dinsdag 28 februari 2017

VS rollen hun spierballen in de Zuid-Chinese Zee

24 februari - NBC meldt op basis van legerrapporten dat de VS momenteel bijna elke week een nieuwe militaire activiteit in de wateren rond China organiseren:
- Het eskader van vliegdekschip Vinson [CVN 70] vaart rond in de Zuid-Chinese Zee.
- Drie aanvalsonderzeeërs, de Alexandria, de Chicago en de Louisville zijn de afgelopen maand ingezet in het westelijk deel van de Stille Oceaan. Zeker één ervan is de Zuid-Chinese Zee binnengegaan.
- In februari zijn een dozijn F-22 Raptors stealth gevechtsvliegtuigen verplaatst naar vliegbasis Tindal in het noorden van Australië (een primeur). Dit is de Australische basis die het dichtst bij China ligt.
- Een testsalvo van vier Trident II ballistische raketten vanuit onderzeeërs is afgevuurd vanaf de kust voor Californië naar het midden van de Stille Oceaan, het eerste salvo met zoveel raketten tegelijk sinds het einde van de Koude Oorlog.
- Na twintig jaar zijn er weer permanent strategische bommenwerpers op het eiland Guam, midden in de Stille Oceaan. Afgelopen herfst zijn alle drie types - B-52, B-1 en B-2 in Andersen Air Base ingezet (eveneens een primeur).
Bron: NBC News (Robert Windrem, William M. Arkin)
UPDATE: 1 maart - De Vinson wordt vergezeld door de geleide-wapen kruiser Lake Champlain en de geleide-wapen destroyers Wayne E. Meyer en Michael Murphy. De Murphy heeft eerst patrouilles tegen illegale visserij uitgevoerd met de teams van de Amerikaanse kustwacht bij Fiji, Nauru, Tuvalu en de Salomonseilanden. Komende zomer zal een tweetal destroyers uit San Diego de groep gaan versterken.
Bron: The San Diego Union-Tribune (Carl Prine)
UPDATE 2: 3 maart - Het amfibische aanvalsschip Bonhomme Richard is eerder deze week vertrokken uit de marinebasis Sasebo in Japan voor een reguliere patrouille in het bereik van de Zevende Vloot (Pacific, Indische Oceaan). Het schip zal samen opereren met de 31ste Marine Expeditionary Unit (MEU) en is beschikbaar voor snelle interventie.
Bron: Navy Times (Mackenzie Wolf)
UPDATE 3: 14 maart - De Vinson wordt morgen verwacht in de Zuid-Koreaanse havenstad Busan om deel te nemen aan de oefeningen met Zuid-Korea. Het vliegdekschip heeft meer dan 80 vliegtuigen aan boord, waaronder F/A-18F Superhornet, E-2C Hawkeye, EA-18G Growler en MH-60S Seahawk helikopter.
Bron: UPI (Elizabeth Shim)

maandag 27 februari 2017

Japanse denktank zegt dat VS-mariniers Okinawa kunnen verlaten

24 februari - New Diplomacy Initiative, een denktank in Japan, vindt dat de 31ste Marine Expeditionary Unit (MEU) van de VS het eiland Okinawa zou kunnen verlaten zonder dat de regionale veiligheid gevaar zou lopen. In dat geval zou het niet nodig zijn om een nieuwe startbaan te bouwen, waartegen op Okinawa enorm verzet bestaat.
De redenering van de denktank is dat Kadena Air Base, eveneens op Okinawa, voldoende is om snel met gevechtsvliegtuigen in Taiwan te kunnen zijn in het geval van een dreigende Chinese invasie. Alternatieve lokaties voor de mariniers zouden Guam, Australië of Californië zijn.
Het Pentagon wil de mariniers beslist op Okinawa houden omdat ze het enige onderdeel in de regio zijn die een amfibische invasie kan uitvoeren. Japan heeft plannen voor een amfibische brigade, maar die zou veel kleiner worden.
Bron: Stars and Stripes (Erik Slavin)

