zondag 13 maart 2016

VS gaan zwaar materieel naar Europa sturen

9 maart - De Amerikaanse landmacht is plannen aan het maken om weer zware wapens - M1A2 Abrams tanks, AH-64 Apache gevechtshelikopters en UH-60 Black Hawk helikopters - permanent in Europa te stationeren. Enkele van de negen pantserbrigadegevechtsteams zouden troepen in de regio laten rouleren.
Het wordt betaald uit de 3,4 miljard dollar die president Obama het komende financiële jaar wil gaan uittrekken voor het European Reassurance Inititiative (het viervoudige van dit jaar).
De eerste pantserbrigade die volgend jaar voor een periode van negen maanden gaat rouleren is het 3e pantsergevechtsteam van de 4e infanteriedivisie van Fort Carson in Kansas. Een reguliere brigade heeft 87 tanks, 138 Bradley pantserinfanterievoertuigen en 18 houwitsers. De uitbreiding betreft ook het rouleren van een gevechtseenheid van de luchtmacht die standaard 2800 militairen, 48 Apaches, 53 Black Hawks en 24 Shadow en Gray Eagle drones telt.
Bron: Bloomberg (Anthony Capaccio)

vrijdag 11 maart 2016

Italiaanse twijfels over interventie in Libië

9 maart - In de Italiaanse pers cirkuleert een geheim document over de planning van een interventie in Libië. Er zouden tussen 3000 en 7000 troepen bij betrokken zijn (twee derde Italiaans), al naar gelang het doel van de operatie (het verslaan van ISIS in Libië of het herstel van het gezag van de Libische staat). De aktie zou onder leiding staan van het mobiele operationele hoofdkwartier 'Divisie Acqui' van het Italiaanse leger, dat deel uitmaakt van de snelle interventiemacht van de NAVO
Het helikoptervliegdekschip San Giorgio met het mariniersbataljon San Marco zal een belangrijke rol spelen samen met vliegbases Sigonella, Trapani (Sicilië) en Pantelleria (een eiland dichtbij Libië).
Er zijn in Italië echter grote twijfels over de legitimiteit (geen regering in Libië die het gezag over het land uitoefent en om een interventie vraagt) en het doel van de operatie.
Bronnen: La Repubblica (Gianluca di Feo), Sputnik

woensdag 9 maart 2016

Heeft ISIS Gaddafi's manpads?

7 maart - Newsweek onderzoekt of de manpads (man-portable air defense systems) van het Libische leger van kolonel Gaddafi in handen van ISIS kunnen zijn geraakt. Diep in de Sahara worden bij een militie SA-7s en modernere SA-16s van Russische makelij aangetroffen. De hittezoekende geleide wapens zijn gelukkig zonder lanceermiddelen, zodat ze onbruikbaar zijn, maar ze zijn volgens de serienummers afkomstig uit de oude Libische arsenalen. De militieleden hadden ze van smokkelaars gekocht toen ze op weg waren naar een illegale wapenmarkt in Tsjaad.
Naar schatting had Gaddafi rond 20.000 manpads. Hoeveel er daarvan nog inzetbaar zijn na slijtage, slecht onderhoud en NAVO-bombardementen is onduidelijk. Een speciaal VS-team zou er tot 2014 rond 5000 hebben ingezameld, daarna werd het te riskant.
Een Egyptische groep in de Sinaï, die zich kort daarna bij ISIS aansloot, heeft volgens Egyptische en Israëlische militaire experts met zo'n manpad in januari 2014 een helikopter van het Egyptische leger neergehaald. En in februari van dit jaar schoot ISIS in Libië een MiG-23 van het Libische leger neer met een geleid wapen volgens inlichtingenmensen van de VS, die de videobeelden hebben bestudeerd.
Bron: Newsweek (Jonathan Broder)

VS-luchtmacht breidt aantal dronevluchten uit

7 maart - De Amerikaanse luchtmacht gaat het aantal dronevluchten opvoeren tot 70 per dag (nu 60 combat air patrols - CAP). Daarnaast vliegen partikuliere bedrijven nog 10 vluchten per dag met drones van de Amerikaanse overheid (uitsluitend verkenningen) en zijn er ook nog 10 vluchten per dag van de landmacht.
In 2016 zullen 334 dronepiloten door de luchtmacht worden getraind en zal naast Creech Air Force Base in Nevada een tweede Wing van de luchtmacht (een wing telt meestal drie squadrons) op een andere basis worden opgericht.
Bron: Air Force Times (Phillip Swarts)

dinsdag 8 maart 2016

Egyptische en Franse marine oefenen samen in de Middellandse Zee

6 maart - Vandaag zijn Egypte en Frankrijk begonnen met gezamenlijke gekombineerde marine- en luchtmachtoefeningen voor de Egyptische kust bij Alexandrië. Aan oefening Ramses-2016 neemt aan Egyptische kant het door Frankrijk gebouwde fregat Tahya Misr en de Egyptische F-16s en Rafales deel en van de Franse marine het vliegdekschip Charles de Gaulle.
De Charles De Gaulle met eskader (vier fregatten, een onderzeeër en een bevoorradings- en commandoschip) is op de terugweg na in de Golf deel te hebben genomen aan de oorlog tegen ISIS. Op 19 december had het het commando over de maritieme component daar overgenomen. Het vliegdekschip is formeel na vier maanden op weg naar huis, maar komt dan wel voorbij Libië.
Bronnen: Middle East Monitor, AFP



