Vietnam bouwt een strategische vliegbasis in de Zuid-Chinese Zee

27 oktober - Vietnam rondt een sinds 2021 lopend bouwprojekt in de Spratley Archipel (Zuid-Chionese Zee) af met de aanleg van een strategische startbaan op het eiland Barque Canada Reef. De baan is momenteel al 1000 meter lang en kan worden verlengd tot maximaal 3000 meter. Het bereik van de Vietnamese maritieme luchtpatrouilles wordt daarmee aanzienlijk uitgebreid. Waarschijnlijk komen er nog meer Vietnamese vliegvelden in dit gebied, waar ook China een uitgebreide militaire infrastruktuur aanlegt.

Ook de Filipijnen zijn bezig met de aanleg van een basis met een tot 1500 meter verlengde startbaan in de Zuid-Chinese Zee (West-Filipijnse Zee) op het afgelegen eiland Thitu, die het mogelijk maakt om C-130 vrachtvliegtuigen te laten landen voor troepentransport en bevoorrading. Het projekt kost 56 miljoen dollar. 150 km verderop op het eiland Lawak wordt een beschutte haven aangelegd.

Bronnen: The Maritime Executive, South China Morning Post (Jeoffrey Maitem)

China plaatst sensoren in de Zuid-Chinese Zee en op Cuba

27 september - China heeft twee weken geleden twee automatische stations voor scheepsidentificatie geplaatst op de betwiste Paracel-eilanden in de Zuid-Chinese Zee. Ze vullen een blinde vlek in het op land gestationeerde Automatic Identification System (AIS) voor schepen en hebben kontakt met het BeiDou satellietsysteem. China wil dat schepen die varen binnen hun jurisdictie een AIS transponder hebben en die te alle tijde aan hebben staan.

Vietnam heeft geprotesteerd tegen de grondstations, die ze zien als schending van hun soevereiniteit. China kontroleert de Paracel-eilanden sinds 1974 en heeft in 2012 een administratief centrum en militaire basis ('Sansha City') gevestigd op het grootste eiland van de archipel, Woody Island.

Bron: Marine Executive

Chinese afluisterpost op Cuba

September - Janes Defence and Intelligence Review konkludeert op basis van satellietbeelden dat China op Cuba bij de stad Bejucal een interceptie-installatie heeft geplaatst voor Signals Intelligence - SIGINT. Er is in elk geval een volgradar voor ballistische raketten, een opstelling die geschikt is voor het volgen en opvangen van maritieme en vliegtuigverbindingen in het zuiden van de VS en de Golf van Mexico en een satellietgrondstation (SATCOM) op 175 km van het vasteland van de VS. Volgens Janes vertoont de installatie grote gelijkenis met die op de Chinese eilandbases in de Zuid-Chinese Zee, in het bijzonder de radars op Fiery Cross Reef.

Bejucal was tijdens de Cubacrisis (1962) de plaats waar kernwapens van de Sovjet-Unie aanwezig waren. Eerdere berichten over een afluistercentrum in de Wall Street Journal waren zowel door het Pentagon als door Cuba ontkent. Het is mogelijk dat het in elk geval gaat om een volgradar en een grondstation voor satellietcommunicatie. De aandacht van Janes richt zich verder op een antennepark. De soort antennes zouden wijzen op het volgen van de lokatiegegevens van het vlieg- en scheepsverkeer, niet zozeer op afluisteren. 

Bronnen: Janes Defence and Intelligence Review (Naqi Wasif, Sean O'Connor, Daniel Wasserby), Reuters (Dave Sherwood, Matt Spetalnick), Al Jazeera 

Filipijnse en VS-marine zeilen samen door de zuid-Chinese Zee

4 september - Schepen van de Amerikaanse en de Filipijnse marine hebben voor het eerst samen gepatrouilleerd door de Zuid-Chinese zee in de Filipijnse Exclusieve Ekonomische Zone ten westen van het eiland Palawan, zo bericht het Westelijk Commando van de Filipijnse strijdkrachten. De geleide-wapen-destroyer van de US Navy Ralph Johnson (DDG 114, Zevende Vloot) en het Filipijnse geleide-wapen-fregat Jose Rizal (FF-150) beoefenden division tactics (DIVTACS) waarbij getraind wordt in samenwerking bij het varen in formatie en onder lastige omstandigheden.

