VS beperken uitbreiding raketverdediging van Guam

26 oktober - Het Missile Defense Agency van het Pentagon reduceert de uitbreiding van het aantal installaties voor raketverdediging op het eiland Guam in de Stille Oceaan van 22 tot 16. Dat is het resultaat van een rapportage over de milieuaspecten van de plannen. Alle overgebleven posities bevinden zich op militair terrein van de VS.

Het projekt moet over tien jaar een rondomverdediging van Guam (360 graden) opleveren door een kombinatie van SM-6, SM-3 Block IIA (van Raytheon), THAAD (van Lockheed Martin) en Patriot PAC-3 (van beide bedrijven).  

Het overzeese gebiedsdeel van de VS Guam is een logistiek knooppunt voor een grote Aziatische oorlog met een marinehaven en een basis voor strategische bommenwerpers, maar ligt dichter bij China dan bij Hawaii. De Amerikaanse planners hebben toenemende aandacht voor Chinese raketten van de types DF-26 (bereik 4000 km met antischeeps- en nukleaire ladingen) en DF-27 (een hypersonisch wapen met glijvlucht).

Bron: Reuters (Gerry Doyle)

US Navy stuurt vier extra destroyers naar Europa (UPDATE)

10 februari - De destroyers Donald Cook (DDG-75), Mitscher (DDG-57), The Sullivans (DDG-68) en Gonzalez (DDG-66) van de Amerikaanse marine zijn vorige maand uit de VS vertrokken om zich als niet bij een eskader ingedeelde oorlogsschepen bij de Zesde Vloot in de Middellandse Zee te voegen. Alle vier zijn geschikt voor de bestrijding van ballistische geleide wapens. De Cook (tot juli) en de Sullivans (tot november) waren vorig jaar ook al in Europa geweest. Die twee schepen maken normaal deel uit van Task Force Grey Hound, een detachement voor onderzeebootbestrijding bij de Tweede Vloot (Atlantische Oceaan).
De US Navy heeft al vier andere destroyers, de Ross (DDG-71), de Roosevelt (DDG-80), de Porter (DDG-78) en de Arleigh Burke (DDG-51) vast gestationeerd in Rota (Spanje) als onderdeel van het Europese raketschild. Sinds 2018 (Operatie Inherent Resolve tegen ISIS) zijn er niet zoveel Amerikaanse marineschepen in de Middellandse Zee geweest. Net als nu was er toen ook het vliegdekschip Truman met begeleidende destroyers, nu ook met de geleide-wapen-kruiser San Jacinto (CG-56).
Bron: USNI News (Sam LaGrone)

3000 verse VS-troepen naar Polen

12 februari - De VS sturen de komende dagen 3000 extra grondtroepen naar het zuidoosten van Polen. Dit zijn ook weer soldaten van de 82ste Airborne Divisie. Ze komen bovenop de 3000 die al eerder waren gestuurd en de 8500 die nog steeds paraat staan. 150 trainers van de Nationale Garde van Florida zijn uit de Oekraïne gehaald door het Pentagon. Een klein aantal special forces blijven nog.
Bron: Reuters (Idrees Ali, Phil Stewart)

AANVULLING: Vier B-52's van Minot Air Force Base zijn op 10 januari aangekomen op de Britse vliegbasis Fairford om drie weken lang te oefenen met NAVO-luchtmachten. Het gaat hier om een al langer gepland verblijf van strategische bommenwerpers van de USAF in Europa, zoals dat met enige regelmaat voorkomt. In oktober 2021 waren het B1-B's, in april van dat jaar voor het laatst B-52s. Het verblijf kan worden uitgebreid afhankelijk van de ontwikkeling van de veiligheidssituatie. De B-52s zijn begonnen te oefenen in de samenwerking met Britse grondtroepen.

