Zweden trekt zich terug uit missie in Mali

14 januari - Zweden heeft besloten zijn troepen dit jaar terug te trekken uit de Europese special forces operatie Takuba in de Sahel en zal zijn bijdrage aan de VN-macht Minusma in Mali heroverwegen in het licht van de aankomst van Russische partikuliere militaire contractanten in Mali. Bij Takuba zijn sinds 2020 150 Zweden ingezet en bij Minusma 250.
De militair geleide interimregering, resultaat van een staatsgreep, vindt dat ze door Frankrijk in de steek zijn gelaten en doet daarom een beroep op de Russen, mogelijk afkomstig van de Wagnergroep. De Fransen, die de leiding hebben bij Takuba, zeggen dat het Zweedse mandaat sowieso in maart afloopt en dat een aantal van hun officieren bij de missie blijven (liasons waarschijnlijk). De EU zal sancties tegen Mali treffen vanwege de staatsgreep.
Bron: Reuters (John Irish, Ardee Napolitano)

Zweden en Tsjechen sturen militairen naar Mali (UPDATE)

6 februari - De Zweden gaan waarschijnlijk de Franse Task Force Takuba in Mali - onderdeel van terreurbestrijdingsoperatie Barkhane - ondersteunen met militairen en helikopters. De planning daarvoor is begonnen, maar regering en parlement moeten nog goedkeuring geven. Bij diverse multinationale missies in Mali, zoals MINUSMA van de VN, zijn al meer dan 200 Zweden betrokken. Zweden levert voor de VN-missie een inlichtingendetachement, dat gestationeerd is in Camp Nobel in Timboektoe. Het Zweedse kontingent wordt verplaatst naar Gao, de permanente basis van Barkhane.
Daarnaast zijn nog enkele Zweedse instrukteurs betrokken bij de trainingsmissie van de EU, EUTM-Mali.
Eerder kondigde (na Estland) Tsjechië eind januari plannen aan om de special forces van Takuba gedurende zeker een jaar te versterken met 60 militairen. Met Finland en Noorwegen wordt nog gepraat.
Frankrijk zelf gaat 600 soldaten extra sturen naar drie grenszones in de Sahel tussen Mali, Burkina Faso en Niger. De Franse sterkte van Barkhane komt daarmee op 5100. Ook Tsjaad zou een bataljon naar die grens sturen.
Bronnen: The Defense Post (Fergus Kelly), Associated Press 
UPDATE: 16 maart - De Zweedse regering stelt nu voor om een snelle interventiegroep van 150 special forces en helikopters voor Takuba te leveren.
Bron: The Defense Post (Fergus Kelly)

Engeland stuurt 250 militairen naar Mali

22 juli - Het Britse leger stuurt begin volgende jaar 250 militairen naar Mali, de grootste VN-missie voor hen sinds Bosnië. Het gaat om een task force voor langeafstandsverkenningen, inlichtingen verzamelen voor het operationeel commandocentrum in Gao, alwaar ze ook gestationeerd worden.
Gezien de verslechterende veiligheidsomstandigheden in Mali en omgeving (de Sahel) heeft de regering in Londen ook een Joint Sahel Task Group ingesteld om de dreigingen te beantwoorden. Een regionaal steunpunt is ingericht in Dakar.
Drie Chinook helikopters en 100 militairen ondersteunen verder nog steeds een Franse interventiemacht in het noorden van Mali (Gao). Deze missie is onlangs met zes maanden verlengd tot 2020.
In juni heeft het Ierse parlement ook ingestemd met het sturen van 14 special forces van de Army Ranger Wing naar Mali voor twee jaar. Ze worden elke vier maanden afgelost.
* De nieuwe operatie is dezelfde die in het verleden ook door Nederlandse commando's uitgevoerd. Mogelijk gaan de Britten verder, treden offensiever op en zijn de risico's hoger. De Nederlanders klaagden destijds dat ze onder hun niveau moesten werken.
Bronnen: Sky (Alistair Bunkall), The Defense Post (Fergus Kelly)

