vrijdag 31 januari 2014

Afghaanse exit gevaar voor drone-operaties CIA

26 januari - De Amerikaanse inlichtingendiensten maken zich zorgen dat ze hun bases voor drone-aanvallen in Pakistan gaan verliezen als de VS aan het eind van het jaar gedwongen zouden zijn om alle troepen uit Afghanistan terug te trekken. De regering Obama heeft een speciaal team gevormd om varianten voor de drone-operaties te bedenken als die situatie zich voor mocht doen.
In 2011 werd de basis die de CIA in Pakistan zelf hiervoor had al gesloten na een incident, waarbij een medewerker van de CIA, Raymond Davis, enkele Pakistanen had doodgeschoten en nadat bij de raid tegen Bin Laden, een RQ-170 drone was gebruikt voor verkenning.
De nieuwste Reaper drones hebben een bereik van 1750 km. Dat zou voldoende zijn om vanuit de basis Manas in Kirgizië te werken, maar juist deze wordt in juli ontruimd. Staten in de Perzische Golf zijn ook binnen bereik, maar de afstanden zijn volgens woordvoerders te groot om effektief met de drones te kunnen werken. Er lijkt dus geen simpel alternatief voor Afghanistan te zijn.
Bron: The New York Times (David E. Sanger, Eric Schmitt)
UPDATE: 16 februari - De CIA, die voor de inlichtingenkant van drone-aanvallen werkt vanaf  versterkte bases in het oosten van Afghanistan, kan niet zonder bescherming door VS-militairen. Het leger heeft in het verleden wel met drones gewerkt vanuit een vliegbasis in Oezbekistan, maar die is sinds 2005 niet meer beschikbaar. Ook de basis in Kirgizië (Manas) is gebruikt, maar daar gaan de Amerikanen ook weg. De chef van de special forces van CENTCOM (Midden-Oosten en Centraal-Azië) heeft afgelopen maand Tadzjikistan bezocht om te praten over militaire samenwerking, mogelijk ook over drones. En verder komt binnenkort mogelijk de Predator-C (de Avenger) beschikbaar. Omdat die met een straalmotor sneller vliegt, zou dat een deel van het probleem kunnen oplossen. Tot nu toe zijn er door General Atomics vier prototypes gebouwd.
Bron: Los Angeles Times (Ken Dilanian, David S. Cloud)

Russisch-Chinese marine-oefening in de Middellandse Zee

25 januari - Vandaag is een gezamenlijke oefening van de Russische en de Chinese marine in de Middellandse Zee begonnen. De nukleaire kruiser Pyotr Veliky en het Chinese fregat Yancheng nemen er aan deel. Beoefend wordt onder meer manoeuvre, luchtverdediging en helikopterlandingen.
Vanaf 7 januari werken Chinese en Russische marineschepen al samen bij de begeleiding van het transport van de Syrische chemische wapens, bestemd voor vernietiging.
In juli hielden Rusland en China de driedaagse marine-oefening Naval Interaction 2013 in de wateren bij Vladivostok. Daar namen vier Chinese destroyers, twee fregatten en een bevoorradingsschip aan deel. De Chinese en Russische marine oefenen al samen sinds 2005, maar dan in het kader van de Shanghai Cooperation Organization (SCO). In april 2012 en juli 2013 (Naval Interaction) werd geoefend buiten SCO-verband.
Het hele Russische eskader onder leiding van het vliegdekschip Kuznetsov was gisteren bij de Balearen aan het oefenen.
Bronnen: RIA Novosti, Russia Today

Tweede snelle interventiemacht VS-mariniers voor Midden-Oosten

23 januari - Bahrein krijgt binnenkort de tweede groep Amerikaanse mariniers voor snelle interventie in het Midden-Oosten. De Quick reaction Force (QRF) wordt vergelijkbaar met die in het Spaanse Moron (500 mariniers). Die eenheid werd gestuurd als een reaktie op de bestorming van de Amerikaanse diplomatieke buitenpost in Benghazi, Libië. Ze moeten binnen een uur gereed zijn voor vertrek. Inzet in Egypte, Syrië of  Irak ligt voor de hand.  Er moet worden gedacht aan kleinere operaties, zoals ontzetting van ambassades of bescherming van installaties. De eenheid gaat vallen onder Central Command (Centcom).
Bron: USA Today (Jim Michaels)

Frankrijk reorganiseert zijn militaire aanwezigheid in Afrika

21 januari - Associated Press onthult een nog niet gepubliceerd plan, dat vorige maand is gepresenteerd aan de Franse president Hollande, om de Franse militaire inzet in Afrika in het kader te stellen van een regionale politiek van terreurbestrijding. Het aantal Franse soldaten in de Sahel zal ongeveer hetzelfde blijven (3000), maar de organisatie wordt aangepast.
Abidjan in Ivoorkust wordt versterkt als logistieke basis voor de aanvoer van Franse troepen. De hoofdstad van Tsjaad, N'Djamena, wordt een draaischijf voor de luchtmacht en een basis voor Rafales en Mirages. Een terrein bij Niamey (Niger) wordt uitgerust met drones, zoals de Franse Harfang en de van de VS gekochte Reaper.
Bron: Associated Press (Jamey Keaten)

