B-52s uit Fairford vliegen boven het Midden-Oosten [UPDATE]

5 september - Een tweetal nuclear capable B-52s van de US Air Force zijn gisteren in opdracht van Central Command opgestegen van de vliegbasis Fairford in Engeland en vlogen boven de oostelijke Middellandse Zee, het Arabisch schiereiland en de Rode Zee. Ze oefenden met gevechtsvliegtuigen van Koeweit en Saoedi-Arabië. Boven Israël begeleidden drie F-16s van de Israëlische luchtmacht de strategische bommenwerpers "op weg naar de Perzische Golf" (Israëlische legerwoordvoerder).
Afgelopen week bemachtigde de Iraanse marine twee Amerikaanse maritieme drones in de Rode Zee. Enkele dagen daarvoor hadden Revolutionaire Gardisten van Iran een andere zeedrone op sleeptouw genomen, maar moesten die weer loskoppelen toen ze werden achtervolgd door een Amerikaans oorlogsschip. In juni waren B-52s voor het laatst in deze regio geweest.
De B-52s van de 5e Bomb Wing op vliegbasis Minot in Noord Dakota (in totaal vier) waren op 18 augustus aangekomen in Fairford in het kader van een Bomber Task Force in Europa. Een eerdere dergelijke inzet dit jaar eindigde in april.
UPDATE: 23 september - De B-52s, behorend tot het 23ste Expeditionary Squadron, zijn twee dagen geleden teruggekeerd naar de VS.
Bronnen: Associated Press (Isabel Debré), NATO Multimedia

Japan wil geleide wapens voor langere afstand [UPDATE]

31 augustus - Japan is van plan massaal kruisraketten en een ballistische raket met hoge snelheid te produceren om ver verwijderde Chinese en Russische doelen te kunnen raken. Dit blijkt uit het plan voor materieelaanschaf dat onderdeel uitmaakt van de jaarlijkse defensiebegroting. Tot nu toe hield Japan zich aan de na WO II ingestelde beperking tot enkele honderden kilometers voor het bereik van zijn geleide wapens.
China vuurde deze maand vijf ballistische raketten af die neerplonsten in wateren op 160 km uit de Japanse kust. Dit was machtsvertoon na het bezoek van Nancy Pelosi aan Taiwan.
De Japanse militaire expansie moet plaatsvinden met een nieuwe vanaf de grond te lanceren kruisraket, een versie met vergroot bereik van de al door Mitsubishi ontworpen Type 12 anti-scheepsraket en een met hoge snelheid omlaag glijdende ballistische raket tegen gronddoelen.
Japan heeft al vliegtuigraketten zoals de Joint Strike Missile (JSM) van het Noorse Koningsberg en de JASSM stand-off raket van Lockheed met een bereik van 1000 km besteld.
Bron: Reuters (Tim Kelly)

UPDATE: 9 september - Het VS-leger maakt geen haast met het terugtrekken van twee wapensystemen raketartillerie HIMARS (bereik tot 500 km) van de Japanse basis op het eiland Amami Oshoma in de prefektuur Kagoshima, deel van een keten eilanden in de Oost-Chinese Zee die zich uitstrekt tot Taiwan. De basis bestaat sinds 2019 en is een van de tegen China gerichte Japanse versterkingen op de zuidwestelijke eilanden met anti-scheepsraketten en luchtdoelwapens. De artillerie van US Army was daar in het kader van de jaarlijkse oefening Orient Shield. Er zijn dit jaar nog twee gezamenlijke oefeningen gepland waaraan de HIMARS kunnen deelnemen.
Bron: Reuters (Tim Kelly)

[Augustus] [UPDATE] Rusland trekt vliegtuigen terug uit de Krim

28 augustus - Volgens een geheim NAVO-rapport dat gezien is door Business Insider heeft Rusland gevechtsvliegtuigen teruggetrokken uit de Krim na explosies op militaire terreinen in het schiereiland. Zes Su-35S en vier MiG-31BM jachtvliegtuigen zouden verplaatst zijn van het vliegveld Belbek naar het binnenland van Rusland, de regio's Kushchevskaya en Marinovka. Het rapport, gedateerd op 22 augustus, had betrekking op meerdere explosies op vliegbasis Saki en het marinehoofdkwartier in Sebastopol. Belbek ondersteunde de operaties van de Russische luchtmacht in het zuiden van Oekraïne en de Zwarte Zee.
Ten tijde van het rapport bleven op Belbek wel 32 Russische gevechtsvliegtuigen, meest de oudere Su-27 Flanker en een kleine aantal SU-35S en MiG-31BM. Hiermee kan niet hetzelfde niveau van luchtsteun worden gehandhaafd. Vanaf de nieuwe lokaties zijn de inzetgebieden lastiger bereikbaar.
Rusland heeft ook het aantal taktische luchtdoelraketten op de Krim vergroot voor de verdediging tegen drones. Het NAVO-rapport konstateert echter dat Rusland moeite heeft met de integratie van de diverse luchtafweersystemen om effektief tegen de Oekraïense drones te kunnen optreden.
Bron: Business Insider Deutschland (Josh Groeneveld, Nathan Rennolds)
UPDATE: 30 augustus - Het rapport van het NAVO-inlichtingencentrum Joint-2 maakt de inschatting dat het Russische leger in Oekraïne nog wel in staat is beperkte terreinwinst te boeken, maar deze taktische successen niet verder kan exploiteren. Vanuit de Zwarte Zee blijven aanvallen met Kalibr raketten, eventueel ook op Kiev, mogelijk. In het verdere verloop van de oorlog zal Rusland vermoedelijk proberen de eigen verbindingsroutes, wapendepots en vliegvelden te beschermen. In het zuiden is het niet meer in staat tot grote offensieve operaties.

Ongeregelde oorlogsvoering VS nu ook tegen nukleaire staten

1 augustus - Een artikel bij Defense One wijst erop dat de ongeregelde oorlogsvoering nu ook mogelijk wordt tegen nukleaire staten of 'drempelstaten' zoals Iran, Noord-Korea, Rusland en China. Dit blijkt uit de authorisatiewet voor de defensiebegroting 2023, zoals goedgekeurd door het Huis van afgevaardigden (de Senaat moet deze nog behandelen). Deze versterkt en vergroot de zogenaamde '1202 autoriteit', die in 2018 alleen voorlopig was vastgesteld en tot doel heeft om het Pentagon in het geheim buitenlandse strijdmachten en individuen te laten rekruteren, trainen en betalen om ongeregelde oorlogsvoering te bedrijven in opdracht van de VS. Tot nu toe zijn de 1202 programma's 'niet-kinetisch' van aard, informatie- en inlichtingenoperaties gericht tegen 'schurkenstaten' en 'revisionistische mogendheden' in Oost-Europa en Oost-Azië in het kader van de rivaliteit tussen grote mogendheden. Maar niets verhindert het leger om 1202 te gebruiken voor gevechtshandelingen door 'proxy forces'.
De 1202 autoriteit is opgezet naar het voorbeeld van de 'paragraaf 127e' (Echo) programma's die lopen in het kader van terreurbestrijding. 127e is gebruikt om schemerige strijdmachten in minstens 16 landen in Afrika en Azië (waaronder Niger, Egypte en Jemen) te creëren en te commanderen in het kader van de Oorlog tegen Terreur of op basis van het presidentiële, grondwettelijke mandaat voor zelfverdediging.
Bron: Defense One (Katherine Yon Ebright)

ZIE OOK: Army Times, Irregular warfare authorities expand in defense budget (Kyle Remfer). 7 december 2020. Hierin worden als voorbeelden van ontwikkelingen waartegen ongeregelde oorlogsvoering wordt ingezet genoemd het bouwen van kunstmatige eilanden in de Zuid-Chinese Zee en het gebruik van milities in het oosten van Oekraïne. In een Congres hoorzitting wordt expliciet gesproken over de verschuiving naar de strijd tussen wereldmachten als achtergrond voor deze activiteit.   

Rekruteringsprobleem Amerikaanse landmacht

29 juli - Military Times wijdt een artikel aan de problemen van de Amerikaanse landmacht om aan voldoende personeel te komen voor zijn brigades. Het krijgsmachtdeel heeft momenteel 31 brigadegevechtsteams (BCTs). De hele landmacht moet op papier gevuld worden met 485.000 soldaten om die brigades op de been te houden. De verwachte sterkte in september is echter 466.000, hetgeen tot oktober 2023 verder zou kunnen afnemen tot 445.000.
Mogelijk moeten de brigades worden geherstruktureerd bijvoorbeeld door te bezuinigen op personeel dat dubbelt met onderdelen die worden uitgebreid zoals luchtafweer tegen drones. De brigades zijn de afgelopen jaren gegroeid, te beginnen met de toevoeging van een derde gevechtsbataljon vanaf 2013.
Een optie zou zijn om personeel te laten rouleren russen de BCTs zodat ingezette onderdelen steeds voldoende gevuld zijn. Een andere oplossing is de omvang van de Security Force Assistance Brigades (trainingsbrigades voor bondgenoten) te verkleinen.
Bron: Military Times (Davis Winkie)

10.000 VS-troepen extra blijven in Europa

27 juli - Military Times heeft een overzicht van de extra VS-troepen die dit jaar in verband met de Oekraïne-oorlog naar Europa zijn gestuurd. Van de 15.000 zijn er 10.000 die voorlopig blijven. Enkele onderdelen die inmiddels zijn vertrokken:

- 1000 militairen van het in Duitsland gelegerde 2e Regiment Cavalerie die in maart naar Roemenië waren gestuurd.
- 800 parachutisten van het in Italië gestationeerde 173ste Airborne Brigadegevechtsteam die waren ingezet in Letland.
- 150 militairen van het hoofdkwartier van de 82ste Airborne divisie zijn afgelost door de 101ste Airborne Divisie.

De huidige slagorde telt onder meer:

- 500 soldaten van hoofdkwartier V Legerkorps in Duitsland en Polen,
- 1500 soldaten van de 1ste Infanteriedivisie.
- 3400 van het 1ste Brigadegevechtsteam van de 3e Infanteriedivisie.
- 315 van het 3e Bataljon van het 321ste Regiment Veldartillerie.
- 200 mariniers van de Marine Air Control Group in Litouwen.
- Zes F-16s van de 31ste Fighter Wing in Roemenië.
- 22 AH-64 Apache gevechtshelikopters van het 7e Squadron van het 17e Regiment Cavalerie in Polen.
- 10 F/A 18s van de mariniers in Polen.
- 12 F-35s in Duitsland.
- Zes EA-18G Growlers (elektronische oorlogsvoering) van de marine in Duitsland.
- Zes F-22s van het 90ste Fighter Squadron in het Britse Lakenheath gaan naar Polen.
- Vliegdekschip Harry S. Truman met eskader blijft bij de Zesde Vloot in de Middellandse Zee.

Deze opstelling blijft voorlopig, zij het dat op de NAVO-top in Madrid bekend werd dat het vooruitgeschoven hoofdkwartier van V Korps in Polen (Poznan) permanent wordt en twee squadrons F-35 naar Engeland gaan.
Bron: Military Times (Meghann Myers) 

NB Voor de Oekraïne-oorlog waren er 80.000 VS-militairen permanent of roulerend in Europa, nu 100.000.

