Rusland houdt oefening van strategische kernmacht (UPDATE)

9 december - Het Russische leger heeft vandaag een oefening gehouden van de strategische strijdkrachten. Daarbij vond volgens het ministerie van defensie onder meer een proeflancering vanuit een ondergedoken positie plaats van een RSM-54 Sineva intercontinentale ballistische raket (NAVO: SS-N-23A) met de nukleaire onderzeeër K-18 Karelia in de Barentszzee.
Daarnaast werd ook vanaf de kosmodroom Plesetsk in de oblast Archangelsk in het noordwesten van Rusland een intercontinentale ballistische raket RS-24 Yars (SS-29) gelanceerd.
Als derde onderdeel van de nukleaire triade schoten strategische bommenwerpers Tu-160 en Tu-95MS, die opstegen vanaf de vliegvelden Engels en Ukrainka, kruisraketten af op oefendoelen in de testgebieden Kura en Pemboi. Daarbij ging het om conventionele versies van de Kh-55 en Kh-101 subsonische strategische kruisraketten. De konventionele versie Kh-555 is ook in Syrië ingezet.
Bronnen: Associated Press, Tass, Newsweek (Tom O'Connor)
UPDATE: 12 december - Vandaag heeft de Russische onderzeeër K-551 Vladimir Monomakh van de Pacifische Vloot als slot van de oefening vier Bulava intercontinentale raketten afgevuurd vanaf een positie onder de zeespiegel in de Zee van Ochotsk. Het doelgebied van deze vorm van snelvuur lag in het Chiza schietterrein in de regio Archangelsk. Dergelijke nukleaire onderzeeërs van de Borei-klasse kunnen elk 16 Bulava raketten meenemen. In 2018 vuurde een van hetzelfde type ook al vier Bulava's af.
Bron: Associated Press (Vladimir Isachenkov)

Oorlogsvoorbereidingen tegen Rusland

31 januari - William Arkin kijkt verder dan de gespannen situatie tussen de VS en Iran in het afgelopen jaar. Hij constateert dat in vijf maanden tijd - van mei tot eind september 2019 - door de VS 93 afzonderlijke militaire oefeningen werden gehouden met strijdkrachten in, boven en rond 29 landen. Deze oefeningen - de meest intense ononderbroken series sinds het einde van de Koude Oorlog - vonden niet plaats in het Midden-Oosten, maar waren gericht tegen Rusland. De nadruk lag op snelle inzet van de luchtmacht en verplaatsingen naar voorwaarts gelegen bases.
Ook opereerden voor het eerst tijdens de regering Trump twee vliegdekschepen met hun eskaders (de Lincoln en de Stennis) samen in de Middellandse Zee. Op twee opvolgende dagen vlogen de F/A-18F Super Hornets van de Lincoln achtereenvolgens bombardementsvluchten naar Roemenië en Litouwen.
Volgens documenten van het Pentagon werden tijdens de krisis rond Iran negen squadrons gevechtsvliegtuigen ingezet in Europa voor oefeningen die op Rusland waren gekoncentreerd. In totaal waren meer dan 50.000 militairen van de NAVO en bondgenoten in aktie tegen Rusland.
Bron: Newsweek (William M. Arkin)

Russische nukleaire bommenwerpers landen in Zuid-Afrika

23 oktober - Twee Tupolev Tu-160 strategische nukleaire bommenwerpers van de Russische luchtmacht zijn vandaag voor een trainingsmissie geland op vliegbasis Waterkloof in Tshwane (Zuid-Afrika). De gebeurtenis valt samen met een tweedaagse topkonferentie met Afrikaanse leiders in Sochi in het zuiden van Rusland.
Er is ook een overeenkomst gesloten voor de levering van 12 Russische Mi-35 gevechtshelikopters aan Nigeria.
Bron: Reuters (Darya Korsunskaya, Tom Balmforth)