donderdag 30 januari 2014

Twee Russische landingsschepen naar de Syrische kust

20 januari - Twee grote amfibische landingsschepen van de Russische marine, de Azov van de Zwarte Zeevloot en de Georgy Pobedonosets van de Noordelijke Vloot zijn samen door de Dardanellen gevaren en hebben zich gevoegd bij het permanente eskader in de Middellandse Zee. Het gaat om een aflossing.
De Azov was op 13 januari uit Sebastopol vertrokken en had eerst in Novorossysk lading voor het eskader aan boord genomen. De Pobedonosets was in dok geweest in Novorossysk voor reparaties en had daar eveneens zijn voorraden aangevuld.
De Pyotr Veliky (raketkruiser), de Admiral Kuznetsov (vliegdekschip), de Admiral Levchenko (destroyer), de Smetlivy (fregat), de Nikolai Filchenkov en de Olenegorsky Gornyak (landingsschepen), de Priazovye en de Admiral Fyodor Golovin (verkenningsschepen) opereren momenteel in de Middellandse Zee. Ze worden ondersteund door de Altai en de Nikolai Chiker (sleepboten), de Iman en de Kama (tankers). De PM-56 drijvende werkplaats is in de Syrische haven Tartous.
Bron: Interfax
UPDATE: 12 februari - De landingsschepen Minsk (Baltische Vloot) en Yamal (Zwarte Zeevloot) zijn op 11 februari de Bosporus gepasseerd om zich bij het permanente eskader in de Middellandse Zee te voegen. Het gaat om aflossing.
Bron: Interfax

Twee Iraanse oorlogsschepen op weg naar de Atlantische Oceaan

21 januari - Twee Iraanse oorlogsschepen zijn vandaag vanuit de zuidelijke haven Bandar Abbas vertrokken met als bestemming het noorden van de Atlantische Oceaan. De primeur wordt uitgevoerd door de destroyer Sabalan en het logistieke helikopterdekschip Khark. De reis gaat drie maanden duren.
Bron: Associated Press
UPDATE: 13 april - De inzet van de Iraanse marine op de Atlantische Oceaan is voorlopig van de baan. Marinecommandant admiraal Habibollah Sayyari maakte bekend dat de schepen binnen enkele dagen naar de thuishaven komen. Er werd geen reden opgegeven, maar wel verwezen naar toenemende piraterij in de Golf van Aden. De maritieme gevechtsgroep 29, die de opdracht had gekregen, bestaat uit de destroyer Sabalan, de logistieke helikoptercarrier Khark en twee helikopters.
Bron: Reuters (Mehrdad Balali, Yara Bayoumy)

Trucks van Turkse geheime dienst verraden hun geheimen

20 januari - De Turkse geheime dienst MIT is opnieuw betrapt bij een wapentransport naar Syrische rebellen. Op 19 januari lukte het een gendarmerie-eenheid van 200 man sterk na een tip drie opleggers van een konvooi van zeven en een begeleidende Audi staande te houden op een snelweg bij Adana. Acht chauffeurs en andere inzittienden werden aangehouden. In de Audi bleken twee leden van de Turkse geheime dienst MIT te zitten. Nadat explosievenhonden hadden aangeslagen gaf een officier van justitie van het speciale terrorismehof in Adana opdracht stalen containers op de trucks te openen. Ze bleken mortiergranaten, raketten en diverse soorten munitie te bevatten.
Toen de gendarmes probeerden de opleggers te vervoeren naar de brigade in Ceyhan voor nader onderzoek werden ze geblokkeerd door ijlings toegesneld personeel van het regionale kantoor van de MIT in Adana. Ook de gouverneur, de provinciale politiechef en de regionale direkteur van de MIT doken op, vergezeld van 200 politiemannen. Na een patsituatie die een uur duurde werden de vrachtwagens op last van de gouverneur vrijgegeven en zetten hun reis naar Syrië voort.
Al eerder op 1 januari had de gendarmerie in de provincie Hatay een verdachte truck aangehouden, die vervolgens door de regering tot staatsgeheim was verklaard.
Bron: Al-Monitor (Fehim Tastekin)