Denemarken wil meedoen aan Operatie Barkhane in de Sahel

28 februari - De Deense regering heeft vandaag aangekondigd dat ze eind 2019 troepen en materieel wil sturen naar de Franse Operatie Barkhane in de Sahel. Het gaat om twee transporthelikopters en 70 soldaten voor een periode van een jaar. De regering wil zo een bijdrage leveren aan de strijd tegen terrorisme en de komst van migranten voorkomen.
Eerder deed Denemarken mee met transportvliegtuigen aan Operatie Serval (2013) en aan de VN-missie Minusma, allebei in Mali. Bij de huidige missie Barkhane zijn 4500 Franse militairen betrokken. Drie Britse Chinook transporthelikopters zijn gestationeerd in Gao met 50 Estische soldaten.
Bron: The Defense Post

Duitsland opent nieuw militair kamp in Niger (UPDATE)

11 november - Een nieuw kamp van de Bundeswehr in de hoofdstad Niamey van Niger is geopend door minister van defensie Von der Leyen. Duitsland heeft bijna 900 militairen in de regio Sahel waaronder 40 in Niger, die deel uitmaken van de VN-macht MINUSMA in Mali. Het geeft 53 militaire transportvoertuigen aan het nationale leger, bouwt een opleidingsschool voor officieren en breidt het militaire deel van de luchthaven bij de hoofdstad uit.
De Duitse soldaten in Niger zijn meest luchtmacht en medische dienst. Bij heel MINUSMA zijn rond 1000 Duitse militairen ingezet, waaronder een inlichtingendetachement.
* Mali is net voor Afghanistan de grootste buitenlandse operatie van de Bondsrepubliek in het buitenland als de 150 militairen bij de EU-trainingsmissie worden meegerekend.
Bron: Deutsche Welle
UPDATE: 13 november - In een artikel over een aanslag in de Malinese stad Gao wordt melding gemaakt van het personeel van de Britse luchtmacht in die stad (sterkte: 100). Ze bedienen drie zware Chinook transporthelikopters ter ondersteuning van de Franse operatie Barkhane tegen het gewapend verzet in de Sahel. Ze kunnen vier ton materieel en meer dan 30 militairen vervoeren en bevoorraden Franse buitenposten op 200 km afstand. Dit vermijdt bermbommen.
Bron: AFP (Daphne Benoit)

Bundeswehr ondersteunt Franse operatie in Mali

17 september - Die Welt am Sonntag meldt op basis van vertrouwelijke VN-verslagen dat de Bundeswehr in Mali de Franse operatie voor terreurbestrijding in Mali (Operation Barkhane) met een drone heeft ondersteund. Een voorbeeld is de inzet van een Duitse verkenningsdrone Heron I in december 2017, waarbij de beelden van een boerderij in Mali aan het Franse leger werden gestuurd. De Duitse Heron vliegt vrijwel dagelijks. In Mali heeft Duitsland 1100 militairen bij de VN-macht MINUSMA, die officieel streng gescheiden is van de Franse operatie.
Verder zou volgens Welt am Sonntag een Duitse transporthelikopter NH90 in januari Franse soldaten van Kidal in het noorden van het land naar Gao hebben vervoerd. Intern werd de vlucht daarbij aangevraagd onder de noemer "gevaarlijke stoffen", waarbij in het dokument echter  ook de term 'FRA persons' wordt gebruikt. Dit transport wordt overigens door de Bundeswehr ontkend, waarbij verder geweigerd wordt operationele details vrij te geven. Dergelijke inzetten zijn volgens een aantal Duitse parlementsleden in strijd met het mandaat voor Mali.
* Een interessant detail is nog dat vanaf 14 september 1300 soldaten van de gezamenlijke Frans-Duitse brigade, waaronder 500 van de Bundeswehr, voor een half jaar zijn ingezet in Mali. De militairen van hetzelfde onderdeel reisden gezamenlijk naar Mali, maar worden apart ingezet bij Barkhane, MINUSMA en de Europese trainingsmissie EUTM. Een dergelijke gezamenlijke inzet is al eerder voorgekomen.
Bronnen: Welt am Sonntag (Florian Flade, Thorsten Jungholt)

