Ook Frankrijk gaat Emiraten helpen bij de beveiliging van hun luchtruim

6 februari - Na de VS heeft ook Frankrijk aangekondigd de Verenigde Arabische Emiraten te helpen bij de beveiliging van hun luchtruim tegen aanvallen met drones en geleide wapens, die worden toegeschreven aan de Jemenitische Houthi-rebellen. Parijs heeft bekend gemaakt dat de Rafale gevechtsvliegtuigen die permanent zijn gestationeerd in Aboe Dhabi gaan samenwerken met de luchtmacht van de Emiraten bij patrouilles, detectie en onderschepping van aanvallen. De overeenkomst voor defensie-samenwerking wordt geactiveerd. Sinds de jaren 90 sloot Frankrijk opeenvolgende overeenkomsten, waarvan de laatste dateert uit 2008. toen de permanente basis op het militaire vliegveld Al Dhafra werd ingericht. Er zijn momenteel rond 650 Franse militairen in de Emiraten.
De VS stuurden eerder de destroyer Cole naar Aboe Dhabi en kondigde aan een squadron gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie F-22 te zullen stationeren.
Bron: The Defense Post

Konfrontatie in Middellandse Zee met Franse interventie (UPDATE-2)

13 augustus - Franse strijdkrachten oefenen vandaag met vier fregatten [waaronder de Spetsai, de Limnos en de Kountouriotis] van de Griekse marine in de oostelijke Middellandse Zee. Het ministerie van defensie heeft twee Rafale B gevechtsvliegtuigen [van het 4e Jachtsquadron] en het fregat Lafayette [F710] naar Kreta gestuurd om de Grieken te helpen bij hun konfrontatie met Turkije. Het fregat was al in de buurt in het kader van de permanente Franse aanwezigheid tegen ISIS in Syrië. Het kwam nu uit Larnaca op Cyprus en wordt geëskorteerd door de helikoptercarrier Tonner. De Rafales zijn in Souda Bay (Kreta), maar zullen snel terugkeren naar Frankrijk, eerder waren ze [11 augustus] op [de luchthaven Andreas Papandreou bij Paphos in het zuiden van] Cyprus in het kader van een oefening.
Het Turkse seismische onderzoeksschip Oruc Reis was deze week (tot 23 augustus) bezig tussen Kreta en Cyprus om olie en gas te zoeken nadat Griekenland een maritieme overeenkomst met Egypte had gesloten, waarbij een exclusieve ekonomische zone tussen beide landen werd afgeperkt. Turkije betwist deze en heeft zelf een dergelijke afspraak gemaakt met Libië die overlapt.
Een dag eerder waren een Grieks en een Turkse oorlogsschip betrokken bij een aanvaring. Een van de Griekse schepen, die het Turkse vaartuig schaduwden, de Limnos, botste achterop het Turkse eskorteschip Kemal Reis. Het lijkt erop dat er geen sprake was van opzet.
Bronnen: Reuters (Michele Kambas), opex360 (Laurent Lagneau)
UPDATE: 15 augustus - Het Griekse leger (ArmyVoice) signaleert de aanwezigheid van een Type 209 Turkse onderzeeër van Duitse makelij in de buurt van Kaap Sounion in Attica, 70 km van Athene. De Turkse boot werd opgemerkt toen hij de Straat van Kafirefs passeerde tussen de eilanden Evia en Andros. Ten westen van Rhodos werd de onderzeeër ook gezien door het fregat Salamis. Een andere onderzeeër werd opgemerkt bij Kaprpathos in de Egeïsche zee.
* Griekenland zelf beschikt ook over dit type onderzeeërs.
Bron: Pledge Times
UPDATE 2: 29 augustus - Aan de 3-daagse oefening Eunomia ten zuiden van Cyprus hebben deelgenomen: de Cypriotische patrouilleboot Commodore Andreas Ioannides (P 61), het Griekse fregat Kanaris (F 464), de Italiaanse destroyer Durand de la Penne (D 560) en het Franse fregat Lafayette (F 710).

