Nieuwe order Biden over drone-aanvallen

3 juli - President Biden heeft afgelopen oktober een Presidential Policy Memorandum (PPM) uitgevaardigd over de gevallen waarin drone-operateurs van de CIA en het leger geoorloofd zijn om een verdachte van terrorisme buiten een oorlogszone waar VS-militairen actief zijn aan te vallen. De order is nu met een aantal coupures gepubliceerd en vervangt een veel ruimer en flexibeler bevel dat president Trump in 2017 had gegeven.

De nieuwe order komt er op neer dat er "vrijwel zeker" geen burgers (non-combattanten) mogen worden getroffen en dat het "ondoenlijk" moet zijn om de verdachte gevangen te nemen. Er zijn volgens een anonieme regeringswoordvoerder nog twee landen - Irak en Syrië - die als oorlogszone gelden, waar veel ruimere kriteria gelden. De nieuwe regels gelden voor de andere landen waar Amerikaanse drone-aanvallen plaatsvinden: Afghanistan, Jemen, Libië, Somalië en de stamgebieden van Pakistan.

In de order neemt een orgaan van de National Security Council (NSC), de Restricted Counterterrorism Security Group (R-CSG) een belangrijke plaats in bij het adviesproces over drone-aanvallen dat uiteindelijk uitkomt bij de president. Tevens worden in de 15 blz. tellende tekst een aantal andere zaken geregeld, zoals over het nemen van gevangenen en de eventuele overdracht aan andere landen. Er wordt expliciet aangegeven dat Guantanamo Bay niet zal worden gebruikt om nieuwe gevangenen die vallen onder deze politiek te detineren.

Er is volgens de New York Times ook nog een tweede document gedeclassificeerd, een internationale contraterrorisme strategie 

Bron: The New York Times (Charlie Savage)

Biden Administration's Presidential Policy Memorandum Governing Direct Action Counterterrorism Operations Outside Areas of Active Hostilities (PPM) - 30 juni 2023 

National Security Memorandum NSM-13 on US International Counterterrorism Policy

CIA vormt nieuwe afdeling voor operaties tegen China (UPDATE)

7 oktober - De CIA heeft bekend gemaakt dat de organisatiestruktuur wordt aangepast aan nieuwe taken. Zo komt er een afdeling die activiteiten van diverse takken van de CIA met betrekking tot de Volksrepubliek China gaat bundelen, het China Mission Center (CMC). Dergelijke Mission Centers bestaan voor verschillende regio's en specialismen (zoals contra proliferatie, terreurbestrijding, contra-inlichtingen) en zijn tijdens het presidentschap van Trump ook opgericht voor Iran en Noord-Korea. Die laatste worden nu geïntegreerd in de regionale centra voor het Midden-Oosten en Oost-Azië.
Daarnaast wordt het Transition and Technology Mission Center opgericht, dat zich zal richten op nieuwe technologie, maar ook op zaken als klimaatverandering en epidemieën.
De laatste grote reorganisatie van de meer dan een dozijn Mission Centers was in 2015. De veranderingen nu geven de gewijzigde prioriteiten weer.
Bronnen: CBS News (Olivia Gazis), CIA (persbericht)
ZIE OOK: Zach Dorfman, The grim reaper for the enemy: CIA's 'ĺegendary' Iran chief forced to retire. Yahoo News, 19 oktober 2021

VS sturen extra troepen naar Afghanistan om de aftocht te dekken (UPDATE 2)