VS-soldaten van Civil Affairs Battalion ingezet tegen Boko Haram

22 februari - Vier kleine teams van 82nd Civil Affairs Battalion (de Nederlandse term is CIMIC) zijn in Niger en Cameroon ingezet naast de trainers van de special forces (Green Berets). De bedoeling is dat ze kontakt leggen met de plaatselijke bevolking en hun helpen om de invloed van de fundamentalistische guerrillagroep Boko Haram tegen te gaan. De teams brengen vier tot zes maanden door in hun werkgebied, de inzet kan worden verlengd tot negen maanden.
De special forces trainen de lokale troepen en werken met drones om inlichtingen te verzamelen. Hun partners werken met diverse types vliegtuigen vanuit bases in Agadez (Niger) en Garoua (Cameroon).
Bron: Army Times (Meghann Myers)

donderdag 23 februari 2017

Duitsland wil luchtschepen voor operatie in Mali

22 februari - De Bundeswehr wil kleine luchtschepen aan kabels (zogenaamde aerostats) voor observatie gaan gebruiken bij de VN-operatie in Mali. De Amerikaanse landmacht zet 40 van deze (gemaakt door Lockheed Martin, maar er zijn meer producenten) in in Afghanistan. Ze heten daar Persistent Threat Detection Systems.
Duitsland stuurt dit jaar acht gevechts- en transporthelikopters en 350 extra soldaten naar Mali. Hun totale aantal komt dan op 1000 in een totale VN-macht van 15.000.
De Aerostats kunnen met radar drones of doelen op de grond waarnemen. Tot ze er zijn (op zijn laatst 2019 of 2020, eerder als er gebruikte exemplaren op de markt zijn) zal de Bundeswehr een 30 meter hoge observatietoren met sensoren van Rheinmetall inrichten. Dat soort torens gebruiken de Duitsers ook in Afghanistan voor hun buitenposten.
Bron: Reuters (Andrea Shalal)

woensdag 22 februari 2017

Pakistan brengt zware artillerie naar de Afghaanse grens

21 februari - Het Pakistaanse leger heeft zware artillerie en ander militair materieel verplaatst naar de grens met Afghanistan. Het geldt als een reactie op de zelfmoordaanslag op een heiligdom in de kustprovincie Sindh vorige week. NAVO-bevoorrading en grensoverschrijdende handel met Afghanistan en de Centraal-Aziatische republieken via grensposten in Noord-Waziristan, Khyber en Kurram zijn voor de vierde opeenvolgende dag onderbroken.
Afgelopen week heeft het Pakistaanse leger ook schuilplaatsen van guerrillastrijders van Jamaatul Ahrar in Afghanistan beschoten en de luchtmacht heeft een aantal luchtaanvallen in de stamgebieden langs de Afghaanse grens uitgevoerd.
* Pakistan en Afghanistan beschuldigen elkaar ervan om mee te werken aan terroristische aanslagen op het grondgebied van de ander.
Bron: The News (Pakistan)

