27 juni - Augen Geradeaus kijkt met enige verbazing naar de mededeling van NAVO sekretaris-generaal Stoltenberg dat het aantal snel inzetbare NAVO-troepen moet worden uitgebreid van 40.000 tot meer dan 300.000. Momenteel levert de Bundeswehr voor de NATO Reponse Force 14.200 soldaten. Maar dat komt hoofdzakelijk, omdat Duitsland dit jaar ook de kern van het personeel voor de speerpunt van dit NAVO-interventieleger (de VJTF) opstelt. Bekend was al dat de Bundeswehr het huidige bataljon in Litouwen zal gaan uitbreiden tot een brigade, waarvan overigens maar een deel wordt gestationeerd in de Baltische regio.
De eerste planning voor de verdere enorme uitbreiding van de parate troepen die onder direkt NAVO-bevel komen (New Force Model) wijzen in de richting van een Duitse gemechaniseerde divisie die beschikt over twee Duitse en een Nederlandse brigade plus een luchtmobiele eenheid plus twee luchtmachtsquadrons in Duitsland, verder vier luchtverdedigingseenheden en fregatten in de Noordzee en de Oostzee. Al deze onderdelen moeten binnen 30 dagen inzetbaar zijn. De Division Schnelle Kräfte (DSK), waartoe de Nederlandse 11e luchtmobiele brigade behoort, zou in aanmerking komen als landmachtonderdeel, hoewel in de diskussie ook de zwaardere 1ste Panzerdivision genoemd wordt, waarin de Nederlandse 43ste Gemechaniseerde Brigade is geïntegreerd.
Bron: Augen Geradeaus (T. Wiegold)
Update: 29 juni - Twee extra Amerikaanse geleide-wapen-destroyers in aanvulling op de vier die al aanwezig zijn (de Ross, Roosevelt, Arleigh Burke en Porter) bij Naval Station Rota in Spanje zullen niet voor fiscaal jaar 2024 daar aankomen, volgens bronnen bij de Zesde Vloot. Eerder deze maand kwam daar wel de destroyer Paul Ignatius aan om één van de vier te vervangen (niet bekend welke). Daarnaast wordt het voorwaartse hoofdkwartier van het Amerikaanse V Legerkorps in Poznan (niet de gevechtstroepen) nu permanent in Polen gestationeerd met een divisiehoofdkwartier en een ondersteunend veldbataljon, en zullen er twee F-35 squadrons van de VS in Engeland komen op vliegbasis Lakenheath. In Duitsland en Italië wordt onder meer de Amerikaanse luchtverdediging versterkt. In Roemenië wordt een roulerend brigadegevechtsteam toegevoegd.De maatregelen houden ook in dat US Army nu vier brigadegevechtsteamss in Europa heeft: twee roulerende brigades, waa van één in Polen, het 2e Regiment Cavalerie in Duitsland (Vielseck) en de 173ste Airborne Brigade in Italië (Vicenza).
Bronnen: DoD Factsheet, Military Times (Geoff Ziezulewic, AP), Army Times (Davis Winkle)
Wie herinnert zich niet de science fiction series, waarbij niet met kanonnen of geweren werd geschoten maar met een flitsend-sissend geluid makende lichtpuls?
Het is een laser, een lichtstraal, waarbij alle fotonen in fase lopen en zich daardoor nauwelijks verspreiden. Als je dus heel veel energie in zo’n straal stopt kan die vanaf een afstand iets zo warm maken dat het in de brand vliegt.
Dat is al een tijdje geen science fiction meer. De Russische luchtmacht claimt in Oekraïne vliegtuigen en drones met een laserstraal uit de lucht te schieten. Het eerste systeem heette ‘Peresvet’. In een filmpje zie je hoe de laserstraal van 5km afstand en in 5 seconden de vleugel van een drone eraf brandt. Peresvet zou ook satellieten kunnen verblinden. De opvolger van Peresvet heet ‘Zadira’ . Daarmee zou al een Oekraïense drone zijn uitgeschakeld.
De VS hebben al langer lasersystemen. Het nieuwste systeem heet Layered Laser Defense system (LLD) Het is volledig elektrisch. Voordeel daarvan is dat er in korte tijd meerdere doelen kunnen worden beschoten en er geen chemicaliën aan te pas komen, zoals bij de Russische lasers.
Een laserwapen zal alleen werken als het weer het toelaat. Mist en regen verzwakken de laserstraal.
Het militaire recht verbiedt lasers te gebruiken om vijandige soldaten te verblinden, hoewel dat volgens bronnen wel gebeurt in Oekraïne.
Laser wordt ook gebruikt als 'counter measure', als een vliegtuig wordt aangevallen door bijvoorbeeld een hittezoekende raket. AN/AAQ-24 is een Amerikaans systeem dat de kop van de raket verblindt of wegbrandt, waardoor de raket het doel zal missen
Bronnen:
https://www.youtube.com/watch?v=o1wOL7rKMAE
https://www.republicworld.com/world-news/russia-ukraine-crisis/zadira-know-about-russias-new-blinding-laser-weapon-that-burns-drones-in-5-seconds-articleshow.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Directional_Infrared_Counter_Measures
Jan Bertels
17 mei - De Israëlische luchtmacht zal later deze maand in het kader van de oefening Chariots of Fire een grootschalige aanval oefenen op Iran, met nucleaire doelwitten. De luchtmachtoefening zal in de laatste week van Chariots of Fire plaatsvinden, vanaf 29 mei. Bij Chariots of Fire komen vrijwel alle onderdelen van het Israëlisch leger in actie, het scenario is een oorlog in het noorden met Hezbollah. De 162ste Pantserdivisie zal naar verwachting een invasie in Libanon oefenen.
De Times of Israel bericht dat door middel van kunstmatige intelligentie en algoritmes het aantal doelwitten dat wordt aangewezen door de militaire inlichtingenafdelingen is verviervoudigd. Er is sinds de oorlog in Gaza vorig jaar een nieuwe inlichtingeneenheid die is belast met het voortdurend aangeven van nieuwe doelen.
De Times neemt ook een bericht van Channel 13 over dat de US Air Force bij de oefening zal helpen met tankervliegtuigen. Tien jaar geleden hield Israël ook al zo'n grote oefening tegen Iran, maar toen was er geen Amerikaanse deelname.
