Japan stopt met Aegis-raketschild op land (UPDATE)

15 juni - Vanwege kosten en technische problemen stopt Japan met de geplande plaatsing op land van het Aegis Ashore systeem tegen  ballistische raketten. Het plan was om twee bases te vestigen in de prefektuur Akita in het noorden van het hoofdeiland Honshu en in de prefektuur Yamaguchi in het zuiden. Deze systemen waren vooral gericht op de Noord-Koreaanse raketten voor de lange afstand, die mikken op de VS-bases op Hawaï en Guam en dan over Japan heen vliegen.
Het probleem was dat het onmogelijk was om te garanderen dat de boosters (hulpraketten) van de onderscheppingsraketten SM-3 Block IIA, na te zijn afgeworpen, niet zouden neerstorten in bewoonde gebieden. Daarvoor zou de software veranderd moeten worden, een kostbaar en tijdrovend proces. Japan heeft al 1,2 miljard dollar gestoken in de gezamenlijke ontwikkeling met de VS van deze onderscheppingsraketten. Ze kunnen ook worden gebruikt op de zeven Aegis-destroyers van de Japanse marine.
Er was nogal wat lokaal verzet tegen de bases vanwege stralingsrisiko van de Long Range Discrimination Radar van Lockheed. Japan blijft wel doorgaan met de plaatsing van Patriot-raketten tegen raketten voor de korte afstand en vliegtuigen op bases bij Narashino, Hamamatsu, Ashiya, en Tsuiki.

Bronnen: Defense News (Mike Yeo), Associated Press (Mari Yamaguchi)

UPDATE: 10 juli - Japan heeft het kontrakt ter waarde van 1 miljard dollar voor de radarsystemen van Aegis Ashore niet opgezegd. Dit laat de mogelijkheid open dat de radars wel worden geïnstalleerd. De bijbehorende onderscheppingsraketten zouden dan bijvoorbeeld op platforms in zee of op afgelegen lokaties geplaatst kunnen worden met weinig kans op neerstortende boosters. De bewuste radars hebben drie keer het bereik van de oudere radars van de Japanse Aegis-schepen. Ze kunnen ver in China en Rusland kijken.

Japan heeft in totaal 28 radarstations langs de kust, op twee daarvan zouden  de Aegis-radars geplaatst kunnen worden.

Bron: Reuters (Tim Kelly)

VS-oorlogsschepen in Spanje worden afgelost

15 april - De geleide-wapen-destroyer Roosevelt (DDG-80) maakt nu deel uit van de Zesde Vloot van de VS-marine in de Middellandse Zee. De Roosevelt lost de Carney af binnen het kwartet oorlogsschepen dat in Spanje voorwaarts is gestationeerd op de marinebasis Naval Station Rota. De andere drie zijn de destroyers Ross (DDG-71) Donald Cook (DDG-75) en Porter (DDG-78). Zij zullen in 2022 ook zijn afgelost.
De nieuwe destroyer is voorzien van het Baseline 9 Aegis Combat System. Dat betekent dat het schip tegelijkertijd vliegtuigen, kruisraketten en ballistische raketten onder vuur kan nemen. De rest van het kwartet kan alleen ofwel  traditionele luchtdoelen ofwel ballistische raketten aanvallen in combinatie met een beperkte zelfverdediging.
Naast de raketverdediging worden deze destroyers ook ingezet voor patrouilles. Zo is de Porter op 13 april de Bosporus doorgegaan naar de Zwarte Zee.
* De nieuwe destroyer is genoemd naar president Franklin Delano Roosevelt en zijn vrouw Eleanor. Het vliegdekschip is genoemd naar president Theodore Roosevelt.
Bron: USNI News (Sam LaGrone)