Bronnen: Reuters (Karen Lema), Persbericht Zevende Vloot 

Bouwt China weer een startbaan in de Zuid-Chinese Zee?

15 augustus - Satellietbeelden laten zien dat China sinds een paar weken  bezig is op Triton eiland in de Zuid-Chinese Zee een betonnen strook aan te leggen die heel goed een startbaan zou kunnen worden. De baan lijkt niet langer dan 650 meter te worden bij een breedte van momenteel 15 meter. Dat zou hoogstens geschikt zijn voor vliegtuigen met een verkorte start- en landingsbaan (STOL) zoals die met turbopropmotoren en lichte vliegtuigen. Waarschijnlijker is misschien dat het gaat om een baan voor drones. Er wordt ook een cementfabriek gebouwd.

Triton is een klein eiland dat zonder kunstmatige verlenging in zee geen ruimte biedt voor een langere baan. Het is een deel van de Paracel archipel (Chinees: Xisha eilanden) in de Zuid-Chinese zee, een geheel van rond 30 eilanden en meer dan 100 riffen en zandbanken dat omstreden is tussen China en Vietnam. Tot nu toe was er op het eiland alleen een helikopterplatform en een haventje met een Chinees observatiestation (twee radarkoepels). Het ligt op 225 km van de Vietnamese kust.

Bron: The Drive - The War Zone (Thomas Newdick)

China onderschept Australisch verkenningsvliegtuig

6 juni - Australië heeft China ervan beschuldigt dat één van hun J-16 gevechtsvliegtuigen een Australisch P-8A verkenningsvliegtuig (in de volksmond ook wel spionagevliegtuig geheten) heeft onderschept door middel van een gevaarlijke manoeuvre (er werd onder meer gewerkt met wolken antiradarsneeuw - chaff). Het incident heeft zich op 26 mei voorgedaan boven de Zuid-Chinese Zee. China heeft vervolgens Australië opgeroepen "verstandig op te treden en te spreken" en gewaarschuwd dat een misrekening "ernstige gevolgen" zou kunnen hebben.
Drie maanden eerder had Australië het Chinese Volksbevrijdingsleger er al van beschuldigd dat het in wateren ten noorden van Australië een militaire laser had gericht op een van hun vliegtuigen. De vorige Australische regering (er is net een regeringswisseling geweest naar de Labor Party) beschouwde dit als intimidatie.
Bronnen: The Defense Post, Naval Technology 

Vietnam versterkt zijn eilanden in de Zuid-Chinese Zee

22 februari - Volgens een rapport van het Centre for Strategic and International Studies (CSIS) heeft Vietnam de laatste twee jaar op de meeste van zijn bases in de Spratly archipel systemen voor lucht- en kustverdediging geïnstalleerd. Het zijn betonnen platforms die vaak zijn verbonden met een bunker. Op West Reef, waarvan de drooglegging plaatsvond tussen 2013 en 2016, zijn verbindingsmasten en administratieve gebouwen geplaatst. Op Sin Cowe, waar het projekt in 2019 begon, gaat het om een reeks verdedigingswerken aan de noordkant van het eiland. Op Pearson Reef en Namyit zijn radarkoepels en verschillende gebouwen verschenen. Op de Vietnamese buitenposten in de archipel zijn verder wapensystemen met een lange dracht geplaatst, waaronder kleine raketartilleriesystemen  EXTRA, die vanaf 2016 zijn gekocht van Israël. Deze zijn gemakkelijk in stelling te brengen en te camoufleren, ze hebben een bereik van 150 km en kunnen gelijktijdig verschillende doelen aanvallen. In combinatie met verkenningsdrones kunnen ze worden ingezet tegen doelen op zee en land.
Bron: South China Morning Post (Rachel Zhang)
Asia Maritime Transparency Initiative, Vietnam Shores Up Its Spratly Defenses. 19 februari 2021