maandag 20 februari 2017

VS sturen vliegdekschip de Zuid-Chinese Zee in

19 februari - De VS laten sinds gisteren het vliegdekschip Carl Vinson [CVN 70] patrouilleren in de Zuid-Chinese Zee in het kader van 'routine-operaties'. Eerder waren het vliegdekschip en zijn eskader bezig met oefeningen bij Hawaï en Guam. China zegt het vrije scheepsverkeer in de Zuid-Chinese Zee te respekteren, maar inbreuken op zijn soevereiniteit niet te zullen tolereren.
Bron: USA Today (Thomas Maresca)
UPDATE: 21  februari - Het is de 17e reis van de Vinson naar de Zuid-Chinese Zee [sinds 1983]. Het vliegdekschip wordt vergezeld van de destroyer Wayne E. Meyer [DDG 108]. De patrouille is nog niet officieel verklaard tot een FONOP, een Freedom of Navigation Operation. Dat zou toestemming vereisen van het Witte Huis en de Nationale Veiligheidsraad van de VS. Het verschil is dat de schepen dan dichter bij de kunstmatige eilanden komen om de Chinese reactie te testen.
De Chinese marine had eind vorige week net oefeningen met zijn eigen vliegdekschip beëindigd. Volgens de Chinese staatsmedia is China ook bezig met het opstellen van een nieuwe regeling over de aanwezigheid van buitenlandse onderzeeërs in Chinese wateren. Die zouden aan de oppervlakte moeten blijven en hun nationale vlag tonen. Ook zouden ze van te voren om toestemming moeten vragen om daar te varen.
Bron: Navy Times (David B. Larter), South China Morning Post, Defense One (Steve Mollman)
Zie ook:
* Reuters (Idrees Ali),  China finishing South China Sea buildings that could house missiles
* USNI (Megan Eckstein), '3rd Fleet Forward' - One of several tools too deter North Korean Aggression
Hieruit blijkt dat voor het geval de Zevende Vloot (met hoofdkwartier in Japan) zich volledig moet koncentreren op een krisis in Korea, de Derde Vloot (vanuit Californië) kan bijspringen.[In rustige tijden is de grens tussen beide vlootcommando's de internationale datumgrens]
* Asia Times (Grannt Newsham), The South China Sea and the Times Square squad car
Obama verbood FONOPS van 2012 tot 2015, maar stond in 2016 enkele malen zulke patrouilles toe.

zondag 19 februari 2017

VS voeren tankvluchten voor de Saoedische luchtmacht op

15 februari - Vliegtuigen van de Saoedische coalitie in de oorlog in Jemen maken steeds meer gebruik van tankvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht (Central Command). Sinds april hebben de VS 1778 tankvluchten genoteerd, daarvan 1069 afgelopen jaar en 709 in de periode daarvoor, een toename van 360 (50%). De VS werken met KC-135 Stratotankers en KC-10 Extenders.
Volgens het Yemen Data Project (onderzoekers, wetenschappers en mensenrechtenactivisten) zijn er tussen maart 2015 en augustus 2016 in Jemen 8600 luchtaanvallen uitgevoerd, waarvan 3150 op niet-militaire locaties.
Bron: Military.com (Oriana Pawlyk)

VS-troepen komen aan in Roemenië, Bulgarije [en Polen]

15 februari - 500 VS-militairen van het 1ste bataljon, 8ste regiment infanterie zijn met tanks en materieel aangekomen in een Roemeense haven aan de Zwarte Zee. De tanks worden per trein verder vervoerd. Ze worden op basis van roulatie gestationeerd op de vliegbasis Mihail Kogalniceanu in het oosten van het land. Ook in Bulgarije zijn 120 VS-militairen aangekomen op het oefenterrein bij Novo Selo, een compagnie van het 3e pantsergevechtsteam uit Colorado met hun pantservoertuigen. De troepenversterking vindt plaats in het kader van Operation Atlantic Resolve.
Bronnen: Associated Press, Reuters (Tsvetelia Tsovola)
UPDATE: 19 februari - Eind maart gaan nog eens 1000 VS-soldaten naar het noordoosten van Polen, aldus het Europese commando van de VS in Wiesbaden.De troepen zijn onderdeel van de 4000 die de VS naar de oostflank van de NAVO hebben gestuurd. Ze komen te liggen in Orzysz, op 135 km van de Russische enklave Kaliningrad.
Bron: Deutsche Welle
UPDATE: 3 maart - Acht Amerikaanse UH-60 Black Hawk helikopters, die in Griekenland waren, zijn verplaatst naar Roemenië in het kader van Operation Atlantic Resolve. Op de basis Mihail Kogalniceanu gaan ze het 2e bataljon van de 10e Combat Aviation Brigade versterken. Deze zomer zal worden deelgenomen aan oefening Saber Guardian met meer dan 20 NAVO-landen. Andere onderdelen van de brigade komen begin maart aan in havens en op vliegvelden.
Bron: UPI (Andrew V. Pestano)

