Troepenkoncentratie van het Russische Centrale Militaire Distrikt (UPDATE)

3 november - Politico meldt satellietbeelden, die een Russische koncentratie van pantservoertuigen, tanks en ondersteunend materieel van het Centrale Militaire Distrikt (CMD) laten zien in het grensgebied in de buurt van de stad Yelnya. Deze is dichtbij de grens met Belarus (Wit-Rusland) en 260 km van de Oekraïne. Grondtroepen uit andere delen van Rusland begonnen vanaf eind september aan te komen. Daaronder het 1ste Garde Tankleger (een elite-onderdeel). Verder meldt Jane's dat T-80U tanks en gemechaniseerde artillerie van de Vierde Tankdivisie verplaatst is naar gebied rond Bryansk en Koersk, dichter bij de noordelijke grens van de Oekraïne. Oekraïne ontkende aanvankelijk dat de troepen zich in hun buurt bevonden, maar meldde later dat 90.000 Russische militairen na oefeningen niet ver van de grens waren gebleven.
Jane's meldt dat het 41ste Russische leger van het CMD (Novosibirsk) op het treinstation Maslovka (Voronezh) is begonnen treinen te beladen met gemechaniseerde artillerie, tanks en pantservoertuigen. Het zou in elk geval ook gaan om materieel van de 35ste Gemotoriseerde Brigade van hetzelfde leger.
* De situatie lijkt op die van het voorjaar. De troepen blijven langer in de buurt van de grenzen dan gebruikelijk zou zijn. Het kan een signaal aan de NAVO en Oekraïne zijn dat Rusland waakzaam is. De spanning rond de feitelijk autonome oostelijke provincies van de Oekraïne is de laatste tijd weer opgelopen, ook door berichten over inzet van Turkse drones die zijn aangeschaft.
Bronnen: Politico (Betsy Woodruff Swan, Paul McLeary), Jane's Defence Weekly (Thomas Bullock), Associated Press (
Yuras Karmanau)
UPDATE: 8 november - De militaire denktank Jamestown in Washington heeft een genuanceerde visie. Het betreft routinematige seizoensgebonden verplaatsingen. Al sinds 2014 is het Russische leger intensiever gaan oefenen langs de grens met de Oekraïne en op de Krim. Dit leidt tot regelmatige troepenverplaatsingen vanaf de thuisbases, die door het Oekraïense ministerie van defensie niet als abnormaal worden gezien. Bovendien zijn de westelijke en zuidelijke militaire distrikten versterkt. In 2016 is de vorming van twee nieuwe divisies binnen het 20ste Leger van het Westelijke Militaire Distrikt bekend gemaakt, de 3e en 144ste Gemotoriseerde Infanteriedivisie. Deze oefenden in september tijdens Zapad 21 langs de grens en werden versterkt met de gevechtsgroep uit Novosibirsk. Die hebben een deel van hun materieel achtergelaten op de oefenterreinen. Het wordt later opgehaald of gebruikt om de nieuw gevormde divisies van materieel te voorzien.
Bron: Jamestown (Volodymyr Havrylov)

Turkije stuurt geavanceerde tanks Syrië in

14 februari - Turkije heeft gemoderniseerde verbeterde M-60T1 tanks (ook wel bekend onder de naam Sabra) naar Afrin in Syrië gestuurd voor de operatie Olive Branch. De verbeterde versie van de M-60T is uitgerust met een remote weapon system - RWS (zodat de machinegeweerschutter binnenin het voertuig kan blijven), een modern waarschuwingssysteem tegen laserdreigingen en observatiesysteem met infraroodkijkers en TV-camera's.
Bron: Defence Blog (Dylan Malyasov)