Opnieuw uitstel voor Aegis Ashore in Polen

19 februari - De oplevering van het Aegis Ashore raketverdedigingssysteem van het US Missile Defense Agency (MDA) in Polen is opnieuw met twee jaar uitgesteld tot 2022. Oorspronkelijk zou de installatie operationeel zijn in augustus 2018, problemen met de Poolse aannemer leidden tot het uitstel. Ook slecht weer, gebrek aan kundig personeel en andere logistieke problemen speelden een rol.
MDA heeft nu 96 miljoen dollar extra nodig om de installatie af te bouwen. Het wapensysteem is al ter plaatse, opgeslagen in beschermende containers met temperatuurregeling. In december reisde nog een evaluatieteam van MDA naar Polen om de situatie te beoordelen. De overeenkomst van het Army Corps of Engineers met de Poolse bedrijven ging uit van een vaste prijs.
Aegis Ashore Polen is onderdeel van de European Phased Adaptive Approach (EPAA) van het regionale ruimteschild van de VS, formeel gericht tegen Iran (Rusland voelt zich ook aangesproken). Daartoe behoren verder Aegisschepen op de marinebasis Rota in Spanje, een AN/TPY-2 radar in Turkije (sinds 2011) en een Aegis Ashore in Roemenië (sinds 2016).
Bron: Defense News (Jen Judson)

Spionagevliegtuigen VS boven Korea

1 januari - Verschillende spionagevliegtuigen van de VS vlogen vandaag boven het Koreaanse schiereiland, vermoedelijk op zoek naar een nieuwjaarsverrassing van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un (een 'nieuw strategisch wapen'). Een RC-135W Rivet Joint van de Amerikaanse luchtmacht was opgestegen van de vliegbasis Kadena voor een missie boven de Oostelijke Zee (Zee van Japan). Dit type verzamelt signals intelligence (Sigint - elektronische signalen en verbindingsverkeer). Een EP-3E Aries van de VS-marine, eveneens voor elektronische inlichtingen, vloog ook boven Zuid-Korea.
Een week eerder vlogen er met Kerstmis zelfs vier spionagevliegtuigen van de VS tegelijk boven Korea en de Oostelijke Zee, op zoek naar het door Kim aangekondigde Kerstcadeau. Het waren een RC-135W River Joint van Kadena, een E-8C radarvliegtuig, tevens commandopost voor gevechtsleiding, een RQ-4 Global Hawk drone - op grotere hoogte - en een RC-135S Cobra Ball. De laatste is een specialist met meetapparatuur aan boord om de trajekten van ballistische raketten te kunnen volgen. Een KC135R tankvliegtuig was ook in de lucht. De gelijktijdigheid van meerdere spionagemissies rond Korea is volgens Yonhap ongebruikelijk.
Van Zuid-Koreaanse kant waren op de grond verder Green Pine radarinstallaties actief (van Israëlische makelij, in gebruik bij Zuid-Korea) en een Aegis destroyer met het SPY-1D radarsysteem was ingezet, evenals een E-737 Peace Eye radarvliegtuig (AEW&C) van Zuid-Korea.
Bron: Yonhap News; gegevens van Aircraft Spots

Zuid-Korea voert zijn raketverdediging op

15 augustus - Zuid-Korea gaat flink investeren in zijn raketschild. De komende vijf jaar wordt telkens 10% extra uitgegeven voor bewapening in het algemeen. Daarvoor wordt onder meer de onderste laag van de raketverdediging gemoderniseerd. Dit heet het Korea Air and Missile Defense System (KAMD). Het plan is om twee extra radarsystemen op de grond te installeren voor vroege waarschuwing tegen naderende raketten en twee meer met Aegis raketverdediging uitgeruste destroyers aan te schaffen. Er was al besloten om de bestaande batterijen onderscheppingsraketten Patriot en Cheolmae II op te voeren. De Patriot wordt gemoderniseerd naar niveau PAC-3. De Cheolmae II (ook wel KM-SAM) is een in Zuid-Korea geproduceerd geleid wapen met een hoogtebereik van 20 km. Daarnaast wordt gewerkt aan de L-SAM, een onderscheppingsraket voor de lange afstand.
In juni werd bekend dat het hoofdkwartier van het Combined Force Command (CFC) vanuit de hoofdstad Seoel naar achter zal worden verplaatst. Dit is de gezamenlijke commandostruktuur van het Zuid-Koreaanse leger en de VS-troepen in Zuid-Korea (hoofdmacht is de 2e Infanteriedivsie). De meeste VS-onderdelen waren al op basis van een overeenkomst uit 2002 vertrokken naar het platteland.
Bronnen: Defense News (Jeff Jeong),

