft de defensie-uitgaven na de VS en China.
De vorige week aangekondigde nieuwe offensievere Nationale Veiligheidsstrategie houdt de ambitie in om over te gaan tot een counterstrike strategie, dat wil zeggen de capaciteit om de militaire middelen van de tegenstander uit te kunnen schakelen als deze op het punt staat om aan te vallen (pre-emptief).
Tomahawks zullen in 2026 en 2027 worden geplaatst op geavanceerde van Aegis radars voorziene destroyers met verticale lanceerinrichtingen om doelen op land te kunnen bestoken. Verder zal Japan meer Noorse Joint Strike Missiles (bereik 500 km) voor F-35A gevehtsvliegtuigen en Lockheed Martin Jolint Air-to-Surface Standoff Missiles (bereik 900 km) voor gemoderniseerde F-15s aanschaffen. Beide zijn standoff wapens, die kunnen worden afgeschoten buiten het bereik van de vijandelijke luchtverdediging.
Bovendien is er besloten om in het kader van de counterstrike strategie ook lange-afstandsraketten te kopen om vanaf onderzeeërs te kunnen lanceren. Er wordt daarbij gedacht aan een verbeterde versie van de Japanse Type-12 anti-scheepsraket (bereik 1200 km) en de Tomahawk kruisraket (1600 km). Hiertoe moeten de bestaande onderzeeërs eveneens worden uitgerust met een verticale lanceerinrichting. De Tomahawk zou dienen als tussenoplossing tot de Type 12 is omgebouwd tot een kruisraket tegen landdoelen. Dat is naar schatting pas over tien jaar het geval.
Bronnen: Associated Press (Mari Yamaguchi), The Defense Post (Inder Singh Bisht), The Washington Post (Michell Ye Hee Lee, Ellen Nakashima)