26 april - Een strijdmacht van rond 650 VS-militairen vertrekt de komende dagen naar Afghanistan om de terugtocht van de VS-troepen daar te beveiligen. Het grootste deel komt van het 75ste Regiment Rangers, speciale troepen, waarvan een onderdeel zich al in de regio bevindt. Ze zullen kunnen beschikken over vliegend materieel en luchtsteun zoals daarop gespecialiseerde AC-130 vliegtuigen. Verwacht wordt dat de Rangers in aktie komen wanneer de eerste buitenposten in het zuiden en oosten van het land ontruimd gaan worden.
Verder zijn op 23 april twee B-52s naar vliegbasis Al Udeid in Qatar gestuurd om eventueel luchtaanvallen uit te voeren. Nog meerdere van deze zware bommenwerpers zullen volgen [inmiddels zijn er op 26 april nog twee aangekomen]. En het vliegdekschip Dwight D. Eisenhower zal in de regio blijven voor verdere massieve vuurkracht.
Ten slotte is via Associated Press bekend geworden dat het hoofd van de CIA William Burns onlangs een onaangekondigd bezoek aan Kaboel heeft gebracht in verband met de voortgang van de terreurbestrijding (al Qaida, ISIS) na de aftocht. Twee van de zes Afghaanse eenheden die opgeleid zijn door en onder kontrole staan van de CIA zijn al overgedragen aan de Afghaanse inlichtingendienst NDS. Dit zijn de Counter Terrorism Pursuit Teams (CTPT) in de provincies Kunar en Paktia. De andere teams zijn in Kandahar, Kaboel, Khost en Nangarhar. Ze zijn tamelijk berucht vanwege de burgerdoden die vallen bij hun operaties.
Bronnen: CNN (Barbara Starr), US Air Forces Central, Associated Press (Kathy Gannon)
UPDATE: 29 april - HIMARS raketartillerie voor lange afstand (meer dan 70 km) van de VS is van Koeweit verplaatst naar Afghanistan voor extra vuursteun, zo heeft Central Command bekend gemaakt.
Bron: Tolo News (Afg.)
UPDATE 2: 5 mei - Nog twee B-52s (van de 5e Bomb Wing in Minot, Noord-Dakota) zijn gisteren aangekomen op Al Udeid, het totaal is nu zes.

Basis van CIA in de Sahara uitgebreid

8 maart - Op een afgelegen vliegbasis in de Sahara voert de CIA nog steeds dronevluchten uit, meldt de New York Times. In 2018 werd de basis onder cover van de US Air Force ingericht bij een bestaand burgervliegveld in het noorden van Niger bij de oase Dirkou. Er is tot nu toe alleen bewijs dat de drones van de CIA verkenningsvluchten uitvoeren, geen luchtaanvallen. De basis ligt gunstig voor operaties boven het zuidwesten van Libië, een relatief veilig vertrekpunt voor allerlei rebellengroepen in de Sahel. Satellietbeelden laten zien dat de basis aanzienlijk is uitgebreid sinds de New York Times in 2018 voor het eerst berichtte over de CIA-activiteiten daar. Er is nu een tot het dubbele verlengde betonnen startbaan en de beveiliging is verbeterd. Dirkou is in de ogen van de Times klaar voor het uitvoeren van luchtaanvallen, als daartoe bevel komt. De recente beelden laten vermoedelijk een MQ-Reaper zien die aan het taxiën is naar of vanaf een hangar. Eerder werd een U-28A gesignaleerd (een variant van de Pilatus PC-12 die vaak wordt gebruikt door Special Operations Forces).
Het leger van de VS voert zijn eigen drone-aanvallen uit vanuit de hoofdstad Niamey en een basis bij Agadez in Niger, maar voor het laatst was dat in september 2019. De CIA voert verder geheime drone-operaties uit in het oosten van Afghanistan tegen groepen in Pakistan en in het zuiden van Saoedi-Arabië tegen doelen in Jemen.
Bron: The New York Times (Eric Schmitt, Christoph Koettle)

Pentagon wil steun aan paramilitaire CIA-operaties verminderen

10 december - Het Pentagon is van plan om begin volgend jaar een groot deel van de ondersteuning voor CIA-operaties in het kader van contraterrorisme te beëindigen, volgens bronnen van Amerikaanse media. Een brief van de minister van defensie aan het hoofd van de CIA zou dit hebben aangekondigd. Het leger steunt op vele manieren paramilitaire operaties van het Special Activities Center van de CIA, bijvoorbeeld met luchttransport, logistiek en medische evacuaties. Ook militair personeel dat is gedetacheerd bij de CIA en materieel zoals Predator drones zou bij de nieuwe aanpak worden teruggetrokken. Een antwoord van de CIA op de brief moet voor 5 januari gegeven worden.
De maatregelen zouden mogelijk een wijziging inhouden van een notawisseling (memorandum of understanding) tussen het departement van defensie en de CIA uit 2005. De nieuwe politiek zou een gevolg zijn van de verschuiving van de aandacht van het Pentagon van terreurbestrijding naar de militaire rivaliteit met Rusland en China, personeel met andere taken moet nu daarvoor worden ingezet. Het is onduidelijk in hoeverre de nieuwe regering Biden de wijzigingen zal terugdraaien.
Bronnen: CNN (Jim Sciutto, Ryan Browne, Zachary Cohen), Defense One (Katie Bo Williams)