Aegis Ashore in Roemenië gemoderniseerd

12 augustus - De modernisering van de Aegis Ashore raketverdedigingsinstallatie in Roemenië, waarbij het systeem gedurende drie maanden offline ging, is voltooid. In de tussentijd had het VS-leger in mei "op verzoek van de NAVO" een van zijn zeven Terminal High-Altitude Area-Defense (THAAD) batterijen met onderscheppingsraketten naar Roemenië gestuurd. De THAAD van de 69ste Air Defense Artillery Brigade uit Fort Hood in Texas werd gedurende die tijd geïntegreerd binnen de Ballistic Missle Defense (BMD) van de NAVO.
Begin 2019 had de US Army rond 200 THAAD raketten voor de zeven batterijen en 40 lanceerinrichtingen, onder meer op Guam en in Zuid-Korea. In maart van dit jaar werd een batterij naar Israël gestuurd.
De tweede Aegis Ashore installatie wordt gebouwd in Redzikowo in Polen en zal eind 2020 klaar zijn. Het geheel maakt deel uit van Fase III van de European Phased Adaptive Approach (EPAA), de bijdrage van de VS aan het raketschild van de NAVO in Europa. De onderscheppingsraketten zijn de Standard-Missile-3 (SM-3) die geen explosieve lading hebben, maar de ballistische raketten uitschakelen door een botsing.
Bronnen: National Interest (David Axe), Defence Blog

NAVO bevestigt plan om THAAD raketsysteem naar Roemenië te sturen (UPDATE)

11 april - De NAVO heeft bevestigd dat de VS van plan zijn om tijdelijk het THAAD (Terminal High Altitude Area Defense System) wapensysteem uit Fort Hood in Texas naar Roemenië te sturen in het kader van de Ballistic Missile Defence van de NAVO. De THAAD komt onder operationele kontrole van de NAVO en wordt ingezet in Deveselu tegen dreigingen van buiten het Euro-Atlantisch gebied, aldus de NAVO.
Het onderdeel met THAAD in Texas hoort bij de 69ste Air Defense Artillery Brigade en gaat de Naval Support Facility in Deveselu beschermen. Daar is het Aegis Ashore raketschild geïnstalleerd, dat dus nu op zijn beurt verdedigd moet worden tegen ballistische raketten voor korte en middellange afstand in het laatste deel van hun baan, binnen of buiten de atmosfeer (de rol van THAAD). De achtergrond ervan is dat er technische werkzaamheden moeten plaatsvinden aan de Aegis Ashore Ballistic Missile Defence installatie. Het werk maakt deel uit van de United States European Phased Adaptive Approach (EPAA - het Europese deel van het Amerikaanse ruimteschild) dat in 2009 werd aangekondigd.
Bron: Defence Blog
AANVULLING: EPAA bestaat uit de AN/TPY radar in Turkije en twee Aegis Ashore raketsystemen. Het tweede - in Polen op de basis Redzikowo - is vertraagd vanwege bouwtechnische problemen.
THAAD werd afgelopen maand ingezet in Israël en gestationeerd op Guam sinds 2013 en in Zuid-Korea sinds 2017. Het systeem is verkocht aan de Verenigde Emiraten en inmiddels is ook een overeenkomst gesloten met Saoedi-Arabië.
Bron: Defense News (Jen Judson)
UPDATE: 6 mei - Het 10e Army Air and Missile Defense Command heeft bekend gemaakt dat de THAAD radar en lanceerders per transportvliegtuig C-17 Globemaster III zijn aangekomen op vliegbasis Mihail Kogalniceanu.
Bron: Defence Blog

