VS-leger wil haven in het noorden van de Filipijnen

31 augustus - Het VS-leger is volgens een verslag van persbureau Reuters van plan op een van de meest noordelijke eilanden van de Filipijnen een haven aan te leggen die tegenover Taiwan ligt. De plaats op de Bataneilanden ligt minder dan 200 km van de Taiwanese hoofdstad Taipei. Het water ertussen is een knelpunt voor het scheepvaartverkeer tussen de Stille Oceaan en de Zuid-Chinese Zee. De Chinese luchtmacht en marine komen hier regelmatig voorbij om vlootbewegingen te kontroleren.

De gouverneur van de eilanden heeft gevraagd om financiering door de VS voor de bouw van de haven om het mogelijk te maken vracht te lossen uit Manila tijdens ruwe zee in het moesson seizoen. De Filipijnen vormen een strategisch bevoorradingspunt in het geval van een Chinese invasie van Taiwan. Een basis zou eventueel ook Taiwanese gevechtsvliegtuigen kunnen huisvesten om het eiland te verdedigen tegen Chinese raketten. De Filipijnse mister van defensie Teodoreo heeft echter verklaard geen (militaire) samenwerking met Taiwan te willen.

Bron: The Defense Post (Joe Saballa) 

Filippijnen in gesprek over meer VS-bases

14 september - De VS en de Filipijnen zijn in gesprek over nieuwe bases voor de VS, volgens de Filipijnse ambassadeur in de Verenigde Staten. Als onderdeel van de bilaterale Enhanced Defense Cooperation Agreement van 2014 kunnen de VS met roulerende militairen beschikken over vijf bases op de eilanden voor opslag van munitie, brandstof en medicijnen. Opslagdepots en andere infrastruktuur mogen worden gemoderniseerd. Van deze laatste mogelijkheid is overigens nog niet gebruik gemaakt. Wel is op vliegbasis Cesar Basa op Luzon een magazijn gebouwd.
Het document van 2014 noemde als lokaties vliegbasis Antonio Bautista (Palawan); vliegbasis Benito Ebbed (Mactan); Fort Magsaysay (Cebu); Nuyeve Ecija en vliegveld Lumbia (Cagayan de Oro). De VS hebben volgens een expert om acht bases gevraagd, waaronder mogelijk een marinebasis.
Bron: The Defense Post (Inder Singh Bisht)

De maritieme tak van de CIA

19 september - Een artikel van Yahoo News vestigt de aandacht op een weinig bekend onderdeel van de CIA. Het gaat over een incident in 2008 waarbij vier personeelsleden, waaronder twee duikers, naar alle waarschijnlijkheid zijn omgekomen tijdens een tropische storm in de Stille Oceaan. Het viertal voer onder cover met een kleine boot langs Filipijnse kusten om een kijkje te gaan nemen op een eilandje in de Zuid-Chinese Zee ten noorden van Luzon, waarvan werd gedacht dat er Chinese militaire activiteiten plaatsvonden. Het was de bedoeling dat de duikers op het eiland een als rots gekamoefleerd instrument zouden plaatsen, dat Chinese elektroniche signalen kon opvangen. Later zouden ze terugkomen om de opgeslagen gegevens op te halen.
Het schip voer onder cover van een dekfirma in Panama die boten koopt en verkoopt. De bemanning zeilde zogenaamd het schip naar Japan voor een nieuwe eigenaar.
De boot had een baken aan boord dat de koers kon volgen totdat het de storm invoer. Van de bemanning is verder nooit meer iets vernomen. De vraag is of de operatie gezien de weersomstandigheden niet had moeten worden afgelast. De operationele druk was echter groot.
De maritieme afdeling van de CIA (Maritime Branch) is een van de paramilitaire afdelingen van de dienst. Ze valt onder de de Special Activities Division (SAD - momenteel Special Activities Center). Deze omvat de Special Operations Group (SOG - paramilitaire operaties) en de Covert Influence Group (CIG - desinformatie en propaganda). Maritime Branch valt onder de SOG, samen met Air Branch (een wereldwijde vloot van vliegtuigen en helikopters) en Ground Branch, de special forces tak van de CIA.
Maritime Branch beschikt over een pool van schepen in Zuid-Amerika, West-Afrika en enkele andere lokaties. Ze worden gebruikt om CIA-officieren of informanten de exfiltreren.
Momenteel is het waarschijnlijk dat dit soort spionage eerder door de marine zal plaatsvinden met maritieme drones. Eén daarvan werd onlangs door de Chinese marine uit zee opgepikt in de buurt van de Filipijnen. De cover is in dat geval oceanografisch onderzoek.
Bron: Yahoo News (Jack Murphy)