Meeste VS-troepen uit Somalië teruggetrokken (UPDATE)

5 december - President Trump heeft opdracht gegeven om bijna alle 700 VS-militairen uit Somalië terug te trekken. Eerder dit jaar verliet het VS-leger al de steden Bossaso en Galkayo. Afgelopen maand was er nog Amerikaanse militaire aanwezigheid in de zuidelijke havenstad Kismayo, op de vliegbasis Baledogle in de regio Neder-Shabelle in het zuiden en de hoofdstad Mogadishu, waar ook in de toekomst nog een aantal VS-militairen zal blijven.Sommige van de troepen worden verplaatst naar Djibouti en Kenia, vanwaaruit drone-aanvallen op de Somalische guerilla's van Al-Shabab zullen doorgaan.
De meeste Amerikaanse soldaten in Somalië waren daar om de elitetroepen Danab van het Somalische leger te trainen. Danab telt nu 850 special forces maar had moeten uitgroeien tot 3000, Het zijn de meest effektieve regeringstroepen. Daarnaast is ook paramilitaire afdeling van de CIA in het land. Eind november sneuvelde er een lid van het elite Team SEAL 6 van de marine, gedetacheerd bij de CIA.'[Volgens een ander bericht hoorde de betrokkene eerder bij de SEALs].
Bronnen: Reuters (Phil Stewart, Steve Holland), The Intercept (Matthew Cole, Nick Turse)
UPDATE: 20 december Het verplaatsen van VS-troepen van Somalië naar andere Oost-Afrikaanse landen heet Operation Octave Quartz en staat onder bevel van Special Operations Command - Africa [SOCAF]. De varende expeditionaire basis Hershel "Woody" Williams (normaal gestationeerd in Souda Bay op Kreta) met helikopterdek en vliegend materieel helpen bij de troepenverplaatsing. De Joint Task Force Quartz levert luchtsteun [met behulp van een daarvoor gespecialiseerd AC-130W Stinger II gevechtsvliegtuig] en een beveiligd luchtruim.

De maritieme tak van de CIA

19 september - Een artikel van Yahoo News vestigt de aandacht op een weinig bekend onderdeel van de CIA. Het gaat over een incident in 2008 waarbij vier personeelsleden, waaronder twee duikers, naar alle waarschijnlijkheid zijn omgekomen tijdens een tropische storm in de Stille Oceaan. Het viertal voer onder cover met een kleine boot langs Filipijnse kusten om een kijkje te gaan nemen op een eilandje in de Zuid-Chinese Zee ten noorden van Luzon, waarvan werd gedacht dat er Chinese militaire activiteiten plaatsvonden. Het was de bedoeling dat de duikers op het eiland een als rots gekamoefleerd instrument zouden plaatsen, dat Chinese elektroniche signalen kon opvangen. Later zouden ze terugkomen om de opgeslagen gegevens op te halen.
Het schip voer onder cover van een dekfirma in Panama die boten koopt en verkoopt. De bemanning zeilde zogenaamd het schip naar Japan voor een nieuwe eigenaar.
De boot had een baken aan boord dat de koers kon volgen totdat het de storm invoer. Van de bemanning is verder nooit meer iets vernomen. De vraag is of de operatie gezien de weersomstandigheden niet had moeten worden afgelast. De operationele druk was echter groot.
De maritieme afdeling van de CIA (Maritime Branch) is een van de paramilitaire afdelingen van de dienst. Ze valt onder de de Special Activities Division (SAD - momenteel Special Activities Center). Deze omvat de Special Operations Group (SOG - paramilitaire operaties) en de Covert Influence Group (CIG - desinformatie en propaganda). Maritime Branch valt onder de SOG, samen met Air Branch (een wereldwijde vloot van vliegtuigen en helikopters) en Ground Branch, de special forces tak van de CIA.
Maritime Branch beschikt over een pool van schepen in Zuid-Amerika, West-Afrika en enkele andere lokaties. Ze worden gebruikt om CIA-officieren of informanten de exfiltreren.
Momenteel is het waarschijnlijk dat dit soort spionage eerder door de marine zal plaatsvinden met maritieme drones. Eén daarvan werd onlangs door de Chinese marine uit zee opgepikt in de buurt van de Filipijnen. De cover is in dat geval oceanografisch onderzoek.
Bron: Yahoo News (Jack Murphy)