 

Zware bommenwerpers VS blijven naar Europea vliegen

30 juni - De US Air Force blijft in het kader van de Bomber Task Force (BTF) operaties strategische bommenwerpers naar Europa sturen. Deze missies hebben mede tot doel om tegenstanders aan te tonen dat de Amerikaanse luchtmacht ondanks Corona in staat is om ingewikkelde, gelijktijdige bombardementsvluchten uit te voeren.
Na de grote operatie met B-2s en B-52s in Europa en tegelijkertijd in de Indo-Pacifische regio vlogen op 29 mei B-1s van de 28ste Bomb Wing uit Zuid-Dakota naar de Zwarte Zee om samen te oefenen met Oekraïense Su-27s en MiG-29 en Turkse KC-135 tankvliegtuigen, een primeur.  Op 15 juni namen twee B-52s uit Noord-Dakota deel aan de maritieme oefening BALTOPS in de Baltische regio. Er was toen eerst al geoefend met Britse Typhoons en Franse Mirage 2000s met ondersteuning door een KC-135 van de 100ste Air Refueling Wing in het Britse Mildenhall. En op 3 juni hadden vier B-52s van de 5e Bomb Wing uit Noord-Dakota al met de F-16 en F-35s van de Noorse luchtmacht samengewerkt boven de Noordelijke IJszee en de Laptevzee (bij de noordkust van Siberië). Behalve vanuit Mildenhall werden ze toen ook bijgetankt door de 168ste Air Refiueling Wing uit Alaska.
Bronnen: Air Force Magazine (Brian W. Everstine, Amy McCullough), Air Force Times (Diana Stancy Correll)

Inzet van gewapende drones door Frankrijk

1 oktober - The Defense Post besteedt aandacht aan het - laat op gang gekomen - Franse programma voor de inzet van bewapende drones. In 2017 werd besloten zes aangeschafte MQ-9 Reaper drones van General Atomics die momenteel zijn ingezet bij Operatie Barkhane in de Sahel te bewapenen. Nog twaalf Reapers zullen worden bewapend waarvan er zes eind 2019 klaar zijn. Begin volgend jaar zullen sommige in staat zijn om de Hellfire lucht-grond-raket van Lockheed Martin af te schieten.
De Franse drones worden dicht bij het inzetgebied bestuurd en onderhouden, momenteel in Niger. Ze wijzen nu de doelen aan voor de Mirage 2000 bommenwerpers. De Fransen benadrukken de rol van de mens bij de inzet van de drones, het zijn geen autonome wapensystemen, zegt de voorlichting.
Franse Harfang drones van EADS hebben een rol gespeeld in de Afghanistanoorlog.
Bron: The Defense Post (Joseph Hammond)

Franse luchtmacht oefent een kernaanval

6 februari - De Franse luchtmacht heeft op 4 februari een oefening gehouden voor een nukleaire aanval waarbij een Rafale gevechtsvliegtuig een 11 uur durende operatie uitvoerde om een nukleaire ASMP-A kruisraket door gesimuleerde vijandelijke luchtverdediging  te loodsen naar een testgebied ten zuiden van Bordeaux bij de stad Biscarrosse.
De Rafale werd onderweg bijgetankt door C-135 en A-330 tankvliegtuigen. De kruisraket was niet met een echte kernbom geladen. Dergelijke oefeningen vinden volgens een expert jaarlijks plaats.
Bron: Defense News (Sebastian Sprenger)

Frankrijk voert luchtaanvallen uit in Mali en Burkina Faso

31 januari - De Franse luchtmacht van Operatie Barkhane in de Sahel heeft luchtoperaties uitgevoerd in Mali en Burkina Faso. Op 28 januari werd steun verleend aan een basis van het Malinese leger in Tarikent in de regio Gao die onder vuur lag. Twee helikopterpatrouilles van de Desert Aerocombat Battle Group (GTD-A) werden ingezet, een Tigre-Gazelle patrouille en een patrouille met twee Tigres. Een luchtaanval was niet nodig, maar er werden gewonde militairen geëvakueerd naar Gao. Een commando bergtroepen stelde de basis veilig en ondernam met de helikopters een zoekoperatie in een dorp 30 km ten noorden van de aangevallen positie.
Op 28 januari leverde een Mirage 2000 patrouille, gevolgd door een Tigre-patrouille machtsvertoon (laag overvliegen met hoge snelheid) bij een legerbasis in Nassoumbou in het noorden van Burkina Faso, die werd aangevallen door rebellen. Gewonde militairen werden geëvakueerd naar de hoofdstad Ouagadougou.
Van 23 tot 29 januari voerde Operatie Barkhane 95 sorties uit waaronder 36 met gevechtsvliegtuigen, 15 bijtank- en inlichtingenoperaties en 44 transportbewegingen.
In het kader van Barkhane zijn drie Britse Chinook helikopters ingezet in Gao met 50 Estische soldaten als beveiliging.
Bron: The Defense Post (Fergus Kelly)