De situatie in Belarus laat de alarmbel overgaan bij de NAVO

4 oktober - Een expert van het Britse Chatham House (enigszins te vergelijken met ons Clingendael) denkt dat de toegenomen militaire activiteit van Rusland rond Belarus een geopolitieke greep naar de inmiddels beroemde Suwalki Gap stappen dichterbij brengt. De Suwalki Gap is de smalle strook land die Litouwen scheidt van Polen en de enklave Kaliningrad van de rest van Rusland.
Rusland en Belarus zijn militair gezien al behoorlijk geïntegreerd. Ze hebben een geïntegreerde lucht- en raketverdediging en een gezamenlijke regionale troepenmacht die bestaat uit vier Wit-Russische brigades en het 20ste Russische Gardeleger. Bovendien is Belarus lid van de Collectieve Veiligheidsverdragorganisatie (CSTO) die een militaire bijstandsbepaling heeft zoals ook de NAVO en de EU.
Er zijn bovendien twee Russische militaire installaties in Belarus, een radarstation dat deel uitmaakt van de strategische raketverdediging tegen ballistische raketten in Hantsavichy en een verbindingsstation in Vileyka. Sinds 2013 wil Rusland ook een vliegbasis voor Su-27 gevechtsvliegtuigen, maar dit heeft Belarus altijd geweigerd.
In september kwamen Russische troepen in het kader van de oefening Slavische Broederschap naar Brest en Grodno, dichtbij de Poolse en Litouwse grenzen. Luchtmobiele operaties en strategische bombardementen werden nagespeeld. Volgens het Institute for the Study of War (ISW) ging het het om een taktische bataljonsgroep van de 98ste Airborne Gardedivisie uit Ivanov, een onderdeel van de 76ste Luchtmobiele Gardedivisie uit Pskov en elementen van de 106e Airborne Gardedivisie uit Tula. Verdere multinationale oefeningen in het kader van de CSTO zijn voor 12 tot 16 oktober gepland. Ook de NAVO hield tussen 12 en 27 september de multinationale oefening Tobruq Legacy in Litouwen, Polen en Duitsland.
Bronnen: RFE/RL (Tony Wesolowsky), Understanding War (George Barros)

Japan stopt met Aegis-raketschild op land (UPDATE)

15 juni - Vanwege kosten en technische problemen stopt Japan met de geplande plaatsing op land van het Aegis Ashore systeem tegen  ballistische raketten. Het plan was om twee bases te vestigen in de prefektuur Akita in het noorden van het hoofdeiland Honshu en in de prefektuur Yamaguchi in het zuiden. Deze systemen waren vooral gericht op de Noord-Koreaanse raketten voor de lange afstand, die mikken op de VS-bases op Hawaï en Guam en dan over Japan heen vliegen.
Het probleem was dat het onmogelijk was om te garanderen dat de boosters (hulpraketten) van de onderscheppingsraketten SM-3 Block IIA, na te zijn afgeworpen, niet zouden neerstorten in bewoonde gebieden. Daarvoor zou de software veranderd moeten worden, een kostbaar en tijdrovend proces. Japan heeft al 1,2 miljard dollar gestoken in de gezamenlijke ontwikkeling met de VS van deze onderscheppingsraketten. Ze kunnen ook worden gebruikt op de zeven Aegis-destroyers van de Japanse marine.
Er was nogal wat lokaal verzet tegen de bases vanwege stralingsrisiko van de Long Range Discrimination Radar van Lockheed. Japan blijft wel doorgaan met de plaatsing van Patriot-raketten tegen raketten voor de korte afstand en vliegtuigen op bases bij Narashino, Hamamatsu, Ashiya, en Tsuiki.

Bronnen: Defense News (Mike Yeo), Associated Press (Mari Yamaguchi)

UPDATE: 10 juli - Japan heeft het kontrakt ter waarde van 1 miljard dollar voor de radarsystemen van Aegis Ashore niet opgezegd. Dit laat de mogelijkheid open dat de radars wel worden geïnstalleerd. De bijbehorende onderscheppingsraketten zouden dan bijvoorbeeld op platforms in zee of op afgelegen lokaties geplaatst kunnen worden met weinig kans op neerstortende boosters. De bewuste radars hebben drie keer het bereik van de oudere radars van de Japanse Aegis-schepen. Ze kunnen ver in China en Rusland kijken.