VS-marine heeft het wel gehad met het raketschild

28 januari - De Amerikaanse marine probeert de taak raketverdediging af te stoten, aldus de hoogste marine-offcier, admiraal John Richardson, de Chief of Naval Operations. De admiraal klaagde erover dat zijn schepen moeten rondvaren in kleine 'hokjes' om doelen op land te beschermen. Eerder had Richardson al gelamenteerd over het aantal schepen, die waren vastgepind in Japanse en Zuid-Koreaanse wateren om uit te kijken naar Noord-Koreaanse raketten. Hij heeft zes geavanceerde Aegis-destroyers en -kruisers die daarmee continu zijn belast, terwijl hij ze liever naar de Zuid-Chinese Zee of de noordelijke Atlantische Oceaan zou sturen.
Inmiddels is Japan al begonnen zijn raketschild uit te breiden zodat het in 20121 acht Aegis-destroyers op zee heeft (vier daarvan met SM-3 Block IIA geleide wapens) en twee Aegis Ashore systemen (kosten 1,2 miljard dollar) op land.
Bron: Breaking defense (Paul McLeary)
NB De VS-marine heeft momenteel 38 Aegis-destroyers van de Arleigh Burke-klasse in de vaart. Het plan is om tot 2023 alle 60 Aegis-destroyers de volledige raketverdedigingskapaciteit te geven.

Spaans fregat wordt opgenomen in VS-eskader

16 januari - In het kader van de politiek waarbij Europese oorlogsschepen tijdelijk worden opgenomen in de eskaders van Amerikaanse vliegdekschepen, is het Spaanse Aegis-fregat Mendez Núñez op 14 januari aangekomen in Norfolk. Het schip gaat daar twee maanden oefenen en vervolgens meevaren met de Abraham Lincoln. Dit is de vierde keer dat een Spaans marineschip is ingezet als onderdeel van een Amerikaans eskader. Na de oefenperiode keert het fregat terug naar de thuishaven Ferrol en zal zich in april in de buurt van de Straat van Gibraltar bij de Lincoln en de eskorte geleide-wapen-kruiser Leyte Gulf voegen. De reis gaat vervolgens door de Middellandse Zee, de Rode Zee, de Perzische Golf, de Indische Oceaan, de Zuid-Chinese Zee en de Stille Oceaan.
Afgelopen jaar zijn schepen van de Noorse en Duitse marine op dezelfde manier meegegaan met de groep van het vliegdekschip Harry S., Truman.
Bron: Navy Times (Mark D. Faram)

Gaan de VS de Aegis-patrouilles rond Japan beëindigen?

12 december - In juni kondigde Chief of Naval Operations admiraal John Richardson (de hoogste marine-officier van de VS) aan, dat de VS-marine de uitsluitende inzet van een aantal oorlogsschepen voor raketverdediging tegen ballistische raketten in Europa en rond Japan zou gaan beëindigen. Dit betreft de zogenaamde Aegis-patrouilles, genoemd naar het wapensysteem dat deze schepen aan boord hebben. Dit zou de schepen vrijmaken voor andersoortige operaties (controle over zeegebieden). De raketverdediging zou net zo goed kunnen gebeuren met op land gestationeerde systemen, zoals Patriot, THAAD en Aegis Ashore.
De Asia Times vraagt zich af wat er sindsdien is gebeurd. Radiostilte heerst. Is Richardson teruggefloten door het Pentagon?
Inmiddels is Japan van plan Aegis Ashore op land te stationeren. Voor de raketverdediging op zee zouden twee extra voorwaarts gestationeerde Aegis-destroyers nodig zijn (2 miljard dollar per stuk). Het verschil is dat Aegis Ashore meer reactietijd biedt tegen inkomende raketten, maar wel in het Japanse luchtruim. De destroyers zijn flexibeler en minder gemakkelijk uit te schakelen dan een vast systeem op land.
Vooralsnog is onduidelijk of en wanneer de VS de taak afstoten en in hoeverre Japan deze gaat overnemen. Asia Times merkt op dat de ontwikkeling in het Japanse geval in elk geval past in het beleid van de regering Trump om militaire lasten te verschuiven naar de bondgenoten.
Bron: Asia Times (Peter J. Brown)