Frankrijk blijft militair aanwezig in het Midden-Oosten

17 januari - Ondanks de terugtrekking van VS-troepen uit Syrië zal Frankrijk met 1200 militairen aanwezig blijven in het Midden-Oosten, aldus president Macron. In Syrië voert Frankrijk luchtaanvallen uit, artilleriebeschietingen en operaties van special forces. In Irak wordt het regeringsleger getraind. In Syrië gaat het om ondersteuning van Operatie Roundup tegen ISIS in de vallei van de Eufraat.
De Franse operatie heet Operation Chammal (naar een woestijnwind) en begon in september 2014 in Irak, in 2015 ook in Syrië. Bij Operation Chammal zijn 1100 militairen en 10 Rafale gevechtsvliegtuigen, een Atlantic 2 maritiem patrouillevliegtuig, een C-135 transportvliegtuig, een E3-F AWACS radarvliegtuig, special forces en een fregat betrokken. Sinds September 2016 ondersteunt de 150 soldaten sterke Task Force Wagram met drie Caesar 155 mm houwitsers grondoperaties van de bondgenoten in Syrië en Irak, momenteel langs de grens. In Bagdad traint Task Force Narvik Iraakse commando's in terreurbestrijding en Task Force Monsabert de staf van de Iraakse 6e Infanteriedivisie. Er zijn ook Franse militairen bij de coalitie in Koeweit en Qatar.
Bron: The Defense Post (Fergus Kelly)
Persdossier Opération Chammal, Frans ministerie van defensie - december 2018

VS-luchtmacht oefent met Britten en Fransen

26 november - F-15E Strike Eagles van de 48ste Fighter Wing van de Amerikaanse luchtmacht op de Britse basis RAF Lakenheath gaan deze week oefenen met de F-35B en de Eurofighter van de Britse luchtmacht en de Franse Rafales. Dit is oefening Point Blank op Lakenheath. KC-135 Stratotankers van de 100ste Refueling Wing op RAF Mildenhall en een Britse Voyager van RAF Brize Norton zullen het bijtanken in de lucht verzorgen.
Bron: Royal Air Force Lakenheath

Britse en Franse luchtmacht begroeten Russische nucleaire bommenwerpers

21 september - Engeland en Frankrijk hebben jachtvliegtuigen de lucht in gestuurd, omdat twee Russische Tu-160 nucleaire bommenwerpers in de buurt van Schotland kwamen. De Tu-160s gingen het Britse luchtruim niet binnen.
De militaire radarsystemen hadden gisteren een ongebruikelijk groot aantal nucleaire bommenwerpers zien opstijgen vanaf bases in het oosten van Rusland. Die werden gevolgd terwijl ze over Scandinavië naar de Noordzee vlogen. Het ging om drie Tu-160 supersonische bommenwerpers en drie Tu-95 propellervliegtuigen samen met tankvliegtuigen. Uiteindelijk werden alleen twee Tu-160s onderschept, waarna ze hun koers wijzigden. Dat ook Franse vliegtuigen hierbij waren betrokken maakt het incident volgens Business Insider uitzonderlijk.
Reuters meldde onlangs dat op Europese NAVO-vliegvelden rond 60 vliegtuigen gereed staan om het luchtruim van de NAVO-landen te verdedigen (Quick Reaction Alert - QRA).
Bron: Business Insider (Alex Lockie), Reuters (Robin Emmott)