Noorwegen gaat tankbataljon verplaatsen naar de Russische grens

13 oktober -Volgens het nieuwe defensieplan van Noorwegen zal een pantseronderdeel - aangeduid als een cavaleriebataljon, een tankbataljon dus - worden gestationeerd in het afgelegen distrikt Porsanger in het verre noorden aan de rand van een lange fjord die naar de Barentszzee loopt, bij de grens met Rusland.
Ook zal in deze regio en andere lokaties verder naar het zuiden meer worden geïnvesteerd in tanks, artillerie en precisiewapens voor de lange afstand. Voor sommige funkties zal de dienstplicht worden uitgebreid van twaalf naar zestien maanden.
Bron: Reuters (Terje Solsvik, Nerijus Adomaitis)
UPDATE: 27oktober - Noorse oppositiepartijen hebben de regering om uitleg gevraagd over de precieze rol van de 350 VS-mariniers die op basis van roulatie zijn gestationeerd op de basis Værnes in het middenwesten van het land.
Het Noorse leger wil de oefeningen in het noorden van het land intensiveren, waarbij de Noordelijke Brigade met hoofdkwartier in Troms binnen de poolcirkel een belangrijke rol speel. In 2018 komt er daar de koudweeroefening van de NAVO Trident Juncture met 35.000 militairen uit 30 landen..

Als onderdeel van de militaire versterking tegen Rusland in het hoge noorden heeft Noorwegen een kompleet  tankbataljon met 400 militairen, ondersteund door een eenheid zware artillerie en luchtverdediging gestationeerd in Porsangermoen in Finnmark, 200 km van de grens en een nieuwe compagnie Artic Rangers (elite-infanterie, 200 militairen) met lichte luchtverdedigings- en anti-tankmiddelen in Sør Varanger op 5 km van de grens bij het schiereiland Kola. Daarnaast is het infanterieregiment in Skjold in de regio Troms gereorganiseerd tot een gemechaniseerd bataljon.

Bron: Marine Corps Times (Gerard O'Dwyer)

Pentagon vraagt om antitankraketten voor Syriërs tegen ISIS

31 mei - Het begrotingsvoorstel van het Pentagon voor het fiscale jaar 2018 gaat uit van de voortzetting van het programma om de Syrische partners in de strijd tegen ISIS (onder meer Koerden) te bewapenen. Het omvat onder meer de volgende lijst met te leveren wapens:
- 6000 machinegeweren PKM (Russisch)
- 3500 zware machinegeweren DShK (Russisch)
- 3000 RPG-7 granaatwerpers tegen tanks (Russisch)
- 1000 antitankwapens AT-4 (Zweeds) of SPG-9(Russisch)
- 80 60 mm mortieren
- 80 82 mm mortieren
- 75 120 mm mortieren
De antitankwapens liggen gevoelig, omdat Turkije bij zijn oorlog in het noorden van Syrië tegen ISIS en de Koerden vertrouwt op de Leopard tank. Tijdens de drie maanden durende aanval van het Turkse leger op al-Bab in december verloor het Turkse leger bijna 11 tanks, drie pantserinfanterievoertuigen en nog een gepantserd personeelsvoertuig, meest door antitankwapens die door ISIS waren buitgemaakt.
Bron: Military Times (Shawn Snow)

Duitsland stuurt tanks naar Litouwen

31 januari - De Bundeswehr is vandaag begonnen met het sturen van tanks en ander materieel naar Litouwen in het kader van de versterking van de Baltische staten door de NAVO. In totaal gaan 200 voertuigen, waaronder 30 tanks en 450 militairen, per spoor naar Litouwen. De transporten duren tot eind februari.
Bron: Reuters (Michael Dalder)

India gaat meer tanks plaatsen aan de grens met Pakistan

20 januari - De Indiase landmacht wil 460 T-90SM tanks extra gaan plaatsen in tien nieuwe regimenten langs de grens met Pakistan, bericht The Diplomat op basis van informatie van Jane's Defence Weekly. India heeft al 850 tot 900 T-90S Bhishma tanks, die in licentie zijn gebouwd en verdeeld zijn over 18 regimenten in de deelstaten Rajasthan en Punjab.
The Diplomat ziet de uitbreiding van het tankleger in het kader van de Cold Start Doctrine. Die houdt in dat in geval van oorlog met Pakistan het Indiase leger binnen 48 tot 72 uur zonder uitgebreide mobilisatie met een aantal tankcolonnes, ondersteund door gemechaniseerde infanterie en met luchtsteun, op Pakistaans gebied kan binnendringen, voordat de internationale gemeenschap tussenbeide kan komen en voor Pakistan gedwongen is om zijn taktische kernmacht in te zetten.
Bron: The Diplomat (Franz-Stefan Gady)