Russische vliegbasis in Syrië uitgebreid

2 oktober - Vier jaar na het begin van de Russische militaire interventie in Syrië is bekend gemaakt dat de vliegbasis in Khmeimim (provincie Latakia) zal worden uitgebreid en vernieuwd. De tweede startbaan wordt opnieuw aangelegd zodat meer vliegtuigen kunnen worden bediend. De commandant van het gemengde Russische luchtmachtregiment dat hier gestationeerd is legt uit dat de vliegbasis al geschikt is voor bommenwerpers die geleide wapens afvuren. Vreoger moesten de strategische bommenwerpers Tu-95MS en Tu-160 om hun kruisraketten af te schieten vliegen vanaf de bases Mozdok en Olenya in Rusland zelf met eventueel bijtanken in de lucht.
Er zijn ook nieuwe hangars gebouwd om de Su-35 jachtvliegtuigen en de Su-34 bommenwerpers te beschermen tegen drone-aanvallen.
Momenteel heeft de Russische luchtmacht rond 30 stuks vliegend materieel op Khmeimim waaronder Su-35S, Su-34, Su-24 en helikopters Mi-35 en Mi-8, ongeveer hetzelfde aantal als in 2015.
Bron: Al-Monitor (Anton Marsadov)

Russisch opleidingscentrum voor helikopterpiloten geopend in Venezuela

30 maart - Het Russische wapenbedrijf Rosoboronexport heeft bekend gemaakt dat een opleidingscentrum voor helikopterpiloten is geopend in Venezuela. Piloten worden opgeleid voor het helikopterbataljon van het Venezolaanse leger. De gebruikte types zijn de Mi17V-5 transporthelikopter, de Mi-35M2 gevechtshelikoper en de Mi-26T2 zware transporthelikopter. De gevechtshelikopters zijn de speciale 'tropische' versie van de Mi-35, de M35M2 Caribe. Persbureau TASS zegt dat ze worden ingezet voor drugsbestrijdingsoperaties.
Eerder was bekend geworden dat een contingent van 100 Russische militairen met een An-124 militair transportvliegtuig (35 ton uitrusting) en een IL-62M passagiersvliegtuig was aangekomen op een vliegveld buiten de hoofdstad Caracas. Volgens de VS zou het gaan om special forces, waaronder ook specialisten op het gebied van cyberveiligheid.
Er is een overeenkomst over militair-technische samenwerking tussen Rusland en Venezuela uit 2001.
Bronnen: Reuters (Matt Spetalnick), TASS

Russische Nationale Garde krijgt rol in het poolgebied

28 januari - De Rosgvardia, de Russische Nationale Garde, gaat verschillende strategische lokaties in het poolgebied bewaken langs de Noordelijke Zeeroute. Zo zal de beveiliging van de poolhaven Sabetta worden overgenomen. Sabetta is geopend in december 2017 en heeft nu kapaciteit om meer dan 18 miljoen ton vloeibaar gas per jaar te verwerken.
Een andere stad die door de Garde zal worden beveiligd is Pevek, binnenkort de standplaats van de Akademik Lomonosov, een drijvende kerncentrale.
In april vorig jaar werden Gardisten tijdens een oefening  geparachuteerd op een met sneeuw bedekt deel van Franz Josef Land, de Russische archipel in het poolgebied. Samen met de grensbewakingstroepen van de veiligheidsdienst FSB en het leger werden 'bandieten' bestreden.
De Nationale Garde is in 2016 opgericht en valt direkt onder de president van Rusland.
Bron: The Barents Observer (Atle Staalesen)

VS in Russisch vaarwater in de Zee van Japan

5 december - De geleide-wapen-destroyer McCampbell (DDG 85) van de Amerikaanse Pacifische Vloot heeft vandaag een Freedom of Navigation Operation (FONOP) uitgevoerd in de buurt van een deel van de Zee van Japan dat geclaimd wordt door Rusland. Dit vond plaats in de buurt van de Baai van Peter de Grote. Rusland claimt hier meer dan 22 km uit de kust.
Een andere geleide-wapen-destroyer, de Chancellorsville, voer vorige week langs omstreden eilanden in de Zuid-Chinese Zee, hetgeen een formeel; protest van Peking uitlokte.
Bron: The Hill (Rebecca Kheel)
AANVULLING: Dit is de grootste baai aan de Zee van Japan. Aan de baai ligt Vladivostok, de thuishaven van de Russische Pacifische vloot.