Frankrijk vergroot militaire aanwezigheid in Azië

8 juni - Frankrijk gaat een detachement gevechtsvliegtuigen inzetten in de Indo-Pacifische regio tijdens een grote luchtmachtoefening in Australië en voor meer samenwerking met Aziatische luchtmachten. Drie Rafale jachtvliegtuigen vertrekken eind juli met tussenlandingen in Al-Dhafra in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) en Singapore. Ze worden gekombineerd met een Boeing C-135FR Stratotanker, een Airbus A400M strategisch militair transportvliegtuig en een Airbus A310 voor passagierstransport. Vanaf de VAE zal een Airbus KC-30A tank- en transportvliegtuig van de Australische luchtmacht het Franse eskader begeleiden.
In augustus omvat de tweejaarlijkse drie weken durende oefening Pitch Black in Australië 80 vliegtuigen en militairen uit 16 landen.
Na Pitch Black gaan de Fransen tussen 19 augustus en 4 september  naar Indonesië, Maleisië, Singapore en India. De hele onderneming met 90 luchtmachtmilitairen en 40 ton materieel heet PEGASE 2018. Ze is bedoeld om de Franse presentie in Azië te benadrukken, maar ook om exportmogelijkheden voor Rafale en A400M te verkennen.
Gedurende 2017 voeren verder vijf Franse oorlogsschepen door de Stille Oceaan, waar rond Nieuw-Caledonië en Frans Polynesië 9 miljoen vierkante km Franse exklusieve ekonomische zone beschikbaar is.
Bron: Defense News (Mike Yeo)
UPDATE: 12 juni - Eind mei voeren het Franse helikopterdek- en commandoschip Dixmude en een fregat langs de omstreden Spratley-eilanden in de Zuid-Chinese Zee. Verschillende Chinese fregatten en korvetten volgden de Franse schepen daarbij op de voet.
Een Franse maritiem eskader zou deze week samen met Britse helikopters en schepen Singapore bezoeken en verder gaan naar de Zuid-Chinese Zee.
Bron: South China Morning Post (AFP)

VN wil dat Canada sneller helikopters naar Mali stuurt (UPDATE)

11 april - De VN voert besprekingen met Canada om de zes helikopters voor de VN-macht MINUSMA in Mali (twee Chinook voor transport en vier Griffon gevechtshelikopters) sneller te laten komen. Canada wilde ze in augustus sturen, maar ze zijn al nodig in juni, wanneer Duitsland zijn helikopterdetachement terugtrekt.
De VN heeft 13.000 militairen en politiemensen in Mali.
Bron: AFP
15 april - Na een aanval op de bases van Frankrijk en de VS in Timboektoe, waarbij een VN-soldaat werd gedood en zeven Franse gewonden vielen heeft Frankrijk gisteren als versterking vanuit de Franse basis bij Niamey (hoofdstad Niger) vier jachtvliegtuigen Mirage 2000, twee Tigre helikopters en drie Caïmans (de Franse versie van de NH-90 helikopter) gestuurd met special forces.
Bron: VOA Afrique

Gemeenschappelijk westers bombardement in Syrië (UPDATE)