Japan heeft in totaal 28 radarstations langs de kust, op twee daarvan zouden  de Aegis-radars geplaatst kunnen worden.

Bron: Reuters (Tim Kelly)

VS-oorlogsschepen in Spanje worden afgelost

15 april - De geleide-wapen-destroyer Roosevelt (DDG-80) maakt nu deel uit van de Zesde Vloot van de VS-marine in de Middellandse Zee. De Roosevelt lost de Carney af binnen het kwartet oorlogsschepen dat in Spanje voorwaarts is gestationeerd op de marinebasis Naval Station Rota. De andere drie zijn de destroyers Ross (DDG-71) Donald Cook (DDG-75) en Porter (DDG-78). Zij zullen in 2022 ook zijn afgelost.
De nieuwe destroyer is voorzien van het Baseline 9 Aegis Combat System. Dat betekent dat het schip tegelijkertijd vliegtuigen, kruisraketten en ballistische raketten onder vuur kan nemen. De rest van het kwartet kan alleen ofwel  traditionele luchtdoelen ofwel ballistische raketten aanvallen in combinatie met een beperkte zelfverdediging.
Naast de raketverdediging worden deze destroyers ook ingezet voor patrouilles. Zo is de Porter op 13 april de Bosporus doorgegaan naar de Zwarte Zee.
* De nieuwe destroyer is genoemd naar president Franklin Delano Roosevelt en zijn vrouw Eleanor. Het vliegdekschip is genoemd naar president Theodore Roosevelt.
Bron: USNI News (Sam LaGrone)

Plan voor twee extra VS-destroyers in Spanje

3 maart - Het Pentagon voert de druk op om twee extra geleide-wapen-destroyers in Rota (Spanje) te plaatsen, naast de vier die daar al voorwaarts zijn gestationeerd. Er zijn momenteel hoorzittingen in de Senaatscommissie voor de strijdkrachten die dit moet beoordelen. Tot nu toe stond de marineleiding negatief tegenover zulke voorstellen, omdat daardoor het aantal destroyers dat vliegdekschepen begeleidt wordt beperkt. Maar nu heeft de commandant van European Command een behoefte uitgesproken om een groter gebied te kunnen kontroleren.
De momenteel aanwezige destroyers Ross, Carney, Porter en Donald Cook zijn sinds 2014 overal in Europa ingezet. Ze zijn primair onderdeel van het VS-raketschild voor Europa, maar vallen als dat zo uitkomt ook doelen in Syrië aan met kruisraketten, leveren vuursteun in Libië, testen geleide wapens voor de Schotse kust en patrouilleren in de Zwarte Zee. Binnenkort moeten ze na zes jaar worden afgelost en gemoderniseerd, de Carney wordt nog dit jaar vervangen door de Roosevelt (DDG-80). Mogelijk zou de modernisering ook op de Spaanse werf Navantia in Cadiz kunnen plaatsvinden.
In Rota is veel infrastruktuur gefinancierd via het European Deterrence Initiative (EDI) van de VS tegen Rusland.
Over uitbreiding van het aantal destroyers moet met Spanje worden onderhandeld, er ligt een bilaterale overeenkomst uit 1988 die in 2012 is geamendeerd. Er zijn vorig jaar wel extra VS-helikopters naar Rota gegaan.
Bron: Defense News (David Larter, Sebastian Sprenger)