vrijdag 17 februari 2017

Nakomeling van 'Blackwater Air' vliegt special forces VS in Afrika

13 februari - Eind januari is een Sikorsky S-61 helikopter (registratienummer N408RC) waargenomen in de Centraal-Afrikaanse Republiek, die Amerikaanse special forces vervoerde. Sinds 2010 zijn daar en in andere landen in Centraal-Afrika zo'n 100 Amerikaanse militairen waaronder Groene Baretten actief tegen de Lord's Resistance Army (LRA) van Joseph Kony. Voor deze Operation Observant Compass heeft het Pentagon 23 miljoen dollar aan het Congres gevraagd tot en met 2017.
De Sikorsky is in bedrijf bij EP Aviation LLC in Illinois. Dit is een oude firma van het huurlingenbedrijf Blackwater, dat in 2010 is verkocht. Er is rond 60 stuks vliegend materieel van het vroegere Blackwater (nu Academi) in het bezit van dit bedrijf.
Bron: The Daily Beast (David Axe)

Duitsland verdiept de militaire samenwerking met Frankrijk

13 februari - Bronnen bij het Duitse ministerie van defensie berichten dat Duitsland deze week plannen versnelt om samen met Frankrijk een pool van C-130J transportvliegtuigen op te zetten en zich aansluit bij de door Nederland geleide Europese vloot van Airbus A330 tankvliegtuigen. De plannen zullen gepresenteerd worden op de vergadering van NAVO-ministers van defensie in Brussel. Het plan voor de transportvloot werd voor het eerst in oktober geopperd en nu zal een uitgebreidere intentieverklaring worden ondertekend. Duitsland zal tussen vier en zes van de Lockheed-vliegtuigen van de VS kopen en Frankrijk schaft er vier bij Lockheed zelf aan en in de toekomst mogelijk nog meer.
Voor de tankervloot MMF (Multinational MRTT Fleet) zijn acht tankvliegtuigen nodig bij een totaal gepland aantal vlieguren van 8800 per jaar. Nederland en Luxemburg zijn al lid en mogelijk komen België en Noorwegen er ook bij. De vliegtuigen worden gestationeerd op vliegbasis Eindhoven en een militaire basis bij de luchthaven Keulen-Bonn.
Bron: Reuters (Andrea Shalal)
UPDATE: 16 februari - Op de bijeenkomst van de NAVO-ministers van defensie in Brussel zijn intentieverklaringen (niet juridisch bindend) getekend over de transportvliegtuigen (Frankrijk en Duitsland) en de tankvliegtuigen (Duitsland, België en Noorwegen). Frankrijk is ook akkoord ermee dat Nederlandse en Belgische vliegtuigen in het kader van de gezamenlijke luchtverdediging in het geval van een dreiging vanuit het buitenland (een vreemd vliegtuig in hun luchtruim) de Franse grens mogen overschrijden.
Er zijn ook plannen voor een gezamenlijk hoofdkwartier voor de Nederlandse, Belgische en Deense special forces, die zoiets in tegenstelling tot Engeland, Frankrijk en Duitsland niet hebben. Noorwegen en Duitsland gaan samen een nieuw klasse onderzeeërs bouwen. Tsjechië en Roemenië gaan samen een brigade van enkele duizenden militairen vormen die onder wordt gebracht in een divisie onder Duitse leiding.
Bron: Reuters (Robin Emmott)

maandag 13 februari 2017

Somaliland staat basis Emiraten toe op zijn grondgebied

11 februari - Somaliland, het noordelijke gebied dat zich in 1991 heeft afgesplitst van Somalië, heeft gezegd dat de Verenigde Arabische Emiraten een marinebasis op hun grondgebied mogen vestigen in de havenstad Berbera. In januari hadden de Emiraten een formeel verzoek hiertoe gedaan en nu is er instemming van het parlement. De Emiraten willen de basis gebruiken voor hun oorlog tegen de Houthi's in Jemen. De buurlanden Djibouti en Ethiopië zijn tegen het plan. Eerder hadden de Emiraten een dertigjarig kontrakt met Somaliland gesloten om hun internationale havenbedrijf DP World de haven van Berbera te laten exploiteren.
Volgens de website 4-traders.com hebben de Emiraten hun eigen agenda bij de oorlog in Jemen en willen hun invloed in dat land ook uitbreiden ten koste van hun Saoedische partners in die oorlog. De Emiraten zijn ook militair actief in Eritrea waar ze de haven en het vliegveld van Assab gedurende dertig jaar voor militaire doelen mogen gebruiken.
Bronnen: Associated Press (Abdi Guled), 4-traders.com (Amal Nasser)
Zie ook: Rahma A. Hussein, The UAE's military and naval reliance on Eritrea makes the war in Yemen even riskier for the US, Just Security, 31 mei 2017