Operatie van VS-marine tegen Vietnamese claim in de Zuid-Chinese Zee

28 december - De geleide-wapen-destroyer John S. McCain van de Zevende Vloot van de VS heeft voor de tweede keer deze week een vrije navigatie operatie (FONOP) uitgevoerd in de Zuid-Chinese Zee. Maar deze keer was dit gericht tegen de Vietnamese claim op de Con Dao eilanden, 240 km ten zuiden van Ho Chi Minhstad (vroeger Saigon). De archipel bestaat uit zestien deels onbewoonde eilanden. Er zijn een aantal vissersdorpen. De VS vinden dat de eilanden niet dicht genoeg bij de Vietnamese kust liggen om te behoren tot de territoriale wateren. Op 22 december voer de McCain al langs de Spratley eilanden, waarop onder meer China aanspraak maakt.
Op 24 november had de McCain ook een FONOP uitgevoerd tegen Rusland in de Zee van Japan. Daar gaat het om de Russische claims op de Baai van Peter de Grote, de grootste baai in deze zee, die door Rusland wordt geclaimd als horend bij de territoriale wateren.
Bron: Stars and Stripes (Caitlin Doornbos).

Vlootbewegingen door de Straat van Taiwan

20 december - Taiwan zette vandaag acht vliegtuigen van de luchtmacht en zes marineschepen in, terwijl een Chinees eskader met het vliegdekschip Shandong en vier andere schepen door de Straat van Taiwan voer en vervolgens verder naar het zuiden om te oefenen in de Zuid-Chinese Zee. Het vliegdekschip was op 17 december vertrokken uit de haven Dalian.
Een dag eerder, op 19 december was de Amerikaanse geleide-wapen-destroyer Mustin van de Zevende Vloot eveneens door de Straat van Taiwan gegaan, de dertiende dergelijke operatie dit jaar (2016:12, 2017:5, 2018:3, 2019:9). In november legde de destroyer Barry hetzelfde trajekt af.
Bron: Reuters (Ben Blanchard)

Marinierseenheid VS op weg naar het Midden-Oosten (UPDATE 2)

14 december - USNI News van het US Naval Institute (kan worden gezien als semi-officieel defensienieuws) meldt dat de [versterkte] Amfibische Ready Group (ARG) van de Makin Island na vanaf half november onder meer actief te zijn geweest in de Zuid-Chinese Zee op 12 december door de Straat van Malakka is gegaan en nu in de Indische Oceaan vaart. De mariniersformatie bestaat uit het landingshelikopterdok Makin Island (LHD-8) en de landingsplatformdokken Somerset (LPD-25) en San Diego (LPD-22). Ze zijn nog steeds in het gebied van de Zevende Vloot, maar volgens twee defensiefunctionarissen waarschijnlijk op weg naar het Midden-Oosten (Vijfde Vloot). Aan boord zijn 2500 mariniers van de 15e Marine Expeditionary Unit (15 MEU) met onder meer Marine Medium Tiltrotor Squadron 164 [met MV-22B Osprey's] en een squadron F35B gevechtsvliegtuigen. De Somerset heeft vorige week geoefend met de marine van Singapore, het landingsplatformdok Endurance (207).
Bron: USNI News (Sam LaGrone)
UPDATE: 21 december - De ARG van de Makin Island en het vliegdekschip Nimitz (CVN-68) liggen voor de kust van Somalië om het vertrek van VS-troepen daar te ondersteunen.
UPDATE 2: 28 december - Bij de Nimitz zijn ook de geleide-wapen-kruisers Princeton en Philippine Sea met de geleide-wapen-destroyer Sterett.

 

 

Indonesië weigert spionagevliegtuigen VS

20 oktober - Indonesië heeft in juli en augustus van dit jaar een voorstel van de VS verworpen om hun P-8 Poseidon maritieme lange-afstandspatrouillevliegtuigen daar te mogen laten landen en bij te tanken. Het land heeft al heel lang een neutraliteitspolitiek en wil niet meedoen met de Chinees-Amerikaanse rivaliteit. Ze oefenen wel met andere landen.
De P-8 heeft een cruciale rol bij het in de gaten houden van de Chinese vlootopbouw in de Zuid-Chinese Zee. Indonesië weert af en toe Chinese vissers- en kustwachtschepen uit delen van die zee waarvan het de Chinese claims bestrijdt. De VS hebben de laatste tijd gebruik gemaakt van bases in Singapore, de Filipijnen en Maleisië voor P-8 vluchten boven de Zuid-Chinese Zee. Zeker sinds zes jaar vinden dergelijke vluchten plaats.
De P-8 kan sonarboeien plaatsen en geleide wapens meenemen om vijandelijke schepen op te sporen en aan te vallen. Ook kan het drones kontroleren.
Bron: Reuters (Tom Allard)