Opnieuw uitstel voor Aegis Ashore in Polen

19 februari - De oplevering van het Aegis Ashore raketverdedigingssysteem van het US Missile Defense Agency (MDA) in Polen is opnieuw met twee jaar uitgesteld tot 2022. Oorspronkelijk zou de installatie operationeel zijn in augustus 2018, problemen met de Poolse aannemer leidden tot het uitstel. Ook slecht weer, gebrek aan kundig personeel en andere logistieke problemen speelden een rol.
MDA heeft nu 96 miljoen dollar extra nodig om de installatie af te bouwen. Het wapensysteem is al ter plaatse, opgeslagen in beschermende containers met temperatuurregeling. In december reisde nog een evaluatieteam van MDA naar Polen om de situatie te beoordelen. De overeenkomst van het Army Corps of Engineers met de Poolse bedrijven ging uit van een vaste prijs.
Aegis Ashore Polen is onderdeel van de European Phased Adaptive Approach (EPAA) van het regionale ruimteschild van de VS, formeel gericht tegen Iran (Rusland voelt zich ook aangesproken). Daartoe behoren verder Aegisschepen op de marinebasis Rota in Spanje, een AN/TPY-2 radar in Turkije (sinds 2011) en een Aegis Ashore in Roemenië (sinds 2016).
Bron: Defense News (Jen Judson)

Wier krijgt nieuwe radarinstallatie

15 januari - De bolvormige Radarpost Noord van de luchtmacht bij Wier in Friesland is uitgeschakeld om te worden vervangen. Bij de nieuwe installatie ontbreekt de kenmerkende bolvorm, omdat hij bestand is tegen weersinvloeden. Medio 2020 moet de nieuwe radar operationeel worden.
Wier valt onder Air Operations Control Station Nieuw-Milligen, dat het Nederlandse luchtruim bewaakt tegen indringers. Dit neemt de taken van Wier voorlopig over. De radar van Nieuw Milligen wordt later ook vervangen. In september moeten de nieuwe radars operationeel zijn.
Het projekt om de Medium Post Radars te vervangen kost 65 miljoen euro. De nieuwe radar is van het type SMART-L van Thales in Hengelo en kan ook inkomende raketten detecteren.
Bronnen: Friesch Dagblad (Wybe Fraanje), Tubantia (Arjen Te Bogt)

VS-sancties tegen Turkije en vliegbasis Incirlik

11 december - De Turkse minister van buitenlandse zaken Cavusoglu heeft gezegd dat Turkije de VS-luchtmacht kan verwijderen van vliegbasis Incirlik, als de VS doorgaan met sankties tegen Turkije vanwege de invasie in Syrië en de aankoop van Russische wapensystemen (S-400) in wetgeving vast te leggen. Ook de basis Kurecik waar een radarinstallatie staat van het Europese raketschild van de NAVO zou verboden gebied voor Amerikanen kunnen worden. In juli had de minister hier ook al voor gewaarschuwd.
In de jaren zeventig werd Amerikaanse toegang tot Turkse bases een tijdlang geweigerd, nadat de VS de militaire hulp aan Turkije had afgesneden vanwege de Turkse bezetting van het noorden van Cyprus.
In 2003 verbood het Turkse parlement de VS om via Turkije op te marcheren tegen Irak. Turkije weigerde in 2014 aanvankelijk om de VS-luchtmacht gebruik te laten maken van de vliegbasis Incirlik voor de bombardementen op ISIS. Vanaf 2015 werd wel toestemming daarvoor gegeven. Op Incirlik zijn rond 50 VS-kernwapens gestationeerd.
De VS kunnen proberen alternatieven te vinden in Griekenland en Jordanië.
Sinds 1954 is Incirlik een gezamenlijke vliegbasis voor de VS en Turkije.
Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)

