donderdag 31 augustus 2017

VS-luchtmacht erkent clandestiene basis in Emiraten

25 augustus - Voor het eerst in meer dan tien jaar heeft de Amerikaanse luchtmacht toegegeven dat ze een luchtoorlog voeren - momenteel tegen ISIS - vanaf de vliegbasis Al Dhafra in de Verenigde Arabische Emiraten. Op de basis is de 380ste Air Expeditionary Wing gestationeerd. De VS maken al 25 jaar gebruik van de basis, maar de 380ste werd daar geïnstalleerd op 25 januari 2002. Er zijn grote brandstofdepots en KC-10 tankvliegtuigen, RQ-4 Global Hawk drones voor grote hoogte, E-3 Sentry AWACS, U-2 Dragon Lady spionagevliegtuigen en F-22 Raptor stealth gevechtsvliegtuigen hebben er hun thuisbasis.
Bron: DODBuzz (Oriana Pawlyk)

Saoedische troepen naar Aden

25 augustus - Voor het eerst in twee jaar heeft Saoedi-Arabië troepen gestuurd naar de havenstad Aden in het zuiden van Jemen. Beelden van een militair roll-on-roll-offschip in de containerhaven tonen de onaangekondigde troepenzending op sociale media. Volgens Jane's Defence Weekly kan het wijzen op een konflikt tussen Saoedi-Arabië en zijn belangrijkste bondgenoot in de Jemenitische oorlog, de Verenigde Arabische Emiraten. Aden, waar lokale Jemenitische groepen streven naar afscheiding werd de laatste twee jaar gerekend tot de invloedssfeer van de Emiraten.
Bron: Jane's Defence Weekly (Jeremy Binnie)
AANVULLING: Oshkosh M-ATV mijnenbestendige en andere militaire voertuigen, die in gebruik zijn bij het Saoedische leger waren zichtbaar op het schip Bahri Abha dat op 16 augustus de Eritrese haven Assab (in gebruik bij de Saoedische coalitie) had verlaten en na het verblijf in Aden doorging naar de Saoedische haven Dammam. Volgens een lokale website was op 17 augustus een Saoedische commandobrigade in Aden gearriveerd om strategische plekken (haven, luchthaven, presidentieel paleis) te bezetten als voorbereiding op de terugkeer van president Hadi, die al meer dan twee jaar in Saoedi-Arabië verblijft. De binnen de coalitie konkurrerende Verenigde Emiraten zijn dan weer met Apache helikopters aanwezig op het internationale vliegveld, waar zich dit jaar al enige keren schietpartijen hebben voorgedaan (JDW).

Russische nukleaire bommenwerpers bij Noord-Korea

24 augustus - Russische nukleaire strategische bommenwerpers Tupolev-95MS (NAVO-aanduiding: 'Bear') hebben rond Korea gevlogen tijdens de militaire oefeningen van de VS en Zuid-Korea aldaar. De vlucht van de Russische luchtmacht, waaraan ook Sukhoi-35S jachtvliegtuigen en A-50 radarvliegtuigen (Russische AWACS) meededen, was van te voren aangekondigd.
De jaarlijkse simulatie-oefening van Zuid-Korea en de VS Ulchi Freedom Guardian, waaraan 50.000 Zuid-Koreaanse en 17.500 Amerikaanse troepen deelnemen, speelt een oorlog met Noord-Korea na en is gebaseerd op Operational Plan (OPLAN) 5015 dat een scenario bevat voor een pre-emptieve 'onthoofding' van de Noord-Koreaanse leiding. De oefening duurt tot 31 augustus.
Bronnen: Reuters (Andrew Osborn), The Korea Herald (Yeo Jun-suk)