Filipijnen bouwen militaire infrastruktuur in Zuid-Chinese Zee

9 juni - De Filipijnen gaan voor 26 miljoen dollar investeren in het door hen gekontroleerde eiland Pag-Asa in de Zuid-Chinese Zee. Op het strand is al een betonnen landingsplatform voor marineschepen en bevoorrading  aangelegd ter waarde van 5 miljoen dollar.
Het eiland is vooral van belang voor de visserij en wordt samen met zijn visgronden betwist door de Filipijnen en de Chinese kustwacht. Opmerkelijk genoeg ligt het buiten de exclusieve economische zone van de Filipijnen. Het ligt 420 km verwijderd van Palawan op de Filipijnen en 1000 km van Dongzhou in de Chinese provincie Guandong.
Bron: South China Morning Post (Raissa Robles)

Filipijnen willen veiligheidsverdrag met de VS opzeggen (UPDATE)

12 februari - De regering van de Filipijnen heeft een nota aan de ambassade van de VS gestuurd waarbij de Visiting Forces Agreement (VFA) wordt opgezegd. Deze overeenkomst uit 1998 staat het VS-leger toe om op de Filipijnen te trainen. De opzegging wordt na 180 dagen definitief, tenzij beide partijen te kennen geven deze overeenkomst toch te willen handhaven. De aanleiding zou volgens Associated Press zijn dat de VS het visum hadden ingetrokken van senator Ronald dela Rosa, een trouwe bondgenoot van president Duterte. Dela Rosa zou zich schuldig hebben gemaakt aan schending van de mensenrechten bij de drugsbestrijding in zijn tijd als hoofd van de Nationale Politie. Daarnaast speelt ook mee de kwestie van de jurisdictie over VS-militairen die tijdens hun verblijf op de Filipijnen misdrijven begaan.
De VFA verleent legale status aan grote aantallen VS-militairen, oorlogsschepen en vliegtuigen, die de Filipijnen kunnen binnengaan voor gezamenlijke oefeningen. De opzegging laat de Enhanced Defense Cooperation Agreement van 2014 in stand, waarbij het VS-leger bepaalde kazernes, magazijnen en wapendepots mag bouwen. En er is ook nog het Mutual Defense Treaty van 1951 over wederzijdse hulp bij een gewapende aanval.
Bronnen: Associated Press (Jim Gomez), Reuters
UPDATE: 13 februari - De multinationale oefening Balikatan (schouder aan schouder) van de VS en het Filipijnse leger zal dit jaar nog doorgaan, aldus de Filipijnse minister van defensie Delfin Lorenzana. De oefening (jaarlijks sinds 35 jaar) valt binnen de 180 dagen bedenktijd. Daarna zullen er volgens de minister geen gezamenlijke oefeningen meer plaatsvinden. Balikatan 2019 was vorig jaar van 1 tot 12 april. Er deden 4000 Filipijnse, 3500 Amerikaanse en 50 Australische militairen aan mee. Geoefend werd op de eilanden Luzon en Palawan in landingen (mariniers), operaties in stedelijke omgeving, luchtmobiele operaties en terreurbestrijding.
Bron: Stars and Stripes (Matthew M. Burke)

VS varen met bondgenoten door de Zuid-Chinese Zee (UPDATE 2)