Overzicht van Chinese infrastruktuur in Paracel-archipel

9 februari - Op basis van nieuwe satellietbeelden stelt het Asia Maritime Transparency Initiative (AMTI) van CSIS in Washington dat China nu 20 buitenposten op de Paraceleilanden in de Zuid-Chinese Zee heeft ingericht en dat er uitgebreide militaire infrastruktuur aanwezig is op acht eilanden. Drie daarvan  hebben nu veilige havens die geschikt zijn voor grote aantallen civiele en militaire schepen. Vier andere hebben kleinere havens terwijl een vijfde in aanbouw is op Drummond Island. Op vijf eilanden zijn helikopterplatforms en op Duncan Island een volledige helikopterbasis. Het grootste Paraceleiland, Woody Island, heeft een landingsbaan, hangars en een afdeling HQ-9 luchtdoelraketten.
Bron: South China Morning Post (Kristin Huang)
AMTI - The Paracels: Bejing's Other South China Sea Buildup - 8 februari 2017

vrijdag 10 februari 2017

VS luchtgevechtsbrigade aangekomen in Antwerpen

8 februari - De 10e Luchtgevechtsbrigade (Combat Aviation Brigade) van de 10e Mountain Division uit Fort Drum in New York is begonnen meer dan 700 stuks materieel uit te laden in de haven van Antwerpen. Bijna 2000 soldaten van de brigade met hun materieel worden de komende negen maanden ingezet in het kader van Operation Atlantic Resolve ter versterking van de Amerikaanse aanwezigheid in Europa.
Bron: US Army Europe
UPDATE: 12 februari - Gemeld wordt dat ook in Bremerhaven begonnen is met het uitladen van 94 helikopters (Chinook, Apache, Black Hawk) en trucks van 10th Combat Aviation Brigade. Het grootste deel van het materieel gaat naar een basis van US Army in Illesheim in Beieren, maar een deel gaat door naar Litouwen en Roemenië.
Bron: Associated Press
UPDATE: 22 februari - Vier Apache gevechtshelikopters van 1ste bataljon, 501ste Luchtmachtregiment  zijn aangekomen op vliegbasis Ramstein. Ze werden getransporteerd in twee C-5 Galaxy transportvliegtuigen (één maximaal belanden met drie Apaches en de andere met één). Ze zullen zich bij de 20 andere Apaches in Hillesheim voegen alvorens verder te gaan naar Letland, Polen, Roemenië en mogelijk nadere NAVO-landen voor een inzet van 9 maanden. De andere Apaches zijn in het weekend per schip aangekomen in Bremerhaven. Er zijn ook nog 24 Apaches van het 1ste bataljon van het 3e Luchtmachtregiment, die nog steeds vast in Duitsland zijn gestationeerd. Het was de bedoeling dat die uit Europa zouden worden teruggetrokken, maar voorlopig blijven ze.
Bron: Stars and Stripes (Jennifer H. Svan)

Amerikaanse oefening in Zuid-Korea tegen Noord-Koreaanse raketten

7 februari - De bilaterale Zuid-Koreaanse oefening met de VS Key Resolve in maart - de grootste tot nu toe - zal de taktiek om Noord-Koreaanse raketten op te sporen en te vernietigen die bekend staat als 4D toepassen. 4D staat voor Detect, Defend, Disrupt, Destroy, werd goedgekeurd in november 2015 en bij oefeningen ingevoerd in 2016.  De simulatie-oefening (Command Post Exercise) Key Resolve gaat uit van een oorlogsscenario waarbij het VS-raketschild THAAD, dat binnenkort in Zuid-Korea wordt geplaatst, wordt ingezet. Er wordt momenteel gepraat door minister van defensie Mattis en zijn Zuid-Koreaanse collega Han Min-koo over inzet van de B-1B strategische bommenwerper vanaf Guam, de B-2 stealth bommenwerper vanaf de VS zelf, de B-52 nucleaire bommenwerper en de F-22 stealth gevechtsvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht in Zuid-Korea bij de oefeningen Key Resolve en Foal Eagle, althans volgens de Zuid-Koreaanse pers.
Bron: UPI (Elizabeth Shim)


