maandag 22 juni 2015

Israël overweegt reorganisatie van de special forces

15 juni - Het Israëlische leger overweegt de special forces te reorganiseren. Het plan is een Special Forces Regiment op te richten dat elitetroepen combineert met undercover special forces en een Joint Special Operations Command (JSOC) dat special forces van landmacht, luchtmacht en marine gaat integreren.
Het regiment zou bijvoorbeeld reguliere elitetroepen zoals Egoz (Amandel) van de Golani Brigade en Rimon (Granaatappel) van de Givati Brigade, maar ook geheime special forces eenheden zoals Duvdevan (Kers) van het Centrale Commando, het 101ste Cobra bataljon van de Parabrigade en de speciale gevechtsgenie Maglan omvatten. Het geheel zou lijken op een Amerikaans regiment Rangers.
Een eerdere poging om special forces eenheden zoals de Sayeret Matkal - de verkenningsgroep van de generale staf -, de Shaldag (IJsvogel) paracommando's en het Flottielje 13 van de marine tot een eenheid te smeden als Dieptecommando dat achter de vijandelijke linies zou werken lijkt vastgelopen in bureaukratie en niet verder te komen dan ad-hoc samenwerking bij operaties.
Bron: Defense News (Barbara Opall-Rome)
UPDATE: 6 juli - Een nieuwe commandobrigade onder de 98ste Paratrooper's Divisie is opgericht. Er vallen vier elite-eenheden van de infanterie onder: Egoz (Golani Brigade), Rimon (Givati Brigade), Duvdevan (Centrale Commando) en Maglan (gevechtsgenie). De brigade wordt gemodelleerd naar de 75ste Ranger Regiment van de Amerikaanse landmacht. Het idee van een JSOC als nieuw bevelsniveau is hiermee nog niet ingevoerd.
Bron: Defense News (Barbara Opall-Rome)

Uitgaven voor oorlog tegen ISIS nu meer dan 2,7 miljard

15 juni - De nu tien maanden durende oorlog tegen ISIS in Tak en Syrië hebben het Pentagon zeker 2,74 miljard dollar gekost, gemiddeld 9,1 miljoen dollar per dag. Het aandeel van de luchtmacht in de kosten is 67%, de marine 16%, de landmacht 10% en de special forces 7%. Het korps mariniers was niet in de opstelling van de cijfers opgenomen (nog niet ingezet). De periode voor de berekeningen loopt vanaf 8 augustus 2014 (begin luchtaanvallen) tot 21 mei 2015.
Ter vergelijking, in 2008 tijdens de surge (het offensief tegen de toenmalige rebellen) bedroegen de kosten van de militaire operaties van de VS in Irak 389 miljoen dollar per dag, in het hele jaar 142,1 miljard.
Bron: Military Times (Andrew Tilghman)

donderdag 18 juni 2015

VS-plan om zware wapens in Oost-Europa te stationeren

14 juni - Volgens een anonieme woordvoerder bij Reuters is het Pentagon van plan om tanks, pantserinfanterievoertuigen en andere zware wapens voor 5000 militairen te stationeren in de Baltische staten en Oost-Europa. Het zou gaan om materieel voor telkens 150 VS-militairen (een compagnie) in de drie Baltische landen en voor 750 militairen (een bataljon) in Polen, Roemenië, Bulgarije en mogelijk Hongarije (in Tsjechië bestaat tot nog toe weinig belangstelling). Er is nog geen definitieve beslissing genomen.
Het idee is om in geval van alarm snel troepen in te vliegen en te combineren met het vooraf gestationeerde materieel om een invasie van het Russische leger te snel af te zijn. De genoemde aantallen hiervoor lijken nogal gering zodat er waarschijnlijk sprake is van een 'schrikdraad' strategie met een eerder symbolisch karakter - "om dit land te kunnen bezetten moet je Amerikaanse soldaten doden".
Bron: Reuters (Marcin Goettig, Andrius Sylas)