Turkije stuurt tanks Syrië in

25 augustus - Turkse tanks en honderden (Daily Beast meldt: 5000, Al-Monitor: 1500 en in de toekomst 5000) Syrische rebellen zijn gisteren de Syrische grens overgestoken en hebben de strategische grensstad Jarablus aan de westoever van de Eufraat ingenomen. De Turkse luchtmacht voerde aanvallen uit op ISIS-stellingen met F-16s, Er was weinig verzet van ISIS dat de stad tot dan toe in bezit had. De operatie heet Euphrates Shield en is tevens bedoeld om te voorkomen dat de Koerdische militie YPG het gebied ten westen van de Eufraat verovert, waardoor een aaneengesloten Koerdisch-Arabische regio in Syrië zou ontstaan.
De Turkse operatie werd ondersteund met Amerikaanse verkenningsvluchten boven het slagveld en acht luchtaanvallen met F-16s, A-10s en drones op ISIS in Jarablus. Volgens de Wall Street Journal "adviseerden special forces van de VS het Turkse leger bij de voorbereiding van het gevecht".
Vandaag gingen nog negen Turkse tanks de grens over om het offensief te versterken. Er zijn nu meer dan twintig tanks ingezet en ook zwaar geniemateriaal is de grens over gestuurd om wegen te openen. In aktie zijn (delen van) een pantserbatalon met rond 25 M60A3 tanks en een pantserinfanteriebataljon met rond 300 militairen. Bij Karkamis zou nog een pantserbrigade in reserve zijn volgens Al-Monitor
Volgens AFP is de operatie al twee jaar geleden gepland, maar was deze vertraagd vanwege bezwaren van Washington met betrekking tot de sterkte van de door Turkije gekontroleerde rebellen, een feitelijke blokkade door de Turkse legertop voorafgaand aan de couppoging en het risiko van een konfrontatie met Moskou.over het Russische vliegtuig dat is neergeschoten door de Turkse luchtmacht.
Bronnen van Al-Monitor in Ankara zeggen dat IS al twee weken aan het terugtrekken was uit Jarablus.  mogelijk wil Ankara nu een permanente basis vestigen in Jarablus, vergelijkbaar met die in Irak bij Bashiqa in de buurt van Mosoel.
Bronnen: The Wall Street Journal (Dion Nissenbaum, Carol E. Lee), Reuters (Phil Stewart), AFP (Raziye Akkoc), Al-Monitor (Metin Gurcan)
UPDATE: 30 augustus - De Wall Street Journal heeft zijn analyse van het gebeuren bijgesteld op basis van een reconstructie. Het plan voor een gezamenlijke operatie was door CENTCOM en het Turkse leger voorbereid sinds voorjaar 2015. Er zouden 2000 Turkse troepen de grens overgaan met een contingent van zeker 40 Amerikaanse commando's. Na enkele malen te zijn uitgesteld kwam het plan na de verovering van de stad Manbij op ISIS door de YPG weer op de agenda. Het Witte Huis vroeg om meer informatie, vooral over de veiligheid van de commando's. Maar in de tussentijd startte Turkije de operatie, waardoor de VS verrast werden. De Turkse luchtaanvallen op Jarablus vonden niet in coalitieverband plaats, maar eenzijdig en vanuit het Turkse luchtruim. CENTCOM besloot toen van zijn bestaande mandaat gebruik te maken om de Turken beperkt luchtsteun te geven., De special forces van de VS gingen de grens niet over, maar keken toe vanaf een afstand.
Bron: The Wall Street Journal (Adam Entous, Gordon Lubold, Dion Nissenbaum)
Zie ook: Al-Monitor 29 augustus (Metin Gurcan) - What comes next for Turkey after Jarablus victory?
Hierin een beschouwing over de Turkse politieke en militaire doelen van de operatie. Er wordt ook gemeld dat de westelijke Koerdische enklave Afrin sinds 26 augustus wordt beschoten door de Turkse artillerie en de luchtmacht.