Bron: Times of Israel (Emanuel Fabian)
UPDATE: 1 juni: De nachtelijke luchtmachtoefening met meer dan 100 vliegtuigen en enkele onderzeeërs is aan de gang: lange afstandsvluchten (10.000 km), bijtanken in de lucht en aanvallen van ver verwijderde doelen. Er werd rond Cyprus gevlogen en twee keer bijgetankt. Central Command en het Pentagon ontkennen
een 'directe' Amerikaanse deelname.
AANVULLING: 29 mei - Op Cyprus zelf deden Israëlische dienstplichtigen en reservisten van de 98ste Divisie Parachutisten aan de oefening mee, samen met eenheden van de luchtmacht en special forces zoals de elite-eenheid Shayetet 13 van de marine.
13 mei - De nieuwe Future Commando Force van de Britse mariniers is de voorhoede voor inzet in het Noordpoolgebied. Dit programma omvat 4000 mariniers, die worden georganiseerd in een kustgevechtsgroep (littoral strike group) onderverdeeld in twee amfibische landingsgroepen (littoral response groups), waarvan de ene actief moet worden rond het Suezkanaal en de andere (Littoral Response Group North) in het arctisch gebied. Littoral Response Group South moet in 2023 worden opgericht en gestationeerd bij UK Joint Logistics Support Base in Oman (Duqm). Hiervan gaan ook Nederlandse mariniers deel uitmaken. De kustgevechtsgroep werkt in het programma samen met het eskader van een vliegdekschip (carrier strike group) en geeft hieraan een amfibische bijdrage.
Naast dit aandeel van de marine zal regelmatig ook de landmacht actief worden in het hoge noorden met koud-weer-trainingen en de luchtmacht met het P8A maritieme patrouillevliegtuig.
Een eerste voorbeeld van deze activiteiten kwam tijdens NAVO-oefening Cold Response in maart en april in Noorwegen. Noorwegen ontvangt deze oefening om de twee jaar, deze keer 30.000 militairen uit 27 landen, waaronder 3000 Britse matrozen en mariniers.
Bron: Military Times (Diana Stancy Correll), Wikipedia, Littoral Response Group
ZIE OOK: Ministry of Defence, The UK Defence's Contribution in the High North.
In de huidige oorlog in Oekraïne heeft de Russische luchtmacht geen overwicht in de lucht. Ze wordt zelfs nauwelijks ingezet. De vraag is: waarom? In andere grootschalige oorlogen die de VS en Europa uitvochten was overwicht in de lucht het eerste doel.
De Russische aantallen vliegtuigen zijn indrukwekkend (ca 1500) maar het blijkt dat het logistiek ingewikkeld is ze buiten hun basis goed te onderhouden. Ook zijn er te weinig reserve-onderdelen.
Vlieguren maken is essentieel voor een piloot. Russische piloten vliegen minder dan 120 uur per jaar, waar NATO piloten tot 240 uur vliegen, aangevuld met tijd op de vliegsimulator.
Dan lijkt het erop dat de Russische luchtmacht problemen heeft bij het plannen van zo'n omvangrijke operatie. Ze dacht dat ze vanaf het begin luchtoverwicht zou hebben en heeft niet gerekend op het felle Oekraïense verzet.
De inname van de Krim in 2014 ging destijds vrij eenvoudig. Maar de Oekraïense luchtmacht heeft zich opnieuw uitgevonden, sinds de annexatie van de Krim. Het luchtverdedigingssysteem is compleet vernieuwd. De luchtmacht heeft zich met hulp van de VS en Groot Brittannië nieuwe gevechtstechnieken eigen gemaakt.
Het Oekraïense leger heeft vanaf 2021 de beschikking gekregen over 20 Turkse Bayraktar TB2 drones, een relatief goedkope drone waar vier MAM-C lasergestuurde raketten aan kunnen worden bevestigd. Afgevuurd op de gevechtskoepel van de Russische T-72 tank, is die meteen uitgeschakeld.
Nu stromen Europese en Amerikaanse luchtafweerwapens Oekraïne binnen. Zo is de Stinger een Amerikaanse, vanaf de schouder afgevuurde, warmte zoekende raket, die vliegtuigen tot op vijf km hoogte kan neerhalen. Russische piloten zijn er erg bang voor, blijkt uit afgeluisterde Russische communicatie
Bronnen:
https://businessam.be/waar-blijft-de-russische-luchtmacht/
https://rusi.org/explore-our-research/publications/commentary/mysterious-case-missing-russian-air-force
https://www.key.aero/article/analysis-why-has-russia-failed-gain-air-superiority-over-ukraine
Jan Bertels
27 april - Het Indonesische leger (TNI) zal van 1 tot 14 augustus voor het eerst militaire oefeningen houden met het VS-leger in de regio van de Natuna Eilanden in de Zuid-Chinese Zee. De archipel vormt een regentschap van het Indonesische bestuur, maar in het aangrenzende zeegebied zijn er konflikten geweest met Chinese vissersschepen.
De oefening Garuda Shield wordt sinds 2007 gehouden. De editie van 2022 start in Baturaja in Zuid-Sumatra. Er zijn drie fases gepland:
In de eerste fase vinden 'passeeroefeningen' (PASSEX) plaats tussen de twee marines. Dit zijn oefeningen waarbij de verbindingen en de verdere samenwerking tussen marineschepen getest worden. Verder reddingsoperaties en landingen op primitieve vliegvelden.
Bij de tweede fase gaat het om het bezetten van doelen in vijandelijk gebied: snelle interventie en het ter plaatse brengen van wapensystemen als HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) van de VS en een amfibische landing in de Zuid-Chinese Zee.
De derde fase bestaat uit het verkrijgen van dominantie op het slagveld met landingen van parachutisten en andere luchtmobiele operaties.
In totaal nemen 3000 militairen deel aan de oefening, ook uit Japan, Australië, Maleisië, Singapore en Engeland.
Bronnen: The Defense Post, Jane's Defence Weekly (Ridzwan Rahmat)
5 mei - Soldaten van de 25ste Infanteriedivisie van het Amerikaanse leger in Alaska worden binnenkort ingedeeld bij een nieuwe 11e Ariborne Division en bestemd voor operaties in het noordpoolgebied. De 25ste is vooral bekend vanwege eenheden die in Hawaii trainen in jungle-oorlog. De Stryker wielvoertuigen waar ze tot nu toe mee werken zijn niet geschikt voor besneeuwd terrein en extreme kou. Er zijn ook twijfels over de rest van de uitrusting.
