Manoeuvres rond Taiwan

31 augustus - De geleide-wapen-destroyer Halsey van de Amerikaanse marine is gisteren de Staat van Taiwan gepasseerd in zuidelijke richting. Twee weken eerder op 18 augustus had een dergelijke destroyer, de Mustin, hetzelfde gedaan. Zowel China als de VS intensiveren hun militaire activiteiten in deze regio en de Zuid-Chinese Zee.
Eerder had het Taiwanese korps mariniers versterkingen gestuurd naar de strategische gelegen eilandengroep Pratas. De luchtmacht van Taiwan is begonnen zijn F-16s te laden met Harpoon anti-scheepsraketten, heeft F-16s verplaatst naar een buitenpost op een van de Penghu-eilanden en maritieme Albatross drones naar een ander.
De Chinese marine heeft deze maand grootscheepse oefeningen aangekondigd tussen het vasteland en de twee Taiwanese eilandengroepen, de Pratas in het zuiden en de Penghu in het noordoosten. De garnizoenen op deze eilanden zouden als eerste moeten worden uitgeschakeld voorafgaand aan een eventuele invasie, waarvoor Taiwan bang is.
Bronnen: Reuters (Ben Blanchard), Forbes (David Axe)

Grote oefening Chinese marine in de Zuid-Chinese Zee in augustus

24 mei - De Chinese marine zal in augustus een grote paraatheidsoefening houden in de Zuid-Chinese Zee, zo meldde het Japanse Persbureau Kyodo  deze maand. Daarbij vindt ook een grote landingsoefening plaats in de buurt van de provincie Hainan. Dit zou een simulatie zijn voor een bezetting van de Pratas eilanden, een groep van drie atollen in het noorden van de Zuid-Chinese Zee die gekontroleerd worden door Taiwan. Het eskader van een vliegdekschip zou tijdens de oefening die eilanden passeren op weg naar een oefengebied ten zuidoosten van Taiwan in de Filipijnse Zee.
De landing zou echter plaatsvinden op een kust 600 km ten zuidwesten van de Pratas door andere schepen. Militaire experts die geraadpleegd werden door de South China Morning Post relativeren de melding. Er zijn niet meer dan 200 militairen van Taiwan gestationeerd op die eilanden, dus het heeft geen zin daar een heel eskader met een vliegdekschip op af te sturen. De landingsoefening zou deel uitmaken van een standaard oefenprogramma.
Bovendien hebben de Pratas (onderdeel van de Spratly archipel) hun strategische betekenis verloren, sinds China acht kunstmatige eilanden heeft gebouwd in de Zuid-Chinese Zee met drie landingsbanen van 3 km lang. Van daaruit kan hun luchtmacht het hele gebied bestrijken.
* De berichtgeving geeft wel aan hoe de spanningen aan het oplopen zijn.
Bron: South China Morning Post (Minnie Chan)