Pantservoertuigen verdwijnen uit Turkse steden

22 Augustus - Turkije is vandaag begonnen tanks en andere militaire voertuigen terug te trekken uit kazernes in de grote steden. Na de mislukte coup moeten al die bases voor 11 september worden verplaatst naar lokaties buiten Istanboel en Ankara. Een konvooi van militaire trucks geladen met pantservoertuigen onder zeilen heeft de basis Bastabya in Istanboel verlaten en is op weg naar kazernes in Corlu en Beskitepe in de noordwestelijke provincie Tekirdag. In Ankara verlieten trucks beladen met tanks en pantserinfanterievoertuigen een basis in het distrikt Etimesgut met bestemming Sereflikochisar in het zuiden en een basis in het distrikt Mamak naar Cankiri in het noordoosten. In totaal betreft het honderden pantservoertuigen en tanks.
Bon: AFP

Meer VS- en NAVO-troepen naar Bulgarije

5 juli - Stars and Stripes heeft een verhaal over het oefenterrein Novo Selo in Bulgarije, waar een Amerikaanse basis is verrezen. Deze is gebouwd na een defensieovereenkomst tussen de VS en Bulgarije in 2006. De VS hebben 60 miljoen dollar in de bouw geïnvesteerd. De overeenkomst van 2006 geeft de VS medegebruik van drie Bulgaarse bases. In Novo Selo mogen ze tot 2500 militairen stationeren, bij NAVO-oefeningen biedt de basis ruimte voor 5000.
In september zal de eerste van drie roulerende contingenten van 150 VS-mariniers in Novo Selo aankomen in het kader van de Black Sea Rotational Force. In de herfst arriveren verder soldaten van de 3rd Infantery Division voor een verblijf van 90 dagen om Bulgaarse troepen te trainen.
Novo Selo is vooral een goed oefenterrein voor tanks en ligt op een uur rijden van de Zwarte Zee.
In Bulgarije moet ook een plaats worden aangewezen voor een onderhoudsterrein van de NAVO, hoofdzakelijk voor tanks. Er moet worden gekozen uit twee lokaties, Sliven en Plovdiv. De eerste stad .ligt een kleine 20 km ten westen van Novo Selo.
Bron: Stars and Stripes (Jennifer H. Svan)
AANVULLING: De marinierseenheid komt met vier Abrams gevechtstanks, zes lichte pantserinfanterievoertuigen en drie houwitsers.

VS stationeren materieel voor een tankbrigade in Europa

30 december - Luitenant-generaal Ben Hodges, de commandant van het Amerikaanse leger in Europa, heeft verklaard dat de VS tegen het eind van 2015 het materieel voor een zware pantserbrigade in Europa willen stationeren. Het kan gaan om 160 M1 tanks, M2 Bradley pantservoertuigen en 24 stuks gemechaniseerde artillerie. Een aantal daarvan kan voorwaarts worden gestationeerd in Polen, Roemenië of de Baltische staten. Een derde van het materieel komt in elk geval te staan op de oefenterreinen in Duitsland.
De maatregel wordt genomen in het kader van Operation Atlantic Resolve, de militaire versterking van de Europese NAVO-landen tegen Rusland.
Bron: Reuters (Adrian Croft)

Britse tanks oefenen in Polen

21 november - Een gevechtsgroep van rond 1000 Britse militairen met 20 Challenger tanks en 30 Warrior pantservoertuigen houden in Zagan in het westen van Polen de oefening Black Eagle. Ze oefenen samen met troepen van de 10e Poolse pantserbrigade en een tankbataljon. Het scenario behelst een invasie van een 'rode alliantie' onder leiding van de staat Baria die op zoek is naar toegang tot minerale rijkdommen. Dit is de grootste Britse pantserinzet in Oost-Europa sinds zes jaar.
Een aantal van de Britse tanks zijn uit de magazijnen in Duitsland gehaald waar ze stonden sinds de terugkeer uit Irak in 2008. Tijdens de oorlog in Afghanistan ging het eerder om voetpatrouilles en contraguerrilla dan om tankmanoeuvres.
Bronnen: Reuters (Kylie MacLellan), The Telegraph (Ben Farmer)

Turkse tanks naar de Syrische grens verplaatst

29 september - Zeker 15 Turkse tanks en pantservoertuigen (totaal 30) hebben vandaag stellingen betrokken op de heuvels boven de bedreigde Koerdische grensstad Kobani in Syrië. De Turken hebben incidenteel vuur van over de grens (twee granaten)  beantwoord. Ten noordwesten van Kobani is er een basis van het Turkse leger. Kobani ligt zwaar onder vuur van mortieren en zware machinegeweren van ISIS, dat op 5 km van de Turkse grens staat. De verdedigers van de Koerdische militie YPG hebben alleen lichte wapens.
Bon: Reuters (Jonny Hogg), Times of Israel (Stuart Winer)