Welke wapens kunnen de VS opstellen na opzegging van het INF-verdrag? (UPDATE)

22 oktober - Het INF-verdrag uit 1987 verbiedt het opstellen van kruisraketten en ballistische raketten met een bereik tussen 500 en 5500 km. Breaking Defense geeft een overzicht van wapensystemen van de landmacht die de VS kunnen opstellen, als ze dit verdrag opzeggen:
1. Uitbreiding van het bereik van raketsystemen voor een kortere afstand. Van deze is de nu bestaande ATACMS met een maximaal bereikt van 300 km te verouderd om het de moeite waard te maken te moderniseren. Maar het bereik van de geplande Precision Strike Missile (PRSM) kan gemakkelijk worden vergroot tot verder dan 500 km.
2. Voorwaarts op land gestationeerde Tomahawk kruisraketten, waarvan de konventionele maritieme versie wijdverbreid is bij de marine. Dit is volgens Breaking Defense de gemakkelijkste oplossing, omdat de VS al hiervoor geschikte lanceerinrichtingen (Aegis Ashore) installeren in Polen en Roemenië.
3. Voorwaarts op land gestationeerde ballistische raketten voor de middellange afstand. Een nieuw te ontwikkelen variant op de Pershing-II van de jaren tachtig.
4. Hetzelfde, maar dan met een nieuwe raketkop (re-entry vehicle), een TSV (Trajectory Shaping Vehicle). Dit is een nog te ontwikkelen luchtvoertuig dat geen zuivere ballistische baan volgt, maar wendbaar is en een glijdende baan volgt. Dat maakt het moeilijker op te vangen door een raketschild.
Een expert bij Die Welt (Steven Pifer van Brookings Institution) noemt nog een alternatief dat voor de meeste Europese landen acceptabeler zou zijn: verplaatsing van B-2 strategische bommenwerpers naar Europa. Tot nu toe heeft alleen Engeland zich achter het plan van president Trump geschaard om het INF-verdrag op te zeggen. Ook meldt Die Welt dat de experts van het Zweedse Instituut SIPRI eraan twijfelen of de Russische 9M729 kruisraket die de woede van Trump heeft opgewekt werkelijk is getest over de door de VS genoemde afstand.
Bronnen: Breaking Defense (Sydney J. Freedberg Jr.), Die Welt (Pavel Lokshin)
AANVULLING: De reden dat president Trump het INF-verdrag wil opzeggen is de veronderstelde stationering door Rusland van een nieuwe nukleaire kruisraket met een bereik van meer dan 500 km. Als wat de VS zeggen klopt, is dit in strijd met het INF-verdrag. De VS noemen het wapensysteem de SSC-8, de Russische naam zou 9M729 zijn. De New York Times en de Washington Post hebben begin vorig jaar op basis van inlichtingenrapporten en commentaren van experts bericht dat Rusland twee afdelingen SSC-8 operationeel had gesteld. De ene zou zijn gestationeerd op de testbasis bij Kapustin Yar bij Volgograd en de andere op een onbekende lokatie.
De SSC-8 zou een afgeleide zijn van de maritieme Kalibr kruisraket die niet onder het INF-regime valt in combinatie met de lanceerinstallatie van de Iskander, een raketsysteem voor korte afstand.
Naar analogie van het Iskandersysteem werd verondersteld dat een afdeling SSC-8 zou bestaan uit vier mobiele lanceerinstallaties elk met zes geleide wapens.
Bronnen: New York Times (Micheal R. Gordon),
Wahington Post (Thomas Gibbons-Neff)