Bezuiniging op geheime CIA-oorlog in Syrië

12 juni - Het comité voor de inlichtingen van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft 20% bezuinigd op het geheime CIA-programma om Syrische rebellen te trainen en te bewapenen. Volgens ambtenaren is dit programma met een budget van 1 miljard dollar per jaar momenteel de grootste geheime operatie van de CIA (de hele CIA-begroting is rond de 15 miljard dollar).
De CIA zou inmiddels rond 10.000 strijders voor de Syrische burgeroorlog hebben opgeleid en uitgerust. Het meeste daarvan gebeurt in trainingskampen in Jordanië voor het zuidelijke front tegen de Syrische regering.
Bron: The Washington Post (Greg Miller, Ksaren DeYoung)

Vijf Afrikaanse staten vormen (opnieuw) coalitie tegen Boko Haram

12 juni - Vijf Afrikaanse staten - Nigeria, Kameroen, Tsjaad, Niger en Benin - zijn overeengekomen om een gezamenlijke strijdmacht van 8700 militairen tegen Boko Haram te vormen. Een eerdere poging daartoe vorig jaar was op niets uitgelopen, maar onder de nieuwe Nigeriaanse president Buhari worden de kansen beter geacht.
De nieuwe militaire coalitie krijgt een budget van 30 miljoen dollar en komt onder bevel van een Nigeriaanse generaal. Nigeria wees een verzoek van de andere landen om het commando te laten rouleren van de hand. Wel zal het hoofdkwartier worden gevestigd in N'djamena, de hoofdstad van Tsjaad. De operaties moeten voor het eind van de volgende maand beginnen.
Bron: The Independent (Alistair Dawber)

dinsdag 16 juni 2015

VS-militairen naar nog een basis in Irak

10 juni - Hert VS-leger zal deze zomer 450 extra militairen sturen naar een nieuwe basis in Al Taqqadum bij de stad Habbaniya in de Iraakse provincie Anbar. In het taalgebruik van het Pentagon gaat het om adviseurs, terwijl het Witte Huis liever over trainers praat. In elk geval gaan ze de Iraakse 7e en 8ste divisies bijstaan bij de herovering van door ISIS bezette provinciehoofdstad Ramadi. Met de val van Ramadi kwam er volgens de New York Times een doorbraak in een lang lopende kontroverse tussen Central Command (generaal Austin), dat dit jaar nog in noordelijke richting wilde oprukken naar Mosoel (dat wordt nu op zijn vroegst 2016) en het State Department, dat meer prioriteit wilde leggen bij de westelijke provincie Anbar en de daar wonende soennitische stammen als bondgenoten.
De regering Obama wil vooralsnog geen Amerikaanse spotters inzetten om de luchtaanvallen doelgerichter te maken en ook geen Apache gevechtshelikopters bij de herovering van steden. Wel kan in Al Taqqadum Amerikaanse luchtmacht worden gestationeerd, dichter bij Ramadi. Slechts een kwart van de nu gestuurde troepen zijn betrokken bij training en advies, de rest zorgt voor beveiliging en ondersteuning.
Bronnen: The New York Times (Michael R. Gordon), Politico (Sarah Wheaton, Philip Ewing)
UPDATE: 14 september - Vanuit Koeweit zijn 160 VS-soldaten aangekomen op de vliegbasis Habbaniya om te helpen bij de herovering van Ramadi.
Bron: Middle East Monitor

Indiase special forces voeren operatie uit in Birma

10 juni - Het Indiase leger heeft langs de grens met Birma (Myanmar) een operatie uitgevoerd tegen rebellen waarbij volgens een minister hun special forces ook de grens over zijn gegaan voor 'chirurgische aanvallen'. De operatie was een reaktie op de rebellen die een week geleden in deze streek 20 Indiase soldaten hadden gedood. De officiële berichten van het leger noemden operaties in twee Indiase staten, Nagaland en Manipur. Over de grensoverschrijdende aktie zou kontakt zijn geweest met de Birmese autoriteiten.
De rebellen waren van de NSCN (K), een christelijke rebellengroep uit Nagaland, en de Kanglei Yawol Kanne Lup (KYKL), een communistische organisatie uit Manipur.
De Indiase special forces waren van 21 Special Forces (Para) en werkten samen met infanterie van 27 Sector en 10 Sector van de Assam Rifles.
Bronnen: Time (Rishi Iyengar), The Indian Express (Pranav Kulkarni, Sushant Singh)