China stuurt tanks naar Siberië voor oefening

26 juli - Het Chinese Volksbevrijdingsleger heeft per trein vanuit Binnen-Mongolië (Manzhlouli) personeel, tanks en andere voertuigen over de grens met Rusland naar Zabaikalsk gestuurd om volgende maand deel te men aan de jaarlijkse internationale militaire spelen. Deze militaire oefening met 37 landen wordt tussen 12 en 27 augustus gehouden in een aantal landen, waaronder Rusland, Iran, India, Kazachstan, Oezbekistan, Azerbeidzjan en Armenië. De oefening wordt sinds 2015 gehouden. Het onderdeel sluipschieten vindt deze keer plaats in Venezuela. In China vindt het onderdeel met pantserinfanterievoertuigen plaats en een race met fregatten. Voor China is dit soort oefeningen vooral van belang om te leren van de gevechtservaring van legers die de laatste tijd hebben deelgenomen aan oorlogen.
Daarnaast heeft Rusland bekend gemaakt dat op 13 schietterreinen in het Oostelijke Militaire Distrikt van 30 augustus tot 5 september de grote oefening Vostok (Oost) 2022 plaats zal worden gehouden. Hieraan nemen ook onderdelen van de luchtlandingstroepen, lange afstand bommenwerpers en militaire transportvliegtuigen deel. Vorig jaar deden ook Chinese troepen mee.
Bron: Associated Press, South China Morning Post (Laura Zhou)

Internationale logistieke cel voor militaire hulp Oekraïne

21 juli - Er is sinds maart een gezamenlijk team van NAVO-landen bij het Amerikaanse garnizoen in Stuttgart (Patch Barracks) dat de wapentransporten naar Oekraïne kontroleert. De logistieke cel EUCOM Control Centre Ukraine/International Donor Coordination Centre (ECCU/DCC) is een fusie van twee eerdere Amerikaanse en Britse teams samen met roulerend personeel van andere landen (totaal 26 landen, ook niet-NAVO, liaisonofficieren). Er zijn secties voor planning, ondersteuning en verbindingen, transporten en operaties. Ook de training wordt gecoördineerd, in sommige gevallen wordt Oekraïens personeel getraind door een derde land dat ook over dezelfde wapensystemen beschikt. Momenteel wordt al gepland tot een periode van twee maanden vooruit. De wapens worden naar verzamelpunten in twee grenslanden gebracht waar Oekraïense militairen ze ophalen. In ééń ander grensland worden de wapens naar de grens zelf gebracht. Via Polen zlu 75% van het verkeer lopen. In totaal zijn er nu 800 vluchten georganiseerd naar de transitpunten. Het zwaardere materieel gaat ook over de weg en per spoor. Volgens de hoogste logistieke militair van EUCOM, vice-admiraal Heinz, kan Rusland hier weinig tegen ondernemen vanwege het gebrek aan luchtoverwicht.
Bron: Defense News (Vivienne Machi), Stars and Stripes (John Vandiver)

Verplaatsing van special forces VS in Duitsland

15 juli - Er komt wat meer duidelijkheid over de verplaatsing van Amerikaanse special forces vanuit Stuttgart naar een vernieuwde kazerne in Baumholder. Al deze zomer kunnen 500 speciale troepen verhuizen. Het hoofdkwartier van US Special Operations Command Europe (SOCEUR) blijft op de Smith kazerne in Stuttgart.
In Baumholder wordt gebouwd aan administratieve en legeringsgebouwen. De basis stond op het punt gesloten te worden in het kader van einde Koude Oorlog toen in 2015 bekend werd dat het garnizoen toch in stand zou blijven. De verhuizing vanuit Stuttgart komt goed uit, omdat het daar erg vol werd en ook omdat Baumholder veel afgelegener is en in de buurt van oefenterreinen.
Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)

Het drijvende materieeldepot van de VS in de Stille Oceaan

21 juli - Army Prepositioned Stock-3 (APS Afloat) is een varend materieeldepot van de Amerikaanse landmacht dat aan boord van het transportschip Red Cloud (roll-on-roll-off) van de marine de Pacific doorkruist. Defense News meldt dat het in maart van dit jaar voor het eerst werd beproefd tijdens de oefeningen Salaknib 22 en Balikatan 22 met het Filipijnse leger. Die oefeningen zijn onderdeel van Operation Pathways, een combinatie van oefening Pacific Pathways die al bijna tien jaar werd gehouden en Defender Pacific, oorspronkelijk een divisieoefening die begon in 2020.
In dit geval werd het materieel voor het 3e Infanteriebrigadegevechtsteam van de 25ste Infanteriedivisie uitgeladen door een transportbataljon op de Filipijnen (Subic Bay). Naast dit varend depot zijn er nog vier die op land zijn gelegen, onder meer in Japan. Het drijvende depot zal waarschijnlijk volgend jaar worden gebruikt bij oefeningen zoals Talisman Sabre in Australië.
Bron: Defense News (Jen Judson)

Zuid-Korea krijgt Strategisch Commando

11 juli - Zuid-Korea krijgt in 2024 een nieuw Strategisch Commando waaronder alle middelen gaan vallen die het land in staat stellen zijn strategie voor een pre-emptieve aanval uit te voeren. Tot nu toe vallen deze wapensystemen onder de afzonderlijke krijgsmachtdelen. Een pre-emptieve operatie is een aanval die wordt uitgevoerd, wanneer men ervan overtuigd is over inlichtingen te beschikken dat de vijand op het punt staat zelf aan te vallen. Het Stategisch Commando krijgt zijn opdrachten van de Verenigde Chefs van Staven.
De Zuid-Koreaanse pre-emptieve strategie Kill Chain wordt uitgevoerd tegen Noord-koreaanse militaire installaties zoals raketsilo's. Daarnaast kontroleert het nieuwe commando ook het Korea Massive Punishment and Retaliation plan dat in werking treedt in geval van een nucleaire aanval. Het plan omvat de inzet van ballistische raketten en hoog-explosieve ladingen. Het komt neer op de totale vernietiging van de Noord-Koreaanse hoofdstad Pyongyang.
Onder het Strategische Commando gaan vallen:
- De Hyunmoo-2 ballistische raketten van Missile and Strategic Command van de landmacht
- De PAC-3 luchtverdedigingsraketten, de F-35 gevechtsvliegtuigen en de Global Hawk verkenningsdrones van Missile defense Command van de luchtmacht
- De 3000-ton onderzeeërs (Dosan Ahn Changho klasse) met ballistische raketten van de marine
- Militaire spionagesatellieten
- Cyberoorlog en operaties in de ruimte
Bron: Defense News (Daehan Lee)

In- en ex-filtratie vanuit onderzeeërs

5 juli - Business Insider heeft een artikel over een weinig bekende infiltratiemethode voor special forces: onder water vanuit onderzeeërs die dicht onder de oppervlakte blijven. Begin 2021 voerde Force Recon van het Amerikaanse Korps Mariniers (special forces eenheid voor verkenningen diep in vijandelijk gebied) bij het Japanse eiland Okinawa een training uit met de nucleair aangedreven onderzeeër Ohio (SSGN-726). En eerder dit jaar trainden de mariniers met de zusterboot Georgia (SSGN-729) in de Middellandse Zee in deze techniek. Het belangrijkste voordeel van de methode voor infiltratie en exfiltratie van special forces (ook de Raiders van de mariniers, die meer zijn gespecialiseerd op sabotageoperaties) is de onopvallendheid in vergelijking met springen uit helikopters of vliegtuigen. Daartegenover staan grote risiko's (drukverschillen en kooldioxide). Deze techniek maakt gebruik van speciale drukcabines (lock-out trunks) aan boord van de onderzeeërs. Het belang ervan is toegenomen door de mogelijkheid van een militair konflikt met China rond de "eerste eilandketen" (vanaf de Aleoeten tot aan Indonesië).
Bron: Business Insider

Russische oorlogsschepen bij Taiwan

6 juli - Russische marineschepen bij Taiwan hebben experts in verwarring gebracht, meldt de South China Morning Post. De destroyer Maarschalk Shaposhnikov, het korvet Gremyashchiy en een tanker van de Dubnaklasse werden op 1 juli gesignaleerd op 70 km ten zuiden van Yonaguni (Japanse prefektuur Okinawa) en zetten hun tocht voort naar het noordoosten via wateren tussen Yonaguni en het eiland Iriomote, dat dichter bij Taiwan dan bij Okinawa ligt. Ze voeren vervolgens tussen de twee Japanse eilanden over een waterweg bij het oostelijke distrikt Hualien van Taiwan naar de Oost-Chinese Zee. Een Chinees fregat volgde de Russen tot wateren in de buurt van de Diaoyu-eilanden (Senkaku) die worden betwist tussen China, Taiwan en Japan. Dit zou de eerste keer zijn dat Russische schepen bij de Straat van Taiwan of de Oost-Chinese zee komen. China zou dit niet prettig vinden. Een onderzoeker op Taiwan opperde dat Rusland misschien wil laten zien dat zij hun routinepatrouilles in de Pacific voortzetten, ondanks de oorlog in Oekraïne. Maar het kan toch ook deel uitmaken van de Russisch-Chinese samenwerking tegen de VS.
Bron: South China Morning Post (Lawrence Chung)

Een NAVO-basis in Albanië?

6 juli - Volgens de Albanese premier Edi Rama zijn er gesprekken met de NAVO gaande over een marinebasis in Porto Romano, een haven in aanbouw aan de Adriatische kust. Porto Romano ligt dichtbij de kuststad Durres en moet de grootste haven van het land worden. Het militaire deel zou gebouwd en gefinancierd worden door Albanië en de NAVO samen.
In mei had Rama ook al de marinebasis Pashaliman 200 km ten zuiden van de hoofdstad Tirana aangeboden aan de NAVO. Deze was in de jaren vijftig door de Sovjet-Unie aangelegd als onderzeebootbasis. Het was destijds de bedoeling er 12 onderzeeërs te stationeren in de buurt van Vlore waar de Adriatische Zee grenst aan de Ionische Zee.
De NAVO is 80 km ten zuiden van Tirana al de vliegbasis Kucova aan het moderniseren. Albanië is in 2009 lid geworden van de NAVO.
Bron: Reuters (Fatos Bytyci, Florion Goga)

Israëlische waarnemers bij oefening in Marokko

2 juli - Voor het eerst zijn twee Israëlische officieren en een militair attaché als waarnemers aanwezig geweest bij een grote door de VS geleide oefening in Marokko en Afrikaanse landen in die buurt. Het gaat om de jaarlijkse oefening African Lion van de het Amerikaanse Africa Command (US Army Southern European Task Force, Africa). Deze oefening werd van 6 tot 30 juni met 7500 militairen gehouden in Marokko, Ghana, Senegal en Tunesië. Er deden ook troepen uit Brazilië, Tsjaad, Frankrijk, Italië, Nederland (stafofficieren in het hoofdkwartier in Agadir) en Engeland aan mee. Ingezette middelen onder meer de F-16, de strategische bommenwerper B-1, de Abram tank, de HIMARS raketartillerie, de gevechtshelikopter AH-64 Apache. Er werd geoefend bij de steden Kenitra, Agadir, Tan Tan, Taroudant en Mahbes
Nadat de betrekkingen tussen Israël en Marokko in december 2020 waren genormaliseerd reisden hoge militairen van Israël afgelopen maart voor het eerst naar Marokko om een akkoord over defensiesamenwerking (training, operaties, inlichtingen) te sluiten. Overigens had Israël tot de tweede Intifadah in 2000 ook officiële betrekkingen met Marokko.
Bron: Times of Israel (Emanuel Fabian), Morocco World News (Oumaima Latrech)

Amerikaanse tanks blijven in Korea

1 juli - De Amerikaanse landmacht zal vanaf de herfst niet langer hele tankbrigades laten rouleren in Zuid-Korea. In plaats daarvan zal er nu elke negen maanden een nieuw lichter Stryker brigadegevechtsteam (pantserwielvoertuigen) naar Korea gaan. Bovendien blijven de bestaande tanks en uitrusting van de huidige pantserbrigades (met tanks en pantserinfanterievoertuigen) in Zuid-Korea op dezelfde manier als in Europa het materieel is opgeslagen in depots. Hierdoor kon onlangs snel een tankbrigade uit Fort Stewart (Georgia) worden ingevlogen als antwoord op de Russische invasie in Oekraïne.
Tot 2015 was de 1ste Pantserbrigade (ABCT) van de 2e Infanteriedivisie (de 'IJzeren Brigade') permanent gestationeerd in Korea. Daarna werd telkens een tankbrigade gerouleerd.
De nieuwe maatregel is onderdeel van de geleidelijke vermindering van de Amerikaanse vuurkracht in Zuid-Korea, hoewel in mei ook een permanent luchtcavaleriesquadron (helikopters) juist werd geactiveerd.
Military Times ziet de keuze voor een Strykerbrigade als erkenning dat de zware pantserbrigades van US Army te veel zijn belast door de oorlog in Oekraïne. Er zijn er nu drie in Europa (normaal één). De brigade in Roemenië kan mogelijk later worden vervangen door een Infanteriebrigade.
* Er zijn dus drie soorten brigadegevechtsteams bij de landmacht in de VS: Pantserbrigade (met tanks), Strykerbrigade en Infanteriebrigade (met Humvees)
Bron: Military Times (Davis Winkie)