VS-marine stuurt moderne destroyer naar Japan

22 mei - De VS-marine heeft de zeer geavanceerde geleide-wapen-destroyer Milius naar Japan gestuurd om de raketverdediging tegen een eventuele Noord-Koreaanse aanval te versterken. Het schip is vandaag aangekomen bij de Forward Deployed Naval Forces op de Amerikaanse marinebasis in Yokosuka. Het vertrek van het schip naar Japan was meer dan een jaar uitgesteld om verdere modernisering van het Aegis-systeem te installeren. Het schip is nu uitgerust met raketten om vijandelijke geleide wapens die de atmosfeer verlaten hebben te bestrijden en is daarmee een eerste verdedigingslinie tegen de Noord-Koreaanse strategische raketten die gericht zijn op het Amerikaanse vasteland, maar zou ook Japan kunnen verdedigen.
De Milius is het derde schip van de Zevende Vloot dat is voorzien van een dergelijke modernisering. Er zijn nu 13 oorlogsschepen van de VS in Yokusuka, waaronder het voorwaarts gepositioneerde vliegdekschip Ronald Reagan.
Bron: Reuters (Tim Kelly)

Nu twee VS-destroyers met geleide wapens in de Zwarte Zee

18 februari - Terwijl het nog donker was ging op 16 februari de AEGIS geleide-wapen-destroyer Ross (DDG-71) van de Amerikaanse marine via de Bosporus de Zwarte Zee binnen. De volgende dag voegde de Carney (DDG-64) zich bij de Ross. Beide schepen zijn voorwaarts gestationeerd op de Spaanse marinebasis Rota.
Volgens de marine gaat het om een "proactieve" aanwezigheid, niet een reactie op iets dat al gebeurd is. In juli 2017 tijdens oefening Sea Breeze waren er ook twee oorlogsschepen van de VS tegelijk in de Zwarte Zee.
Bron: USNI News (Sam LaGrone)

Rusland plaatst gevechtsvliegtuigen op de Koerilen

1 februari - De Russische luchtmacht gaat [tijdelijk] gevechtsvliegtuigen positioneren op een van de Zuidelijke Koerilen, een archipel waarop ook Japan aanspraak maakt (de Russen bezetten de vier eilanden aan het eind van de Tweede Wereldoorlog). Het gaat om het eiland Iturup (Etorofu), waar al een civiel vliegveld is.
November afgelopen jaar werd al bekend dat Rusland besloten had op een van de andere eilanden, Matua, een marinebasis te gaan bouwen. En in 2016 meldde het officiële orgaan van de Pacifische Vloot, Boyevaya Vakhta, dat Bal en Bastion geleide wapens voor kustverdediging werden opgesteld op de eilanden Kunashir en Iturup.
Bron: Defence Blog (Dylan Malyasov), Sputnik
AANVULLING: 2 februari - Defense News ziet het als een Russische tegenzet tegen het besluit van Japan om het Amerikaanse raketverdedigingssysteem Aegis Ashore te plaatsen in de prefekturen Akita en Yamaguchi. De onderschepp9ingsraketten worden geladen op het Mark 41 Vertical Launch System, dat ook wordt gebruikt op de Aeigs destroyers.
Bron: Defense News (Daniel Cebul)