woensdag 29 januari 2014

EU gaat troepen sturen naar Centraal-Afrikaanse Republiek

21 februari - De ministers van buitenlandse zaken van de EU hebben vandaag overeenstemming bereikt over een crisis management concept voor een multinationale strijdmacht in de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) voor de duur van zes maanden. Na die tijd zou de taak worden overgedragen aan troepen van de Afrikaanse Unie.
Het gaat om een eenheid ter sterkte van een bataljon - 400-600 militairen. Estland en Polen zouden elk rond 50 soldaten hebben aangeboden en Litouwen, Slovenië en Finland overwegen deelname. Griekenland (nu voorzitter van de EU) heeft aangeboden het hoofdkwartier te huisvesten.
Duitsland zal geen troepen sturen, maar vier transportvliegtuigen beschikbaar stellen, om de door de Fransen geleide operaties in de CAR te ondersteunen. De EU-troepen zullen naar wordt aangenomen worden gekoncentreerd rond het vliegveld van de hoofdstad Bangui. Dit speelt de al aanwezige 1600 Franse troepen vrij om aktie te ondernemen tegen de diverse guerrillagroeperingen.
In de Duitse pers staan berichten dat Duitsland ook zou willen deelnemen aan de militaire operatie in Mali. Daar zouden soldaten van de Frans-Duitse brigade en hun hoofdkwartier worden ingezet. Gedacht wordt aan het 295e artilleriebataljon uit Immendingen en het 292e bataljon jagers uit Doanueschingen. De militairen zouden een beveiligingsdetachement voor de hoofdstad Bamako moeten vormen en een overeenkomstige eenheid voor een trainingsmissie in een kleinere plaats.
Eerder had de Bundeswehr bekend gemaakt dat ze hun 20 trainers voor de opleiding van het Somalische leger heeft teruggetrokken (al voor Kerstmis). De Europese operatie EUTM zou worden verplaatst van Oeganda naar de Somalische hoofdstad Mogadishu. De Duitsers vinden de situatie daar te onveilig. Een verkenningsteam had gekonstateerd dat het ontbrak aan voldoende beveiliging en adekwate medische en logistieke voorzieningen. Aanslagen zijn aan de orde van de dag.
Bronnen: Der Spiegel, Süddeutsche Zeitung (Christoph Hickmann, Stefan Korelius), The Guardian The Local, NRC (Stéphane Alonso - gedrukte uitgave)
UPDATE: 6 februari - Het Duitse kabinet heeft groen lichtgegeven voor de uitbreiding van het kontingent Duitse troepen in Mali van 180 tot 250. Het gaat om trainers die zijn gestationeerd in Koulikoro, een betrekkelijk rustig gebied in het zuiden op 60 km van Bamako. De Bondsdag moet het besluit op 21 februari goedkeuren.
Bron: Deutsche Welle (Dirke Köpp)
UPDATE: 13 februari - Op een zogenaamde force generation konferentie in Brussel hebben zes EU-landen (naast Frankrijk: Estland, Letland, Roemenië, Portugal en Spanje) bijdrages van 30-50 militairen voor de staf aangeboden. Zes niet-EU-landen (Canada, Georgië, Noorwegen, Servië, Turkije en de VS) namen ook deel. Sommigen boden uitrusting of logistieke steun aan. Een tweede dergelijke konferentie zal op 27 februari worden gehouden.
Bron: Reuters (Adrian Croft), ISIS Europe (Francois Ducrotté)




VS gaan aantal mariniers in Spanje verdubbelen

20 januari - De VS hebben Spanje gevraagd om toestemming om het aantal VS-mariniers op de basisi Morón de la Frontera bij Sevilla te mogen verdubbelen en nog een jaar aanwezig te blijven. De mariniers dienen als snelle interventiemacht voor Afrika.
Bron: Jane's Defence Weekly (David Ing)

donderdag 23 januari 2014

Duitse militairen voor het eerst weer in Fort Bragg

19 januari - Voor het eerst sinds 1998 heeft een groep Duitse officieren (7) en onderofficieren (2) weer een oefening bijgewoond in Fort Bragg, het Amerikaanse Mekka voor luchtmobiele eenheden en special forces. De Duitsers waren waarnemers bij oefeningen van het 3rd Brigade Combat team van de 82nd Airborne Division. De Duitse militairen waren van de Snelle Interventie Divisie (Division Scnelle Kräfte), het resultaat van een reorganisatie van de luchtmobiele eenheden en de special forces. De oefening was op brigadeniveau en omvatte ook onderdelen van de luchtmacht en een compagnie van de Nederlandse 11e luchtmobiele Brigade. Zij gaan onder de Duitse divisie vallen als onderdeel van een snelle interventiemacht voor Europa.
Bron: Fayettteville Observer (Drew Brooks)

Inzet vliegdekschepen VS minder vaak, maar langer

18 januari - Zoals al eerder aangekondigd zal een nieuwe schema voor de inzet van de Amerikaanse vliegdekschepen inhouden dat de eskaders minder vaak, maar langer worden uitgezonden. Ze zullen nu elke 36 maanden (tot nu toe 32 maanden) uitvaren voor een reis van acht maanden (tot nu toe zes tot zeven maanden). Onder druk van geopolitieke ontwikkelingen waren de eskaders overigens tot nu toe vaak feitelijk langer van huis (negen tot tien maanden). Zo kreeg afgelopen herfst de Nimitz opdracht om langer in de Rode Zee te blijven in verband met de krisis rond Syrië.
De Harry S. Truman, die dit jaar terugkeert naar thuishaven Norfolk Naval Station, zal de eerste zijn die op het schema van 36 maanden overgaat.
Een en ander betekent hoofdzakelijk dat het lastiger wordt om in geval van nood extra vliegdekschepen in te zetten. Vorig jaar werd al besloten dat er in de Perzische Golf in de toekomst geen twee, maar één vliegdekschip gestationeerd wordt.
Bron: The Virginian Pilot (Mike Hixenbaugh)

dinsdag 21 januari 2014

Binnenkort nieuwe Israëlische aanval op Gaza?

16 januari - De militaire medewerker van Haaretz, Amos Harel, signaleert een duidelijke eskalatie langs de grens tussen Israël en Gaza. Afgelopen nacht werden vanuit Gaza zes raketten van het type Grad afgeschoten in de richting van de stad Ashkelon. Vijf daarvan werden onderschept door de raketverdediging Iron Dome, de zesde landde blijkbaar ergens in de Gazastrook.
Sinds begin januari zijn er 16 incidenten geweest met raketten of mortiervuur vanuit Gaza, gemiddeld één per dag. Volgens Harel leert de ervaring sinds 2005 (ontruiming van de Gazastrook door Israël)  dat één of twee raketten per week, zeker als ze in het onbevolkte buitengebied terecht komen, door de Israëlische regering moeiteloos worden geabsorbeerd. Voortdurend dagelijks vuur maakt de kans op een Israëlische reaktie in de vorm van een lucht- of grondaanval echter zeer waarschijnlijk.
De raketten worden niet afgevuurd door Hamas, maar door radikalere groeperingen. Normaal gesproken probeert Hamas dit soort aanvallen te verhinderen, maar mogelijk is de organisatie verzwakt door de ontwikkelingen in Egypte. In elk geval is er in Israël niets bekend over een plan van Hamas voor een konfrontatie met Israël.
Als antwoord op de aanvallen met Grads heeft de Israëlische luchtmacht posities en depots van Islamitische Jihad gebombardeerd. De konklusie van Harel is dat een aanval zoals operatie Pillar of Defense in november 2012 dichterbij komt.
Bron: Haaretz (Amos Harel)