Netwerk van commando's voor Oekraïense bewapening

25 juni - De New York Times bericht over een internationaal netwerk van commando's voor Oekraïne en activiteiten van de CIA daar. Het doel is coördinatie van de wapentransporten en het verschaffen van inlichtingen en training. Veel van dit werk vindt plaats buiten Oekraïne op Duitse, Franse en Britse bases.
Personeel van de CIA is na het uitbreken van de oorlog in het land gebleven (vooral in Kyiv) om het delen van inlichtingen met het Oekraïense leger te organiseren.
De VS trokken toen de oorlog begon in februari 150 instrukteurs terug van Yavoriv Combat Taining Center, een basis in het westen van het land. Maar enkele tientallen commando's van andere NAVO-landen (waaronder Engeland, Frankrijk, Canada, Litouwen) werken nu nog op Oekraïens grondgebied. Ze zijn gebleven of komen en gaan sindsdien.
Na de invasie begon de 10e Special Forces Group van US Army een planningscel van de coalitie in Duitsland om de militaire bijstand aan Oekraïne (wapentransporten en inlichtingen delen) te coördineren. Daar doen nu 20 landen aan mee. De cel is georganiseerd volgens dezelfde struktuur als eerder in Afghanistan. Het is onderdeel van een bredere opzet van inlichtingen- en operationele coördinatiecellen, die vallen onder European Command van het Pentagon. Zo is er op vliegbasis Ramstein een Grey Wolf team van US Air Force en de Nationale Garde dat de Oekraïense luchtmacht ondersteunt. Oekraïense commandanten kunnen op door de bondgenoten verschafte iPads met een kaart van het slagveld gegevens van spionagesatellieten oproepen over de posities van Russische troepen.
Bron: The New York Times (Eric Schmitt, Julian E. Barnes, Helene Cooper)

Militaire faciliteit van de VS in Ghana

15 juni - Globetrotter besteedt aandacht aan de rol van het VS-leger in Ghana. In 2018 werd een overeenkomst over defensiesamenwerking gesloten tussen Ghana en de VS. Vorig jaar werd bekend dat dit had geleid tot de vestiging van het West Africa Logistics Network (WALN) bij Kotoka International Airport van de hoofdstad Accra. De WALN is een zogenaamde cooperative security location (CSL), een van de soorten militaire bases van de VS in het buitenland.
De WALN beheert een van de drie terminals van het vliegveld in Accra. Hier komen en gaan honderden Amerikaanse militairen voor operaties in West-Afrika. Ze hoeven niet door de paspoort- en bagagekontrole en kunnen doorlopen op vertoon van een identiteitskaart van het leger.
Bron: Globetrotter (Vijay Prashad)
ZIE OOK: Tricontinentel Dossier Nr. 42 - Defending Our Sovereignty: US Military Bases in Africa and the Future of African Unity

NAVO plant verachtvoudiging van snelle interventietroepen (UPDATE)

27 juni - Augen Geradeaus kijkt met enige verbazing naar de mededeling van NAVO sekretaris-generaal Stoltenberg dat het aantal snel inzetbare NAVO-troepen moet worden uitgebreid van 40.000 tot meer dan 300.000. Momenteel levert de Bundeswehr voor de NATO Reponse Force 14.200 soldaten. Maar dat komt hoofdzakelijk, omdat Duitsland dit jaar ook de kern van het personeel voor de speerpunt van dit NAVO-interventieleger (de VJTF) opstelt. Bekend was al dat de Bundeswehr het huidige bataljon in Litouwen zal gaan uitbreiden tot een brigade, waarvan overigens maar een deel wordt gestationeerd in de Baltische regio.
De eerste planning voor de verdere enorme uitbreiding van de parate troepen die onder direkt NAVO-bevel komen (New Force Model) wijzen in de richting van een Duitse gemechaniseerde divisie die beschikt over twee Duitse en een Nederlandse brigade plus een luchtmobiele eenheid plus twee luchtmachtsquadrons in Duitsland, verder vier luchtverdedigingseenheden en fregatten in de Noordzee en de Oostzee. Al deze onderdelen moeten binnen 30 dagen inzetbaar zijn. De Division Schnelle Kräfte (DSK), waartoe de Nederlandse 11e luchtmobiele brigade behoort, zou in aanmerking komen als landmachtonderdeel, hoewel in de diskussie ook de zwaardere 1ste Panzerdivision genoemd wordt, waarin de Nederlandse 43ste Gemechaniseerde Brigade is geïntegreerd.
Bron: Augen Geradeaus (T. Wiegold)
Update: 29 juni - Twee extra Amerikaanse geleide-wapen-destroyers in aanvulling op de vier die al aanwezig zijn (de Ross, Roosevelt, Arleigh Burke en Porter) bij Naval Station Rota in Spanje zullen niet voor fiscaal jaar 2024 daar aankomen, volgens bronnen bij de Zesde Vloot. Eerder deze maand kwam daar wel de destroyer Paul Ignatius aan om één van de vier te vervangen (niet bekend welke). Daarnaast wordt het voorwaartse hoofdkwartier van het Amerikaanse V Legerkorps in Poznan (niet de gevechtstroepen) nu permanent in Polen gestationeerd met een divisiehoofdkwartier en een ondersteunend veldbataljon, en zullen er twee F-35 squadrons van de VS in Engeland komen op vliegbasis Lakenheath. In Duitsland en Italië wordt onder meer de Amerikaanse luchtverdediging versterkt. In Roemenië wordt een roulerend brigadegevechtsteam toegevoegd.De maatregelen houden ook in dat US Army nu vier brigadegevechtsteamss in Europa heeft: twee roulerende  brigades, waarvan één in Polen, het 2e Regiment Cavalerie in Duitsland (Vielseck) en de 173ste Airborne Brigade in Italië (Vicenza).
Bronnen: DoD Factsheet, Military Times (Geoff Ziezulewic, AP), Army Times (Davis Winkle)

Bouw van reservebasis voor Guam

15 juni - Op basis van satellietbeelden weet The War Zone dat op het eiland Tinian in de Stille Oceaan aan een reservebasis voor de Amerikaanse luchtmacht gewerkt wordt, voor het geval in een krisissituatie de vliegbasis Andersen op het 200 km verder gelegen Guam buiten gevecht is gesteld of anderszins niet kan worden benut. Guam wordt kwetsbaar geacht in geval van een massaal salvo met Chinese raketten in de openingsfase van een militair konflikt in de regio.
De beelden laten zien dat begin mei het werk aan een terrein in de buurt van de belangrijkste landingsbaan van Tinian International Airport is begonnen. Aan de noordkant wordt een nieuwe taxibaan aangelegd met een platform om vliegtuigen te parkeren. Het werk kost 162 miljoen dollar en moet in oktober 2025 klaar zijn. Tinian en het naburige Saipan, waar ook wel geoefend wordt, zijn overzeese gebiedsdelen van de VS en horen bij de noordelijke Marianen. Guam is ook gebied van de VS, maar is geen deel van deze Marianen. De beslissing om te kiezen voor Tinian is genomen in december 2016. De bouw wordt uitgevoerd door de marine, die het werk als het klaar is overdraagt aan de luchtmacht. Er komt ook een brandstofdepot in de haven met een pijplijn naar het vliegveld.
Bron: The Drive - The War Zone (Joseph Trevithick)

Versterkte troepenopbouw NAVO in Oost-Europese staten?

16 juni - Voorafgaand aan de NAVO-top van 28 en 29 juni in Madrid roepen de Baltische staten op tot een aanzienlijke versterking van de NAVO an de oostflank. De Balten willen dat de NAVO-sterkte van rond 5000 militairen, zoals die voor de Oekraïne-oorlog was, tot het tienvoudige wordt uitgebreid en dat luchtmacht en marine-eenheden worden toegevoegd.
Andere NAVO-landen willen een veel geringere uitbreiding van de militaire aanwezigheid in combinatie met zware wapens in materieel- en munitiedepots in de regio en snellere mobilisatie van versterkingen.
Ook landen als Engeland en de VS willen geen nieuwe permanente bases aan de oostgrens, die zijn te duur en lastig vol te houden. Volgens een NAVO-diplomaat zullen de Baltische staten zeker geen NAVO-troepen krijgen ter sterkte van een divisie voor elk land, zoals ze willen. Die 15.000 militairen plus parate reserves bij de bondgenoten krijgen ze niet. De nieuwe sterkte van de Baltische gevechtsgroepen van de NAVO (oorspronkelijk een bataljon van 1000 militairen per land, momenteel versterkt) zal eerder rond die van een brigade liggen (3-5000), waarbij vanwege financiële redenen ook een deel daarvan niet aanwezig is in het gastland maar thuis paraat.
Engeland en Duitsland hebben zich al bereid verklaard om een brigade met hoofdkwartier naar de Baltische regio te sturen. Daartoe worden de momenteel (sinds de oorlog) aanwezige twee Britse gevechtsgroepen in Estland gekombineerd met reserves die klaar moeten staan in Engeland. Duitsland wil dan de multinationale NAVO-eenheid in Litouwen op dezelfde manier uitbouwen tot een deels aanwezige brigade.
Momenteel zijn 40.000 militairen onder direkt NAVO-commando geplaatst vanwege de huidige krisis. Daarnaast zijn 120 gevechtsvliegtuigen en 20 oorlogsschepen beschikbaar.
Bron: Reuters (Sabine Siebold, Robin Emmmott)

NAVO versterkt luchtverdediging

7 juni - De NAVO gaat vanaf volgend jaar serieus werk maken van de versterking van de luchtverdediging voor korte en middellange afstand (bereik tot 50 km). Vijftien NAVO-landen (waaronder de VS, Engeland, Duitsland, Frankrijk, België, Nederland, Spanje en Polen) doen nu mee aan een gezamenlijk programma voor modulaire grondgebonden luchtverdediging (GBAD) die is 2028 moet worden gestationeerd. Eind van dit jaar moet hierover een bindende overeenkomst (Memorandum of Understanding) worden gesloten, waarna de wapenindustrie kan gaan intekenen op onderdelen. Het luchtverdedigingsschild zal uit meerdere lagen bestaan, waarbij deelnemers er ook voor kunnen kiezen om niet aan alle lagen mee te doen. Waar de systemen gestationeerd worden is nog niet besloten, maar de Baltische regio en Oost-Europa liggen voor de hand als prioriteit.
Daarnaast is er een tweede projekt, waaraan acht landen (Frankrijk, Hongarije, Denemarken, Italië, Portugal, Spanje, Engeland en de VS) meedoen, een systeem voor commandovoering over grondgebonden lucht- en raketverdediging op het niveau van bataljons en brigades met de naam SBAMD C2 Layer.
Bron: Defense News (Vivienne Machi)

Oost-Afrikaanse staten plannen interventie in Congo

9 juni - Een aantal staten van de Oost-Afrikaanse Gemeenschap (OAG) plannen een nieuwe interventie in het oosten van DR Congo (Kinshasa). De chefs van de generale staven van Burundi, Kenia, Zuid-Soedan, Oeganda en Tanzania hebben op een vergadering met hun Congolese collega's in Goma een geheim plan ondertekend dat nog door de staatshoofden op hun bijeenkomt in Nairobi (Kenia) op 15 juni moet worden goedgekeurd.
Het twaalf bladzijden tellende document, waarover de Duitse Tageszeitung (TAZ) beschikt, beoogt vooral de talrijke niet-Congolese milities in het oostelijk deel van het land ('negatieve krachten': ADF, FDLR, FNL, RED-Tabara) te bestrijden. De provincies Noord- en Zuid.Kivu en Ituri worden in zones opgedeeld, waarbinnen de buitenlandse troepen samen met het Congolese leger zullen optreden. Het hoofdkwartier van de operatie komt in Goma. Kenia (binnenkort verkiezingen) en Zuid-Soedan (heeft zelf grote problemen) zullen geen militairen leveren.
Rwanda is in deze fase niet bij deze zaak betrokken (wel bij de voorbereidingen) en wordt geacht de grens af te sluiten voor de rebellen. Er is echter al ruzie tussen DR Congo en Rwanda ontstaan over de veronderstelde aanwezigheid van 500 Rwandese special forces in het oosten, die de met hen verbonden militie M23 zouden ondersteunen, die ook tegen het Congolese leger vecht.
Bron: TAZ (Simone Schlindwein)

China onderschept Australisch verkenningsvliegtuig

6 juni - Australië heeft China ervan beschuldigt dat één van hun J-16 gevechtsvliegtuigen een Australisch P-8A verkenningsvliegtuig (in de volksmond ook wel spionagevliegtuig geheten) heeft onderschept door middel van een gevaarlijke manoeuvre (er werd onder meer gewerkt met wolken antiradarsneeuw - chaff). Het incident heeft zich op 26 mei voorgedaan boven de Zuid-Chinese Zee. China heeft vervolgens Australië opgeroepen "verstandig op te treden en te spreken" en gewaarschuwd dat een misrekening "ernstige gevolgen" zou kunnen hebben.
Drie maanden eerder had Australië het Chinese Volksbevrijdingsleger er al van beschuldigd dat het in wateren ten noorden van Australië een militaire laser had gericht op een van hun vliegtuigen. De vorige Australische regering (er is net een regeringswisseling geweest naar de Labor Party) beschouwde dit als intimidatie.
Bronnen: The Defense Post, Naval Technology 