De Ronald Reagan is terug in de Zuid-Chinese Zee

15 oktober - Het eskader van het vliegdekschip Ronald Reagan (CVN-76) is voor de derde keer in 2020 teruggekeerd in de Zuid-Chinese Zee. De laatste keer was half augustus. De Carrier Strike Group, die voorwaarts is gestationeerd bij de Zevende Vloot in Japan, bestaat verder uit de geleide-wapen-kruiser Antietam (CG-54) en de destroyers Halsey (DDG-97) en John S. McCain (DDG-56). Het eskader heeft er deze trip al zo'n 100.000 km opzitten (56.000 zeemijl). De laatste tijd is doorgebracht in de Indische Oceaan, twee keer gevaren door de Straat van Malakka en geoefend.
Intussen zeilde de destroyer Barry (DDG-52) op 14 oktober door de Straat van Taiwan. Voor het laatst gebeurde dat op 31 augustus. eerder deze maand voerde de John McCain een vrije navigatie operatie (FONOP) uit bij de Paracel-eilanden, net als de vorige vlootbeweging onder Chinees protest.
* Volgens de VS-marine vinden deze FONOPs al plaats sinds 1979. De US Navy is gewend te gaan waar ze willen en maakt gebruik van een ring van kleine en grote militaire bases en logistieke steunpunten op Hawaï en Guam en bij bondgenoten rond China (Australië, Japan, Zuid-Korea en de Filipijnen, maar ook de Marshall-eilanden, de noordelijke Marianen, Saipan en Tinian).
Bronnen: USNI News (Sam LaGrone), US Pacific Fleet (Luitenant ter Zee Sean Brophy)
ZIE OOK: Ann Wright, Dangers of military confrontation between the US and China around Taiwan end in the South China Sea. Common Dreams, 14 oktober 2020

De maritieme tak van de CIA

19 september - Een artikel van Yahoo News vestigt de aandacht op een weinig bekend onderdeel van de CIA. Het gaat over een incident in 2008 waarbij vier personeelsleden, waaronder twee duikers, naar alle waarschijnlijkheid zijn omgekomen tijdens een tropische storm in de Stille Oceaan. Het viertal voer onder cover met een kleine boot langs Filipijnse kusten om een kijkje te gaan nemen op een eilandje in de Zuid-Chinese Zee ten noorden van Luzon, waarvan werd gedacht dat er Chinese militaire activiteiten plaatsvonden. Het was de bedoeling dat de duikers op het eiland een als rots gekamoefleerd instrument zouden plaatsen, dat Chinese elektroniche signalen kon opvangen. Later zouden ze terugkomen om de opgeslagen gegevens op te halen.
Het schip voer onder cover van een dekfirma in Panama die boten koopt en verkoopt. De bemanning zeilde zogenaamd het schip naar Japan voor een nieuwe eigenaar.
De boot had een baken aan boord dat de koers kon volgen totdat het de storm invoer. Van de bemanning is verder nooit meer iets vernomen. De vraag is of de operatie gezien de weersomstandigheden niet had moeten worden afgelast. De operationele druk was echter groot.
De maritieme afdeling van de CIA (Maritime Branch) is een van de paramilitaire afdelingen van de dienst. Ze valt onder de de Special Activities Division (SAD - momenteel Special Activities Center). Deze omvat de Special Operations Group (SOG - paramilitaire operaties) en de Covert Influence Group (CIG - desinformatie en propaganda). Maritime Branch valt onder de SOG, samen met Air Branch (een wereldwijde vloot van vliegtuigen en helikopters) en Ground Branch, de special forces tak van de CIA.
Maritime Branch beschikt over een pool van schepen in Zuid-Amerika, West-Afrika en enkele andere lokaties. Ze worden gebruikt om CIA-officieren of informanten de exfiltreren.
Momenteel is het waarschijnlijk dat dit soort spionage eerder door de marine zal plaatsvinden met maritieme drones. Eén daarvan werd onlangs door de Chinese marine uit zee opgepikt in de buurt van de Filipijnen. De cover is in dat geval oceanografisch onderzoek.
Bron: Yahoo News (Jack Murphy)

