Vier opties voor sterkte VS-troepen in Europa

27 augustus - Reuters meldt op basis van een document van het Pentagon dat de interne rapportage over de troepensterkte van de VS in Europa zeker vier opties zal omvatten, waaruit kan worden gekozen. De Onderzoeksopzet (Terms of Reference) van het in juni aangekondigde onderzoek zet de fasen en een aantal criteria uiteen die zullen worden gebruikt om de inzet van troepen te evalueren.

Op 18 september zal de bevelhebber van de VS-troepen in Europa deelnemen aan een briefing over de besluitvorming met Elbridge Colby, de onderminister voor politieke strategie op het departement van oorlog. Op 6 november - dus net na de verkiezingen in de VS - zal de minister van oorlog Hegseth zich over de beslissing buigen. 

De criteria van het onderzoek hebben onder meer betrekking op de toegang voor VS-militairen en  wapensystemen in Europa, de stationering van troepen en overvliegrechten (afgekort ABO - access, basing, overflight).

Daarbij worden de aspecten ruimte, cyber, inlichtingen en infrastruktuur bekeken. Ook de mate waarin Europese landen voldoen aan hun financiële verplichtingen en besluiten over de aan de NAVO te leveren troepen worden onderzocht.

Bron: Reuters (Phil Stewart)

VS-begroting marine uitgeput door Iranoorlog

27 augustus - De Guardian meldt dat de financiën van de VS-marine in krisis verkeren vanwege de Iranoorlog. De marine moet geld van de salarisrekeningen gebruiken om lopende gevechtskosten (overseas contingencies) te dekken. Die rekeningen moeten dan weer worden aangevuld met geld dat bestemd was voor andere doelen, maar nog niet is uitgegeven. Zo is bijvoorbeeld regulier onderhoud van walinstallaties weggesluisd vanwege de tekorten bij de oorlogsvoering.

De marine was cruciaal bij het uitvoeren van de eerste golf  aanvallen op Iran en later voor het in stand houden van de blokkade. De marinebegroting voor 2026 bedraagt bijna 300 miljard dollar, onderverdeeld in allerlei posten waartussen maar beperkt mag worden geschoven zonder toestemming van het Congres. De regering Trump heeft inmiddels gevraagd om 67 miljard dollar extra voor het Pentagon. In tegenstelling tot bij de oorlogen in Irak en Afghanistan is het Congres niet erg voortvarend bij het goedkeuren hiervan, omdat er in het Iraanse geval geen resolutie is aangenomen om geweld te gebruiken.

Bron: The Guardian (Aram Roston)

Speciale drone-eenheid van VS in Europa opgeheven [UPDATE]

21 augustus - Een speciaal onderdeel van de VS-landmacht in Europa, dat was gespecialiseerd in oorlogsvoering met drones en AI, moet daarmee ophouden en is omgezet in een standaard luchtmobiel infanteriegevechtsteam, aldus Associated Press. Het betreft het Unmanned Assault Battalion met 600 militairen van de 173ste Airborne Brigade in Italië en Duitsland die sinds meer dan een jaar hun eigen drones produceerden in Caserma del Din bij Vicenza en daarmee oefenden om de lessen uit de Oekraïne-oorlog te trekken.

Het onderdeel is in augustus en september nog op oefening in Duitsland (Saber Junction) in de oude rol. De wijziging zou volgens The Hill verband houden met een machtsstrijd van generaals binnen de US Army tussen aanhangers en tegenstanders van 'minister van oorlog' Hegseth. 

Bronnen: Associated Press (Konstantin Toropin), The Hill (Filip Timotija)

UPDATE 2 september - De generaalsruzie bij US Army houdt verband met een groter konflikt binnen het Pentagon dat nu geeft geleid tot het ontslag van de onderminister voor de landmacht Driscoll

VS-marine in Europa heeft onvoldoende schepen

1 augustus - De militaire commandant van de VS in Europa generaal Grynkewich - tevens Europese bevelhebber van de NAVO - heeft het Pentagon deze week schriftelijk gewaarschuwd dat hij onvoldoende destroyers (marineschepen voor luchtverdediging) heeft om zowel de VS als Israël te verdedigen en dat hij dus vanaf nu prioriteit geeft aan de vooruitgeschoven defensie van de VS tegen Rusland.

European Command (USEUCOM) coördineert de operaties in de Middelandse Zee. De marine van de VS heeft op papier vijf destroyers gestationeerd op de Spaanse marinebasis Rota in Spanje, een zesde wordt daar later dit jaar aan toegevoegd. Er zijn echter grote onderhoudsproblemen en waarschijnlijk ook gebrek aan munitie, gezien de enorme hoeveelheid die tot nu toe is verschoten in de oorlog tegen Iran.

Eind vorige week waren er slechts twee destroyers in de oostelijke Middellandse Zee, de Paul Ignatius en de Roosevelt. Drie andere, de Arleigh Burke, de Bulkely en de Oscar Austin lagen in Rota. Elf andere destroyers liggen dichter bij Iran in de Arabische Zee en een enkele, de Gonzalez, in de Rode Zee.