donderdag 9 februari 2017

NAVO-oefening Sea Shield in de Zwarte Zee

8 februari - De geleide-wapendestroyer Porter en een P-8A Poseidon martitiem patrouillevliegtuig voor de onderzeebootjacht zijn vandaag begonnen met de jaarlijkse marine-oefening Sea Shield van de NAVO in de Zwarte Zee. De oefening is bedoeld om de NAVO-marines te leren samenwerken tijdens een internationale crisis. De Porter is samen met de Donald Cook en de Ross voorwaarts gestationeerd op de basis Rota in Spanje en ging op 2 februari de Zwarte Zee binnen. De P-8A van Patrouille Squadron 45 komt uit Jacksonville in Florida. De Amerikaanse eenheden hebben zich bij de permanente NATO Maritime Group 2 gevoegd. Aan de oefening wordt verder deelgenomen door Bulgarije, gastland Roemenië, Canada, Griekenland, Spanje, Turkije en de Oekraïne.
Op 6 februari legde de VS-kruiser Hue City een vlootbezoek af in Klaipeda in Litouwen.
Bron: Navy Times (David B. Larter)

Grote luchtverdedigingsoefening in Rusland

8 februari - Rusland heeft vandaag de luchtverdediging rond Moskou (S-300 en S-400 wapensystemen) geactiveerd tijdens een oefening ter voorbereiding op een luchtaanval. De gisteren begonnen grootschalige oefeningen van het Russische leger omvatten 45.000 militairen, 150 stuks vliegend materieel en 200 geleide-wapen-systemen voor de luchtverdediging. De geleide wapens werden ook overgebracht naar het zuidelijke schietterrein Ashuluk voor proefschoten.
Bron: Associated Press

De Charles de Gaulle wordt opgekalefaterd en gemoderniseerd

8 februari - Het enige Franse vliegdekschip, de Charles de Gaulle ondergaat een midlife onderhouds- en opknapbeurt van 18 maanden door scheepsbouwer DCNS  in een droogdok in Toulon. Het schip moet dan weer 20 jaar meekunnen (is nu 15 jaar aktief). De kernreactor krijgt nieuwe brandstof, het gevechtssysteem wordt opgewaardeerd, zodat het weer samen kan werken met de geallieerde marines en de volledige overgang naar Rafales als gevechtsvliegtuigen aan boord wordt gemaakt.
Bron: UPI (Richard Tomkins)

Japanse oorlogsschepen bezoeken Cambodja

7 februari - Drie Japanse oorlogsschepen (de Makinami, Asayuki en Shimayuki) onder bevel van de commandant van Escorte Divisie 3 kapitein Masahiko Kawukubo zullen van 13 tot 16 februari Cambodja bezoeken. Ze leggen aan bij de Autonome Haven Shihanoukville in het zuidwesten van het land (provincie Preah Sihanouk) en zullen marinebasis Ream bezoeken.
Beide landen sloten in 2013 een overeenkomst over defensiesamenwerking en uitwisselingen. The Diplomat duidt het vlootbezoek ook geopolitiek: Cambodja wil balanceren tussen de grootmachten China en Japan. Vorig jaar vond ook een Japans vlootbezoek plaats, maar daarna was er een gezamenlijke marine-oefening van Cambodja en China.
Bron: The Diplomat ((Prashanth Paramewaran)