Chinese waarschuwingsschoten in de Zuid-Chinese Zee

26 augustus - Een dag nadat een U-2 spionagevliegtuig van de VS tijdens een marine-oefening in de noordelijke Baai van Bohai (Gele Zee) te dicht in de buurt was gekomen naar de smaak van de Chinezen heeft het Volkbevrijdingsleger (PLA) twee geleide wapens afgeschoten - een niet mis te verstane waarschuwing.
Het ging daarbij om een DF-26B, gelanceerd vanuit de noordwestelijke provincie Qinghai en een DF-21D vanuit de provincie Zhejiang in het oosten. In beide gevallen was het doelgebied gelegen tussen de provincie Hainan en de Paraceleilanden in de Zuid-Chinese Zee.
De DF-26 is een ballistische raket met een bereik van 4000 km die zowel een konventionele als een nukleaire lading kan dragen tegen doelen op land en in zee. De DF-21 is een antischeepsraket met een reikwijdte van 1800 km en de D-versie staat bekend als een 'carrier-killer'.
Bron: South China Morning Post (Kristin Hujang)

Record aantal verkenningsvluchten VS in de Zuid-Chinese Zee

25 juli - Volgens het Chinese instituut South China Sea Strategic Situation Probing Initiative (SCSPI) hebben de VS in de eerste drie weken van juli een record aantal van 50 sorties (vluchten vanaf naburige VS-bases) uitgevoerd in de Zuid-Chinese Zee. De afgelopen week werden E-8C Joint Stars verkenningsvliegtuigen van de luchtmacht vier keer op minder dan 200 km afstand van de zuidoostelijke kustlijn van de provincie Guandong (Kanton) gesignaleerd.

Het gaat daarnaast om de types P-8A Poseidon en EP-3E Aries van de marine, RC-135W Rivet Joint en KC-135 Stratotanker van de luchtmacht. Volgens SCSPI is het doel onderzeebootbestrijding, het verzamelen van verbindingsinlichtingen en het detekteren van radarfrekwenties.

Bron: South China Morning Post (Liu Zhen)

B-1 strategische bommenwerpers naar Guam gestuurd (UPDATE 3)

17 juli - De US Air Force heeft vandaag twee strategische B-1B Lancer bommenwerpers en 170 militairen naar het eiland Guam in de Stille Oceaan (een overzees gebiedsdeel van de VS) gestuurd. De Lancers van het 37ste Expeditionary Bomb Squadron (28ste Wing) uit Zuid-Dakota gaan trainen met bondgenoten en andere krijgsmachtdelen van de VS, maar dienen ook als afschrikking van tegenstanders (lees: China). De inzet vindt plaats in het kader van de Bomber Task Force (BTF). Op weg naar Guam oefenden de B-1Bs met F-15J onderscheppingsjagers van de Japanse luchtmacht boven de Zee van Japan. De duur van het verblijf op Guam is niet bekend gemaakt.

Intussen varen de vliegdekschepen Nimitz en Ronald Reagan nog steeds in de Zuid-Chinese Zee (sinds begin juli). In het begin werden ze daarbij ook vergezeld door een B-52H strategische bommenwerper van de 2e Bomb Wing uit Louisiana. De laatste keer dat twee carriers samen optraden in de Zuid-Chinese Zee was in 2009 (de George Washington en de Carl Vinson).

Bronnen: Stars and Stripes (Wyatt Olson), Navy Times (Geoff Ziezulewicz)

UPDATE: 20 juli - Vandaag bevestigt de Chinese Global Times dat een brigade luchtstrijdkrachten samen met oorlogsschepen naar twee eilanden in de Paracel-archipel is gestuurd voor schietoefeningen als reactie op de aanwezigheid van de Amerikaanse marine.

Bron: US News & World Report (Paul D. Shinkman)

UPDATE 2: 22 juli - Satellietfoto's laten zien dat de Chinese luchtmacht zeker vier J-11B gevechtsvliegtuigen (vergelijkbaar met de F-15) heeft geplaatst op Woody Island in de Paracel-archipel

Bron: South China Morning Post (Minnie Chan)

UPDATE 3: 21 juli - De Reagan oefent vanaf 19 juli samen met de kruiser Antietam (CG-54) en de geleide-wapen-destroyer Mustin (DDG-89), met een Australische task force onder leiding van één van hun twee amfibische aanvalsschepen en een Japanse destroyer (de Teruzuki - DD 116) in de Filipijnse Zee. In totaal doen negen schepen mee aan de oefening.