Het blijkt dat volgens het Pentagon tot nu toe de schepen van de VS in de Middellandse Zee het grootste deel van de defensie van Israël tegen Iraanse ballistische raketten vanuit de Middellandse Zee voor hun rekening hebben genomen.

Bron: The Washington Post (Dan Lamothe)

US Air Force gebruikt alle eenheden in Europa voor de oorlog in Iran

22 juli - Het Pentagon maakt volop gebruik van de in Europa gestationeerde gevechtsvliegtuigen voor de oorlog in Iran, zo meldt de Stars and Stripes. Op dit moment zijn er drie Wings (meestal bestaande uit meerdere squadrons) toegewezen aan de VS-luchtmacht in Europa en er wordt op al deze eenheden een beroep gedaan om vliegtuigen in te zetten in het Midden-Oosten. Ter beschikking van Central Command (het regionale commando waaronder de Iran-oorlog valt) zijn F-16s van het 480ste Fighter Squadron uit Spangdahlem (BRD), F-35s van de 48ste Fighter Wing uit Lakenheath (VK) en F-16s van de 31ste Fighter Wing in Aviano (Italië). Daarnaast is volgens ItaMilRadar vanuit Lakenheath ook een groep F-15Es naar het Midden-Oosten verplaatst.  De vliegtuigen worden ondersteund door KC-135R Stratotankers, die vliegen vanaf vliegbasis Istres-Le Tubé in het zuiden van Frankrijk.

De inzet van alle drie in Europa gestationeerde eenheden is volgens een expert vrij uitzonderlijk, maar niet verrassend. Op het eind van de Koude Oorlog had de US Air Force nog negen Wings met meer dan 600 vliegtuigen in Europa.

Bron: Stars and Stripes (Jennifer H. Svan)

Reorganisatie inlichtingeneenheden landmacht

7 juli 2026 - Commando landstrijdkrachten gaat de inlichtingencapaciteit aanzienlijk opvoeren. In 2011 waren de inlichtingeneenheden van de landmacht al gebundeld in JISTARC (Joint Intelligence, Surveillance, Target Acquisition & Reconnaissance Commando) dat bovendien ook een 'paars' onderdeel was geworden, d.w.z. dat ook eenheden van luchtmacht en marine hierin waren geïntegreerd. JISTARC fungeerde als een soort uitzendbureau voor inlichtingenpersoneel naar allerlei missies in het buitenland, die niet veel groter dan bataljonsformaat waren (zoals Afghanistan, Balkan, Irak, Mali).

Inmiddels is er echter een Joint Force Command van het Nederlandse leger opgericht, een soort generale staf die aan grotere operationele eenheden zoals de brigades van de landmacht opdrachten uitdeelt. Daarvoor wordt een vaste inlichtingencapaciteit op alle niveaus beter geschikt geacht. De NAVO-eisen voor de brigades zijn op dit terrein ook zwaarder dan waaraan het Nederlandse leger momenteel kan voldoen. Vandaar de reorganisatie.

Er wordt een Land Analysis Center (LAC) opgericht waar alle analyse en dataverzameling samenkomt. Daar worden 106 Inlichtingencompagnie, 109 Open Sources Intelligence-compagnie en de Imagery Intelligence-capaciteit van 107 Aerial Systems Batterij ondergebracht, evenals de I&V Data Science Cell (Big Data en AI).

Daarnaast krijgt elke brigade vanaf 2028 een eigen inlichtingeneenheid van rond 100 mensen voor analyse: inlichtingenexperts, Unmanned Aerial Systems (UAS), radarcapaciteit en Field Exploitation Teams.

JISTARC verliest zijn operationele rol en een deel van de eenheden gaat naar het LAC. Een ander deel van het personeel wordt een centraal ISTAR-stafelement. Er komt verder een Kenniscentrum Inlichtingen & Veiligheid Land en een trainingscentrum voor de hele inlichtingenketen.

Bron: Landmacht Magazine 2026/6 (Kap. Saminna van den Bulk)

Engeland ontwikkelt geleide wapens voor de lange afstand voor Oekraïne

20 juni - Het Britse ministerie van defensie zet vaart achter Project Brakestop, een initiatief om 'goedkope' geleide wapens voor lange afstand te ontwikkelen voor Oekraïne zonder gebruik te maken van onderdelen of navigatiegevens vanuit de VS. Er is dus operationele onafhankelijkheid van de VS. De bedrijven MBDA, MGI Engineering en Rotron Aerospace nemen deel aan de ontwikkeling van dit wapensysteem dat een lading van 225 kilo moet kunnen vervoeren over een afstand van 500 km en ongeveer 400.000 pond per stuk gaat kosten exclusief de lading.

Het project werd eind 2024 gestart. De komende maanden wordt het systeem getest in Engeland en Oekraïne en binnen een jaar moet het worden ingezet aan het front.

Bron: Kyiv Post