VS-marine op zoek naar nieuwe veilige havens

26 augustus - Het Hoofd Maritieme Operaties van de US Navy, admiraal Caudle, heeft meegedeeld dat hij na de verwoesting van Naval Support Activity (NSA) Bahrain aan het begin van de Iranoorlog op zoek is naar nieuwe havens in de buurt van het Midden-Oosten, waar de VS-marine zich kan bevoorraden. Gedacht wordt aan havens in Kenia (Oost-Afrika), de Brits-Amerikaanse eilandbasis Diego Garcia in de Indische Oceaan, India (Zuid-Azië) en zelfs Singapore, de grote marinebasis in Oost-Azië, dat op 3000 zeemijl (5500 km) afstand ligt van het belangrijke inzetgebied in de Arabische Zee. Al deze mogelijkheden betekenen aanzienlijk tijdverlies voor de actieve oorlogsdienst en extra kosten.

* Overigens wordt de vloot tijdens de Iranoorlog ook op zee bevoorraad, maar niet voor alles kan dat (bijvoorbeeld munitie voor grote wapensystemen) en er zijn dan extra schepen nodig, die ook weer havens moeten vinden waar ze kunnen bunkeren.

Bron: Military Times (Hope Hodge Seck)

Legerleiders waarschuwen tegen verlenging Iranoorlog

30 augustus - Regionale bevelhebbers van het VS-leger en het Hoofd Maritieme Operaties van de marine hebben minister van oorlog Hegseth gewaarschuwd dat het verlengen van grootschalige operaties tegen Iran onhoudbaar is en het risico met zich meebrengt dat de capaciteit om aanvallen elders - onder meer op de VS zelf - wordt verzwakt. Dit staat volgens de Washington Post in het Orderboek voor de minister van oorlog (SDOB) van 14 augustus. Deze orderboeken worden twee keer per maand geproduceerd en brengen de wereldwijde beschikbaarheid van oorlogschepen, vliegtuigen, personeel en wapensystemen voor het Pentagon in beeld. Die worden voorzien van commentaar door de topgeneraals en -admiraals op basis van richtlijnen van het departement.

In dit geval geeft het orderboek aan dat het verblijf van een aantal eenheden wordt verlengd tot september en in sommige gevallen tot in 2027. De bevelhebbers hebben dit voorzien van de aantekening 'non-concur' hetgeen betekent dat ze het hier niet mee eens zijn.

De regionale commandanten in Europa, Azië en Latijns-Amerika (bevelhebbers van de zogenaamde Combatant Commands) hebben onderdelen en wapensystemen moeten afstaan voor de oorlog in Iran. Ze geven aan dat dit niet langer verwantwoord is nu de oorlog al meer dan zes maanden duurt. Het Hoofd Maritieme Operaties zegt in het Orderboek dat de marine het huidige niveau van ondersteuning voor de oorlog niet kan volhouden, omdat er geen verwachte einddatum beschikbaar is. Op dit moment is nog maar een kwart van de destroyers inzetbaar. Dit zijn na de vliegdekschepen de grootste marineschepen die belangrijk zijn voor onderzeebootbestrijding en luchtverdediging.

Bron: The Washington Post (Alex Horton, Tara Copp) 

Chinese luchtmacht oefent met Emiraten

29 augustus - De Verenigde Emiraten en China houden vanaf eind augustus tot half september de voor de vierde keer de luchtmachtoefening Falcon Shield in Hotan in de Chinese regio Xinjiang. De eerste twee edities van Falcon Shield werden ook daar gehouden in augustus 2023 en juli 2024. Afgelopen jaar december werd Falcon Shield 2025 voor het eerst in de Emiraten gehouden. Daar deden Chinese Chengdu J-10 gevechtsvliegtuigen, Shaanxi KJ-500 AWACS radarvliegtuigen en YY-20A tankvliegtuigen aan mee. Bij de oefeningen in China werden Mirage 2000-9 gevechtsvliegtuigen van de Emiraten ingezet. 

Van de kant van de Emiraten  kunnen de militaire betrekkingen met China gezien worden als een soort herverzekering voor de onzeker geworden steun van de VS. Voor China hebben de oefeningen met een Arabische partner in Xinjiang het voordeel dat daardoor de politiek jegens de moslimminderheid in dit gebied min of meer wordt bedekt. China heeft ook wapens aan de Emiraten geleverd in de vorm van Wing Loong gewapende drones. Maar het houdt dit zorgvuldig gescheiden van de kritiek  op de Iranoorlog. Veiligheidsgaranties worden niet verstrekt.

De Egyptische luchtmacht oefent ook met de Chinese, de oefeningen Eagles of Civilization, deze week editie 2026. De Arabische landen zetten hierbij steeds Frans materieel in, niet de F-16s van de VS om gevoelige Amerikaanse technologie niet bloot te stellen aan het waakzame Chinese oog.

Bron: Al-Monitor (Francesco Schiavi)

Vier opties voor sterkte VS-troepen in Europa

27 augustus - Reuters meldt op basis van een document van het Pentagon dat de interne rapportage over de troepensterkte van de VS in Europa zeker vier opties zal omvatten, waaruit kan worden gekozen. De Onderzoeksopzet (Terms of Reference) van het in juni aangekondigde onderzoek zet de fasen en een aantal criteria uiteen die zullen worden gebruikt om de inzet van troepen te evalueren.