Fransen "gematigder" dan NAVO over Oekraïne

29 augustus - De militaire specialist van het Franse blad L'opinion, Jean-Dominique Merchet, meldt dat de Franse autoriteiten op basis van hun eigen inlichtingen een "gematigder" visie hebben dan de NAVO over de Russische interventie in de Oekraïne. Ze betwisten niet zozeer de Russische aanwezigheid in het oosten van de Oekraïne als wel de grootschaligheid daarvan. Het gaat volgens de Fransen zeker niet om hele brigades met tanks. De Russen hebben wel veel materieel en in minder mate personeel gestuurd ter ondersteuning van de 'separatisten'. Voor zover Russische troepen in het gebied aktief zijn gaat het om special forces (Spetsnaz) en personeel van de 76ste gardedivisie parachutisten uit Pskov uit het noordwesten van Rusland. Deze eenheid was ook betrokken bij de operaties op de Krim.
Men vindt in Parijs dat de NAVO zelfverzekerd, maar niet oorlogszuchtig moet optreden. Spreken via de megafoon [zoals sekretaris-generaal Rasmussen van de NAVO doet] voedt alleen maar de Russische fantasieën over de NAVO, aldus de Franse diplomatie.
Eerder had de NAVO satellietbeelden vrijgegeven van wat Russische artillerieformaties, voertuigen en troepen in rebellengebied in het oosten van de Oekraïne (Krasnodon) zouden zijn. Opmerkelijk genoeg zijn de beelden afkomstig van een partikuliere maatschappij, DigitalGlobe.
En de BBC zegt dat specialisten van het International Institute for Strategic Studies (IISS) in Londen op videomateriaal van een rebellenkolonne bij Loegansk de aanwezigheid van een T-72BM tank hebben vastgesteld. Dit moderne type - voorzien van reaktieve bepantsering tegen anti-tankmunitie - is in gebruik bij het Russische leger, maar voor zover bekend niet geëxporteerd.
Bronnen: BBC (Jonathan Marcus), The Washington Post (Dan Lamothe), L'Opinion (Jean-Dominique Merchet), Military Balance Blog (Joseph Dempsey)

Russische troepenopbouw rond Belgorod

2 april - Jane's Defence Weekly heeft aan de hand van satellietfoto's de aanwezigheid vastgesteld van Russische luchtmobiele troepen op een oefenterrein ten westen van Belgorod, een distriktshoofdstad rond 40 km ten noorden van de Oekraïense grens. Volgens Jane's zou het gaan om troepen van de 76th Air Assault Division uit Pskov (uit de buurt van Leningrad) en de 106th Guards Airborne Division in Tula (ten zuiden van Moskou). De beelden tonen een tentenkamp met voertuigen zoals in gebruik bij luchtlandingsdivisies. Er zijn ook enkele helikopters, landingsplaatsen daarvoor en mogelijk tankwagens (fuel tankers) zichtbaar.
De troepenkoncentraties lijken volgens Jane's te hebben plaatsgevonden tussen 21 en 31 maart. Het meest logisch is dat de troepen hebben geoefend en vervolgens in bivak zijn gebleven.
Een dag eerder had Jane's al gemeld dat een Russisch tankbataljon met meer dan 30 T-72 tanks was aangekomen op de Krim. In de ogen van Jane's is dit "onderdeel van een voortgaande troepenopbouw om elke mogelijke poging van de kant van de Oekraïne om het schiereiland terug te nemen te voorkomen". De Russische troepen die tot nu toe op de Krim aktief waren, hadden BTR-80 pantserinfanterievoertuigen ondersteund door 122mm en 152mm getrokken artillerie. Beelden via sociale media laten ook de inzet zien van een Russische batterij van het geavanceerde S-300 luchtverdedigingssysteem ter bescherming van de luchtmachtbasis Gvardeyskoe op de Krim.
Bron: Jane's Defence Weekly (Sean O'Connor, Tim Ripley)