Turkse militairen gaan in 2019 trainen voor S-400 luchtverdediging

25 oktober - Rond 100 Turkse militairen zullen in september of oktober 2019 instruktie krijgen in het bedienen en onderhouden van het Russische S-400 Triumf (NAVO: SA 21 Growler) luchtverdedigingssysteem. De vijf maanden durende training zal plaatsvinden in het opleidingscentrum van het ministerie van defensie in Gatchina, bij St. Petersburg.
Op verzoek van Turkije zullen de vanaf oktober te leveren S-400 systemen worden uitgerust met een vriend-vijand-identifikatiesysteem (IFF) dat volgens de militair-diplomatieke bron van TASS kompatibel is met de NAVO-standaarden. De NAVO-kodes en -frekwenties kunnen dan later worden ingevoerd door Turkse specialisten.
Er is geen sprake van produktie in licentie of technologie-overdracht. De systemen worden al in Rusland geassembleerd.
Bron: TASS

"At Turkey’s request the S-400 systems being supplied will be equipped with friend-or-foe interrogators of Russian manufacture compatible with NATO standards. When the systems are delivered to Turkey, Turkish specialists will insert blocks with NATO codes and letter-designated frequencies," the source said.
According to him, the deal does not include licensed production of missiles by Turkish manufacturers.
"The S-400 deal only includes deliveries; there is no provision on the transfer of technologies or licensed production in Turkey


More:
http://tass.com/defense/1027

Around 100 Turkish military servicemen will undergo instruction in the operation and maintenance the S-400 systems at a training center in Russia in the autumn of 2019, a military-diplomatic source informed TASS on Thursday.
"It is planned that around 100 Turkish military servicemen will arrive at the Russian Defense Ministry’s training center in Gatchina, near St. Petersburg, in September or October 2019, where they will undergo training for five months in the operation and maintenance of the S-400 systems, which will be delivered to Turkey almost simultaneously with the beginning of their training course," he said.


More:
http://tass.com/defense/1027891

Around 100 Turkish military servicemen will undergo instruction in the operation and maintenance the S-400 systems at a training center in Russia in the autumn of 2019, a military-diplomatic source informed TASS on Thursday.
"It is planned that around 100 Turkish military servicemen will arrive at the Russian Defense Ministry’s training center in Gatchina, near St. Petersburg, in September or October 2019, where they will undergo training for five months in the operation and maintenance of the S-400 systems, which will be delivered to Turkey almost simultaneously with the beginning of their training course," he said.


More:
http://tass.com/defense/1027891

Around 100 Turkish military servicemen will undergo instruction in the operation and maintenance the S-400 systems at a training center in Russia in the autumn of 2019, a military-diplomatic source informed TASS on Thursday.
"It is planned that around 100 Turkish military servicemen will arrive at the Russian Defense Ministry’s training center in Gatchina, near St. Petersburg, in September or October 2019, where they will undergo training for five months in the operation and maintenance of the S-400 systems, which will be delivered to Turkey almost simultaneously with the beginning of their training course," he said.


More:
http://tass.com/defense/1027891

Around 100 Turkish military servicemen will undergo instruction in the operation and maintenance the S-400 systems at a training center in Russia in the autumn of 2019, a military-diplomatic source informed TASS on Thursday.
"It is planned that around 100 Turkish military servicemen will arrive at the Russian Defense Ministry’s training center in Gatchina, near St. Petersburg, in September or October 2019, where they will undergo training for five months in the operation and maintenance of the S-400 systems, which will be delivered to Turkey almost simultaneously with the beginning of their training course," he said.


More:
http://tass.com/defense/1027891

Internationale oefening van Shanghai Cooperation Organization in Rusland

22 augustus - Deze week vindt in Rusland van 22 tot 29 augustus de militaire oefening Peace Mission 2018 plaats onder auspiciën van de Shanghai Cooperation Organization (SCO), een veiligheidsorganisatie waarin Rusland en China de hoofdrol spelen. Chinese gevechtsvliegtuigen zijn afgelopen weekend geland op een vliegbasis in de regio Chelyabinsk in de Oeral. 700 Chinese militairen met een tankgevechtsgroep, een luchtmachtgevechtsgroep en een groep special forces nemen deel. Voor het eerst doen ook India en Pakistan mee. Terreurbestrijding staat centraal bij deze oefening.
Eenheden van het Russische leger in het oosten van het land zijn in staat van alarm gebracht voor verrassingsinspecties. Het betreft luchtmobiele onderdelen, luchttransporteenheden en luchtmachtonderdelen voor de lange afstand. Hier vinden 16 'speciale oefeningen' plaats met nadruk op de paraatheid en snelle inzet..
Deze oefeningen vormen de aanloop tot de grote Russische oefening Vostok (West) 2018 die vanaf eind augustus tot half september is gepland. Volgens minister van defensie Shoigu is dit de grootste sinds 1981 in de Sovjet-Unie (die had 150.000 deelnemers, volgens de CIA). Diverse krijgsmachtdelen uit de oostelijke en centrale militaire distrikten en de Noordelijke Vloot nemen deel. Troepen uit China en Mongolië doen mee aan een gezamenlijke oefening met Rusland van 11 tot 15 september in de Trans-Baikal regio. China stuurt 3200 militairen, meer dan 900 stuks materieel en 30 helikopters en vliegtuigen.
Vorige zomer oefenden Rusland en China samen in de Zuid-Chinese Zee en de Baltische regio in het kader van hun "strategisch partnerschap".
Bron: Associated Press, Global Times (Guo Yuandan, Liu Xuanzun), CNN (Brad Lendon)
ZIE OOK: Paul Rogers, Putin's wargame: behind the smoke. openDemocracy, 13 september 2018