9 mei - De marine van de VS heeft gisteren een tocht van een week samen met India, Japan en de Filipijnen door de Zuid-Chinese Zee afgesloten. De geleide-wapen-destroyer William P. Lawrence trok samen op met de destroyer Kolkata en de tanker Shakti van de Indiase marine, de helikoptercarrier Izumo en de destroyer Murasame van de Japanse marine en de Filipijnse patrouilleboot Andres Bonifacio. Voorafgaand aan deze gezamenlijke patrouille was de Lawrence op 28 april samen met de geleide-wapen-destroyer Stethem door de Straat van Taiwan gevaren. Met beide manoeuvres worden de Chinese territoriale ambities uitgedaagd.
Bron: Stars and Stripes (Caitlin Doornbos)
UPDATE: 20 mei - De geleide-wapen-destroyer Preble (DDG 88) heeft gisteren een vrije navigatie operatie (FONOP) uitgevoerd bij Scarborough Shoal in de Zuid-Chinese Zee ten westen van de Filipijnen. Er zijn daar rijke visgronden, Het eiland wordt gekontroleerd door China. De Chinese marine waarschuwde het schip om het gebied te verlaten. [Eigenlijk is Scarborough Shoal geen eiland maar een zandbank met enkele rotsen. Er heeft tot nu toe geen landwinning plaatsgevonden]
Bron: Reuters (Idrees Ali)
UPDATE 2: 6 augustus - De VS hebben vandaag het vliegdekschip Ronald Reagan en kruisers door de Zuid-Chinese Zee gestuurd als vorm van machtsvertoon. Een groep Filipijnse generaals en journalisten mochten kijken hoe F/A-18 jachtvliegtuigen landden op en opstegen vanaf de Reagan, die op weg was naar Manilla voor een vlootbezoek.
Bron: The Hill (Ellen Mitchell)

De Wasp neemt een kijkje in de Zuid-Chinese Zee

10 april - Filipijnse vissers hebben gisteren een Amerikaans oorlogsschip met gevechtsvliegtuigen aan boord gesignaleerd in de buurt van de omstreden Scarborough Shoal, een rif in de Zuid-Chinese Zee in rijke visgronden. De vissers zagen vliegtuigen opstijgen en landen op het schip.
Naar alle waarschijnlijkheid betreft het het amfibische aanvalsschip Wasp, uitgerust met F-35Bs, die momenteel deelneemt aan de jaarlijkse oefening Balikatan met de Filipijnse marine. Het schip kwam niet dicht genoeg in de buurt om het een Freedom of Navigation operatie te noemen, waarmee de VS van tijd tot tijd de Chinese soevereiniteit over betwiste eilanden op de proef stellen.
Intussen protesteert Manila tegen de aanwezigheid van een groot aantal Chinese schepen bij het eveneens in de Zuid-Chinese Zee gelegen eiland Thitu en dreigt met militaire aktie.
Bronnen: ABS-CBN News, Bloomberg (Ditas B., Lopez)
AANVULLING: 13 april - De Wasp wordt hier ingezet met minstens tien F-35Bs van het Korps Mariniers, meer dan het schip normaal meevoert. Dit is een voorbeeld van een nieuwe aanpak die mogelijk wordt gemaakt door de mariniersversie van de Joint Strike Fighter (F-35B), die alleen een zeer korte start- en landingsbaan nodig heeft. Het idee is dat op die manier een klasse van lichte vliegdekschepen ontstaat voor snelle interventie tegen zwakkere tegenstanders die de echte vliegdekschepen met een veel groter bereik vrijmaakt voor oorlogen met Rusland en/of China. Ook in de Perzische Golf is dit concept al beproefd (afgelopen herfst met de Essex). Vroeger hebben de Harriers op VS-oorlogsschepen op een veel beperktere schaal een dergelijke rol gespeeld.
Bron: Business Insider (Ryan Pickrell)

F35B voor het eerst bij Filipijnse oefening Balikatan

1 april - Op 30 maart zijn de F-35B Lightning gevechtsvliegtuigen aan boord van het amfibische aanvalsschip Wasp (LHD-1) van de Amerikaanse marine aangekomen in Subic Bay op de Filipijnen. Mariniers van Special Purpose Marine Air Ground Task Force (SPMAGTF) 4 varen ook mee. Ze gaan meedoen aan oefening Balikatan 2019 ('schouder-aan-schouder') op de Filipijnen, een oefening van de Zevende VS-vloot en het Filipijnse leger met deelname van Australië. De lokaties zijn op Luzon en in de provincie Palawan. De inzet van de F-35B is een primeur.
Bron: Defence Blog

Weer een B-52 boven de Zuid-Chinese Zee (UPDATE-2)