Niet vaak vertoond: drie VS-vliegdekschepen in de buurt van Korea

25 oktober - Het vliegdekschip Nimitz (CVN 68) is gisteren gearriveerd in de Pacific, het strijdterrein van de Amerikaanse Zevende Vloot. Dat betekent dat er nu drie VS-vliegdekschepen met hun eskaders in de regio rond Korea rondvaren. De Nimitz kwam uit het Midden-Oosten, waar ze deelgenomen had aan de oorlog tegen ISIS en was formeel op weg naar huis. Maar op 23 oktober was ook de Roosevelt (CVN 71) de Pacific binnengegaan, op weg om de plaats van de Nimitz in het Midden-Oosten in te gaan nemen. Aangezien ook de Reagan (CVN-76, vaste standplaats: Japan) momenteel aktief is rond Korea en deze week voor anker lag bij de havenstad Busan voor vijfdaagse oefeningen met de Zuid-Koreaanse marine zijn er nu tijdelijk drie vliegdekschepen paraat om akties in het kader van de Koreaanse krisis te ondersteunen, zoals dat heet, een gebeurtenis die vrij zelden voorkomt.
Eergisteren vond ook een gezamenlijke raketverdedigingsoefening van Zuid-Korea, de VS en Japan plaats met vier Aegisschepen. Er werd niet met scherp geschoten, alleen computergesimuleerde raketten gevolgd en de informatie gedeeld. Het was de vijfde trilaterale oefening sinds juni vorig jaar.
AANVULLING: De deelnemende destroyers aan deze oefening zijn de Zuid-Koreaanse Yulgok Yil, de Stethem en de Decatur van de VS en de Kirishima van Japan.
Bron: DEBKAfile (Israël)
* Van 3 tot 14 november zal president Trump zijn reis door Azië maken, waarbij hij onder meer China, Japan en Zuid-Korea zal aandoen.
Bronnen: Military.com (Hope Hodge Seck), Yonhap News
UPDATE: 28 oktober - De laatste keer dat drie vliegdekschepen samen hebben geopereerd was in 2007. In totaal zijn er 20.000 marinemensen bij betrokken. De combinatie was gepland in een tijd dat de konfrontatie met China in de Zuid-Chinese Zee belangrijker leek dan het konflikt rond Korea, volgens een woordvoerder. Met drie vliegdekschepen kan de tijd voor onderhoud beter worden overbrugd (een kan maximaal 12 tot 14 uur aan een stuk worden ingezet), zodat vuurkracht rond de klok ook langer dan een week kan worden gegarandeerd.
Bron: Navy Times (Geoff Ziezulewicz, David B. Larter)
UPDATE 2: 29 oktober - US Strategic Command heeft dit weekend een nukleaire B-2 bommenwerper van vliegbasis Whiteman in Missouri op een langdurige verkenningsmissie in de Stille Oceaan gestuurd.
Bron: Japan Times (Jesse Johnson)
 

Zuid-Koreaanse marine vormt task force voor raketverdediging

18 oktober - In juni van dit jaar heeft het hoofdkwartier van de Zuid-Koreaanse marine een speciaal team gevormd om de defensie tegen Noord-Koreaanse raketten te organiseren. In september werd het team opgewaardeerd tot een task force.
Zuid-Korea heeft de beschikking over drie Aegis-destroyers, die de kapaciteit hebben om Noord-Koreaanse raketten te detekteren en te volgen met hun radars. Ze missen echter de onderscheppingsraketten om de raketten vervolgens uit te schakelen.
Dat volgt volgens de huidige plannen pas midden jaren twintig met de inzet van drie Aegis-destroyers van een nieuwe generatie met SM-3 geleide wapens voor de raketverdediging.
Bron: UPI (Elizabeth Shim) 

Pentagon vraagt 416 miljoen dollar extra voor raketschild

28 september - Het Pentagon heeft het Congres gevraagd om 416 miljoen dollar te verschuiven naar programma's voor raketverdediging in verband met de dreiging vanuit Noord-Korea. 136 miljoen wordt gevraagd om het aantal onderscheppingsraketten in de VS zelf op te voeren van 44 tot 64 en 20 nieuwe ondergrondse  raketsilo's toe te voegen in een nieuw Missile Field 4 in Ford Greely in Alaska.
Ook wordt gevraagd om de modernisering van vier Aegisschepen van de marine te versnellen, zodat ze geschikt worden voor het lanceren van Standard Missile Block IIA geleide wapens, aanschaf van een drijvende X-band radar, evaluatie van een radar voor de middellange afstand op Hawaii, die de onderscheppingsraketten in Alaska moet ondersteunen en een levensverlenging van de Cobra Dane verkenningsradar op Shemya in Alaska.
Bron: Defense News (Joe Gould, Aaron Mehta)