De Amerikaanse landmacht krijgt hiermee het derde Airborne gevechtsonderdeel (na 82ste Airborne Divisie in Fort Bragg en 173ste Airborne Brigade in Europa) met parachutisten. 101ste Airborne Divisie in Kentucky is alleen Airborne in naam, het is een luchtmobiele divisie (helikopters).
Airborne eenheden zijn bedoeld om is crisis en oorlog snel grondtroepen te laten landen in vijandelijk gebied om daar sleutelpunten zoals vliegvelden te bezetten. Op grote schaal werden ze het laatst ingezet in de Panama-oorlog (Just Cause 1989) en beperkter in Irak (2003 vliegveld Bashur). Daarna voerden alleen special forces in Irak en Afghanistan nog parachute sprongen uit.
* Een brigade van 82ste Airborne werd vorig jaar wel ingevlogen om het vliegveld van Kaboel te beveiligen tijdens de aftocht.
Bron: Military.com (Steve Beynon)
14 april - De VS vormen een nieuwe multinationale taakgroep om te gaan patrouilleren in de Rode Zee en de Golf van Aden. Task Force 153 van de door de VS geleide Combined Maritime Forces (CMF - Vijfde Vloot) gaat de maritieme route tussen Egypte en Saoedi-Arabië kontroleren, via de Straat van Bab al-Mandeb tot aan de kustwateren van de grens tussen Jemen en Oman. Het aantal aanwezige marineschepen in deze wateren zal waarschijnlijk niet toenemen.
De groep zal tezelfdertijd tussen de twee en acht schepen omvatten. De CMF werd in 2002 opgericht als internationale marinecoalitie tegen smokkel, terrorisme en piraterij. Er zijn nu vier taakgroepen, CTF-150 in de noordelijke Arabische Zee, CTF-151 tegen piraterij, CTF-152 in de Perzische Golf en nu dus CTF-153 in de Rode Zee. De laatste zal optreden tegen smokkel van wapens (Jemenitische Houthi-rebellen), verdovende middelen, migranten en kolen.
Bron: Al-Monitor
UPDATE: 17 april - Het amfibische commandoschip Mount Whitney (eerder deel uitmakend van de Amerikaanse Zesde Vloot in de Middellandse Zee) gaat deel uitmaken van de nieuwe taakgroep.
ZIE OOK: Persbericht European Climate, Infrastructure and Environment Executive Agency
29 maart - Naast de 10.000 VS-militairen die al naar Oost-Europa en Duitsland waren gestuurd, zijn er nu ook drie vliegende onderdelen van het Amerikaanse Korps Mariniers toegevoegd als reactie op de Russische invasie in Oekraïne. Er waren al VS-mariniers in Noorwegen aangekomen in verband met NAVO-oefening Cold Response. Nu zijn er dus ook 200 militairen van Marine Air Control Unit 28 uit Noord Carolina in Litouwen. Bovendien gaan nog 200 mariniers uit Zuid Carolina met 10 F/A-18 gevechtsvliegtuigen en enkele C-130 transportvliegtuigen naar een onbekende Europese lokatie.
Ook zijn zes EA-18 Growler vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering van de marine met 240 soldaten naar Duitsland gestuurd (Spangdahlem).
In totaal zijn er nu 12.000 VS-militairen vers ingezet bij de oorlog, meest landmacht en luchtmacht en 14.000 betrokken, waarvan 7000 bij de NATO Response Force. Ze hoefden niet allemaal te worden gemobiliseerd.
Genoemd worden:
4700 van de 82ste Airborne Divisie (Polen)
300 van XVIII Airborne Corps (Duitsland)
1000 van het 2e Regiment Cavalerie (Roemenië)
800 van het 173ste Airborne Brigade Combat Team (Letland)
100 bemanning en onderhoudspersoneel voor F-35s (Estland, Litouwen, Roemenië)
100 bemanning en onderhoudspersoneel voor AH-64 gevechtshelikopters (Polen, Baltische staten)
3800 van het 1ste Armored Brigade Combat Team, 3e Infanteriedivisie (Duitsland)
150 bemanning voor KC-135 Stratotankers (Spangdahlem, Duitsland)
40 ondersteunend landmachtpersoneel voor helikopters (Roemenië en Polen)
300 munitie- en onderhoudspersoneel (Duitsland)
300 Army V Corps (Duitsland en Polen_
Bronnen: Military Times (Meghann Myers), Redaktionsnetzwerk Deutschland (RND)
UPDATE: 20 april - Spangdhalem is snel uitgebouwd tot de tweede belangrijke vliegbasis van de USAF in Duitsland na Ramstein, Van hieruit worden de luchtpatrouilles boven Oost-Europa ondersteund en de massale verplaatsingen van F-16s naar Polen geregeld. Spangdahlem ontving verder F-35s van het 34ste Fighter Squadron uit Utah, KC-135 tankvliegtuigen van het 92ste Air Refueling Squadron uit Washington en de zes
EA-18 Growlers van het Electronic Attack Squadron 134 (VAQ-134) van de marine.
Bron: Air Force Magazine (Abraham Mahshie)
4 maart - De militaire inlichtingenfirma Janes stelt vast dat de Oekraïense special forces een sleutelrol spelen in de huidige oorlog. Het Oekraïense Special Operations Command is opgericht in december 2015 en telt nu vier regimenten speciale troepen van de landmacht (SOF), drie van de marine en twee trainingscentra. De sterkte wordt aan het begin van de oorlog aangegeven als rond 2000 met de bedoeling uit te groeien tot 4000.
Bij de landmacht zijn de 3e en 8ste regimenten SOF respectievelijk gestationeerd in Kirovograd (vredeslokatie in Midden-Oekraïne) en Khmelnytskyi (vredeslokatie in West-Oekraïne) en hebben als taak direkte aktie (overvallen, sabotage, hinderlagen) en speciale verkenningen. De eenheden tellen elk 300 militairen en zijn onderverdeeld in compagnies en pelotons. Er zijn specialisten voor gevechtsgenie, zware wapens, verbindingen en gewondenverzorging. Het 3e regiment was in maart 2020 bezig met NAVO-certificatie, hetgeen de bijdrage van een Special Operations Land Task Group aan coalitieoperaties mogelijk zou maken. Ook bij de landmacht is er sinds april 2019 de 61ste Infanteriebrigade Jagers die vergelijkbaar is met het 55ste Regiment Rangers van de VS (verzamelen van inlichtingen, beveiliging van andere eenheden en zelfstandig optreden).