CIA breidt drone-operaties in Afrika, Pentagon trekt terug

9 september - De CIA verplaatst vliegtuigen en drones naar het noordoosten van Niger, diep in de Sahara, om doelen in het zuiden van Libië te kunnen bestrijken. Vanuit een klein commercieel vliegveld in de oase Dikou voeren drones van de geheime dienst al enkele maanden nachtelijke verkenningsmissies uit. Satellietbeelden laten zien dat het vliegveld sinds januari voorzien is van een nieuwe taxibaan, wallen en wachtposten. Deze basis is dichter bij het zuiden van Libië dan de grote in aanbouw zijnde dronebasis van de luchtmacht bij Agadez. Verwacht wordt dat binnenkort ook luchtaanvallen vanuit Dikou worden uitgevoerd.
De regering Obama had drone-aanvallen juist meer overgeheveld naar de luchtmacht omdat deze beter zou zijn te kontroleren.
De CIA voerde tot nu toe in hoofdzaak nog beperkte covert action uit met drones in het oosten van Afghanistan tegen doelen in Pakistan en in het zuiden van Saoedi-Arabië voor aanvallen in Jemen.
Tegelijkertijd heeft het Pentagon plannen om bijna alle commando's (Green Berets) uit Niger terug te trekken. Ook militaire buitenposten in Tunesië, Kameroen, Libië en Kenya zouden gesloten worden, evenals zeven van de acht contraterrorisme teams die in Afrika opereren. Alleen in Somalië en Nigeria zouden sterke eenheden van de special forces van de VS overblijven. Deze ontwikkeling staat in verband met de grotere nadruk op het bestrijden van de invloed van Rusland en China. Training van Afrikaanse troepen wordt overgenomen door de Nationale Garde van de VS met inzetten van veel kortere duur.
Bronnen: The New York Times (Joe Penney, Eric Schmitt, Rukmini Callimachi and Christoph Koettl), The New York Times (Thomas Gibbons-Neff, Eric Schmitt)
ZIE OOK: Brett Max Kaufman, Trump is unshackling America's drones thanks to Obama's weakness. The Guardian,17 september 2018.

Gesneuvelde VS-soldaat in Afghanistan werkte voor een CIA-programma

24 juli - Een soldaat van het 1ste bataljon van het 75ste Regiment Rangers die eerder deze maand sneuvelde in Afghanistan was onderdeel van een team dat steun leverde voor een geheim programma van de CIA.
Het programma met de naam ANSOF (vroeger codenaam Omega) heeft tot doel leidend kader van het Afghaanse verzet op te sporen en uit te schakelen. De soldaat 1ste klasse Christopher Celiz overleed aan zijn verwondingen als gevolg van vijandelijk geweervuur.
De ondersteunende taak van de Rangers voor de CIA in Afghanistan omvat vooral helikopters, drones en medische evakuaties voor geallieerde milities. Hun rol moet worden onderscheiden van de ook aktieve teams van JSOC (Joint special Operations Command), hoewel ze soms achter dezelfde personen aanzitten.
Bron: Politico (Wesley Morgan)

Russische luchtmacht bombardeert ISIS in Syrië

4 november - Russische lange-afstands-bommenwerpers Tu-22M3 hebben vandaag doelen van ISIS aangevallen bij de grensstad Abu Kamal in Syrië. Commandocentra en wapendepots werden geraakt. De bommenwerpers vlogen via Iran en Irak.
* Opmerkelijk genoeg werd in 2008 door paramilitairen van de CIA en special forces van JSOC ook een aanval uitgevoerd in de buurt van deze Syrische stad. De Amerikanen zagen de grensregio als een belangrijke verbindingsroute voor het verzet tegen de bezetting van Irak.
Bron: Reuters (Denis Pinchuk)

