De arctische observatieposten rond de Barentszzee

3 november - National Public Radio bericht over de observatieposten in het verre noordoosten van Noorwegen. De observatiepost OP 247 van het Noorse leger ligt boven op een berg en kijkt uit op de Barentszzee, 400 km  boven de poolcirkel. Aan de oostkant van de grens is de Russische observatiepost met een installatie van de kustwacht. Recht tegenover op de andere oever is het Noorse eiland Vardo, waar een militaire radarpost is gevestigd die wordt gefinancierd door de VS. Deze radar houdt een oogje in het zeil bij alle Russische bewegingen in het poolgebied, waar de Noordelijke Vloot opnieuw wordt opgebouwd rond het schiereiland Kola als centrum. Noorwegen zelf breidt de basis Porsangermoen in Finnmark (Lapland) uit, het meest noordelijke legerkamp ter wereld.
De NAVO heeft inmiddels twee jaar geleden in Norfolk in de VS het Arctische Commando heropgericht en de VS hebben de Tweede Vloot in ere hersteld om de Russische activiteiten tegen te gaan.
In september hebben drie strategische B-2 bommenwerpers van de 509e Bomb Wing uit Missouri voor het eerst uitgebreid boven de Noorse Zee gevlogen. Ze maken deel uit van de in Europa gestationeerde Bomber Task Force Europe van de USAF. In dezelfde maand kwamen 700 VS-mariniers van het 2e bataljon van het 6e regiment aan in Noorwegen op de bases Setermoen en Vaernes om van daaruit zes maanden te oefenen. Het is het zesde keer dat zo'n detachement in Noorwegen is.
Bronnen: National Public Radio (Jackie Northam), Business Insider (Ellen Ioanes), Stars and Stripes (John Vandiver)

Eerste materieel voor Trident Juncture aangekomen in Noorwegen

27 augustus - Op 18 augustus heeft het Italiaanse roll-on/roll-of schip Capucine de eerste scheepslading (materieel en voertuigen) voor de grote NAVO-oefening Trident Juncture afgeleverd in de westelijke Noorse haven Andalsnes. De Noorse territoriale troepen (Home Guard) en de Defensie Logistieke Organisatie hebben het schip gelost. Trident Juncture 18 begint pas over twee maanden in november en is de grootste NAVO-oefening sinds 2002: 40.000 militairen. De oefening wordt geleid door Joint Force Command Napels en is ook bestemd om de rotatie van de snelle interventiemacht van de NAVO (VHRJTF) en de NATO Response Force te certificeren.
Bron: Defence Blog

Noorwegen gaat tankbataljon verplaatsen naar de Russische grens

13 oktober -Volgens het nieuwe defensieplan van Noorwegen zal een pantseronderdeel - aangeduid als een cavaleriebataljon, een tankbataljon dus - worden gestationeerd in het afgelegen distrikt Porsanger in het verre noorden aan de rand van een lange fjord die naar de Barentszzee loopt, bij de grens met Rusland.
Ook zal in deze regio en andere lokaties verder naar het zuiden meer worden geïnvesteerd in tanks, artillerie en precisiewapens voor de lange afstand. Voor sommige funkties zal de dienstplicht worden uitgebreid van twaalf naar zestien maanden.
Bron: Reuters (Terje Solsvik, Nerijus Adomaitis)
UPDATE: 27oktober - Noorse oppositiepartijen hebben de regering om uitleg gevraagd over de precieze rol van de 350 VS-mariniers die op basis van roulatie zijn gestationeerd op de basis Værnes in het middenwesten van het land.
Het Noorse leger wil de oefeningen in het noorden van het land intensiveren, waarbij de Noordelijke Brigade met hoofdkwartier in Troms binnen de poolcirkel een belangrijke rol speel. In 2018 komt er daar de koudweeroefening van de NAVO Trident Juncture met 35.000 militairen uit 30 landen..

Als onderdeel van de militaire versterking tegen Rusland in het hoge noorden heeft Noorwegen een kompleet  tankbataljon met 400 militairen, ondersteund door een eenheid zware artillerie en luchtverdediging gestationeerd in Porsangermoen in Finnmark, 200 km van de grens en een nieuwe compagnie Artic Rangers (elite-infanterie, 200 militairen) met lichte luchtverdedigings- en anti-tankmiddelen in Sør Varanger op 5 km van de grens bij het schiereiland Kola. Daarnaast is het infanterieregiment in Skjold in de regio Troms gereorganiseerd tot een gemechaniseerd bataljon.

Bron: Marine Corps Times (Gerard O'Dwyer)

Joint Viking van start bij de poolcirkel

6 maart - Oefening Joint Viking (crisisinterventie en verdediging van het Noorse territorium  onder arctische omstandigheden) gaat op 6 maart van start met de Noordelijke Brigade van het Noorse leger, B Troop 1st Squadron, 91st Regiment van de in Europa (Italië en Duitsland) gestationeerde 173ste Airborne Brigade van het Amerikaanse leger en Britse en VS-mariniers (totaal 8000 militairen). De oefening vindt plaats in een vrij groot gebied, 200 vierkante kilometer bossen en bergachtig terrein in de regio Finnmark, niet al te ver van de Russische grens.
De 173ste Airborne (de Sky Soldiers) is de snelle interventiebrigade van de VS in Europa (Contingency Response Force) die kan optreden in het aandachtsgebied van AFRICOM, EUCOM en CENTCOM.
Bron: Army.mil (1  LT  Mackenzie Sims), Russia Today