Italië trekt raketverdediging uit Turkije terug

25 oktober- Italië zal eind dit jaar zijn batterij SAMP/T raketverdediging en 130 militairen terugtrekken uit Turkije. Het onderdeel was gestationeerd aan de Turks-Syrische grens in het kader van een NAVO-voorziening om het land te verdedigen. Met dat doel heeft ook Nederland een aantal jaren Patriotraketten in de buurt van de grens geplaatst. Die werden niet vervangen vanwege materieelgebrek.
Het Italiaanse besluit heeft officieel niets te maken met de Turkse invasie in Syrië en de verlenging tot, maar niet langer dan, 31 december was eerder dit jaar goedgekeurd, wordt gezegd.
Een expert uit Rome zegt: "Het bedient de publieke opinie en oefent druk uit op Turkije, maar handhaaft tegelijkertijd de Italiaanse verplichtingen aan de NAVO zonder de betrekkingen met Turkije echt te verbreken." En dat laatste is weer van belang vanwege de Turkse rol om vluchtelingen tegen te houden.
Ook Spanje overweegt volgens El Pais zijn Patriot raketten uit Turkije terug te trekken. Hun verblijf moet eveneens in december verlengd worden.
Bron: Defense News (Tom Kington)

Patriot raketverdediging en radars VS naar Soedi-Arabië

26 september - Het Pentagon heeft besloten een batterij Patriot voor raketverdediging en vier Sentinel radarinstallaties met 200 militairen naar Saoedi-Arabië te sturen om het land tegen verdere luchtaanvallen te beschermen.
Twee extra batterijen Patriot en een Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) systeem moeten zich voorbereiden om te kunnen vertrekken, indien gewenst.
Inmiddels is ook de vliegbasis Prince Sultan in de centrale woestijn 80 km van de hoofdstad Riyad heropend. Hier zijn 120 VS-militairen van de 621ste Contingency Response Wing afgelopen zomer begonnen met werkzaamheden om het vliegveld gereed te maken. Een batterij Patriot en 500 militairen zijn daar inmiddels gestationeerd. Een squadron F-22 kan mogelijk volgen.
Prince Sultan was tot 2003 (Irakoorlog) een VS-basis waar het Combined Air Operations Center van Central Command was gevestigd. Dat verhuisde toen naar Qatar.
Saoedi-Arabië zelf heeft de laatste jaren zes bataljons Patriot (elk bestaande uit meerdere batterijen) gekocht van Raytheon.
Bronnen: Military Times (Meghann Myers), Military.com (Richard Sisk), The New York Times (Helene Cooper), The Wall Street Journal (Gordon Lubold, Nancy A. Youssef)

Zuid-Korea voert zijn raketverdediging op

15 augustus - Zuid-Korea gaat flink investeren in zijn raketschild. De komende vijf jaar wordt telkens 10% extra uitgegeven voor bewapening in het algemeen. Daarvoor wordt onder meer de onderste laag van de raketverdediging gemoderniseerd. Dit heet het Korea Air and Missile Defense System (KAMD). Het plan is om twee extra radarsystemen op de grond te installeren voor vroege waarschuwing tegen naderende raketten en twee meer met Aegis raketverdediging uitgeruste destroyers aan te schaffen. Er was al besloten om de bestaande batterijen onderscheppingsraketten Patriot en Cheolmae II op te voeren. De Patriot wordt gemoderniseerd naar niveau PAC-3. De Cheolmae II (ook wel KM-SAM) is een in Zuid-Korea geproduceerd geleid wapen met een hoogtebereik van 20 km. Daarnaast wordt gewerkt aan de L-SAM, een onderscheppingsraket voor de lange afstand.
In juni werd bekend dat het hoofdkwartier van het Combined Force Command (CFC) vanuit de hoofdstad Seoel naar achter zal worden verplaatst. Dit is de gezamenlijke commandostruktuur van het Zuid-Koreaanse leger en de VS-troepen in Zuid-Korea (hoofdmacht is de 2e Infanteriedivsie). De meeste VS-onderdelen waren al op basis van een overeenkomst uit 2002 vertrokken naar het platteland.
Bronnen: Defense News (Jeff Jeong),