VN wil dat Canada sneller helikopters naar Mali stuurt (UPDATE)

11 april - De VN voert besprekingen met Canada om de zes helikopters voor de VN-macht MINUSMA in Mali (twee Chinook voor transport en vier Griffon gevechtshelikopters) sneller te laten komen. Canada wilde ze in augustus sturen, maar ze zijn al nodig in juni, wanneer Duitsland zijn helikopterdetachement terugtrekt.
De VN heeft 13.000 militairen en politiemensen in Mali.
Bron: AFP
15 april - Na een aanval op de bases van Frankrijk en de VS in Timboektoe, waarbij een VN-soldaat werd gedood en zeven Franse gewonden vielen heeft Frankrijk gisteren als versterking vanuit de Franse basis bij Niamey (hoofdstad Niger) vier jachtvliegtuigen Mirage 2000, twee Tigre helikopters en drie Caïmans (de Franse versie van de NH-90 helikopter) gestuurd met special forces.
Bron: VOA Afrique

Duits luchtafweeronderdeel komt onder Nederlands commando

4 april - De Bundeswehr heeft vandaag het luchtafweeronderdeel Flugabwehrraketengruppe 61 met 450 soldaten onder Nederlands bevel gesteld in het kader van verdere integratie van de twee legers. Het Defensie Grondgebonden Luchtverdedigingscommando in Vredepeel gaat het commando voeren.
De Duitse troepen blijven gestationeerd in Todendorf in Sleeswijk-Holstein. Ze hebben de beschikking over het wapensysteem Mantis dat militaire bases kan beschermen tegen aanvallen met artillerie en raketten. Militairen van het onderdeel zijn momenteel in Mali ingezet als onderdeel van de VN-operatie daar.
Bronnen: Reuters (Andrea Shalal, Sabine Siebold), Defensie.nl
AANVULLING: Het onder bevel stellen van de Duitse eenheid is onderdeel van Projekt Apollo, de bundeling en uitbreiding van de Nederlands-Duitse grondgebonden luchtverdediging met inbegrip van luchtverdediging met een klein en zeer klein bereik.
Bron: Jane's Defence Weekly (Nicholas Fiorenza)

Canada stuurt troepen en helikopters naar Mali

19 maart - Canada heeft de inzet gedurende twaalf maanden aangekondigd van twee Chinook transporthelikopters, vier Griffon gevechtshelikopters voor gewapende eskorte en het begeleidend personeel voor de VN-missie in Mali (MINUSMA). Het Canadese kontingent zal naar verwachting de Duitse helikopters aflossen die van de zomer naar huis gaan.
Bron: Deutsche Welle

VS beloven 60 miljoen dollar voor Sahel-strijdmacht tegen terrorisme

30 oktober - De VS hebben beloofd 60 miljoen dollar uit te trekken voor de Sahel Joint Task Force, een gezamenlijke strijdmacht van vijf Sahellanden (Boerkina Faso, Tsjaad, Mali, Mauritanië en Niger - de G5). Dat is toegezegd op een bijeenkomst van de VN-Veiligheidsraad over de Task Force. Deze financiering vindt plaats op bilaterale basis, niet via de VN. De Veiligheidsraad gaat de komende weken nog praten over vier opties over de steun door de VN (van uitbreiding van mandaat MINUSMA in Mali tot het oprichten van den VN-kantoor voor beperkte logistieke en andere steun).
Op 14 december vindt in Brussel een financieringskonferentie plaats voor de G5-troepenmacht. Er is 490 miljoen dollar nodig. In juni heeft de EU 50 miljoen euro beloofd.
Bron: Voice of America (Margaret Besheer)
UPDATE: Saoedi-Arabië heeft 100 miljoen euro toegezegd voor de Sahel 5 strijdmacht. Dit heeft in de ogen van waarnemers bij AFP voor de Saoedi's het voordeel dat ze hun met Syrisch terrorisme besmette blazoen enigszins kunnen reinigen en tegelijkertijd meer invloed verwerven in deze regio, waarin ze al eerder hebben geïnvesteerd.
De Verenigde Arabische Emiraten hebben verder 30 miljoen geboden. Er is nu 250 miljoen euro bij elkaar gebracht, voldoende om de strijdmacht op de been te brengen.
In het artikel wordt gesignaleerd dat in het kader van dit projekt Frankrijk nu de beste vriend van de Golfstaten binnen de EU is geworden, bij afwezigheid van Engeland.
Bron: AFP