VS-mariniers sluiten arsenaal in Koeweit

6 juni - Het Amerikaanse Korps Mariniers (USMC) beëindigt het programma voor de opslag van gevechtsuitrusting in Koeweit in het kader van de verschuiving van de aandacht naar Europa en de Stille Oceaan. De begroting 2023 laat een besparing zien op het Marine Expeditionary Unit Augmentation Program-Koewait (MAP-K) van bijna 31 miljoen dollar. De opslag van zwaar materieel zoals Abram tanks, in de landmachtbasis Camp Arifjan (Koeweit) werd vanaf het begin in 2010 intensief gebruikt. Er zijn daar ook logistieke en onderhoudsonderdelen van de landmacht gevestigd.
De wijziging heeft te maken met het einde van de oorlog in Afghanistan en de daarmee gepaard gaande troepenvermindering bij Central Command (Midden-Oosten). In de planning zou een Marine Corps Prepositioning Force zijn van twee eskaders logistieke schepen die een mariniersbrigade van 16.000 sterk voor 30 dagen zouden kunnen uitrusten en ondersteunen.
Bron: Defense News (Hope Hodge Seck)

Amerikaanse amfibische vloot in de Baltische Zee

4 juni - Terwijl Finland en Zweden beginnen aan hun trajekt naar het NAVO-lidmaatschap verblijft de parate amfibische groep (ARG) van het aanvalsschip Kearsarge (LHD-3) met 26 gevechtsvliegtuigen en 2400 mariniers van de 22ste Marine Expeditionary Unit (MEU) in de Baltische Zee. De Kearsarge is onder NAVO-bevel gesteld en ligt momenteel in Stockholm. Tot het eskader behoren verder het doklandingsschip Gunston Hall (LSD-44), de geleide-wapen-destroyer Gravely (DDG-107) en het commandoschip Mount Whitney (LCC-20).
De vloot maakt zich op voor de grote NAVO-oefening BALTOPS-22 met 14 NAVO-landen plus Zweden en Finland, 45 schepen en 7000 mariniers en matrozen van 5 tot 17 juni.
Volgens de New York Times vormt de indrukwekkende Kearsarge tevens een waarschuwing aan Zweden en Finland dat zij ook verplichtingen krijgen in geval van gewapend konflikt en oorlog. De NAVO-aanwezigheid moet de Russische Baltische Vloot in bedwang houden en als de twee landen lid zijn, wordt de Baltische zee een NAVO-meer met uitzondering van Kaliningrad en St. Petersburg, dat is de strekking van de woorden van de Amerikaanse generaal Milley (hoofd van de Verenigde Chefs van Staven) in Stockholm.
Bronnen: The New York Times, USNI News (Sam LaGrone)

Laserwapens

Wie herinnert zich niet de science fiction series, waarbij niet met kanonnen of geweren werd geschoten maar met een flitsend-sissend geluid makende lichtpuls?
Het is een laser, een lichtstraal, waarbij alle fotonen in fase lopen en zich daardoor nauwelijks verspreiden. Als je dus heel veel energie in zo’n straal stopt kan die vanaf een afstand iets zo warm maken dat het in de brand vliegt.
Dat is al een tijdje geen science fiction meer. De Russische luchtmacht claimt in Oekraïne vliegtuigen en drones met een laserstraal uit de lucht te schieten. Het eerste systeem heette ‘Peresvet’. In een filmpje zie je hoe de laserstraal van 5km afstand en in 5 seconden de vleugel van een drone eraf brandt. Peresvet zou ook satellieten kunnen verblinden. De opvolger van Peresvet heet ‘Zadira’ . Daarmee zou al een Oekraïense drone zijn uitgeschakeld.
De VS hebben al langer lasersystemen. Het nieuwste systeem heet Layered Laser Defense system (LLD) Het is volledig elektrisch. Voordeel daarvan is dat er in korte tijd meerdere doelen kunnen worden beschoten en er geen chemicaliën aan te pas komen, zoals bij de Russische lasers.
Een laserwapen zal alleen werken als het weer het toelaat. Mist en regen verzwakken de laserstraal.
Het militaire recht verbiedt lasers te gebruiken om vijandige soldaten te verblinden, hoewel dat volgens bronnen wel gebeurt in Oekraïne.
Laser wordt ook gebruikt als 'counter measure', als een vliegtuig wordt aangevallen door bijvoorbeeld een hittezoekende raket. AN/AAQ-24 is een Amerikaans systeem dat de kop van de raket verblindt of wegbrandt, waardoor de raket het doel zal missen

Bronnen:
https://www.youtube.com/watch?v=o1wOL7rKMAE
https://www.republicworld.com/world-news/russia-ukraine-crisis/zadira-know-about-russias-new-blinding-laser-weapon-that-burns-drones-in-5-seconds-articleshow.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Directional_Infrared_Counter_Measures

Jan Bertels

Strategische bommenwerpers duiken op in Guam

4 juni - Vier B-1B Bone strategische (conventionele) bommenwerpers zijn vandaag aangekomen op vliegbasis Andersen op het eiland Guam in de Stille Oceaan. Het is onduidelijk hoe lang ze blijven, of ze deel uitmaken van een grote oefening in de regio (Valiant Shield is onderweg) of bedoeld zijn om indruk te maken op Noord-Korea, dat weer actiever wordt met raketproeven.
In 2020 was bekendgemaakt dat de Continuous Bomber Presence van de US Air Force op Guam na zestien jaar werd beëindigd en vervangen door minder voorspelbare inzetten. Daarna werden vanuit de VS zelf regelmatig zeer lange patrouilles gevlogen naar de oostgrens van Rusland en de Zuid-Chinese Zee, gecombineerd met kortstondig verschijnen van B-1s, B-52s en B-2s op de bases Guam en Diego Garcia in de Indische Oceaan. De laatste keer was dit afgelopen februari het geval toen B-52H's werden verplaatst naar Guam voor de jaarlijkse multinationale oefening Cope North.
Er zijn nu 45 B-1's bij de Amerikaanse luchtmacht, die vervangen gaan worden door de B-21.
Bron: The Drive - The War Zone (Tyler Rogoway)

Belarus richt nieuw zuidelijk commando op

26 mei - Belarus richt een nieuw commando op voor het zuiden van het land dat grenst aan Oekraïne. Het plan zou al dateren van vorig jaar, maar volgens president Lukashenko is het nu urgent. Eerder had Belarus doorgang en ondersteuning verleend aan Russische troepen bij hun invasie van Oekraïne en special forces naar drie gebieden langs de grens gestuurd. Belarus zou ook met Russische hulp geleide wapens gaan produceren zoals de Iskander en kan de Russische luchtverdedigingssystemen S-300 en S-400 blijven gebruiken.
Bron: Reuters (Mark Trevalyan)

Israël oefent grote aanval op Iran (UPDATE)

17 mei - De Israëlische luchtmacht zal later deze maand in het kader van de oefening Chariots of Fire een grootschalige aanval oefenen op Iran, met nucleaire doelwitten. De luchtmachtoefening zal in de laatste week van Chariots of Fire plaatsvinden, vanaf 29 mei. Bij Chariots of Fire komen vrijwel alle onderdelen van het Israëlisch leger in actie, het scenario is een oorlog in het noorden met Hezbollah. De 162ste Pantserdivisie zal naar verwachting een invasie in Libanon oefenen.
De Times of Israel bericht dat door middel van kunstmatige intelligentie en algoritmes het aantal doelwitten dat wordt aangewezen door de militaire inlichtingenafdelingen is verviervoudigd. Er is sinds de oorlog in Gaza vorig jaar een nieuwe inlichtingeneenheid die is belast met het voortdurend aangeven van nieuwe doelen.
De Times neemt ook een bericht van Channel 13 over dat de US Air Force bij de oefening zal helpen met tankervliegtuigen. Tien jaar geleden hield Israël ook al zo'n grote oefening tegen Iran, maar toen was er geen Amerikaanse deelname.
Bron: Times of Israel (Emanuel Fabian)
UPDATE: 1 juni: De nachtelijke luchtmachtoefening met meer dan 100 vliegtuigen en enkele onderzeeërs is aan de gang: lange afstandsvluchten (10.000 km), bijtanken in de lucht en aanvallen van ver verwijderde doelen. Er werd rond Cyprus gevlogen en twee keer bijgetankt. Central Command en het Pentagon ontkennen 
een 'directe' Amerikaanse deelname.
AANVULLING: 29 mei - Op Cyprus zelf deden Israëlische dienstplichtigen en reservisten van de 98ste Divisie Parachutisten aan de oefening mee, samen met eenheden van de luchtmacht en special forces zoals de elite-eenheid Shayetet 13 van de marine.

 

 

Debat in NAVO over sterkere presentie in Oost-Europa

17 mei - Op een vergadering van de NAVO-ministers van buitenlandse zaken in Berlijn is een vertrouwelijk gezamenlijk document van de Baltische staten ter sprake gekomen met het voorstel een contingent ter grootte van een divisie (20.000) militairen paraat te stellen voor elk van de in hun ogen door Rusland bedreigde staten om in geval van nood te hulp te snellen. Deze landen zijn bang voor een korte oorlog op hun grondgebied, eindigend met een fait accompli.
Andere landen (Frankrijk, Italië) zijn van mening dat de povere prestaties van Rusland tijdens de invasie van Oekraïne te denken geven en dat het voorlopig zo'n vaart niet zal lopen. Een aanvankelijke beslissing over de versterking van de oostflank moet worden genomen op de NAVO-top in Madrid in juni.
Volgens het Baltische plan zouden de divisies met versterkende capaciteit (enablers) niet volledig in hun landen worden gestationeerd, maar het materieel zou voorwaarts worden opgeslagen en brigades NAVO-troepen (6000 militairen) zouden permanent aanwezig zijn met de rest in hoge staat van paraatheid. De Amerikanen vinden het permanent stationeren van grote aantallen troepen nogal duur en onhandig en zijn voor meer voorwaartse materieeldepots, aanwijzing van beschikbare marine-eenheden en een nieuwe commandostruktuur, die snelle inzet vergemakkelijkt.
In Polen zijn momenteel meer dan 10.000 Amerikaanse troepen (voor de oorlog 4500) en in heel Europa 100.000 (was 60.000). Deels zijn die gelegerd in primitieve omstandigheden. Voor februari waren er in elk van de Baltische staten 2000 NAVO-militairen aanwezig.
Bron: The Washington Post (Michael Birnbaum, Missy Ryan)

Nieuwe Britse commandogroep voor Arctische inzet

13 mei - De nieuwe Future Commando Force van de Britse mariniers is de voorhoede voor inzet in het Noordpoolgebied. Dit programma omvat 4000 mariniers, die worden georganiseerd in een kustgevechtsgroep (littoral strike group) onderverdeeld in twee amfibische landingsgroepen (littoral response groups), waarvan de ene actief moet worden rond het Suezkanaal en de andere (Littoral Response Group North) in het arctisch gebied. Littoral Response Group South moet in 2023 worden opgericht en gestationeerd bij UK Joint Logistics Support Base in Oman (Duqm). Hiervan gaan ook Nederlandse mariniers deel uitmaken. De kustgevechtsgroep werkt in het programma samen met het eskader van een vliegdekschip (carrier strike group) en geeft hieraan een amfibische bijdrage.
Naast dit aandeel van de marine zal regelmatig ook de landmacht actief worden in het hoge noorden met koud-weer-trainingen en de luchtmacht met het P8A maritieme patrouillevliegtuig.
Een eerste voorbeeld van deze activiteiten kwam tijdens NAVO-oefening Cold Response in maart en april in Noorwegen. Noorwegen ontvangt deze oefening om de twee jaar, deze keer 30.000 militairen uit 27 landen, waaronder 3000 Britse matrozen en mariniers.
Bron: Military Times (Diana Stancy Correll), Wikipedia, Littoral Response Group
ZIE OOK: Ministry of Defence, The UK Defence's Contribution in the High North.