14 april - De VS, Engeland en Frankrijk hebben vannacht een 70 minuten durend bombardement uitgevoerd op doelen in Syrië als strafmaatregel vanwege de chemische aanval in Douma.
De doelen waren een wetenschappelijk onderzoeksinstituut in de buurt van Damascus (eerder aangevallen door Israël), een chemisch depot 25 km ten westen van Homs en een onderdeel van een commandocentrum, dat tevens zou zijn gebruikt voor chemische opslag, ook ten westen van Homs.
@ReporterSyrien geeft als doelen aan: de 105e pantserbrigade (elite-eenheid), de luchtverdedigingsbasis op de berg Qasioun, het militaire vliegveld Mazzeh, het onderzoekscentrum in Barzeh ten noorden van Damascus en depots ten westen van Homs
In totaal werden 120-150 projektielen afgevuurd (BBC), waarschijnlijk hoofdzakelijk kruisraketten (ter vergelijking: bij de aanval door de VS alleen vorig jaar werden 60 kruisraketten verschoten).
De VS zetten in elk geval drie destroyers (Porter, Donald Cook en Higgins) met Tomahawk kruisraketten in en twee B-1 bommenwerpers voor de lange afstand, mogelijk vanuit de basis al Udeid in Qatar. Zeker een schip vuurde vanuit de Rode Zee (CNN). Er is voor het eerst gebruik gemaakt van de nieuwe kruisraket voor vliegtuigen JASSM (19 kruisraketten).
Engeland bombardeerde vanuit het internationale luchtruim een van de depots bij Homs met vier Tornado's met elk een Storm Shadow kruisraket, die vlogen vanaf de Britse basis op Cyprus. Ht Pentagon zegt dat ze in toaal acht Storm Shadows verschoten.
Frankrijk zette jachtvliegtuigen die vlogen vanaf Franse bases en fregatten in de Middellandse Zee . Een presidentiële bron noemde als middelen luchtverdedigingsfregat (ws. de Jean Bart om de fregatten te beschermen), drie multi-purpose fregatten (waaronder in elk geval de Aquitaine, waarschijnlijk ook de Provence en de Languedoc), Mirage 2000 en Rafale en AWACS. De Franse aktie was gericht tegen het onderzoekscentrum. Volgens de VS werden negen geleide wapens afgeschoten (Storm Shadows door Rafale).
Syrië zegt dertien projektielen te hebben neergehaald. De Russische luchtverdediging in Syrië zou niet zijn geactiveerd.
Duitsland had van te voren gezegd niet deel te nemen aan de aanval. Hetzelfde geldt voor Italië, maar dit land had wel aangegeven logistieke steun te zullen verlenen aan bondgenoten, als daarom werd gevraagd. Een Italiaans tankvliegtuig werd teruggetrokken uit oefeningen die aan de gang zijn in Nederland.
Bronnen: Reuters (Jean-Baptiste Vey, Marine Pennetier), marineschepen.nl, The Warzone (Tyler Rogoway, Joseph Trevithnick), Le Mamouth en diverse media
UPDATE: Expert Jenzen-Jones geeft een overzicht van de verschoten wapens:
- 66 TLAM (Tomahawk) van 3 VS-marineschepen en 1 onderzeeër
- 19 JASSM-ER kruisraketten door 2 B-1B bommenwerpers
- 9 SCALP EG kruisraketten door Franse Mirage & Rafale vliegtuigen
- 3 SCALP MdCN kruisraketten door Frans fregat
- 8 Storm Shadow door 4 Britse RAF Tornado GR4 vliegtuigen
Een overzicht van de ingezette VS-schepen:
Rode Zee
- Geleide-wapen-kruiser Monterey - 30 Tomahawk
- Destroyer Laboon - 7 Tomahawk
Arabische Golf
- Destroyer Higgins - 23 kruisraketten
Middellandse Zee
- Onderzeeër John Warner- 6 kruisraketten
* De Donald Cook en de Churchill (Middellandse Zee) hebben dus niet geschoten. In één publikatie wordt dit als krijgslist verklaard. Het is ook mogelijk dat deze schepen deel uitmaakten van een omvangrijker scenario (met vliegdekschip) waarvoor uiteindelijk niet is gekozen.
* In totaal worden nu 105 gelanceerde geleide wapens genoemd. Wel wat veel voor drie doelen.
Bronnen: @RogueAdventurer, @Phil_Mattingly

Zie ook: The Hoplite, Marineschepen.nl

VS-oorlogsschepen in of op weg naar de Middellandse Zee (UPDATE 3)