Russische helpers van Assad lijken bij een militaire basis te horen

25 april - Verslaggevers van Reuters hebben vastgesteld dat in drie gevallen groepen mannen die ingevlogen waren uit Damascus vanaf de burgerluchthaven in Rostov aan de Don rechtstreeks naar een  militaire basis in Molkino in het zuidwesten van Rusland gingen. Dat is de thuisbasis van de 10e Brigade Speciale Troepen.
Het wijst er volgens Reuters op dat er naast de erkende bijdrage van luchtmacht, trainers en kleine aantallen special forces ook Russische covert action in Syrië is.
Naar schatting zijn er 2000 Russische huurlingen die het Syrische regeringsleger ondersteunen. Ze worden vervoerd met de Syrische vliegmaatschappij Cham Lines. Volgens familieleden, vrienden en wervers van de strijders hadden ze, nadat ze in het oosten van de Oekraïne hadden gevochten bij de separatisten een trainingskamp in Molkino gevolgd.
* Toch niet helemaal uitgesloten dat het in dit geval reservisten van de special forces zijn die deze opdracht tegen betaling uitvoeren en in burger reizen?
Bron: Reuters (Maria Tsvetkova, Anton Zverev)

China stelt S-400 raketschild op tegenover Taiwan

19 januari - Het Chinese leger heeft de eerste van een serie materieel voor het geavanceerde Russische raketschild S-400 ontvangen (onder meer een kontrolestation, radars, brandstof en hulpstukken). Mogelijk komt daarmee heel Taiwan binnen het bereik van de "bedreiging" door de Chinese strijdkrachten, aldus de Asia Times.
Het S-400 systeem kan tegelijkertijd vier geleide wapens afvuren op diverse vliegtuigen op verschillende hoogte, heeft een bereik van 400 km en is goed bestand tegen elektronische verstoringsmiddelen.
Lanceersilo's en voertuigen worden ingericht in de zuidoostelijke provincie Fujian, 130 km van Taiwan. China krijgt zes batterijen S-400 volgens een overeenkomst uit 2014. De vraag is of ze ook worden voorzien van de nieuwe generatie geleide wapens, de 40N6E.
* Het artikel in Asia Times zegt dat samen met de al aanwezige 15 divisies S-300 aan de kust van Fujian China mogelijk een "pre-emptieve aanval" op Taiwan kan uitvoeren. Opmerkelijk, omdat in andere situaties zoals bij Aegis Ashore van de NAVO in Polen en Roemenië uitsluitend het defensieve karakter van een dergelijk raketschild wordt benadrukt.
Bron: Asia Times

S-400 raketverdediging in Turkije wordt in 2019 geplaatst

28 november - De Turkse minister van defensie Nurettin Canikli heeft gezegd dat het eerste Russische raketverdedigingssysteem S-400 in 2019 zal worden geplaatst. Het kontrakt is getekend en er is een eerste aanbetaling gedaan. Er is een optie voor een tweede systeem, maar daarvoor wil Turkije technologie-overdracht.
Turkije wil de niet in de NAVO-luchtverdediging geïntegreerde S-400 voorzien van een IFF-systeem (Identification Friend or Foe) om de eigen en bevriende vliegtuigen te kunnen onderscheiden van vijandelijke.
Intussen zijn er sinds vorig jaar ook nog besprekingen gaande met de Europese Eursosam-groep voor de aanschaf van het SAMP/T luchtverdedigingssysteem. Hiervoor is co-produktie voorzien waarbij van Turkse kant het door de staat gekontroleerde concern Aselsan en de raketbouwer Roketsan optreden.
Bron: Defense News (Burak Ege Bekdil)