Een ander trainingscentrum (het 142ste voor de staf) is in Berdychiv (in het noorden ten westen van de Dnjepr rivier). Dit werd ondersteund door de door de VS geleide Joint Multinational Training Group Ukraine (JMTG-U), waarvan verder deel uitmaken NATO Special Forces Headquarters (NSHQ), het Poolse Special Operations Component Command, de 10e Special Forces Group (VS) en Baltische partners.
De special forces van de marine bestaan uit het 140ste Special Purpose Centre (in 2021 gecertificeerd door de NAVO). het 801ste Anti-diversionary detachement (dus tegen afleidingsmanoeuvres) en het 73ste Maritime SOF Centre. Lokaties: Khmelnytskyi, Mykolaiv, Ochakiv, eiland Mayski. Al deze eenheden opereren in de Zwarte Zee.
In 2019 werd ook een luchtdetachement special forces opgericht dat is uitgerust met Mi-8T helikopters en Antonov-70 transportvliegtuigen. Zij ondersteunen de teams van landmacht en luchtmacht.
Landen als Canada, Denemarken, Roemenië en Engeland ondersteunen de special forces opbouw. Er is ook hulp van Georgië, Israël, Zweden en Noorwegen. Met Noorwegen is er een strategische overeenkomst.
* De Oekraïense special forces lijken goed verankerd in NAVO-strukturen.
Bron: Janes Defence News (Andrew White)
UPDATE: 16 maart - Ook de CIA heeft volgens onderzoek van Yahoo News personeel van Oekraïense special forces en inlichtingendiensten getraind. Dat programma begon in 2015 onder president Obama en omvatte onder meer onderricht op vuurwapens, in camouflagetechnieken en beveiligde verbindingen. Daarvoor werd door de paramilitairen van de CIA ook naar het Oost-Oekraïense front gereisd. De lokale speciale troepen werden getraind, geëvalueerd en geholpen bij het plannen van operaties. Ook instrukteurs voor specifieke activiteiten zoals sluipschutters van het Special Activities Centre van de CIA gingen mee. Het hele programma viel onder de zogenaamde Ground Branch (nu Ground Department) van de CIA. Trainingen vonden ook plaats in de VS.
* Het ging niet om grote aantallen. Zoals meestal zullen de programma's van het Pentagon veel groter zijn geweest.
Bron: Yahoo News (Zach Dorfman)
UPDATE 2: 15 maart - Oekraïense special forces nemen regelmatig deel aan NAVO-oefeningen, waaronder alle recente edities van de oefening Combined Resolve. De NAVO-certificatie van het 140ste SOF Center als eerste niet-NAVO-eenheid ooit betekent dat dit onderdeel kan worden ingezet bij de NATO Response Force.
Bron: CEPA (Federico Borsari)
25 februari - In antwoord op de Russische invasie van de Oekraïne is voor het eerst de snelle interventiemacht van de NAVO - de NATO Response Force NRF - geactiveerd. 7460 militairen van de VS en Canada zijn klaar om te vertrekken, in eerste instantie naar Duitsland en vandaar naar de oostflank van de NAVO. Alles bij elkaar zijn 10-12.000 VS-militairen gealarmeerd om ingezet te worden. 3-5000 soldaten zijn in de wacht gezet voor eventuele mobilisatie. De troepen die vertrekken zijn onder meer een pantserbrigadegevechtsteam, artillerie-eenheden, een fregat en verkenningsvliegtuigen.
Een voorhoede van 7000 militairen omvat het 1ste Pantserbrigadegevechtsteam, de 3e infanteriebrigade uit Georgia, artillerie- en transportonderdelen. Niet alles wat ingezet wordt maakt deel uit van de NRF.
In totaal zijn nu al 14.000 VS-soldaten geactiveerd voor Europa, de helft daarvan los van de NAVO waaronder 4700 van de 82ste Airborne Divisie in Polen, 1000 van het 2e Regiment Cavalerie in Roemenië en 300 staf van van XVIII Airborne Corps in Duitsland voor een hoofdkwartier.
Eerder deze week werden 1000 militairen gestuurd, waaronder bemanning, onderhoudspersoneel en staf voor 6 F-35 gevechtsvliegtuigen, 32 AH-64 Apache gevechtshelikopters van de landmacht en 800 voor een infanterietaakgroep van bataljonssterkte in de Baltische staten, Polen en Roemenië.
Bron: Military Times (Meghan Myers)
AANVULLING: 26 februari - Hoewel hierover geen informatie wordt vrijgegeven is bij het transport waarschijnlijk de 445ste Airlift Wing uit Ohio betrokken. Dit is een reserve-eenheid van de US Air Force met een vloot van negen C-17 Globemaster III transportvliegtuigen. Dit onderdeel was ook actief bij de evacuatie uit Afghanistan afgelopen augustus.
Bron: Springfield News-Sun (Thomas Gnau)
AANVULLING: 20 van bovengenoemde AH-64 Apache gevechtshelikopters gingen van Duitse bases naar de Baltische landen, 12 van Griekenland naar Polen. Zes F-35s van 34ste Fighter Squadron uit Spangdahlem zijn naar de oostflank gegaan (Litouwen, Estland, Roemenië) voor luchtpatrouilles met de bondgenoten. Mogelijk twee extra F-35s gingen naar een niet bekend gemaakte lokatie aan de zuid-oostflank.
24 februari - Een maand geleden kon het blad van de befaamde militaire uitgever Janes.com nog een briefing uitbrengen onder de titel 'Russian military deployments likely aimed at diplomatic leverage'. Hierin worden onder meer de satellietbeelden van Russische troepenconcentraties in de buurt van Oekraïne geanalyseerd.