Global Hawk online te volgen boven Libië

5 februari - The Avationist bericht over de grote drone RQ-4 Global Hawk van de Amerikaanse luchtmacht (9th Operations Group/Detachment 4th), die vanaf 2011 van de basis Sigonella op Sicilië  verkenningsvluchten uitvoert voor AFRICOM, EUCOM en CENTCOM. Global Hawk vliegt daarnaast ook vanaf de basis Al Dhafra in de Verenigde Arabische Emiraten. De Global Hawk levert niet alleen foto-inlichtingen, maar treedt ook op als verbindingscentrum bij grondoperaties en luchtaanvallen.
Normaal gesproken zetten deze spionagevliegtuigen hun transponders (zender/ontvangers) af tijdens operaties om niet te kunnen worden gevolgd. De piloten besturen de drone op zicht om botsingen te vermijden. Het merkwaardige is dat de Global Hawks vanaf oktober 2016 boven de Oekraïne en op 4 februari 2017 boven Libië via gespecialiseerde sites op internet te volgen waren.
The Aviationist konkludeert dat de VS-luchtmacht kennelijk een motief heeft (afschrikking?) om hun aanwezigheid bekend te maken.
Bron: The Aviationist (David Cenciotti)

woensdag 8 februari 2017

Duizenden luchtaanvallen halen de statistieken van het Pentagon niet

5 februari - Volgens een onderzoek van de Military Times heeft het Pentagon duizenden dodelijke luchtaanvallen die over een reeks van jaren zijn uitgevoerd in Irak, Syrië en Afghanistan niet meegenomen in de overzichten die regelmatig worden verstrekt.  Alleen al in 2016 werden minstens 456 luchtaanvallen in Afghanistan niet opgenomen in de database die de Amerikaanse luchtmacht hierover bijhoudt. Het gaat hierbij om aanvallen die door de landmacht zijn uitgevoerd met gevechtshelikopters en bewapenden drones. Het komt erop neer dat de cijfers die naar het Congres en de pers gaan de aanvallen door helikopter- en drone-eenheden van de landmacht om onduidelijke redenen niet meenemen (en wel die van de marine en de mariniers).
Andere discrepanties zijn dat de luchtmacht soms de aantallen achteraf korrigeert (naar boven toe) zonder dit te melden en dat het Pentagon verzuimt bijna 6000 aanvallen op ISIS die in 2014 hebben plaatsgevonden mee te tellen in de overzichten.
Bron: Military Times (Andrew de Grandpre, Shawn Snow)

zondag 5 februari 2017

VS sturen destroyer naar de Bab al-Mandeb

3 februari - De VS hebben de destroyer USS Cole naar de zeestraat Bab al-Mandeb bij Jemen gestuurd om de doorgang te beschermen tegen aanvallen van rebellerende Houthi milities, die strijden tegen een Saoedische coalitie. De Cole gaat patrouilleren en escorteren. Eerder deze week was een Saoedisch fregat aangevallen, een explosie doodde twee bemanningsleden.
Het plan om een destroyer naar de zeestraat te sturen zat al in de pijplijn, maar is versneld door de recente aanval. Twee mariniersschepen, de Comstock en de Malkin Island zijn dichtbij in de Golf van Aden.
In 2000 is de Cole in Aden aangevallen door een explosievenboot van Al-Qaida, die een gat in de romp sloeg en 17 matrozen doodde.
Bron: Reuters (Idrees Ali), Voice of America (Crala Babb)
UPDATE: 11 februari - De Amerikaanse marine versterkt zijn aanwezigheid bij Jemen, meer speciaal rond de zuidelijke toegang naar de Rode Zee, de Bab al-Mandeb. Twee destroyers, de Laboon en de Truxtun, worden waarschijnlijk gestationeerd in de Rode Zee om vanaf beide kanten in deze belangrijke waterweg naar het Suezkanaal te patrouilleren. Een mariniersschip met vliegtuigen en de mariniers van de 11e Marine Expeditionary unit (MEU) verblijft ook in de omgeving. De destroyers maken deel uit van het eskader van het vliegdekschip Gerogre H.W. Bush dat gisteren in de Middellandse Zee verbleef en op weg is naar de regio van Central Command. Het Pentagon heeft de verplaatsingen nog niet bevestigd.
Bron: Defense News (Chistopher P. Cavas)