Aegis Ashore in Roemenië gemoderniseerd

12 augustus - De modernisering van de Aegis Ashore raketverdedigingsinstallatie in Roemenië, waarbij het systeem gedurende drie maanden offline ging, is voltooid. In de tussentijd had het VS-leger in mei "op verzoek van de NAVO" een van zijn zeven Terminal High-Altitude Area-Defense (THAAD) batterijen met onderscheppingsraketten naar Roemenië gestuurd. De THAAD van de 69ste Air Defense Artillery Brigade uit Fort Hood in Texas werd gedurende die tijd geïntegreerd binnen de Ballistic Missle Defense (BMD) van de NAVO.
Begin 2019 had de US Army rond 200 THAAD raketten voor de zeven batterijen en 40 lanceerinrichtingen, onder meer op Guam en in Zuid-Korea. In maart van dit jaar werd een batterij naar Israël gestuurd.
De tweede Aegis Ashore installatie wordt gebouwd in Redzikowo in Polen en zal eind 2020 klaar zijn. Het geheel maakt deel uit van Fase III van de European Phased Adaptive Approach (EPAA), de bijdrage van de VS aan het raketschild van de NAVO in Europa. De onderscheppingsraketten zijn de Standard-Missile-3 (SM-3) die geen explosieve lading hebben, maar de ballistische raketten uitschakelen door een botsing.
Bronnen: National Interest (David Axe), Defence Blog

NAVO bevestigt plan om THAAD raketsysteem naar Roemenië te sturen (UPDATE)

11 april - De NAVO heeft bevestigd dat de VS van plan zijn om tijdelijk het THAAD (Terminal High Altitude Area Defense System) wapensysteem uit Fort Hood in Texas naar Roemenië te sturen in het kader van de Ballistic Missile Defence van de NAVO. De THAAD komt onder operationele kontrole van de NAVO en wordt ingezet in Deveselu tegen dreigingen van buiten het Euro-Atlantisch gebied, aldus de NAVO.
Het onderdeel met THAAD in Texas hoort bij de 69ste Air Defense Artillery Brigade en gaat de Naval Support Facility in Deveselu beschermen. Daar is het Aegis Ashore raketschild geïnstalleerd, dat dus nu op zijn beurt verdedigd moet worden tegen ballistische raketten voor korte en middellange afstand in het laatste deel van hun baan, binnen of buiten de atmosfeer (de rol van THAAD). De achtergrond ervan is dat er technische werkzaamheden moeten plaatsvinden aan de Aegis Ashore Ballistic Missile Defence installatie. Het werk maakt deel uit van de United States European Phased Adaptive Approach (EPAA - het Europese deel van het Amerikaanse ruimteschild) dat in 2009 werd aangekondigd.
Bron: Defence Blog
AANVULLING: EPAA bestaat uit de AN/TPY radar in Turkije en twee Aegis Ashore raketsystemen. Het tweede - in Polen op de basis Redzikowo - is vertraagd vanwege bouwtechnische problemen.
THAAD werd afgelopen maand ingezet in Israël en gestationeerd op Guam sinds 2013 en in Zuid-Korea sinds 2017. Het systeem is verkocht aan de Verenigde Emiraten en inmiddels is ook een overeenkomst gesloten met Saoedi-Arabië.
Bron: Defense News (Jen Judson)
UPDATE: 6 mei - Het 10e Army Air and Missile Defense Command heeft bekend gemaakt dat de THAAD radar en lanceerders per transportvliegtuig C-17 Globemaster III zijn aangekomen op vliegbasis Mihail Kogalniceanu.
Bron: Defence Blog