Russen terug in Cam Ranh

9 juni - Russia Beyond The Headlines, een door Rossiyskaya Gezeta (de Russische Staatscourant) gesponsord supplement en website, geeft een nuttig overzicht van de Russisch-Vietnamese militaire betrekkingen. Zoals eerder gemeld worden de Russische strategische bommenwerpers die rondcirkelen boven de Amerikaanse basis Guam bijgetankt op de basis in Cam Ranh Bay. Washington heeft Hanoi in maart gevraagd hiermee op te houden, maar de Vietnamezen hebben dat genegeerd. Sinds een overeenkomst in november 2014 heeft de Russische Pacifische vloot (overigens geen schaduw meer van die in de Koude Oorlog) een geprivilegieerde positie in deze diepzeehaven. De Russische oorlogsschepen hoeven alleen maar van te voren aan te geven dat ze willen aanleggen, terwijl andere marines zich moeten beperken tot één jaarlijks bezoek.
In dit artikel ook informatie over Russische wapenleveranties aan Vietnam,onder meer van Klub supersonische kruisraketten voor de onderzeeërs van de Kilo-klasse, waarmee Vietnam het eerste Zuid-Oost-Aziatische land wordt met een geleid wapen voor onderzeeërs dat doelen op het land kan aanvallen.
Bron: Russia Beyond The Headlines (Rakesh Krishnan Simha)


vrijdag 12 juni 2015

Rusland en Egypte houden marine-oefening

10 juni - De Russische en Egyptische marine houden hun allereerste gezamenlijke marine-oefening, Bridge of Friendship 2015, in de Middellandse Zee voor de Egyptische kust bij Alexandrië. Aan de Russische kant doen de geleide-wapen-kruiser Moskva, het korvet Samum, de tanker Ivan Bubnov, het landingsschip Alexander Shabalin en een sleper mee. Egypte levert een bijdrage met de fregatten Taba en Damyat, de tanker Shatalin, twee patrouilleboten en twee F-16s. In andere berichten worden ook de fregatten Dumyat en Sharm el-Sheik genoemd). De oefeningen duren tot 14 juni. In mei oefenden Rusland en China samen in de Middellandse Zee.
Bron: Reuters (Jason Bush)

Engeland zal meer bijdragen aan NAVO-flitsmacht

8 juni - Engeland zal zijn bijdrage aan de snelle interventiemacht van de NAVO uitbreiden, zo is in Londen bekend gemaakt. De Britten zullen vanaf 2016 500 extra militairen leveren aan de speerpunt, de Very High Readiness Joint Task Force alvorens het jaar daarna de leiding op zich te nemen. Premier Cameron kwam rond de top van de G-7 onder druk van de bondgenoten en zijn Conservatieve achterban om meer te doen dan tot nu toe.
Bron: Reuters (Kylie MacLellan)

Central Command deze herfst zonder vliegdekschip

5 juni - Central Command in het Midden-Oosten zal komende herfst voor het eerst sinds het begin van Operation Inherent Resolve tegen ISIS tijdelijk zonder vliegdekschip zitten, nadat de Theodore Roosevelt vertrekt uit de regio. Het kan een paar maanden duren voordat de aflossing in de vorm van de Truman met eskorte is gearriveerd in het gebied van de Vijfde Vloot. Het is een gevolg van het besluit van de Amerikaanse marine om de duur van de inzetten voor de carriers te bekorten, nadat inzetten van meer dan 10 maanden in de Perzische Golf met twee vliegdekschepen tegelijk in de jaren tussen 2011 tot 2013 een grote tol hadden geëist voor het moreel en de materiële konditie van de schepen (achterstallig onderhoud). Ook gaat de vlootopbouw onder invloed van de ombuigingen in de defensiebegroting nu uit van de beschikbaarheid van 10 in plaats van 11 carriers.
Bron: Navy Times (David Larter)