In december vorig jaar had de regering van de VS verklaard over inlichtingen te beschikken dat Rusland zich voorbereidde op oorlog, westerse bronnen claimden dat Rusland in januari of februari klaar kon zijn voor een invasie. Onder het kopje 'inzet van troepen' staat in de briefing dat sinds oktober 2021 het aantal taktische bataljonsgroepen langs de westelijke grens is vermeerderd. Ze kwamen van alle regionale commando's, vermoedelijk ook uit het oostelijke (Siberië). De concentraties zijn in de plaatsen Belgorod, Bryansk, Koersk, Smolensk en Voronezh. Dat zijn plaatsen die niet aan de grens liggen, maar ook ook weer niet zo ver van de Oekraïne: mogelijke uitgangsstellingen. Jane's zag een gestaffelde opstelling met een eerste echelon van onderdelen van het 20ste Leger Verbonden Wapens, mogelijk ondersteund door de 90ste Tankdivisie in Bryansk, een tweede echelon iets verder van de grens met het 6e Leger Verbonden Wapens en het 1ste Gardetankleger en daar weer achter het 41ste Leger Verbonden Wapens als reserve.
De opbouw leek te worden vertraagd door de viering van het orthodoxe kerstmis op 7 januari en voortgaande besprekingen met de VS op 13 januari. Wel waren al in november beelden gezien van een veldkampement met honderden tanks, pantservoertuigen en artillerie in een oefengebied bij Yelnya (130 km van de grens ter hoogte van Smolensk) en daarbij een groot tentenkamp dat het personeel van een brigade kon herbergen. Maar dat was niet heel bijzonder tijdens een grote oefening.
Jane's wijst erop dat Rusland al sinds 2014 een serie van nieuwe garnizoenen heeft opgebouwd langs de westelijke grens. Daar zijn nu drie gemotoriseerde infanteriedivisies, elk met twaalf taktische bataljonsgroepen, 120 tanks en meer dan 400 pantservoertuigen gestationeerd. Het gaat hier om vredeslokaties, maar de nieuwe eenheden zijn duidelijk georganiseerd voor een eventuele oorlog met Oekraïne, na 2014 een logische voorzorg. Ook is er op de Krim een versterking ter grootte van een divisie bijgekomen, ondergebracht bij het 22ste Legerkorps van de Zwarte Zeevloot.
Op dat moment concludeerde Jane's nog dat een diplomatieke oplossing het meest waarschijnlijk was. We weten nu dat het anders liep. De omslag lijken dan de troepenzendingen vanuit het Verre Oosten naar Belarus te zijn geweest. Die hebben kennelijk bij de westerse militaire inlichtingendiensten de alarmbellen laten afgaan.
Bron: Janes.com (Tim Ripley)
UPDATE- 3 februari - Janes, Russia continues military build-up on Ukraininan border -
Hierin meldt Janes de komst van eenheden van het Oostelijke Militaire District naar Belarus. Ook luchtverdediging arriveert daar, met name genoemd een S-400 batlasjon van het 1529ste Air Defence Regiment uit Khabarovsk. Zij waren per trein vervoerd naar het spoorstation Luninets, 50 km van de Okerïnese grens en daar uitgeladen. Ook luchtlandingseenheden zijn verplaatst naar Belarus, met name bataljons van de 76ste (Pskov) en 98ste (Ivanovo) Airborne Divisie en waarschijnlijk ook delen van de 45ste Spetsnaz Brigade.
Op dat moment was de inschatting dat Rusland dicht bij het niveau van paraatheid was om gevechtsoperaties te beginnen.
21 februari - The Aviationist heeft een overzicht gemaakt, voorzien van een nuttige kaart, over de opbouw van de NAVO-luchtmacht tijdens de crisis rond Oekraïne, met onder meer de volgende gegevens:
US Air Force
7 februari - Vier FA-18E gevechtsvliegtuigen van het vliegdekschip Harry S. Truman oefenen vanaf vliegbasis Fetesti in Roemenië met Roemeense en andere NAVO-eenheden. mogelijk zijn ze langer op die basis gebleven. De carrier met eskorteschepen blijft in de Middellandse Zee.
10 februari - F-15C en F-15D Eagle gevechtsvliegtuigen van het 493se Fighter Squadron verplaatst van het Britse Lakenheath naar vliegbasis Lask in Polen om luchtpatrouilles te vliegen. Op 13 februari werden ook acht van de 15 F-15E Strike Eagles verplaatst naar Lask.
11 februari - Acht F-16CM gevechtsvliegtuigen van het 480ste Fighter Squadron uit Spangdahlem (Duitsland) gaan naar vliegbasis Fetesti in Roemenië voor luchtpatrouilles met de Italiaanse Eurofighters die daar al sinds december waren.
16 februari - Twaalf F-35As van het 34ste Fighter Squadron uit Utah komen aan in Spangdahlem.
19 februari - Vier strategische bommenwerpers B-52H voor Bomber Task Force (BTF 22-2) Europa komen aan op de Britse vliegbasis Fairford. Twee dagen later bracht een ervan een bezoek aan het Tsjechische vliegveld in Ostrava. Een andere was in de buurt en coördineerde met de JAS-39 Gripens van de Tsjechische luchtmacht (21ste Tactical Air Force Base Ĉáslav.
Twee F-16CMs van het 55ste Fighter Squadron uit Aviano (Italië) doen mee aan een bewapende inzet boven Oost-Europa (onder meer Roemenië) samen met andere NAVO-eenheden. Op 21 februari volgde een tweede inzet boven Roemenië.
UPDATE: Ondersteunende eenheden
RC-135 spionagevliegtuigen van de USAF en de Britse luchtmacht verzamelen dagelijks elektronische inlichtingen (SIGINT) over de Russische strijdkrachten om de slagorde te kunnen vaststellen. De Britse RC-135W Rivet Joint vliegen vanaf de basis Waddington en de Amerikaanse RC-135V Rivet Joint en RC-135U Combat Sent vanaf Souda Bay (Kreta).
De Amerikaanse E-8C Joint STARS met een krachtige radar voor doelopsporing, ook van gronddoelen, levert gevechtsleiding. Vanaf vorig jaar is er een gestationeerd in het Duitse Ramstein, die tot nu toe regelmatig boven Oekraïne patrouilleerde.