woensdag 30 augustus 2017

VS nemen Baltische luchtpatrouille over

24 augustus - Volgende maand nemen de VS de NAVO-patrouille over die het luchtruim boven Litouwen, Letland en Estland beschermt. De zeven F-15C Eagles [drie meer dan normaal] en 140 militairen van de 48ste Fighter Wing uit RAF-vliegbasis Lakenheath zullen deze taak (quick reaction force) tot het eind van het jaar voor hun rekening nemen. Ze vliegen vanaf vliegbasis Siauliai in Litouwen. De laatste keer dat de VS deze Baltic Air Policing patrouille deden was in 2014 tijdens de krisis rond de Krim.
Tegelijkertijd worden vanaf 23 augustus zes F-15Cs van de Nationale Gardes van Louisiana en Florida ingezet bij het 159ste Expeditionary Fighter Squadron in Keflavik in IJsland om de luchtverkenningsmissie van de NAVO in het Noord-Atlantische gebied uit te voeren. Dit doen de VS jaarlijks sinds 2008.
En twee B-1B Lancer zware bommenwerpers van de 7e Bomb Wing uit Texas en een B-52 Stratofortress van de reserve uit Louisiana zijn gisteren geland op de Britse basis Fairford om deel te nemen aan NAVO-oefening Ample Strike 2017 in Tsjechië (van 28 augustus tot 9 september) om Rusland af te schrikken.
Bronnen: Defensetech (Oriana Pawlyk), Military.com (Oriana Pawlyk)
UPDATE: 30 augustus - De F15Cs zijn deze week geland op de Litouwse basis.
Bron: Reuters (Andrius Sytas)

Aantal Predators van VS op Incirlik gehalveerd?

21 augustus - In drie dagen zijn twee MQ-1B Predator drones van de VS, die vliegen vanaf de Turkse vliegbasis Incirlik neergestort. Dat betekent dat het bestand van de Amerikaanse luchtmacht daar mogelijk is gehalveerd.
Een Combat Air Patrol (CAP) van vier drones werd in november 2011 verplaatst van Irak naar Incirlik in het kader van de Amerikaanse terugtrekking uit Irak. De eerste twee-en-een-half jaar vloog het 414de Expeditionary Reconnaissance Squadron ongewapende verkenningsmissies langs de Turks-Iraakse grens tegen de Koerdische PKK. De inlichtingen werden gedeeld met de Turkse luchtmacht die dan luchtaanvallen uitvoerde. Deze operatie Nomad Shadow ging in een of andere vorm nog door in juli 2014. Het is niet bekend of later nog CAPs zijn toegevoegd. De activiteiten van de VS op Incirlik vallen onder gezag van de 39ste Air Base Wing (een wing bestaat uit enkele squadrons).
Het is niet zeker of nieuwe Predators naar Turkije worden gestuurd, want het wapensysteem wordt geleidelijk afgelost door de MQ-Reaper met een grotere kapaciteit. Zo werd in december 2015 het 60ste Expeditionary Reconnaissance Squadron in Djibouti, dat vijf jaar lang met Predators boven Afrika had gevlogen, afgelost door de MQ-9s die daar al aanwezig waren. In juli van dit jaar, toen het 361ste Expeditionary Attack Squadron van de USAF in Koeweit ophield met Predators te vliegen, werden ze onmiddellijk vervangen door Reapers.
Bron: The Drive - The Warzone (Joseph Trevithick)

dinsdag 29 augustus 2017

Israëlische en Tsjechische special forces oefenen

18 augustus - Israëlische special forces van de Duvdedan elite-eenheid en Tsjechische van de 601ste Special Forces Group hebben twee weken geoefend in de Negev woestijn. Duvdedan is gespecialiseerd in under-cover operaties achter de linies in stedelijk gebied. De oefening vond plaats op de legerbasis Tze'elim, waar stedelijke bebouwing oefeningen mogelijk maakt in het binnendringen in gebouwen.
De 601ste is eerder ingezet in Saoedi-Arabië en Koeweit tijdens Desert Storm (1990) en Operation Enduring Freedom (2004). Duvdedan is sinds 2015 vrijwel konstant aktief in de West Bank.
Bron: The Jerusalem Post (Anna Ahronheim)