Pentagon gaat nieuwe geleide wapens voor middellange afstand testen

14 maart- Het Pentagon is van plan, als in augustus het INF-verdrag niet langer van kracht is, een vanaf het land te lanceren kruisraket te gaan testen die tot nu toe verboden was. De VS zijn in februari begonnen aan de zes maanden durende afkoelingsperiode, die vereist is om uit het verdrag te kunnen stappen. Washington beschuldigt Rusland ervan met de ontwikkeling van de 9M729 kruisraket (SSC-8) het verdrag te hebben overtreden. Moskou ontkent dit.
De nieuwe kruisraket met een bereik van 1000 km zou na 18 maanden kunnen worden geplaatst. In november zal daarnaast een ballistische raket worden getest met een bereik van 3000-4000 km. Deze zou pas na vijf jaar operationeel kunnen zijn. Plaatsing van deze raket zou kunnen gebeuren op Guam in de Stille Oceaan.
Ook van Russische kant wordt plaatsing van nieuwe wapens verwacht. IPG-Journal noemt mogelijke reakties in Europa door de NAVO:
1. Meer raketverdediging, bijvoorbeeld point defense van een beperkt gebied rond plaatsen die van groot belang zijn voor de logistiek van de NAVO, zoals Ramstein en Bremerhaven.
2. Permanente verplaatsing van strategische VS-bommenwerpers met konventionele geleide wapens zoals JASSM naar West-Europa (Engeland bijv.).
3. Stationering van VS-schepen en onderzeeërs met konventionele kruisraketten in Europese wateren.
4. Plaatsing van middellange-afstandswapens van de VS op land in Europa.
Veel van deze wapensystemen hebben als groot nadeel dat ze voor tegenstander Rusland moeilijk te onderscheiden zijn van nukleaire wapens, waardoor de atoomdrempel wordt verlaagd.
Bronnen: Radio Free Europe (RFE/RL), IPG-Journal (Ulrich Kühn)

VS-leger stuurt THAAD anti-raketsysteem naar Israël voor oefening

4 maart - Het European Command van de VS (EUCOM) heeft een van de vier snel inzetbare batterijen THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) uit Fort Bliss in Texas voor oefeningen naar Israël gestuurd. Op 1 maart kwam het raketverdedigingssysteem per C-17 transportvliegtuig aan op vliegbasis Nevatim. Het ingezette onderdeel is de 11e Air Defense Artillery Brigade. Israël valt als enige land in het Midden-Oosten in het verantwoordelijkheidsgebied van EUCOM.
Twee van de in totaal zeven batterijen THAAD zijn momenteel ingezet op Guam en in Zuid-Korea. In juni 2009 werd Thaad tijdelijk gestationeerd op Hawaï vanwege een Noord-Koreaanse raketdreiging.
Vier van de batterijen staan in reserve in de VS en één daarvan is steeds beschikbaar voor snelle inzet. De andere drie zijn afwisselend in training, onderhoud of worden gemoderniseerd.
De integratie van de Amerikaanse en Israëlische raketverdediging wordt elke twee jaar geoefend tijdens oefening Juniper Cobra, voor het laatst in 2018. In 2019 is zojuist Juniper Falcon gehouden, waarbij een gecoördineerd antwoord van de VS en Israël op een dreiging met ballistische raketten werd geoefend.
In de toekomst moeten EUCOM en Central Command (CENTCOM) hun eigen THAAD-batterijen krijgen.
Bronnen: Defence Blog, Missile Defense Advocacy Alliance

VS-marine heeft het wel gehad met het raketschild

28 januari - De Amerikaanse marine probeert de taak raketverdediging af te stoten, aldus de hoogste marine-offcier, admiraal John Richardson, de Chief of Naval Operations. De admiraal klaagde erover dat zijn schepen moeten rondvaren in kleine 'hokjes' om doelen op land te beschermen. Eerder had Richardson al gelamenteerd over het aantal schepen, die waren vastgepind in Japanse en Zuid-Koreaanse wateren om uit te kijken naar Noord-Koreaanse raketten. Hij heeft zes geavanceerde Aegis-destroyers en -kruisers die daarmee continu zijn belast, terwijl hij ze liever naar de Zuid-Chinese Zee of de noordelijke Atlantische Oceaan zou sturen.
Inmiddels is Japan al begonnen zijn raketschild uit te breiden zodat het in 20121 acht Aegis-destroyers op zee heeft (vier daarvan met SM-3 Block IIA geleide wapens) en twee Aegis Ashore systemen (kosten 1,2 miljard dollar) op land.
Bron: Breaking defense (Paul McLeary)
NB De VS-marine heeft momenteel 38 Aegis-destroyers van de Arleigh Burke-klasse in de vaart. Het plan is om tot 2023 alle 60 Aegis-destroyers de volledige raketverdedigingskapaciteit te geven.