De verkenningsdrones RQ-4B Global Hawk van de USAF (7th Reconnaissance Squadron) en de RQ-4D van de NAVO (AGS) zijn vanuit de Italiaanse basis Sigonella voortdurend in aktie.\
MQ-9 drones van de USAF vliegen vanaf Sigonella en Campia Turzii in Roemenië. Zijn vooral op de Zwarte Zee gericht.
P-8 maritieme patrouillevliegtuigen van de US Navy van diverse eenheden vliegen vanaf Sigonella regelmatig verkenningsmissies boven de Zwarte Zee en de oostelijke Middellandse Zee, maar lijken nu vooral bezig met de bescherming van het vliegdekschip Truman in de Ionische Zee.
EP-3E Aries II heeft de inlichtingenrol van de Amerikaanse marine voor zee en kustgebieden. Zij vliegen vanuit Souda Bay naar de Zwarte Zee en de Krim om de Russische vloot in de gaten te houden.
RC-12X (gestationeerd in Litouwen) en ARTEMIS (Roemenië) zijn gespecialiseerde vliegtuigen van de Amerikaanse landmacht die inlichtingen verzamelen over hun direkte tegenstanders.
Bron: The Aviationist (Stefano d'Urso, David Cenciotti)
16 februari - Mali, c'est fini (dat was het dan in Mali). In de woorden van Le Monde: een einde zonder glorie voor een interventie die geestdriftig was begonnen en negen jaar later wordt beëindigd tegen de achtergrond van een crisis tussen Mali en Frankrijk. Die crisis werd manifest door de militaire coup van enkele maanden geleden, maar ook door de toenemende weerzin bij de bevolking tegen de dominantie van de vroegere koloniale heersers. Dat laatste speelt niet alleen in Mali, maar bijvoorbeeld ook in de naburige landen, zoals onlangs bleek door het verzet tegen een Frans militair bevoorradingskonvooi.
President Macron en zijn Europese bondgenoten hebben deze week het einde aangekondigd van de militaire operaties Barkhane en Takuba (special forces) in Mali. De rekening beloopt nu bijna 8 miljard euro. Een minister zegt tegen L'opinion: Mali zal een grotere impact op de publieke opinie hebben dan Oekraïne. Het komt er nu alleen nog maar op aan om een afgang zoals die van de VS in Afghanistan te voorkomen. Zo'n operatie is geen simpele affaire in logistiek opzicht, zeker onder dreiging van terroristische aanslagen. De generale staf verwacht er tussen zes en twaalf maanden voor nodig te hebben. Er zijn rond 2500 Franse militairen, vooral in de stad Gao na de sluiting van de andere noordelijke bases in Kidal, Tessalit en Timboektoe. Daarnaast zijn er nog bases in Gossi en Menaka. Het aantal voertuigen bedraagt 780, waaronder 260 zware pantservoertuigen.Alleen het meest gevoelige materieel zal via de lucht worden afgevoerd. Frankrijk moet daartoe een beroep doen op de transportcapaciteit van de bondgenoten. De rest gaat via de weg, hetgeen vanaf mei problematisch kan worden vanwege het regenseizoen. Het materieel gaat waarschijnlijk over zee terug naar Frankrijk, omdat buurlanden zoals Niger tot nu toe weinig animo hebben om de taak om als basis voor Barkhane te dienen over te nemen. Als havens zijn beschikbaar Abidjan (Ivoorkust), Cotonou (Benin) en Douala (Kameroen). Voor Cotonou zou een oversteek van de rivier de Niger bij Malanville nodig zijn. Wel wordt zo het onrustige Burkina Faso vermeden.
Er blijven overigens Franse special forces (Task Force Sabre) in Ouagadougou (Burkina Faso) en drones en gevechtsvliegtuigen (Niger) en Tsjaad. Volgens Ouest-France is nu "het uur van de verminderde [operationele] zichtbaarheid aangebroken."
* Een behoorlijke tegenslag voor het projekt van de Franse president om de interventie in de Sahel door middel van Takuba te europeaniseren. De operatie zal nu vanaf zuidelijker gelegen plaatsen in West-Afrika door moeten gaan, er wordt veel terrein prijsgegeven, dat wel vrij schootterrein voor de luchtmacht zou kunnen worden. Die moet dan wel vanaf veel verder gelegen steunpunten opereren..
Bronnen: L'Opinion (Jean-Domininque Merchet), Ouest-France (Philippe Chapleau)
UPDATE: 18 februari - Niger heeft ermee ingestemd dat Franse en andere Europese special forces zijn grondgebied binnen gaan om de strijd tegen jihadisten voort te zetten en de grens te helpen beveiligen.
Bron: Reuters (Bate Felix, Moussa Aksar)
14 februari - In een artikel over diverse reakties in Oost-Europese landen op de extra-troepen die de VS daar nu heen sturen geeft de Neue Zürcher Zeituing een overzicht van waar VS-militairen zijn gestationeerd in Polen en Roemenië. Het gaat vaak om medegebruik van bases.
In Polen betreft het twaalf lokaties met rond 5500 militairen:
1. Poznan: Forward Command van de 1ste Infanteriedivisie
2. Drawsko Pomorskie: Hoofdkwartier Gevechtsoefencentrum (medegebruik oefenterrein)
3. Zagan/Swietoszow/Bolaslawiec: Componenten pantserbrigadegevechtsteam
4. Skierzyne: Componenten pantserbrigadegevechtsteam
5. Torun: Componenten pantserbrigadegevechtsteam
6. Powidz; Hoofdkwartier helikopterbrigade (Combat Aviation Brigade), ook gebruikt door logistiek bataljon van pantserbrigade en special forces
7. Wroclaw: Transportbasis voor de VS-luchtmacht
8, Lask: Squadron drones
9. Miroslawiec: Drones
10. Lubliniec: Special forces
11. Orzysz:: Enhanced Forward Presence (NAVO-bataljon)
12: Krakóv: Contraspionage
AANVULLING: Een onbekend aantal F-15 gevechtsvliegtuigen van de US Air Force zijn geland op vliegbasis in Lask. Taak is het patrouilleren in het luchtruim.