Muiterij in het Ivoriaanse leger

17 mei - African Arguments heeft een artikel naar aanleiding van de muiterij in het Ivoriaanse leger. Vanaf januari rebelleerden rond 8400 soldaten - voormalige rebellen die na de burgeroorlog 2011-2012 geïntegreerd waren in het nationale leger - om bonussen te verkrijgen voor de tijd dat ze gevochten hadden zonder te zijn betaald.
Het artikel onderscheidt drie niveaus van analyse: arbeidskonflikt, politieke krisis en strijd tussen verschillende frakties binnen het leger. Inzet in het buitenland - er zijn onlangs 150 soldaten naar de VN-vredesmacht in Mali (MINUSMA) gestuurd - zou mogelijk een impuls kunnen bieden voor hervorming van het gefragmenteerde en gedemoraliseerde Ivoriaanse leger, aldus de auteurs van het artikel.
Bron: African Arguments (Jeremey Allouche, Oswald Padonou)

Mali te warm voor veel materieel van de Bundeswehr

19 april - De helft van de voertuigen van de Bundeswehr die in Mali zijn ingezet in het kader van de VN-macht MINUSMA bezwijken in de hitte, stof en slechte wegen, zo meldt Die Welt. Het Duitse leger is niet in staat om op tijd de noodzakelijke reserveonderdelen naar de basis Camp Castor in Gao te brengen. De gevechtshelikopters Tiger die op 1 mei operationeel moeten worden kunnen niet optreden bij temperaturen boven 43,26 graden Celcius, terwijl het de komende weken in Gao tussen 43 en 45 graden zal worden.
Begin dit jaar waren er 10.800 Duitse militairen en 1260 politiemensen bij MINUSMA.
Bron: Deutsche Welle

Duitsland wil luchtschepen voor operatie in Mali

22 februari - De Bundeswehr wil kleine luchtschepen aan kabels (zogenaamde aerostats) voor observatie gaan gebruiken bij de VN-operatie in Mali. De Amerikaanse landmacht zet 40 van deze (gemaakt door Lockheed Martin, maar er zijn meer producenten) in in Afghanistan. Ze heten daar Persistent Threat Detection Systems.
Duitsland stuurt dit jaar acht gevechts- en transporthelikopters en 350 extra soldaten naar Mali. Hun totale aantal komt dan op 1000 in een totale VN-macht van 15.000.
De Aerostats kunnen met radar drones of doelen op de grond waarnemen. Tot ze er zijn (op zijn laatst 2019 of 2020, eerder als er gebruikte exemplaren op de markt zijn) zal de Bundeswehr een 30 meter hoge observatietoren met sensoren van Rheinmetall inrichten. Dat soort torens gebruiken de Duitsers ook in Afghanistan voor hun buitenposten.
Bron: Reuters (Andrea Shalal)

Duitsland gaat missie in Mali uitbreiden

11 januari - Het Duitse kabinet heeft de inzet van vier transporthelikopters en vier gevechtshelikopters in Mali samen met 350 extra soldaten goedgekeurd. De helikopters vervangen die van het Nederlandse leger. De uitbreiding van de operatie moet ook nog worden goedgekeurd door de Bondsdag. Duitsland zal daarna 1000 soldaten in Mali hebben bij de VN-macht van in totaal 15.000. De missie is verlengd tot half 2018.
De regering heeft ook de uitbreiding van de operatie in Noord-Irak goedgekeurd. Daar trainen 150 Duitse militairen Koerdische strijders.
Bron: Associated Press