maandag 20 januari 2014

Oegandese troepen vechten in Zuid-Soedan tegen rebellen

15 janauri - De Oegandese president Museveni heeft verklaard dat Oegandese troepen nu ook meevechten in Zuid-Soedan. "Nog onlangs op 13 januari hebben de SPLA [het regeringsleger] en onderdelen van ons leger een zware slag geleverd met deze rebellerende troepen op een plaats ongeveer 90 km van [de hoofdstad] Juba," aldus Museveni. Volgens de Zuid-Soedanese minister van defensie Manyang is er een bataljon Oegandese militairen in het land.
In Zuid-Soedan zijn verschillende legeronderdelen met elkaar slaags geraakt, waarbij ook milities een rol spelen. De aanwezigheid van het Oegandese leger was bekend, maar tot nu toe werd alleen gezegd dat ze hielpen bij de evakuatie van Oegandese burgers en het bewaken van het vliegveld van Juba en het presidentieel paleis.
De rebellen zeggen dat ze ook onder vuur zijn genomen door Oegandese gevechtshelikopters. Al eerder was waargenomen, dat konvooien opleggers met Oegandese tanks, vrachtwagens met soldaten en militaire containers de grens bij de rivier de Elugu overstaken. Volgens verslaggevers van de Wall Street Journal hebben Oegandese militaire bronnen ook bevestigd dat hun gevechtsvliegtuigen (de Oegandese luchtmacht beschikt in elk geval over Russische MiGs) posities van de rebellen bij de stad Bor hebben gebombardeerd.
Er zijn ook verschillende teams Amerikaanse militairen geaktiveerd. Soldaten van de East Africa Response Force uit Djibouti, die zijn gedetacheerd bij AFRICOM en worden gecommandeerd door Combined Joint Task Force Horn of Africa (CJTF-HoA) hebben de beveiliging van de ambassade in Juba versterkt. En personeel van de Special Purpose Marine Air Ground Task Force - Crisis Response uit Moron (Spanje), ook van AFRICOM,  is voorwaarts gestationeerd in Entebbe (Oeganda).
Bronnen: Stars and Stripes (John Vandiver), The Wall Street Journal (Patrick McGroarty, Nicholas Bariyo), Deutsche Welle (Simone Schlindwein), Reuters (Elias Biryabarema)

Polen versnelt terugtocht uit Afghanistan

15 januari - Polen gaat in mei van dit jaar het aantal soldaten in Afghanistan terugbrengen tot 500. Daarmee wordt de terugtocht versneld. Aanvankelijk was het de bedoeling het aantal Poolse troepen rond het eind van dit jaar te reduceren tot 1000.
Bron: Reuters (Marcin Goettig)

vrijdag 17 januari 2014

Franse 5e Regiment Gevechtshelikopters terug uit Mali

14 januari - Honderd militairen van het Franse 5e Regiment Gevechtshelikopters (5ème RHC) uit Pau zijn teruggekeerd uit Mali. Ze waren gestationeerd in Gao, waar nu de Nederlandse troepen heengaan. Hun operatiegebied was het gebied rond de stad en het hele noordoostelijke deel van Mali. Grondpatrouilles verzamelden inlichtingen op het terrein en probeerden aan de weet te komen of guerrillagroepen zich begonnen te nestelen in het Ifoghas-gebergte in de regio van Kidal. Bij de minste twijfel rukten de gevechtshelikopters uit om een einde te maken aan de dreiging. De positie in Gao werd ondersteund door twee andere posten van de Franse interventiemacht in Timboektoe en Kidal. Transport- en gevechtshelikopters werden gebruikt om de situatie te stabiliseren.
Intussen heeft president Hollande op 8 januari meegedeeld dat de Franse troepensterkte in Mali half februari van 2500 zal worden gereduceerd tot 1600. Daarna zal het aantal nog afnemen tot 1000. De acht steunpunten die er nu nog zijn zullen er ook minder worden. Er zullen nog acht helikopters blijven, tegen twintig een jaar geleden. Het Franse leger zal zich koncentreren in Tessalit in het noorden, een strategische plaats in de buurt van de Algerijnse grens, in Gao (nu 1400 soldaten) en in mindere mate in de hoofdstad Bamako. Van de uiteindelijke 1000 Fransen die overblijven zullen 650 worden ingezet voor terreurbestrijding en 350 voor de Europese trainingsmissie van het Malinese leger (EUTM Mali) en de generale staf van de Minusma (VN).
Vorige week werden drie Minusma-soldaten van Tsjaad in het noorden van Mali tijdens een patrouille gewond, terwijl ze opstandelingen die een raketaanval hadden gepleegd op een militair kamp in Aguel'hoc in de regio Tesssalit achtervolgden. Er ontstond een vuurgevecht, waarna de gewonden werden afgevoerd naar Gao.
Bronnen; France 3 Aquitaine (Bertrand Lerossignol), Le Monde, Le Figaro, Associated Press