Qatar en Rusland tekenen overeenkomsten over luchtverdediging en bevoorrading

26 oktober - Qatar heeft een overeenkomst over militair-technische samenwerking en een memorandum of understanding (een niet-bindend document waar kontrakten uit kunnen worden afgeleid) op het gebied van luchtverdediging en militaire bevoorrading getekend met Rusland. Dat gebeurde toen de Russische minister van defensie Shoigu gisteren een bezoek bracht aan de Golfstaat.
Eerder deze maand tekende Rusland een memorandum of understanding met Saoedi-Arabië over hulp bij het ontwikkelen van zijn militaire industrie. Ook werden de landen het eens over de verkoop van het raketverdedigingssysteem S-400 aan het koninkrijk.
Bron: Reuters (Eric Knecht)

Noorwegen gaat tankbataljon verplaatsen naar de Russische grens

13 oktober -Volgens het nieuwe defensieplan van Noorwegen zal een pantseronderdeel - aangeduid als een cavaleriebataljon, een tankbataljon dus - worden gestationeerd in het afgelegen distrikt Porsanger in het verre noorden aan de rand van een lange fjord die naar de Barentszzee loopt, bij de grens met Rusland.
Ook zal in deze regio en andere lokaties verder naar het zuiden meer worden geïnvesteerd in tanks, artillerie en precisiewapens voor de lange afstand. Voor sommige funkties zal de dienstplicht worden uitgebreid van twaalf naar zestien maanden.
Bron: Reuters (Terje Solsvik, Nerijus Adomaitis)
UPDATE: 27oktober - Noorse oppositiepartijen hebben de regering om uitleg gevraagd over de precieze rol van de 350 VS-mariniers die op basis van roulatie zijn gestationeerd op de basis Værnes in het middenwesten van het land.
Het Noorse leger wil de oefeningen in het noorden van het land intensiveren, waarbij de Noordelijke Brigade met hoofdkwartier in Troms binnen de poolcirkel een belangrijke rol speel. In 2018 komt er daar de koudweeroefening van de NAVO Trident Juncture met 35.000 militairen uit 30 landen..

Als onderdeel van de militaire versterking tegen Rusland in het hoge noorden heeft Noorwegen een kompleet  tankbataljon met 400 militairen, ondersteund door een eenheid zware artillerie en luchtverdediging gestationeerd in Porsangermoen in Finnmark, 200 km van de grens en een nieuwe compagnie Artic Rangers (elite-infanterie, 200 militairen) met lichte luchtverdedigings- en anti-tankmiddelen in Sør Varanger op 5 km van de grens bij het schiereiland Kola. Daarnaast is het infanterieregiment in Skjold in de regio Troms gereorganiseerd tot een gemechaniseerd bataljon.

Bron: Marine Corps Times (Gerard O'Dwyer)

Begin van Zapad 2017

15 september - De strategische door Rusland geleide oefening Zapad 2017 is gisteren begonnen in Wit-Rusland. De eerste fase tot 17 september gaat vooral over logistiek. Daarna krijgt de gemobiliseerde strijdmacht van officieel 12.700 soldaten, waarvan in elk geval 3000 Russen [later genoemde aantallen: 5500 Russen en 7200 Wit-Russisiche troepen], te maken met een opstandige beweging in Wit-Rusland als oefenvijand. De laatste keer dat Zapad werd gehouden was in 2013, enkele maanden voor de krisis in de Oekraïne begon. De oefening dateert uit de jaren zeventig van de vorig eeuw. Aan de editie van 2017 wordt deelgenomen door de leiding van de Baltische vloot (vorig jaar in zijn geheel vervangen) en nieuwe en gereorganiseerde onderdelen van het Westelijke Militaire distrikt.
In de tweede fase wordt eerst een defensieve positie ingenomen tegen een interventiemacht in het konflikt, waarna wordt overgegaan tot een tegenoffensief. Dit scenario is traditioneel en zal ook de leiding van de NAVO bekend voorkomen.
Zapad wordt voorafgegaan door tal van kleinere voorbereidende oefeningen, ook van politietroepen en civiele verdediging. Sommige daarvan lopen nog steeds door. Sommige westerse woordvoerders zeggen daarom dat bij de oefening 100.000 deelnemers betrokken zijn. Maar volgens Defense News berust zo'n redenering op "selektief tellen".
Bronnen: Defense News (Matthew Bodner), Deutsche Welle (Teri Schultz)
Zie ook: * Mark Galeotti, Conspiracy theories dominate East-West relations: time for realism. Raam op Rusland, 18 september 2017:
"The much-discussed joint Russian/Belarusian Zapad-2017 military exercises are in full swing and, at least as of writing, Russia has not mustered 100,000 troops on NATO’s borders, invaded Ukraine or the Baltic States, shown signs of planning to occupy Belarus, or done any of the things that the more alarmist Western reports suggested."
* Aaron Mehta, Lessons from Zapad - jamming, NATO and the future of Belarus. Defense News, 22 november 2017:

"For Townsend, though, the biggest takeaway is to remember that Zapad is an important military exercise—and likely nothing more.

“We spin ourselves up and we give them these propaganda victories, and they don’t even have to do anything,” Townsend said. “They go ‘boo’ and everyone jumps and runs around, and we can’t let them do that.

“I think next time we have to be cool and calm and say ‘Lets just be cool here.’ They’ve been doing Zapad for many years and no one paid attention until recently. So, let’s not overreact, be proportionate, be cool, and not lose our minds.”"

Verdere verwijdering tussen Turkije en de NAVO

16 juli - Turkije heeft volgens een hoge Turkse funktionaris afgesproken om 2,5 miljard dollar te betalen voor het geavanceerde Russische raketverdedigingssysteem S-400. Daarvoor krijgt het uiterlijk volgend jaar twee batterijen S-400, waarna nog twee systemen in Turkije zelf zullen worden geproduceerd (of althans geassembleerd).
Het Russische wapensysteem is niet compatibel met de raketverdediging van de NAVO. Die stelt echter beperkingen aan Turkije. Zo mag Turkije van de NAVO dit soort systemen niet inzetten aan de Armeense grens, de Egeïsche kust of de grens met Griekenland. Tot nu toe is de S-400 verkocht aan China en India.
In een andere ontwikkeling heeft Turkije nu ook verboden dat Duitse parlementsleden hun militair personeel (20-30 sterk) op de AWACS-basis Konya bezoeken - althans voorlopig. Een dergelijke weigering leidde eerder tot het vertrek van de Duitse troepen van de basis Incirlik. Sekretaris-generaal Stoltenberg van de NAVO probeert inmiddels te bemiddelen tussen beide NAVO-leden.
Bronnen: Bloomberg (Selcan Hacaoglu), Deutsche Welle
Zie ook: Metin Gurcan, US, NATO wait to see if Russia-Turkey defense deal goes through. Al-Monitor, 1 augustus 2017

Gewapende Russische huurlingen waren aktief in Libië

13 maart - Enkele tientallen gewapende huurlingen van de Russische partikuliere veiligheidsfirma RSB waren vanaf vorig jaar tot afgelopen februari aktief in Libië in een gebied dat onder kontrole staat van de oostelijke krijgsheer generaal Haftar. Ze zijn vertrokken na hun opdracht (mijnenopruiming  in een industriegebied bij Benghazi) te hebben voltooid. De regio was veroverd door de troepen van Haftar op islamistische milities.
De huurlingen waren bewapend met plaatselijk verkregen wapens. Het zijn meest veteranen van de Russische special forces. Het zou zijn gegaan om een 50-tal mijnenopruimers en evenveel beveiligers. De eigenaar van RSB, Krinitsyn, is een voormalige officier van de grensbewaking in Tadzjikistan.
Bron: Reuters (Maria Tsvetkova)
UPDATE: 14 maart - Rusland zou volgens diplomatieke bronnen uit de VS en Egypte de laatste dagen meer dan twintig special forces en drones hebben ingezet op de vliegbasis Sidi Barrani in het westen van Egypte rond 100 km van de grens met Libië. Begin februari zouden de Russen ook een verder naar het oosten gelegen basis in Marsa Matrouh hebben gebruikt. Russische militaire vliegtuigen zouden daar zes militaire vrachten hebben gebracht alvorens tien dagen later door te gaan naar Libië.
* Van officiële Russische en Egyptische kant wordt het bericht ontkend, maar als het om een geheime operatie zou gaan is dat niet uitzonderlijk. Volgens de diplomaten zou het kunnen gaan om activiteiten ter ondersteuning van de oostelijke generaal Haftar, die de laatste tijd te maken heeft met een islamistisch tegenoffensief.
Bron: Reuters (Phil Stewart, Idrees Ali, Lin Noueihed)