maandag 28 augustus 2017

US Marine Corps als wereldwijde interventiemacht

17 augustus - De website SouthFront geeft een nuttig overzicht van het Korps Mariniers van de VS (totaal 182.000 mariniers in actieve dienst en 38.500 in de reserve).
Er zijn vijf belangrijke operationele formaties:
1. Marine Air Ground Task Forces (MAGTF). Kleine, flexibele, zelfstandig optredende eenheden van gecombineerde wapens, bestaande uit onderdelen in de lucht, op de grond, op zee en logistieke eenheden.
2. Marine Expeditionary Forces (MEF). Dit zijn de belangrijkste grootschalige formaties, die slagkracht leveren voor amfibische landingsoperaties en het vormen en vasthouden van een bruggehoofd op land. Er zijn er drie van: I MEF in het zuidwesten van de VS, II MEF in het zuidoosten en III MEF in Japan en Hawaii. Ze maken gebruik van voorwaarts gestationeerde schepen van de marine of Military Sealift Command (MSC).
3. Marine Expeditionary Brigades (MEB). Dit zijn onderdelen van de MEF die bestemd zijn voor kleinere operaties bij snelle interventie. Er zijn drie regionale MEB's: de 1ste MEB (valt onder I MEF) voor Pacific Command en Central Command, de 2e MEB (onder II MEF) voor European, Central en Africa Command en de 3e MEB (onder III MEF) voor Pacific Command.
4. Marine Expeditionary Units (MEU). Voorwaarts gestationeerde interventie-eenheden ter grootte van een met artillerie, pantservoertuigen, landingsvaartuigen, genie en verkenningseenheden versterkt mariniersbataljon. Eventueel kunnen special forces worden toegevoegd. Er zijn er zeven: 11, 13 en 15 MEU (I MEF), 2, 24 en 16 (II MEF) en 31 MEU (III MEF). Ze varen met hun materieel mee op de landingsvaartuigen van een Amphibious Ready Group.
5. Special Purpose Marine Air-Ground Task Forces (SPMAGTF). Speciale eenheden die bestaan uit de kern van een MAGTF met eventueel extra-eenheden naar behoefte, in elk geval meestal kleiner dan een MEU. Ze zijn bestemd voor speciale missies zoals training met buitenlandse legers, humanitaire operaties en evakuaties.
Bron: SouthFront (Brian Kalman)

vrijdag 18 augustus 2017

VS-commandocentrum in Qatar wordt gemoderniseerd

16 augustus - Het Combined Air Operations Center (CAOC) van de Amerikaanse luchtmacht op de vliegbasis Al Udeid in Qatar, vanwaaruit de luchtoorlog tegen ISIS wordt gevoerd, zal aanzienlijk worden gemoderniseerd, zo meldt Reuters. De topgeheime computersystemen krijgen een update, die wordt verzorgd door de Defense Innovation Unit Experimental, de tak van het Pentagon in Silicon Valley. De menselijke rol zal op een aantal terreinen sterk verminderen. Afzonderlijke programma's voor de doelbepaling bij luchtaanvallen worden geïntegreerd. Een nieuw planningsinstrument voor bijtanken in de lucht halveert de planningstijd (nu dagelijks 35 tot 40 uur voor een team). De Russische en Syrische luchtverdediging in Syrië krijgt speciale aandacht.
Bron: Reuters (Phil Stewart)
Zie ook: Jon Gambrell, Qatar diplomatic crisis engulfs a major US military base. Associated Press 14 september 2017

donderdag 17 augustus 2017

VS voeren nu drone-aanvallen uit met toestemming van Syrische militie-commandanten

15 augustus - VS-dronepiloten die werken vanuit de basis Creech, noordwestelijk van Las Vegas, voeren nu regelmatig aanvallen uit op ISIS in steden als Raqqa en Mosoel ter ondersteuning van lokale grondtroepen (milities). In sommige gevallen vinden die zo dicht bij de bevriende troepen plaats (50 meter wordt als voorbeeld gegeven) dat de Syrische militiecommandanten om toestemming wordt gevraagd. In Raqqa worden een dozijn Predator en Reaper drones op deze manier ingezet. Samen met de bemande gevechtsvliegtuigen vormen ze een gelaagd systeem, een stack. De Syrische commandanten beschikken ook over een apparaat met de naam ROVER (remote operated video enhanced receiver) waarmee ze real-time beelden kunnen ontvangen van de camera's en sensoren boven hen.
Drones ter ondersteuning van bevriende grondtroepen werden eerder ingezet in Libië (Syrte). Daar vormden ze 70% van de 495 luchtaanvallen tot december vorig jaar.
Bron: Los Angeles Times (W.J. Hennigan)