Duitsland bereid om helikopters in te zetten in Mali

26 oktober- Duitsland heeft in principe ingestemd met het sturen van militaire helikopters naar de VN-missie MINUSMA in Mali (ter vervanging van de zeven Nederlandse die worden teruggetrokken) als geen ander land bereid wordt gevonden. Er zitten nu 570 Duitse militairen in het noorden van Mali. Het principebesluit is genomen, er moeten nog details met de VN worden geregeld en het besluit heeft parlementaire goedkeuring nodig. Bovendien eisen de Duitsers dat er een duidelijk exitmoment wordt vastgesteld.
Bron: Reuters (Andrea Shalal)

Duitsland krijgt militaire transportbasis in Niger

7 oktober - Duitsland heeft aangekondigd in Niamey, de hoofdstad van Niger, een militaire transportbasis te gaan inrichten voor de logistieke ondersteuning van de operatie in Mali. Vanaf afgelopen april zijn er al 40 Duitse soldaten in Niamey gestationeerd. In het noorden van Mali zijn nu delen van de trainingsmissie van de Bundeswehr aktief in Timboektoe en Gao. In Gao is verder het personeel van een Duitse verkenningscompagnie gestationeerd in het kader van de VN-missie MINUSMA (nu 560 soldaten). Ze werken met de verkenningsdrone Luna en vanaf november met de Heron.
Het logistieke probleem is dat het vliegveld van Gao slechts beperkt geschikt is voor transporten met het militaire transportvliegtuig A400M, omdat er tijdens het lossen dan geen plaats meer is voor andere vliegbewegingen. Daarom zal het materieel nu per A400M naar Niamey worden gevlogen en vandaar met de kleinere Transall naar Gao. De hoofdstad van Mali, Bamako, ligt verder van Gao (1000 km), dan Niamey (400km).
Tegelijkertijd is bekend gemaakt dat het Nederlandse helikopterdetachement in Mali (60 personeel plus vier Apaches en drie Chinook transporthelikopters) begin 2017 wordt teruggetrokken wegens materieelslijtage en personeelsgebrek). In juli waren al 80 Nederlandse militairen van de drone-eenheid teruggegaan. Een en ander levert een probleem op voor de luchtsteun (Apaches), maar volgens de Nederlandse regering is hierin voorzien, alleen wordt dit nog niet bekend gemaakt, omdat het in het parlement van het betreffende land (Duitsland?) nog moet worden aangekondigd. De Nederlandse bijdrage beperkt zich dan tot 290 militairen, meest bezig met analyseren en verzamelen van inlichtingen.
Bronnen: German-Foreign-Policy (Duits), De Volkskrant (Natalie Righton), Reuters (Toby Sterling, Andrea Shalal)

Duitsland gaat Heron-drones leasen voor Mali

22 juli - De Bundeswehr gaat voor 100 miljoen dollar drie Israëlische ongewapende Heron-drones leasen van de producent IAI voor inzet in Mali. Het kontrakt gaat in op 1 november en loopt tot februari 2018. Net als eerder in Afghanistan worden de Herons bediend door grondpersoneel van Airbus (naar verwachting 40 mensen sterk). Voor militaire operaties worden ze gevlogen door militair personeel en ook de informatie-analyse gebeurt door Duitse militairen. De standplaats wordt Gao. Op 1 juli heeft de Bundeswehr de verantwoordelijkheid voor de inlichtingeneenheid in Mali overgenomen van Nederland.
Bron: Defense News (Lars Hoffmann)