5 maart - Gisteren heeft een strategische bommenwerper B-52H Stratofortress van de Amerikaanse luchtmacht op vliegbasis Andersen (Guam) weer eens een rondje gemaakt in de buurt van omstreden eilanden in de Zuid-Chinese Zee. De laatste keer dat dit gebeurde was afgelopen november. Een andere B-52 oefende in de buurt van Japan samen met de Japanse luchtmacht in de Oost-Chinese Zee.
Deze operaties maken deel uit van de Continous Bomber Presence (CBP) van de USAF op Guam, die sinds 2004 afwisselend plaatsvindt met B-1, B-52 en B-2 bommenwerpers. Het is te vergelijken met de operaties voor vrije navigatie van de marine.
Bron: ABC News (Elizabeth McLaughlin, Luis Martinez)
UPDATE: 14 maart - Voor de tweede keer in tien dagen zijn twee B-52Hs van de VS uit Guam gisteren boven de Zuid-Chinese Zee gevlogen. Inmiddels is de Blue Ridge, het vlaggeschip van de Zevende Vloot, via de Zuid-Chinese Zee aangekomen in Manila Bay.
Bron: South China Morning Post (Zhenhua Lu)
UPDATE-2: 27 oktober - Afgelopen week hebben twee B-52 strategische bommenwerpers over de Oostelijke Zee bij Korea gevlogen. Ze waren opgestegen vanaf vliegbasis Anderson op Guam en hebben mogelijk ook boven de Zuid-Chinese Zee gevlogen (Aircraft Spots volgt dit soort bewegingen), Drie KC-135R tankvliegtuigen leverden ondersteuning. Sinds begin vorig jaar, toen de dooi tussen Noord-Korea en de VS inzette, hadden B-52s hier niet meer gevlogen. Afgelopen week vlogen zes Russische militaire vliegtuigen de identifikatiezone van de Zuid-Koreaanse luchtverdediging (KADIZ) binnen.
Bron: Korea Herald

Faciliteiten voor het VS-leger gaan open op de Filipijnen

31 januari - Op de vliegbasis Cesar Basa van het eiland Luzon wordt deze week de eerste (bescheiden) faciliteit voor bezoekende VS-militairen geopend. Het is een magazijn voor humanitaire hulp en rampenbestrijding. Op Palawan (in de buurt van de Zuid-Chinese Zee) zal op de vliegbasis Antonio Bautista een tweede magazijn gebouwd worden als de financiering door de VS rond is. Deze basis heeft een landingsbaan van 3 km en het pakhuis kan gebruikt worden om uitrusting voor verkenningsvluchten op te slaan.
Op basis van het Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA) tussen de VS en de Filipijnen uit 2014 zullen in totaal vijf van dergelijke faciliteiten voor militaire bezoekers uit de VS worden gebouwd. Het gaat hier niet om zelfstandige Amerikaanse bases. Er wordt ook gewerkt aan projekten op Fort Magsaysay Military Reservation, en de vliegbases Lumbia en Mactan Benito Ebuen.
Bron: Stars and Stripes (Seth Robson)

Amerikaanse F-16s uit Zuid-Korea oefenen op de Filipijnen

23 januari - F-16s van de Amerikaanse luchtmacht, die zijn gestationeerd in Zuid-Korea, zijn sinds afgelopen week op de Filipijnen om te oefenen met de Filipijnse luchtmacht. De F-16s van de 113e Fighter Wing van Kunsan Air Base werken samen met FA-50 lichte gevechtsvliegtuigen van de Filipijnen. De oefening heet Bilateral Air Contingent Exchange-Philippine (BACE-P). Eerdere versies van deze oefening duurden twee weken. Ze begonnen in april 2016 op Clark Air Base, een voormalige vliegbasis van de VS.
Bron: Stars and Stripes (Theron Godbold)

Japanse troepen oefenen met Filipijnse en VS-mariniers (UPDATE)