maandag 8 juni 2015

Frankrijk halveert aantal troepen in Centraal-Afrikaanse Republiek

4 juni - Frankrijk gaat deze maand zijn aantal militairen in de Centraal-Afrikaanse Republiek meer dan halveren in het kader van de overdracht van de missie aan de VN. Het aantal soldaten loopt terug van 1700 naar 900, vooral gekoncentreerd in de hoofdstad Bangui. Enkele bases komen onder kontrole van de VN. De Franse operatie Sangaris had op het hoogtepunt een sterkte van 2000 militairen. De VN heeft nu een vredesmissie van 10.000 militairen in het land. Aan het eind van het jaar moeten er verkiezingen worden gehouden. De nu vertrekkende Franse troepen zijn hard nodig in de Sahellanden zoals Mali.
Bron: AFP

Risiko voor inzet spotters bij luchtaanvallen in Irak zou groter zijn dan de voordelen

2 juni - USA Today beschrijft het debat in militaire kringen in de VS over de inzet van militaire spotters op de grond in Irak (zogenaamde Joint Terminal Air Controllers - JTAC). Dit personeel - meest ervaren onderofficieren en officieren van de luchtmacht of mariniers - zou de luchtaanvallen van de coalitie tegen ISIS effektiever kunnen maken. Maar ze hebben voertuigen (drie tot vier brandstof slurpende Mine Resistant Ambush Protected (MRAP) trucks per ploeg), verbindingen en ondersteunend personeel zoals onderhoudsmonteurs en evakuatiemiddelen nodig. Je praat al snel over honderden Amerikaanse militairen op de grond met alle risiko's van dien. De winst aan effektiviteit wordt door sommige militaire experts als te gering beoordeeld in vergelijking met verkenningen met drones.
Bron: USA Today (Tom Vanden Brook)

Nieuwe taken voor Australische spionagebasis Pine Gap

31 mei - Een nieuw rapport van het Nautilus Institute geeft aan dat de rol van de Australische spionagebasis Pine Gap - een gezamenlijke basis van de legers van de VS en Australië - aanzienlijk is uitgebreid door de inzet van geavanceerde 'quasi-parabolic multi-beam antennas' van het type Torus die in staat zijn om tot 35 stralen van verbindingssatellieten op te vangen.
De oorspronkelijke funktie van Pine Gap was een grondstation voor satellieten van het Amerikaanse National Reconnaisance Office (NRO), een luchtmachtinlichtingendienst die satellieten inzet om telemetrie over proeflanceringen van ballistische raketten te verzamelen en gegevens van waarschuwingssatellieten voor raketlanceringen door te stralen (het zogenaamde Space-Based Infrared System).
Maar de laatste jaren is bekend geworden dat Pine Gap ook een belangrijke rol speelt in het afluisteren van radio- en mobiel telefoonverkeer om taktische inlichtingen te verzamelen ter ondersteuning van Amerikaanse militaire operaties in landen als Afghanistan, Irak en Jemen. Dit alles als onderdeel van het Five Eyes inlichtingenverbond van de Angelsaksische naties.
Bron: The Sidney Morning Herald (Philip Dorling)
Desmond Ball, Duncan Campbell, Bill Robinson and Richard Tanter, Expanded Communications SatelliteSurveillance and Intelligence Activitiesutilising Multi-beam Antenna Systems. Nautilus Institute Special Report, 28 May 2015

woensdag 3 juni 2015

2000 anti-tankraketten van de VS aangekomen in Irak

2 juni - Het Pentagon heeft bekend gemaakt dat 2000 anti-tankraketsystemen AT-4 zijn aangekomen in Irak om de truckbommen van ISIS te bestrijden. 1000 ervan zijn geleverd aan de Iraakse regering en de rest blijft onder kontrole van VS-militairen voor training en noodgevallen. De leverantie was al in april afgesproken en Irak was begonnen te klagen na de val van Ramadi.
De VS en de coalitie hebben nu 7000 Iraakse militairen getraind en sinds de val van de stad zijn 700 strijders van soennitische stammen gerekruteerd, die een wapen en geld krijgen. In heel de provincie Anbar zijn er nu 5000 soennitische tribale strijders aktief.
Bron: The Hill (Kristina Wong)