CIA breidt covert action in Afghanistan uit

22 oktober -De CIA zal zijn geheime akties in Afghanistan uitbreiden en nu ook de Taliban als doelwit nemen. Op het hoogtepunt van de Amerikaanse interventie-oorlog in dat land voerden de special forces van het leger nachtelijke raids uit op bommenmakers van de Taliban. Dit soort rol zal nu de CIA op zich nemen.
Kleine teams met de naam counterterrorism pursuit teams onder leiding van de paramilitaire tak van de CIA, de Special Activities Division, en met leden van de Afghaanse inlichtingendienst, het National Directorate of Security (NDS) en Amerikaanse special forces van Joint Special Operations Command (JSOC) zullen de taak uitvoeren. Afghaanse militieleden vullen het grootste deel van de teams.
De afgelopen jaren was de belangrijkste rol van de paramilitairen van de CIA in Afghanistan het trainen van deze milities en ze te gebruiken om inlichtingennetwerken op te bouwen.
De special forces - onderdeel van het Omega programma van het Pentagon dat special forces uitleent aan de CIA - leren de milities om samen te werken met het leger bij het inroepen van luchtaanvallen en medische evakuaties.
Bron: The New York Times (Thomas Gibbons-Neff, Eric Scmitt, Adam Goldman)

Trump wil beperkingen op drone- en commando-aanvallen schrappen

21 september - De regering Trump wil de beperkingen uit de tijd van Obama (mei 2013) voor aanvallen met drones en special forces buiten oorlogsgebieden ontmantelen. De doelen voor dergelijke liquidaties door het leger en de CIA zijn nu vooral leiders en technische specialisten (zoals explosieven-experts) van guerrillagroepen die worden geacht een  "voortdurende en onmiddellijke" dreiging voor Amerikanen te vormen. In de toekomst zouden ook doorsnee jihadisten zonder een rol in de leiding of speciale bekwaamheden het doelwit kunnen vormen. Daarnaast zouden de aanvallen niet langer gecontroleerd worden door het hoogste (lees:politieke) niveau.
Het (overigens qua effekt omstreden) vereiste dat "vrijwel zeker" geen burgerslachtoffers zouden vallen zou wel worden gehandhaafd. Althans voor plaatsen als (grote delen van) Jemen, Somalië en Libië en andere plekken in Afrika. In de landen die zijn aangewezen als oorlogsgebieden, zoals Afghanistan, Irak en Syrië zijn de criteria voor het vermijden van burgerslachtoffers veel ruimer.
De nieuwe regels (Principles, Standards and Procedures) zijn al goedgekeurd op kabinetsniveau en nu naar de president gestuurd om ze definitief vast te stellen. Ze zouden volgens de New York Times en NBC de rol van de CIA bij drone-aanvallen  - nu vooral in Pakistan en incidenteel in Jemen en Syrië - in elk geval uitbreiden tot Afghanistan. President Obama wilde de aanvallen juist meer door het leger laten uitvoeren omdat deze beter controleerbaar zouden zijn.
Bronnen: NBC News (Ken Dilanian, Courtney Kube), The New York Times (Charlie Savage, Eric Schmitt)

CIA geeft opdracht aan Syrische rebellen om terug te trekken

10 september - Het "joint operations center" [Military Operations Command] van (onder meer) de CIA in Jordanië heeft twee door het westen ondersteunde rebellengroepen in het zuidoosten van Syrië, Usoud al-Sharqiya en Martyr Ahmad Abdo, per brief opdracht gegeven om de strijd te staken en zich terug te trekken. Beide groepen, die deel uitmaken van het Free Syrian Army en actief waren langs de grens, hebben dit geweigerd.
De opdracht houdt verband met het besluit van president Trump in juli om het in 2013 begonnen CIA-progamma, waarbij Syrische rebellen werden bewapend en getraind, te beëindigen.
De strijdgroepen worden geacht de stuks zware artillerie en tientallen door de VS verstrekte antitankraketten terug te geven. Verder naar het oosten langs de grens bij Tanf wordt nog een apart programma door het Pentagon gerund met rebellen van een tribale groep (Maqhawir al Thwra).
Bron: Reuters (Suleiman Al-Khalidi)
Zie ook: Wikipedia-artikel Timber Sycamore

Nu ook missiecentrum CIA tegen Iran

2 juni - Na de unit die gericht is op Noord-Korea heeft de CIA nu ook een Mission Center opgericht dat uitsluitend is gericht op Iran. Het centrum brengt analisten, operationeel personeel en experts vanuit allerlei afdelingen van de CIA (terrorisme, nucleair) samen voor een gebundelde kapaciteit, waaronder voor covert action. Ook vroeger heeft de CIA al analisten en operationeel personeel met Iran als doelwit samengebracht in de Iran Operations Division (in de wandeling 'Persia House'), maar deze werd later ondergebracht onder een grotere regionale divisie. De huidige ontwikkeling geeft de hogere prioriteit aan die Iran heeft gekregen. Ook bij de terreurbestrijding worden de analisten en de verzamelaars van geheime inlichtingen samengebracht in teams.
Michael D'Andrea gaat de nieuwe Iran-afdeling leiden. Hij is een vroegere directeur van het Counterterrorism Center van de CIA, die ook toezicht heeft gehouden op het programma voor drone-aanvallen van de dienst.
Bron: The Wall Street Journal (Shane Harris)