Overwicht in de lucht lastig voor Russen

In de huidige oorlog in Oekraïne heeft de Russische luchtmacht geen overwicht in de lucht. Ze wordt zelfs nauwelijks  ingezet. De vraag is: waarom? In andere grootschalige oorlogen die de VS en Europa uitvochten was overwicht in de lucht het eerste doel.  
De Russische aantallen vliegtuigen zijn indrukwekkend (ca 1500) maar het blijkt dat het logistiek ingewikkeld is ze buiten hun basis goed te onderhouden. Ook zijn er te weinig reserve-onderdelen.  
Vlieguren maken is essentieel voor een piloot. Russische piloten vliegen minder dan 120 uur per jaar, waar NATO piloten tot 240 uur vliegen, aangevuld met tijd op de vliegsimulator.
Dan lijkt het erop dat de Russische luchtmacht problemen heeft bij het plannen van zo'n omvangrijke operatie. Ze dacht dat ze vanaf het begin luchtoverwicht zou hebben en heeft niet gerekend op het felle Oekraïense verzet.
De inname van de Krim in 2014 ging destijds vrij eenvoudig. Maar de Oekraïense luchtmacht heeft zich opnieuw uitgevonden, sinds de annexatie van de Krim. Het luchtverdedigingssysteem is compleet vernieuwd. De luchtmacht heeft zich met hulp van de VS en Groot Brittannië nieuwe gevechtstechnieken eigen gemaakt.
Het Oekraïense leger heeft vanaf 2021 de beschikking gekregen over 20 Turkse Bayraktar TB2 drones, een relatief goedkope drone waar vier MAM-C lasergestuurde raketten aan kunnen worden bevestigd. Afgevuurd op de gevechtskoepel van de Russische T-72 tank, is die meteen uitgeschakeld.
Nu stromen Europese en Amerikaanse luchtafweerwapens Oekraïne binnen. Zo is de Stinger een Amerikaanse, vanaf de schouder afgevuurde, warmte zoekende raket, die vliegtuigen tot op vijf km hoogte kan neerhalen. Russische piloten zijn er erg bang voor, blijkt uit afgeluisterde Russische communicatie

Bronnen:  
https://businessam.be/waar-blijft-de-russische-luchtmacht/
https://rusi.org/explore-our-research/publications/commentary/mysterious-case-missing-russian-air-force
https://www.key.aero/article/analysis-why-has-russia-failed-gain-air-superiority-over-ukraine

Jan Bertels

Amerikaanse troepen terug naar Somalië

16 mei - President Biden heeft de terugkeer van maximaal 500 VS-militairen naar Somalië verordonneerd en daarmee een besluit van zijn voorganger Trump ongedaan gemaakt. Special forces zullen nu weer vanuit Somalië zelf lokale troepen trainen in terreurbestrijding. Tot december 2020 waren er 750 VS-militairen in het land gestationeerd. Daarna moesten die hun werk onder meer doen vanuit Djibouti en Kenia. Voor operaties reisden ze naar Somalië, maar dit was een weinig efficiënte en riskantere oplossing. In februari vond nog een luchtaanval door de VS plaats. De nieuwe regeling betekent geen uitbreiding van het aantal VS-troepen in Oost-Afrika. De tegenstander blijft de rebellengroep al-Shabab, die begin mei nog een aanval uitvoerde op een basis van de Afrikaanse Unie en vorige week een aanslag bij het vliegveld van Mogadishu.
Bron: Defense One (Jaqueline Feldscher)

Amerikaanse Tweede Vloot actief in Europa

9 mei - De Amerikaanse Tweede Vloot (heropgericht in 2018) heeft tussen januari en april op korte termijn schepen verplaatst naar het Europese strijdtoneel. Het was voor het eerst buiten oefensituaties dat marineschepen onder direkt commando van deze vloot naar het Noord-Atlantisch gebied bij Europa werden gestuurd. Bij deze inzet kontroleerde het hoofdkwartier in Virginia de destroyers Forrest Sherman, The Sullivans, Donald Cook en Mitscher. Een vijfde destroyer, de Gonzalez, was in januari ook naar Europa gestuurd, maar ging later door naar het Middellandse Zeegebied en het Midden-Oosten.
Het verantwoordelijkheidsgebied van de Tweede Vloot strekt zich uit van de Westelijke Atlantische Oceaan vanaf de Noordpool tot aan het Caribisch gebied De belangrijkste taak is het openhouden van de oceaan tussen Amerika en Europa voor de transatlantische verbindingen van de NAVO. De voornaamste tegenstanders zijn Russische onderzeeërs. In dit geval speelde de vloot de rol van operationele marine-arm voor het hogere hoofdkwartier **** US Naval Forces Europe-Africa. Het kan worden gezien als steun voor de Europese NAVO tijdens de Oekraïne-oorlog.
Bron: Business Insider (Christopher Woody)

EU overweegt Rwandese troepen in Mozambique uit te rusten

10 mei - Volgens een intern document (conceptnota) van de buitenlandse dienst van de EU (EEAS) wordt overwogen om de European Peace Facility (EPF) te gebruiken om de Rwandese interventiemacht in Mozambique te voorzien van niet-dodelijk materieel ter waarde van 20 miljoen euro. Het gaat om tenten, voertuigen, aggregaten, luchttransport voor troepen en bevoorrading en persoonlijke uitrusting. De EPF maakt het mogelijk dat EU-instanties buiten de reguliere begroting (waar geen militaire uitgaven op mogen staan) steun geeft aan buitenlandse legers. Dit gebeurt al bij de militaire steun aan Oekraïne.
Intussen heeft de regering van Mozambique zelf de diensten van de Russische Wagnergroep en de Dyck Advisory Group gehuurd voor specialistische contraguerrilla activiteiten.
De EU zelf heeft verder sinds vorig jaar een twee jaar durende trainingsmissie voor het Mozambikaanse leger. Er wordt een interventiemacht voor Cabo Delgado in het noorden gevormd van Mozambikaanse commando's en marinefuseliers. Het Rwandese leger is daar ook actief tegen de rebellen die gelieerd zouden zijn aan ISIS.
Bron: EU Observer (Nikolaj Nielsen)

Indonesië gaat met de VS oefenen in de Zuid-Chinese Zee

27 april - Het Indonesische leger (TNI) zal van 1 tot 14 augustus voor het eerst militaire oefeningen houden met het VS-leger in de regio van de Natuna Eilanden in de Zuid-Chinese Zee. De archipel vormt een regentschap van het Indonesische bestuur, maar in het aangrenzende zeegebied zijn er konflikten geweest met Chinese vissersschepen.
De oefening Garuda Shield wordt sinds 2007 gehouden. De editie van 2022 start in Baturaja in Zuid-Sumatra. Er zijn drie fases gepland:
In de eerste fase vinden 'passeeroefeningen' (PASSEX) plaats tussen de twee marines. Dit zijn oefeningen waarbij de verbindingen en de verdere samenwerking tussen marineschepen getest worden. Verder reddingsoperaties en landingen op primitieve vliegvelden.
Bij de tweede fase gaat het om het bezetten van doelen in vijandelijk gebied: snelle interventie en het ter plaatse brengen van wapensystemen als HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) van de VS en een amfibische landing in de Zuid-Chinese Zee.
De derde fase bestaat uit het verkrijgen van dominantie op het slagveld met landingen van parachutisten en andere luchtmobiele operaties.
In totaal nemen 3000 militairen deel aan de oefening, ook uit Japan, Australië, Maleisië, Singapore en Engeland.
Bronnen: The Defense Post, Jane's Defence Weekly (Ridzwan Rahmat)

VS-leger glijdt langzaam af naar een konfrontatie met Rusland

6 mei - Het gebruik van inlichtingen afkomstig van de VS bij het tot zinken brengen van de Russische kruiser Moskva en het op de korrel nemen van Russische generaals - hoewel niet officieel toegegeven - maakt in de ogen van Military.com duidelijk dat het VS-leger cruciale gevechtsinlichtingen deelt met Oekraïne. De oorlog is van karakter veranderd in de derde maand, het Oekraïense leger dreigt niet langer het onderspit te delven en de gevechten hebben zich verplaatst naar het oosten van het land in de Donbas, een vlakke regio waar artillerie een cruciale rol zal spelen. Het Pentagon stuurt nu ook zware wapens zoals het M777 getrokken geschut en gaat de Oekraïense militairen ook opleiden voor het materieel dat ze niet kennen.
160 soldaten van het 53ste Infanteriebrigadegevechtsteam van de Nationale Garde van Florida (de 'Gator Brigade') die kort voor de invasie waren teruggetrokken zijn in Europa gebleven en gaan de Oekraïense artilleristen trainen op de M777 houwitsers en de AN/MPQ-64 Sentinel radarsystemen voor luchtafweer. Dat gebeurt in het Duitse Grafenwoehr en op (twee) andere plekken in Europa waarvan de lokatie niet bekend is gemaakt.
In de eerste oorlogsdagen stuurde de VS voor 50 miljoen dollar per dag aan wapens naar Oekraïne. Afgelopen maand is dat opgelopen tot 100 miljoen per dag. Die Javelins en Stingers van het begin hadden de Oekraïners al eerder zelf, maar voor M777 en Sentinel zijn Amerikaanse trainers nodig. Stap voor stap wordt de betrokkenheid van de VS groter, in de volgende fase waarschijnlijk door het sturen van contractanten voor onderhoudswerkzaamheden naar Oekraïens gebied. Want om de nieuwe wapens in stand te houden is ook konstante specialistische zorg nodig.
Bron: Military.com (Travis Tritten)

VS richten nieuwe paradivisie op voor poolgebied

5 mei - Soldaten van de 25ste Infanteriedivisie van het Amerikaanse leger in Alaska worden binnenkort ingedeeld bij een nieuwe 11e Ariborne Division en bestemd voor operaties in het noordpoolgebied. De 25ste is vooral bekend vanwege eenheden die in Hawaii trainen in jungle-oorlog. De Stryker wielvoertuigen waar ze tot nu toe mee werken zijn niet geschikt voor besneeuwd terrein en extreme kou. Er zijn ook twijfels over de rest van de uitrusting.
De Amerikaanse landmacht krijgt hiermee het derde Airborne gevechtsonderdeel (na 82ste Airborne Divisie in Fort Bragg en 173ste Airborne Brigade in Europa) met parachutisten. 101ste Airborne Divisie in Kentucky is alleen Airborne in naam, het is een luchtmobiele divisie (helikopters).
Airborne eenheden zijn bedoeld om is crisis en oorlog snel grondtroepen te laten landen in vijandelijk gebied om daar sleutelpunten zoals vliegvelden te bezetten. Op grote schaal werden ze het laatst ingezet in de Panama-oorlog (Just Cause 1989) en beperkter in Irak (2003 vliegveld Bashur). Daarna voerden alleen special forces in Irak en Afghanistan nog parachute sprongen uit.
* Een brigade van 82ste Airborne werd vorig jaar wel ingevlogen om het vliegveld van Kaboel te beveiligen tijdens de aftocht.
Bron: Military.com (Steve Beynon)

Ukraine Control Center van European Command

29 april - Air Force Magazine wijdt een artikel aan het Ukraine Control Center (ECCU) van US European Command (EUCOM) op vliegbasis Ramstein. Hier worden vrijwel sinds het begin van de Russische invasie in Oekraïne door een staf met een sterkte tussen 40 en 60 dag en nacht operaties uitgevoerd om de militaire leveranties van tientallen landen naar de frontlijn te koördineren. Er is nauw kontakt met Transportation Command (TRANSCOM) van het Pentagon en er zijn minder dan vijf Oekraïense liaisonofficieren betrokken. ECCU wordt geleid door een marine-officier van afdeling J4 van het Europese Commando samen met stafleden van 15 donorlanden. Het werkt samen met het Britse International Donor Coordination Center (IDCC).
Amerikaanse leveranties starten vaak per C-17 transportvliegtuig (nu 8-10 vluchten per dag) vanaf Dover Air Force Base (Delaware) naar Ramstein en vervolgens overgeladen op kleinere C-130s voor transport naar vliegvelden bij de grens ("front-line airfields"). Vandaar verder op verschillende manieren in Oekraïne. Routes lopen via Polen, Roemenië en Slowakije.
Bron: Air Force Magazine (Abraham Mahshie)

Britse basis krijgt VS-kernwapens terug

14 april - Engeland is weer toegevoegd aan de lijst Amerikaanse kernwapendepots in Europa, 14 jaar nadat de B61 nukleaire vliegtuigbommen daar voor het laatst waren opgeslagen. Dat blijkt uit een document uit het begrotingsproces van de VS voor het jaar 2023 (Military Construction Program). Engeland - en volgens The Aviationist met name de vliegbasis Lakenheath - is daar voor het eerst weer opgenomen in de lijst Europese landen waarvan de nukleaire depots worden gemoderniseerd. Op deze basis waren vroeger al kernwapens voor de Amerikaanse F-15Es van de 48ste Fighter Wing gestationeerd in 33 ondergrondse kluizen. Begin jaren 2000 werd geschat dat er 110 kernwapens lagen. 48FW krijgt nu de F-35 (JSF), die op het punt staat nukleair te worden gecertificeerd voor de nieuwe B61-12 kernbom.
Bron: The Aviationist (Stefano D'Urso) .