Japan wil meedoen aan internationale marine-oefeningen

13 januari - De Japanse marine wil mee gaan doen aan de marine-oefening Malabar die jaarlijks wordt gehouden door de VS en India. De oefening gaat over de beveiliging van de zeestraten in de regio. De laatste Malabar werd in november vorig jaar gehouden. De Amerikaanse USS McCampbell, die is gestationeerd op de Amerikaanse marinebasis bij Yokosuku in Japan nam daar aan deel. In 2012 was de oefening groter, toen werd er een heel eskader rond het vliegdekschip USS Carl Vinson ingezet. Japan heeft wel een keer eerder aan de oefening deelgenomen, in 2009 toen deze werd gehouden in de buurt van Okinawa.
Vorige maand hebben India en Japan voor het eerst een bilaterale marine-oefening gehouden in de Golf van Bengalen.
Bron: Stars and Stripes (Erik Slavin)

Russische raketkorvetten gaan naar de Kaspische Zee

13 januari - Twee nieuwe Russische raketkorvetten komen dit kwartaal in dienst in de Kaspische Zee, zo heeft het Zuidelijke Militaire Distrikt bekend gemaakt. De Grad Svlyazhsk en de Uglich zijn de eerste schepen in de nieuwe Buyan-M klasse. Ze zijn uitgerust met antischeeps - en luchtdoelraketten. De Kalibr-NK raket kan doelen in en onder het wateroppervlak en kustdoelen aanvallen. De vijf kuststaten van de Kaspische Zee - Rusland, Azerbeidzjan, Turkmenistan, Kazachstan en Iran - hebben allemaal marineschepen in de Kaspische Zee.
Bron: RIA Novosti

donderdag 16 januari 2014

Britse leger in Irak naar Internationaal Strafhof voor mishandelingen

12 januari - 400 slachtoffers van wreedheid en martelingen door het Britse leger in Irak hebben een dossier van 250 blz. ingeleverd bij het Internationaal Strafhof. Britse bevelhebbers en ministers (onder meer Geoff Hoon) worden in het dokument genoemd. Het gaat onder meer om verklaringen over slaag, elektrokutie, schijnexekuties en seksueel geweld.
De aanklacht is ingediend door advokaten uit Birmingham en het European Centre for Constitutional and Human Rights (ECCHR).
Bron: The Independent on Sunday (Jonathan Owen)
Het dokument, The Responsibility of UK Officials for War Crimes Involving Systematic Detainee Abuse in Iraq from 2003-2008 is te vinden op de website van het ECCHR

VS-mariniers gaan troepen Emiraten trainen

12 januari - De Presidentiële Garde van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) gaat door het Amerikaanse korps mariniers getraind worden in contra-terrorisme, piratenbestrijding, bescherming van infrastruktuur en verdediging van het grondgebied. Het gaat rond 150 miljoen dollar kosten. Naast training en militaire oefeningen gaat het ook om logistieke steun en uitrusting. Bij de te beschermen installaties gaat het vooral om infrastruktuur voor olie en ontzilting.
De VAE levert daarnaast host nation support voor de Amerikaanse troepen die zijn gestationeerd op de vliegbasis Al Dhafra.
Bron: The National (Caline Malek)

Militaire luchtpost in Afghanistan

12 januari - Het volume van door de VS via de lucht aangevoerde militaire vracht in Afghanistan is enorm toegenomen, omdat transport over de weg te gevaarlijk of te moeilijk is geworden. De luchtvracht nam toe van 900.000 kg in 2005 tot 4,5 miljoen kg in 2012. Het wordt verzorgd door het Transportation Command van het Pentagon. Een van de methodes heet Low Cost/Low Altitude Aerial Drop. Een hiervoor onlangs uitgeschreven tender lijkt volgens Time op een blauwdruk voor een terugtocht onder vuur.
De methode gaat uit van kleine vliegtuigen van het type DHC-4T Caribou, die laag en langzaam vliegen en hun pakketten binnen een straal van 20 m kunnen afwerpen. Ze worden gebruikt voor de bevoorrading van vooruitgeschoven posten, gevechtsbuitenposten en daartoe aangewezen droppingszones.
De andere methode werkt met grote transportvliegtuigen van de luchtmacht. Die werpen vanaf grotere hoogte zwaardere pakketten af.
Bron: Time (Mark Thompson)

woensdag 15 januari 2014

Russisch vliegdekschip op weg naar Middellandse Zee

10 januari - Het Russische vliegdekschip Admiral Kuznetsov en vijf eskorteschepen van de Noordelijke Vloot zijn het Kanaal doorgevaren op weg naar de Middellandse Zee. Eerder was het flotielje voor anker gegaan in de Moray Firth in Schotland vanwege ongunstig weer. Ze werden geëskorteerd door het Britse fregat HMS Defender uit Portmouth. De Kuznetsov zal de haven Tartous in Syrië aan gaan doen. Het vliegdekschip is daar twee jaar geleden ook al geweest. Het is uitgerust met Su-33 Flanker-D gevechtsvliegtuigen en helikopters voor onderzeebootbestrijding.
Bron: RIA Novosti