maandag 7 maart 2016

VS en Zuid-Korea oefenen aanval op Noord-Koreaanse kerninstallaties

7 maart - Vandaag zijn de VS en Zuid-Korea begonnen met grootscheepse oefeningen, waarbij chirurgische aanvallen op Noord-Koreaanse nucleaire en raketinstallaties en een onthoofdingsaanval met special forces op de Noord-Koreaanse leiding worden nagebootst. Er nemen in totaal 300.000 Zuid-Koreaanse en 17.000 VS-militairen deel aan de oefeningen, bestaande uit 11 dagen computersimulatie en acht weken veldoefeningen. Het scenario draait rond het geheime oorlogsplan OPLAN 5015, dat vorig jaar tussen de VS en Zuid-Korea is afgesproken.
Vorige week waren al 2100 VS-mariniers en marinepersoneel aangekomen met de amfibische aanvalsschepen Ashland en Germantown. Zij zijn op 2 maart begonnen met de amfibische oefening Ssang Yong 16, die tot 20 maart duurt. De Noord-Koreanen zijn bijzonder beducht voor dit soort mariniersoperaties die in de realiteit achter hun linies zouden plaatsvinden, zoals in de Koreaanse oorlog ook gebeurd is. Het Noord-Koreaanse leger is daarentegen net klaar met hun winterse oefencyklus en puur militair gesproken zou dit het beste moment zijn voor een preventieve aanval, nu de grond op de Zuid-Koreaanse rijstvelden nog bevroren is en geschikt voor snelle operaties.
Bronnen: Marine Corps Times (Jeff Schogol), The Washington Post (Anna Fifield)

Pentagon heeft plannen voor meer troepen in Europa

6 maart - Het Pentagon praat met EUCOM, het Amerikaanse commando in Europa, over plannen om één of meer brigadegevechtsteams naar Europa te verplaatsen. Per brigade gaat dat om 3-5000 militairen. Dit zou bovenop de brigade komen die extra rouleert in Oost-Europa als element in het European Reassurance Initiative van 3,4 miljard dollar voor komend jaar.
Een studie van RAND heeft aangegeven dat er zeven brigades, waarvan drie zware (tanks) nodig zouden zijn om stand te kunnen houden tegen de 22 manoeuvrebataljons die het Russische leger in het Westelijke Militaire Distrikt ter beschikking heeft. Momenteel zijn er twee Amerikaanse lichte brigades in Europa, de 173ste Airborne in Vicenza en het 2e Cavalry Regiment in Vilseck (BRD). Tot 2012 waren er nog vier.
Bron: Military Times (Andrew Tilghman)

zondag 6 maart 2016

De VS sturen een vliegdekschip naar de Zuid-Chinese Zee

4 maart - Het Amerikaanse vliegdekschip John C. Stennis met twee destroyers (Chung-Hoon en Stockdale), twee kruisers (Antietam en Mobile Bay) en het vlaggeschip van de Zevende vloot ( het varende hoofdkwartier Blue Ridge) zijn sinds een paar dagen onderweg in de Zuid-Chinese Zee. De Stennis is op 15 januari uitgevaren vanuit de staat Washington. De Antietam is normaal in Japan gestationeerd en was afzonderlijk op patrouille, maar heeft zich kennelijk bij het eskader gevoegd in iets dat vanuit de verte begint te lijken op een krachtmeting met de Chinese marine of althans een "duidelijk signaal" zoals kenners het uitdrukken.
Ook in de Atlantische Oceaan is een vliegdekschip in beweging gekomen, de Dwight D. Eisenhower. De Harry S. Truman verblijft nog steeds in de Perzische Golf en de Ronald Reagan op zijn vooruitgeschoven basis Yokosuka in Japan.
Bron: Navy Times (David Larter)
UPDATE: 8 maart - Gisteren is de Stennis de Zuid-Chinese Zee al weer uitgevaren. Naast de Chung-Hoon, de Stockdale en de Mobile Bay maakte ook de destroyer William P. Lawrence deel uit van het begeleidend eskader. Ze zijn vijf dagen in de Zuid-Chinese Zee geweest waar ze werden bevoorraad door het snelle gevechtsondersteunende schip Rapier en zijn daarna via de Straat van Luzon naar de Filipijnse Zee gevaren. Ook het amfibische landingsschip Ashland heeft zich in de Zuid-Chinese Zee vertoond.
Bron: Military.com (Hope Hodge Seck)