9 april - Het eskader met vliegdekschip Harry S. Truman (CVN 75) met 6500 marinepersoneel en negen carriersquadrons vertrekt op 11 april vanaf Naval Station Norfolk naar het inzetgebied van de Vijfde en Zesde Vloot (Perzische Golf, Middellandse Zee, Indische Oceaan).
Naast de Truman bestaat het eskader uit:
- Geleide-wapen-kruiser Normandy (CG 60)
- Geleide wapen-destroyer Arleigh Burke (DDG 51)
- Geleide wapen-destroyer Bulkeley (DDG 84)
- Geleide wapen-destroyer Forrest Sherman (DDG 98)
- Geleide wapen-destroyer Farragut (DDG 99)
Het Duitse fregat Hessen (F 221) zal gedurende de eerste helft van de inzet deel uitmaken van het Amerikaanse eskader.
Verwacht wordt dat op enig moment in de toekomst de geleide-wapen-destroyers Jason Dunham (DDG 109) en The Sullivans (DDG 68) ook deel uit gaan maken van dit eskader.
Al eerder was de destroyer Churchill (DDG 81) o pweg gegaan naar hetzelfde gebied.
Bron: 10 On Your Side (Kevin Green)
UPDATE: 10 april - Southfront geeft met het oog op de krisis rond de chemische aanval in Syrië een overzicht van VS-oorlogsschepen die nu in de Middellandse Zee zijn:
- Geleide-wapen-destroyer Doanld Cook (DDG 75) vaart in de buurt van de Syrische kust
- De destroyer Carney (DDG 64) bevindt zich in de Middellandse Zee
- De destroyer Porter (DDG 78) is daarheen op weg
- De destroyer Laboon (DDG 58) is ook in de buurt van de Middellandse Zee.
Deze vier hebben samen 240 Tomahawk kruisraketten aan boord.
In de regio bevinden zich ook de nukleaire onderzeeërs Georgia (tot 154 kruisraketten) en John Warner (tot 12 kruisraketten) zijn ook ergens in deze regio.
Bron: Southfront
AANVULLING:  Ook in de regio: het amfibisch transportdok New York met Squadron VMM 162 (Osprey) en de mariniers van de 26ste Marine Expeditionary Unit (MEU).
Bron: Navy |Times (Kyle Remfper)
NB: Het vliegdekschip Theodore Roosevelt (CVN 71) is onlangs na vier maanden vertrokken uit de Perzische golf en momenteel in de Pacific.
AANVULLING 2: Libération zet de Franse mogelijkheden op een rijtje. Inzet van Rafale gevechtsvliegtuigen met de Brits-Franse kruisraket Scalp met een bereik van 250 km lijkt het meest voor de hand te liggen. Dit  laat de piloten buiten schot van de Syrische luchtverdediging. Frankrijk beschikt over bases voor deze vliegtuigen in Jordanië en de Verenigde Arabische Emiraten, maar dat vereist toestemming van de betrokken regeringen. Het kan ook vanuit Frankrijk zelf met meerdere keren bijtanken in de lucht, maar dat maakt de operatie gekompliceerder. Het vliegdekschip Charles de Gaulle ligt de komende maanden aan de kant voor noodzakelijk onderhoud.
Frankrijk beschikt ook standaard over een fregat in de Middellandse Zee, onder meer bewapend met kruisraketten. Momenteel is dat de Aquitaine. De vijftien kruisraketten zijn de maritieme versie van de Scalp, die een bereik van 1000 km heeft.
Bron: Libération (Pierre Alonso), Le Figaro
UPDATE 2: 11 april - Premier May heeft opdracht gegeven om de Britse onderzeeërs met Tomahawk IV kruisraketten binnen het bereik van doelen in Syrië te brengen, althans dat zegt de Daily Telegraph.
De Britse marine heeft sinds eind jaren negentig deze kruisraketten op onderzeeërs. Ze zijn ingezet in de Kosovo-oorlog, en de oorlogen in Afghanistan, Irak en Libië
De Russische vloot gaat van 11 op 12 april, van 17 tot 19 april en van 25 op 26 april schietoefeningen houden voor de Syrische kust, waarvoor een gebied is aangewezen. Koopvaardij en luchtvaart zijn gewaarschuwd hier weg te blijven (een zog. NOTAM). Er zijn momenteel rond vijftien oorlogsschepen en ondersteunende schepen van de Zwarte Zeevloot in de Middellandse Zee, waaronder de fregatten Admiral Grigorovich en Admiral Essen.
* De Russische marineschepen zouden de Syrische haven Tartous sowieso verlaten hebben, een gebruikelijke maatregel wanneer een aanval wordt verwacht.
Bronnen: NBC News, UK Defence Journal, Pravda.ru
UPDATE 3: 12 april - The Times meldt de aanwezigheid van een Russisch vliegtuig voor onderzeebootbestrijding (waarschijnlijk een Tupolev Tu-142) op een Russische vliegbasis in het westen van Syrië terwijl Britse onderzeeërs met kruisraketten onderweg zijn. Tevens worden maatregelen genomen om de Britse vliegbasis Akrotiri op Cyprus te verdedigen. Zes Typhoon gevechtsvliegtuigen met lucht-lucht raketten zijn daarvoor het middel.
* Dit zal een reaktie zijn op de uitlating van de Russische ambassadeur in Libanon, die erop neerkwam dat in geval van een aanval op Russische doelen ook de schepen en bases vanwaaruit die aanval plaatsvindt onder vuur komen.
Bron: The Times (Deborah Haynes, Francis Elliott, Michael Evans, Tom Parfitt, Charles Bremmer)