maandag 14 augustus 2017

Japan plaatst Patriots als antwoord op Noord-Korea

12 augustus - Japan is begonnen met het plaatsen van onderscheppingsraketten Patriot als antwoord op de aankondiging van Noord-Korea dat het mogelijk ballistische raketten over Japan heen gaat afschieten in de richting van Guam. Patriots PAC-3 zullen worden gestationeerd in Hiroshima, Kochi, Shimane en Ehime.
De Patriots zullen de Koreaanse raketten waarschijnlijk niet kunnen uitschakelen, maar kunnen wel fragmenten die in Japan dreigen neer te komen uit hun baan halen.
De Patriots worden verplaatst uit het oosten van het land waar ze zijn opgesteld rond Tokio. Ze worden komend weekend op de nieuwe standplaatsen verwacht.

Strijdkrachten VS nog niet in alarmtoestand

11 augustus - Terwijl de retoriek rond de Koreaanse crisis van beide kanten steeg tot ongekende hoogte was er in de Stille Oceaan nog weinig te merken van een staat van alarm bij de Amerikaanse strijdkrachten. Het vliegdekschip Ronald Reagan lag in zijn thuishaven Yokosuka vreedzaam langs de kade samen met de Blue Ridge, het admiraalsschip van de Pacifische Zevende Vloot. In Zuid-Korea was nog geen sprake van evakuatie van de familieleden van de Amerikaanse soldaten en er zijn nog geen marineschepen met raketverdediging heen gestuurd.
Een woordvoerder van de Amerikaanse luchtmacht verklaarde dat sinds 7 augustus (een dag voor de "fire and fury" opmerking van president Trump) er geen vluchten van de B-1 strategische bommenwerper boven Korea meer zijn geweest.
Bron: Defense News (David B. Larter)
UPDATE: Military Times geeft een overzicht van de staat van paraatheid van de vloot strategische bommenwerpers van de VS die in de ogen van de militairen te wensen overlaat. Van de 75 konventionele en nukleaire B-52s staan er 33 altijd gereed om op te stijgen. Van de 63 konventionele B-1s zijn er 25 paraat. Van de 20 B-2s die hoofdzakelijk nukleair worden ingezet (uitzondering: een luchtaanval in Libië in januari) zijn er zeven of acht beschikbaar.
In 2016 werden drie B-2s gestationeerd in Guam met het oog op Korea. Ook B-2s van de thuisbasis in Whiteman Air Force Base, Missouri, worden soms rond Korea ingezet.
De B-1s (uit Texas en South-Dakota) zijn gemakkelijker overzee te stationeren dan de B-2. Er zijn er zes op Guam.
Bron: Military Times (Tara Copp)

vrijdag 11 augustus 2017

Chinese marine vraagt VS-schip tien keer om terug te gaan

1 augustus - De Amerikaanse destroyer John S. McCain is is als onderdeel van een freedom of navigation operation (Fonop) op zo'n 20 km afstand langs Mischief Reef gevaren, één van de omstreden Spratly-eilanden. Een Chinees fregat waarschuwde het Amerikaanse schip via de radio minstens tien keer om terug te gaan: "Keer alstublieft om, u bent in onze wateren."
Bron: The Guardian

De Nimitz gaat in de verlenging

10 augustus - De Nimitz - het oudste vliegdekschip van de Amerikaanse vloot - is twee weken geleden de Perzische golf binnengegaan en heeft nu opdracht gekregen om negen dagen langer te blijven om zijn bijdrage aan Operation Inherent Resolve tegen ISIS voort te zetten. De inzet van de Nimitz heeft momenteel in totaal twee maanden geduurd, het schip is op 1 juni vertrokken uit de thuishaven Bremerton in de staat Washington. Na een korte stop in San Diego is het naar het westelijk deel van de Stille Oceaan gevaren en vervolgens naar de Golf om daar op 31 juli te beginnen met luchtaanvallen.
Bon: Navy Times (Mark D. Faram)