Russische taktische kernwapens

22 februari - The National Interest wijdt een artikel aan het Russische taktische kernwapenarsenaal. Binnen de NAVO is hier toenemende aandacht voor vooral in verband met scenario's over een regionale oorlog tussen de NAVO en Rusland in de Baltische regio.
In tegenstelling tot de Sovjet-Unie heeft Rusland (net zoals de NAVO) geen no-first use politiek voor nukleaire wapens. Tijdens de periode van verwaarlozing van het Russische leger werd het belang van de taktische kernwapens die er nog steeds waren zelfs weer groter. Inmiddels is de militaire strategie weer enigszins genuanceerd in de zin dat nu geldt dat Rusland kernwapens zal gebruiken in situaties "die het voortbestaan van de staat bedreigen". In het geval van een tegenoffensief van de NAVO in de Baltische regio, waarbij de NAVO ook doelen in Rusland zelf zou aanvallen in combinatie met de nauwelijks verholen ambitie van belangrijke NAVO-landen voor regime-change in Rusland, zou in Russische ogen die situatie zich wel eens kunnen voordoen.
De schattingen over het aantal taktische kernwapens aan Russische kant variëren nogal, van 4000 (Congressional Research Service) tot 1040 (Royal United Services Institute). De laatste schatting telt er 128-210 bij de landmacht, 330 bij de marine en 334 bij de luchtmacht. Daarnaast zou de luchafweer er nog 68-166 hebben voor een aantal types luchtdooelraketten.
Maar een rapport van de Federation of American Scientists zegt dat geen van deze wapens staan opgesteld. Ze staan allemaal in een centraal depot waar ook nog duizenden verouderde kernwapens wachten op ontmanteling.
Bron: The National Interest (Dave Majumdar)

Rusland stuurt meer gevechtsvliegtuigen naar Armeense basis

20 februari - Rusland heeft vier Mig-29 bommenwerpers en een transporthelikopter naar de Armeense vliegbasis Erebuni bij de hoofdstad Yerevan gestuurd. Daar zijn al negen MiG-29s gestationeerd. De testvluchten met de nieuwe toestellen zullen half maart beginnen. De vliegbasis is ongeveer 40 km van de (sinds 1993 gesloten) grens met Turkije. Het Russische leger heeft in Armenië daarnaast nog een basis voor grondtroepen in Gyumri.
Gisteren werd bekend dat Rusland aan Armenië een exportlening tot 200 miljoen dollar voor tien jaar heeft verstrekt om militaire goederen in Rusland te kopen. Pas uiterlijk 2018 hoeft begonnen te worden met terugbetalen. Armenië kan hiermee onder meer raketlanceervoertuigen met munitie, Igla-S luchtdoelwapens, Avtobaza-M apparatuur voor elektronische oorlogsvoering, TOS-1A zware vlammenwerpers met transportvoertuigen, 9M113M geleide wapens, RPG-26 granaatwerpers, Dragunovgeweren voor snipers, Tiger pantserwagens en genie- en verbindingsmaterieel kopen.
Bronnen: Deutsche Welle, Interfax

Oefening CSTO dichtbij het Baltisch gebied

25 augustus - De editie 2015 van de oefening Cooperation vindt plaats in Pskov in West-Rusland, minder dan 40 km van de Estische grens. Cooperation 2014 werd gehouden in Kazachstan. Dit zijn oefeningen van de Collective Security Treaty Organization (CSTO), een door Rusland geleide tegenhanger van de NAVO.
Aan Cooperation 2015 nemen 2000 soldaten deel, waarvan de helft uit Rusland, daarnaast onder meer Kazachstan (70, NBC-eenheid), Kirgizië (50) en Tadzjikistan (een peloton). De oefening is kleiner dan vorig jaar, met focus op herstel van de territoriale integriteit van een lidstaat.
Bron: The Diplomat (Catherine Putz)