In Roemenië zijn er negen lokaties:
1. Mihail Kogalniceanu: Vliegbasis
2. Sibiu: Hoofdkwartier NAVO Multinational Corps South-East (in opbouw)
3. Campa Turzii: Vliegbasis
4. Craiova: Hoofdkwartier NAVO Multinational Brigade South-East
5. Deveselu: Vliegbasis, installatie NAVO-raketschild
6. Graf Ignatiewo: Vliegbasis
7. Bezmer: Vliegbasis
8. Aitos: Logistiek centrum
9. Nowo Selo: oefenterrein
Bronnen: NZZ (Ivo Mijnssen, Volker Pabst), Poolse ministerie van defensie
10 februari - De destroyers Donald Cook (DDG-75), Mitscher (DDG-57), The Sullivans (DDG-68) en Gonzalez (DDG-66) van de Amerikaanse marine zijn vorige maand uit de VS vertrokken om zich als niet bij een eskader ingedeelde oorlogsschepen bij de Zesde Vloot in de Middellandse Zee te voegen. Alle vier zijn geschikt voor de bestrijding van ballistische geleide wapens. De Cook (tot juli) en de Sullivans (tot november) waren vorig jaar ook al in Europa geweest. Die twee schepen maken normaal deel uit van Task Force Grey Hound, een detachement voor onderzeebootbestrijding bij de Tweede Vloot (Atlantische Oceaan).
De US Navy heeft al vier andere destroyers, de Ross (DDG-71), de Roosevelt (DDG-80), de Porter (DDG-78) en de Arleigh Burke (DDG-51) vast gestationeerd in Rota (Spanje) als onderdeel van het Europese raketschild. Sinds 2018 (Operatie Inherent Resolve tegen ISIS) zijn er niet zoveel Amerikaanse marineschepen in de Middellandse Zee geweest. Net als nu was er toen ook het vliegdekschip Truman met begeleidende destroyers, nu ook met de geleide-wapen-kruiser San Jacinto (CG-56).
Bron: USNI News (Sam LaGrone)
3000 verse VS-troepen naar Polen
12 februari - De VS sturen de komende dagen 3000 extra grondtroepen naar het zuidoosten van Polen. Dit zijn ook weer soldaten van de 82ste Airborne Divisie. Ze komen bovenop de 3000 die al eerder waren gestuurd en de 8500 die nog steeds paraat staan. 150 trainers van de Nationale Garde van Florida zijn uit de Oekraïne gehaald door het Pentagon. Een klein aantal special forces blijven nog.
Bron: Reuters (Idrees Ali, Phil Stewart)
AANVULLING: Vier B-52's van Minot Air Force Base zijn op 10 januari aangekomen op de Britse vliegbasis Fairford om drie weken lang te oefenen met NAVO-luchtmachten. Het gaat hier om een al langer gepland verblijf van strategische bommenwerpers van de USAF in Europa, zoals dat met enige regelmaat voorkomt. In oktober 2021 waren het B1-B's, in april van dat jaar voor het laatst B-52s. Het verblijf kan worden uitgebreid afhankelijk van de ontwikkeling van de veiligheidssituatie. De B-52s zijn begonnen te oefenen in de samenwerking met Britse grondtroepen.
9 februari - Weer drie amfibische landingsschepen van de Russische marine zijn volgens de spotters in Istanboel de Zwarte Zee binnengegaan na het drietal dat dit gisteren deed. Vandaag waren het de tanklandingsschepen Georgy Pobedonosets (016), de Olenegorsky Gornyak (012) en de modernere Pyotr Morgunov (Ivan Gren-klasse). Gisteren de Minsk (127), de Korolev (130) en de Kaliningrad (102). Verwacht wordt dat de diesel-elektrische aanvalsonderzeeër Rostov-na-Donu (B-237) zich later bij deze taakgroep zal voegen. De landingsschepen kunnen al naar de grootte 300-350 militairen, 10-13 tanks en eventueel twee gevechtshelikopters meevoeren. Vermoedelijk zijn ze op weg naar de marinebasis Sebastopol op de Krim. Het zijn schepen van de Noordelijke en Baltische Vloot, die eerst geoefend hebben bij de Russische marinebasis in Syrië en vervolgens opnieuw bevoorraad. Een deel ervan is eerst door de Oostzee naar buiten gevaren. Een aanval op Odessa behoort volgens USNI News tot de mogelijkheden.
De Russische marine heeft nu verder twee eskaders aan beide kanten van de Middellandse Zee onder leiding van een geleide-wapen-kruiser. Daar is ook nog steeds het Amerikaanse eskader van het vliegdekschip Truman. Tot 4 februari oefende dat met het Italiaanse vliegdekschip Cavour en de Franse Charles de Gaulle.
Bron: USNI News (Sam LaGrone)
UPDATE: 20 februari - Een Russische amfibische taakgroep van rond acht schepen is nu vanuit de Zwarte Zee aan het opstomen naar de Zee van Azov (een binnenzee) en een ruim afgeperkt oefengebied daar. De site Marineschepen verbaast zich, mogelijk is er sprake van een schijnbeweging. De taakgroep is samengesteld zonder zware bescherming van grotere schepen van de Noordelijke en de Baltische Vloot. Die zijn achtergebleven in de Zwarte Zee. De interpretatie van deze zei is lastig. Het zou een valstrik kunnen zijn voor de Oekraïense marine of kustverdediging. Als de schepen worden beschoten kan Rusland terugslaan. Of het is te doen om een amfibische landing op het gebied van de tegenstander, maar daarvoor lijken de schepen te licht beladen. Ten slotte kan het gaan om een oefening, maar dan is het tijdstip wel apart.
Bron: Marineschepen (Jaime Karremann)
2 februari - De US Navy is begonnen aan een grote oefening in het Midden-Oosten met marines uit de regio. Van 31 januari tot 17 februari wordt een gecombineerde oefening gehouden van International Maritime Exercise (IMX) 2022 met Cutlass Express (tot nu toe een oefening van African Command aan de oostkust van Afrika) 2022. Hiermee wordt de nieuw gevormde Task Force 59 op de proef gesteld, die onder de Amerikaanse Vijfde Vloot valt. De oefening omvat 9000 marinepersoneelsleden, 50 schepen en 80 onbemensde systemen (in de lucht, oppervlaktewater en onder water). Het oefengebied is ook groot: Perzische golf, Arabische Zee, Golf van Oman, Rode Zee, noordelijke Indische Oceaan (d.w.z. operatiegebied van Vijfde en Zesde vloot). Er zijn vier oefentaakgroepen (noord, oost, zuid en west) en een vijfde Task Force X voor de onbemensde systemen en artificial intelligence van tien naties.
