EU-agentschap Frontex koopt drones van Airbus en Israël

22 oktober - Airbus en twee Israëlische bedrijven hebben kontrakten ter waarde van 100 miljoen euro afgesloten om het grensbewakingsagentschap Frontex te voorzien van drones voor maritieme luchtpatrouilles. Airbus en het Israëlische staatsbedrijf IAI gaan de Heron drone leveren die 24 uur in de lucht kan blijven. Het partikuliere Israëlische bedrijf Elbit levert de Hermes drone (36 uur in de lucht). De operaties zullen worden uitgevoerd rond Griekenland en/of Italië en Malta. De eerste tests van de Airbus drone zullen plaatsvinden op Kreta.
Tests met de Falco Evo drone van het Italiaanse bedrijf Leonardo voor het Italiaanse en Maltese luchtruim hebben al plaatsgevonden in juni 2019. Deze drones maken het mogelijk het overzetten van vluchtelingen van een 'moederschip' op een kleinere boot te voorkomen door het moederschip tijdig te onderscheppen. De praktijk is juridische omstreden, omdat de wettelijke verplichting om een schip in nood bij te staan mogelijk niet geldt voor drones.
Bron: Euractiv (Frederica Martiny)

Bundeswehr ondersteunt Franse operatie in Mali

17 september - Die Welt am Sonntag meldt op basis van vertrouwelijke VN-verslagen dat de Bundeswehr in Mali de Franse operatie voor terreurbestrijding in Mali (Operation Barkhane) met een drone heeft ondersteund. Een voorbeeld is de inzet van een Duitse verkenningsdrone Heron I in december 2017, waarbij de beelden van een boerderij in Mali aan het Franse leger werden gestuurd. De Duitse Heron vliegt vrijwel dagelijks. In Mali heeft Duitsland 1100 militairen bij de VN-macht MINUSMA, die officieel streng gescheiden is van de Franse operatie.
Verder zou volgens Welt am Sonntag een Duitse transporthelikopter NH90 in januari Franse soldaten van Kidal in het noorden van het land naar Gao hebben vervoerd. Intern werd de vlucht daarbij aangevraagd onder de noemer "gevaarlijke stoffen", waarbij in het dokument echter  ook de term 'FRA persons' wordt gebruikt. Dit transport wordt overigens door de Bundeswehr ontkend, waarbij verder geweigerd wordt operationele details vrij te geven. Dergelijke inzetten zijn volgens een aantal Duitse parlementsleden in strijd met het mandaat voor Mali.
* Een interessant detail is nog dat vanaf 14 september 1300 soldaten van de gezamenlijke Frans-Duitse brigade, waaronder 500 van de Bundeswehr, voor een half jaar zijn ingezet in Mali. De militairen van hetzelfde onderdeel reisden gezamenlijk naar Mali, maar worden apart ingezet bij Barkhane, MINUSMA en de Europese trainingsmissie EUTM. Een dergelijke gezamenlijke inzet is al eerder voorgekomen.
Bronnen: Welt am Sonntag (Florian Flade, Thorsten Jungholt)

Duitsland gaat Heron-drones leasen voor Mali

22 juli - De Bundeswehr gaat voor 100 miljoen dollar drie Israëlische ongewapende Heron-drones leasen van de producent IAI voor inzet in Mali. Het kontrakt gaat in op 1 november en loopt tot februari 2018. Net als eerder in Afghanistan worden de Herons bediend door grondpersoneel van Airbus (naar verwachting 40 mensen sterk). Voor militaire operaties worden ze gevlogen door militair personeel en ook de informatie-analyse gebeurt door Duitse militairen. De standplaats wordt Gao. Op 1 juli heeft de Bundeswehr de verantwoordelijkheid voor de inlichtingeneenheid in Mali overgenomen van Nederland.
Bron: Defense News (Lars Hoffmann)

Marokko koopt ook drones

30 januari - De Marokkaanse luchtmacht neemt drie ongewapende drones van het type Harfang over van de Fransen. Ook Israël moest hiervoor toestemming geven, omdat de Harfangs oorspronkelijk in Israël zijn geproduceerd. Deze drone wordt door Israel Aerospace Industries meestal geleverd onder de naam Heron, maar in het Franse geval heeft de fabrikant ook samengewerkt met EADS en Thales, die sensoren hebben geleverd. Het resultaat heet dan Harfang.
Ook Libië en Algerije hebben de laatste tijd belangstelling getoond om drones aan te schaffen. Het Italiaanse leger vliegt al met Predator drones aan de randen van de Sahara. De Libische regering heeft daarvoor toestemming gegeven en heeft ook zelf plannen om een Italiaanse drone te kopen. De Italiaanse drones vliegen vanaf Amendola, Sigonella (Sicilië) en Trapani. Ze zijn onderdeel van de operatie Mare Mostrum waarmee Italië sinds oktober migranten probeert tegen te houden. Algerije probeert in Rusland of China drones te kopen.
Bron Telepolis (Matthias Monroy)

Duitsland wil op den duur gewapende Eurodrones

24 sept. 2012 - De nieuwe inspekteur van de Duitse luchtmacht, luitenant-generaal Karl Müllner, is een groot voorstander van de aanschaf van bewapende drones. Dat blijkt uit de onlangs verschenen nota Luftmacht 2030, waarover de Süddeutsche Zeitung kan beschikken. Momenteel beschikt de Luftwaffe  in Afghanistan over enkele kleinere types drones, waarmee men volgens een officier "om een hoekje en over de muur bij de buren" kan kijken en drie Israëlische onbewapende Unmanned Aerial Vehicles van het type Heron 1. Deze laatsten worden tot eind 2014 gehuurd van een konsortium met Rheinmetall als Duitse partner.
Als opvolger willen Müllner en zijn minister De Mazière in elk geval een een bewapende drone aanschaffen. Als tussenoplossing komen daarvoor in aanmerking een verder ontwikkeld Israëlisch type, de Heron TP en de Amerikaanse Predator B (de voorkeur van Müllner).
Op langere termijn (2020) willen vooral de Duitse politici een Europese bewapende drone. Het ministerie van defensie heeft voor de komende vier jaar 660 miljoen uitgetrokken voor de ontwikkeling daarvan samen met een grondstation. Dat zou bijvoorbeeld kunnen door een kwijnend projekt van EADS, Talarion, nieuw leven in te blazen.
Bron: Süddeutsche Zeitung (Peter Blechschmidt)
Nota Luftmacht 2030 -  Die Luftwaffe in Dienste Deutschlands