Ban Ki Moon roept op om de VN-operatie in Mali te versterken

7 juni - De sekretaris-generaal van de VN, Ban Ki Moon gaat een uitbreiding van het aantal troepen en de kapaciteit van de de MINUSMA-operatie in Mali voorstellen. Hij heeft aan de Veiligheidsraad geadviseerd het aantal VN-militairen te laten toenemen van 11.240 tot 13.289 en de kapaciteit voor verzamelen en analyseren van inlichtingen, luchtsteun en explosievenopruiming te vergroten. Het aantal VN-politiemensen moet toenemen van 1440 tot 1920 door een interventie-eenheid in de hoofdstad Bamako en een detachement rivierpolitie op te richten.
Het mandaat van MINUSMA verloopt 30 juni en moet door de Veiligheidsraad worden vernieuwd.
Bron: Jane's Defence Weekly (Erwan de Cherisey)
UPDATE: 24 juni - Het Oostenrijkse leger heeft een verkenningsteam gestuurd om de inzet van 20 special forces (het Jagdkommando) voor te bereiden in Noord-Mali.
DefenceWeb meldt ook een aanzienlijke vergroting van de vuurkracht van de Franse operatie Barkhane in Mali door het sturen van drie Unitary Rocket Launchers (URL), een variant van de MLRS naar de provincie Tessalit in het noorden. Deze raketartilleriesystemen kunnen vuren tot een afstand van 84 km. Daarnaast hebben de Fransen hier 120 mm mortieren, CAESAR rijdende artillerie en gevechtshelikopters ingezet.
Bron: DefenceWeb (Oscar Nkala)

Nederland gaat in Mali taken overdragen

18 december - Het Nederlandse leger bij de MINUSMA-vredesmacht in Mali gaat in 2016 enkele taken overdragen. Duitsland zal in de eerste helft van het jaar de de ISR-compagnie (inlichtingencompagnie) en de force protection (verdediging van de andere onderdelen) in Gao overnemen. Tsjechië zal vanaf april met 25 special forces bijdragen aan de Special Operations Land Task Group (SOLTG) - het onderdeel van de Nederlandse commando's en mariniers. Denemarken zal 30 special forces plaatsen bij de Nederlandse Special Forces in Gao. Als gevolg van een en ander zal de Nederlandse bijdrage met 150 militairen afnemen.
* Opmerkelijk - maar niet onverwacht - is dat de Duitse bijdrage in Mali nu aanleiding wordt voor het verminderen van de Nederlandse troepen, terwijl deze eerder in Duitsland is verkocht als ontlasting van de Fransen na de aanslagen van Parijs, om ze beter in staat te stellen zich te koncentreren op ISIS in Syrië.
Bron: Voortgangsrapportage MINUSMA

Duitsland stuurt 650 soldaten naar Mali

25 november - Duitsland zal 650 soldaten naar Mali sturen om het Franse kontingent van 1500 militairen te ondersteunen bij het gevecht met fundamentalistische guerrilla's. Duitsland heeft momenteel negen militairen bij de VN-vredesmacht Minusma en 200 bij een EU-trainingsmissie in het zuiden van het land. In augustus heeft de Bundeswehr daar de leiding overgenomen.
Bij de nieuwe troepen gaat het om logistiek en verkenning als onderdeel van Minusma. De verkenningstroepen moeten inlichtingen verzamelen over de bewegingen en aktiviteiten van terreurgroepen, milities en kriminelen, het optreden van het regeringsleger van Mali en aktiviteiten van de bevolking. Ze krijgen hun hoofdkwartier in Gao en krijgen waarschijnlijk ook transporthelikopters mee.
* De melding over het zenden van extra troepen is niet nieuw en dateert al van voor de aanslagen in Parijs. Opvallend is dat de samenstelling van de Duitse troepen erg lijkt op die van de Nederlandse (commando's, inlichtingeneenheid en helikopters) en ook die zitten in Gao. Het Nederlandse mandaat loopt nog tot eind 2016, dus de vraag is of de Bundeswehr Nederland gaat aflossen of dat de Nederlandse commando's doorschuiven om de Franse vechtmissie, die losstaat van Minusma, te ondersteunen.
Bronnen: BBC, German-Foreign-Policy.com