Op 18 september zal de bevelhebber van de VS-troepen in Europa deelnemen aan een briefing over de besluitvorming met Elbridge Colby, de onderminister voor politieke strategie op het departement van oorlog. Op 6 november - dus net na de verkiezingen in de VS - zal de minister van oorlog Hegseth zich over de beslissing buigen. 

De criteria van het onderzoek hebben onder meer betrekking op de toegang voor VS-militairen en  wapensystemen in Europa, de stationering van troepen en overvliegrechten (afgekort ABO - access, basing, overflight).

Daarbij worden de aspecten ruimte, cyber, inlichtingen en infrastruktuur bekeken. Ook de mate waarin Europese landen voldoen aan hun financiële verplichtingen en besluiten over de aan de NAVO te leveren troepen worden onderzocht.

Bron: Reuters (Phil Stewart)

VS-begroting marine uitgeput door Iranoorlog

27 augustus - De Guardian meldt dat de financiën van de VS-marine in krisis verkeren vanwege de Iranoorlog. De marine moet geld van de salarisrekeningen gebruiken om lopende gevechtskosten (overseas contingencies) te dekken. Die rekeningen moeten dan weer worden aangevuld met geld dat bestemd was voor andere doelen, maar nog niet is uitgegeven. Zo is bijvoorbeeld regulier onderhoud van walinstallaties weggesluisd vanwege de tekorten bij de oorlogsvoering.

De marine was cruciaal bij het uitvoeren van de eerste golf  aanvallen op Iran en later voor het in stand houden van de blokkade. De marinebegroting voor 2026 bedraagt bijna 300 miljard dollar, onderverdeeld in allerlei posten waartussen maar beperkt mag worden geschoven zonder toestemming van het Congres. De regering Trump heeft inmiddels gevraagd om 67 miljard dollar extra voor het Pentagon. In tegenstelling tot bij de oorlogen in Irak en Afghanistan is het Congres niet erg voortvarend bij het goedkeuren hiervan, omdat er in het Iraanse geval geen resolutie is aangenomen om geweld te gebruiken.

Bron: The Guardian (Aram Roston)

Speciale drone-eenheid van VS in Europa opgeheven [UPDATE]

21 augustus - Een speciaal onderdeel van de VS-landmacht in Europa, dat was gespecialiseerd in oorlogsvoering met drones en AI, moet daarmee ophouden en is omgezet in een standaard luchtmobiel infanteriegevechtsteam, aldus Associated Press. Het betreft het Unmanned Assault Battalion met 600 militairen van de 173ste Airborne Brigade in Italië en Duitsland die sinds meer dan een jaar hun eigen drones produceerden in Caserma del Din bij Vicenza en daarmee oefenden om de lessen uit de Oekraïne-oorlog te trekken.

Het onderdeel is in augustus en september nog op oefening in Duitsland (Saber Junction) in de oude rol. De wijziging zou volgens The Hill verband houden met een machtsstrijd van generaals binnen de US Army tussen aanhangers en tegenstanders van 'minister van oorlog' Hegseth. 

Bronnen: Associated Press (Konstantin Toropin), The Hill (Filip Timotija)

UPDATE 2 september - De generaalsruzie bij US Army houdt verband met een groter konflikt binnen het Pentagon dat nu geeft geleid tot het ontslag van de onderminister voor de landmacht Driscoll

VS-marine in Europa heeft onvoldoende schepen

1 augustus - De militaire commandant van de VS in Europa generaal Grynkewich - tevens Europese bevelhebber van de NAVO - heeft het Pentagon deze week schriftelijk gewaarschuwd dat hij onvoldoende destroyers (marineschepen voor luchtverdediging) heeft om zowel de VS als Israël te verdedigen en dat hij dus vanaf nu prioriteit geeft aan de vooruitgeschoven defensie van de VS tegen Rusland.

European Command (USEUCOM) coördineert de operaties in de Middelandse Zee. De marine van de VS heeft op papier vijf destroyers gestationeerd op de Spaanse marinebasis Rota in Spanje, een zesde wordt daar later dit jaar aan toegevoegd. Er zijn echter grote onderhoudsproblemen en waarschijnlijk ook gebrek aan munitie, gezien de enorme hoeveelheid die tot nu toe is verschoten in de oorlog tegen Iran.

Eind vorige week waren er slechts twee destroyers in de oostelijke Middellandse Zee, de Paul Ignatius en de Roosevelt. Drie andere, de Arleigh Burke, de Bulkely en de Oscar Austin lagen in Rota. Elf andere destroyers liggen dichter bij Iran in de Arabische Zee en een enkele, de Gonzalez, in de Rode Zee.

Het blijkt dat volgens het Pentagon tot nu toe de schepen van de VS in de Middellandse Zee het grootste deel van de defensie van Israël tegen Iraanse ballistische raketten vanuit de Middellandse Zee voor hun rekening hebben genomen.

Bron: The Washington Post (Dan Lamothe)