6 oktober - Bij een landingsoefening op de Filipijnen hebben Japanse troepen een ondersteunende rol gespeeld. De oefening in terreurbestrijding Kamandag (Vergif) werd gehouden op een Filipijnse marinebasis bij San Antonio aan de Zuid-Chinese Zee op 250 km van Scarborough Shoal, een gebied dat wordt geclaimd door de Filipijnen, maar in 2012 door China in bezit is genomen. Tijdens de landing van Filipijnse en VS-mariniers werden 50 ongewapende Japanse militairen en vier pantservoertuigen (een primeur sinds 1945) ingezet om oefengewonden te vervoeren. Er werd (uiteraard) verklaard dat de oefening niet gericht was tegen China, maar uitsluitend tegen terroristen die Filipijns gebied hadden bezet. In totaal waren 150 militairen betrokken. De tiendaagse oefening eindigt op 10 oktober.
Bron: The Straits Times
UPDATE: 9 oktober -  De Japanse mariniers van de nieuwe Amphibious Rapid Deployment Brigade voeren mee op het Amerikaanse landingsdokschip Ashland (LSD 48). De VS-mariniers kwamen van de 3e Marine Expeditionary Brigade uit Okinawa. Ze maken deel uit van de Expeditionary Strike Group van het amfibische aanvalsschip Wasp (LHD-1).
Kamandag is een afkorting van “Kaagapay Ng Mga Mandirigma Ng Dagat” oftewel "Samenwerking van de Zeekrijgers". Het is traditioneel een bilaterale oefening van de VS en de Filipijnen.
* De Stars and Stripes maakt het toch allemaal wat serieuzer.
Bron: Stars and Stripes (James Bolinger, Hana Kusumoto)

Pentagon trekt meer geld uit voor operatie op de Filipijnen

9 augustus - Volgens een recent verslag van de inspecteur-generaal voor de Operation Inherent Resolve en Operation Pacific Eagle-Philippines (april-juni 2018) geeft aan dat het Pentagon meer dan drie keer zoveel geld gaat besteden aan de militaire operatie op de Filipijnen. Bijna 5 miljoen dollar daarvan wordt uitgetrokken voor het Korps Mariniers (USMC) om missies uit te voeren ter ondersteuning van de Filipijnse terreurbestrijding. Het grootste deel van de totaalsom wordt besteed aan het in standhouden van een vloot drones om activiteiten van terroristische groepen te volgen en grondpatrouilles in onveilige delen van het land te ondersteunen.
Het totale budget voor de Filipijnse operatie in 2018 was 32,4 miljoen dollar, meest voor inlichtingenoperaties (ISR). Het aktuele begrotingsverzoek van het Pentagon is 108.2 miljoen dollar, waarvan 41,8 miljoen voor ISR.
Rond 250 VS-militairen zijn actief in de operatie, daarvan 102 special forces en 14 militaire contractanten. De uitbreiding is een reactie op de vijf maanden durende gevechten rond de provinciale hoofdstad Marawi die in september vorig jaar werd ingenomen door ISIS.
De jaarlijkse gezamenlijke oefening Balikatan is tevens behoorlijk uitgebreid van 5000 militairen vorig jaar naar 8000 dit jaar waaronder 3000 VS-militairen.
Bron: Marine Corps Times (Todd South)
Lead Inspector General for Operation Inherent Resolve and Operation Pacific Eagle- Philippines - Quarterly Report to the United States Congress - April 1, 2018 - June 30, 2018

VS en Filipijnen oefenen grootscheeps onder Duterte (UPDATE)

7 mei - Militairen van de VS en het Filipijnse leger zijn vandaag begonnen met de grootste binationale oefening sinds het aan de macht komen van president Duterte in 2016. Aan de oefening Balikatan nemen 8000 VS- en Filipijnse troepen deel met kleine kontingenten uit Japan en Australië. Er zijn landingen, schietoefeningen, scenario's voor rampenbestrijding en oefeningen in stadsgevechten voor special forces gepland.
Duterte heeft meer toenadering tot China gezocht en was aanvankelijk tegen voortzetting van de oefeningen. President Trump zou hem inmiddels tijdens een (uitgelekt) telefoongesprek hebben geprezen voor zijn dodelijke oorlog tegen drugs.
* Duterte lijkt wat bijgedraaid en te balanceren tussen de VS en China.
Bron: Associated Press (Jim Gomez)
ZIE OOK: Zachary Abuza, Where did the US go wrong in the Philippines? A hard look at a 'success' story. War on the Rocks, 14 juni 2018. Over de effekten van Operation Pacific Eagle-Philippine