De Australische schepen: de Canberra (L02), de Hobart (DDG 39), de Stuart (FFH 153), de Arunta (FFH 151) en de Sirius (O 266).

Het vliegdekschip Nimitz in inmiddels op weg naar de Indische Oceaan en zal naar het aandachtsgebied van de Vijfde Vloot bewegen.

Bron: USNI News (Megan Eckstein)

15 augustus - Het vliegdekschip Ronald Reagan met eskader heeft gisteren geoefend in de Zuid-Chinese Zee.

Twee vliegdekschepen van de VS in de Filipijnse Zee (UPDATE 3)

22 juni - De vliegdekschepen Theodore Roosevelt (CVN-71) en Nimitz (CVN-68) van de VS  houden deze week gezamenlijke manoeuvres in de Filipijnse zee. Het was voor het eerst sinds november 2018 dat dit fenomeen zich voordeed (destijds waren het de Ronald Reagan (CVN-76) en de John C. Stennis), de zesde keer sinds 2001. Meestal ging het dan om het samen optrekken van een vliegdekschip dat gestationeerd was in Japan met een eskader van de westkust van de VS.
De laatste twee maanden oefende alleen het amfibische aanvalsschip America met F-35B Joint Strike Fighters aan boord in de Stille Oceaan. De Roosevelt lag uitgeteld in Guam met een Corona-uitbraak. Op 4 juni kon het schip weer uitvaren. Vier dagen later vertrok de Nimitz uit San Diego. Een derde vliegdekschip, de Ronald Reagan, verliet Yokosuka in Japan op 8 juni voor patrouilles in de Pacific.
Twee Chinese vliegdekschepen patrouilleren in de regio en zullen deze zomer ook gaan oefenen in de Filipijnse Zee.
* De dubbele inzet van vliegdekschepen door de VS moet aantonen dat de Amerikaanse marine de Coronakrisis heeft overwonnen.
Bron: Stars and Stripes (Caitlin Doornbos)
UPDATE: 4 juli - Vandaag oefenen de vliegdekschepen Nimitz en Ronald Reagan in de Zuid-Chinese Zee. China houdt daar vanaf 1 juli vijf dagen lang marine-oefeningen bij de Paracel-eilanden. Het is wel zo dat de Zuid-Chinese Zee zich uitstrekt over 1500 km. China claimt 90% daarvan.

Bron: Reuters (Matthew Tostevin)

UPDATE 2: 2 juli - Voorafgaand aan de oefeningen van de Chinese marine lieten satellietbeelden een amfibisch transportdok van het type 101 zien bij Woody Island. Ook schepen van de kustwacht deden mee aan  de oefeningen.

Bron: The Diplomat (Akit Panda)

UPDATE 3: 8 juli - De Theodore Roosevelt is op weg naar de thuishaven San Diego.

Filipijnen bouwen militaire infrastruktuur in Zuid-Chinese Zee

9 juni - De Filipijnen gaan voor 26 miljoen dollar investeren in het door hen gekontroleerde eiland Pag-Asa in de Zuid-Chinese Zee. Op het strand is al een betonnen landingsplatform voor marineschepen en bevoorrading  aangelegd ter waarde van 5 miljoen dollar.
Het eiland is vooral van belang voor de visserij en wordt samen met zijn visgronden betwist door de Filipijnen en de Chinese kustwacht. Opmerkelijk genoeg ligt het buiten de exclusieve economische zone van de Filipijnen. Het ligt 420 km verwijderd van Palawan op de Filipijnen en 1000 km van Dongzhou in de Chinese provincie Guandong.
Bron: South China Morning Post (Raissa Robles)