CIA creërt nieuwe unit voor Korea

11 mei - De CIA heeft een Korea Mission Center opgericht om alle beschikbare elementen en middelen te coördineren tegen Noord-Korea. Het centrum moet de dreiging die uitgaat van de Noord-Koreaanse ballistische raketten en kernkoppen adresseren, hoewel niet geheel duidelijk is wat dit inhoudt, aldus de sceptische oud-CIA-officier Robert Baer.
Het Koreaanse is het elfde Mission Center van de CIA. Andere centra zijn die voor Afrika, het Midden-Oosten, Oost-Azië en de Pacific, Europa en Eurazië, Zuid- en Centraal-Azië, Westelijk Halfrond, contra-inlichtingen, contraterrorisme, mondiale kwesties en wapens en contraproliferatie.
Bron: Al Jazeera

Frankfurt als basis voor hackers van de CIA

7 maart - Uit door Wikileaks gepubliceerde documenten blijkt dat in Frankfurt am Main een zeer geheime afdeling van de CIA is gevestigd die zich bezighoudt met het hacken van doelen in Europa, China en het Midden-Oosten. De undercover groep (diplomatieke paspoorten en posten bij het State Department) in het Amerikaanse consulaat - het grootste van de VS ter wereld - houdt zich bezig met het ontwikkelen van 'trojanen' en andere kwaadaardige software. De hackers zijn onderdeel van het Center for Cyber Intelligence Europe.
Tijdens de onthullingen van Edward Snowdon berichtte de Süddeutsche Zeitung dat het consulaat onderdak biedt aan een uitgebreid netwerk van inlichtingenpersoneel (CIA, NSA, militaire inlichtingenofficieren, Department of Homeland Security) plus een netwerk van buitenposten en dekfirma's in Frankfurt. Volgens Reuters is er ook een voorziening op de naburige Rhein-Main Arir Base waar het CIA-station 'Tefran' (Teheran-Frankfurt) is gevestigd, vanwaaruit inlichtingen worden verzameld over Iraanse activiteiten in Europa, Iraanse functionarissen worden geobserveerd en mogelijke overlopers uit het Iraanse atoomprogramma worden gespot.
Intussen meldt German-Foreign-Policy.com dat het Duitse ministerie van binnenlandse zaken zijn eigen Zentrale Stelle für Informationstechnik in Sicherheitsbereich (ZITiS) gevestigd heeft in München om technologie te ontwikkelen die het kraken van versleutelde berichten of het omzeilen van de versleuteling mogelijk moet maken. De instelling is met 120 personeelsleden begonnen en moet in 2022 zijn uitgegroeid tot 400 medewerkers. Ook de Bundesnachrichtendienst BND heeft een eigen projekt (ANISKI) dat zich hiermee bezighoudt.
Bronnen: Deutsche Welle, German-Foreign-Policy.com, Reuters (John Walcott, Andrea Shalal)