vrijdag 3 februari 2017

NAVO stelt plan om met Oekraïne te praten over raketschild uit

1 februari - De NAVO heeft het plan om met Oekraïense funktionarissen te spreken over het Europese raketschild op de lange baan geschoven. Het idee was de mogelijkheid te bespreken dat schroot van door in Polen en Roemenië geplaatste onderscheppingsraketten van het raketschild of een uit de koers geraakte raket op Oekraïens territorium zouden terecht komen. De reden van het uitstel is de heikele verhouding van de NAVO met de Amerikaanse president Trump waar het Moskou betreft. Volgens niet nader genoemde NAVO-functionarissen zouden met name de Fransen ongerust zijn hierover.
De NAVO houdt nog steeds vol dat het in Europa geïnstalleerde raketschild tegen Iran is gericht, ook al is er inmiddels met dat land een nukleaire overeenkomst gesloten. Rusland is argwanend, dat de NAVO in feite bezig is met de uitbouw en modernisering van een schild dat in de toekomst ook tegen Russische raketten effektief kan worden ingezet.
De situatie wordt verder gekompliceerd doordat gevechten in de Oekraïne tussen regeringstroepen en oostelijke rebellen weer zijn opgelaaid. De Wall Street Journal meldt dat volgens de regering de rebellen Grad raketlanceerders en zware artillerie in hebben gezet. Maar de Süddeutsche Zeitung stelt op basis van rapporten van OSVE-waarnemers dat "het momenteel vooral het Oekraïense leger is dat het verloop van het front in hun voordeel probeert te verschuiven". Eerder hadden de waarnemers al bericht dat regeringsmilities voorafgaand aan de vijandelijkheden tanks uit Oekraïense legerdepots hadden gehaald die daar waren opgeslagen in het kader van de overeenkomst van Minsk over de de-eskalatie van het konflikt.
Bron: The Wall Street Journal (Julian E. Barnes, Nathan Hodge)

Libische leider biedt NAVO toegang tot kustwateren in ruil voor modernisering marine

1 februari - De premier van één van de drie Libische regeringen (degene die door de VN wordt erkend), Fayez Serraj, heeft tijdens een bespreking met sekretaris-generaal van de NAVO Jens Stoltenberg aangeboden dat schepen van de EU (Operatie Sophia) samen met de Libische marine zouden mogen opereren in de territoriale wateren als de NAVO in ruil daarvoor de Libische marineschepen zou moderniseren.
Bron: Associated Press

donderdag 2 februari 2017

Westerse oefening begonnen in de Perzische golf

31 januari - De VS en drie geallieerde marines zijn een driedaagse oefening begonnen in internationale wateren die grenzen aan de Iraanse kust. De oefening Unified Trident tot en met 2 februari.wordt geleid door de Britten op het vlaggenschip Ocean (L12) met deelname van de Franse en de Australische marine en vliegtuigen. In totaal zijn er 17 schepen aktief van Task Force 50 (TF 50). Task Force 50 is de multinationale maritieme component van de oorspronkelijke multinationale operatie Enduring Freedom na 11 september. De commandant van dit flottielje is meestal een Amerikaan, maar nu de Britse commodore Bruns (waarschijnlijk omdat er momenteel geen VS-vliegdekschip in het gebied is). De bedoeling van de oefening is het bijeenbrengen van een multinationale vloot in de Perzische Golf in geval van een crisis.
Bronnen: Military.com (Hope Hodge Seck), Stars and Stripes (Chris Chruch)

woensdag 1 februari 2017

Duitsland stuurt tanks naar Litouwen

31 januari - De Bundeswehr is vandaag begonnen met het sturen van tanks en ander materieel naar Litouwen in het kader van de versterking van de Baltische staten door de NAVO. In totaal gaan 200 voertuigen, waaronder 30 tanks en 450 militairen, per spoor naar Litouwen. De transporten duren tot eind februari.
Bron: Reuters (Michael Dalder)