Gaan de VS de Aegis-patrouilles rond Japan beëindigen?

12 december - In juni kondigde Chief of Naval Operations admiraal John Richardson (de hoogste marine-officier van de VS) aan, dat de VS-marine de uitsluitende inzet van een aantal oorlogsschepen voor raketverdediging tegen ballistische raketten in Europa en rond Japan zou gaan beëindigen. Dit betreft de zogenaamde Aegis-patrouilles, genoemd naar het wapensysteem dat deze schepen aan boord hebben. Dit zou de schepen vrijmaken voor andersoortige operaties (controle over zeegebieden). De raketverdediging zou net zo goed kunnen gebeuren met op land gestationeerde systemen, zoals Patriot, THAAD en Aegis Ashore.
De Asia Times vraagt zich af wat er sindsdien is gebeurd. Radiostilte heerst. Is Richardson teruggefloten door het Pentagon?
Inmiddels is Japan van plan Aegis Ashore op land te stationeren. Voor de raketverdediging op zee zouden twee extra voorwaarts gestationeerde Aegis-destroyers nodig zijn (2 miljard dollar per stuk). Het verschil is dat Aegis Ashore meer reactietijd biedt tegen inkomende raketten, maar wel in het Japanse luchtruim. De destroyers zijn flexibeler en minder gemakkelijk uit te schakelen dan een vast systeem op land.
Vooralsnog is onduidelijk of en wanneer de VS de taak afstoten en in hoeverre Japan deze gaat overnemen. Asia Times merkt op dat de ontwikkeling in het Japanse geval in elk geval past in het beleid van de regering Trump om militaire lasten te verschuiven naar de bondgenoten.
Bron: Asia Times (Peter J. Brown)

Grootste marine-oefening rond Japan

3 november - Het vliegdekschip Ronald Reagan heeft met Japanse destroyers en een Canadees fregat en bevoorradingsschip geoefend in de westelijke Stille Oceaan tijdens oefening Keen Sword. Hieraan namen van de kant van de VS 57.000 marinemensen, mariniers en luchtmachtmilitairen deel en van Japan 47.000 militairen (een vijfde van het totale Japanse leger). Het is de grootste oefening in gevechtsparaatheid die in recente tijden is gehouden in Japan.
Keen Sword vindt tweejaarlijks plaats, in 1986 voor het eerst. Engeland en Frankrijk sturen ook schepen. Geoefend worden luchtgevechten, amfibische landingen en raketverdediging.
Bron: Reuters (Tim, Kelly)

VS trekken aantal Patriots terug uit het Midden-Oosten

26 september - Het Pentagon zal volgende maand vier geleide-wapensystemen Patriot terugtrekken uit Jordanië (1), Koeweit (2) en Bahrein (1). Ze zullen niet worden vervangen en gaan terug naar de VS om te worden opgekalefaterd. De achtergrond is de toenemende konfrontatie met China en Rusland,
De Patriots van de US Army waren bedoeld om VS-bases en installaties, ook van de bondgenoten, te beschermen tegen luchtaanvallen. In Bahrein is de VS-marinebasis van de Vijfde Vloot, in Koeweit zijn duizenden Amerikaanse militairen gestationeerd, in Jordanië onder meer special forces van de VS.
Anthony Cordesman van het Center for Strategic and International Studies (CSIS) in Washington zegt dat de Patriots van de VS in het Midden-Oosten (er blijven er wel een aantal) minder nodig zijn, omdat de raketten van de huidige vijand Iran niet de precisie hebben om de VS echt te bedreigen. En de Iraanse luchtmacht is zeker niet opgewassen tegen die van de VS.
Bron: The Wall Street Journal (Gordon Lubold)