Japan verkent plekken om Aegis Ashore te stationeren

27 september - Japan is volgens militaire bronnen van de krant Asahi Shimbun bezig twee lokaties aan te wijzen waar het voor land geschikte raketverdedigingssysteem Aegis Ashore kan worden opgesteld. Plaatsen aan de westkust die geschikt zouden zijn als verdediging tegen de Noord-Koreaanse raketten worden momenteel bekeken.
Voor het in het noorden te plaatsen systeem zouden eventueel geschikt zijn de basis Kamo in Oga (prefektuur Akita) en de basis Sado (prefektuur Niigata). In het zuiden wordt het ofwel de basis Unishima in Tsushima ofwel Fukuejima in Goto (allebei prefektuur Nagasaki)
Al deze lokaties maken deel uit van het bestaande radarnetwerk voor de Japanse luchtverdediging (een luchtmachtonderdeel). Dit wordt momenteel gevormd door een kombinatie van J/FPS-3, J/FPS-5 en oudere radarinstallaties.
Het nieuwe systeem zou in 2023 operationeel moeten zijn. Het kan ook sneller als de veiligheidssituatie daartoe aanleiding geeft.
Bron: Defense News (Mike Yeo)

Japan plaatst Patriot batterij onder baan van Noord-Koreaanse raketten

19 september- Een batterij Patriot Advanced Capability-3 (PAC-3) van het Japanse leger is gisteren vanaf de vliegbasis Chitose 70 km verplaatst naar de stad Hakodate op het eiland Hokkaido, recht onder de vliegbaan van de onlangs gelanceerde Noord-Koreaanse raketten. De reden zal volgens de Japan Times zijn dat de onderscheppingsraketten slechts een bereik van enkele tientallen kilometers hebben. De Patriots kunnen in aktie komen als de Standard-3 geleide wapens van de Japanse marine (Aegis destroyers) niet in staat zijn een raket buiten de dampkring te onderscheppen. Japan heeft vier van deze Aegisschepen. Drie ervan zouden voldoende zijn om het hele territorium te dekken.
PAC-3 batterijen werden in augustus in Hiroshima en drie andere westelijke prefekturen geplaatst na de Noord-Koreaanse dreiging tegen Guam. In plaats daarvan vlogen de raketten daarna over Hokkaido.
Japan heeft meer dan 30 batterijen Patriot, verspreid over het hele land.
Bron: The Japan Times

Japanse marine gaat Aegisschepen VS bijtanken

14 september - Op basis van nieuwe Japanse veiligheidswetgeving die vorig jaar van kracht werd, mag de Japanse marine nu de VS-Aegisschepen voor raketverdediging bijtanken, die rondvaren in de Zee van Japan om bescherming te bieden tegen Noord-Koreaanse raketten.
Dit gebeurt sinds april van dit jaar toen een herziene overeenkomst over logistieke samenwerking tussen de VS en Japan in werking trad. In mei beschermde de Japanse marine al een Amerikaans oorlogsschip op basis van deze wetgeving.
Vroeger (sinds 11 september 2001) verleende Japan ook tankerdiensten voor de VS in het kader van terreurbestrijding in de Indische Oceaan, maar dan was er een speciale wet voor nodig of het moest plaatsvinden in het kader van gezamenlijke oefeningen. Hetzelfde gebeurde tijdens de piratenbestrijding in de Arabische Zee.
Bron: The Japan Times