Nieuwe Task Force voor VS-marine in de Rode Zee (UPDATE)

14 april - De VS vormen een nieuwe multinationale taakgroep om te gaan patrouilleren in de Rode Zee en de Golf van Aden. Task Force 153 van de door de VS geleide Combined Maritime Forces (CMF - Vijfde Vloot) gaat de maritieme route tussen Egypte en Saoedi-Arabië kontroleren, via de Straat van Bab al-Mandeb tot aan de kustwateren van de grens tussen Jemen en Oman. Het aantal aanwezige marineschepen in deze wateren zal waarschijnlijk niet toenemen.
De groep zal tezelfdertijd tussen de twee en acht schepen omvatten. De CMF werd in 2002 opgericht als internationale marinecoalitie tegen smokkel, terrorisme en piraterij. Er zijn nu vier taakgroepen, CTF-150 in de noordelijke Arabische Zee, CTF-151 tegen piraterij, CTF-152 in de Perzische Golf en nu dus CTF-153 in de Rode Zee. De laatste zal optreden tegen smokkel van wapens (Jemenitische Houthi-rebellen), verdovende middelen, migranten en kolen.
Bron: Al-Monitor

UPDATE: 17 april - Het amfibische commandoschip Mount Whitney (eerder deel uitmakend van de Amerikaanse Zesde Vloot in de Middellandse Zee) gaat deel uitmaken van de nieuwe taakgroep.

Vliegdekschip Lincoln patrouilleert nu bij Korea

13 april - Voor het eerst sinds 2017 patrouilleert het Amerikaanse vliegdekschip Lincoln met zijn eskader in de buurt van het Koreaanse schiereiland in de Zee van Japan. Dit nadat Noord-Korea op 24 maart weer een test deed met een intercontinentale raket. De US Navy werkt hier samen met de Japanse marine. De Lincoln was op 3 januari vanuit de thuishaven San Diego vertrokken. Voor het eerst ging het Marine Fighter Attack Squadron 314 mee met de F-35C mariniersversie van de JSF. Het eskader omvat verder de geleide-wapen-kruiser Mobile Bay en de geleide-wapen-destroyers Fitzgerald, Gridley, Sampson en Spruance.
In totaal heeft Noord-Korea in 2022 tot nu toe 12 raketproeven gedaan, meest dus met raketten met geringer bereik.
Bron: Navy Times (Diana Stancy Correll)

US Air Force B-52s vliegen boven Europa

6 april - Twee zware bommenwerpers B-52 van de Amerikaanse luchtmacht (identificatienummer/call sign OKIE01 en OKIE02) hebben een vlucht van 15 uur gemaakt boven Europa. Ze vertrokken om 9 uur 's ochtend van de Britse basis Fairford (Gloucestershire), waar ze tijdelijk zijn gestationeerd in het kader van de versterking van de paraatheid van de Europese NAVO. De toestellen van het 69ste Expeditionary Squadron werden geëscorteerd door vliegtuigen uit Denemarken, Tsjechië, Hongarije, Italië en Engeland. Voor middernacht waren ze weer terug na ook nog luchtsteun voor grondtroepen (Close Air Support) te hebben geoefend met Griekse F-4s. Zowel de B-52 als de F-4 waren al actief tijdens de Vietnamoorlog.
Bron: Wales Online (Phil Norris)

Europa gaat wegen en spoor verbeteren voor troepenverplaatsingen

8 april - Europese diplomaten hebben met de Europese Commissie afgesproken bijna 340 miljoen euro uit te geven aan 22 grotendeels kleinschalige projekten - vooral in Centraal-Europa - op het gebied van civiele infrastruktuur die van belang is voor verplaatsingen van militair materieel en soldaten in oostelijke richting. Het gaat om wegen, bruggen, havens en vliegvelden, genoemd wordt de versterking van de spoorverbinding van Antwerpen naar Duitsland, modernisering van twee vliegvelden in Polen en transportverbindingen van de legerbasis Tapa in Estland. Een groter projekt voor 5,8 miljard euro is Rail Baltica om de treinverbinding van Polen naar de Baltische landen op West-Europese spoorbreedte te krijgen. Bij de nu goedgekeurde projekten zit 5 miljoen euro voor de Letse tak van Rail Baltica. 60 miljoen gaat naar de Via Baltica, een wegverbinding door de Baltische landen.
Het programma heet de Connecting Europe Facility (CEF) voor militaire mobiliteit. De uitgifte van de volgende tranche van de CEF wordt naar voren gehaald van september naar mei. Vanuit de transportcommissie van het Europese parlement is er pressie om een deel van het post-COVID herstelprogramma te gaan uitgeven aan de plannen voor verbetering van de civiel-militaire infrastruktuur.
Bron: Politico (Hanne Cokelaere, Joshua Posaner)

ZIE OOK: Persbericht European Climate, Infrastructure and Environment Executive Agency

Russische oefening in Kaliningrad

9 april - Het Commando van de Russische Baltische Vloot houdt vandaag oefeningen in Kaliningrad, de enclave die grenst aan Polen en Litouwen. Rond 1000 militairen en meer dan 60 stuks materieel en wapensystemen doen er aan mee. Los daarvan hielden 20 Su-27 gevechtsvliegtuigen en Su-24 maritieme bommenwerpers voor luchtsteun een nachtgevechtsoefening met luchtaanvallen op langzame lucht- en gronddoelen, commandoposten en militaire installaties in Kaliningrad.
Eerder had de Russische onderminister voor buitenlandse zaken Grushko Europese landen gewaarschuwd tegen een mogelijke aanval op de enclave ("spelen met vuur").
Bron: Reuters

Plan voor basis speciale VS-troepen in Rijnland-Palts

29 maart - Het Pentagon heeft een plan om in het garnizoensstadje Baumholder in de Duitse deelstaat Rijnland Palts een basis voor special forces te vestigen. In de ontwerpbegroting 2023 voor defensie wordt voor een aantal projekten van US Special Operations Command Europe in Baumholder in totaal meer dan 200 miljoen dollar uitgetrokken. Tot nu toe waren er in deze stad alleen nog logistieke onderdelen overgebleven. 78 miljoen van de begrotingspost is bestemd voor een bataljonsgebouw voor de special forces en drie andere bijgebouwen voor verbindingen, operaties en ondersteuning. Honderden special forces die nu in Stuttgart zijn gelegerd worden overgeplaatst.
Het plan werd al bekend in 2018, toen werden Groene Baretten (landmacht) en SEALS (marine) genoemd als personeel voor Baumholder, waar ook veel terreinen voor oefeningen zijn. In het dichtbebouwde Stuttgart hebben ze het wel een beetje gehad met regelmatig geweervuur in de buurt van woonwijken.
Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)

Meer Amerikaanse versterkingen naar Europa (UPDATE)

29 maart - Naast de 10.000 VS-militairen die al naar Oost-Europa en Duitsland waren gestuurd, zijn er nu ook drie vliegende onderdelen van het Amerikaanse Korps Mariniers toegevoegd als reactie op de Russische invasie in Oekraïne. Er waren al VS-mariniers in Noorwegen aangekomen in verband met NAVO-oefening Cold Response. Nu zijn er dus ook 200 militairen van Marine Air Control Unit 28 uit Noord Carolina in Litouwen. Bovendien gaan nog 200 mariniers uit Zuid Carolina met 10 F/A-18 gevechtsvliegtuigen en enkele C-130 transportvliegtuigen naar een onbekende Europese lokatie.
Ook zijn zes EA-18 Growler vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering van de marine met 240 soldaten naar Duitsland gestuurd (Spangdahlem).
In totaal zijn er nu 12.000 VS-militairen vers ingezet bij de oorlog, meest landmacht en luchtmacht en 14.000 betrokken, waarvan 7000 bij de NATO Response Force. Ze hoefden niet allemaal te worden gemobiliseerd.

Genoemd worden:
4700 van de 82ste Airborne Divisie (Polen)
300 van XVIII Airborne Corps (Duitsland)
1000 van het 2e Regiment Cavalerie (Roemenië)
800 van het 173ste Airborne Brigade Combat Team (Letland)
100 bemanning en onderhoudspersoneel voor F-35s (Estland, Litouwen, Roemenië)
100 bemanning en onderhoudspersoneel voor AH-64 gevechtshelikopters (Polen, Baltische staten)
3800 van het 1ste Armored Brigade Combat Team, 3e Infanteriedivisie (Duitsland)
150 bemanning voor KC-135 Stratotankers (Spangdahlem, Duitsland)
40 ondersteunend landmachtpersoneel voor helikopters (Roemenië en Polen)
300 munitie- en onderhoudspersoneel (Duitsland)
300 Army V Corps (Duitsland en Polen_
Bronnen: Military Times (Meghann Myers), Redaktionsnetzwerk Deutschland (RND)

UPDATE: 20 april - Spangdhalem is snel uitgebouwd tot de tweede belangrijke vliegbasis van de USAF in Duitsland na Ramstein, Van hieruit worden de luchtpatrouilles boven Oost-Europa ondersteund en de massale verplaatsingen van F-16s naar Polen geregeld. Spangdahlem ontving verder F-35s van het 34ste Fighter Squadron uit Utah, KC-135 tankvliegtuigen van het 92ste Air Refueling Squadron uit Washington en de zes 
EA-18 Growlers van het Electronic Attack Squadron 134 (VAQ-134) van de marine.
Bron: Air Force Magazine (Abraham Mahshie)

VS sturen sovjetluchtafweer naar Oekraïne

21 maart - De Wall Street Journal meldt dat de VS een klein aantal oude luchtverdedigingssystemen uit de sovjettijd naar Oekraïne sturen. Daaronder zijn exemplaren van de SA-8, een mobiel luchtafweersysteem voor de korte afstand met een eigen radar aan boord. De wapens zijn in het verleden aangekocht in diverse landen (het was ook een exportartikel voor de Sovjet-Unie) voor technologisch onderzoek en om mee te oefenen. Ze zijn meest opgeslagen in het Redstone Arsenal in Arizona. Het Oekraïense leger is al getraind op dit soort wapens. In de jaren negentig hadden de VS ook al eens een S-300 luchtverdedigingssysteem voor de lange afstand bemachtigd, maar volgens een woordvoerder is dat nog niet geleverd aan Oekraïne.
Eerder had CNN al bericht over een geheim vliegveld vlakbij de Oekraïense grens dat door US European Command wordt gebruikt voor massale wapenleveranties voor het Oekraïense leger. Daar landen vooral C-17 transportvliegtuigen van de US Air Force met ladingen wapens van de VS en andere NAVO-landen. In de eerste week van maart is het aantal vluchten opgelopen tot zeventien per dag, de maximum kapaciteit van het vliegveld. Er waren toen al 17.000 antitankwapens en 2000 Stingers verscheept.
En de Washington Post had een reportage over door burgers georganiseerde konvooien met voertuigen, veldkeukens, kogelvrije vesten, radio's, kleine drones en nachtzichtapparatuur, die vanaf de Poolse grens via landweggetjes de grens overgaan vanuit magazijnen in Warschau en Vilnius (Litouwen).
Bronnen: CNN (Oren Liebermann), The Washington Post (Steve Hendrix), The Wall Street Journal (Nancy A. Youssef, Michael R. Gordon)