In Jordanië gedode special forces VS waren CIA-team

12 november - De Washington Post meldt dat de drie Amerikaanse soldaten die op 4 november werden gedood bij een checkpoint aan de ingang van de Jordaanse vliegbasis Prince Faisal bij Jafr werkten voor de CIA in het kader van de training van 'gematigde' Syrische strijders.
De basis is gelegen in de zuidelijke woestijn 230 km ten zuiden van Amman. De drie soldaten van de 5e Special Forces Group uit Fort Campbell in Kentucky werden onder vuur genomen toen ze na een training met Syriërs buiten de poort in een klein konvooi Humvees terugkeerden naar de basis.
In Jordanië werken rond 2000 Amerikaanse militairen, sommige bij mobiele artilleriebattterijen langs de grens met Syrië en anderen als CIA-trainers voor de Syrische oppositie. Personeel van 5 SF Group had eerder in 2013 in Jordanië gediend als trainers van het Syrisch verzet voor het Pentagon tegen ISIS. Nadat dit programma was beperkt, ging de paramilitaire afdeling van de CIA door met trainingen die ook strijders tegen het regime van president Assad opleidden.
De FBI stelt een onderzoek in naar de mogelijkheid van een terroristische aanval.
Bron: The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff, Joby Warrick)
UPDATE: 19 november - Special Operations Command (SOCOM) stelt een eigen onderzoek in, een zogenaamd 15-6 onderzoek dat gericht is om de eventuele verantwoordelijkheid van het eigen personeel voor het incident vast te stellen. De Jordaanse lezing is dat het wapen van één van de amerikaanse soldaten per ongeluk zou zijn afgegaan. Er zijn inmiddels videobeelden die volgens een anonieme woordvoerder eerder de mogelijkheid van een aanslag suggereren.
Bron: Military.com (Tara Copp)

Special forces VS in Jemen

26 mei - Strategy Page geeft een beknopt overzicht van de rol van de Amerikaanse special forces in Jemen, die onlangs weer zijn teruggekeerd naar het land. In 2012 begon een trainings- en adviesmissie van militaire inlichtingen- en veiligheidspecialisten voor het leger van Jemen. Maar al in 2010 had de regering van Jemen de VS toestemming gegeven om een eigen inlichtingenoperatie uit te voeren. Daarna doken Amerikaanse drones en spionagevliegtuigen daar vaker op samen met de CIA (informantennetwerken) en special forces (training van de Jemenitische collega's). Amerikaanse drone-aanvallen werden door de regering verkocht als uitgevoerd door de Jemenitische luchtmacht. Er waren uiteindelijk zo'n 200 Amerikaanse special forces met drones, gestationeeerd op de basis Anad. Begin 2015 moesten ze daar vertrekken, toen de vliegbasis werd overlopen door de Houthi-rebellen. De VS gingen daarna door met drone-aanvallen op Jemen vanuit Djibouti, waar ze al vanaf 2009 aktief waren. Die drones kunnen 15 tot 20 uur in de lucht blijven (afhankelijk van de bommenlading) en zijn in twee uur naar Jemen en terug. Het was dus geen al te groot probleem voor Joint Special Operations command (JSOC).
Bron: Strategy Page

Pentagon wil aantal dronevluchten aanmerkelijk uitbreiden

16 augustus - Het Pentagon wil het aantal dronevluchten boven hot spots, zoals de Oekraïne, Irak, Syrië, de Zuid-Chinese Zee en Noord-Afrika aanmerkelijk uitbreiden. Daarbij gaat het zowel om verkenningen als luchtaanvallen. Momenteel vliegt de Amerikaanse luchtmacht 61 vluchten per dag (eerder dit jaar is het aantal enigszins ingeperkt vanwege personeelsproblemen). Daarvan worden er 22 gemaakt voor de CIA, zoals in Jemen en Pakistan. Het is de bedoeling dat het aantal dagelijkse vluchten tot 2019 toe gaat nemen tot 90. Daarbij zullen ook de landmacht (16), het Special Forces Command (4) en partikuliere kontraktanten (10) worden ingeschakeld. De partikuliere firma's zullen geen luchtaanvallen uitvoeren, alleen verkenning.
Een andere uitbreiding van de dronekapaciteit zal plaatsvinden via een nieuwe technologie met de naam wide-area airborne surveillance pods. Dit zijn nieuwe gondels met meerdere camera's die onder de buik van de drone hangen en de observatiekapaciteit met het tienvoudige zouden laten toenemen.
Bron: The Wall Street Journal (Gordon Lubold)

Bezuiniging op geheime CIA-oorlog in Syrië

12 juni - Het comité voor de inlichtingen van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft 20% bezuinigd op het geheime CIA-programma om Syrische rebellen te trainen en te bewapenen. Volgens ambtenaren is dit programma met een budget van 1 miljard dollar per jaar momenteel de grootste geheime operatie van de CIA (de hele CIA-begroting is rond de 15 miljard dollar).
De CIA zou inmiddels rond 10.000 strijders voor de Syrische burgeroorlog hebben opgeleid en uitgerust. Het meeste daarvan gebeurt in trainingskampen in Jordanië voor het zuidelijke front tegen de Syrische regering.
Bron: The Washington Post (Greg Miller, Ksaren DeYoung)