China zet artillerie in op eiland in de Zuid-Chinese Zee

29 mei - China heeft volgens woordvoerders van het Pentagon onlangs een tijdlang twee stuks artillerie opgesteld op één van zijn kunstmatige eilanden in de Zuid-Chinese Zee. De zware vuurmonden in de Spratly-archipel bestreken een deel van de zee waarop Vietnam aanspraak maakt.
Bron: AFP (Dan de Luce)
UPDATE: 1 juni - Waltrer Pincus wijst er in de Washington Post op dat China niet de enige is die land opeist in de Zuid-Chinese Zee en daar bezig is met militaire bouwactiviteiten.
Taiwan claimt sinds 1955 een van de grootste Spratly-eilanden, Itu Aba. In de Tweede Wereldoorlog had Japan daar een basis voor onderzeeërs. In 2008 voltooide Taiwan er een landingsbaan van 1200 meter, ook geschikt voor militaire vliegtuigen. Er is nu een radarstation, een meteorologisch centrum en permanente installaties voor een marinierseenheid.
Vietnam bezette in 1975 Sand Cay en West London Reef en bedrijft daar ook landwinning, zij het niet op zo grote schaal als China. Op Sand Cay is nu een observatiepost met een helikopterlandingsplaats. Er wordt ook gebouwd aan een aanlegsteiger en defensieinstallaties waaronder bunkers, mogelijk voor artilleriestellingen.
De Filipijnen hebben sinds 1975 een militaire landingsbaan op het Spratly-eiland Zhongye Dao (Ranudo Air Field). De landingsbaan van 1250 meter wordt door de luchtmacht verbeterd, evenals marinefaciliteiten. Sinds 2002 kunnen C-130 militaire transportvliegtuigen daar landen.
En Maleisië heeft aangekondigd een basis voor mariniers te vestigen bij Bintulu op Serawak.
Bron: The Washington Post (Walter Pincus)

dinsdag 2 juni 2015

Rusland begint grote luchtmachtoefening

27 mei - Rusland is begonnen met een grote onaangekondigde paraatheidsoefening voor de luchtmacht in het centrale militaire distrikt. Rond 250 vliegtuigen, 700 stuks materieel en 12.000 militairen nemen er aan deel. Er wordt onder meer geoefend met kruisraketten. De oefening is een voorbereiding op de nog grotere oefening Centre-2015 de komende maanden.
Inmiddels koncentreert het Russische leger per trein zwaar materieel (raketwerpers, tanks en houwitsers) voor oefeningen op het schietterrein Kuzminsky in de regio Rostov op 50 km van de grens met de Oekraïne.
Tegelijkertijd is de NAVO begonnen met de oefening Arctic Challenge in het noorden van Noorwegen, Zweden en Finland. Daar doen 115 gevechtsvliegtuigen en 3600 militairen van negen landen (o.a. VS, Engeland, Duitsland , Frankrijk, Nederland) aan mee.
Bronnen: BBC News, Reuters (Maria Tsvetkova)

Morón moet belangrijkste basis worden voor AFRICOM

27 mei - Het is de bedoeling dat dit weekend tijdens het bezoek van de Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Kerry aan Spanje de overeenkomst wordt getekend om de vliegbasis Morón de la Frontera bij Sevilla de belangrijkste basis te laten worden voor de operaties van het Afrikaanse commando van het Pentagon. In tijden van crisis zou de basis dan 3500 mariniers kunnen huisvesten, terwijl er nu 850 zijn gestationeerd. Volgens diplomatieke bronnen willen de VS 24 miljoen dollar in Morón investeren. Tot nu toe is de aanwezigheid van de VS steeds voor een bepaalde tijd verlengd (hel laatst op 17 april voor een jaar), maar de nieuwe overeenkomst zou de aanwezigheid permanent maken. Onzekerheid over de politieke kleur van de Spaanse regering na de verkiezingen van komende herfst heeft de procedure versneld.
Bron: El Pais - English (Miguel Gonzáles)
UPDATE: 1 juni - Door de val met de fiets van Kerry in Frankrijk, waarbij de minister zijn been brak, gaat het bezoek aan Spanje niet door. Het is onduidelijk wanneer de overeenkomst over Morón nu getekend wordt.