Chinees plan voor identificatiezone in Zuid-Chinese Zee

31 mei - Volgens een anonieme bron van de South China Morning Post bij het Chinese Volksbevrijdingsleger is China van plan binnenkort een Air Defence Identification Zone (ADIZ) in te stellen in de Zuid-Chinese Zee. De voorgestelde zone omvat de Pratas, Paracel en Spratly eilandengroepen. Het plan bestaat al sinds 2010 en in 2013 is in de Oost-Chinese Zee een dergelijke zone ingesteld.
Een ADIZ is een deel van het luchtruim boven land of zee, waarbinnen een land een vorm van controle wil uitoefenen op het luchtverkeer in het belang van de nationale veiligheid. Veel landen - ook Aziatische - hebben dergelijke zones ingesteld, die ook kunnen overlappen.
Landingsbanen en radarinstallaties die China de laatste jaren heeft aangelegd op de riffen Fiery Cross, Subi en Mischief zouden volgens een expert uit Taiwan in het plan passen. Op Fiery Cross zouden nu KJ-500 radarvliegtuigen en KQ-200 patrouillevliegtuigen voor onderzeebootbestrijding staan.
Het plan (mogelijk gaat het hier om een proefballon) zou tot nieuwe spanningen met de VS kunnen leiden. Die gaan rustig door met hun vrije navigatievaart in de Zuid-Chinese Zee. Op 28 mei voer de geleide-wapen-destroyer Mustin (DDG 89) binnen 25 km afstand van Woody Island (Chinees vliegveld) en Pyramid Rock in de Paracel archipel tijdens zo'n zogenaamde FONOP. In april waren er twee dergelijke operaties en in maart één.
Bronnen: CNN (Ryan Browne), South China Morning Post (Minnie Chan)

Grote oefening Chinese marine in de Zuid-Chinese Zee in augustus

24 mei - De Chinese marine zal in augustus een grote paraatheidsoefening houden in de Zuid-Chinese Zee, zo meldde het Japanse Persbureau Kyodo  deze maand. Daarbij vindt ook een grote landingsoefening plaats in de buurt van de provincie Hainan. Dit zou een simulatie zijn voor een bezetting van de Pratas eilanden, een groep van drie atollen in het noorden van de Zuid-Chinese Zee die gekontroleerd worden door Taiwan. Het eskader van een vliegdekschip zou tijdens de oefening die eilanden passeren op weg naar een oefengebied ten zuidoosten van Taiwan in de Filipijnse Zee.
De landing zou echter plaatsvinden op een kust 600 km ten zuidwesten van de Pratas door andere schepen. Militaire experts die geraadpleegd werden door de South China Morning Post relativeren de melding. Er zijn niet meer dan 200 militairen van Taiwan gestationeerd op die eilanden, dus het heeft geen zin daar een heel eskader met een vliegdekschip op af te sturen. De landingsoefening zou deel uitmaken van een standaard oefenprogramma.
Bovendien hebben de Pratas (onderdeel van de Spratly archipel) hun strategische betekenis verloren, sinds China acht kunstmatige eilanden heeft gebouwd in de Zuid-Chinese Zee met drie landingsbanen van 3 km lang. Van daaruit kan hun luchtmacht het hele gebied bestrijken.
* De berichtgeving geeft wel aan hoe de spanningen aan het oplopen zijn.
Bron: South China Morning Post (Minnie Chan)

Vlootbewegingen in de Zuid-Chinese Zee

29 april - De geleide-wapen-kruiser Bunker Hill (CG-52) van de VS-marine heeft deze week in de Spratly Archipel in de Zuid-Chinese Zee een vrije navigatie operatie (FONOP) uitgevoerd om de Chinese aanspraken op dit gebied te bestrijden. Eerder deze week was de destroyer Barry (DDG-52) al rond de Paracel-eilanden voor de kust van Vietnam gevaren.
Het Zuidelijke Regionale Commando van de Chinese marine tekende protest aan en stelde de Barry te hebben verjaagd. Er waren echter geen aanwijzingen dat de destroyer van het geplande trajekt was afgeweken.
De Barry, de Bunker Hill en het amfibische aanvalsschip America (LHA-6) hadden de laatste tijd bij de Maleisische kust als Expeditionary Strike Group (ESG) geopereerd in een gebied waar Maleisië en China een dispuut hebben over bodemschatten. Het Australische fregat Parramatta voegde zich bij dit flottielje.
De Barry was op 10 en 24 april al door de Straat van Taiwan, die de eilandrepubliek scheidt van het vasteland gevaren.
Op zijn beurt was het Chinese eskader van het vliegdekschip Liaoning (momenteel het enige vliegdekschip dat hier actief is) op 11 en 26 april door de zeestraat gevaren, die Taiwan scheidt van Japanse eiland Okinawa.
* Het maritieme konflikt ussen de VS en China in de Zuid-Chinese Zee lijkt te intensiveren.
Bronnen: The Straites Times, Stars and Stripes, (MatthewM. Burke, Aya Ichihashi), USNI News (Sam LaGrone)