Duitsland keurt verkoop van 164 tanks aan Indonesië goed

7 mei - De besloten vergaderende Bundessicherheitsrat heeft een exportvergunning verleend aan de firma Rheinmetall voor de levering van 104 Leopard-2 tanks, vier bergingstanks, drie bruggenleggende tanks, drie genietanks en 50 pantserinfanterievoertuigen Marder 1A2 aan Indonesië. De ook door de Bundeswehr gebruikte Leopard is door Rheinmetall verder ontwikkeld en geschikt gemaakt voor straatgevechten in bewoonde gebieden. Indonesië is bijzonder geïnteresseerd in deze versie die ook wel MBT Revolution genoemd wordt (MBT= Main Battle Tank). Ze hadden eerst aan Nederland gevraagd om Leopard te leveren maar dat stuitte op bezwaren van het Nederlandse parlement, vanwege de mensenrechten.
Der Spiegel konstateert dat de goedkeuring van deze order een van de tekenen is dat de Duitse wapenexportpolitiek aanmerkelijk is gewijzigd. Het oude adagium (uit de tijd van de liberale minister van buitenlandse zaken Genscher) luidde: "Wat vaart dat gaat, wat rijdt gaat niet". Dat betekende dat fregatten, onderzeeërs en patrouilleboten mochten geleverd worden, maar bijvoorbeeld pantserwagens niet, omdat die gemakkelijker gebruikt kunnen worden voor schending van mensenrechten. Zo mogen inmiddels ook tanks worden geleverd aan Qatar.
Bron: Spiegel Online (Matthias Gebauer, Otfried Nassauer)

Deel Egyptische troepen teruggetrokken uit de Sinaï

30 aug. 2012 - Egypte begint vandaag een deel van zijn troepen terug te trekken uit de Sinaï, zo meldt het Palestijnse persbureau Ma'an. Elf Egyptische tanks verlieten het schiereiland op weg naar Beit al-Abid.
Bron: Ma'an

VS leveren laatste tanks aan Irak

29 aug. 2012 - De laatste van een partij van 140 Amerikaanse M1A1 Abrams tanks zijn afgeleverd aan het Iraakse leger. Ze maken onderdeel uit van een bewapeningsprogramma van 12 miljard dollar voor de uitrusting en training van het Iraakse leger met vliegtuigen, schepen, radar en ander wapentuig dat gefabriceerd is in de VS. De Abrams tanks vertegenwoordigen een waarde van 860 miljoen dollar, de kosten worden gedeeld tussen Irak en de VS. Er zijn nog 230 Amerikaanse soldaten in Irak om de Iraakse troepen te leren om te gaan met de nieuwe wapens.
Bron: Associated Press

Israël vraagt Egypte zijn tanks weg te halen uit de Sinaï

21 aug. 2012 - Israël maakt zich zorgen over de verplaatsing van Egyptische M-60 tanks naar het noorden van de Sinaï in de buurt van de havenstad El-Arish en heeft Egypte volgens een Israëlische regeringswoordvoerder gevraagd om ze terug te trekken. De Sinaï is sinds de Camp David akkoorden van 1979 een gedemilitariseerde zone. Nadat de regio onrustiger was geworden is twee jaar geleden het militaire aanhangsel van het verdrag aangepast in de zin dat zeven extra Egyptische bataljons in het gebied mogen verblijven, een plafond dat Egypte overigens nog niet heeft bereikt. Beperkte aantallen tanks zijn volgens het verdrag alleen toegestaan in een zone aan de westkant van de Sinaï binnen een afstand van 50 km van het Suezkanaal. Vorige week gaf Israël toestemming voor de inzet van gevechtshelikopters tegen gewapende strijders, maar de introduktie van tanks was blijkbaar niet afgestemd.
Bron: Associated Press (Josef Federman)

Turkije houdt cavalerie-oefening bij de Syrische grens

1 aug. 2012 - Het Turkse leger oefent met rond 25 tanks in het distrikt Nusaybin van de provincie Mardin, 2 km vanaf de grens met Syrië, zo meldt persbureau Anadolu. De oefeningen van de 70e gemechaniseerde brigade gaan een paar dagen duren. De Turkse regering maakt zich zorgen over het ontstaan van een autonome Koerdische regio aan de andere kant van de grens na de terugtrekking van het Syrische leger uit deze contreien.
Bron: Reuters (Ece Toksabay)