VS hebben militaire adviseurs in Somalië

10 januari - Africa Command heeft in oktober in het geheim een klein aantal militaire trainers en adviseurs naar Somalië gestuurd. Een koördinatiecel is in de hoofdstad Mogadishu om de operaties met de Afrikaanse troepen en het Somalische leger die strijden tegen de guerilla van al-Shabab te ondersteunen. Het gaat volgens de Washington Post om minder dan 25 militairen.
De VS zijn ook op andere manieren  betrokken bij de strijd in Somalië. Er vliegen drones vanaf een VS-basis in Djibouti. Personeel van Special Operations heeft een aantal malen akties uitgevoerd op Somalisch grondgebied, maar nooit langer dan enkele uren. En natuurlijk heeft de CIA al heel lang een geheime basis in Somalië.
Het is voor het eerst sinds het militaire debakel van de VS in 1993 ('Black Hawk Down') dat weer reguliere VS-troepen in het land worden ingezet.
Bron: The Washington Post (Craig Whitlock)

VS willen Iraakse commando's weer gaan trainen

9 januari - Het VS-leger dringt aan op hervatting van de training van Iraakse commando's door special forces van de VS met het oog op de in kracht toenemende opstandige soennitische beweging in Irak. De training zou vermoedelijk plaatsvinden in Jordanië waar uitgebreide faciliteiten voor oefening in terreurbestrijding zijn. De VS denken dat het konflikt in Irak kan eskaleren. Ze denken ook dat Iran probeert de sji'itische milities die banden met Iran hebben te weerhouden van wraakakties.
Generaal-majoor Michael Nagata, de commandant van de Amerikaanse special forces in het Midden-Oosten, heeft in december Irak bezocht om aan te dringen op de training.
Bron: The Wall Street Journal (Julian E. Barnes)

dinsdag 14 januari 2014

Hoeveel Amerikaanse troepen zijn er nog in Afghanistan?

9 januari - Aan het begin van 2014 zijn er nog 38.000 Amerikaanse troepen in Afghanistan. Daarvan zitten er 27.000 bij de NAVO-operatie ISAF en de rest bij de unilaterale Amerikaanse Operation Enduring Freedom (vooral contra-terrorisme en training). Het aantal Amerikaanse troepen bereikte een hoogtepunt met 101.000 in juni 2011.
Op 1 december 2013 had ISAF 280 bases in het land gesloten en 460 overgedragen aan de Afghaanse regering en de veiligheidstroepen.
Het aantal Amerikaanse troepen zal in februari afnemen tot 34.000 en dit proces zal zo verder gaan.
Bron: CBS News

Zuid-Korea "schort verkoop op" van traangas voor Bahrein

8 januari - De Zuid-Koreaanse autoriteiten hebben twee bedrijven uit dat land gezegd de export van traangas naar Bahrein te stoppen. Ze maken zich zorgen over misbruik van het middel door de veiligheidstroepen van Bahrein en staan onder druk van mensenrechtenorganisaties. De twee firma's hebben in 2011 en 2102 traangas verkocht aan de Golfstaat, die het gebruikt om protestakties de kop in te drukken. Traangas staat in Zuid-Korea op de lijst van strategische goederen waarvan de export toestemming behoeft.
Bron: Russia Today 

Anti-raketschepen komen naar het Spaanse Rota

7 januari - De Stars and Stripes bericht over de ontwikkelingen in de oude duikbootbasis Rota in Zuid-Spanje. In februari zal hier de de USS Donald Cook als eerste van vier Amerikaanse Aegis raketschepen (missile destroyers) aankomen, om er permanent gestationeerd te worden. Later dit jaar volgt een tweede schip van dezelfde Arleigh-Burke-klasse en in 2015 nog twee. In totaal gaat het om 1200 VS-militairen plus de familieleden. Daarmee wordt Rota een centraal punt in het raketschild van de NAVO. De schepen gaan telkens vier maanden op patrouille in de Middellandse Zee als middel tegen raketaanvallen. Dit is een onderdeel van de zogeheten European Phased Adaptive Approach, waar ook raketinstallaties in Roemenië en Polen en een radar in Turkije bij horen.
De VS kwamen in Rota in 1953 op basis van een akkoord met de diktator Franco in ruil voor ekonomische en militaire hulp aan het regime, zoals de Amerikaanse legerkrant het uitdrukt. Er waren tot 1979 ook (nukleaire) Polarisonderzeeërs gestationeerd.
Bron: Stars and Stripes (Steven Beardsley)
UPDATE: 1 februari - De Donald Cook is uitgevaren in Norfolk. De vier destroyers in Rota worden officieel aangeduid als "forward deployed naval forces" (FDNF). Die benaming wordt onder meer ook gebruikt voor Amerikaanse schepen in Japan en Bahrein.
Als alle vier schepen in Rota zijn zullen er steeds twee in de haven liggen en twee patrouilleren. Ze zullen ook andere NAVO-taken uitvoeren.
Bron: Defense News (Christopher P. Cavas)

maandag 13 januari 2014

Koeweit krijgt nieuwe Patriotraketten

6 januari - Lockheed Martin zal binnenkort 14 bundels van elk vier PAC-3 Patriotraketten en zeven modifikatiesets voor lanceerinrichtingen naar Koeweit verschepen. De order van in totaal 263,4 miljoen dollar zal 30 juni 2016 helemaal zijn afgewerkt. De PAC-3 wordt behalve aan het Amerikaanse leger ook geleverd aan Taiwan, Duitsland, Japan, Nederland en de Verenigde Arabische Emiraten.
De Gulf Cooperation Council (GCC), waar Koeweit deel van uitmaakt, werkt aan een Joint GCC Missile Defence Platform, een geïntegreerde raketverdediging. De levering van PAC-3 aan Koeweit betekent ook meer integratie met het Amerikaanse Derde Leger dat in het land is gestationeerd.
Bron: Defense News (Awad Mustafa)