Gesprekken met VS over inlichtingencapaciteit voor Franse Reapers

23 februari - Franse en Amerikaanse funktionarissen houden vertrouwelijke gesprekken om de laatste zes MQ-9 Reaper drones die zijn besteld door de Franse luchtmacht (levering volgend jaar) te voorzien van een speciale container (pod) voor het verzamelen van allerlei elektronische inlichtingen. Het gaat ook over waar de drones moeten gaan vliegen. De eerste zes Franse Reapers worden opgevoerd tot de versie Block 5.
De Fransen gaan de Reapers in het begin bewapenen met Hellfire geleide wapens en later met Europese wapens zoals Brimstone en MMP. De al geleverde Reapers vliegen vanuit de vliegbasis bij Niamey in Niger als steun voor operatie Barkhane in de Sahel. Een ervan wordt gebruikt voor training op de basis Cognac in het zuidwesten van Frankrijk.
Bron: Defense News (Pierre Tran)

De special forces van de Franse luchtmacht

18 januari - Omdat de special forces van de Franse luchtmacht zijn begonnen ook onder burgers te werven, vestigt Defense News de aandacht op dit onderdeel. Het Commando Speciale Operaties rekruteerde tot nu toe alleen intern binnen het leger. Er werken rond 750 militairen.
De kern bestaat uit 640 militairen van de paracommando's, luchttransport en helikopters. Op de vliegbasis Orleans zijn de Paracommandogroep Nr. 10 en het 3/61 Transportsquadron Poitou gevestigd. De commando's werken in kleine teams (tot 10 militairen) die doelen opsporen, inlichtingen verzamelen, doelen aanwijzen voor luchtaanvallen van de Rafales en later de schade in kaart brengen. Het transportsquadron vliegt met de (verouderde) C-160 Transall en de C-130 Hercules (onderhouden door het Portugese bedrijf Ogma) om de para's te droppen.
Verder is er 1/67 Helikopter Transportsquadron op de basis Cazaux in het zuidwesten van Frankrijk met Caracal helikopters. En het Squadron Belfort met zes Reaper drones, voorzien van elektro-optische sensoren, binnenkort ook geschikt voor elektronische inlichtingenoperaties en uiteindelijk bewapend. Deze middelen spelen een belangrijke rol bij de inzet in de Sahel.
De Airbus A400 (inzetbaarheid momenteel 40%) zal geleidelijk ook voor de special forces worden geïntroduceerd.
Bron: Defense News (Pierre Tran)

Frankrijk trekt enkele Mirages terug uit Niger

23 februari - Frankrijk heeft de twee Mirage-D gevechtsvliegtuigen in Niamey in Niger, die luchtaanvallen deden in het kader van Operatie Barkhane (onder meer in Mali), teruggetrokken en zet ze in vanuit Jordanië tegen ISIS (Operatie Chammal). De Mirages waren vanaf april 2014 in Niger. Voorlopig blijven er nog twee Mirages 2000C in Niamey, vier Rafales in N'Djamena (Tsjaad) en een helikopterdetachement in Mali ter beschikking van Barkhane.
Ook worden er drie systemen raketartillerie (Lance Roquette Unitaire - LRU) van het 1ste Regiment Artillerie ingezet in Mali. Dit is een variant van de M270 MLRS van Lockheed Martin. Ze kunnen 70 km ver schieten en zijn inzetbaar tegen vijandelijk vuur op Franse en VN-kampementen (counterbattery) of om op lange afstand precisievuur te kunnen geven als ondersteuning voor operaties in het noorden van Mali.
Bron: Jane's Defence Weekly (Frédéric Lert)