VS-troepen in de hot spots van 2018

31 december - Military Times geeft een overzicht van militaire activiteiten van de VS in diverse landen.
Op de Filipijnen heeft het Pentagon zijn operatie, die betrekking heeft op hulp in terreurbestrijding, onlangs omgedoopt van Operation Enduring Freedom tot Operation Pacific Eagle, hetgeen de nieuwe uitdaging door het lokale ISIS-filiaal benadrukt. Op 30 september waren er rond 100 VS-militairen, meest mariniers, ter plaatse om het Filipijnse leger te ondersteunen, volgens het Defense  Manpower Center.
In Egypte is afgelopen september de eerste gezamenlijke oefening Bright Star sinds 2009 gehouden door het Egyptische en VS-leger. ISIS is hier actiever geworden in de Sinaï. Daar zijn ook bijna 450 VS-militairen gestationeerd als onderdeel van de Multinational Force and Observers operatie, op zich een vredesmissie om het vredesakkoord van 1979 tussen Israël en Egypte te bewaken.
In Georgië heeft de VS-regering onlangs de levering van geavanceerde Javelin anti-tankwapens goedgekeurd. Rond 30 VS-mariniers trainen en adviseren Georgische soldaten, die naar Afghanistan gaan in het kader van de Operatie Resolute Support van de NAVO. In 2017 hebben de VS ook de oefeningen Noble Partner en Agile Spirit uitgevoerd met Georgië.
In Mexico hebben de VS regelmatig van tussen vijf en acht trainers om te helpen bij de strijd tegen de georganiseerde misdaad. Ook is de laatste jaren veel militaire uitrusting geleverd om de mobiliteit van de Mexicaanse veiligheidstroepen te vergroten met UH-6 Black Hawk helikopters, C130J Super Hercules transportvliegtuigen en Humvees.
In Afghanistan wordt komende lente de eerste keer de 1st Security Force Assistance Brigade (SFAB) van de landmacht ingezet, een  trainings- en advieseenheid op brigadeniveau. Momenteel traint de SFAB om samen te werken met Joint Terminal Attack Controllers (JTAC) - personeel dat getraind is om luchtsteun aan te vragen, maar het is nog niet zeker of deze ook aan de brigade worden toegevoegd.
Bron: Military Times (Shawn Snow)

Russische schepen brengen wapens naar de Filipijnen

20 oktober - Drie Russische marineschepen voor onderzeebootbestrijding (volgens Reuters drie waarvan twee voor onderzeebootbestrijding, genoemd wordt de Admiral Panteleyev - destroyers dus) zijn vandaag aangekomen in Manilla op de Filipijnen, twee andere schepen zullen morgen aankomen in de haven Subic Bay om wapens te brengen voor het Filipijnse leger. Dit is het derde Russische vlootbezoek onder het bewind van president Duterte.
De Russische minister van defensie Shoigu zal komende week de bijeenkomst van Zuidoost-Aziatische ministers van defensie bijwonen, waarvoor ook China en de VS zijn uitgenodigd.
Naar verwachting zullen Rusland en de Filipijnen volgende week een militaire logistieke overeenkomst ondertekenen.
Bronnen: Associated Press, Reuters (Manuel Mogato, Ronn Bautista)
UPDATE: 25 oktober - Rusland en de Filipijnen hebben twee militaire overeenkomsten gesloten, waaronder één met het Russische staatsbedrijf Rosoboronexport dat wapens verkoopt. Het zou gaan on kleine wapens, voertuigen en materieel voor rampenbestrijding. De grootste bron van wapens voor de Filipijnen zijn de VS - ter waarde van rond 1 miljard dollar sinds 2000 aan donaties. China heeft de laatste tijd voor 7 miljoen dollar aan kleine wapens gegeven middels drie transporten.
Bron: Reuters (Manuel Mogato)