B-52s voor oefeningen naar Europa

2 maart - Drie strategische B-52 bommenwerpers die in staat zijn kernwapens en kruisraketten te lanceren (maar ook konventionele bommen) komen naar Europa om deel te nemen aan een serie oefeningen in Noorwegen onder de naam Cold Response. Deze oefening wordt vaker gehouden, maar bijzonder is dat de B-52s van de 2nd Bomb Wing met 200 luchtmachtmilitairen nu worden gestationeerd op de Spaanse basis Moron in plaats van zoals gebruikelijk met bijtanken te vliegen vanuit Barksdale Air Force in Louisiana in de VS. Wel is het vroeger voorgekomen dat de de B-52s tijdelijk gestationeerd waren op de vliegbasis RAF Fairford in Engeland. Er zijn meldingen dat B-52s nu ook zullen worden ingezet tegen ISIS, de basis in Spanje ligt dan dichterbij.
Er wordt ook bericht over tijdelijke stationering van F-22 stealth bommenwerpers van de VS op de Poolse vliegbasis Lask. Dit is samen met Powidz de basis waar de VS voor 8,2 miljoen dollar gaan verspijkeren. In het kader van Operation Atlantic Resolve doen F-22s van Tyndall Air Force Base in Florida (afgelopen september bijvoorbeeld) mee aan oefeningen in Polen. De Poolse media spekuleren zelfs dat de F-22s permanent naar Polen zullen konen, maar dit is inmiddels tegengesproken.
Bronnen: The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff), The Aviationist (Jacek Siminski), Air Force Times (Oriana Pawlyk)
UPDATE: 4 maart - Volgens de Air Force Times kunnen de B-52s al in april beginnen met bommen gooien op ISIS. Binnen Central Command zouden ze de B-1 Lancers kunnen aflossen, waarvan de laatste in januari is teruggekeerd naar de VS.voor een modernisering. De B-1s zouden komende zomer weer terugkomen naar het Midden-Oosten. De bomcapaciteit van de B-52 verschilt niet zoveel van die van de B-1.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)

donderdag 3 maart 2016

VS en Koeweit houden amfibische oefening

1 maart - Het amfibische helikopterlandingsschip USS Kearsarge (LHD 3) met eskader en de 26ste Marine Expeditionary Unit (MEU) zijn op 20 februari samen met het leger van Koeweit begonnen aan de grootschalige amfibische landingsoefening PHIBLEX 16 in de Golf en aan de kust van Koeweit. De oefening zelf zou tien dagen duren. De parate amfibische groep van de Kearsarge bestaat verder uit de USS Arlington (LPD 24) en de USS Oak Hill (LSD 51). Ze maken deel uit van de Pacifische Vijfde Vloot. De oefening valt onder de maritieme afdeling van CENTCOM.
Bron: Navy News Service (Aren Everett)

Saoedische F-15Es aangekomen in Turkije

27 februari - Zoals al enkele weken was aangekondigd zijn gisteren vier Saoedische F-15E gevechtsvliegtuigen aangekomen op de vliegbasis Incirlik. Er vlogen vanaf deze basis al vier luchtmachten (de VS, Engeland, Duitsland en Qatar. Wat de Saoedi's komen doen is nog wat onduidelijk. De Turken zeggen dat het tegen ISIS gaat en dat ze gaan patrouilleren langs de Syrische grens. De Saoedi's hebben de landing bevestigd. CNN-Turk zegt dat op 23 februari al twee Saoedische C-130 transportvliegtuigen met 30 luchtmachtmilitairen waren aangekomen om de komst van de F-15Es voor te bereiden.
Bronnen: Defense News (Burak Ege Bekdil), Rudaw (Iraaks Koerdistan)

woensdag 2 maart 2016

B-52s naar Spanje voor NAVO-oefening

26 februari - Drie B-52s en meer dan 200 luchtmachtmilitairen van de VS zijn neergestreken in Spanje voor NAVO-oefening Cold Response, die wordt geleid door Noorwegen. De strategische bommenwerpers horen bij de 2e Bomb Wing van Barksdale Air Force Base in Louisiana. De duur van de aanwezigheid in Europa is niet bekend gemaakt, maar het is tijdelijk.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)

Welke Reaper drones vliegen vanuit Jordanië?

25 februari - Satellietbeelden laten zien dat op de Jordaanse basis Muwaffaq nu drones van het type Reaper aanwezig zijn. De Reapers werden ingezet in maart 2015, maar het is nog steeds onduidelijk of ze van de VS zijn of van één van de bondgenoten uit de coalitie tegen ISIS. De basis ligt 50 km ten zuiden van de grens met Syrië. Het is het vertrekpunt van de jaarlijkse Jordaans-Amerikaanse oefening Eager Lion (afgelopen mei voor het laatst). Jordanië had naar in november bekend werd sinds september geen luchtaanvallen meer gedaan.
Andere Reapers en Predators waren vanaf november 2014 en in september 2015 te zien op Google Earth op de basis Ali Al Salem in Koeweit. Frankrijk, Italië en Engeland opereren met Reapers, Frankrijk vooralsnog onbewapend. De Engelsen hebben er tien van 39 Squadron (RAF Weddington) voorwaarts ingezet tegen ISIS. De zes Italiaanse van 28 Squadron worden dit jaar bewapend.
Bron: Bellingcat