Filippijnse leger breidt terreurbestrijdingseenheid uit

8 januari - De Filipijnse regering gaat de eenheid van de special forces voor terreurbestrijding verdriedubbelen. Het Light Reaction Battalion wordt binnen een jaar opgebouwd tot een regiment van 1500 soldaten.
De eenheid wordt vooral ingezet tegen de islamistische guerrillagroep Abu Sayyaf. Vorig jaar september zijn er zware gevechten geweest in de zuidelijke haven Zamboanga.
De VS hebben het bataljon sinds 2002 uitgerust en getraind.
Bron: AFP

Laatste VS-marinierscommando naar Afghanistan

 7 januari - 300 Amerikaanse mariniers en matrozen van het hoofdkwartier van I Marine Expeditionary Force (Forward) gaan op weg naar Afghanistan. I MEF (Fwd) gaat daar het bevel voeren over het Regionale Commando Zuidwest, waaronder de provincies Helmand en Nimroz vallen. De mariniers van Camp Pendleton in Californië lossen II MEF (Fwd) van Camp Lejeune in North Carolina af. Het is het laatste mariniershoofdkwartier dat in Afghanistan wordt ingezet in het kader van Operation Enduring Freedom (OEF). I MEF (Fwd) zal ook elementen omvatten van 1st Marine Division, 1st Marine Logistics Group en 3rd Marine Aircraft Wing. In totaal meer dan 4000 militairen.
In december had de landmacht al de onderdelen bekend gemaakt die dit voorjaar en deze zomer zullen worden ingezet in Afghanistan, een hoofdkwartier en drie brigades:
- 350 soldaten van hoofdkwartier 1st Cavalry Division, Fort Hood, Texas in juni
- 3200 parachutisten van 1st Brigade Combat Team, 82nd Airborne Division, Fort Bragg, North Carolina in maart
- 2050 soldaten van 3rd Cavalry Regiment, Fort Hood in juli
- 1700 soldaten van 16th Combat Aviation Brigade, Joint base Lewis-McChord, Washington in mei
- 1000 soldaten van 12th Combat Aviation Brigade, Ansbach, Duitsland in juni
De eerste vier onderdelen gaan allemaal naar Zuid-Afghanistan, 12th CAB gaat naar het noorden.
Van al deze landmachtmilitairen is onduidelijk hoe lang ze in het land zullen blijven. Normaal gesproken gaan divisiehoofdkwartieren voor 12 maanden en brigades negen maanden. Deze inzet is echter afhankelijk van hoe het in Afghanistan na december 2014 verder zal gaan.
Bronnen: Marines (Jessica Ostroska), Army Times (Michelle Tan)

donderdag 9 januari 2014

VS sturen extra gevechtstroepen naar Zuid-Korea

7 januari - Rond 800 soldaten van het 1st Battalion, 12th Cavalry Regiment uit Fort Hood vertrekken naar Zuid-Korea om daar gestationeerd te worden in de buurt van de Gedemilitaiseerde Zone (de grens tussen Zuid- en Noord-Korea). De inzet van de cavaleristen gaat negen maanden duren (de normale periode voor een gevechtsonderdeel van het Amerikaanse leger). De al meer dan een jaar geplande inzet verhoogt de paraatheid van de Amerikaanse troepen in Korea en betekent ook een verschuiving van individuele plaatsing van militairen aldaar naar het sturen van komplete getrainde eenheden.
De Amerikaanse landmacht heeft rond 19.000 soldaten in Zuid-Korea, waaronder het hoofdkwartier en het 1st Brigade Combat team van de 2e infanteriedivisie, het 19th Expeditionary Sustainment Command. de 1st Signal Brigade, de 501st Military Intelligence Brigade en het Achtste Leger. In totaal zijn er 28.500 Amerikaanse troepen aanwezig (dus inklusief luchtmacht, marine etc.)
Bron: Army Times (Michelle Tan)

Bundeswehr telt aanvallen Taliban niet meer

7 januari - De Bundeswehr zal niet langer statistieken publiceren over het aantal aanvallen door de Taliban in Noord-Afghanistan. Als reden wordt opgegeven de onbetrouwbaarheid en traagheid bij het doorgeven van incidenten door de Afghaanse strijdkrachten. Sinds het Duitse leger vertrokken is uit Kunduz en Faisabad is het in toenemende mate afhankelijk van de gegevens die de Afghanen zelf verstrekken.
Er zijn nu alleen voor het eerste halfjaar van 2013 cijfers beschikbaar die wijzen op een duidelijke toename van het aantal aanslagen en aanvallen. In de eerste zes maanden van dat jaar werden 826 "veiligheidsrelevante voorvallen" geregistreerd tegen 1228 in het hele jaar 2012. Afgelopen jaar was het al nodig de statistiek voor 2012 te korrigeren. Dat had tot resultaat dat er een stijging bleek van het aantal incidenten met een kwart in vergelijking met 2011.
De Bundeswehr zit nu alleen nog maar in het hoofdkwartier in in Mazar-i-Sharif. De Duitse soldaten komen nauwelijks meer buiten de poort.
Bron: Die Tageszeitung (DPA)
UPDATE: 15 januari - Onder druk van de publiciteit is de Bundeswehr nu toch gedwongen om de cijfers van de incidenten in 2013 te publiceren. Het blijkt dat er 1660 veiligheidsrelevante voorvallen zijn geregistreerd in het Afghaanse gebied dat ondr Duitse verantwoordelijkheid valt - een toename van 35%. De verliezen van het Afghaanse leger in het noorden zouden volgens interne dokumenten van ISAF in 2013 zijn toegrenomen met 20%.
Bron: Spiegel Online (Matthias Gebauer)