Militaire aanwezigheid VS op Guam

10 augustus - Associated Press geeft een overzicht van de militaire aanwezigheid van de VS op het overzeese gebiedsdeel Guam in de Stille Oceaan:
Er zijn twee grote bases op het eiland: Andersen Air force Base in het noorden en Naval Base Guam in het zuiden. Ze vallen onder het gezamenlijk commando Joint Region Marianas (Guam is één van de Marianen-eilanden).
Naval Base Guam is de thuisbasis voor vier nukleaire aanvalsonderzeeërs en twee bevoorradingsschepen voor onderzeeërs (tenders).
Op Anderson Air Force Base is een helikoptersquadron van de marine gestationeerd en strategische bommenwerpers (B-2 stealth, B-1 en B-52) van de luchtmacht die rouleren met standplaatsen op het vasteland van de VS. De bommenwerpers kwamen in 2004 als compensatie voor het vertrek van VS-strijdkrachten uit de regio om te gaan vechten in het Midden-Oosten.
In 2013 stuurde de VS-landmacht het raketverdedigingssysteem THAAD naar Guam dat ballistische raketten kan neerhalen tijdens het laatste deel van hun vlucht.
Er zijn 7000 Amerikaanse militairen op Guam, meest luchtmacht en marine.
Bron: Associated Press (Audrey McAcvoy)
AANVULLING: Momenteel zijn zes B-1Bs gestationeerd op Guam - 3400 km verwijderd van Noord-Korea. Volgens een plan van het Pentagon voor een pre-emptieve aanval (dus om een ophanden zijnde Noord-Koreaanse aanval te snel af te zijn) zouden B-1Bs vanaf Guam ondersteund door Satellieten, drones, begeleidende gevechtsvliegtuigen en vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering bombardementen op Noord-Korea uitvoeren.
Bron: Washington Examiner (Josh Siegel)
UPDATE: 13 augustus - Het kustslagschip USS Coronado, geschikt om mariniers te ondersteunen in ondiepe wateren, is net aangekomen in de haven van Guam. Er worden meer F-16s, maritieme patrouillevliegtuigen en tankvliegtuigen dan normaal waargenomen op het eiland. Guam is ook van belang vanwege de enorme munitiedepots, de grootste in de Stille Oceaan (7500 ton).
Bron: Mail on Sunday (Caroline Graham)
UPDATE 2: 16 augustus - Twee Japanse gevechtsvliegtuigen F-15 hebben vandaag samen met twee VS bommenwerpers B-1B uit Guam geoefend in de Oost-Chinese Zee ten zuidwesten van Korea in de buurt van de Senkaku-eilanden.
Bron: Reuters
Zie ook:

woensdag 9 augustus 2017

Japanse luchtmacht oefent met de VS bij Korea

9 augustus - De Japanse luchtmacht (twee Mitsubishi F-2 gevechtsvliegtuigen, afgeleid van de F-16) heeft samen met twee Amerikaanse strategische bommenwerpers B-1B Lancer, die nukleair inzetbaar zijn, geoefend rond het zuidelijke Japanse eiland Kyushu, dichtbij Korea. De B-1Bs kwamen uit Guam en zouden later een aparte oefening met de Zuid-Koreanen houden. De oefeningen houden verband met de oplopende spanningen rond de Noord-Koreaanse rakettests.
Bron: Reuters (Tim Kelly)
NB Sinds 1995 wordt de B-1B niet langer nukleair ingezet en is geconverteerd tot een zware conventionele bommenwerper. Samen met de B-1s en de B-52s vormen de B-1Bś wel de drie strategische bommenwerpers van de Amerikaanse luchtmacht.
Bron: Wikipedia, Rockwell B-1 Lancer

VS willen luchtaanvallen uitvoeren op de Filipijnen

8 augustus - Het Pentagon heeft een plan om luchtaanvallen te gaan uitvoeren op ISIS in de zuidelijke Filipijnen als een vorm van kollektieve zelfverdediging. De operatie zou volgens niet nader aangeduide defensiewoordvoerders vandaag al kunnen beginnen. Een wel met name genoemde woordvoerder-overste verklaarde echter dat de Filipijnse regering hier nog niet om had gevraagd en weer een andere funktionaris zei dat het eerder zou gaan om het delen van inlichtingen.
Er is dus sprake van enige verwarring, maar vaststaat dat de VS al vijftien jaar een kleine programma voor terreurbestrjding (CT - counterterror) uitvoeren op de Filipijnen met de naam Joint Special Operation Task Force Trident. Mogelijke nieuwe aktiviteiten zouden onder deze naam kunnen worden uitgevoerd.
In de huidige strijd met ISIS in het zuiden rond de stad Marawi zijn door de VS enkele Cessna vliegtuigen en drones geleverd aan het Filipijnse leger.
Inmiddels heeft de Filipijnse minister van defensie Delfin Lorenzana verklaard dat zijn regering beslist niet heeft gevraagd om VS-luchtaanvallen en dat deze ook niet nodig zijn.
Bronnen: NBC News (Courtney Kube), Vice News (David Gilbert)