VS-mariniers stoppen met drie snelle interventie-eenheden

19 maart - Het Amerikaanse Korps Mariniers beëindigt de speciale inzet van snelle interventie-eenheden die begon na de aanval op een diplomatieke buitenpost in Benghazi in 2012. De laatste troepenzending voor Special Purpose Marine Air-Ground Task Force - Crisis Response - Central Command (SPMAGTF-CR-CC) in het Midden-Oosten is beëindigd in oktober 2021. Er waren dergelijke eenheden bij Southern Command (Latijns-Amerika) en Africa Command. De achtergrond is de nieuwe taakstelling voor de mariniers in de strijd tegen China.
De eenheid in het Midden-Oosten bestond uit 2000 mariniers die bedoeld waren om in geval van nood ambassades te beveiligen en aanvallen op ISIS-doelen uit te voeren. In 2021 werden ze naar Kaboel gestuurd om de aftocht te dekken en in 2019 naar Bagdad toen woedende demonstranten het ambassadeterrein dreigden te bestormen.
De besparing is 3 miljoen dollar per jaar, die kan worden ingezet voor de China-politiek. In 2021 werden ook al de tanks van de mariniers afgeschaft en het aantal infanteriebataljons verkleind in het kader van een reorganisatie naar kleinere, meer flexibele eenheden die de strijd op de eilanden in de Pacific moeten gaan voeren.
Bron: Marine Corps Times (Philip Athey)

Pentagon wil terugkeer VS-commando's naar Somalië

10 maart - Het Pentagon vraagt president Biden om enkele honderden commando's terug te sturen naar Somalië om de rebellen van al-Shabaab (geschat op 5-7000 strijders) te helpen stoppen. President Trump had in januari 2021 als een van zijn laatste orders bevel gegeven rond 700 Green Berets (landmacht) SEALS (marine) en Raiders (mariniers) terug te halen die bezig waren Somalische elitetroepen te trainen. De meeste werden vervolgens gestationeerd in buurlanden Djibouti en Kenia. Ze reizen nu regelmatig op en neer om de elite-eenheid Danab (Bliksem) lp te leiden. De beslissing van Trump wordt nog steeds geëvalueerd.
Biden heeft ook het aantal drone-aanvallen tegen al-Shabaab sterk teruggebracht. Trump keurde er 203 goed in zijn termijn, Biden in 13 maanden vijf waaronder één afgelopen maand als luchtsteun voor Somalische troepen onder vuur.
Een plan om een team Green Berets in Burkina Faso te stationeren om daar lokale commando's te trainen is opgeschort na een coup van het leger in januari.
Bron: The Wall Street Journal (Michael M. Phillips)

Oekraïense special forces (UPDATE 2)

4 maart - De militaire inlichtingenfirma Janes stelt vast dat de Oekraïense special forces een sleutelrol spelen in de huidige oorlog. Het Oekraïense Special Operations Command is opgericht in december 2015 en telt nu vier regimenten speciale troepen van de landmacht (SOF), drie van de marine en twee trainingscentra. De sterkte wordt aan het begin van de oorlog aangegeven als rond 2000 met de bedoeling uit te groeien tot 4000.
Bij de landmacht zijn de 3e en 8ste regimenten SOF respectievelijk gestationeerd in Kirovograd (vredeslokatie in Midden-Oekraïne) en Khmelnytskyi (vredeslokatie in West-Oekraïne) en hebben als taak direkte aktie (overvallen, sabotage, hinderlagen) en speciale verkenningen. De eenheden tellen elk 300 militairen en zijn onderverdeeld in compagnies en pelotons. Er zijn specialisten voor gevechtsgenie, zware wapens, verbindingen en gewondenverzorging. Het 3e regiment was in maart 2020 bezig met NAVO-certificatie, hetgeen de bijdrage van een Special Operations Land Task Group aan coalitieoperaties mogelijk zou maken. Ook bij de landmacht is er sinds april 2019 de 61ste Infanteriebrigade Jagers die vergelijkbaar is met het 55ste Regiment Rangers van de VS (verzamelen van inlichtingen, beveiliging van andere eenheden en zelfstandig optreden).
Een ander trainingscentrum (het 142ste voor de staf) is in Berdychiv (in het noorden ten westen van de Dnjepr rivier). Dit werd ondersteund door de door de VS geleide Joint Multinational Training Group Ukraine (JMTG-U), waarvan verder deel uitmaken NATO Special Forces Headquarters (NSHQ), het Poolse Special Operations Component Command, de 10e Special Forces Group (VS) en Baltische partners.
De special forces van de marine bestaan uit het 140ste Special Purpose Centre (in 2021 gecertificeerd door de NAVO). het 801ste Anti-diversionary detachement (dus tegen afleidingsmanoeuvres) en het 73ste Maritime SOF Centre. Lokaties: Khmelnytskyi, Mykolaiv, Ochakiv, eiland Mayski. Al deze eenheden opereren in de Zwarte Zee.
In 2019 werd ook een luchtdetachement special forces opgericht dat is uitgerust met Mi-8T helikopters en Antonov-70 transportvliegtuigen. Zij ondersteunen de teams van landmacht en luchtmacht.
Landen als Canada, Denemarken, Roemenië en Engeland ondersteunen de special forces opbouw. Er is ook hulp van Georgië, Israël, Zweden en Noorwegen. Met Noorwegen is er een strategische overeenkomst.
* De Oekraïense special forces lijken goed verankerd in NAVO-strukturen.
Bron: Janes Defence News (Andrew White)
UPDATE: 16 maart - Ook de CIA heeft volgens onderzoek van Yahoo News personeel van Oekraïense special forces en inlichtingendiensten getraind. Dat programma begon in 2015 onder president Obama en omvatte onder meer onderricht op vuurwapens, in camouflagetechnieken en beveiligde verbindingen. Daarvoor werd door de paramilitairen van de CIA ook naar het Oost-Oekraïense front gereisd. De lokale speciale troepen werden getraind, geëvalueerd en geholpen bij het plannen van operaties. Ook instrukteurs voor specifieke activiteiten zoals sluipschutters van het Special Activities Centre van de CIA gingen mee. Het hele programma viel onder de zogenaamde Ground Branch (nu Ground Department) van de CIA. Trainingen vonden ook plaats in de VS.
* Het ging niet om grote aantallen. Zoals meestal zullen de programma's van het Pentagon veel groter zijn geweest.
Bron: Yahoo News (Zach Dorfman)
UPDATE 2: 15 maart - Oekraïense special forces nemen regelmatig deel aan NAVO-oefeningen, waaronder alle recente edities van de oefening Combined Resolve. De NAVO-certificatie van het 140ste SOF Center als eerste niet-NAVO-eenheid ooit betekent dat dit onderdeel kan worden ingezet bij de NATO Response Force.
Bron: CEPA (Federico Borsari)

US European Command coördineert wapensteun voor Oekraïne

4 maart - European Command (EUCOM) van het Amerikaanse leger in Stuttgart organiseert de coalitie van 14 westerse landen die wapens en andere militaire goederen naar Oekraïne stuurt. Het maakt daartoe gebruik van een netwerk van liaisonofficieren die zijn samengebracht in een coördinatiecel. Daar wordt bekeken wat bondgenoten kunnen aanbieden en langs welke weg het in de Oekraïne kan komen - afgezet tegen de behoefte. EUCOM werkt specifiek samen met Engeland om manieren te vinden de wapens over de grens te krijgen.
President Biden heeft het afgelopen jaar meer dan een miljard dollar aan hulp uit de Amerikaanse arsenalen toegezegd. 70% van de laatste portie ter waarde van 350 miljoen dollar die afgelopen week werd toegezegd is al aangekomen, het restant zal grotendeels komende week geleverd worden. Het gaat onder meer om Javelin antitankwapens en Stinger grond-luchtraketten. Duitsland levert 1000 antitankwapens en 500 Stingers, Zweden 5000 antitankwapens, Nederland 200 Stingers en 50 raketwerpers met 400 Panzerfaust 3 antitankwapens.
Bronnen: AD, Military.com (Travis Tritten)

Vliegtuigen van carrier Truman vliegen nu voor de NAVO

4 maart - Gevechtsvliegtuigen van het vliegdekschip Truman in de Middellandse Zee hebben zich bij de NAVO-luchtmacht gevoegd die patrouilleert in het Oost-Europese luchtruim. Het zijn Strike Fighter Squadrons 11, 34, 81 en 211 met de F/A 18 en Electronic Attack Squadron 137 met de EA-18G Growler. Ze horen bij de Carrier Air Wing 1 van de Truman. Deze aircraft carrier vormt samen met de begeleidende schepen de Carrier Strike Group 5, een van vijf van dit soort eskaders waarover de Amerikaanse marine beschikt. De luchtpatrouilles van de Truman begonnen op 24 februari, dezelfde dag van de Russische invasie in Oekraïne. Daarvoor had Carrier Air Wing 1 van 8 tot 15 februari geoefend met de Roemeense luchtmacht vanaf het vliegveld Borcea-Fetesti in het zuidoosten van het land. Vanaf 28 februari was de Truman in de Ionische Zee.
In december had de NAVO 60 gevechtsvliegtuigen klaar staan voor mogelijke interventies in het luchtruim. Dat zijn er nu meer dan 100 die elkaar afwisselen bij luchtpatrouilles.
Bron: Military Times (Diana Stacey Correll)

Spoorwegen en de Oekraïne-oorlog

5 maart - Bloomberg werpt licht op de rol van spoorwegen bij de militaire opmars. Het Russische leger vervoert heel veel per spoor. Ze leggen ook tijdelijke pijplijnen aan om brandstof en water naar het front te brengen. Maar nu gaat in Oekraïne alles over de weg en heeft het landleger gebrek aan transportcapaciteit.
In tegenstelling tot West-Europa gebruikt Oekraïne dezelfde spoorbreedte al Rusland. Maar om het Oekraïense netwerk te kunnen gebruiken moet je de steden kontroleren die de knooppunten daarvoor vormen, met name sleutelpunten zoals Kharkiv, Sumy en Chernihiv in het noorden en Kherson, Mykolaiv and Zaporizhzhia in het zuiden. Ook pijplijnen kunnen niet worden gebruikt als je het gebied niet beheerst waarover ze moeten lopen. Anders moet je tankwagens gebruiken die kwetsbaar en schaars zijn. Het Russische leger heeft minder logistieke bataljons in een brigade of divisie dan NAVO-legers. De zaak wordt verder bemoeilijkt door modderige wegen.
Als het Russische leger in staat zou zijn de spoorwegknooppunten in handen te krijgen zou een aantal van hun problemen kunnen worden opgelost.
Bron: Bloomberg (Marc Champion)

Duitse Patriots met Nederlands personeel naar Slowakije

26 februari - Ook Slowakije krijgt nu NAVO-troepen op zijn grondgebied. Er gaat daar een NAVO-gevechtsgroep gevormd worden met 1200 buitenlandse militairen en een Duitse batterij met een Patriot PAC-3 raketafweersysteem dat volgens minister van defensie Jaroslav Nad bediend gaat worden door Nederlanders en Duitsers. Slowakije zelf levert voor de battle group nog 300 soldaten, waarmee de totale sterkte op 1500 komt. Duitsland levert ook een compagnie van 150-200 soldaten. Aan uitrusting gaat het rond 1 miljoen euro kosten. Een en ander staat in verband met de invasie in Oekraïne. Slowakije grenst aan dit land en had tot nu toe geen buitenlandse militairen op zijn grondgebied.
Bron: Reuters (Robert Muller, Jan Lopatka)

NATO Response Force geactiveerd (UPDATE 2)

25 februari - In antwoord op de Russische invasie van de Oekraïne is voor het eerst de snelle interventiemacht van de NAVO - de NATO Response Force NRF - geactiveerd. 7460 militairen van de VS en Canada zijn klaar om te vertrekken, in eerste instantie naar Duitsland en vandaar naar de oostflank van de NAVO. Alles bij elkaar zijn 10-12.000 VS-militairen gealarmeerd om ingezet te worden. 3-5000 soldaten zijn in de wacht gezet voor eventuele mobilisatie. De troepen die vertrekken zijn onder meer een pantserbrigadegevechtsteam, artillerie-eenheden, een fregat en verkenningsvliegtuigen.
Een voorhoede van 7000 militairen omvat het 1ste Pantserbrigadegevechtsteam, de 3e infanteriebrigade uit Georgia, artillerie- en transportonderdelen. Niet alles wat ingezet wordt maakt deel uit van de NRF.
In totaal zijn nu al 14.000 VS-soldaten geactiveerd voor Europa, de helft daarvan los van de NAVO waaronder 4700 van de 82ste Airborne Divisie in Polen, 1000 van het 2e Regiment Cavalerie in Roemenië en 300 staf van van XVIII Airborne Corps in Duitsland voor een hoofdkwartier.
Eerder deze week werden 1000 militairen gestuurd, waaronder bemanning, onderhoudspersoneel en staf voor 6 F-35 gevechtsvliegtuigen, 32 AH-64 Apache gevechtshelikopters van de landmacht en 800 voor een infanterietaakgroep van bataljonssterkte in de Baltische staten, Polen en Roemenië.
Bron: Military Times (Meghan Myers)
AANVULLING: 26 februari - Hoewel hierover geen informatie wordt vrijgegeven is bij het transport waarschijnlijk de 445ste Airlift Wing uit Ohio betrokken. Dit is een reserve-eenheid van de US Air Force met een vloot van negen C-17 Globemaster III transportvliegtuigen. Dit onderdeel was ook actief bij de evacuatie uit Afghanistan afgelopen augustus.
Bron: Springfield News-Sun (Thomas Gnau)

AANVULLING: 20 van bovengenoemde AH-64 Apache gevechtshelikopters gingen van Duitse bases naar de Baltische landen, 12 van Griekenland naar Polen. Zes F-35s van 34ste Fighter Squadron uit Spangdahlem zijn naar de oostflank gegaan (Litouwen, Estland, Roemenië) voor luchtpatrouilles met de bondgenoten. Mogelijk twee extra F-35s gingen naar een niet bekend gemaakte lokatie aan de zuid-oostflank.