Ook in de Adriatische Zee wordt tot 4 februari geoefend door de Amerikaanse marine en wel door een aanvalseskader (strike group) met het vliegdekschip Harry S. Truman, die onder operationeel bevel is gesteld van de NAVO (een primeur sinds de Koude Oorlog). Het gaat hierbij om gevechtsoefeningen, onderzeebootoorlog en schieten over lange afstand. De oefening heet Neptune Strike 2022. De Truman zou oorspronkelijk doorgaan naar het Midden-Oosten, maar wordt in de Middellandse Zee gehouden vanwege de krisis rond de Oekraïne.
Bronnen: Defense News (Megan Eckstein), Reuters (Antonio Denti)
AANVULLING: Israël, Saoedi-Arabië en Oman doen mee aan deze oefening. In november hield de Israëlische marine al een oefening samen met de Emiraten en Bahrein.
Bron: Al-Monitor
25 januari - Het Pentagon heeft 8500 militairen in staat van alarm gebracht voor een eventuele inzet aan de oostflank van de NAVO. Ze kunnen deel gaan uitmaken van de (nog niet geactiveerde) snelle interventiemacht van de NAVO, de NATO Response Force (NRF).
Op 22 januari had President Biden vergaderd met de top van het Pentagon op het buitenverblijf Camp David. Hem waren opties voorgelegd om 1000 tot 5000 VS-soldaten naar Oost-Europese landen (maar niet naar Oekraïne) te sturen om de NAVO daar te versterken. De New York Times ziet de bijeenkomst als een reaktie op de verplaatsing van Russische troepen naar Belarus in het kader van oefeningen in februari. In Washington wordt gepraat over een mogelijk Russisch offensief tegen de Oekraïense hoofdstad Kiev (vrij dicht bij Belarus). In Polen zijn momenteel 4000 Amerikaanse en 1000 overige NAVO-troepen gestationeerd, nog 4000 andere in de Baltische staten. Er zijn 150 trainers van de VS in het westen van de Oekraïne (Lviv), meest special forces.
Denemarken heeft inmiddels een fregat en F-16s naar Litouwen gestuurd, Spanje stuurt vier gevechtsvliegtuigen naar Bulgarije en drie schepen naar het NAVO-flottielje in de Zwarte Zee. Frankrijk wil militairen naar Roemenië sturen en Nederland twee F-35s naar Bulgarije (in april weliswaar volgens Associated Press).
Bronnen: The New York Times (Helene Cooper, Eric Schmitt). Associated Press (Robert Burns, Lorne Cook)
UPDATE: 27 januari - Er worden nu onderdelen van tien bases in de VS genoemd voor de Europese versterkingen. Het gaat onder meer om delen van de 82ste Airborne Divisie en als hogere eenheid het XVIIIe Airborne Corps (Fort Bragg), de 101ste Airborne divisie (Fort Campbell) en de 4e Infanteriedivisie. Naast grondtroepen betreft het vliegend materieel, medische en logistieke troepen. De eerste twee divisies worden vaak in het begin van een interventie ingezet. Van de 82ste is een brigade voortdurend superparaat (de Immediate Response Force - IRF) om overal ter wereld op te treden. Ze zijn vorig jaar ook in Kaboel ingezet.
Bron: Military.com (Travis Tritten), Military Times (Meghann Myers, Joe Gould)
UPDATE-2: 2 februari - President Biden heeft 2000 militairen opdracht gegeven zich vanuit de VS te verplaatsen naar Polen en 1000 andere uit Duitsland te vertrekken naar Roemenië. Vanuit Fort Bragg gaan 1700 soldaten van een infanteriebrigadegevechtsteam van de 82ste Airborne Divisie [naar Polen] en 300 van het XVIIIe Airborne Corps (hoofdkwartier) naar Duitsland [Wiesbaden]. De 1000 die naar Roemenië gaan, horen als een Stryker eskadron bij het 2e Regiment Cavalerie in het Duitse Vilseck. 900 andere zijn al in Roemenië, een versterking dus.
Bron: Associated Press (Robert Burns, Lolita C. Baldor, Aamer Madhani, Lorne Cook, Dasha Litvinova)
AANVULLING: De uitgezonden eenheden kunnen gebruik maken van de Europese materieeldepots van het VS-leger (APS-2). Daarvan zijn er in Europa in België, Nederland (Eygelshoven), Duitsland en Polen), verder in Japan en Zuid-Korea en op schepen bij Diego Garcia.
11 januari - Het Oekraïense leger heeft op 6 januari een eenheid met luchtdoelraketten verplaatst van de oorlogszone in de Donbas naar het zuiden om een eventuele Russische luchtaanval vanuit de Krim op te vangen. Ze zijn bewapend met een S-300PS opgevoerd systeem uit de sovjettijd. Het bataljon dat deze wapens bedient hoort bij de 201ste Brigade Geleide Wapens van de luchtmacht. De raketten hebben een bereik van 75 km en kunnen een hoogte halen van meer dan 2500 meter.
De Oekraïense luchtmacht heeft rond 100 S-300 lanceerinrichtingen, 72 Buk-M1 systemen en een klein aantal S-125 systemen.
Bron: Coffee or Die (Nolan Peterson)
Rusland houdt schietseries in het westen
11 januari - Het Westelijke Militaire Distrikt van het Russische leger houdt met 3000 militairen schietoefeningen in de regio Smolensk (ter hoogte van de grens met Belarus) en de regio's Voronezh, Belgorod en Bryansk (ter hoogte van de Oekraïne). 300 stuks materieel zijn ingezet, waaronder T-72B3 tanks en BMP-2 pantserinfanterievoertuigen.
Bron: Reuters (Tom Balmforth)
UPDATE: Zweden intensiveert patrouilles op Gotland
14 januari - Zweden heeft de zichtbare legerpatrouilles rond de haven en het vliegveld van het strategische eiland Gotland in de Baltische Zee opgevoerd. Het eiland ligt op 330 km van de Russische vesting Kaliningrad, het hoofdkwartier van de Baltische vloot. Aanleiding was het verschijnen van Russische landingsschepen in de Baltische Zee.
Bron: Reuters (Helena Soderpalm, Anna Ringstrom)