VS sturen meer mariniers naar Afghanistan

7 augustus - Een aantal VS-mariniers (minder dan 100) gaan Task Force Southwest van de VS-troepen in de provincie Helmand van Afghanistan versterken. De Task Force had gevraagd om de daar in aktie zijnde VS-troepen beter te kunnen beveiligen (internal force protection). Er zijn al 300 VS-mariniers in Helmand. De extra-troepen komen van Special Purpose Marine Air Ground Task Force Crisis Response Central Command, de snelle interventie-eenheid van dit commando. Er is ook een verzoek voor meer luchtsteun door de VS in Afghanistan.
Bron: NBC News (Courtney Kube)

dinsdag 8 augustus 2017

Syrische Koerden tonen hun wapens

7 augustus - Syrisch-Koerdische strijders van de YPG hebben beelden vrijgegeven waarin ze zware wapens inzetten tegen door Turkije gesteunde rebellen in het noorden van Syrië. Te zien is hoe de YPG een anti-tankwapen (soortnaam: ATGM) afvuurt op een tank van het Free Syrian Army bij de Syrische stad Azaz, 30 km ten noorden van Aleppo. De beschikbaarheid van dit anti-tankwapen is een direkte bedreiging van de Turkse troepen in de buurt. Andere beelden tonen YPG-strijders, die BM-21 Grad raketten afvuren op Turkse bondgenoten in het noorden van Syrië. De B-21 is een op een truck gemonteerd wapensysteem met 122 mm raketten en is volop aanwezig op het Syrische slagveld bij diverse partijen.
Een video van de YPG toont een ATGM van het Russische type 9M113 Konkurs
Functionarissen van Operation Inherent Resolve (de oorlog tegen ISIS) hebben alleen leveranties van Guardian gepantserde vrachtwagers, Humvees en tankdozers aan door de VS gesteunde strijders in Syrië bevestigd. Volgens Shervan Derwish, de commandant van de militaire raad van de stad Manbij, heeft de YPG in elk geval ook de beschikking over TOW of ATGM anti-tankwapens.
Bron: Military Times (Shawn Snow)

Turkije en Qatar oefenen samen

7 augustus - Qatar en Turkije hebben in de buurt van Doha militaire oefeningen gehouden, die gisteren zijn afgesloten (volgens Reuters zijn ze vandaag gehouden). Het is niet duidelijk of ze op de Turkse basis in Qatar plaats vonden. Het doel is het leger van Qatar voor te bereiden op de verdediging van "vitale economische en strategische objekten en infrastruktuur," volgens de lokale krant Al-Sharq.
Bronnen: The National (UAE), Reuters (Tom Finn)


Turkse basis in Somalië gaat open in september

6 augustus - De Turkse trainingsbasis in de Somalische hoofdstad Mogadishu wordt in september geopend. De bouw van de basis heeft 50 miljoen dollar gekost De basis biedt plaats aan 500 rekruten tegelijk en is 400 hectare groot met drie militaire scholen, legeringsgebouwen en depots.
Er zullen 200 Turkse militairen worden gestationeerd. Maximaal kunnen op de basis 1500 soldaten worden gelegerd.
Bron: Defence Blog (Dylan Malyasov)