Russische landmachtopbouw rond Oekraïne (UPDATE)

24 februari - Een maand geleden kon het blad van de befaamde militaire uitgever Janes.com nog een briefing uitbrengen onder de titel 'Russian military deployments likely aimed at diplomatic leverage'. Hierin worden onder meer de satellietbeelden van Russische troepenconcentraties in de buurt van Oekraïne geanalyseerd.
In december vorig jaar had de regering van de VS verklaard over inlichtingen te beschikken dat Rusland zich voorbereidde op oorlog, westerse bronnen claimden dat Rusland in januari of februari klaar kon zijn voor een invasie. Onder het kopje 'inzet van troepen' staat in de briefing dat sinds oktober 2021 het aantal taktische bataljonsgroepen langs de westelijke grens is vermeerderd. Ze kwamen van alle regionale commando's, vermoedelijk ook uit het oostelijke (Siberië). De concentraties zijn in de plaatsen Belgorod, Bryansk, Koersk, Smolensk en Voronezh. Dat zijn plaatsen die niet aan de grens liggen, maar ook ook weer niet zo ver van de Oekraïne: mogelijke uitgangsstellingen. Jane's zag een gestaffelde opstelling met een eerste echelon van onderdelen van het 20ste Leger Verbonden Wapens, mogelijk ondersteund door de 90ste Tankdivisie in Bryansk, een tweede echelon iets verder van de grens met het 6e Leger Verbonden Wapens en het 1ste Gardetankleger en daar weer achter het 41ste Leger Verbonden Wapens als reserve.
De opbouw leek te worden vertraagd door de viering van het orthodoxe kerstmis op 7 januari en voortgaande besprekingen met de VS op 13 januari. Wel waren al in november beelden gezien van een veldkampement met honderden tanks, pantservoertuigen en artillerie in een oefengebied bij Yelnya (130 km van de grens ter hoogte van Smolensk) en daarbij een groot tentenkamp dat het personeel van een brigade kon herbergen. Maar dat was niet heel bijzonder tijdens een grote oefening.
Jane's wijst erop dat Rusland al sinds 2014 een serie van nieuwe garnizoenen heeft opgebouwd langs de westelijke grens. Daar zijn nu drie gemotoriseerde infanteriedivisies, elk met twaalf taktische bataljonsgroepen, 120 tanks en meer dan 400 pantservoertuigen gestationeerd. Het gaat hier om vredeslokaties, maar de nieuwe eenheden zijn duidelijk georganiseerd voor een eventuele oorlog met Oekraïne, na 2014 een logische voorzorg. Ook is er op de Krim een versterking ter grootte van een divisie bijgekomen, ondergebracht bij het 22ste Legerkorps van de Zwarte Zeevloot.
Op dat moment concludeerde Jane's nog dat een diplomatieke oplossing het meest waarschijnlijk was. We weten nu dat het anders liep. De omslag lijken dan de troepenzendingen vanuit het Verre Oosten naar Belarus te zijn geweest. Die hebben kennelijk bij de westerse militaire inlichtingendiensten de alarmbellen laten afgaan.
Bron: Janes.com (Tim Ripley)

UPDATE-  3 februari - Janes, Russia continues military build-up on Ukraininan border - 

Hierin meldt Janes de komst van eenheden van het Oostelijke Militaire District naar Belarus. Ook luchtverdediging arriveert daar, met name genoemd een S-400 batlasjon van het 1529ste Air Defence Regiment uit Khabarovsk. Zij waren per trein vervoerd naar het spoorstation Luninets, 50 km van de Okerïnese grens en daar uitgeladen. Ook luchtlandingseenheden zijn verplaatst naar Belarus, met name bataljons van de 76ste (Pskov) en 98ste (Ivanovo) Airborne Divisie en waarschijnlijk ook delen van de 45ste Spetsnaz Brigade.
Op dat moment was de inschatting dat Rusland dicht bij het niveau van paraatheid was om gevechtsoperaties te beginnen.

Opbouw NAVO-luchtmacht in de Oekraïne-crisis (UPDATE)

21 februari - The Aviationist heeft een overzicht gemaakt, voorzien van een nuttige kaart, over de opbouw van de NAVO-luchtmacht tijdens de crisis rond Oekraïne, met onder meer de volgende gegevens:

US Air Force

7 februari - Vier FA-18E gevechtsvliegtuigen van het vliegdekschip Harry S. Truman oefenen vanaf vliegbasis Fetesti in Roemenië met Roemeense en andere NAVO-eenheden. mogelijk zijn ze langer op die basis gebleven. De carrier met eskorteschepen blijft in de Middellandse Zee.
10 februari - F-15C en F-15D Eagle gevechtsvliegtuigen van het 493se Fighter Squadron verplaatst van het Britse Lakenheath naar vliegbasis Lask in Polen om luchtpatrouilles te vliegen. Op 13 februari werden ook acht van de 15 F-15E Strike Eagles verplaatst naar Lask.
11 februari - Acht F-16CM gevechtsvliegtuigen van het 480ste Fighter Squadron uit Spangdahlem (Duitsland) gaan naar vliegbasis Fetesti in Roemenië voor luchtpatrouilles met de Italiaanse Eurofighters die daar al sinds december waren.
16 februari - Twaalf F-35As van het 34ste Fighter Squadron uit Utah komen aan in Spangdahlem.
19 februari - Vier strategische bommenwerpers B-52H voor Bomber Task Force (BTF 22-2) Europa komen aan op de Britse vliegbasis Fairford. Twee dagen later bracht een ervan een bezoek aan het Tsjechische vliegveld in Ostrava. Een andere was in de buurt en coördineerde met de JAS-39 Gripens van de Tsjechische luchtmacht (21ste Tactical Air Force Base Ĉáslav.
Twee F-16CMs van het 55ste Fighter Squadron uit Aviano (Italië) doen mee aan een bewapende inzet boven Oost-Europa (onder meer Roemenië) samen met andere NAVO-eenheden. Op 21 februari volgde een tweede inzet boven Roemenië.

UPDATE: Ondersteunende eenheden

RC-135 spionagevliegtuigen van de USAF en de Britse luchtmacht verzamelen dagelijks elektronische inlichtingen (SIGINT) over de Russische strijdkrachten om de slagorde te kunnen vaststellen. De Britse RC-135W Rivet Joint vliegen vanaf de basis Waddington en de Amerikaanse RC-135V Rivet Joint en RC-135U Combat Sent vanaf Souda Bay (Kreta). [Op Souda Bay is ook het commando van het 95ste Reconnaissance Squadron]

De Amerikaanse E-8C Joint STARS met een krachtige radar voor doelopsporing, ook van gronddoelen, levert gevechtsleiding. Vanaf vorig jaar is er een gestationeerd in het Duitse Ramstein, die tot nu toe regelmatig boven Oekraïne patrouilleerde.

De verkenningsdrones RQ-4B Global Hawk van de USAF (7th Reconnaissance Squadron) en de RQ-4D van de NAVO (AGS) zijn vanuit de Italiaanse basis Sigonella voortdurend in aktie.\

MQ-9 drones van de USAF vliegen vanaf Sigonella en Campia Turzii in Roemenië. Zijn vooral op de Zwarte Zee gericht.

P-8 maritieme patrouillevliegtuigen van de US Navy van diverse eenheden vliegen vanaf Sigonella regelmatig verkenningsmissies boven de Zwarte Zee en de oostelijke Middellandse Zee, maar lijken nu vooral bezig met de bescherming van het vliegdekschip Truman in de Ionische Zee.

EP-3E Aries II heeft de inlichtingenrol van de Amerikaanse marine voor zee en kustgebieden. Zij vliegen vanuit Souda Bay naar de Zwarte Zee en de Krim om de Russische vloot in de gaten te houden.

RC-12X (gestationeerd in Litouwen) en ARTEMIS (Roemenië) zijn gespecialiseerde vliegtuigen van de Amerikaanse landmacht die inlichtingen verzamelen over hun direkte tegenstanders.

Bron: The Aviationist (Stefano d'Urso, David Cenciotti)

Mali, c'est fini (UPDATE)

16 februari - Mali, c'est fini (dat was het dan in Mali). In de woorden van Le Monde: een einde zonder glorie voor een interventie die geestdriftig was begonnen en negen jaar later wordt beëindigd tegen de achtergrond van een crisis tussen Mali en Frankrijk. Die crisis werd manifest door de militaire coup van enkele maanden geleden, maar ook door de toenemende weerzin bij de bevolking tegen de dominantie van de vroegere koloniale heersers. Dat laatste speelt niet alleen in Mali, maar bijvoorbeeld ook in de naburige landen, zoals onlangs bleek door het verzet tegen een Frans militair bevoorradingskonvooi.
President Macron en zijn Europese bondgenoten hebben deze week het einde aangekondigd van de militaire operaties Barkhane en Takuba (special forces) in Mali. De rekening beloopt nu bijna 8 miljard euro. Een minister zegt tegen L'opinion: Mali zal een grotere impact op de publieke opinie hebben dan Oekraïne. Het komt er nu alleen nog maar op aan om een afgang zoals die van de VS in Afghanistan te voorkomen. Zo'n operatie is geen simpele affaire in logistiek opzicht, zeker onder dreiging van terroristische aanslagen. De generale staf verwacht er tussen zes en twaalf maanden voor nodig te hebben. Er zijn rond 2500 Franse militairen, vooral in de stad Gao na de sluiting van de andere noordelijke bases in Kidal, Tessalit en Timboektoe. Daarnaast zijn er nog bases in Gossi en Menaka. Het aantal voertuigen bedraagt 780, waaronder 260 zware pantservoertuigen.Alleen het meest gevoelige materieel zal via de lucht worden afgevoerd. Frankrijk moet daartoe een beroep doen op de transportcapaciteit van de bondgenoten. De rest gaat via de weg, hetgeen vanaf mei problematisch kan worden vanwege het regenseizoen. Het materieel gaat waarschijnlijk over zee terug naar Frankrijk, omdat buurlanden zoals Niger tot nu toe weinig animo hebben om de taak om als basis voor Barkhane te dienen over te nemen. Als havens zijn beschikbaar Abidjan (Ivoorkust), Cotonou (Benin) en Douala (Kameroen). Voor Cotonou zou een oversteek van de rivier de Niger bij Malanville nodig zijn. Wel wordt zo het onrustige Burkina Faso vermeden.
Er blijven overigens Franse special forces (Task Force Sabre) in Ouagadougou (Burkina Faso) en drones en gevechtsvliegtuigen (Niger) en Tsjaad. Volgens Ouest-France is nu "het uur van de verminderde [operationele] zichtbaarheid aangebroken."
* Een behoorlijke tegenslag voor het projekt van de Franse president om de interventie in de Sahel door middel van Takuba te europeaniseren. De operatie zal nu vanaf zuidelijker gelegen plaatsen in West-Afrika door moeten gaan, er wordt veel terrein prijsgegeven, dat wel vrij schootterrein voor de luchtmacht zou kunnen worden. Die moet dan wel vanaf veel verder gelegen steunpunten opereren..
Bronnen: L'Opinion (Jean-Domininque Merchet), Ouest-France (Philippe Chapleau)
UPDATE: 18 februari - Niger heeft ermee ingestemd dat Franse en andere Europese special forces zijn grondgebied binnen gaan om de strijd tegen jihadisten voort te zetten en de grens te helpen beveiligen.
Bron: Reuters (Bate Felix, Moussa Aksar)