Frankrijk schiet met kruisraketten op ISIS

15 december - De Franse luchtmacht heeft vandaag voor het eerst met kruisraketten geschoten op doelen van ISIS in Irak. Een twaalftal gevechtsvliegtuigen met kruisraketten en bommen voerden een operatie uit vanuit Jordanië en de Emiraten tegen gebouwen in de regio van Al-Qaim in het westen van Irak. Het betreft een woonwijk die "tevens wordt gebruikt als trainingscentrum en logistiek depot", aldus het Franse ministerie van defensie. De gebruikte kruisraketten zijn van het type Scalp.
Bron: AFP

Luchtmachten Frankrijk en VS vliegen boven Libië

6 december - Uit kringen van de zeer ervaren Libische vliegtuigspotters komen berichten over laag vliegende Amerikaanse verkenningsvliegtuigen P-3 Orion en drones boven Sirte, waar Libische ISIS-strijders die zijn teruggekeerd uit Syrië (het aantal van 800 wordt genoemd) de laatste tijd hun positie aan het uitbouwen zijn. Vorige week is ook de Franse luchtmacht begonnen met verkenningsvluchten boven Sirte. De kustplaats is destijds door Gaddafi enorm uitgebouwd en gunstig gelegen in de buurt van een groot olieveld.
F-15's van de VS hebben in juni ten oosten van Sirte bij Ajdabiya al een keer een veronderstelde bijeenkomst van de konkurrerende groep al-Qaida gebombardeerd. In november deden ze een aanval op Derna, een oostelijke kustplaats waar de invloed van ISIS ook merkbaar is.
Bron: The Guardian (Chris Stephen)

Engeland biedt Fransen gebruik van basis op Cyprus aan

23 november - Na de aanslagen in Parijs heeft Engeland Frankrijk aangeboden om gebruik te maken van de Britse basis Akrotiri op Cyprus en bijtanken in de lucht voor Franse vliegtuigen die ISIS gaan bombarderen. Tot nu toe maakt de Franse luchtmacht alleen gebruik van bases in Jordanië en de Emiraten.
Inmiddels is het Franse vliegdekschip de Charles de Gaulle vandaag in positie gekomen in de Middellandse Zee om ISIS onder vuur te gaan nemen. Er zijn nu 38 Franse vliegtuigen aktief tegen ISIS.
Bron: Reuters (Leigh Thomas)

Beperkingen op inzet Franse luchtmacht in Syrië

15 september - Volgens Le Monde is de uitbreiding van de Franse interventie tegen ISIS (Operation Chammal) tot Syrië aan beperkingen onderhevig. Sinds een week worden vanuit Aboe Dhabi verkenningsvluchten uitgevoerd met Rafales. Luchtaanvallen in Syrië kunnen binnenkort beginnen. Maar voor het moment is het kader waarbinnen gewerkt wordt beperkt: het gaat erom een militaire reactie te geven als in de toekomst een aanval op Frans grondgebied zou worden gepland door ISIS.
Frankrijk zet 800 militairen en zes jachtvliegtuigen in tegen ISIS. De Arabische landen van de coalitie bombarderen niet meer sinds half augustus. Ze hebben hun middelen verplaatst naar de interventie in Jemen.
Bron: Le Monde (Nathalie Guibert)
UPDATE: 27 september - Frankrijk is begonnen (op 24 september volgens Le Monde)  luchtaanvallen uit te voeren in Syrië. Er is bij de eerste aanval gebruik gemaakt van zeven vliegtuigen, vijf Rafales, een spionagevliegtuig Atlantique 2 van de marine en een tankvliegtuig Boeing C-135 FR. Ze vlogen vanuit Jordanië en de Emiraten. Het doel was in de provincie Deir ez-Zor, een traingingskamp van ISIS. De aanvallen vonden niet plaats in coalitieverband, hoewel de operatie in het Syrische luchtruim wel werd gecoördineerd met de VS.
Bij de bekendmaking werd opnieuw benadrukt dat dit een antwoord was op voorbereidingen vanuit deze regio op aanvallen op Frans grondgebied. Frankrijk zegt dus uit zelfverdediging te handelen.
Een Franse diplomatieke bron van Reuters zei dat Frankrijk wel moest toeslaan in Syrië om een plek aan de tafel te kunnen krijgen bij het overleg over een politieke oplossing van de burgeroorlog.
Bronnen: Le Monde (Nathalie Guibert, Le Point (Jean Guisnel), Reuters (John Irish, Dominique Vidalon)