Turkije stuurt versterkingen naar de Syrische grens

5 augustus - Het staatspersbureau Anadolu meldt dat Turkije artillerie heeft gestuurd naar de Syrische grens om de onderdelen in de provincie Kilis ter hoogte van de Syrisch-Koerdische regio Afrin te versterken. Het partikuliere persbureau Dogan meldde een konvooi van zes voertuigen waaronder tanks en houwitsers. Volgens Middle East Online betrof het een konvooi met vijf houwitsers.
Eind april had Turkije al militaire onderdelen verplaatst naar de provincie Sanliurfa, tegenover de meer oostelijk gelegen Koerdische gebieden in Syrië.
Bron: The Daily Star (Libanon)

maandag 7 augustus 2017

VS-troepen aktief in Jemen tegen al-Qaida

4 augustus - Volgens het Pentagon zijn een klein aantal VS-troepen op de grond betrokken bij een operatie tegen strijders van al-Qaida in het gouvernement Shabwa in Jemen. Een woordvoerder zegt dat  ze daar helpen met het "delen van inlichtingen". Een dag eerder hadden de Verenigde Arabische Emiraten bekend gemaakt dat hun troepen samen met die van de VS in het gouvernement aktief waren.
Sinds 28 februari hebben de VS rond 80 luchtaanvallen uitgevoerd tegen al-Qaida in Jemen. Special forces van de VS hebben ook deelgenomen aan minstens twee raids.
Daarnaast zegt het Pentagon dat de VS ook bijtanken in de lucht en luchtverkenning verzorgen voor deze operatie. De Parate Amfibische Groep (Amphibious Ready Group - ARG) Bataan is met schepen en 2200 mariniers (24 MEU) aanwezig in de regio en steunt volgens de Washington Post waarschijnlijk deze operatie.
Burgers in het gouvernement berichtten later dat de al-Qaida strijders door Jemenitische troepen met pantserwagens uit de belangrijkste steden zijn verdreven en zich hebben teruggetrokken in de bergen.
Bronnen: The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff, Military Times (Tara Copp), Reuters (Sami Aboudi)
Samenstelling van ARG Bataan: Navy News Service (Zak Grebill)
AANVULLING: 7 augustus - In de provincie Shabwa liggen een aantal olie- en gasvelden en de enige gasterminal van Jemen. Tot 2015 werd de installatie in Belhaf gerund door het Franse bedrijf Total, dat zich terugtrok vanwege de Saoedische interventieoorlog.
Bron: AFP




woensdag 2 augustus 2017

Oefening raketverdediging Tobrug Legacy aan de Zwarte Zee

1 augustus - Defense News bericht vanaf vliegbasis Bezmer in Roemenië over de NAVO-oefening Tobrug Legacy in raketverdediging aan de Zwarte Zee. De VS-landmacht in Europa zet het 5e Bataljon, 7e Air Defense Artillery Regiment in, een onderdeel dat beschikt over de Patriot-raket. De oefening maakt deel uit van de grote oefening Saber Guardian. Tobrug Legacy is in omvang snel gegroeid, drie jaar geleden was het nog alleen voor vanaf de schouder af te vuren luchtverdedigingsraketten.
Een eerder artikel in Defense News belicht de belangrijke rol die reservisten van de Nationale Garde spelen bij Saber Guardian. Dan gaat het om luchttransport (C-130), bruggenleggers (het VS-leger in Europa beschikt niet over zo'n onderdeel), luchtverdediging voor de korte afstand (Avenger), artillerie (HIMARS en MLRS) en luchtlandingstroepen.
Bron: Defense News (Jen Judson)

Saoedi-Arabië gebruikt Canadese pantserwagens tegen de eigen bevolking

31 juli - Video en foto's van social media laten zien hoe Saoedische pantserwagens Gurkha RPV van Terradyne Armoured Vehicles in Canada worden ingezet tegen de eigen burgers, de sjiitische minderheid in het oosten van Saoedi-Arabië.
Berichten hierover in de Canadese pers hebben geleid tot oproepen aan de regering om een kontrakt op te zeggen dat de vorige regering in 2014 had gesloten om gedurende 15 jaar voor 15 miljard Canadese dollars pantserwagens met machinegeweren van General Dynamics, ook in Ontario, aan Saoedi-Arabië te leveren.
België en Duitsland hebben de laatste jaren in een aantal gevallen geweigerd exportvergunningen voor wapens naar Saoedi-Arabië te verstrekken. Zweden zegde in 2015 een lang lopende defensie-overeenkomst met de Saoedi's op.
Bronnen: The Globe and Mail (Steven Chase), The Guardian (Ashifa Kassam)