Aziatische missies van de VS-mariniers in Japan

8 oktober - De Marine Corps Times wijdt een artikel aan de 31ste Marine Expeditionary Unit (31 MEU) van de VS op hun vooruitgeschoven basis in Okinawa. De operaties van de VS-mariniers hebben zich in belangrijke mate verplaatst van Irak en Afghanistan naar regio's als Korea, waarvoor 31 MEU als eerste in aanmerking komt in geval van oorlog, en de Oost- En Zuid-Chinese Zee. Dit gaat gepaard met een intensief oefenprogramma.
Begin oktober oefenen de mariniers samen met Filipijnse troepen terreur- en rampenbestrijding in de oefening Kamandag.
Anders dan de zes MEU's die in de VS zelf zijn gestationeerd zijn de inzetten van de 31ste korter, maar veel frekwenter. Elk marine-infanteriebataljon en artilleriebatterij oefent drie tot vier maanden buiten Okinawa op plaatsen in Korea, Japan en de Filipijnen, nog afgezien van de detachementen in Darwin in Australië.
Bron: Marine Corps Times (Andrea Scott)

Australiërs gaan Filipijnse leger trainen

9 september - Een klein kontingent Australische militairen gaat Filipijnse troepen trainen voor de strijd tegen fundamentalistische rebellen in de zuidelijke Filipijnse stad Marawi. De Australiërs zullen niet aktief aan de strijd deelnemen. Gisteren was er een bijeenkomst van de ministers van defensie van beide landen en hun staven op de vliegbasis Villamor in Pasay, Metro Manila.
Bron: Reuters (Benjamin Cooper)

VS willen luchtaanvallen uitvoeren op de Filipijnen

8 augustus - Het Pentagon heeft een plan om luchtaanvallen te gaan uitvoeren op ISIS in de zuidelijke Filipijnen als een vorm van kollektieve zelfverdediging. De operatie zou volgens niet nader aangeduide defensiewoordvoerders vandaag al kunnen beginnen. Een wel met name genoemde woordvoerder-overste verklaarde echter dat de Filipijnse regering hier nog niet om had gevraagd en weer een andere funktionaris zei dat het eerder zou gaan om het delen van inlichtingen.
Er is dus sprake van enige verwarring, maar vaststaat dat de VS al vijftien jaar een kleine programma voor terreurbestrjding (CT - counterterror) uitvoeren op de Filipijnen met de naam Joint Special Operation Task Force Trident. Mogelijke nieuwe aktiviteiten zouden onder deze naam kunnen worden uitgevoerd.
In de huidige strijd met ISIS in het zuiden rond de stad Marawi zijn door de VS enkele Cessna vliegtuigen en drones geleverd aan het Filipijnse leger.
Inmiddels heeft de Filipijnse minister van defensie Delfin Lorenzana verklaard dat zijn regering beslist niet heeft gevraagd om VS-luchtaanvallen en dat deze ook niet nodig zijn.
Bronnen: NBC News (Courtney Kube), Vice News (David Gilbert)

VS-mariniers trainen met Filipijnse collega's

1 juli - VS-mariniers van het 3e bataljon, 3e mariniersdivisie hebben vorige week volgens een persbericht van de ambassade tijdens de Maritime Training Activity (MTA) Sama Sama 2017 in Zambales Filipijnse mariniers getraind in stadsoorlogtechnieken, met name het zuiveren van gebouwen van tegenstanders. De training vindt plaats op basis van de recente ervaringen in de strijd tegen met ISIS verbonden stadsguerrilla's in Marawi.
Tegelijkertijd is bekend gemaakt dat de Filipijnse en de Indonesische marine vanaf 6 juli tot volgende week vanuit de stad Davao samen gaan patrouilleren in de Zee van Celebes om te voorkomen dat versterkingen voor de rebellen het eiland Mindanao bereiken.
Dit is al de derde gezamenlijke patrouille in een maand in deze regio. Op 1 juli gingen de VS samen met de Filipijnen patrouilleren in de Filipijnse Suluzee met het kustslagschip USS Coronado en het Filipijnse fregat Alcaraz. Twee weken geleden trokken Indonesië, Maleisië en de Filipijnen gezamenlijk op in de Zee van Celebes en de Suluzee.
De Filipijnen willen niet met de Amerikanen patrouilleren in de Zuid-Chinese Zee.
Bronnen: Marine Corps Times (Mackenzie Wolf), The Straits Times, Reuters (Manuel Mogato)