woensdag 8 januari 2014

Frankrijk en de kunst van de oorlogsvoering

30 december - Jean Guisnel beschijft in de rubriek Défense Ouverte in Le Point een in Frankrijk gevoerd debat over de vraag of er bij de interventie in de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) wel voldoende militairen zijn ingezet om de zaak in de hand te houden. Er wordt uitgegaan van een al vaak beproefde regel: een gewapende macht kan alleen suksesvol interveniëren in een burgeroorlog als er minstens één soldaat op 20 inwoners present is, dus 50 per 1000 inwoners. Dit was de vuistregel die de Britten tientallen jaren hanteerden in Noord-Ierland. In Bosnië (NAVO., 1995) werd volstaan met 20 op 1000 net als in Kosovo (NAVO, 2000). In die laatste gevallen ging het echter om toezicht op een bereikte overeenkomst.
Met 2000 Franse militairen in de CAR plus eventueel in de toekomst nog 6000 Afrikaanse troepen wordt dat zelfs alleen voor de hoofdstad Bangui (1 miljoen inwoners) bij lange na niet gehaald.

Maar meer genuanceerde berekeningen, die rekening houden met bevolkingsdichtheid, kwaliteit van de troepen, duur van de inzet per ploeg en beroep op lokale hulptroepen, leiden tot optimistischer resultaten. Met 1 soldaat op 90 burgers zou het ook wel moeten lukken. Als je dan alleen uitgaat van Bangui kom je min of meer in de buurt (overigens altijd nog minder dan twee derde van dit lagere kriterium). Konklusie: de oorlogspraktijk wordt in verregaande mate gestruktureerd door de wetenschap. Maar uiteindelijk is het een kunst.
Bron: Le Point (Jean Guisnel)


Britse leger verscherpt veiligheidsmaatregelen op VS-bases

30 december - Het Britse ministerie van defensie gaat "draconische" maatregelen nemen om de veiligheid op de Amerikaanse spionagebases in Engeland te verscherpen. Een en ander verloopt via een projekt om de plaatselijke verordeningen die van kracht zijn rond bases van de Britse luchtmacht (RAF) aan een grondige revisie te onderwerpen. Dit wordt verdedigd als een hoognodig middel om verordeningen die vanaf 1892 van kracht zijn geworden te moderniseren. Maar in feite gaat het om een flinke uitbreiding van de macht van de militaire autoriteiten rond de bases. Er worden twee zones ingesteld, een 'gekontroleerd gebied' en een 'beschermd gebied'. In het gekontroleerde gebied wordt het bijvoorbeeld verboden te kamperen, te graven, handel te drijven, dieren te laten grazen of schade aan te richten aan gewas, grasland, wortels en bomen. Overtreding kan leiden tot onmiddellijke arrestatie. In het beschermde gebied zijn handelingen als het maken van elke vorm van visuele afbeelding van personen of zaken verboden.
De nieuwe verordeningen gaan onder meer gelden voor RAF Croughton (relaisstation voor NSA-afluistermateriaal uit tal van Amerikaanse ambassades, verbindingen van de CIA en mogelijk een ondersteunende basis voor drone-aanvallen vanuit Djibouti tegen Jemen), RAF Barford St John (verbindingsrelaisstation van VS-leger), RAF Menwith Hill (afluisterstation) en RAF Fylingdales (VS-radarstation voor raketschild).
Bron: The Independent (Cahal Milmo)

dinsdag 7 januari 2014

Pentagon beëindigt gevechtssteun in CAR

30 december - Het Pentagon heeft de gevechtsondersteuning voor Franse en lokale troepen in de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) beëindigd. Eerder deze maand werden troepen en tonnen materieel naar het strijdtoneel getransporteerd om de door Frankrijk geleide operatie te steunen. De ondersteunende teams van de luchtmacht en de C-17 transportvliegtuigen worden de komende weken teruggetrokken. Van de 160 ingezette Amerikanen blijven nog een handjevol militaire adviseurs in de CAR als liaison met de Fransen
De VS hadden 60 miljoen dollar voor de missie gereserveerd.
Bron: The Hill (Carlo Muñoz)

Bataljon raketartillerie VS op weg naar Midden-Oosten

28 december - 300 militairen van 1st Batallion, 94th Artillery Regiment vertrekken dit weekend voor een negen maanden durende missie in het Midden-Oosten. Het is onbekend waar ze worden ingezet, maar in elk geval niet in Irak of Afghanistan. Het VS-leger heeft een aantal troepen in landen als Koeweit, Qatar en Bahrein, die soms worden beschermd door artillerie. Het bataljon heeft zich een groot deel van het afgelopen jaar voorbereid op de inzet. Het is een onderdeel van 17th Fires Brigade, een artilleriebrigade van 2000 militairen, waarvan andere onderdelen in 2014 ook naar het Midden-Oosten gaan. De brigade is vaak gebruikt in Irak en Afghanistan, vooral om vooruitgeschoven bases met raketvuur te beschermen, maar ook wel voor patrouilles in bewoond gebied.
Het bataljon is uitgerust met het High Mobility Artillery Rocket System (HiMARS), een mobiele raketwerper. Batterijen van dit onderdeel zijn eerder (2011) ingezet in Jordanië en Koeweit.
Bron: Stars and Stripes (Adam Ashton)